Thế kỷ 18. Châu Âu.
Mùa đông năm ấy, Công quốc Bladefield ngập trong tuyết trắng, một khung cảnh bao la đến vô tận.
“Ồ, đây chính là cái Công quốc ma pháp đó sao? Cứ tưởng hoành tráng lắm, ai dè lại hoang vu thế này.”
Bước xuống cỗ xe ngựa trạm, chàng thanh niên kéo cao cổ áo khoác, cố chống lại những bông tuyết mảnh bay lất phất, hơi thở phả ra khói trắng. Anh là một thầy thuốc, tên là Listonford Distiny.
Càng đào sâu vào công việc chữa bệnh, anh càng bắt đầu khám phá những bí ẩn của cơ thể người, lĩnh vực hoạt động của bộ não và không gian tồn tại của tinh thần, cuối cùng anh ôm mộng bước chân vào vùng cấm của nhân loại. Đó chính là hành vi giải phẫu linh hồn – đi sâu nghiên cứu mọi điều trong thế giới tinh thần.
Chính vì nghiên cứu này mà anh bị quốc gia trục xuất, và cũng nhờ nó mà anh nhận được lời mời từ một tri kỷ, tìm đến đất nước nhỏ bé này.
Nơi Listonford hẹn gặp người đã mời anh không xa chỗ xuống xe ngựa. Vừa đến quán rượu có cách bài trí khác thường đến nỗi không giống quán rượu chút nào, anh vội vã bước vào, mong được sưởi ấm ngay.
Trong quán, một quý ông tuổi ngoài bốn mươi đang uống rượu ở quầy bar giơ tay gọi anh.
“Listonford này, em trai của ta.”
“Thưa thầy.”
Dù hai người không phải quan hệ thầy trò, nhưng Listonford vẫn gọi quý ông như vậy.
“May quá, chú em đã chịu đến.”
“Là Alchemist Christian Rosenkreuz đích thân mời, tiểu đệ sao dám không đến chứ.”
Khi hai người bắt tay, Rosenkreuz nở một nụ cười khổ.
“Nào dám… Ta tuy cố gắng nắm giữ bí ẩn của sinh mệnh, kéo dài tuổi thọ hơn người thường một chút, nhưng không thể bất tử mãi. Ta mong có người có thể kế thừa nghiên cứu của mình. Bởi vì một khi nghiên cứu thành công, có lẽ một ngày nào đó, ta cũng có thể từ cõi âm trở về thế gian này. Mà nói đi thì cũng nói lại, trong nhận thức của thế gian, ta vốn dĩ đã là người chết rồi.”
“…………”
Nếu là Listonford của thời gian trước, có lẽ sẽ nghĩ đây là lời nói hão huyền. Tuy nhiên, giờ đây anh đã bước chân vào phần bí mật của thế giới, thì không thể hoàn toàn coi đó là những lời vô căn cứ được nữa.
Listonford khẽ cười, rót rượu vang đỏ vào cốc gỗ, cụng ly với Rosenkreuz.
“Nhưng, kế hoạch bước vào lĩnh vực thế giới tinh thần là có thật sao?”
“Ừ, bọn họ dự định bắn những ngôi sao lên bầu trời, từ đó mở ra cánh cửa dẫn đến thế giới thượng vị.”
“Chuyện này đúng là không tầm thường chút nào.”
Listonford cố kìm nén sự hưng phấn kỳ lạ trỗi dậy trong lòng, một hơi cạn sạch ly rượu vang đỏ.
“Vạn nhất thành công, đến lúc đó thần và thiên sứ không thể ngồi yên nhìn chúng ta… nhìn nhân loại mặc sức làm càn đâu.”
“Đó vốn là vấn đề chúng ta sẽ gặp phải trên con đường theo đuổi mục tiêu rồi, Listonford này, em trai của ta.”
“…Mà nói mới nhớ, ai là người có thể khởi xướng một kế hoạch đầy tham vọng đến vậy?”
“Người khởi xướng… nhà tài trợ là một nhân vật tên là No.0.”
“No.… Không?”
“Là người đứng đầu Shichitokuin… một tổ chức bí mật tự xưng là Tổ chức Giám sát Thế giới đấy.”
“…Đối phương là nhân vật thế nào?”
Listonford hơi bất an, hạ thấp giọng.
“Thật ra ta cũng không rõ lai lịch của người đó… nhưng, người hỏi ta có muốn tham gia một chân hay không, thì ta nghĩ có manh mối rồi. Chính là cô gái tóc đen đang uống rượu với người phụ nữ có vẻ ngoài kỳ lạ đằng kia.”
“...?”
Listonford nhìn về phía chiếc bàn không xa. Ở đó có một người phụ nữ buôn bán móng rồng dị giới, thứ dùng làm chất xúc tác trong thuật giả kim… Nói đúng hơn, xét về tuổi tác, nên gọi cô là thiếu nữ thì hợp hơn.
Anh chưa từng gặp người này. Nhưng vẻ ngoài của thiếu nữ ấy lại hút mắt một cách lạ thường, toát lên vẻ đẹp phương Đông đầy cuốn hút.
Cô thiếu nữ tóc đen đó đã thương lượng xong xuôi với người phụ nữ có khí chất khá áp đảo, ngang tài ngang sức, và đang chuẩn bị rời đi.
“Đúng là đồ ranh ma tính toán chi li. Ở thế giới này, thứ này hẳn phải là vật quý hiếm chứ.”
Người phụ nữ tóc xanh lam dài cằn nhằn, thiếu nữ đáp lại bằng nụ cười khổ.
“Ài. Nghe nói ở thế giới bên kia, hình như rồng gặp chuyện gì đó nên giá cả hạ xuống không ít thì phải? Bên tôi trả tiền vàng còn cảm thấy hơi nhiều ấy chứ?”
“Ra là cô đã biết rồi sao?”
“He he he. Lần tới lại làm phiền cô nhé.”
“Không… trong thời gian ngắn tôi sẽ không đến thế giới này nữa đâu. Bên đó có chút việc riêng cần giải quyết.”
“Thế à… Thật đáng tiếc. Vậy sẽ không có ai giúp mang những thứ tốt đến nữa rồi.”
Thiếu nữ yêu cầu bắt tay người phụ nữ nói là sẽ rời khỏi thế giới này; người phụ nữ đang định với tay lấy phần thức ăn còn lại.
“Bảo trọng… Mà nói vậy thôi, vì cô là tồn tại bất diệt, chắc hẳn sẽ sống tốt mãi thôi. Nhưng dù sao thì, bảo trọng nhé, Eden Le Plaisir.”
“Cô cũng vậy.”
Người phụ nữ tóc xanh lam – Eden nghiêng mặt mỉm cười với thiếu nữ, rồi như thể lập tức mất hứng thú với thiếu nữ, cô ta bắt tay xử lý nốt phần thức ăn còn lại.
Thiếu nữ xoay người bước đi, lưng quay về phía Eden. Rosenkreuz giơ cốc lên về phía thiếu nữ.
Rồi anh thì thầm với Listonford ngồi bên cạnh:
“Tuy bây giờ vẻ ngoài là thiếu nữ phương Đông, nhưng đôi khi lại hiện thân dưới hình dạng một nam giới trưởng thành châu Âu. Người này không thể nắm rõ gốc gác đâu. Nhưng…”
“Nhưng?”
“Kiến thức và trí tuệ của người đó đáng kinh ngạc.”
“Có thể khiến Christian Rosenkreuz đại nhân đây khẳng định đến vậy… rốt cuộc là nhân vật thế nào?”
“Ta nghĩ ít nhất chú em cũng đã từng nghe tên rồi. Cô ấy là…”
Có lẽ đã nghe thấy phần cuối cùng của đoạn đối thoại này –
Thiếu nữ khẽ mỉm cười:
“Rất hân hạnh. Tôi là Bá tước Saint-Germain.”