Ngắt Flag Vĩ thanh Học viện phong ấn
Khi ánh sáng không còn chói mắt nữa, Souta Hatate vẫn ở trên sân thượng tòa nhà học xá nơi cậu đã ở trước đó... ít nhất thì cậu tự cho là vậy.
"...Chỉ phát sáng thôi sao?"
Nhưng, xung quanh cậu có sự khác biệt rõ ràng. Đó là...
"Lạ thật? Ruri Ninjabayashi? Ruri Ninjabayashi, cậu đi đâu rồi?"
《Tôi đang ở bên cạnh Souta Hatate-sama... xét về mặt tọa độ.》
Nghe thấy giọng nói của Ruri Ninjabayashi như vang lên từ trong đầu mình, Souta Hatate nhìn đông ngó tây quan sát xung quanh. Nhưng không thấy bóng dáng cô đâu cả.
"...Ể? Ruri Ninjabayashi...?"
《Tôi phát hiện phản ứng sinh mệnh của Souta Hatate-sama vẫn ở cùng tọa độ với lúc trước. Nhưng, từ phía tôi cũng không thể xác nhận Souta Hatate-sama và cô Mei Daimyouzamurai bằng mắt thường hay vệ tinh.》
"Nói cách khác, chuyện này là sao đây...?"
"Pha đã bị lệch rồi."
"Pha bị lệch... rồi?"
《Nơi hai vị xuất hiện tuy gần như giống hệt với thế giới hai vị đang ở từ trước đến nay, nhưng lại là không gian ở một pha khác nhỉ.》
"Vậy là... không phải chúng ta đã đến Premium Ambriel sao...?"
"Hình như không phải rồi..."
Mei Daimyouzamurai đứng trên sân thượng nhìn khắp bốn phía để nắm bắt tình hình.
"...Nói đơn giản theo khái niệm của cậu, thì đây chính là Trái Đất của một thế giới song song đó."
Xuyên không đến một nơi không tầm thường rồi... Souta Hatate không kìm được tiếng thở dài.
"Thế giới song song...? Vừa rồi không phải là pháp trận để đi đến mặt sau của thế giới sao?"
"Đó không phải là thuật thức dùng để đi đến mặt sau của thế giới."
Mei Daimyouzamurai phủ định thắc mắc của Souta Hatate như một con vẹt lặp lại lời.
"...Vậy thì là gì?"
"Đó là thứ dùng để tiếp xúc với tinh linh của hành tinh."
"...Tinh linh... của hành tinh...?"
Quy mô sự việc đột nhiên trở nên lớn hơn rồi.
"Ma đạo thư 'Chìa Khóa Vĩ Đại Của Solomon' mà các cậu nói tới, vốn dĩ ngoài những kiến thức cơ bản về ma pháp, còn ghi lại phương pháp giao tiếp với tinh linh."
"Vậy thì, việc bây giờ lại đến một nơi khó hiểu thế này, là sao nữa?"
"Đây là sự chỉ dẫn của hành tinh. E rằng đối với những tồn tại ở chiều không gian cao hơn, việc này có ý nghĩa nào đó..."
"Ý là, đối với hành tinh, nơi tôi nên đến bây giờ, khác với nơi mà tôi trong đoạn phim Ruri Ninjabayashi chiếu sẽ đến, phải không..."
"May mà đầu óc cậu nhạy bén, tôi cũng đỡ phải giải thích nhiều."
Tuy lời chưa nói hết, nhưng Mei Daimyouzamurai phát hiện ra cầu thang bộ bao quanh bên ngoài, quyết định đi xuống từ đó trước.
"Dù sao đi nữa, cứ ở đây mãi cũng không phải là cách."
"Đúng là vậy..."
Souta Hatate cũng nửa buông xuôi đi theo.
"Nhưng mà hành tinh có ý chí... đột nhiên nghe chuyện này, nhất thời thật khó mà hiểu được nhỉ."
"Người có thể nhìn thấy Flag, bẻ gãy Flag nói ra thì rất có trọng lượng đấy."
"Mei Daimyouzamurai cũng vậy mà..."
Hai người vừa nói chuyện vừa đi xuống lầu.
Theo cảm giác của đồng hồ sinh học, bây giờ đáng lẽ phải là giờ học; nhưng trên đường đi họ thỉnh thoảng lại chạm mặt người khác, xem ra thực tế lại là giờ giải lao.
"Đúng rồi, cũng có một thuyết cho rằng... Sacrament có thể tiếp xúc với hành tinh đấy."
"Cậu biết rất rõ chuyện của Sakura... sao!?"
Giữa lúc xuống lầu, Souta Hatate bất ngờ gặp Kikuno Shoukanji và Rin Eiyuuzaki, khiến cậu nghẹn lời.
Souta Hatate căng thẳng, lo lắng liệu họ có mắng cậu vì trốn buổi sinh hoạt chủ nhiệm buổi sáng không, nào ngờ Kikuno Shoukanji và Rin Eiyuuzaki lại lộ vẻ hơi nghi hoặc, không nói một lời mà đi lướt qua cậu.
"Ể... Lạ thật? T-Tôi nói này, chị Kiku!"
Kikuno Shoukanji bị gọi giật mình run lên một cái, rồi dè dặt quay đầu lại.
"...Cậu gọi tôi?"
Nhưng Rin Eiyuuzaki lập tức xen vào giữa hai người, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Cậu là ai? Lại một nhóc năm nhất muốn bắt chuyện với Kikuno Shoukanji hả?"
"Ể... không phải..."
Thấy thái độ xa lạ của hai người như đối với người dưng, Souta Hatate lộ vẻ khó hiểu.
Nhưng Mei Daimyouzamurai len vào giữa Rin Eiyuuzaki đang tỏa ra địch ý và Souta Hatate còn đang ngơ ngác, nở nụ cười đầy áp lực xin lỗi:
"Xin lỗi, bạn đồng hành của tôi thất thố rồi. Cậu ấy hình như nhận nhầm người."
"Ồ... vậy sao?"
"Nào, chúng ta đi thôi?"
"A, được..."
Mei Daimyouzamurai kéo tay Souta Hatate rời đi, rồi ghé vào tai cậu nói:
"Nơi này khác với thế giới của cậu. Các cô ấy ở thế giới này không quen biết cậu đâu."
"..."
Trong lòng Souta Hatate ngổn ngang trăm mối, lưu luyến nhìn Kikuno Shoukanji và Rin Eiyuuzaki.
Hai người đến phòng máy tính của trường.
Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai nói chuyện trên sân thượng, đáng lẽ là chuyện xảy ra vào khoảng trước hoặc sau giờ học buổi sáng, nhưng sau khi di chuyển đến một Học viện Hatagaya khác, thời gian đã là giờ nghỉ trưa.
"...Danh sách học sinh của học viện này, quả nhiên hình như không có tên Souta Hatate."
Mei Daimyouzamurai, người đã lẻn vào phòng máy tính, dùng kỹ thuật hack ngang ngửa điệp viên để điều tra cơ sở dữ liệu của trường, nói với Souta Hatate đang đứng sau lưng ngó vào màn hình.
"Đúng rồi, trong số những người tôi quen, hình như cũng không có tên của Akane Mahougasawa, Nanami Knight Bladefield, Ruri Ninjabayashi... và cả Kurumiko Daishikyougawa nữa. Hơn nữa... trên này cũng không có tên tôi, nhưng đó là chuyện đương nhiên."
"Tại sao đó lại là chuyện đương nhiên?"
Souta Hatate tuy cảm thấy có gì đó không ổn với dãy tên kia, nhưng cậu lại để ý hơn đến câu cuối cùng của Mei Daimyouzamurai, nên đã chọn hỏi về chuyện đó.
"Tôi đến Học viện Hatagaya là vì có cậu ở đây. Nếu không có cậu, tôi chẳng có lý do gì để đến cả."
"Tôi...?"
"Đúng vậy, cậu.........."
Học sinh cần dùng phòng máy cho tiết học sau đã đến, thế là Mei Daimyouzamurai dừng lại ở đó.
"Đổi chỗ khác đi."
Souta Hatate im lặng gật đầu.
Lượn lờ trong tòa nhà học xá vào giờ học, khả năng bị giáo viên bắt được rất cao.
Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai suy nghĩ một chút, rồi quyết định đến Quest Dorm.
"...Tôi nói này, Mei Daimyouzamurai? Rốt cuộc cậu là ai? Shichitoku Viện... cách cậu xuất hiện vào ngày đại hội thể thao... Hơn nữa, cậu có vẻ cũng không xa lạ gì với sự tồn tại của thế giới song song."
Bên trong toa tàu điện không một bóng người đang chạy về phía Quest Dorm.
Souta Hatate hạ quyết tâm hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi.
Mei Daimyouzamurai vẫn giữ thái độ lạnh lùng, đảo mắt như có ý úp mở, liếc nhìn Souta Hatate đang ngồi bên cạnh.
"……Shichitoku Viện là tổ chức giám sát thế giới."
"Thế giới…… giám sát?"
Từ đó nghe có vẻ đầy nguy hiểm, khiến tôi hơi nhíu mày.
"Đúng vậy. Hiện tại đối tượng giám sát quan trọng nhất, chính là sự tồn tại mà cậu gọi là Sakura…… tiếp theo chính là cậu, Souta Hatate."
"Tôi……?"
"Shichitoku Viện lo lắng liệu cậu có gây nguy hại cho thế giới không đấy."
"Cũng quá khoa trương rồi……"
"Bởi vì năng lực cậu sở hữu, còn nguy hiểm hơn cậu nghĩ."
Ánh mắt sắc lẻm của Mei nhìn chằm chằm tôi, khiến tôi đang cười gượng cũng phải thu lại nụ cười.
"Cô cũng biết chuyện của Sakura sao?"
"Tương truyền cô ấy là điềm gở xuất hiện khi tận thế bắt đầu."
"Tận thế…… bắt đầu……?"
Mặc dù chính tôi cũng cảm thấy mình chỉ toàn hỏi, nhưng đối mặt với một đống chuyện không hiểu nổi, tôi cũng chỉ đành đau đầu gãi gãi sau gáy.
Mei khẽ bật cười chế nhạo, không phải chế nhạo tôi, mà là chế nhạo những lời chính mình vừa nói.
"Mặc dù tôi không tin vào chuyện đó."
"Vậy sao?"
"Người biết cô ấy sẽ xuất hiện khi tận thế bắt đầu…… thậm chí là người đã trải qua tận thế, làm sao có thể sống sót để nói cho chúng ta biết chuyện này chứ?"
"Chuyện này…… cũng có lý."
"Giả sử có người sống sót, truyền lại kiến thức, kinh nghiệm, ý niệm của mình cho thế giới tiếp theo, vậy thì thế giới không thể gọi là đã thực sự diệt vong. Bởi vì một là tất cả, tất cả là một. Nghĩa là những gì bên trong một con người, chính là một phần của thế giới."
"……"
Khác với những lời nói, hành động vượt ngoài lẽ thường và hoạt động tổ chức kỳ quái của Shichitoku Viện, ít nhất thì từ những lời này, tôi cảm thấy Mei đáng tin cậy.
Nếu Mei chỉ đưa ra 『kiến thức, kinh nghiệm』, chắc tôi đã không cảm thấy như vậy.
Nhưng Mei đã nói 『ý niệm』.
Theo tiêu chuẩn giá trị quan của tôi, người tin tưởng, coi trọng ý niệm không giống như người xấu.
Chỉ có điều, Mei không chịu trả lời những câu hỏi sâu hơn.
Cô ấy có những chuyện có thể nói và không thể nói.
Tôi nhận ra điều đó, vừa đến nhà ga, liền im lặng cùng Mei đi về phía Quest Dorm.
Quest Dorm——
Tòa nhà đó chào đón tôi bằng dáng vẻ mà tôi khá hoài niệm.
"……Là một đống đổ nát nhỉ."
Câu này trước đây cũng có người từng nói, nghe vậy tôi chỉ biết cười khổ.
"Nếu không có tôi, cũng không có Akane và Nanami, ký túc xá sẽ không được cải tạo…… tôi nghĩ là vậy."
Tôi vô tình xoay tay nắm cửa gỗ gần như đã mục nát, phát ra tiếng "kít…… kẹt kẹt" chói tai.
Tôi bước vào sảnh vào, hiện ra trước mắt tôi, là cảnh tượng bên trong Quest Dorm hoàn toàn hoang tàn, như một đống đổ nát lúc tôi mới chuyển trường.
"Thật hoài niệm quá…… Phải nói là, không ngờ mình từng sống ở một nơi thế này……"
"Cậu là fan của phế tích à?"
Ánh mắt có vẻ không mấy tán đồng của Mei, khiến tôi cứ cười khổ mãi.
Lúc này, đôi mắt Mei đột nhiên nheo lại, ánh lên tia nhìn sắc bén, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm nghị.
"……? Sao vậy?"
"……Đây là dấu chân hoàn toàn mới."
Mei ngồi xổm xuống sàn nhà đầy bụi, kiểm tra dấu chân không lớn đó, cuối cùng men theo sự tò mò mà lần theo dấu chân.
Những dấu chân đó đi qua đi lại vài lần, cuối cùng hướng về phía sau cầu thang dẫn lên tầng hai, rồi dừng lại trước một khoảng sàn nhà có vẻ có thể tháo dỡ được.
"……Souta Hatate, cậu nói cậu đã xem đoạn phim các cậu vào đây đúng không."
"……Ừm."
Sự im lặng khó tả bao trùm lấy hiện trường.
……Lúc đó——
Cộp! Một phần sàn nhà hình vuông cỡ nắp cống bị đẩy lên, một người chui ra từ cái lỗ trống bên dưới.
Người đó đeo một cặp kính lớn, mái tóc mềm mại bồng bềnh không thể nhét hết vào chiếc mũ bảo hiểm màu vàng; quan trọng nhất là, người có bộ ngực đầy đặn hơn người thường đó lại là người quen, vì vậy tôi không kìm được mà hét lên:
"Miyuki-sensei!"
"Sensei……? Không, tôi là học sinh……"
Miyuki-sensei giật giật khóe miệng nói.
Nhìn kỹ lại, cô ấy quả thực trẻ hơn Miyuki MacKenzie-sensei mà chúng tôi biết. Hơn nữa, cô ấy không mặc những bộ đồ thường ngày, mà là đồng phục của Học viện Hatagaya.
Thêm nữa, tóc cô ấy cũng rất dài, thoáng nhìn trông như một thiếu nữ văn học xinh đẹp phụ trách việc mượn trả sách ở thư viện, toàn thân toát ra khí chất dịu dàng thanh lịch, đối với những người thích con gái trầm tính, chắc chắn là trúng ngay "điểm ngọt".
Tôi sững sờ một lúc, cho đến khi Mei ghé vào tai nói 'Nơi này không giống với thế giới ban đầu đâu nhé', tôi mới hơi bình tĩnh lại.
Miyuki-sensei…… không đúng, Miyuki nhìn bọn tôi, vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó. Chỉ thấy cô ấy cởi chiếc mũ bảo hiểm màu vàng, vuốt lại mái tóc cho bồng bềnh, sau khi thoát khỏi sự gò bó, hít một hơi thật sâu, rồi lên tiếng:
"Tôi nói này…… nơi này đã mục nát nghiêm trọng, rất nguy hiểm, nếu muốn ở chỗ không ai thấy mà tình tứ với nhau, thì đến nhà kho thể dục có lẽ tốt hơn đấy?"
"「Không phải thế!」"
Hai chúng tôi đồng thanh gào lên, Miyuki dù giật mình một cái, nhưng vì bản tính rộng rãi, có vẻ không để tâm, lại nhìn hai chúng tôi. Thêm vào đó Miyuki tưởng hai chúng tôi cũng trốn học giống cô ấy, có lẽ vì vậy mà cũng bớt e dè.
"À phải rồi, hai người có vẻ quen tôi nhỉ, chúng ta từng gặp nhau ở đâu à?"
"A, không có đâu…… cái đó, phải nói sao đây nhỉ……"
"Nhận nhầm người rồi. Tôi là Mei Daimyouzamurai, cậu ấy là Souta Hatate."
Đã gọi cả tên ra rồi, thì không thể nào là nhận nhầm người được, nhưng Miyuki vẫn với bản tính rộng rãi bẩm sinh, bỏ qua vấn đề này.
"Ra là vậy à. Xin tự giới thiệu lại, tôi là Hatate Miyuki."
"…………"
"…………"
"…………"
"「「……Ểểể!」」"
Sau khi hai bên tự giới thiệu, đang im lặng xử lý thông tin trong đầu, kết quả là tôi và Miyuki đột nhiên cùng lúc hét lên.
"Hatate Miyuki!? Họ Hatate là sao chứ!?"
"Souta Hatate!? Souta Hatate, không phải là người đã biến mất dưới lòng đất của căn nhà này vào năm Showa thứ mười ba sao!?"
Rồi, cả hai chúng tôi trợn tròn mắt hỏi nhau.
"Hai người bình tĩnh chút đi…… Trước tiên nghe Miyuki-san…… bạn học Miyuki nói xem sao? Ví dụ như, bạn học Miyuki đang làm gì ở đây vậy?"
"Ể, à, được. Thật ra ông cố của tôi…… đúng vậy, ông cố đó cũng tên là Souta Hatate, ông ấy đã mất tích vào năm Showa thứ mười ba. Sau đó, qua nhiều cuộc điều tra thì phát hiện, cuối cùng ông ấy có lẽ đã đi vào lòng đất của căn nhà này……"
Nghe Miyuki nói vậy, tôi và Mei nhìn nhau.
Rồi mắt của tôi và Mei nhìn thấy—— Flag tiến vào mê cung trên đầu Miyuki.
Tôi đưa mắt hỏi Mei có nên nói ra chuyện hai đứa đến đây không, Mei suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
Mặc dù ban nãy đã lấy cớ nhận nhầm người để qua loa, nhưng xem ra lý do cô ấy và hai chúng tôi đến đây không phải là không liên quan, thế nên Mei phán đoán đây là biện pháp bất đắc dĩ.
"Đây là suy đoán của tôi, nhưng tôi nghĩ ông cố của cậu quả thực đã từng lẻn vào lòng đất căn nhà này. Hơn nữa là cùng với đồng bạn."
Souta trong đoạn video đó trông rất trẻ, trạc tuổi Souta hiện tại, có lẽ thời đó vẫn còn giữ lệ tảo hôn.
"Tại sao cậu có thể chắc chắn như vậy? Mà nói đúng hơn, tên chỉ tình cờ giống nhau thôi... Sao có thể chứ... Lẽ nào, cậu chính là ông cố của tôi, người đã mất tích rồi xuyên không xuất hiện ư!?"
"Không phải vậy đâu………… Thật ra, chúng tôi đến từ một nơi gọi là thế giới song song. Không biết vì lý do gì, ở đó chúng tôi đã xem được đoạn phim về một người có lẽ là ông cố của bạn Miyuki MacKenzie tiến vào lòng đất rồi biến mất..."
"Thế giới song song sao……???"
Souta Hatate mới nói được nửa câu, Miyuki MacKenzie đã cất giọng đầy ngờ vực, nhìn Souta Hatate và mọi người với ánh mắt hồ nghi.
"Tôi thấy chuyện xuyên không mà bạn Miyuki MacKenzie nói cũng sàn sàn như nhau cả thôi..."
"Nói thì đúng là vậy... À, không phải, xin đợi một chút... Thế giới song song.................. Trong ghi chép của ông cố tôi, cũng có những dòng viết về khái niệm đó. Đúng vậy, chắc chắn có viết! Ngạc nhiên quá! Thì ra thật sự có thế giới song song! --Khoan, lẽ nào mình bị lừa?"
"Không phải đâu, dù hơi khó tin một chút... À, tôi có sổ tay học sinh. Dù không biết có thể dùng làm bằng chứng được không."
Souta Hatate lấy sổ tay học sinh từ túi áo ngực ra. Miyuki MacKenzie đẩy gọng kính, nhìn chăm chú vào nội dung trong sổ.
Sổ tay học sinh của Học viện Hatagaya không chỉ có ảnh và địa chỉ, mà còn được xử lý điện tử theo kiểu hộ chiếu, rất khó làm giả, xem như là một bằng chứng khá thuyết phục.
"…………"
Mặt khác, Mei Daimyouzamurai, người lặng lẽ quan sát hai người họ, tỏ ra rất hứng thú với hành động của Souta Hatate.
Nhờ cuộc trò chuyện giữa Souta Hatate và Miyuki MacKenzie, Flag tiến vào mê cung trên đầu Miyuki MacKenzie đã bị bẻ gãy.
Trong mắt Mei Daimyouzamurai, Souta Hatate khi nói chuyện với Miyuki MacKenzie không hề dựa vào lý thuyết hay trực giác, mà hành động một cách tự nhiên, vô thức dần thể hiện ý nghĩa sự có mặt của cậu ở đây.
"Quê quán giống hệt nhà tớ này!... Được rồi, tớ tin cậu, ông cố!"
"À thì… đã nói rồi mà, tôi không phải ông cố của cậu."
Souta Hatate cười khổ nói, nhưng Miyuki MacKenzie đang phấn khích đến mức mắt sáng long lanh, liệu có nghe lọt tai được bao nhiêu, thật đáng ngờ.
"A! Đúng rồi, lúc mới gặp, cậu đã gọi tên tớ đúng không! Lẽ nào ở thế giới của ông cố cũng có tớ ư!"
"À—đúng là có cậu thật."
"Tớ là người như thế nào! Không lẽ là bạn cùng lớp! Hay là, ở bên đó tớ lại là bà cố!"
"Cậu là giáo viên chủ nhiệm của tôi."
"Giáo viên cấp ba sao!? Oa——… Tớ có biết dạy học không! Cảm giác thế nào nhỉ!"
"Ể… rất giống… giáo viên mẫu giáo… hoặc là bảo mẫu nhà trẻ gì đó…?"
"… Tớ là giáo viên cấp ba đúng không?"
"Đúng là giáo viên cấp ba."
Lúc này, Mei Daimyouzamurai phá vỡ bầu không khí im lặng khó tả, ho khan một tiếng rồi chuyển chủ đề.
"… Mà này, bạn Miyuki MacKenzie, cậu có biết tại sao ông cố của cậu lại đi xuống lòng đất không?"
"Hình như là nhận được thiên khải... Ghi chép thời đó có đoạn thấy một thiên nữ còn nhỏ tuổi... Còn viết rằng 'Phải trở thành nền tảng cứu rỗi thế giới'..."
Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai lại nhìn nhau đầy ý nhị. Xem ra người đó là Sakura.
"Mọi người đều coi ông cố là kẻ lập dị, bà cố và ông nội dường như vì thế mà sống rất tủi thân… Có lẽ vì tớ được ông nội nuôi nấng từ nhỏ, dù ông đã qua đời, tớ vẫn muốn rửa sạch nỗi oan cho ông."
Thế là tớ cứ đi khắp nơi điều tra như vậy đó—" Miyuki MacKenzie nói, vẻ hơi ngượng ngùng.
Souta Hatate nghe cô nói xong, suy nghĩ một lát rồi lên tiếng.
"Tôi nghĩ ông cố của bạn Miyuki MacKenzie chắc chắn đã muốn hoàn thành một việc gì đó."
"……"
"Dù không thể khẳng định chắc chắn đó có phải là cứu thế giới hay không…"
Nếu như khi Death Flag được dựng lên, ông ấy có vợ con… có những điều quý giá cần phải bảo vệ…
Vậy thì, cả thế giới này đều là đối tượng mà ông ấy phải bảo vệ.
Nếu đã vậy, thì ý chí và lời nói của ông ấy chắc chắn không phải là lừa dối.
"Tuy nhiên, tôi nghĩ điều đó chắc chắn có liên quan đến việc bảo vệ những thứ yêu quý của mình."
"……"
"Vì vậy, bạn Miyuki MacKenzie cứ vững bước trên con đường mà mình tin tưởng. Như thế, nhất định cậu sẽ kế thừa được di nguyện của ông cố, và có lẽ còn cứu được cả thế giới nữa."
"…!"
Đôi mắt Miyuki MacKenzie mở to.
Cảm giác như bị sét đánh, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khiến Miyuki MacKenzie nổi da gà khắp người.
Thiên khải mà ông cố từng nhận được, dường như giờ đây cô cũng đã tiếp nhận.
Sau đó, trên đầu cô hiện lên một Flag…
"Ực!"
Nhìn thấy Flag đó, Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai cũng kinh ngạc đến nín thở.
Flag màu vàng rực rỡ chói lọi trên đầu Miyuki MacKenzie chính là…
"Protagonist Flag…!"
Lúc này, Souta Hatate cảm nhận được nhiệm vụ của mình.
『Mình đến đây là vì chuyện này sao…!』
Giống như John The Baptist rửa tội cho Chúa Jesus, hay Phạm Thiên thỉnh cầu Đức Phật Thích Ca thuyết pháp, việc cậu làm, có lẽ sẽ tạo nên những gợn sóng khổng lồ trong thế giới khác biệt này.
Dù rằng Souta Hatate lúc này vẫn chưa thể biết được, dư âm này sẽ lan rộng đến đâu.
Ngay lúc đó…
!
Xẹt xẹt…! Tầm nhìn của Souta Hatate dần xuất hiện nhiễu sóng.
Không chỉ có vậy.
Cơ thể Souta Hatate cũng dần bị nhiễu sóng bao phủ. Không chỉ Souta Hatate, mà cả Mei Daimyouzamurai cũng vậy.
"Xem ra đã đến lúc rồi. Có lẽ mục đích của chúng ta ở thế giới này đã hoàn thành."
"… Bạn Souta Hatate!?"
Cảnh tượng không thể nào xảy ra ở thực tại khiến Miyuki MacKenzie thốt lên tiếng kêu gần như tuyệt vọng.
Sau đó—
Trước mắt Miyuki MacKenzie, Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai hoàn toàn biến thành nhiễu sóng rồi tan biến.
"…!"
Mặt khác, trong nhận thức của Souta Hatate và mọi người, thì Miyuki MacKenzie cùng Quest Dorm đổ nát như phế tích cũng tan biến vào trong nhiễu sóng.
Chẳng mấy chốc, nhiễu sóng đen trắng nhanh chóng tan đi, một không gian loang lổ pha trộn sắc đỏ, lam, tím vừa xuất hiện, Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai lập tức cảm thấy như đang rơi tự do dữ dội, căng thẳng co rúm người lại.
"Chuyện gì thế này!"
《Xin hãy giữ bình tĩnh.》
"Ruri Ninjabayashi!?"
Giọng nói của Ruri Ninjabayashi, người nãy giờ vẫn luôn im lặng, vang lên trong đầu cậu.
《Sau khi phân tích dữ liệu, biểu đồ tiến hóa siêu hình của ngài Souta Hatate đang vận hành ngược lại theo trình tự dịch chuyển đến thế giới kia. Có lẽ chúng ta đang trên đường trở về địa điểm ban đầu.》
"V-Vậy sao…?"
Lần dịch chuyển trước gần như hoàn tất trong nháy mắt, nhưng cảnh tượng hiện tại lại hoàn toàn khác biệt, khiến Souta Hatate không khỏi giật giật khóe môi.
Trái ngược với Souta Hatate đang mất bình tĩnh, Mei Daimyouzamurai dù bề ngoài vẫn giữ vẻ thản nhiên, nhưng nội tâm lại đang dậy sóng dữ dội theo một cách khác.
『Protagonist Flag… Thế giới đó, sẽ vận hành xoay quanh cô giáo Miyuki MacKenzie.』
Mei Daimyouzamurai cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của hành động này, đồng thời nhìn Souta Hatate không chớp mắt.
『Có thể can thiệp vào cốt lõi của thế giới… Năng lực của Hatate Souta… Quả nhiên sức ảnh hưởng của nó vượt xa những năng lực mà mình đã phân phát…』
Mei Daimyouzamurai biết.
Con đường mà Souta Hatate đang bước đi…
Sẽ là một câu chuyện ngập tràn tuyệt vọng.
Kể từ đây, sẽ là bi kịch và ác mộng, cùng với tiếng khóc than đến khản cổ vì kiệt sức đang chờ đợi cậu.
Dù vậy, cậu vẫn phải chiến đấu.
Souta Hatate, người được giao phó sứ mệnh đặc biệt, buộc phải bước trên con đường đời vật lộn với khổ đau.
Xung quanh ngày một tối tăm, cuối cùng đến cả đầu ngón chân mình tôi cũng không nhìn thấy, nỗi bất an trong tôi lên đến đỉnh điểm.
Nhưng, đang ở trong bóng tối, tôi chỉ có thể vừa rơi xuống, vừa nhìn bóng tối bắt đầu nuốt chửng lấy mình từ đầu ngón chân.
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tiếp theo khi bóng tối bao trùm tầm nhìn——
「！」
Trong nháy mắt, xung quanh bắt đầu nhuốm màu ánh sáng từ đầu ngón chân tôi.
Trong lúc mắt tôi dần quen với ánh sáng chói lòa, tôi đột nhiên xuất hiện trước cổng Học viện Hatagaya, lưng đập xuống nền bê tông; còn Mei, người được dịch chuyển đến ngay phía trên tôi, thì đè cả cơ thể mềm mại của cô ấy lên người tôi, khiến tôi đau đến mức vung vẩy tay chân.
Thế giới bên này dường như đang trong giờ học, không có ai nhìn thấy cảnh tượng dị thường này, kể cũng là may mắn.
Mặt khác, Ruri, người đang ở trên tầng thượng của tòa nhà phụ cách không xa nơi hai người biến mất, đã bắt được phản ứng của tôi, lập tức vận dụng tối đa hiệu năng của cơ thể vốn thường ngày đã lạm dụng, thực hiện cú siêu nhảy như nhân vật trong game hành động giống lần trước, liên tục nhảy qua từng mái nhà.
Giữa chừng, Ruri nói với giọng cực kỳ bình tĩnh:
“Tọa độ lúc quay về có vẻ hơi lệch một chút.”
「May mà xuất hiện ngay trên sàn nhà, chứ nếu ở giữa không trung thì chết chắc rồi...」
Cơn đau cuối cùng cũng dịu đi, tôi loạng choạng đứng dậy.
Giọng Ruri vang lên từ loa điện thoại của tôi, vốn bị ép vào trạng thái cuộc gọi.
“Không cần lo lắng.”
「？」
“Giả sử có chuyện đó xảy ra, tôi nhất định sẽ lấy thân mình bảo vệ Souta-sama quan trọng nhất... Sao nhịp tim anh lại tăng lên thế, Souta-sama?”
Bị Ruri công khai nói những lời sến súa với vẻ mặt lạnh lùng, ngược lại khiến tôi xấu hổ, dù đã trải qua bao nhiêu lần tương tác tương tự, tôi vẫn không quen được.
「Ngược lại người nghe mới thấy xấu hổ chứ...」
Mei cũng đỏ mặt một cách khác thường.
Nhưng, sắc mặt của tôi không giống Mei, thực sự không thể gọi là có khí sắc.
「...Sao vậy? Mặt cậu tái mét thế?」
「Không có gì đâu... Chẳng hiểu sao, có lẽ vì không quen với trải nghiệm này nên hơi đuối sức... Không sao đâu, nghỉ ngơi một chút sẽ khỏe... lại... thôi...！」
Tôi, người đứng dậy trước, đưa tay về phía Mei đang định đứng dậy, đồng thời trả lời như vậy...
Ngay lúc tôi vừa cân nhắc lời lẽ, vừa hơi nghiêng người về phía trước——
Tôi cảm nhận được... sức hút mãnh liệt đến đáng sợ của Death Flag kia.
Rồi——
「Ự... hộc！」
Dịch vị ấm nóng mang mùi sắt gỉ từ dạ dày trào ngược lên, tôi không sao kháng cự được mà nôn ói ra.
Khoảnh khắc tiếp theo, sương máu nhuộm đỏ cả tầm nhìn.
「！」
Death Flag gần như trong thoáng chốc đã ập đến nhuộm đen tất cả, khiến Mei không kịp trở tay, cô cảm thấy nửa khuôn mặt mình
trong khoảnh khắc đã thấm đẫm mùi máu ấm nóng.
Trong lúc máu nhỏ giọt...
Trong ý thức mơ hồ——
Khi tôi nhận ra mình đang ngã chúi về phía trước, ngay vào vũng máu lớn do chính mình nôn ra——
Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận cái chết.
Ý thức của Souta Hatate tôi đã gián đoạn vào lúc này.
Death Flag đáng ngại trên đầu tôi phát ra thứ ánh sáng u ám nhất từ trước đến nay.
Mặt khác——
Thấy tôi ngã gục ngay trước mắt, lần này Mei cũng hoảng sợ.
「...Ư, không ổn rồi！」
Tình huống phiền phức nhất là Death Flag cực kỳ đáng ngại đang bay lượn trên đầu tôi, đã hấp thụ những lời tôi vừa nói, giờ đây đã hoàn toàn khởi động, cảm giác như đã bước vào giai đoạn không thể cứu vãn.
Sự thật này khiến Mei lạnh sống lưng.
Tuy nhiên, bây giờ không còn thời gian để do dự nữa.
Death Flag của tôi bất cứ lúc nào cũng có thể phát huy toàn bộ sức mạnh.
「Ư! ...Thế này... đành phải vậy thôi！」
Đây là việc không thể không làm.
Mei cũng biết rõ điều đó.
Nhưng, chỉ còn lại cách này mà thôi.
Mei phạm phải điều cấm kỵ, khiến bàn tay cô ấy sáng lên ánh sáng thần thánh.
Bàn tay kỳ diệu——
Mei đưa bàn tay phải đang phát sáng của mình, cắm vào vùng đất mà con người vốn không thể đặt chân tới.
Chính là——
『Trực tiếp nắm lấy Death Flag của Souta Hatate』.
——Can thiệp vật lý vào Flag.
Chiêu này ngay cả tôi cũng không làm được, nhưng dù vậy, vẫn không thể bẻ gãy Death Flag.
Nhưng...
Mei dùng hết sức, cố gắng bóp nát cái Flag u ám mà mạnh mẽ kia.
「Ư ư ư... A！」
Dù bàn tay cô được bao bọc bởi ánh sáng kỳ diệu, sức mạnh của 『Tử』 vẫn không ngừng ngọ nguậy, định phá vỡ lớp ánh sáng đó, ăn mòn tay cô.
Lúc này, nỗi sợ hãi nảy sinh trong lòng Mei.
Không phải sợ hãi cái chết.
Mà là cái gọi là thay đổi vận mệnh của một người.
Và cái gọi là gánh vác vận mệnh của một người.
——Cô sợ hãi sự giác ngộ cần thiết để làm những điều đó.
Lúc này, Mei cuối cùng cũng hiểu được bản chất của việc điều khiển Flag.
Bản chất đáng sợ của nó khiến Mei kinh hãi.
Tuy nhiên, đồng thời cũng dâng lên sự kính trọng.
Đó là sự kính trọng dành cho tôi, vì tôi đã giấu tất cả những giác ngộ đó trong lòng, luôn cố gắng hết mình.
『Dù thế nào, mình cũng phải cứu người này...!』
Mei biết trái tim mình đang bị một lực hút mạnh mẽ kéo về phía tôi.
Lực hút này là do sự kính trọng gây ra... bản thân cô đã ảo tưởng như vậy.
Không đúng, điểm xuất phát đúng là như vậy, và quả thực một nửa suy nghĩ là sự kính trọng.
...Nhưng, có lẽ chính vì thế, cô không nhận ra một cái Flag đang dựng lên trên đầu mình.
——Love Flag.
Sự kính trọng chuyển thành ngưỡng mộ, rồi ngay lập tức thăng hoa thành tình yêu.
Ý niệm của cô——gọi mời kỳ tích.
「Hỡi những người đã bỏ mình vì cuộc chiến của chúng ta, xin hãy ngăn cản con đường... đến Minh Phủ của cậu ấy... Cầu xin các vị, bây giờ hãy tạm thời giúp đỡ...!」
Mei cô ấy——
Liều mạng cầu nguyện.
Cầu nguyện với người cha quá cố, với mẹ, với bạn bè, với đồng bào.
Có lẽ giống như cậu ấy tìm thấy Miyuki... vẫn còn người chờ đợi để gặp cậu ấy... nếu kết quả là điều đó sẽ cứu được Shichitoku Viện... không, cứu được thế giới, vậy thì bây giờ không thể mất Souta Hatate.
Lúc này Mei mới nhận ra mình lại nghĩ như vậy.
Cô đoán, có lẽ tinh linh của hành tinh không phải muốn sắp đặt cho tôi gặp Miyuki, mà là muốn sắp đặt cho cô nhìn thấy cảnh đó, để có thể giác ngộ điều này.
Giả sử...
Giả sử lúc này, Mei có thể nhìn thấy Flag trên đầu mình.
Giả sử tôi còn ý thức, có thể nhìn thấy Flag trên đầu Mei.
Vậy thì, họ đã có thể nhìn thấy, Cờ số 2 đưa câu chuyện cuộc đời họ lên một sân khấu mới đang rực rỡ dựng lên rồi.
Lúc này...
Kỳ tích đáp lại ý niệm của cô, bắt đầu thể hiện sức mạnh của nó——
Không biết có phải lời cầu nguyện của Mei đã thành hiện thực hay không, chỉ thấy ánh sáng u ám đáng ngại tỏa ra từ Death Flag trên đầu tôi dần dần thu lại.
Cờ tử vong vẫn chưa phát huy toàn bộ sức mạnh.
Gương mặt Souta tuy đã hồng hào trở lại, nhưng trên đầu cậu vẫn còn Cờ tử vong.
Không thể đảm bảo khi nào chuyện này sẽ lại xảy ra.
"...... Dù sao thì, tạm thời cũng đã ngăn chặn được việc Cờ kích hoạt rồi... nhỉ."
Mei vừa nhìn bàn tay phải trông như bị bỏng của mình, vừa thở phào một hơi thật sâu, rồi ngồi phịch xuống.
Cảm giác đã làm được một việc khó khiến Mei khẽ mỉm cười.
Trong lúc Mei thấy nhẹ nhõm, tình cảm dành cho Souta trào dâng, cô dịu dàng vuốt ve gò má đang dần hồng hào trở lại của Souta.
"Yếu đuối đến thế, non nớt đến thế, ngô nghê đến thế... vậy mà, lại khiến người ta tự hào vì đã cứu được cậu đến thế, thật sự rất kỳ diệu."
Hơn nữa... Mei thầm nghĩ.
"Sự ấm áp của cậu, lại..."
Đôi mắt Mei trở nên mơ màng khác thường.
'Thật đáng yêu làm sao.'
Tiềm thức của cô đang thì thầm như vậy. Mei như thể bị cảm xúc yêu đương mãnh liệt làm choáng váng...
Đến cả chính cô cũng không nhận ra mà làm ra một hành động không ngờ tới.
"......!?"
Cô bất giác – dịu dàng hôn lên má Souta.
Mei hoảng hốt, rồi khác hẳn mọi khi, cô xấu hổ đến mức đỏ bừng cả lên tới đỉnh đầu, cứng đờ người, ngay cả hô hấp cũng tạm dừng.
Giây phút này –
Cờ tình yêu tiến thêm một bước, biến thành Cờ hoàn thành chinh phục tỏa ánh bạch kim.
Tuy nhiên –
Phía trước tầm mắt của Mei đang cúi đầu, cô thấy một đôi chân nhỏ nhắn nhẹ nhàng đáp xuống.
"!"
Mei ngẩng đầu lên, chỉ thấy...
"Sacrament......!?"
Cái tên mình vừa thốt ra khiến não cô phát đi tín hiệu nguy hiểm.
Thiếu nữ với nụ cười hư ảo khiến tinh thần Mei đông cứng.
"Xin lỗi nhé."
"Ựm...!"
Sakura nói khẽ xong, một tay túm lấy đầu Mei.
Cứ thế, Mei không có cơ hội giãy giụa cũng không kịp hét lên, não bộ đã bị chấn động, mất đi ý thức.
"Lần này tha cho cậu, nhưng nếu chuyện này cứ tái diễn thì phiền phức lắm. Hơn nữa... Sứ đồ của Shichitoku Viện biết rất nhiều chuyện không thể nói cho anh trai biết... Thật sự xin lỗi... Tất cả đều là để anh trai tìm ra chân lý của thế giới..."
Ở nơi không ai nghe thấy này, Sakura có vẻ rất áy náy lẩm bẩm một mình.
Trên gương mặt cô thoáng nét ưu tư vô cùng thuần khiết.
Souta tỉnh lại không lâu sau đó.
Cậu vừa thắc mắc về cảm giác mềm mại đến bất ngờ dưới đầu mình, vừa từ từ mở mắt ra...
"Cậu tỉnh rồi à?"
Mei, người đang cho Souta gối đầu lên đùi mình và cúi xuống nhìn cậu, bắt gặp ánh mắt của cậu rồi hỏi.
"Hả!? S-sao lại thế này!?"
"Tôi mới là người muốn hỏi cậu đấy."
Thấy Souta bật dậy, Mei thở dài.
"Tôi nhớ là, rõ ràng tôi mới rời ký túc xá lên tàu điện mà, nhưng khi tỉnh lại thì đã ở đây cho cậu gối đầu lên đùi thế này rồi. Muốn cử động cũng không được..."
"Ể?"
"Ể?"
Mei nói không giống như đang diễn, khiến Souta nhìn cô với vẻ nghi hoặc, thái độ của cậu cũng làm Mei hơi nghiêng đầu khó hiểu.
"Mei gặp tôi trên tàu điện... rồi chúng ta cùng nhau đi gặp Miyuki..."
"A, ra là tôi đã gặp Souta Hatate à... Mà... gặp cô Miyuki là sao?"
Ngay cả Souta, người không thân thiết lắm với cô, cũng nhận ra.
Mei không phải là người hay giả ngốc trêu đùa.
Thái độ của cô rõ ràng cho thấy cô không hiểu Souta đang nói gì.
Souta vô cùng thắc mắc, nhìn lại Mei, kết quả là mắt cậu bắt gặp một thứ khó tin.
"Ể? Cờ hoàn thành chinh phục! Mei!? Với tôi!? Tại sao!?"
"Hả? Cậu đang nói gì vậy?"
Thấy dáng vẻ ngơ ngác không hiểu của Mei, Souta dấy lên dự cảm chẳng lành mãnh liệt, hỏi dồn dập:
"Mei... cậu có nhìn thấy Cờ không? Còn chuyện của Shichitoku Viện nữa...?"
"Cờ...? Shichitoku Viện...?"
Khác với giọng điệu gấp gáp của Souta, Mei lộ vẻ mặt khó hiểu, như một con vẹt lặp lại lời của Souta.
...Đúng vậy.
Dù chỉ là tạm thời, nhưng Shichitoku Viện và Souta Hatate vào lúc này đã mất đi một đồng đội quý giá.
Cùng với đó là ký ức của thiếu nữ tên Mei Daimyouzamurai.
Còn thứ mà cô đã đứng ra bảo vệ, sẽ dẫn dắt thế giới đi về hướng nào –
Điều này, hiện tại vẫn chưa ai có thể biết được.