Flag 7: Tháng Bảy, Thánh Giả Khải Hoàn
Sau bữa tối hơi sớm ở ký túc xá, đoàn trường Hatagaya tạm biệt trường học ven rừng/ven biển, thẳng tiến về Tokyo.
Trên xe buýt du lịch, học sinh mệt mỏi ngủ gà ngủ gật. Dĩ nhiên, Souta và mọi người cũng không ngoại lệ. Chỉ có Ruri là ngoại lệ, cô ngồi thẳng lưng trên ghế, không hề buồn ngủ.
Xe buýt đến trường vào lúc trời vừa tối, học sinh mắt nhắm mắt mở xuống xe, tập trung ở sân trường, sau khi điểm danh xong thì giải tán, nhưng...
"Không thấy cô Daimyouzamurai đâu cả."
Ruri đột nhiên phát hiện người mà Souta dặn cô để ý một chút đã không có mặt.
"Ồ, cô ấy có việc gấp đột xuất, chắc là đã bắt tàu điện về trước rồi đó~~ Ruri-san đúng là một đứa trẻ ngoan, biết lo lắng cho bạn bè nhỉ~~"
Cô giáo chủ nhiệm lớp 1-F của Souta và mọi người – Miyuki MacKenzie, không biết tại sao lại đối xử với Ruri như một đứa trẻ mẫu giáo, vừa xoa đầu Ruri vừa trả lời.
Hơn nữa, để tạo dựng hình ảnh "nhân viên chăm sóc trẻ em xuất phát từ góc độ của trẻ", cô giáo còn cố tình đè vai Ruri xuống, bắt cô bé ngồi xổm, còn mình thì cúi xuống xoa đầu Ruri, làm rất triệt để.
"Hình như sắp có sai lầm nghiêm trọng xảy ra rồi."
"Xuất hiện rồi. Tuyệt chiêu của cô Miyuki, xoa đầu kiểu giáo viên mầm non."
Đúng như lời Nanami nói, bất kể là cường giả nào, chỉ cần gặp phải chiêu này đều khó mà chống cự, buộc phải trở nên ngoan ngoãn, đây chính là tuyệt chiêu cuối cùng để đối phó với học sinh tuổi nổi loạn.
Sau khi giải tán, mọi người vừa trò chuyện về những kỷ niệm trong chuyến đi, vừa trở về ký túc xá, trong đó Souta đi sau cùng nhóm thành viên Quest Dorm.
"Có việc gấp... là sao nhỉ, mong là không phải chuyện xấu..."
Souta nhìn chằm chằm về một hướng khác, như thể Mei đang ở đó, thầm thì trong lòng đầy cảnh giác.
"Souta-san, lần này đi biển chơi vui quá nhỉ."
"Ể, ồ, ừm, là... là vậy sao...?"
Khi Souta đang suy nghĩ chuyện khác, đột nhiên bị Akane hỏi chuyện, suýt nữa thì gật đầu theo phản xạ; nhưng vì không tìm thấy kỷ niệm vui vẻ nào nên đành thôi.
"Em còn muốn... đi biển với Souta-san nữa ♡"
Akane ngượng ngùng rụt vai, hai tay chắp sau lưng, e thẹn mỉm cười.
"Chỉ cần không xuống nước, đi biển cũng không tệ..."
Souta đã không còn biết mình đang nói gì nữa.
"N-Nếu Souta đi, tớ cũng đi!"
"Tớ nữa!"
"Chị cũng đi!"
"Tôi cũng vậy!"
"Lão thân phải đi dẫn đội mới được chứ."
Rin không cam chịu thua kém giơ tay, ngay sau đó có mấy người nữa cũng đăng ký tham gia. Điều này có nghĩa là nếu Souta không đi, những người này cũng sẽ không đi, mà đã thích Souta đến vậy, chi bằng làm con của Souta luôn cho rồi. Dù sao cũng sắp thành rồi.
Lúc này, Nanami đột nhiên nhận ra một chuyện.
"Hội trưởng học sinh và bà ngoại không đi đường này về à?"
"Là đường này đấy."
"Bọn tớ từ hôm nay chuyển đến Quest Dorm rồi!"
"Cái gì!? Dám tự ý chuyển vào mà không có sự cho phép của quản lý ký túc xá là ta!"
Mặc dù chuyện này hoàn toàn bị lãng quên, nhưng Nanami là quản lý ký túc xá.
"Tại sao chứ? Ký túc xá vẫn chưa kịp trừ tà à?"
"Sợ quá! Quest Dorm đáng sợ quá!"
Tsumugi nói ra bí mật của ký túc xá mà quản lý không hề hay biết, khiến quản lý run rẩy toàn thân. Thật ra trước đây cũng từng xảy ra chuyện nghi ngờ có ma, nhưng vì Nanami là một công chúa không câu nệ tiểu tiết nên đã quên mất.
Cộng thêm cô giáo chủ nhiệm kiêm quản lý ký túc xá Miyuki, tổng cộng là mười người trong gia đình lớn Quest Dorm, cứ thế hòa thuận vui vẻ trở về ngôi nhà thân thương... nhưng mà——
"Lạ thật? Đèn đang bật." Akane nói.
"Ôi chao, lạ nhỉ? Cô nhớ là trước khi đi đã kiểm tra kỹ điện, ga, nước đều đã tắt hết rồi, các em nói có đúng không?"
Cô Miyuki làm động tác khoa trương đặt tay lên tai, giống như đang hỏi chuyện các em nhỏ mẫu giáo; ngay lúc mọi người đang do dự không biết nên phản ứng thế nào, Nanami đã vặn nắm cửa.
"Ưm ưm, cửa cũng mở rồi nè."
"Cửa sổ cũng đã kiểm tra hai lần rồi đúng không?"
"...Là trộm sao?"
Lần này, các cô gái (bao gồm cả Megumu) có vẻ hơi sợ hãi, tất cả đều trốn sau lưng Souta.
Souta không chỉ trở thành lá chắn, mà ánh mắt cầu cứu của các cô gái còn khiến cậu liên tiếp dựng lên flag "không thể làm mất mặt đàn ông", bất đắc dĩ cậu đành phải mở cửa.
...Chỉ thấy——
"Mừng anh về! Anh trai!"
"Kurumiko!"
Kurumiko tươi cười rạng rỡ đứng ở cửa ra vào chào đón mọi người, hơn nữa trên người cô bé còn mặc đồng phục khối trung học của trường Hatagaya, khiến Souta ngạc nhiên gấp đôi.
"Sao em lại mặc đồ đó!"
"Hi hi hi... Có một chị gái tốt bụng nói muốn mượn sức mạnh của anh trai, cho Kurumiko vào trường học."
"Của tôi...? Phải nói là, chị gái tốt bụng?"
Lúc này, những người đang ngơ ngác nhìn vào trong nhà từ phía sau Souta quay đầu nhìn Mimori và Tsumugi, đoán xem có phải hai người họ đã gọi Kurumiko đến để tạo bất ngờ cho mọi người không, dù sao hai người họ luôn giả vờ bất tài, nhưng lại luôn thể hiện xuất sắc vào những thời khắc quan trọng—— tuy nhiên, cả hai đều xua tay phủ nhận suy đoán này. Nói cách khác, chính là vào thời khắc quan trọng lại nhấn mạnh sự bất tài của mình.
Vậy thì, là ai nhỉ...? Mọi người lại nhìn về phía Kurumiko, phát hiện phía sau cô bé, ở chỗ cầu thang dẫn lên tầng hai sâu trong sảnh lớn ở cửa ra vào, có một cô gái đang khoanh tay dựa vào tay vịn thấp nhất.
"Đó, đó là ai?"
"Là bạn nữ mới chuyển trường gần đây đó, hình như tên là..."
Mặc dù đã nhận ra đối phương, nhưng lại không có ấn tượng gì nhiều, thế là Rin và Megumu ghé tai nhau bàn tán.
"Mei Daimyouzamurai...!"
Souta gần như không nói nên lời, là người đầu tiên thốt lên cái tên đó.
"Chào mọi người. Tuy tôi cũng thấy đây là chuyện bao đồng, nhưng thủ tục chuyển trường và việc cấp học bổng cho cô ấy, đều do tôi giúp lo liệu rồi."
Thấy Mei nói tỉnh bơ, người ngạc nhiên nhất là Mimori và Tsumugi. Đã là "nhất", phiền chọn một trong hai đi.
"Lúc đầu tôi dù dùng chính công pháp hay bí kỹ đều không có tác dụng!"
"Rốt cuộc là đã dùng ma pháp gì vậy."
"※Hoimi à!" (Chú thích của người dịch: Thần chú hồi phục trong series "Dragon Quest".)
"Sao có thể là Hoimi được..."
Mimori niệm thần chú mà cô biết, nhưng lại bị Souta bình tĩnh thi triển ma pháp hóa giải.
Vì đã bị hóa giải, nên không có bất kỳ dấu hiệu hồi phục nào.
Đối mặt với Mimori và những người khác đang lớn tiếng, Mei vẫn luôn ung dung xoay xoay ngón tay nói:
"Tôi đã chỉnh sửa một chút thông tin. Đổi cô ấy thành... em gái ngoài giá thú của Hatate Souta."
"「「「「「「「「「Em gái ngoài giá thú!」」」」」」」」」"
Mei thản nhiên nói người ta như con riêng, nhóm người ở Quest Dorm dĩ nhiên mang theo ý chế nhạo mà lặp lại.
"Ra là vậy... còn có chiêu này nữa sao... Tôi lại không nghĩ ra có thể lợi dụng Hatate-kun. Quả nhiên tình yêu sẽ che mờ tầm nhìn chiến lược."
Mimori Seiteikouji liên tục gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, còn Tsumugi Ryuukishibara thì trừng mắt nhìn cô ấy, như thể đang mắng cô ấy vô dụng.
Mặt khác, Mei Daimyouzamurai không khoe khoang công lao của mình, mà nhanh chóng chuyển chủ đề sang Souta Hatate.
"Tên của Souta Hatate có vẻ khá nổi tiếng trong giới những người góp vốn cho học viện này nhỉ."
"Không hổ là anh trai mà em tự hào!"
Chuyện có thể giải quyết, đương nhiên không thể không kể đến sự giúp đỡ của Mei Daimyouzamurai, nhưng Kurumiko Daishikyougawa biết được Souta Hatate đã góp một phần công sức, hy vọng Souta Hatate cùng vui mừng vì chuyện này, nên vô cùng phấn khởi.
"Ể, à, ừm..."
"Chuyện là vậy đó, mọi người, cả anh trai nữa, sau này xin hãy chiếu cố nhiều hơn!"
"Hoan nghênh em! Phải chuẩn bị một bữa tiệc chào mừng thật lớn mới được!"
Akane Mahougasawa vui mừng khôn xiết nắm chặt tay Kurumiko Daishikyougawa, nhìn dáng vẻ phấn khích của Akane Mahougasawa từ phía sau, Mimori Seiteikouji lặng lẽ nói thầm với Tsumugi Ryuukishibara:
"Lúc chúng ta nói muốn chuyển đến đây, không có ai đề nghị tổ chức tiệc chào mừng cả, đúng không, bà?"
"Vì ngài không được chào đón thôi."
"Bà nói chuyện quá đáng thật!"
Đúng lúc Mimori Seiteikouji đang vô cùng suy sụp, Rin Eiyuuzaki nhận ra một vấn đề rất thực tế.
"Sau khi Kurumiko Daishikyougawa gia nhập, số học sinh ở Ký túc xá Quest cộng thêm cô Miyuki MacKenzie quản lý, là mười một người... phòng đã đầy hết rồi."
Đúng vậy, Ký túc xá Quest tầng một và tầng hai cộng lại chỉ có phòng cho mười một người.
"Ể, nhưng mà, như vậy Mei Daimyouzamurai sẽ không có phòng!"
Cảm biến người tốt của Akane Mahougasawa, người vừa mới gọi thẳng tên Mei Daimyouzamurai, đã có phản ứng, trên đầu cô ấy cũng theo đó mà dựng lên Flag tình bạn.
Mei Daimyouzamurai hơi nhíu mày trước điều đó rồi khịt mũi coi thường, xua tay tỏ ý muốn rời khỏi ký túc xá.
"Không phiền các vị lo lắng. Tôi không có ý định hòa đồng với các vị."
Flag tình bạn trên đầu Akane Mahougasawa gãy ngay lập tức.
Thế nhưng...
"Cũng ngại ngùng giống như Souta-kun vậy!"
"Cái gì...!"
Rõ ràng Flag đã gãy, nhưng Akane Mahougasawa lại dựng lên Flag tình bạn mới... Flag hồi sinh trong nháy mắt, khiến Mei Daimyouzamurai rùng mình.
Souta Hatate nhìn thấy phản ứng kinh ngạc của cô ấy, ngạo mạn mỉm cười.
"Hừ, đừng có coi thường Akane Mahougasawa."
Mei Daimyouzamurai, người đang đi vào vết xe đổ của Souta Hatate, nghe thấy lời của Souta Hatate, không nói nên lời mà nhìn cậu.
"Cô ấy là người phụ nữ khiến tôi không còn từ bỏ nữa đấy?"
"Ngươi chỉ có việc từ bỏ là giỏi hơn người khác thôi..."
Còn nữa, tại sao ngươi lại đắc ý chứ? Nanami Knight Bladefield không khỏi lập tức lên tiếng châm chọc.
"Tôi có cảm giác mình có thể trở thành bạn với Mei Daimyouzamurai."
"Vậy thì miễn đi...!"
Mei Daimyouzamurai hoảng hốt bẻ gãy Flag của Akane Mahougasawa một lần nữa, nhưng ngay lập tức lại có một Flag tình bạn mới được dựng lên.
"Haha~~ Tôi biết rồi, cậu không tiếc công sức đến gần Ký túc xá Quest như vậy, thực ra là muốn kết bạn với mọi người đúng không~~ Akane Mahougasawa đều nhìn ra hết~~"
"Này, Souta Hatate! Đây là sao! Con nhóc này là sao!?"
Mọi người vốn tưởng Mei Daimyouzamurai là một người lạnh lùng, cao ngạo, khó gần, giờ đây nhìn thấy cô ấy bị Akane Mahougasawa, người nhất quyết muốn bắt tay, dọa cho hét lên "Hí!" một tiếng thảm thiết, đều thay đổi cách nhìn về Mei Daimyouzamurai, cảm thấy cô ấy có lẽ là một người tốt bất ngờ...
Sáng hôm sau.
Học viện Hatagaya, bên trong tàu điện vòng.
Mặc dù sự mệt mỏi của mấy ngày trước vẫn chưa tan biến, nhưng để hoàn thành chương trình học chỉ còn lại một học kỳ, các học sinh vẫn phải thúc giục cơ thể mệt mỏi của mình, lên toa tàu đến trường, mặc cho những rung động nhỏ làm cơ thể lắc lư.
Học sinh Ký túc xá Quest cũng không ngoại lệ, có người ngủ gật trên ghế, có người mắt nhắm mắt mở nắm lấy tay nắm.
Chỉ có một mình Rin Eiyuuzaki là tinh thần phấn chấn, dậy từ trước bốn giờ sáng, bắt chuyến tàu đầu tiên ra ngoài tập luyện buổi sáng.
Ngoài ra còn có một người nữa cũng rất phấn chấn.
"Trường mới thật đáng mong đợi!"
"Vậy à, em cố gắng lên nhé."
Souta Hatate nở một nụ cười nhạt, xoa đầu Kurumiko Daishikyougawa.
"Là em gái của anh trai, em sẽ ra oai phủ đầu một phen!"
"Với ai!?"
"Chưa quyết định."
"Em thật là tùy hứng đó!"
"Điểm này là học từ anh trai."
Một nỗi bất an không tên xâm chiếm Souta Hatate; đến lúc giới thiệu học sinh chuyển trường, Kurumiko Daishikyougawa có lẽ cũng sẽ xâm chiếm người khác. Đúng là một cặp anh em đáng sợ. Thật đáng sợ.
"À, đúng rồi, em vẫn chưa cảm ơn Mei-senpai."
Vì câu nói này, Souta Hatate nhìn thấy Flag xuất hiện của Mei Daimyouzamurai, sau đó trong đám đông học sinh các ký túc xá khác lên tàu từ trạm giữa đường, cậu phát hiện Mei Daimyouzamurai đang ở toa bên cạnh.
"Hình như cô ấy đến rồi đó? Em có muốn qua cảm ơn cô ấy ngay bây giờ không?"
"Em sẽ qua đó phủ đầu một phen ngay bây giờ!"
"...Là đi cảm ơn mà?"
Thấy Kurumiko Daishikyougawa rõ ràng đang làm động tác đấm bốc, Souta Hatate cảm thấy lo lắng.
Thế nhưng, Kurumiko Daishikyougawa tỏ ra rất muốn ra oai phủ đầu, chen chúc qua đám đông để sang toa bên cạnh, Souta Hatate cũng đành phải đi theo.
Những học sinh Ký túc xá Quest khác đang nửa tỉnh nửa mê không hề hay biết hai người đã rời đi, cứ thế bị bỏ lại.
Mei Daimyouzamurai dựa vào gần cửa xe, tao nhã đọc sách, tuy phát hiện Kurumiko Daishikyougawa đang đến gần, nhưng cô ấy vẫn như cũ, vẻ mặt không chút thay đổi, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn Kurumiko Daishikyougawa.
"Chào buổi sáng, Mei-senpai!"
"Chào buổi sáng."
Mặc dù giọng điệu của Mei Daimyouzamurai không có gì đặc biệt thân thiết, nhưng việc cô ấy chịu chào hỏi đáp lại cũng đã được coi là tốt rồi.
"Em muốn cảm ơn Mei-senpai! Thực sự rất cảm ơn senpai!"
"Không có gì."
Sau khi nói ra những lời lạnh lùng không chút thân mật, Mei Daimyouzamurai định tiếp tục đọc cuốn sách văn học trên tay, đúng lúc đó–
"Em có thể coi Mei-senpai là người mẹ thứ hai của mình không?"
"Em đang nói gì vậy, em đang nói gì vậy!?"
Cảm thấy mình bị ra oai phủ đầu một cách tàn nhẫn, Mei Daimyouzamurai bất giác hét lớn, thu hút sự chú ý của mọi người.
Mei Daimyouzamurai đỏ mặt vì xấu hổ, nhìn thấy thái độ đó của cô ấy, Kurumiko Daishikyougawa rất vui vẻ e thẹn.
"Hi hi hi."
"Thật là... Đừng có bám người như vậy được không? Con bé này thật là phiền phức..."
Souta Hatate đứng bên cạnh quan sát hai người tương tác, cảm thấy – mặc dù giọng điệu của Mei Daimyouzamurai có chút gai góc, nhưng lại ẩn chứa một sự ấm áp.
...Lúc này, ánh mắt của Souta Hatate và Mei Daimyouzamurai giao nhau.
"..."
"..."
Kurumiko Daishikyougawa nhìn qua nhìn lại hai người với vẻ mặt nghiêm nghị, tỏ ra bối rối.
Sau đó, cô bé chắp hai tay lại, trên đầu hiện lên Flag bóng đèn.
"Em sẽ không làm kỳ đà cản mũi nữa, để anh trai và Mei-senpai ở riêng! Hì hì, em đúng là một người em gái tốt luôn cầu mong hạnh phúc cho anh trai, anh trai nhỉ!"
Kurumiko Daishikyougawa vỗ vai Mei Daimyouzamurai và Souta Hatate, sau đó hai tay làm biểu tượng trái tim, rồi giơ ngón tay cái lên tỏ ý 'Chúc may mắn!', rồi quay trở lại chỗ các học sinh Ký túc xá Quest.
"Này... Kurumiko Daishikyougawa..."
"Souta Hatate, xin cậu hãy dạy dỗ em gái mình cho tốt."
"..."
Souta Hatate bực bội nhìn Mei Daimyouzamurai chán ghét vén mớ tóc mái lòa xòa.
Nhưng cậu nhanh chóng thay đổi tâm trạng, tỏ ra vẻ thành khẩn.
"...Vừa hay. Tôi có chuyện muốn hỏi cô, Mei Daimyouzamurai."
"Chuyện gì?"
"Chuyện của Kurumiko Daishikyougawa... Cô định bán ân tình cho tôi sao?"
Câu hỏi của Souta Hatate khác với những gì cô tưởng tượng, khiến Mei Daimyouzamurai hơi giảm bớt khí thế, đồng thời bất ngờ ngẩn người ra một lúc. Cô ho khan một tiếng rồi nói:
"Tôi không phải là người phụ nữ dễ dãi như vậy. Tôi chỉ là... nhìn không quen mắt thôi."
Câu này có vẻ không phải nói dối, nhìn vào flag che giấu sự ngượng ngùng trên đầu Mei cũng có thể thấy được điều này.
Tôi bất giác mỉm cười, như thể chỉ cúi đầu khẽ chào.
「Vậy... sao? Cảm ơn cậu.」
「Hừ.」
Mei hừ một tiếng từ mũi, khoanh tay trước ngực.
Tôi nhìn dáng vẻ đó của cậu ấy, thầm nghĩ:
『Cậu ấy có vẻ không phải người xấu... nhỉ?』
Nếu đã vậy, tôi lại muốn nói chuyện sâu hơn một chút.
「Mà này, Daimyouzamurai... họ của cậu dài quá, gọi không tiện chút nào. Tôi có thể gọi cậu là Mei không?」
「Tùy cậu.」
Đó là cách nói chuyện lạnh lùng trước giờ của Mei.
「Mei nhìn thấy được flag, phải không?」
Bên trong toa tàu điện chật ních hành khách.
Tôi hỏi như thể thì thầm.
「…………」
「…………」
Không khí giữa hai người như ngưng đọng lại.
Sau đó vì tàu điện đến ga, học sinh ồ ạt tràn lên sân ga, nên bầu không khí đó mới lưu động trở lại.
「…………Cũng phải, tôi nghĩ, chắc cũng đến lúc rồi nhỉ?」
Mei khẽ mỉm cười.
Tôi cảm thấy đó là nụ cười lạnh như băng.
「……?」
Rồi Mei bước một bước.
「Đi theo tôi, Souta Hatate. Tôi sẽ nói cho cậu biết từng chuyện một...」
「……」
Tất cả học sinh đều đã bước lên sân ga, Mei cũng chậm một nhịp xuống khỏi toa tàu trống không, đi về hướng ngược lại với dòng người học sinh.
Cửa tàu đóng lại sau lưng tôi đang đi theo cậu ấy.
Như thể muốn nói với tôi rằng đã không thể quay đầu lại được nữa.
Trong mắt tôi, điều đó như tượng trưng cho con đường phía trước của mình...
Tiếng chuông vào lớp của Học viện Hatagaya vang lên.
Nhưng, tôi và Mei không ở trong lớp học.
Chúng tôi đang đứng trên sân thượng của dãy nhà học đặc biệt vắng người.
Bầu trời xanh mùa hạ trong vắt vô ngần, thế nhưng trong mắt tôi lúc này lại trở nên kỳ dị.
Cảm giác thực tại này trỗi dậy cùng lúc, tôi cảm nhận được một chút khí chất u ám từ Mei, không giống với Mei lúc cùng đi tàu điện trước đó.
「Người sở hữu năng lực hiển thị hóa flag, và năng lực thao tác flag... Souta Hatate.」
Mei quay lưng về phía bầu trời mùa hạ đó, cất giọng lạnh lùng.
「Còn tôi chỉ là mô phỏng năng lực đó, đạt được chút bề ngoài tương tự và có giới hạn mà thôi.」
Mei nheo mắt, như thể đang cảnh giác với nhân vật trước mắt – chính là tôi.
「Nhưng, cậu thì khác. Sức mạnh đó, là do Sacrament ban cho cậu, đúng không?」
『Sacra……ment?』
Lúc này tôi mới lần đầu biết được, tên thật của cô gái tên Sakura đó.
「Nếu cậu đang nói đến Sakura…… thì, có lẽ đúng là như vậy.」
Mei gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.
「Souta Hatate, tôi hỏi cậu, cậu định dùng sức mạnh đó để làm gì?」
「Đầu tiên là…… bẻ gãy death flag trên đầu tôi.」
Mei gật đầu chấp thuận với vẻ mặt nghiêm nghị.
「……Điều này có thể hiểu được. Nhưng…… theo những gì tôi thấy, death flag của cậu là một phần của lãnh địa bất khả xâm phạm…… sức mạnh có thể bẻ gãy nó, hẳn phải tồn tại ở nơi chỉ những kẻ phi nhân mới chạm tới được.」
「……」
Không biết Mei lý giải sự im lặng của tôi thế nào, chỉ thấy cậu ấy càng thao thao bất tuyệt trình bày:
「Sự khác biệt giữa flag mà con người có thể chi phối, và flag mà con người không thể chi phối, cậu có biết là gì không? Đó chính là……」
Mei hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp:
「——Akashic records.」
Tập hợp ý thức vũ trụ.
Nghe nói là thứ ghi nhớ lại tất cả các sự tượng của toàn vũ trụ, từ quá khứ đến tương lai.
「Khác biệt nằm ở chỗ flag nằm ở tầng bề mặt hay tầng sâu của nó…… death flag của cậu không biết là do nhân quả nào gây ra, mà lại nằm ở tầng sâu nhất. Còn năng lực, hành vi của cậu, nói đơn giản chính là mô phỏng việc viết lại Akashic records.」
「Akashic records……」
「Đúng vậy, chỉ riêng việc cậu có thể chạm tới Akashic records, đã chứng minh sức mạnh của cậu vốn là thứ không nên tồn tại…… Vậy thì, cậu nói xem cậu định làm thế nào để bẻ gãy death flag nằm ở tầng sâu nhất đó?」
Thật ra tôi cũng có thể chọn im lặng.
Nhưng tôi cảm thấy, đơn phương hỏi người khác mà không cung cấp thông tin trao đổi thì thật mất đạo nghĩa, kết quả là tôi chọn mở lời. Dù không biết đây là do bản tính lương thiện của tôi, hay là do sự cảm hóa của Akane Mahougasawa và những người khác.
Tôi kể lại chuyện Ruri Ninjabayashi đã nói với mình trong kỳ đại hội thể thao, cũng như trải nghiệm của tôi và Ruri Ninjabayashi, còn Mei thì lộ vẻ mặt rõ ràng là nghi ngờ.
「Bốn vị dũng sĩ mở cửa, dẫn đến mặt sau của thế giới, kẻ dựng flag đang chờ ở đó……??? Cậu lại dựa vào thứ thông tin giống hệt như chuyện hoang đường này mà hành động sao!?」
「Dù cậu có nói vậy thì tôi cũng chịu…… cũng đâu có manh mối nào khác……」
「Chẳng lẽ cậu đã bị dồn vào ngõ cụt rồi sao……?」
Bị Mei nói như vậy, tôi cảm thấy, mình đúng là chó cùng dứt giậu, có lẽ đã đặt hy vọng vào một lâu đài trên không trung không thực tế.
Mei vốn lộ ra ánh mắt như nhìn một tên ngốc, nhưng đột nhiên lại đổi sang vẻ mặt nghiêm túc trầm tư.
「……Chỉ là……」
「?」
「Cảnh tượng mà các cậu nhìn thấy trong ảo giác thật đáng để tâm đấy.」
『Đó có lẽ là……』 Mei tìm ra manh mối từ những kiến thức dự bị thu được ở Thất Đức Viện.
「……Mei?」
Tôi gọi Mei đang mải suy nghĩ, cậu ấy liền ngước mắt lên.
「Phải rồi, lúc nãy cậu nói 'đầu tiên' đúng không? Nghĩa là còn thứ hai, thứ ba nữa à?」
「Thứ hai là…… đây là ủy thác của Sakura, nên nói là, 'đồng thời cũng là' mới đúng. Chính là tìm ra…… chân lý của thế giới.」
「Chân lý…… của thế giới?」
Mei như con vẹt nhắc lại lời tôi nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Câu trả lời này ngoài dự đoán.
Mei…… không đúng, Thất Đức Viện tuyệt đối không ngờ rằng, tôi lại đưa ra một câu trả lời mang tính khái niệm như tìm hiểu chân lý.
「Người tìm kiếm là người có phúc, vì anh ta hiểu rõ sự ngu muội của mình hơn bất kỳ ai…… phải không?…… Được, tôi sẽ cho cậu thấy một phần nhỏ của sự thật.」
Mei giơ cao tay lên.
Chính khoảnh khắc đó,
Thế giới xung quanh cậu ấy dường như đóng băng.
Không đúng, có lẽ chỉ mình tôi cảm thấy vậy.
Thế giới xung quanh tôi mất đi màu sắc, cảm giác như chỉ có hai chúng tôi bị tách rời khỏi thế giới.
『Kẻ viết lại Akashic records…… người sắp trở thành tồn tại cấm kỵ, ta sẽ cho hắn một tia sáng.』
「Ngươi ở đó phải không? Ruri Ninjabayashi…… không đúng, Enigma Zero. Hãy khởi động chương trình kết nối tầng thứ 5 14D9FE.」
Chỉ thấy Ruri Ninjabayashi, người đã theo dõi tôi và Mei suốt quãng đường, mở cửa sân thượng hiện ra, khiến tôi giật nảy mình.
「Ruri Ninjabayashi……? Hóa ra cậu cũng đi theo à?」
「Vâng. Có khởi động chương trình kết nối tầng thứ 5 14D9FE không? (Y/N)」
「Đó là…… cái gì?」
「Đó là pháp trận thuật được tái hiện thông qua xử lý máy tính, từ hình ảnh 3D năm Chiêu Hòa thứ 13 mà tôi và Souta-san đã thấy trong kỳ đại hội thể thao, do nhóm người trông giống chúng ta vẽ ra, gọi là 'Đại chìa khóa của Solomon'.」
「Lại có cả thứ đó nữa sao!?」
"Tôi cũng không biết có chương trình này tồn tại. Là cô Mei vừa rồi đã trực tiếp nhập tọa độ mã vào vùng thông tin của tôi."
Thế này thì, nhân vật Mei này càng tỏ ra bí ẩn khó lường, nhưng bản thân cô ấy lại trưng ra vẻ mặt chẳng liên quan gì đến mình.
“Cô rốt cuộc là thần thánh phương nào…?”
Đối mặt với câu hỏi của Souta Hatate, Mei mỉm cười ngạo nghễ.
“Shichitokuin No.7 — Daimyouzamurai Mei.”
“Shichitokuin…?”
Tổ chức bí mật — Shichitokuin.
Lúc này Souta Hatate mới lần đầu nghe thấy cái tên này.
Tổ chức này sẽ ảnh hưởng lớn đến tương lai của cậu.
“Người ta thường nói, không vào hang cọp sao bắt được cọp con, Souta Hatate. Cậu nghĩ kẻ nhát gan có thể một bước lên trời, nắm được chân lý của thế giới sao?”
Câu nói này khiến Souta Hatate suy nghĩ.
Rõ ràng là khiêu khích… Nhưng, chính vì vậy, có lẽ còn chẳng đáng gọi là khiêu khích. Rốt cuộc, dù thế nào đi nữa, cuối cùng thì, ngoài việc lao đầu vào ẩn số, tôi cũng chẳng có lựa chọn nào khác… phải không.
Ít nhất thì Mei gần với chân lý hơn tôi… nghĩ như vậy dường như cũng không có vấn đề gì. Nếu đã vậy, lựa chọn làm theo lời cô ấy có thể nói là bắt buộc.
“Ruri, làm đi.”
“Rõ. Chương trình kết nối tầng thứ 5, l4D9FE, khởi động.”
Động cơ con lắc bên trong Ruri quay với tốc độ tối đa, tạo ra âm thanh tần số cao.
Cùng lúc đó, trên không trung xung quanh Ruri xuất hiện vô số pháp trận tỏa sáng lấp lánh.
“Vậy mà lại định dùng nghi thức thủ công để kết nối không gian, đúng là quá thiếu hiểu biết về thông tin. Rốt cuộc ở thời đại này, đã có cô ấy hỗ trợ xử lý kỹ thuật số như vậy rồi.”
“…”
Tình hình trước mắt vượt quá phạm vi hiểu biết, khiến Souta Hatate không thể không im lặng.
Không lâu sau, pháp trận mà Ruri vẽ ra mở rộng, rồi...
“Ự!”
Ý thức của tôi bị ánh sáng nuốt chửng.