Kỳ thi học kỳ trước, môn cuối cùng đã kết thúc. Tôi bước ra khỏi lớp cùng với đông đảo sinh viên khác.
「Ồ～, cuối cùng cũng xong rồi!」
「Hai tuần thi cử cũng khá dài đấy nhỉ.」
「Đối với sinh viên đại học mà nói, đó là hai đợt địa ngục mỗi năm mà.」
「Ngày mai cuối cùng cũng được nghỉ hè rồi!」
Những giọng nói như vậy vọng lại từ xung quanh.
Nhưng tôi thì chẳng thể nào hòa nhập được với bầu không khí vui vẻ đó.
(Thật ra thì, lẽ ra giờ này mình phải đang hớn hở lắm mới phải.)
Tôi biết nguyên nhân là gì.
Là tại ‘gia sư mối tình đầu của Touko-senpai’ mà Kamokura đã kể.
Cái chuyện đó cứ luẩn quẩn trong đầu, khiến tôi không thể tập trung học hành tử tế trong suốt kỳ thi.
「Haizz.」
Vừa lúc tôi vô tình buông một tiếng thở dài, thì có ai đó từ đằng sau nắm lấy vai tôi.
「Gì thế hả, Isshiki? Thi xong rồi mà sao không khí u ám thế?」
Người vừa nói chuyện với tôi là Yamauchi.
「À không, đâu có gì đâu.」
Vừa đáp lời, tôi vừa biết rõ là mình đang không được ổn.
「Thi không tốt à? Thôi kệ đi, còn có thi lại mà.」
Đâu phải chuyện đó.
「Hơn nữa, bọn tớ đang rủ cả lớp đi uống đây. Isshiki cũng đi chứ?」
「À, không, tớ không đi được. Hôm nay tớ có việc bận rồi.」
「Gì vậy, chán ghê cơ đấy. Cứ thế này thì ra ngoài xã hội làm sao làm được việc.」
「Xin lỗi nhé. Nhưng hôm nay tớ có hẹn từ trước rồi.」
「Hay là gái hả?」
Ishida chen vào, cắt ngang.
「Hôm nay tha cho cậu ấy đi. Yuu có hẹn từ trước rồi.」
「Gì cơ, Ishida biết Isshiki bận việc gì à?」
「Ừa thì...」
Nói rồi Ishida ghé sát tai tôi thì thầm.
「Hôm nay là chuyện đó đúng không, sinh nhật ấy.」
「Ừ.」
「Lúc quyết định rồi đấy. Cố gắng lên nhé.」
「Đúng…… rồi.」
「Chỗ này để tớ giữ chân cho. Cậu đi đi trước khi Nishihama hay ai đó đến.」
「Cảm ơn cậu.」
Tôi thầm cảm ơn sự chu đáo của Ishida và rời khỏi đó.
Yamauchi vẫn còn đang nói gì đó, nhưng lúc này tôi hoàn toàn làm ngơ.
Ishida nói đúng.
Giờ này đâu phải lúc bận tâm chuyện quá khứ của Touko-senpai.
Hôm nay nhất định phải nói rõ tình cảm của mình.
Điểm hẹn với Touko-senpai là Cổng Bắc trường đại học, hướng ra con đường lớn.
Bên phải cổng có một lùm cây nhỏ.
Cô ấy đang đứng dưới bóng cây đó.
(Touko-senpai.)
Tôi định cất tiếng gọi... thì khựng lại.
Bởi vì Touko-senpai đang cầm điện thoại và gọi.
「Lâu rồi không gặp ạ.」
Tôi nhìn thấy Touko-senpai với giọng nói hơi rộn rã và gương mặt tươi tắn nhìn nghiêng.
Thấy vậy, không hiểu sao tôi lại nấp mình vào sau góc tường của tòa nhà.
Và cứ thế lắng nghe.
「Em cảm ơn ạ. Anh vẫn nhớ sinh nhật em ạ. Em vui lắm.」
Ai vậy nhỉ? Nghe có vẻ thân mật lắm?
「Không cần phải làm thế đâu ạ... Vâng, không có gì đâu ạ. Em cảm ơn. ...À~, thật nhớ làm sao. Có chuyện như vậy thật ạ. ...Ể, bạn trai ạ? Hiện tại em không có ạ. ...À ha ha, thế này thì... em lại mong chờ đấy ạ.」
Đây không phải là cách nói chuyện thường ngày của Touko-senpai.
Đối phương là... chẳng lẽ...
「Vâng, nhất định anh hãy đến ạ. Bố mẹ em cũng nói muốn gặp anh Sanjou ạ.」
…… Sanjou! ……
Tôi cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt lại.
Linh tính xấu của tôi đã thành hiện thực mất rồi...
Đối phương chính là mối tình đầu của Touko-senpai, cựu gia sư tốt nghiệp khoa Y Đại học Tokyo - Sanjou Hideto.
Và cách nói chuyện thân mật mà tôi chưa từng nghe từ Touko-senpai bao giờ.
Khoảng cách trong lòng giữa Sanjou và Touko-senpai chắc hẳn gần gũi hơn tôi rất nhiều, không thể nào so sánh được.
(Làm gia sư suốt bốn năm trời thì khoảng cách gần gũi là điều hiển nhiên sao?)
Dù đầu óc cố nghĩ vậy, nhưng lòng tôi lại nặng trĩu và chìm xuống.
Tôi có cảm giác những suy đoán tồi tệ từ hôm qua sắp trở thành sự thật.
「À, Isshiki-kun.」
Touko-senpai là người lên tiếng trước với tôi, lúc nào không hay tôi đã bước ra khỏi chỗ nấp sau tòa nhà.
Tôi tạm thời bước về phía cô ấy.
「Nếu đã đến rồi thì sao không gọi chị?」
Touko-senpai nói như không có chuyện gì xảy ra.
「Không, em vừa mới đến thôi ạ.」
Nói vậy rồi, tôi quay mặt đi, tránh nhìn Touko-senpai.
Không hiểu sao lúc này, tôi không thể nhìn thẳng vào mặt cô ấy.
Không, không phải không thể, mà chắc chắn là không muốn.
「Nếu em cảm thấy không khỏe thật, chúng ta có thể dời sang ngày khác mà?」
「Không sao đâu ạ. Đã đặt chỗ rồi... Không sao đâu ạ, chúng ta đi thôi.」
Nói xong, tôi đi trước, bắt đầu bước đi.
(Đây là sinh nhật của Touko-senpai cơ mà. Đừng suy nghĩ vớ vẩn nữa, Isshiki Yuu!)
Tôi tự nhủ như vậy, cố gắng xua đi những tưởng tượng tồi tệ.
Chúng tôi bước vào một nhà hàng Pháp nhìn ra cảnh đêm, gần Ga Tokyo.
Đây là nhà hàng nằm trong khách sạn.
「Ơ, là khách sạn à... đúng như em nghĩ.」
Touko-senpai nói với giọng căng thẳng.
「'Đúng như em nghĩ' là ý gì ạ?」
「Ừ, ừm, ờ, thì... chị nghĩ nhà hàng này trông đắt đỏ quá. Em đã cố gắng quá sức rồi à?」
「Touko-senpai đừng bận tâm ạ. Đây là sinh nhật của Touko-senpai mà.」
Sau khi trả lời như vậy, cả tôi và Touko-senpai đều im lặng, cuộc trò chuyện bị ngắt quãng.
Cả ngày hôm nay cứ như thế này.
Trên tàu, tôi cũng cố gắng tỏ ra vui vẻ nhất có thể, liên tục bắt chuyện.
Cứ như thể sợ hãi sự im lặng vậy...
Nhưng tôi càng nói, tôi lại càng cảm giác Touko-senpai càng ít nói lại.
Thỉnh thoảng, cô ấy lại nhìn tôi như đang dò xét.
Cứ như thể cô ấy đang bối rối khi ở cùng tôi vậy.
(Hay là, cô ấy đang nghĩ về người vừa nói chuyện điện thoại lúc nãy, về Sanjou chăng?)
Cái suy nghĩ đó lại vô tình lướt qua đầu tôi.
Mỗi lần như vậy, tôi lại tự nhủ với bản thân.
(Đừng bận tâm. Đâu phải đã chắc chắn là có chuyện gì đó giữa Touko-senpai và người gia sư kia đâu. Dù sao thì bây giờ, chỉ nhìn vào Touko-senpai trước mặt mà thôi.)
Tôi cố ý hướng mắt nhìn về phía Touko-senpai.
Đôi mắt to tròn nhưng phảng phất nét u buồn, sống mũi cao thanh thoát nhưng vẫn có cảm giác kiên nghị, và đôi môi nhỏ nhắn với hình dáng đẹp, đường cằm gọn gàng bao quanh toàn bộ khuôn mặt.
Một vẻ đẹp hoàn hảo, vừa tri thức vừa quyến rũ.
Touko-senpai như vậy, thỉnh thoảng lại để lộ ra những biểu cảm vô tư đến bất chợt.
Những lúc như vậy, cô ấy trông thật đáng yêu.
Toàn thân cô ấy mảnh mai, nhưng vòng một lại đầy đặn. Vóc dáng cũng hoàn hảo.
Nhưng đối với tôi lúc này, sức hút lớn nhất của cô ấy không phải là vẻ ngoài.
Là một người lý trí và lạnh lùng, nhưng thực ra lại rất dịu dàng và chu đáo...
Có sự mạnh mẽ kiên định, nhưng lại sở hữu một trái tim rất mong manh...
Là người đã dẫn dắt tôi, lúc thì nghiêm khắc, lúc thì dịu dàng.
Và... là người đã ở gần bên nhất, hỗ trợ tôi khi tôi bị tổn thương sâu sắc nhất.
(Đối với mình, người này là người mình không muốn mất đi hơn bất cứ ai khác...)
Tôi lại một lần nữa nghĩ như vậy.
Touko-senpai như vậy, nhưng từ lúc trước đến giờ, thái độ của cô ấy đối với tôi có hơi lạ.
Không hiểu sao đôi lúc cô ấy lại trông ngượng nghịu, hay có vẻ không thoải mái.
Có thể nói là đang bối rối về điều gì đó, hoặc là đang chần chừ...
(Hay là, sau khi chia tay Kamokura, cô ấy vẫn thỉnh thoảng liên lạc với người gia sư cũ tên Sanjou kia? Rồi Sanjou cũng đang cố gắng tiếp cận Touko-senpai...)
Nghĩ vậy, cuộc điện thoại lúc nãy cũng trở nên hợp lý.
Thế nên, khi ở bên tôi, Touko-senpai mới tỏ ra không yên lòng như vậy chăng?
(Nếu vậy, cũng có khả năng Touko-senpai đang nghĩ 'lần gặp riêng với Isshiki lần này sẽ là lần cuối cùng'. )
Tôi cảm thấy cảnh tượng trước mắt như tối sầm lại.
Món khai vị được mang đến. Đó là bơ với tôm và cá hồi xông khói ở trên.
「Ngon quá nhỉ.」
「Ngon thật ạ.」
Miệng thì đáp thế, nhưng lúc đó tôi chẳng cảm nhận được mùi vị gì cả.
「Ngày mốt là đi du lịch Okinawa rồi nhỉ.」
Touko-senpai gợi mở một chủ đề mới.
「Vâng ạ.」
「Thích nhỉ. Chỗ nào em muốn đi nhất?」
「Chắc là những nơi nổi tiếng như Thành Shuri ạ.」
Lại im lặng nữa.
Câu chuyện chẳng sôi nổi gì cả.
Chắc hẳn cô ấy cũng cảm thấy tương tự.
Touko-senpai lại nhìn tôi như đang dò xét lần nữa.
Dù sao cũng phải nói gì đó thôi.
「Khách sạn này còn có rất nhiều nhà hàng sang trọng khác nữa, như nhà hàng Ý, Trung Quốc hay Nhật Bản. Hình như đồ ngọt ở quán cà phê cũng nổi tiếng lắm ạ.」
「Thật vậy sao.」
「Nếu ở lại đây, có thể thưởng thức đủ loại món ăn nhỉ.」
「Ể, ở lại... là sao?」
Touko-senpai tỏ vẻ ngạc nhiên. Tay cầm dĩa của cô ấy khựng lại.
「Khách sạn năm sao mà, chắc chắn sẽ rất hài lòng ạ.」
「À, à ra vậy...」
Touko-senpai cúi đầu xuống như thể muốn che đi mặt mình.
Tôi cảm thấy hình như mặt cô ấy hơi đỏ lên.
Sau đó, món cá, món thịt được dọn ra, nhưng chúng tôi chỉ im lặng dùng bữa.
Cuộc trò chuyện cứ thế nào mà chẳng thể kéo dài được.
Đây là lần đầu tiên có một bầu không khí kỳ lạ như thế này.
Và tôi biết rõ nguyên nhân là gì.
Tôi... vẫn bận tâm về chuyện người gia sư mối tình đầu của Touko-senpai.
Và có lẽ Touko-senpai cũng còn vương vấn hình bóng mối tình đầu trong lòng.
Lúc nãy cô ấy vừa nói chuyện điện thoại với Sanjou xong.
Có lẽ chính anh ấy đã nói 'muốn gặp' cô ấy.
Thái độ gượng gạo hôm nay, chắc hẳn là vì chuyện đó.
Sau khi ăn xong món thịt, đến lúc món phô mai được dọn ra, tôi chợt nghĩ.
(Phải thay đổi bầu không khí thôi. Có lẽ lúc này nên đưa quà ra. Là sinh nhật mà, trước hết phải tặng quà đã.)
Ba ngày trước, tôi đã mua quà ở trung tâm thương mại.
Là một nhãn hiệu nổi tiếng với sinh viên đại học nữ, tôi đã tìm hiểu trên mạng.
Tôi đã phân vân không biết mua quà gì, nhưng cuối cùng quyết định là vòng cổ.
Nhẫn thì có vẻ quá đường đột khi chưa phải là người yêu, còn vòng cổ thì tôi nghĩ là món phụ kiện phù hợp để tặng quà.
Hình như kiểu trái tim mở (open heart) và kiểu giọt lệ (teardrop) là phổ biến nhất, nhưng tôi cảm giác Touko-senpai hình như đã có một chiếc trái tim mở rồi, nên tôi chọn kiểu giọt lệ.
(Lấy đây làm dịp, biết đâu câu chuyện sẽ sôi nổi hơn.)
Tôi ôm ấp niềm hy vọng đó.
「「Ừm...」」
Giọng tôi và Touko-senpai trùng nhau.
「Gì, gì vậy?」
「Gì, gì thế ạ?」
Ngay cả câu đáp lại cũng gần như đồng thời.
「Isshiki-kun nói trước đi.」
「Không ạ, chuyện của em không có gì to tát cả... Touko-senpai nói trước đi ạ.」
「Ưm...」
Touko-senpai làm vẻ mặt suy nghĩ một chút.
「Vậy thì chị nói trước nhé.」
Touko-senpai lại nhìn tôi như dò xét lần nữa.
「Isshiki-kun hôm nay, em cảm giác không giống ngày thường cho lắm...」
「Ể...」
「...Cứ như thể có điều gì đó muốn nói với chị vậy...」
Nói xong, Touko-senpai đặt hai tay vào giữa đùi và cúi đầu xuống, vẻ ngại ngùng.
(Touko-senpai đã nhận ra rồi. Rằng mình đã nghe lén cuộc điện thoại của cô ấy với người mối tình đầu.)
「Haizz.」
Vô tình lại buông một tiếng thở dài.
「Nếu có chuyện gì muốn nói... thì mong em hãy nói rõ ràng ra...」
Touko-senpai nhún vai, rồi nhìn tôi như một chú cún con sắp bị mắng.
(Trời ơi... Touko-senpai đâu có làm gì sai. Chỉ là mình đang bận tâm thôi mà.)
Nhưng chắc chắn, sự nghi ngờ của tôi đã vô tình thể hiện ra qua thái độ.
Và cô ấy đã nhận ra điều đó.
Vậy thì có lẽ nên nói thẳng ra.
「Người mà Touko-senpai vừa nói chuyện điện thoại lúc nãy, là người từng làm gia sư cho Touko-senpai ạ?」
「Ể?」
Touko-senpai làm vẻ mặt ngây ra.
「Người đó, tên là Sanjou-san phải không ạ?」
「Ể, ừm, đúng vậy... nhưng...」
「Touko-senpai, vẫn còn thích người đó ạ?」
「Hả?」
Touko-senpai làm vẻ mặt như thể 'đang nói cái gì vậy?'
Hay là cô ấy bất ngờ vì tôi biết chuyện về người gia sư đó?
「...Chuyện đó, em đã nghe ai kể vậy?」
Sau một hồi im lặng, Touko-senpai nói bằng giọng nén lại.
Gương mặt vừa nãy còn hơi hồng, giờ đã đỏ hơn nữa.
「Kamokura-senpai ạ... Anh ấy nói có người tên Sanjou-san, tốt nghiệp khoa Y Đại học Tokyo, từng làm gia sư cho Touko-senpai từ năm lớp 9. Rằng người đó là mối tình đầu của Touko-senpai, và Touko-senpai đã thích người đó suốt năm năm cho đến năm nhất đại học ạ.」
Sau khi trả lời như vậy, tôi lại nhìn Touko-senpai lần nữa.
Cô ấy làm vẻ mặt như đang kìm nén điều gì đó. Viền mắt cô ấy hơi đỏ lên.
Và đôi mắt ấy nhìn tôi với ánh nhìn mãnh liệt.
「Hôm nay, việc em cứ như thể muốn nói gì đó suốt, là vì chuyện này à?」
「Em không cố ý tỏ ra như vậy, nhưng đúng là em có bận tâm ạ.」
「Không thể tin được...」
Touko-senpai lẩm bẩm như vậy bằng giọng run run, rồi cầm túi xách lên và đứng dậy.
「Chị về đây.」
「Ể?」
Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên.
Đúng là bị hỏi về người mình từng thích đơn phương hẳn sẽ không vui, nhưng nếu cô ấy vẫn còn tình cảm với người đó, thì ở vị trí của tôi, việc bận tâm là điều hiển nhiên.
Tôi không hề có ý định bỏ qua cảm xúc của Touko-senpai để ép buộc cô ấy 'hãy hẹn hò với tôi'.
Nhưng Touko-senpai, vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thất vọng và giận dữ, rồi nói.
「Isshiki-kun, chị thất vọng về em. Gần một năm ở bên chị, rốt cuộc em đã nhìn thấy điều gì chứ?」
「Ể, nhưng mà...」
「Chị cứ tưởng em là người có thể đồng cảm với cảm xúc của người khác, nhưng hóa ra em chỉ là một kẻ nhút nhát thôi.」
Nói xong, Touko-senpai bỏ đi thẳng, không hề ngoảnh đầu lại nhìn, và rời khỏi nhà hàng.
Tôi chỉ biết ngây người nhìn theo bóng lưng cô ấy.