Chào buổi sáng.
Trên đường đến trường, khi Akane cùng các bạn vừa bước vào khuôn viên, họ liền đụng phải một đám người đang ào ra từ căn phòng học trống ở cuối hành lang, hệt như một trận tuyết lở.
"Là thủ phạm của Giáng Sinh Đen! Bắt chúng lại!"
"Khốn kiếp! Sao lại bị phát hiện chứ!?"
"Giữa ban ngày ban mặt, ôm tượng ông già Noel đi ngoài đường thì ai mà chẳng nhìn thấy!"
"Chết tiệt, rõ ràng là đã ngụy trang thành tượng gốm tanuki của Shigaraki rồi mà!"
"Trên đời này làm gì có con tanuki nào đỏ choét toàn thân như thế chứ!"
Trong lúc Chủ tịch Ủy ban Kỷ luật và nhóm học sinh định tổ chức Giáng Sinh Đen đang tranh cãi nảy lửa, các ủy viên kỷ luật đã lần lượt bắt giữ đám học sinh đó.
"Chuyện gì vậy…?"
"Họ là những kẻ định tổ chức Giáng Sinh Đen."
Rin, người đang cùng mọi người đến trường vì các hoạt động tập luyện buổi sáng đã tạm dừng trước kỳ thi cuối kỳ, trả lời ngắn gọn câu hỏi của Akane.
"Giáng Sinh Đen… là gì ạ?"
"Là hoạt động Giáng Sinh được tổ chức lén lút, né tránh nội quy của trường. Những năm trước, học sinh nào muốn tổ chức Giáng Sinh Đen đều bị Ủy ban Kỷ luật hoặc Câu lạc bộ Tư vấn Đời sống tố giác như vậy… nhưng năm nay quy mô bị tố giác có vẻ đặc biệt lớn. Nghe nói hôm qua ở kho cũng có hai kẻ đáng ngờ bị tố giác, trên chuyến tàu đến trường sáng nay rất nhiều người bàn tán về chuyện này."
"Sao lại… lại xảy ra bi kịch như thế… Giáng Sinh đáng lẽ phải là niềm vui chứ…" Akane bày tỏ sự tiếc nuối.
"Chuyện đã đến nước này, cho dù là vì toàn thể học sinh trong trường, chúng ta nhất định phải giải mã bí ẩn về lệnh cấm Giáng Sinh, rồi yêu cầu rút lại nội quy này thôi."
"Đúng là vậy… nhưng…"
Mọi người khoanh tay, chỉ có Sōta lên tiếng xen vào một cách hờ hững.
"Mà thôi, hiện giờ đã có nhiều người bị bắt giữ thế này, dù không giải được bí ẩn thì hy vọng lệnh cấm được rút lại cũng không nhỏ đâu nhỉ…"
"Nhưng nếu bị phủ quyết tại Đại hội Học sinh, cùng một đề án sẽ không được đưa ra lại trong vòng một tháng đâu ạ."
"Đến lúc đó Giáng Sinh đã qua rồi…" Akane than vãn.
Giáng Sinh chính thức kết thúc.
"Vậy nghĩa là chỉ được phép thành công chứ không được thất bại sao? Phải chuẩn bị thật kỹ càng rồi mới hành động nhỉ."
"Đúng vậy, nói chí phải."
"Xem ra ý kiến của Hatate Sōta ở Ký túc xá Mạo hiểm vẫn không được coi trọng nhỉ? (Đúng/Sai)"
"Đừng nói cứ như thể vì là ý kiến của tôi nên mới bị phớt lờ như thế chứ!?"
Nghe Ruri nhấn mạnh rằng số liệu thống kê cũ lại được chứng thực thêm một lần nữa, Sōta cảm thấy bị sốc.
"Tuy nhiên, đừng quên đó nha? Bà Tsukimugi và Hội trưởng Misamori… những thế lực đang khao khát bảo vệ bí mật đã dần vươn ma trảo đến những học sinh nội trú của Ký túc xá Mạo hiểm chúng ta rồi đó, hành động liều lĩnh khó tránh khỏi việc tự chuốc lấy cái chết đâu nha?"
"Ma trảo của thế lực đang khao khát bảo vệ bí mật ư…" Nghe Nanami nói với giọng điệu vô cùng nghiêm trọng, Sōta thầm thở dài trong lòng; còn Akane đứng bên cạnh thì hăng hái "Ừm hứm!" một tiếng, đầy khí thế chiến đấu.
"Hai người đã hy sinh oanh liệt… Tuy nhiên, chúng ta phải gánh vác cả phần của hai người họ, mang theo ý chí của hai người mà tiếp tục chiến đấu, để an ủi linh hồn họ trên trời cao!"
"Họ chưa có chết đâu mà…"
"À thì ra là chưa chết!"
Trong lòng Akane, Tsukimugi và Misamori đã không khác gì những ngôi sao trên trời rồi.
"Thu thập thông tin trong trường có lẽ sẽ nguy hiểm đó nha~ phải không~ Sōta-kun~?"
Kikuno, người dường như đã tăng tần suất và mức độ tiếp xúc cơ thể với Sōta kể từ khi trời trở lạnh, nũng nịu ngước mắt nhìn Sōta như một người chị yêu chiều em trai.
"Vậy thì, tốt nhất là nên hỏi thăm các cựu học sinh rồi…"
Rin chen vào giữa Kikuno và Sōta đang dính chặt lấy nhau, nước mắt lưng tròng phản đối: "Hai người dính nhau quá, thật là vô liêm sỉ," rồi nói tiếp.
"Kết quả tìm kiếm 'Giáng Sinh cựu học sinh' trong cơ sở dữ liệu của tôi, cho ra chị của Tōzoku Yama Megumi. (0.0001 giây)"
"…!!"
"À, đúng rồi, các chị của Megumi nghe nói đều là cựu học sinh của Học viện Hatagaya mà."
"…!!"
Không ngờ Megumi lại run rẩy như thể vừa bị đấm liên tiếp, lộ ra vẻ mặt như ngày tận thế đang đến gần.
"Tại sao Ruri và Sōta-kun lại nhớ mấy chuyện thừa thãi đó chứ…?"
"Đâu có, sao lại thừa thãi chứ…"
Nghe giọng Megumi run rẩy, Akane hơi nghiêng người tới trước, nắm lấy tay Sōta như thể dùng làm gậy chống, có chút ý định nhân cơ hội tiếp xúc thân mật, hỏi Megumi:
"Megumi-chan và các chị không hòa thuận sao?"
"Không, nói là không hòa thuận thì đúng hơn là…"
Megumi quay mặt đi, không muốn nói ra tình hình thực tế.
"Như thế không được! Em Akane đây sẽ giúp đỡ!! Phải giúp Megumi-chan làm lành với các chị mới được!! Chị em phải yêu thương nhau!"
"Á à, Akane, sao cậu lại nảy ra cái nghĩa vụ thừa thãi đó chứ!?"
"Với lại Akane, cậu vừa mới nói chị em một cách tự nhiên như không có gì vậy…"
Những lời lẩm bẩm của Sōta đã bị lướt qua một cách nhẹ nhàng từ đủ mọi phương diện.
Mọi người vừa dỗ dành vừa thuyết phục Megumi đang trăm phương nghìn kế chống cự, cuối cùng dưới sự "nhờ vả" của Sōta, Megumi tuy rệu rã như bùn nhão, nhưng cuối cùng vẫn liên lạc về nhà.
Vì mấy cô chị đều bận rộn ở nước ngoài, họ thường liên lạc qua phần mềm gọi video trên máy tính, nên Megumi đã mang máy tính đến phòng nói chuyện và bắt đầu thao tác.
Đứng phía sau Megumi, các học sinh nội trú Ký túc xá Mạo hiểm tạo thành đội hình như cổ vũ viên hay người xem, ngó nghiêng màn hình máy tính.
Khi màn hình hiển thị đang gọi, Megumi cứ đứng ngồi không yên một lúc, thỉnh thoảng lại nhìn Sōta cầu cứu; Akane đứng cạnh Sōta lại tưởng Megumi đang nháy mắt với mình, liền giơ tay làm ký hiệu chữ V: "Hăng hái lên!" nhưng sau đó lại không biết để tay vào đâu, bèn làm động tác "chọc chọc!"; Megumi thấy vậy liền nghĩ: "Qua màn hình thì không chọc mắt được đâu nha, Akane…" rồi đáng yêu lộ ra vẻ mặt yếu ớt.
"Akane-chan và Megumi-chan chỉ cần một ánh mắt đã hiểu được suy nghĩ của nhau rồi, đúng là tâm đầu ý hợp nhỉ. Hợp ý nhỉ."
"Không… có lẽ thực ra là nói gà nghe vịt đó…"
Đúng lúc này, Megumi vốn đang ủ rũ bỗng thẳng lưng khi nhìn thấy khuôn mặt của cô chị cả – Eimi – xuất hiện trên màn hình video.
"Ôi, Megumi-chan. Hiếm hoi thật nha~ Em lại chủ động liên lạc cơ đấy."
"Hả? Megumi-chan gọi ư? Để chị xem để chị xem? Ồ~ đúng rồi nè, là Megumi-chan. Em khỏe không~?"
"Phía sau là bạn của Megumi-chan đúng không. Megumi-chan… Em vẫn vậy, bạn bè toàn là con gái…"
Từ phía sau Eimi lần lượt xuất hiện cô em út Myūko, ba bím tóc đuôi ngựa năng động, và cô chị thứ hai Eri, với mái tóc bồng bềnh hơi xoăn.
Eimi, người dường như đang làm việc trước đó, chỉnh lại cặp kính mỏng trên mặt.
"Vậy Megumi-chan và Hatate Sōta-kun có tiến triển gì không?"
"Ôi không! Các chị nói lung tung gì vậy, nói lung tung gì vậy!"
"Oa—… Các chị của Megumi-chan đều là mỹ nhân tuyệt sắc."
"Ồ! Cô bé tóc xoăn buộc ruy băng kia đúng là một cô gái tốt đó, Megumi-chan!! Thế nào! Em có muốn hẹn hò với Megumi-chan nhà chị không!?"
"E-em sao!? Kh-khó xử quá… Em đã có người trong mộng mà không tiện tiết lộ danh tính rồi… Sōta-kun, mong anh giúp em thuyết phục các chị của Megumi-chan…"
Akane nũng nịu ngước đôi mắt mơ màng, dính chặt lấy Sōta, hành động này đã gần như tiết lộ người trong mộng là ai rồi, ngoại trừ Akane ra thì tất cả mọi người đều không hiểu việc Akane không công khai danh tính đối phương có ý nghĩa gì.
"Ng-nghe tôi nói đây… Akane ấy… à, cô ấy dường như yêu một người đến mức trong mắt không còn thấy ai khác nữa, các cô cứ thế dụ dỗ cô ấy thì cô ấy cũng khó xử lắm, nên xin các cô đừng như vậy…"
Sōta đã thành công bẻ gãy lá cờ "dù là nam hay nữ, đều muốn tìm đối tượng cho Megumi" của các chị của Megumi, nhưng ngược lại, trên đầu Akane lại dựng lên lá cờ tình yêu, vậy nên coi như hòa.
"Th-thật là, đáng ghét, Sōta-kun! Sao lại nói em yêu đến mức trong mắt không còn thấy ai khác chứ, ghét ghét! Sōta-kun thật biến thái!"
"Tại sao lại đổ lỗi cho tôi!?"
Akane dính sát vào Sōta, khẽ đấm vào ngực anh.
Cái vẻ đùa giỡn tình tứ ấy, từ đủ mọi phương diện đã làm giảm hứng thú của các chị của Megumi.
"Vậy Megumi-chan, rốt cuộc là sao đây—? Các chị bận lắm đó nha—"
Hơn nữa, các cô còn dỗi ra mặt, trông rất sốt ruột.
"À, quên mất chuyện chính rồi. Các chị ơi, hồi xưa các chị học ở đây, trường có cấm Giáng Sinh không ạ?"
"Chuyện đó thì đương nhiên rồi… Cái chuyện bị Ủy ban Kỷ luật bắt vì tổ chức Giáng Sinh Đen, giờ cũng trở thành kỷ niệm đẹp rồi…"
"À, đúng rồi đúng rồi… Mà chị Eimi ơi, chẳng phải chị ghét cái ký ức đó sao?"
"Ngoài ra, hồi đó chị còn đi mách lẻo điên cuồng với Ủy ban Kỷ luật về mấy cặp đôi muốn tổ chức Giáng Sinh Đen nữa đó nha~"
"Tàn nhẫn! Chị Eri siêu tàn nhẫn!!"
Cô em út Myūko, người đang châm chọc hai cô chị, bị các chị kéo má từ hai bên.
Megumi xoa ngực mừng thầm vì mình không có mặt ở đó.
"Vậy Giáng Sinh có chuyện gì sao?"
"Vâng… chuyện là thế này ạ…"
Megumi giải thích đầu đuôi câu chuyện, và khi cô nhắc đến việc Takumi cùng các cộng sự và các học sinh nội trú Ký túc xá Mạo hiểm liên tục đổ bệnh, sắc mặt của các cô chị liền thay đổi.
Sau đó, ba cô chị nói "xin phép một lát", rồi rời khỏi ống kính để nói chuyện riêng với nhau.
"…Vậy thì… vậy thì… là như vậy đó."
"Hả… nghĩa là… là… đúng không?"
"Đúng rồi… tức là… là… rồi thì… như vậy đó."
Cuộc trò chuyện của ba chị em thỉnh thoảng lộ ra vẻ mặt nghiêm túc kết thúc, chỉ thấy ba chị em với vẻ mặt buồn bã quay lại trước ống kính gọi video.
"Xin lỗi đã để mọi người đợi lâu."
"Các chị, các chị nói gì vậy?"
"…………"
"Chị ơi?"
"…………"
Các cô chị với vẻ mặt đau khổ nhìn vào ống kính toát ra một bầu không khí nặng nề và im lặng đầy bất an. Megumi hơi lo lắng đáng yêu đưa tay lên miệng.
"…Nghe kỹ đây, Megumi-chan? Một khi đã nghe những lời tiếp theo, sẽ không thể quay đầu lại được nữa, em ổn chứ?"
"Ể. Vậy thì em không nghe đâu ạ. Các chị, tạm biệt nha."
"Tại sao!? Nghe đi chứ!?"
Cô chị đột nhiên nói chuyện rất thẳng thừng.
"Vì sẽ không thể quay đầu lại được mà, nên thôi vậy."
"…Vậy, vì vẫn còn có thể quay đầu lại, xin em hãy nghe chị nói."
"Ừm… Chị ơi, sao chị cứ như biến thành người khác vậy?"
"Ghét quá, Megumi-chan. Chị lúc nào cũng là người chị dịu dàng mà?"
“Ai thế kia?”, “Là hàng giả đó!”, Thiên Thần Megumi và Siêu Thiên Thần Megumi đang mở một cuộc họp khẩn cấp trong đầu Megumi.
“Vậy rốt cuộc là muốn nói gì cơ?”, Akane hỏi.
“……Đó chính là—”
“…………”
“……Thật ra là do ‘Hội kín Giáng Sinh Xanh’ giở trò đó.”
“…………”
Một khoảng lặng kỳ lạ bao trùm không gian.
“……Chị ơi, chị đang nói gì tào lao vậy ạ?”
Mặc dù Megumi là người điều chỉnh tâm trạng và đáp lời nhanh nhất, nhưng phần cuối câu nói của cậu bị tiếng reo hò phấn khích của Akane lấn át.
“Giáng Sinh Xanh!! Ra là có thật sao!!”
“Akane, ngươi biết sao?”
“Hoàn toàn không biết ạ.”
“Cái đó là sao vậy hả!?”
Câu nói bốc đồng của Akane khiến Nanami nổi đóa.
“Nhưng mà, nhưng mà! Nghe cứ như tình tiết trong một vụ án bí ẩn ấy, ngầu ghê!”
“Thật ra, xin thứ lỗi vì sự nông cạn của tôi, tôi chưa từng nghe nói đến thứ này…?”
Thấy Rin bắt đầu nghi ngờ, các chị của Megumi, trong đó có Eimi, nghiêm trọng nói:
“Cũng phải thôi, học sinh đang học trong trường thì làm sao mà biết được.”
“Vì chuyện đó quá đỗi kinh khủng, từ lâu đã là chủ đề bị phong ấn giữa các cựu học sinh học viện Hatagaya rồi.”
“Giáng Sinh Xanh là tổ chức kinh hoàng nhất trong số các tổ chức đen tối của học viện Hatagaya. Số người bị họ chôn vùi trong bóng tối là không thể đếm xuể… Bệnh quai bị hay sởi Đức chỉ là chuyện vặt thôi.”
“K-kinh khủng đến vậy sao ạ…?”
Megumi run rẩy vì sợ hãi, hành động níu lấy vạt áo Sōta trông thật đáng yêu. Thấy Megumi và Sōta thân thiết như vậy, Eimi vô cùng vui mừng.
“Giáng Sinh Xanh sẽ không buông tha bất cứ ai truy tìm bí mật của lệnh cấm Giáng Sinh. Hơn nữa, cuối cùng, Giáng Sinh Xanh sẽ dùng Giáng Sinh càn quét toàn thế giới.”
“Thật không biết tổ chức này rốt cuộc là thích Giáng Sinh hay ghét Giáng Sinh nữa…”
“Vì lũ người đó đầy rẫy những bí ẩn… Nhưng, bọn chúng không hề nương tay với kẻ thù. Các em phải cẩn thận… Không, có lẽ đã quá muộn rồi.”
Cô con gái thứ ba – Ryūkishi Haratsuki Mugi – thì thầm cảnh báo, nhìn Sōta và những người khác bằng ánh mắt thương xót, sự đồng cảm hiện rõ trên khuôn mặt.
“Tóm lại, Megumi bé nhỏ… các em thật sự phải cẩn thận đó nha? Đã có mấy người gặp nạn rồi phải không? Chị không muốn Tōzoku Yama tứ tỷ muội biến thành tam tỷ muội đâu nha.”
“Chị ơi…”
“…………”
“Không phải tứ tỷ muội, là tứ tỷ đệ ạ…”
“Tứ tỷ đệ sao… Chị nghe nói vậy đó nha…”
“Sao lại nói là nghe đồn ạ!? Ghét ghê, em sẽ không thèm nói chuyện với các chị nữa đâu!”
Megumi giận dỗi một cách đáng yêu, rồi đáng yêu nhấn nút kết thúc cuộc gọi.
“Ghét thật! Các chị ấy chọc em giận sôi máu luôn đó.”
“Megumi-neechan ngày càng đáng yêu hơn rồi…”
“Ưm—…”
Bỏ qua Kurumiko và anh em Sōta đang cười khổ, Rin khoanh tay trước ngực, vẻ mặt khó xử.
“Rin-chan, có chuyện gì vậy?”
“Thật không thể tưởng tượng nổi… lại thật sự có kẻ địch tồn tại.”
Rin trả lời Kikuno với đầy sự ngạc nhiên.
“Nhưng, lý do gì mà họ lại ghét Giáng Sinh đến mức độ đó nhỉ?”, Kurumiko chất vấn.
“Ưm—…”
“Nhưng, một khi đã xác định được kẻ địch tồn tại, thì chúng ta phải như chị của Tōzoku Yama Megumi đã nói, cần phải cẩn thận chú ý xung quanh.”
“Không sao cả! Sōta-kun có tôi bảo vệ!!”
“T-tớ cũng sẽ bảo vệ Sōta!!”
“Để tôi bảo vệ Hatate Sōta cũng được thôi.”
“Chị cũng sẽ bảo vệ Sō-chan~”
“Em cũng sẽ bảo vệ Sōta-kun đó!”
“Tôi vẫn luôn bảo vệ Sōta-san mà.”
“Tôi cũng sẽ bảo vệ Sōta-san, Sōta-san cũng sẽ bảo vệ tôi phải không. Phải không.”
“Ưm—…”
“Sōta-kun, cậu từ nãy đến giờ chỉ toàn ‘ưm~’ thôi.”
“Ưm—…”
Nanami nghe đoạn đối thoại này, phát ra tiếng cười kỳ lạ “Hề hề!”
Sáng hôm sau.
Khi Akane và những người khác đến trường và đang chuẩn bị lấy giày đi trong nhà từ tủ giày—
“Á òa!? Úi!”
“Sao thế, Megumi-chan?”, Akane hỏi.
“C-cái này, để trong tủ giày…”
Akane và những người khác nghiêng đầu hỏi, Megumi đưa tay run rẩy, cầm thứ đặt trên giày đi trong nhà lên cho mọi người xem.
“…Sô cô la? À, là miếng sô cô la dùng để trang trí bánh kem, có ghi ‘Merry Xmas’ hay ‘HAPPY BIRTHDAY’ ấy mà.”
Kikuno chợt hiểu ra, đập nhẹ lòng bàn tay.
“Trên đó viết gì thế. Để tôi xem…? ‘Kẻ nào đến gần Giáng Sinh sẽ gặp đại nạn’… vậy sao?”
“…………”
“…………”
“…………”
Khi Akane đọc to những dòng chữ sô cô la trắng được viết một cách công phu bằng chữ cổ trên miếng sô cô la trang trí, tất cả đều im lặng.
Tiếng ồn ào từ những nơi không xa xung quanh họ càng trở nên kỳ quái.
“Xin hỏi… đây là chuyện gì vậy ạ…?”
Megumi vừa hỏi vừa bước một bước về phía Akane và những người khác, thì Akane và những người khác lại lùi lại một bước.
“Này… Akane mấy cậu sao lại bỏ chạy vậy?”
Megumi lại bước thêm một bước về phía Akane và những người khác, thì Akane và những người khác lại lùi thêm một bước nữa.
“Sōta-kun, xin cậu đừng bỏ mặc em nha~!!”
Megumi mắt đẫm lệ, khóc lóc cầu xin Sōta, người cũng bị Akane và những người khác lôi kéo lùi lại.
“Á! Á! Megumi-chan, xin lỗi! Tớ lỡ thực hiện chiến thuật rút lui rồi. Đừng lo, không bỏ mặc đâu… Sōta-kun sẽ cứu cậu.”
“Đúng vậy đó, Megumi-chan. Đến mức này rồi, sống chết gì cũng cùng nhau… Sōta sẽ ở bên ngươi.”
“Tại thứ này không nên tồn tại! Mấy thứ như này thì phải… nào, Sō-chan, há miệng ra, á~♥️”
“Á!”
Kikuno lấy miếng sô cô la trang trí từ tay Megumi, đưa vào miệng Sōta.
“Hatate Sōta đã ăn miếng sô cô la trang trí trên giày đi trong nhà của Tōzoku Yama Megumi rồi! Hatate Sōta đã ăn miếng sô cô la trang trí trên giày đi trong nhà của Tōzoku Yama Megumi rồi!”
“Phụt!? C-cậu đâu cần nói như vậy chứ, Naru…”
Nghe lời miêu tả đặc biệt biến thái đó, Sōta nhíu chặt mày.
“Đừng có bài xích Sō-chan chứ, Naru bé nhỏ! Bất cứ con trai nào cũng sẽ hứng thú với giày đi trong nhà của con gái cả!”
“Trời ơi! Hatate Sōta, thật dâm ô quá, dâm ô quá đi mất!”
“Không phải đâuuuu—!!”
“T-tớ nói… Sōta-kun, nếu cậu không chê, giày đi trong nhà của tớ cũng cho cậu đó?”
“Không cần!”
“Ư ư…” Cờ tình yêu trên đầu Akane hơi muốn khóc mà đứt mất, nhưng Sōta nghĩ, có lẽ ngược lại nên mừng vì cờ này đứt đi thì đúng hơn, nên trong lòng tự nhủ “làm tốt lắm”.
“Giày đi trong nhà của Sōta-kun, tôi đều đặn thu hồi và đổi cái mới đó. Đổi cái mới đó.”
“Thảo nào tôi cứ nghĩ sao lại là đồ mới tinh!?”
“Chỉ là ‘nghĩ’ thôi sao…?”, Nanami nghi vấn.
“Bình thường ra thì phải phát hiện ra chứ…”, Naru phụ họa.
“Thật ra tôi muốn định kỳ đổi giày đi trong nhà của Sōta-san và tôi, nhưng tiếc là không vừa cỡ. Không vừa.”
『Đã dần vượt quá mức độ trầm trọng rồi!!』Tất cả đều bị sốc.
“…Các cậu còn không ngừng cuộc đối thoại làm tổn hại đến phẩm giá của ký túc xá Mạo Hiểm sao!”
Rin, vốn bị tách ra khỏi Sōta và những người khác ở lối vào vì khác khối, đang đứng ở tủ giày gần đó, nhưng lúc này cô không thể chịu nổi cuộc đối thoại của Sōta và những người khác nữa, mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận, cô nhanh chóng bước tới.
“Sōta cũng có vấn đề! Đ-đã muốn giày đi trong nhà thì nói với tôi là được rồi! Cái đồ ngốc này!”
Nói xong, Rin—cũng không biết là cô nghe thế nào—trên đầu tự nhiên dựng lên một lá cờ hoàn thành nhiệm vụ—rụt rè đưa giày đi trong nhà cho Sōta.
“Rin cũng có vấn đề…”
Giọng Sōta dần trở nên yếu ớt.
Mặc dù chủ đề giày đi trong nhà vẫn chưa kết thúc, nhưng Ruri xét thấy tinh thần Sōta đã bị tổn thương, nên đã ra mặt chuyển hướng câu chuyện.
“Manh mối (sô cô la) của hung thủ đã bị tiêu hủy rồi? (Đ/K)”
“Đ-đúng là vậy…! Kẻ đó lại dùng thủ đoạn tiêu hủy chứng cứ… hung thủ cũng không phải dạng vừa đâu!”
“Không phải đâu, rõ ràng vừa nãy là do Sōta đã hành động bất cẩn mà…?”
“Đâu phải tôi chủ động ăn đâu!?”
Vậy thì, nói đến rốt cuộc là ai đã đút cho Sōta ăn… Ánh mắt Sōta chợt nhìn về phía Kikuno, Kikuno hoảng loạn kêu lên “Á ú!?”.
“Sō-chan, chị xin lỗi nha. Chị là chị gái hư, giày đi trong nhà của chị cho em đó, tha lỗi cho chị nha.”
“À, nếu đã vậy, giày đi trong nhà của tớ cũng cho Sōta-kun!”
Kết quả là ngay cả Naru và Megumi cũng thi nhau đưa giày đi trong nhà ra, các bạn học đi ngang qua thấy cảnh này đều tái mặt.
“Hatate lại đi sưu tập giày đi trong nhà của con gái…”
“Sở thích thật kén chọn…”
“Đáng sợ quá…”
“…………”
Sōta im lặng, ai oán lắng nghe những lời đó.
Trong giờ học.
“Hatate Sōta.”
Naru ngồi ở bàn phía sau Sōta, khẽ chọc vào lưng cậu.
“?”
“Về miếng sô cô la trang trí sáng nay.”
“Ừm?”
“Cơ thể cậu có bất kỳ dị thường nào không?”
“Không… không có gì dị thường…”
“Vậy sao… À, không có gì đâu, dù sao đó cũng là… cái gọi là thư đe dọa phải không? Vì là thư đe dọa dưới dạng thức ăn, khả năng bỏ độc vào trong không thấp đâu nhỉ?”
“Đừng có giờ này mới nói những lời đáng sợ như vậy chứ…”
Mặc dù không cảm nhận được cờ nguy hiểm, nhưng rất khó nói cờ tử vong sẽ không dẫn đến kết cục tử vong vì trúng độc.
“Thay vì thư đe dọa, cũng có thể nói là lời cảnh báo.”
Nanami ngồi ở bàn phía trước Sōta, hơi ngả ghế ra sau, tham gia vào cuộc đối thoại phía sau.
“Cảnh báo… đúng vậy. ‘Kẻ nào đến gần Giáng Sinh sẽ gặp đại nạn’… câu này quả thật cũng có thể giải thích là, chỉ cần không đến gần, tai họa sẽ không giáng xuống.”
“Tuy nhiên chúng ta sẽ không dừng lại ở đó đâu, phải không, Akane?”
“Vâng! Để Sōta-kun được ăn gà tây, ăn bánh kem Giáng Sinh, gặp ông già Noel, toàn thể ký túc xá Mạo Hiểm sẽ cùng nhau cố gắng!”
“Đúng vậy! Đúng vậy! Mọi người cùng cố gắng vì Sō-chan đi!”
“Em muốn nhìn thấy Sōta-kun mỉm cười thổi nến bánh kem Giáng Sinh đó!”
“Đó là cảnh tượng quái dị gì vậy hả!?”
Cảnh trong mơ của Megumi quá không phù hợp với Sōta, khiến Nanami sốc nặng.
“Không sao đâu. Nếu đó không phải lời đe dọa mà là một lời cảnh báo, vậy thì đó là hành động nghĩ cho chúng ta đúng không? Điều đó có nghĩa đây là hành động thiện chí đấy. Thật mà!”
“Ồ ồ, Hakua nói rất đúng. Chính là như vậy, đối phương chắc chắn là người có lòng tốt. Bằng chứng là sô cô la trông rất ngon, lại còn giống loại dùng để trang trí bánh Giáng sinh. Điều đó có nghĩa là người đó chắc chắn là đồng chí yêu Giáng sinh!”
“Đúng là thuyết tính thiện gần như bạo lực mà…”
Dù mồ hôi lạnh vã ra như tắm, Naru vẫn hạ quyết tâm: *“Mình phải cố gắng vực dậy tinh thần, kẻo những đứa trẻ ngây thơ nhưng tốt bụng vô cùng này lại bị những ác ý lạnh lùng làm tổn thương…”*
Vì nếu Akane và các bạn bị tổn thương, Sōta chắc chắn cũng sẽ đau lòng.
Giờ nghỉ trưa.
Khi các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm寮 đang vui vẻ ghép bàn ăn cơm hộp, vài đàn anh đàn chị xa lạ ồn ào xuất hiện, khiến cả lớp xôn xao.
“Trật tự. Chúng tôi là người của ‘Tổng bộ đặc biệt đối phó Giáng sinh Đen’ thuộc Hội Học sinh. Lấy Ủy ban Kỷ luật làm chủ thể.”
Chàng trai có dáng vẻ điềm đạm – Phó Hội trưởng Hội Học sinh Egastrom Kazuya – mỉm cười giải thích với các đàn em.
“Hiện tại, Giáng sinh Đen đang hoành hành trong trường. Vì vậy, các thầy cô quản lý đời sống đã ủy thác chúng tôi đến đây để kiểm tra đồ dùng cá nhân. À, đừng lo lắng. Đồ dùng cá nhân của các bạn nữ sẽ do các ủy viên nữ phụ trách kiểm tra.”
“Ơ kìa—!” Mặc dù mọi người gào lên gần như phản đối, nhưng Kazuya vẫn luôn giữ nụ cười và nói “Ôi chao, chỉ là làm màu thôi mà,” cùng với khí chất lãnh đạo tỏa ra và câu nói “Nếu phát hiện bất kỳ vật phẩm cấm nào, cứ coi như là chưa kịp tổ chức Giáng sinh Đen, chỉ cần nộp bản kiểm điểm là không sao cả,” dường như đã khiến mọi người thỏa hiệp. Kết quả là không có sóng gió nào xảy ra như dự kiến, việc kiểm tra diễn ra suôn sẻ.
Ý tưởng “chỉ cần nộp bản kiểm điểm là không sao” là của Kazuya. Biện pháp này nhằm ngăn chặn tình trạng thiệt hại do việc tố cáo và đình chỉ học của Ủy ban Kỷ luật tiếp tục lan rộng.
Để phù hợp với tôn chỉ “giáo dục nhân cách lương thiện” của học viện, Kazuya đã chủ động đề xuất việc kiểm tra với thái độ nửa nghiêm khắc, đồng thời thuyết phục giáo viên quản lý đời sống, nhằm xử lý càng khoan dung càng tốt. Và các học sinh của Học viện Hatagaya cũng lờ mờ nhận ra ý đồ thực sự và tấm lòng tốt đẹp mà Kazuya chưa nói ra.
Vì vậy, các học sinh lần lượt chấp nhận kiểm tra trong bầu không khí tương đối hòa bình.
“Tớ là lần đầu tiên được kiểm tra đồ dùng cá nhân đó!”
“Sao ngươi lại có vẻ vui mừng thế…?”
“Bởi vì, đối phương sẽ hỏi: ‘Đây là cái gì?’ chẳng hạn. Rồi tớ sẽ trả lời: ‘Đó là đôi giày đi trong nhà của Akane’.”
“Tại sao lại là tớ bị tố cáo!? Hơn nữa, cậu cứ thích nhắc đi nhắc lại chuyện đôi giày đi trong nhà mãi vậy!?”
Không hiểu sao, Akane bị Sōta trêu chọc mà lại có vẻ rất vui vẻ, kêu lên “Kyaaa❤️”.
Đúng lúc đó—
“Phó Hội trưởng! Phát hiện cái này!!”
“Đây là…”
Ngay khi mở cặp của Megumi, nữ ủy viên kỷ luật liền gọi Kazuya, và Kazuya nhíu mày.
Kazuya nhận lấy vật nhỏ màu đỏ từ tay ủy viên kỷ luật, vừa đưa cho Megumi xem vừa hỏi:
“Đây là gì?”
“Không phải đâu, Phó Hội trưởng!! Megumi chỉ là nhất thời bị quỷ ám mới lấy giày đi trong nhà của Sōta thôi ạ!!”
Nghe Akane bao che cho Megumi mà không chút suy nghĩ, Kazuya, người đang cầm trên tay không phải đôi giày đi trong nhà, cảm thấy vô cùng rùng mình.
“Giày đi trong nhà từ đâu ra!?”
“Giày đi trong nhà từ tủ giày ra ạ!!”
“…!?”
Nhận được câu trả lời mà người bình thường đều thấy khó hiểu, Kazuya bị sốc, nhìn sang Sōta, người có vẻ dễ giao tiếp nhất xung quanh, cầu cứu.
“Akane, cậu bình tĩnh lại… Đồ trong cặp Megumi không phải giày đi trong nhà của tớ…”
“Thật sao!? Tốt quá!”
“Không, không tốt chút nào đâu… Bởi vì…”
Nhìn theo hướng mắt Naru đang trừng, chỉ thấy Kazuya đang cầm một búp bê nhỏ trên tay.
“Phân tích thành phần… là ông già Noel bằng đường fondan đặt trên bánh Giáng sinh, đúng không? (Y/N)”
Ruri bình tĩnh phân tích vật thể đó, Megumi phát ra tiếng “Ư ư ứ…” kêu than.
“Con, con bé hoàn toàn không biết có thứ đó đâu ạ…”
“Nhưng, đây là thứ được tìm thấy trong cặp của em đúng không?”
“Hu hu…”
Kazuya hiền hòa xác nhận, còn Megumi thì mắt đẫm lệ.
“Con bé thực sự không nhớ đã bỏ thứ đó vào, hoàn toàn không có ấn tượng gì đâu ạ… Hu!”
Thấy Megumi đáng yêu run rẩy hai chân, những học sinh xung quanh đều nhìn Kazuya với ánh mắt thông cảm cho Megumi và trách móc Kazuya, kiểu như: *“Quá đáng, Phó Hội trưởng lại làm Megumi khóc rồi.”* *“Bạn trộm làm sao có thể nói dối được…”* khiến mồ hôi lạnh khó chịu toát ra trên trán Kazuya.
“Chúng ta đến phòng tư vấn học sinh nói chuyện nhé?”
“Ư ư ư ư! Sōta, cứu con bé với… con bé… con bé…!! Con bé sắp bị bôi nhọ rồi!!”
Kazuya vừa nắm tay Megumi, vừa nghe thấy những lời nói nguy hiểm vang lên tứ phía: *“Ghét thật, Phó Hội trưởng thật là biến thái…!”* *“Hóa ra Phó Hội trưởng có sở thích đó…”* *“Phó Hội trưởng x Megumi, đúng không!”* *“Không phải đâu, là Megumi x Phó Hội trưởng.”* khiến anh ta cứng đờ người vì sợ hãi.
Thấy trên đầu Megumi bật lên những cờ hiệu oan ức hình cờ vạn quốc và cờ SOS, Sōta không thể làm ngơ, liền bước tới một bước.
“Sáng nay Megumi cũng bị người ta bỏ thứ gì đó lạ vào tủ giày. Nên, em nghĩ ông già Noel kia cũng là do ai đó bỏ vào lúc Megumi không để ý.”
“Ý cậu là có ai đó muốn gài bẫy Tōzoku Yama Megumi sao?”
(Minh họa)
“Đúng vậy…”
“Là Giáng sinh Ngọt Ngào!! Giáng sinh Ngọt Ngào đang giở trò!!”
““Tên tổ chức lại đổi rồi à!?””
Naru và Sōta bị cái tên Akane hét lên làm cho giật mình, đồng thanh phản bác; thấy hai người đồng thanh, Akane phản đối: *“Chỉ hai người ăn ý như vậy, không công bằng!”* còn Naru thì tức giận phản bác: *“Tôi và Hatate Sōta hoàn toàn không ăn ý!”*
“Giáng sinh Ngọt Ngào… là gì thế?”
“Dường như đó là một tổ chức bí mật bí ẩn chuyên loại bỏ những thứ có liên quan đến Giáng sinh.”
Ruri trả lời câu hỏi của Kazuya một cách rành mạch.
“Ra vậy, Giáng sinh Ngọt Ngào… nên mới chọn búp bê fondan.”
“Không phải nên sửa lại tên sao?”
“Nếu đối phương đã tin rồi, tớ nghĩ không sao đâu. Không sao đâu.”
Chị em nhà Bladefield khẽ thì thầm đối thoại, hóa giải những nghi vấn mà các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm寮 đang băn khoăn.
“Cặp sách đã ở đây từ sáng nay sao?”
“Vâng ạ… À, nhưng tiết thứ tư học nhạc nên con bé đã đến phòng nhạc. Nếu có ai đó bỏ đồ vào, chắc là lúc đó… ạ.”
“Ra vậy. Mặc dù rất hợp lý, nhưng để tôi hoàn toàn tin lời em, vẫn cần một bằng chứng nào đó…”
Kazuya trầm ngâm gật đầu đồng ý, đang định tìm kiếm sơ hở thì Ruri bước lên một bước.
“Tôi có thể truy tìm người đã động chạm vào cặp của Megumi bằng cách theo dõi nguồn nhiệt lập thể. Có cần khởi động hệ thống truy nguyên không? (Y/N)”
“Ruri, hóa ra cậu làm được chuyện đó sao!? Nhờ cậu nhé!”
“Nhập Y. Khởi động hệ thống.”
Chỉ thấy trong mắt Ruri xuất hiện những vòng tròn ○ và ● nhấp nháy luân phiên trên chu vi. Ngay khi biểu tượng đang tải này biến mất, đôi mắt Ruri chuyển sang màu đỏ.
“…………Cảm ứng được nguồn nhiệt dị thường. Bắt đầu truy tìm.”
Chỉ thấy Ruri lấy ra một chiếc vòng cổ và đưa cho Sōta.
“Xin hãy đeo cái này vào cổ tôi.”
“Ơ…?”
Sōta làm theo lời, đeo chiếc vòng cổ vào cổ Ruri.
Rồi Ruri bảo Sōta nắm lấy sợi xích nối với vòng cổ.
“Vậy thì, chúng ta đi thôi.”
Ruri vừa hít hít mũi vừa di chuyển, các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm寮 và Kazuya cũng đi theo.
“Thật sao…? Đây có thật là đang theo dõi nguồn nhiệt không…?”
Ruri không trả lời câu hỏi của Sōta, vừa hít hít mũi vừa bước ra khỏi lớp học, đi dọc hành lang.
“…Cứ thấy Ruri giống hệt một chú chó vậy. Y hệt.”
“!!…Tớ, tớ cũng muốn được Sōta dắt đi dạo!!”
“Hả!?”
Akane nói ra lời lẽ không mấy ổn thỏa, khiến Sōta giật mình.
“Có ăng-ten cảm ứng nguồn nhiệt dự phòng, có cần sử dụng không? (Y/N)”
“Tớ muốn dùng!!”
“Trời ơi…!?”
Sōta còn chưa kịp ngăn cản, Akane đã nhận lấy ăng-ten dự phòng từ tay Ruri, rồi tự nhiên đeo vòng cổ vào cổ Sōta.
“Tại sao!?”
“Ơ? Lạ thật? Sao tớ lại lỡ tay…”
Lẽ ra phải đeo vào chính mình mới hợp logic, nhưng trong lòng Akane, logic dường như không tồn tại.
“Cứ thấy… như vậy là có thể giữ Sōta lại bên mình rồi.”
“Đúng vậy, đúng vậy. Sōta là kiểu người khiến người ta muốn giữ lại. Muốn giữ lại. Rồi, là kiểu người muốn nhốt cậu ấy trong phòng suốt đời. Suốt đời.”
*“Tình yêu… thật nặng nề!”* Mọi người nghe Hakua nói xong đều á khẩu.
“Dám xích A-Sō lại, chị thấy không tốt đâu! Quan trọng là lại dùng cái vòng cổ này… dùng cái vòng cổ này… A-Sō bị xích lại trông cũng được đấy chứ!”
Mặc dù ai cũng thấy tình yêu của Kikuno luôn méo mó, nhưng vì Sōta luôn nhấn mạnh hậu quả đáng sợ khi chống đối Kikuno, nên Akane và các bạn chưa bao giờ can thiệp vào.
“Vậy thì, Kikuno cũng đến cùng nắm dây xích vòng cổ của Sōta nhé.”
“Được, được sao? Vậy thì, chị không khách sáo đâu.”
“À! À! Tớ cũng muốn nắm. Muốn nắm.”
“Con bé cũng muốn nắm nữa!”
“Nế, nếu Hatate Sōta cứ nhất quyết yêu cầu, tôi nắm cũng không sao.”
Thế là, sợi xích vòng cổ nối với Ruri do Sōta dắt, còn sợi xích vòng cổ nối với Sōta thì do Akane, Kikuno, Hakua, Megumi và Naru dắt.
“Cái cảnh tượng thu nhỏ của ký túc xá Mạo Hiểm寮 này là sao thế!?”
Rin, vì vừa họp hội đồng câu lạc bộ Cung đạo nên đến muộn buổi ăn trưa của các thành viên ký túc xá Mạo Hiểm寮, đã bị chấn động dữ dội khi chứng kiến cảnh Sōta và các bạn đi ngược chiều trên hành lang. Bởi vì cảnh tượng này quá sốc. Cứ thế mà liên tiếp sốc.
“Rin cũng đến cùng nắm sợi xích đang giữ Sōta đi.”
“Thông qua việc kiểm soát Sōta, sẽ cảm nhận rõ hơn việc mình không thể tách rời khỏi Sōta đấy. Không thể tách rời.”
『Kiểu suy nghĩ bệnh hoạn gì đây không biết...?』 Ai nấy đều phát khiếp với tình yêu "nặng đô" của Hakua.
「S-sao Sōta lại đeo vòng cổ thế này...?」
Dù hỏi vậy, nhưng Rin vẫn bị Akane thúc giục mà nắm lấy xích vòng cổ của Sōta, rồi chợt nghĩ: 『Thế này chẳng khác nào vợ đang kiểm soát chồng mình! ...Chồng... chồng!?』 Rin ngượng chín mặt, vặn vẹo đủ kiểu, và trên đầu cô, một lá cờ "Hoàn thành công lược" dễ dàng bật lên.
Nghe nói, sau đó, tin đồn Sōta được Akane và những người khác "bao nuôi" cuối cùng cũng lan ra, nhưng học sinh Học viện Hatagaya thì lại đồng thanh: "À, tôi đoán ngay mà," và tin sái cổ.
「...Cái tổ chức bí ẩn đó đang ẩn náu ở đây... phải không?」
Đi khá lâu trong hành lang, cuối cùng cũng đến một góc của Tòa nhà Lớp học Đặc biệt, Kazuki khẽ hỏi Ruri.
「Phải, dấu vết nhiệt độ vẫn còn lưu lại bên trong.」
「Phó hội trưởng, đó không phải tổ chức bí ẩn, mà là Giáng Sinh Ngọt Ngào.」
「Là Giáng Sinh Xanh mới đúng chứ?」
Thấy Akane hình như nhớ nhầm hoàn toàn, Sōta đành lên tiếng đính chính.
「Đó chẳng phải là phòng sinh hoạt cũ của Câu lạc bộ Thời trang sao? Vì không chiêu mộ được thành viên nên giờ không ai dùng nữa. Đúng là rất hợp để tổ chức bí ẩn làm hang ổ mà.」
Nghe lời Rin nói, Kazuki, vốn không nghĩ rằng mình có thể thực sự tìm thấy căn cứ của tổ chức bí ẩn, khẽ nhếch cằm.
「Tiêu rồi... Lẽ ra ngay từ đầu mình phải mang theo đội chấp hành đến hỗ trợ mới phải. Mình đã quá bất cẩn...」
「Không sao đâu ạ. Lỡ có chuyện gì xảy ra, em sẽ dùng nắm đấm vàng này mà tống tiễn đối thủ bay xa ạ!」
Megumi tại chỗ bắt đầu thực hiện đòn Dempsey roll (nhún nhảy đấm bốc), nhưng động tác đó của cô, nói là đấm bốc thì không bằng nói là điệu nhảy của Serika, cụ thể hơn là đậm chất thần tượng ca sĩ.
「Lúc nguy cấp, có súng laser và tên lửa của Ruri, chắc chắn sẽ ổn thôi phải không?」
「Vâng. Tôi sẽ tuân theo Ba Nguyên Tắc Robot, loại bỏ kẻ thù của Sōta-san.」
「Ba Nguyên Tắc Robot ư?」
Akane, người không rành về ngành công nghiệp robot, nghiêng đầu thắc mắc.
「Một: Diệt sạch kẻ thù của Sōta-san. Hai: Nghe lệnh Sōta-san là ra tay sát phạt. Ba: Tăng cường tình cảm với Sōta-san. Đó chính là ba nguyên tắc kể trên.」
「Trên đời này làm gì có Ba Nguyên Tắc Robot kiểu đó!? Hơn nữa, sao lại hung hãn thế!?」
「Trật tự đi. Kẻ địch sẽ phát hiện đấy.」
Bị Rin quở trách, cả nhóm im bặt, ra hiệu "OK" với Kazuki, người đang khoa tay múa chân ý bảo đã sẵn sàng mở cửa.
「Vậy thì, chuẩn bị thôi. 3... 2... 1!」
「Aaaaaaaaaa!!!」
Akane vô nghĩa giật mạnh cửa.
「「「Ối giời!？」」」
Ba cô gái bên trong giật nảy mình vì cánh cửa đột ngột mở tung, buông tay đánh rơi mấy cái bánh mì mua ở căng tin.
「Hội kín Giáng Sinh Xanh! Ta bắt giữ các ngươi vì tình nghi cấm Giáng Sinh!! Nếu dám chống cự...」
「Có bắn hạ không ạ? (Y/N)」
「「「Dừng lại ngay!？」」」
Thấy Ruri có ý định phóng tên lửa từ khớp khuỷu tay cong lên "cạch" một tiếng, ba người được cho là chủ mưu của Giáng Sinh Xanh lập tức giơ tay đầu hàng.
Megumi đang nhún nhảy đấm bốc sau lưng Sōta, chợt dừng lại, chớp mắt vì thấy ba người đó quen kinh khủng.
「Ơ... Lạ nhỉ? Chị... các chị...?」
「Đúng vậy! Megumi bé bỏng, bọn chị là những người chị xinh đẹp hào phóng của em đây!」
Ba cô con gái nhà Tōzoku Yama ra sức khẳng định.
「Các chị, Giáng Sinh Xanh đâu rồi ạ!?」
「Ơ!? Ồ, ồ ồ, cái đó hả, ừm... nói sao nhỉ, là bọn chị lỡ đánh mất dấu vết rồi...」
Bên cạnh Niangzi đang trả lời lắp bắp, Eri, cô con gái thứ hai, dùng chân giấu cái túi giấy dưới đất ra sau lưng.
「............」
Thấy đủ thứ đồ Giáng Sinh tràn ra từ túi giấy, Naru chợt lóe lên một ý tưởng.
「...Nói về Giáng Sinh Xanh, ban đầu đây là thông tin chúng ta nghe được từ các chị của Megumi phải không?」
「Ơ, đúng rồi ạ? Naru cũng nghe cùng mà?」
「Phải... Ngoài chúng ta ra, còn ai khác từng nghe về Giáng Sinh Xanh không?」
「............」
Mọi người nhìn nhau.
「Thông tin thế này chắc chắn sẽ đến tai Hội học sinh. Aggerstrand-senpai mà chưa từng nghe thì là điều không thể.」
「Đúng vậy. Nếu Hội học sinh chưa nghe, thì hơi khó tin là tổ chức đó thực sự tồn tại...」 Kikuno phụ họa.
「Đây là suy nghĩ của tôi... Có khi nào, ngay từ đầu, tổ chức Giáng Sinh Xanh đã không tồn tại không?」 Naru nói thẳng.
「「「Kinh...!!」」」
Ba chị em của Megumi tái xanh mặt.
「Các chị... Cái tiếng "Kinh" vừa nãy là sao ạ...?」
「Đ-đâu có, à, em hỏi là sao hả...?」
Eimi, cô chị cả, cười gượng cho qua chuyện, nhưng không thành công.
Rin, đã nhận ra ý tứ sâu xa trong lời Naru, nghiêm mặt hỏi:
「Ý cậu là, Giáng Sinh Xanh thực chất là một trò lừa do các chị của Megumi bày ra, đúng không, Naru?」
「「「Hết hồn...!!」」」
Sắc mặt của ba chị em nhà Megumi đã không còn là tái xanh nữa mà chuyển sang tím bầm.
「Các chị... Cái tiếng "Hết hồn" vừa nãy là sao ạ...?」
「Đ-đâu có, à, em hỏi là sao hả...?」
「Ruri, em có thể phóng tên lửa đấy.」
Thấy cửa phóng tên lửa lại "keng" một tiếng mở ra, Niangzi ôm lấy bụng Megumi van xin.
「Không phải đâu, nghe chị nói này, Megumi bé bỏng!! Bọn chị bị chị Eimi và chị Eri xúi giục, buộc phải làm đồng phạm thôi!! Hơn nữa, Giáng Sinh Xanh vốn là mật danh hành động mà bọn chị dùng hồi còn đi học, để xua đuổi các cặp đôi tổ chức "Giáng Sinh Đen", chứ không phải là không tồn tại đâu!？」
Đến nước này, Kazuki mới sực nhớ ra, mình từng nghe nói về một tổ chức như vậy có mật danh nội bộ, hóa ra đó chính là Giáng Sinh Xanh.
「Á! Này, Niang, sao mày lại phản bội bọn tao!?」
Tuy Eimi trách mắng Niangzi, nhưng dường như thấy tình thế bất lợi, đến cả Eri cũng theo sau Niangzi mà khóc lóc cầu xin Megumi.
「Đúng vậy, Megumi bé bỏng! Lúc đầu chị cũng đã nói không muốn, nhưng không thể chống lại chị Eimi! Nói đến chị Eimi thì, vì hồi còn đi học tự ý tổ chức Giáng Sinh Đen nên bị Hội đồng kỷ luật bắt, bị đình chỉ học, thế nên giờ thấy Megumi định tận hưởng Giáng Sinh thì lại rủ rê để chọc phá Megumi!」
「Đến cả Eri cũng thế!? Mà phải nói là, những người từng bị đình chỉ học vì Giáng Sinh Đen hồi còn đi học, chẳng phải cũng có các chị sao!? Không đúng, phải nói là lúc đó các chị chẳng phải cũng hào hứng lắm sao!?」
Khi ba chị em nhà Tōzoku Yama thành khẩn khai báo, toàn bộ sự thật gần như đã được phơi bày, nắm đấm của Megumi bắt đầu run rẩy.
「Ghét quá! Các chị không chỉ chọc phá mỗi em thôi thì đã đành, đằng này còn liên lụy đến cả Sōta-kun nữa, không thể tha thứ được ạ! Ghét, ghét!」
Cách Megumi nổi giận đáng yêu lạ thường, hệt như một "cục giận phun lửa" hóa hình, khiến mọi người đều cảm thấy ấm lòng.
「Ai bảo... bọn chị đã trải qua tuổi thanh xuân trong thời đại Giáng Sinh Đen đó, mà chỉ có Megumi được trải qua Giáng Sinh bình thường, các chị thấy không cam tâm mà!」
「Các chị, các chị bao nhiêu tuổi rồi mà nói chuyện vẫn như con nít thế ạ...?」
「Mày muốn sao!?」
Thấy nguyên nhân cuộc cãi vã của bốn chị em nhà Tōzoku Yama bắt đầu lệch hướng, Kazuki khéo léo can thiệp, vừa hòa nhã lại không mất đi uy nghiêm mà tuyên bố:
「Tóm lại, mời ba vị đến phòng kỷ luật viết bản kiểm điểm.」
「Ơ!? Bọn tôi rõ ràng là cựu học sinh mà!?」
「Phải. Vì cựu học sinh là người có liên quan đến học viện. Nếu không phải cựu học sinh, thì vì không phải người có liên quan nên sẽ không bị xử lý theo cách này.」
「Khốn kiếp! Tại sao học viện này lại không hề nương tay với người có liên quan vậy!?」
「Tôi nghĩ với tư cách là cựu học sinh thì đương nhiên rất rõ, vì các vị hình như mang theo rất nhiều đồ Giáng Sinh, nên là tội phạm quả tang của Giáng Sinh Đen.」
「Khôngggggggggggggg!! Tôi chán bản kiểm điểm lắm rồiiiiiiiiiiiiiii!!」
「Tôi chán phòng kỷ luật lắm rồiiiiiiiiiiiiiiiiii!!」
「Tôi chán quỳ gối trên nền bê tông lắm rồiiiiiiiiiiiiiiiiii!!」
Lời của Kazuki khiến ba chị em hét thảm thiết. Như để hưởng ứng tiếng kêu la, các thành viên Hội đồng kỷ luật, mà Kazuki đã gửi tin nhắn yêu cầu hỗ trợ phòng hờ trước khi cả nhóm xông vào phòng sinh hoạt cũ của Câu lạc bộ Thời trang, đã đến nơi.
「Ồ, quân tiếp viện vừa đến kịp lúc. Các thành viên Hội đồng kỷ luật, làm ơn đưa ba người này đi... À, tôi nhớ ra rồi. Cô Tōzoku Yama Eimi, cô Tōzoku Yama Eri, cô Tōzoku Yama Niangzi, ba người đã lập kỷ lục huy hoàng nhất trong lịch sử Học viện Hatagaya, là ba người đứng đầu về số lần phải nộp bản kiểm điểm.」
「...Phá kỷ lục rồi.」
Nhìn ba chị em vừa giãy giụa vừa bị dẫn ra khỏi phòng, tất cả mọi người đều toát mồ hôi lạnh, lúc đó, Rin lầm bầm một câu như vậy, khiến Megumi xấu hổ vì người nhà, co rúm lại.
Đúng lúc này, Naru chợt phát hiện một điểm đáng ngờ.
「À, làm ơn đợi một chút. Người khiến Tsukimugi-obaasan và Hội trưởng Hội học sinh nhập viện, có phải là mấy chị này không?」
「Không phải đâu ạ.」
「Đúng là vậy nhỉ. Dù sao thì, việc họ nhập viện là trước khi mấy chị này biết tình hình từ phía chúng ta... Vậy thì, Hội trưởng Hội học sinh và những người khác là...」
「Tôi nghĩ là tình cờ thôi?」
「Thế à... Tôi hiểu rồi.」
Thấy Eimi và những người khác không hề dựng lên lá cờ báo hiệu nói dối, Sōta gật đầu khẳng định lời họ nói, vì vậy Naru cũng không còn nghi ngờ nữa.
Cuộc đối thoại kết thúc tại đây, nhưng Niangzi đi được nửa đường, dừng lại và nói với Megumi cùng những người khác:
「...À, đúng rồi, tôi nhớ ra một chuyện rồi đấy.」
「？」
「Tuy nói ra có vẻ mặt dày, nhưng tôi sẽ kể cho mấy người một chuyện, coi như chuộc tội vì đã gây ra náo loạn... Trước đây tôi cũng từng điều tra bí ẩn về lệnh cấm Giáng Sinh đấy. Và... à, tuy cái này hồi đó cũng chỉ là tin đồn thôi, tôi không biết thật giả thế nào đâu nhé. Nghe nói 『chìa khóa để hồi sinh Giáng Sinh nằm ở Tháp Đồng Hồ của học viện』.」
「Tháp Đồng Hồ...?」
Mọi người nửa tin nửa ngờ, ngẫm nghĩ những lời cuối cùng Niangzi để lại.
「Người thấy sao, Sōta?」
「Lời nói của kẻ ác sau cùng đã hối cải là sự thật... có một lá cờ như vậy tồn tại. Các chị của Megumi đã dựng lên lá cờ đó.」
「Ưm...」
Megumi nói: "Mọi người đừng có bị lừa nữa nhé. Chắc chắn lại là trò lừa đảo thôi mà." Trong lúc đa số người có mặt dường như sắp sửa gật gù theo Megumi thì Nanami, vừa nghe được lời của Sōta, liền lên tiếng.
"Sōta nói là nên tin sao?"
"Nếu Sōta-kun đã nói vậy thì nhất định phải tin thôi!"
"Ưm ừm, đúng vậy. Lời Sōta nói có thể tin tưởng được."
"Vâng. Cứ làm theo lời Sōta-kun nói."
Nghe những ý kiến đột ngột xoay chiều, Sōta thầm nghĩ "Họ dễ bị lay động quá vậy!" và cảm thấy bị sốc.
Akane, người một mực khẳng định "Sōta là người tốt bụng, sẵn lòng tin tưởng người khác" và đổi lại bằng những tiếng cười khổ của mọi người rằng "Đó là Akane tự nói về mình đấy chứ", bỗng chốc "Ôi chao!?" lên một tiếng đầy kinh ngạc như vừa phát hiện ra điều gì mới mẻ. Cô bé nắm lấy hai tay Sōta từ hai bên, giật giật, lay lắc, hành động vừa không giống muốn gây chú ý, cũng chẳng phải là tiếp xúc thân mật.
"Em phát hiện ra một điều vô cùng bí ẩn...!!"
Akane run rẩy khắp người, mắt trợn tròn, vẻ mặt nghiêm trọng. Mọi người đều lo lắng nhìn cô bé.
"Sao vậy, Mahōzawa Akane?"
"...Đây là lần đầu tiên em gặp chị của Megumi-chan, nhưng cách nói chuyện của họ hoàn toàn không có chữ 'yō' (唷)!!"
"Hả, vấn đề ở chỗ đó sao!?"
Thấy Akane đắc ý như thể vừa có một phát kiến vĩ đại sánh ngang với Copernicus, Megumi đành cười khổ đáp:
"Cách nói chuyện của em là truyền lại từ bà nội đấy ạ. Bà nội là người Kyoto, rất cưng chiều em, nên em vô thức bị lây một nửa đấy ạ."
"Ồ—... mượt mà... thật mượt mà." (Ghi chú của người biên tập: Akane trong câu này nói giọng Kyoto.)
"Cậu chỉ đang nói những từ mà cậu biết thôi đúng không..."
Rin toát mồ hôi lạnh nhìn Akane đang nói năng kỳ quặc.
Nói tóm lại, tổ chức bí mật "Giáng Sinh Xanh" cứ thế tan rã.
Nhưng cuối cùng, họ vẫn để lại một manh mối cho Sōta và mọi người...