(Dù hơi dài, nhưng tôi nghĩ trận chiến sắp kết thúc rồi.)
――――――――――――――――――――――
Takaya và Shiori, đây là lần thứ hai họ đối mặt nhau ở dị giới theo cách này. Và có lẽ, đây cũng sẽ là lần cuối cùng. Khi tái ngộ, Takaya nào ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.
Dù đã đến một thế giới khác, người luôn dồn Takaya vào chân tường lại vẫn là những người bạn học cũ. Họ giày vò, làm cậu bị thương. So với họ, có khi những người ở thế giới này lại còn dễ chịu hơn nhiều.
Mối ràng buộc phiền phức vô cùng tận. Nhưng rồi, tất cả sẽ kết thúc vào hôm nay. Không, Takaya sẽ tự tay kết thúc nó.
“Em hiểu Naogami-kun đang định làm gì mà. Giờ đây, em và Naogami-kun đều có năng lực giống nhau… Mục tiêu của anh là ở đây, đúng không?”
Shiori chỉ tay vào ngực mình, nói.
“Đúng vậy. Tôi sẽ phá hủy năng lực của cô. Để cô không bao giờ có thể làm chuyện quái quỷ gì nữa.”
“Ồ, trùng hợp thật đấy. Em cũng đang nghĩ y hệt như anh. Bởi vì, đối với Naogami-kun, chỉ cần có em là đủ rồi, anh sẽ không cần bất cứ thứ gì khác nữa đâu.”
Ai sẽ là người phong ấn năng lực của đối phương trước? Trận đấu này chỉ phụ thuộc vào một điểm then chốt đó.
Để can thiệp vào năng lực của người khác, nhất định phải chạm vào cơ thể trần của đối phương. Chỉ cần chạm vào đâu đó, dù là đầu ngón tay cũng được. Nhưng Roar vừa mới nói rằng, nếu chạm vào những điểm cách xa trái tim, nơi “tiềm năng” ngủ yên, như đầu ngón chân hay đầu ngón tay, thì “đường đến” đó sẽ rất xa. Vì vậy, tốt nhất là nên can thiệp từ lưng hoặc ngực.
Nếu Takaya chạm được vào Shiori trước, cậu sẽ thắng. Ngược lại thì thua.
“Selfia-san… xin lỗi, cô có thể cùng Letty và mọi người, mở đường cho tôi được không?”
“Đương nhiên rồi, ta sẽ hợp tác. Ta hứa sẽ không để một ngón tay nào chạm được vào ngươi cho đến khi ngươi đạt được mục đích. Hai người kia, không ai có ý kiến gì chứ?”
“Đương nhiên rồi. Cô gái đó giờ đã vượt quá tầm kiểm soát của ta rồi.”
“Vâng ạ. … Cố lên nhé, Takaya. Em cũng sẽ cố gắng!”
Selfia, Pietro và Araeter đứng ngay cạnh Takaya, còn Letty thì ở phía sau họ. Xét về thực lực, ba người này chính là chủ chốt trong phòng thủ. Nếu có Ralph ở đây thì đã an tâm hơn rất nhiều, nhưng cậu ấy còn có công việc của riêng mình.
“… Chủ nhân.”
“Ừm, đi thôi.”
Và rồi, cậu sẽ trở về bình an từ nơi này, quay lại với cuộc sống thường nhật.
Vì bị dịch chuyển đến đây trong lúc đang làm việc, nên khi về Takaya còn một núi công việc phải giải quyết. Việc biến thành tài sản của Shiori thì Takaya không tài nào chấp nhận được, mà mất đi năng lực cũng là điều cậu tuyệt đối không muốn.
Đặt tay lên ngực, Takaya hít một hơi thật sâu rồi thở ra. Tim cậu đập nhanh hơn một chút, nhưng lạ thay, cậu lại cảm thấy bình tĩnh đến lạ. Với trạng thái này, cậu tin mình có thể làm được mà không gặp vấn đề gì.
“A, không được đâu, Naogami-kun. Sao anh lại làm cái vẻ mặt đẹp trai như thế chứ. … Em sẽ làm cho nó nát bươm ra ngay thôi.”
“… Mọi người, xin hãy giúp tôi!”
Bỏ ngoài tai lời Shiori, Takaya lao thẳng về phía trước. Để kết thúc tất cả, cậu tiến lên, và hơn thế nữa, tiến xa hơn nữa.
“Cảm ơn anh đã tự mình đến chịu trói. Nhưng bốn con sâu bọ kia đang cản đường, nên em sẽ xử lý chúng trước nhé.”
Cùng lúc đó, Shiori cũng hành động, triển khai một ma pháp trận lấp đầy tầm mắt.
Lửa từ ‘Núi lửa’, nước và băng từ ‘Biển cả’, gió và đất từ ‘Rừng xanh’, sấm sét từ ‘Mây trời’, cùng với ‘Ánh sáng’ và ‘Bóng tối’… Mỗi loại sức mạnh đều tương đương hoặc vượt trội hơn cả Lục Hiền Giả, chúng ập tới đón đầu Takaya và những người bạn.
“… Các ngươi! Tuyệt đối không được để bất kỳ đòn tấn công nào chạm vào cậu ấy! Ngay cả một vết xước nhỏ cũng không được phép!”
Selfia gầm lên. Dù tình hình có vẻ hơi tuyệt vọng, nhưng có lẽ kinh nghiệm chiến đấu của họ vượt xa hơn nhiều. Không hề hoảng loạn, họ đối phó với những đòn tấn công ma pháp dồn dập.
Đương nhiên, cách họ đối phó cũng chẳng hề đẹp đẽ gì. Mục tiêu của cả bốn người là làm sao để Takaya tiếp cận Shiori mà không bị thương. Vì vậy, họ hoàn toàn không hề nghĩ đến bản thân mình.
“Khụ, a…!”
“Selfia-san!”
Xuyên qua lớp phòng thủ của Selfia, một tia nhiệt đỏ rực phóng đến thiêu đốt cánh tay trái của cô. Có vẻ đã tránh được đòn trực diện, nhưng làn da cháy sém trông thật đáng thương.
“Đừng để phân tâm! Chỉ tập trung vào nhiệm vụ của mình thôi!”
“Ư… vâng!”
Thế nhưng, Selfia không hề lùi bước, ngược lại còn thúc giục Takaya, kiềm chế sự bàng hoàng xuống mức thấp nhất.
Còn mười bước nữa là đến được gần Shiori. Khoảng cách có lẽ chỉ tầm mười mét, nhưng mười mét đó lại dài đằng đẵng như vô tận.
Mỗi khi Takaya bước thêm một bước, những người bạn của cậu lại phải chịu thêm tổn thương nặng nề.
Araeter, Pietro và cả Letty, tất cả đều lấy thân mình che chắn, bảo vệ Takaya.
Ai nấy đều dùng năng lực của mình để bảo vệ cậu, và tuyệt đối không gục ngã.
Dù thân tàn ma dại, tất cả vẫn đang mở đường cho Takaya.
“Chậc… đủ rồi đấy, yên nghỉ đi!”
“Câu đó phải là của tôi mới đúng…!”
Khi Shiori dùng xúc tu tấn công vào cự ly của mình, Araeter liền tăng số lượng phân thân. Các phân thân bị phá hủy dễ dàng, nhưng nhờ thế, Takaya lại có thể tiến thêm một bước về phía trước.
Khoảng cách lại rút ngắn thêm. Còn năm bước nữa. Nửa quãng đường còn lại.
“Xin lỗi… Em không chịu nổi nữa rồi…!”
“Araeter!”
“Cố lên… Nếu là Takaya, chắc chắn cậu sẽ—giống như đã cứu Công chúa Lavi và Septe vậy…”
Chắc hẳn Araeter đã dốc cạn toàn bộ ma lực của mình. Cô bị xúc tu thổi bay và bị loại khỏi cuộc chiến.
“Cô quỷ hút máu kia, trông chừng Araeter! Từ đây trở đi, cứ giao cho chúng tôi!”
“Khụ… đã rõ.”
Letty, người đang hỗ trợ ba người kia, lùi lại. Cô ấy cũng đã chịu khá nhiều tổn thương, nên quyết định này là đúng đắn. Hơn nữa, từ giờ trở đi sẽ còn là địa ngục hơn nữa.
Còn hai người, còn năm bước.
“Pietro! ‘Ralph’!”
“Có cần phải diễn vai ‘Đại kiếm sĩ’ ở đây không chứ… Tôi cũng đồng ý thôi!”
Có lẽ anh ta cũng sở hữu năng lực tương tự như Roar. Dáng vẻ Pietro khi vung kiếm đã khiến Takaya như nhìn thấy ảo ảnh của Ralph, người lẽ ra không thể có mặt ở đây lúc này.
Đòn tấn công từ xúc tu của Shiori mang theo ma pháp ánh sáng. Đương nhiên, nhờ sự can thiệp, “tiềm năng” của thanh kiếm đã được nâng cao đến cực hạn. Pietro cố gắng hết sức chịu đựng cơn bão tấn công không phải của người thường. Nhưng khi chỉ còn ba bước, thanh kiếm đã gãy lìa từ gốc.
“—Đến đây là hết rồi sao, thật đáng tiếc.”
“Vậy là chỉ còn một người nữa thôi!”
Cùng lúc với tiếng nói ấy, xúc tu của Shiori lóe lên một đường thẳng tắp. Takaya không có thời gian để kiểm tra xem Pietro sống chết thế nào. Giờ đây, cậu chỉ có thể cầu nguyện cho anh ấy bình an.
“Selfia! Tôi phải cảm ơn cô về chuyện vừa rồi đây!”
“Nếu là cảm ơn, thì hãy đền đáp bằng mạng của ngươi đi!”
Khoảnh khắc Selfia đứng chắn trước Takaya và triển khai ma pháp, một làn gió dịu dàng bao bọc quanh cậu. Mùi hương hoa thoang thoảng giống hệt mùi của Feiria.
“Takaya… em gái ta, Feiria, có khỏe không?”
“… Vâng, cô ấy lúc nào cũng bận rộn trêu chọc Giám đốc đấy ạ.”
“Vậy sao. Thế thì, ta phải đi thăm hỏi một chuyến rồi.”
Selfia dùng miệng kéo dây cung thay cho cánh tay trái đã không còn dùng được, sau đó bắn một mũi tên cuộn theo cả lớp tường gió bảo vệ quanh mình. Có lẽ cô ấy cũng đã chạm đến giới hạn của bản thân. Nhưng cho đến cùng, cô vẫn mở đường cho Takaya.
“Phải, giờ thì hết rồi. Đáng tiếc thật đấy.”
Nghiêng đầu né mũi tên, Shiori trực tiếp quật Selfia xuống đất. Còn hai bước nữa.
“—A, cuối cùng chúng ta cũng có thể ở riêng rồi. Mừng anh trở về, Naogami-kun. Từ giờ, chúng ta hãy sống hạnh phúc bên nhau nhé?”
Xúc tu của Shiori bị biến dạng một cách gớm ghiếc, vươn dài về phía Takaya. Chỉ còn một bước nữa. Chỉ một chút nữa là không tới.
“Tôi đã nói là từ chối rồi mà…!”
Thế nhưng, Takaya vẫn vươn tay ra. Cậu tính toán khoảng cách. Thông thường, sẽ không thể chạm tới. Nhưng dù vậy, nếu không vươn tay, cậu chắc chắn sẽ không bao giờ chạm được.
“Nào, Naogami-kun. Đến giờ trừng phạt rồi—”
“…!”
Đúng khoảnh khắc xúc tu của Shiori sắp chạm vào ngực Takaya,
—CHỦ NHÂN ƠIIIIII!
Cùng với tiếng kêu ấy, hai con thần lang với bộ lông trắng bạc lấp lánh bỗng nhiên lao vọt tới từ phía bên cạnh tầm nhìn của Takaya.
“Mike, và cả Leonis-san nữa sao!?”
“GRỪỪỪỪ!!!”
Như thể muốn nói chuyện sau, Leonis và Mike lập tức cắn xé xúc tu của Shiori. Leonis và Mike lẽ ra không biết rõ chi tiết mọi chuyện, nhưng có lẽ đó là bản năng hoang dã của ma thú, chúng đã ngăn chặn thất bại của Takaya ngay vào phút chót.
Giờ đây khoảng cách là không. Và ngón tay Takaya vươn ra, chạm vào ngực Shiori—.
“Dù vậy, vẫn thật đáng tiếc cho anh đấy.”
Ngay khoảnh khắc quyết định đó, một xúc tu mảnh mai từ gáy Shiori vươn ra, quấn chặt lấy cổ Takaya.
“Không ngờ ngươi vẫn chưa chịu gục ngã đấy nhỉ. … Quả thật điều đó nằm ngoài dự đoán của ta, nhưng dù sao thì ta cũng đã vượt qua được nó!”
Hất văng hai con thú ra, lần này Shiori hét lên như thể đã hoàn toàn chắc chắn về chiến thắng.
Chỉ còn cách đầu ngón tay một centimet. Người chiến thắng là Shiori, với sự ám ảnh muốn có được Takaya đã vượt trội hơn.
“Nào, Naogami-kun. Trước hết, em sẽ lấy đi năng lực phiền toái đó của anh nhé. Sau đó, chúng ta sẽ về nhà mình, từ từ tâm sự về tình yêu.”
“Gậc…!”
Xúc tu quấn chặt, siết lấy cổ Takaya, thu hẹp đường thở của cậu. Đương nhiên, Shiori không hoàn toàn bịt kín. Cô điều khiển mức độ vừa đủ để cậu đau đớn, nhưng không thể phản kháng.
“Ư… không ngờ cô lại yêu tôi đến mức đó…”
“Đúng vậy. Rất yêu anh. Kể từ khi lần đầu tiên em nhận ra anh, em đã luôn luôn, luôn luôn chỉ dõi theo anh thôi. Em yêu anh.”
“Vậy sao…”
Takaya nhún vai, như thể đã bỏ cuộc. Đến đây, trận đấu đã hoàn toàn định đoạt. Người giành được chiến thắng, tất nhiên là…
“Thật tốt quá. Cô vẫn yêu tôi thật lòng. Tôi cứ lo mãi, vì trước giờ cô toàn bày ra cái vẻ mặt mà đến Mizukami-san cũng phải ghét.”
“? Khoan đã, tại sao, em lại—”
Shiori nhận ra sự bất thường đang xảy ra với mình, nhưng đã quá muộn.
“—Mizukami-san, tôi đã trả lại rồi đây. Tôi đã dùng năng lực của cô đấy.”
“Trả lại… là sao, ý anh là…”
Trước lời ấy, Takaya không nói gì, chỉ nhếch mép cười. Như thể đó chính là lời tuyên bố chiến thắng.
“Xin lỗi nhé, Shiori-chan. Cái ‘cây’ đó, ta sẽ làm nó tan nát hết đây.”
Người xuất hiện từ phía sau Shiori, và bất ngờ tấn công bằng ma pháp bóng tối lợi dụng chính bóng của cô, chính là Roar.
Bàn tay của Roar, người đã từng khôi phục năng lực cho Takaya, giờ đây lại can thiệp vào “tiềm năng” của Shiori.
“—Mizukami-san, chúng ta thắng rồi.”
“Na… ga… mi-ku…”
Người giành được chiến thắng cuối cùng, chính là Takaya.