Mặc dù cuối cùng đã xảy ra một sự cố ngoài dự kiến, nhưng Lễ hội học viện, kéo dài hơn một tháng kể cả thời gian chuẩn bị, rốt cuộc cũng sắp khép lại.
Lễ hội văn hóa Học viện Hatagaya – Ngày thứ bảy… hoàng hôn của ngày cuối cùng, ngay trước bữa tiệc hậu sự.
Sōta cùng các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm (Bōken-ryō) cùng nhau lên mái nhà của tòa nhà trường.
Vượt qua hàng rào sắt nhìn xuống, ánh hoàng hôn rải chiếu lên những quầy hàng và sân khấu đang dần được tháo dỡ.
“Cảm giác như lễ hội đã kết thúc thật rồi…”
“Sắp hết rồi…” Akane cảm thán.
“Thấy… cô đơn quá à.”
Nanami cùng mọi người phóng tầm mắt ra xa, ngắm nhìn sân trường hay hành lang dãy nhà bên cạnh đang dần trở lại hình dáng ban đầu. Chẳng hiểu sao, những âm thanh ồn ào như nhạc hội trong suốt thời gian chuẩn bị, giờ đây vào khoảnh khắc dọn dẹp lại nghe buồn đến lạ.
Một không khí u hoài bao trùm cả hiện trường.
“Khoảng thời gian này vui thật…” Kurumiko bồi hồi nhớ lại.
“Phải đó… cũng khá ổn mà.” Naru hùa theo.
“Vui lên nào, các em chẳng phải còn có năm sau sao… còn có năm sau nữa mà.”
Misamori đang cười sảng khoái nói vậy, chợt cảm thấy ánh mắt của Sōta, liền đáng yêu sửa lời; Rin thấy vậy, thoáng nét buồn rầu.
“Phải rồi… Dù sao thì Hội trưởng Hội học sinh cũng sẽ không còn ở đây vào năm sau nữa.”
“Hứ, hy vọng chị Misamori đừng rời đi! Có mọi người ở đây mới là Ký túc xá Mạo Hiểm!”
Giọng điệu buồn bã của Rin khiến Kurumiko không kìm được rưng rưng nước mắt, Misamori liền ôm chặt lấy Kurumiko.
“Ừm, ừm… Chị rất cảm kích tấm lòng của Kurumiko-kun, nhưng nếu cứ phải ở lại Ký túc xá Mạo Hiểm cho đến khi Kurumiko-kun tốt nghiệp, thì bản thân chị sẽ tốt nghiệp đại học mất rồi…”
“Có gì mà quan trọng. Dù sao thì chị cũng sẽ học Đại học Hatagaya mà, đúng không? Chị cứ ở lại Ký túc xá Mạo Hiểm đi.”
Thấy Misamori có chút bó tay với Kurumiko, Rin khẽ cười nói với Misamori như vậy.
Tiếng cười ấm áp tràn ngập giữa mọi người.
“Thời gian tựa bão tố… mà cũng như giấc mộng vậy…”
“Thơ Nanami mê hoặc ghê!”
“Không được gọi là thơ đâu miêu—!”
Sōta chẳng hiểu sao bị đánh một cú, Kikuno liền che chở cho Sōta, Rin thì hoảng hốt… Cứ thế, cuộc sống thường nhật dần trở lại như xưa.
“Mà nói đi cũng phải nói lại, hình như mọi người đều quên mất rồi…”
Naru cất lời, giọng điệu khác hẳn với các thành viên Ký túc xá Mạo Hiểm từ nãy đến giờ.
“Lúc hạ màn, đằng sau Hatate Sōta xuất hiện một con ma… uhm…”
“Mày nói gì thế hả! Tao có thấy cái thứ đó đâu ư ư ư!”
“Chị Megumi, trợ từ cuối câu lại biến thành ‘ư ư ư’ rồi…”
“Chí chí chí chí chí chí chí, chính xác là thế! Đâu đâu đâu đâu đâu đâu đâu, đâu ra ma ma ma ma ma ma ma, ma quỷ! Thật thật thật thật thật thật thật là ngu ngốc!”
“Rin-chan, cậu sợ đến mềm cả chân rồi…”
Rin vì bám chặt lấy Sōta nên mới không bị ngã, cơ thể cô từ eo trở xuống hoàn toàn mềm nhũn, vô lực.
“Không, nhưng quả thật…”
“Ồn ào chết đi được! Cậu mà còn nói nữa là Sōta sẽ mắng đấy! Sōta, cậu còn chần chừ gì nữa! Tớ cho phép! Nhanh tay lên!”
“Rin-chan…”
Thấy Rin, người từng được phong danh hiệu anh hùng, nay hoàn toàn biến thành một người khác, Sōta suýt nữa bật khóc.
Lúc này, Hakua chợt nhớ ra một chuyện khác xảy ra vào thời điểm đó.
“À phải rồi, lúc đó… Sōta-san đã nói, nói mà… nói cái từ ‘chị gái’.”
“Ồ, Sō-chan nhớ chị gái sao?”
“Không phải đâu…”
Thấy vẻ mặt có vẻ vui vẻ của Kikuno, Sōta nở một nụ cười khổ.
“Sōta-san còn có chị gái nào khác không? Còn nữa không?”
“Vâng. Tôi đã tìm kiếm dữ liệu hộ khẩu của Sōta-san, kết quả tìm được là Sōta-san là con một. Khoảng 1 kết quả (mất 0.02 giây).”
“…………”
Sōta lắng nghe cuộc đối thoại này, một lần nữa khắc sâu sự tồn tại của người chị vào tâm trí mình; sự tồn tại của người chị đôi khi vẫn thường trực sắp phai nhạt và biến mất ngay cả trong lòng cậu.
Cậu thề, nhất định một ngày nào đó sẽ tìm lại được người chị đã mất.
Cuối cùng, chuyện xảy ra sau cùng của vở kịch, cảm biến của Ruri đã không phát hiện ra, vì vậy, sự việc được kết luận là một hiện tượng siêu nhiên. Bởi vì Rin hay Megumi hay Rin hay Kurumiko hay Rin hay Rin đều sợ hãi, nên mọi người đều cố gắng tránh đi sâu vào vấn đề này.
Tuy nhiên, chỉ có Sōta chưa bao giờ quên chuyện đó dù chỉ một khoảnh khắc…
Sau lễ hội học viện, nghỉ một ngày, rồi sang ngày hôm sau.
Lớp 1-F ngay từ sáng sớm đã bao trùm bởi một không khí khác thường.
Nguyên nhân là bởi vì…
“Các em ngoan, cô giáo sẽ giới thiệu học sinh chuyển trường!”
“Em là Gin’yuuin Serika đó nha! ☆ Xin chào mọi người, rất vui được làm quen nha~ ♪”
Trừ Sōta, người đã mơ hồ cảm nhận được “lá cờ” báo hiệu “chuyện sẽ thành ra thế này”, tất cả mọi người đều ngẩn người – há hốc miệng, thậm chí còn không kịp chào đón cô thần tượng tưởng chừng xa vời này chuyển đến.
Siêu thần tượng – Gin’yuuin Serika.
Tâm điểm của một làn sóng mới tinh nghịch nháy mắt với chàng trai quen biết, rồi đưa tay lên làm dáng mèo, nói:
“Rất vui được làm quen nha, Sō-nyan ☆”
Sau một khoảng lặng, Serika nhận được những tiếng la hét cuồng nhiệt và sự chào đón nồng nhiệt. Sōta nhìn Serika, nhớ lại chuyện ngày cuối cùng của lễ hội học viện.
Bữa tiệc hậu sự.
“Sōta-kun, Sōta-kun, Sōta-kun! Ra chỗ lửa trại nhảy vũ điệu dân gian, nhảy đi, nhảy đi, em muốn nhảy với Sōta-kun!”
Chẳng biết có phải vì nhìn thấy lửa hay không mà Akane trở nên đặc biệt phấn khích, cô đặt tay lên vai Sōta, nhảy tưng tưng vòng quanh mời Sōta.
“Ở buổi khiêu vũ chẳng phải đã nhảy đủ rồi sao…”
“Anh nói gì thế, Sōta-kun! Vũ điệu dân gian là một nhu cầu khác! Là một chiều không gian khác! Là ở riêng phòng!”
“Cảm giác cuối cùng biến thành cãi vã thì có!”
“À, đừng lo, em gái Akane và Sōta-kun sẽ không dọn ra khỏi Ký túc xá Mạo Hiểm để ở riêng đâu, nên không sao hết!”
Vì Sōta cũng đã phản bác đến mệt, nên đành để Akane kéo tay, nhảy múa bên đống lửa trại với Akane cho đến khi đến lượt Rin; cứ thế Sōta lần lượt được các cô gái kéo tay, nhảy điệu Oklahoma, quấn quýt chơi đùa với mọi người như một chiếc máy trộn.
Khi Akane tiến lại gần để chuẩn bị cho lượt nhảy thứ ba, Sōta không khỏi cười khổ.
“Anh hơi khát, đi mua chút đồ uống đã.”
“À, ở đây có Calpis P pha loãng đến cực hạn do Kurumiko pha, hoặc là Pocari Sweat pha loãng đến cực hạn đó?”
“Không cần đâu…”
“Tại sao chứ? Không cần tìm máy bán hàng tự động, có thể *ngon ngay lập tức ngon thượng hạng đó*?” (Ghi chú dịch: Lời quảng cáo mì ăn liền Nissin Chikin Ramen.)
“Sao lại biến thành mì gói thế kia!”
Vì Kurumiko có ý định cạnh tranh với máy bán hàng tự động, người anh trai để giữ thể diện cho em gái, nên đã uống đồ uống mà em gái đưa.
“Pha loãng quá! Nhạt thế!”
Kết quả là Sōta vẫn phải đi tìm máy bán hàng tự động.
“Phù—”
Sōta mua một chai trà xanh từ máy bán hàng tự động cạnh tòa nhà trường, uống trà và nghỉ ngơi.
Cậu định ngồi luôn xuống hàng gạch đỏ xếp bên bồn hoa để nghỉ, nhưng trong đầu lập tức hiện lên vẻ mặt của Akane và những người khác khi cậu nói sẽ quay lại ngay, thế là cậu lại đứng dậy, muốn nhanh chóng quay về bên những cô gái đang đầy mong đợi chờ cậu.
Ngay khi Sōta băng qua sân trường, rẽ qua góc tòa nhà trường—
“….!”
“!?”
Đối tượng cậu không muốn gặp nhất trên đời đột nhiên xuất hiện trước mắt, Sōta cảm thấy sống lưng lạnh toát.
“Ngươi là…!”
Đứng trước mặt Sōta là kẻ ám sát mà cậu đã gặp trên chuyến tàu hoàng gia “Nữ hoàng Bladefield” – nữ sát thủ tai cáo đó.
Sự cảnh giác, sự đối địch, sự thù hằn, sự căm ghét… Cảm nhận được những cảm xúc này hòa lẫn vào nhau dồn dập hướng về mình, Đấng Tuyệt Đối – Eden khẽ nở một nụ cười khổ.
“Ngươi bình tĩnh đã, Kỵ sĩ Điện hạ của Vu Nữ.”
“…………”
“Công vương chưa nói cho ngươi biết sao… Ta không còn là kẻ thù nữa, không có ý định lấy mạng các công chúa. Hơn nữa, hiện giờ ta được Công vương thuê, trở thành bảo vệ của các công chúa.”
“Ngươi muốn ta tin ngươi sao?”
“Ngươi cứ xác nhận ngay với Công quốc bây giờ đi?”
“…Đành vậy.”
Nữ tai cáo khẽ giơ hai tay lên ra hiệu không có ý định làm hại Sōta. Sōta, dù vẫn giữ mức độ hoài nghi cao nhất, vẫn dùng điện thoại gọi đến văn phòng Công vương, nơi đã mở đường dây nóng đặc biệt.
Sau đó hỏi thẳng Công vương Elias về nữ tai cáo…
“Kỳ lạ ư? Ta chưa nói cho con biết sao? Cô ấy đã về phe chúng ta rồi. Các con hòa thuận nhé, hòa thuận nhé. Ha. À, mà nói đến đây, Công chúa Nanami và Công chúa Hakua sống tốt— (Tút tút tút…)”
Nghe tiếng cười nhàn nhã của Công vương Elias, Sōta tức đến nổi gân xanh ở thái dương, mặc kệ Công vương Elias vẫn còn đang nói, cậu cúp điện thoại thẳng thừng.
“Chuyện là vậy đó, xin hãy chiếu cố. Hatate Sōta-kyou.”
“…Ngươi biết tên ta?”
Nữ tai cáo thản nhiên đề nghị bắt tay. Sōta dù cảm thấy mãnh liệt rằng đây thật đáng sợ như thể đang bắt tay với hiện thân của ác mộng, nhưng vẫn bắt tay với đối phương.
“Là một người bảo vệ, ít nhất cũng phải biết tên của tùy tùng đối tượng bảo vệ… À phải rồi, ta vẫn chưa tự giới thiệu.”
“…”
“Ta là Eden D. Plie.”
“Eden…?”
Cơ thể Sōta rùng mình.
“Sōta. Hãy tìm người mang đến Chén Thánh… nhà giả kim Saint-Germain. Cô ấy đã phản bội Ma Giới, kẻ có ý đồ biến vương quốc thành Ma Đô, cô ấy là người của phe ngươi. Cô gái mang tên Thiên Đường, biết được tung tích của người đó.”
Cô gái mang tên Thiên Đường.
Chị gái của cậu quả thật đã nói như vậy.
“Ngươi chính là Eden…! Eden… ngươi biết… nhà giả kim Saint-Germain không?”
“…? Ngươi muốn hỏi về kiến thức thông thường sao? Hay là…?”
“Ta nghe nói người đó là kẻ mang đến Chén Thánh. Nếu có bất kỳ thông tin nào chỉ ngươi biết, hy vọng ngươi sẽ nói cho ta. Chén Thánh là gì? Một kiểu ẩn dụ nào đó sao?”
“…Ý nghĩ của thiếu niên ngươi thật thú vị. Chén Thánh sẽ thay đổi hình dạng tùy theo người tìm kiếm. Ngươi muốn gì, Hatate Sōta?”
“…Con đường sống… thoát khỏi cái chết.”
“Đó là con đường gian nan nhất, đầy rẫy lời nguyền nhất… là vì hai nàng công chúa định mệnh sao? Vậy thì ngươi hãy đi tìm đi. Một ngày nào đó, ngươi sẽ lên trời để lấy được ‘Ma Đạo Thư Trên Bầu Trời’ thôi.”
“Ma Đạo Thư Trên Bầu Trời…?”
"Lời này không phải là một câu ví von. Rồi khi thời khắc tới, cậu sẽ tự khắc hiểu ý nghĩa của nó."
"…………Vậy còn, Saint-Germain thì sao?"
Eden ngẩng đầu nhìn bầu trời nơi mặt trời đang lặn, ánh mắt xa xăm.
"……Nhà giả kim Saint-Germain. Ta từng gặp người này ở châu Âu vào thế kỷ XVIII. Khi đó chỉ là ngẫu nhiên gặp mặt qua lời giới thiệu của một người quen chung thôi…… Giờ đây, người đó vẫn giữ nguyên vẻ ngoài y hệt lúc ấy, đã đổi tên đổi họ, và đang ở ngay trong ngôi học viện này."
"……!"
Đó là một nhân vật bí ẩn vượt thời gian, sống đến tận hiện đại – Eden nhớ lại, khi cô âm thầm giám sát Nanami và Hakua, bỗng thấy lại người quen cũ này, cô đã từng tự hỏi: "Người này, sao lại ở đây……?"
"Phải rồi…… Đây cũng nằm trong quỹ đạo vận mệnh sao……"
Thấy Eden đột nhiên chìm đắm vào suy nghĩ của riêng mình, Sōta tỏ vẻ nghi hoặc.
"Nhà giả kim đó đang ở học viện này sao?"
"Đúng vậy…… Hiện tại, người đó đang dùng tên giả là –"
Nghe Eden nói ra cái tên để đáp lại câu hỏi của mình, Sōta chợt thấy toàn thân dựng tóc gáy.
"……Seiteikōji Misamori."
(Còn tiếp)