Được Meryl dắt tay, Takaya cùng cô ấy đi dọc con phố Bayroad.
Ban đầu khi mới đến đây, cậu hoàn toàn mù tịt về đường xá. Nhưng dần dà quen với cuộc sống ở đây, giờ nhìn lại khi không có việc gì làm, cậu mới thấy thành phố này quả nhiên mang nhiều bộ mặt khác nhau, xứng đáng với cái tên "đô thị".
"Con phố này là nơi nhộn nhịp nhất Bayroad đấy. Người ta gọi là Nhất Đại Lộ, nghe nói là con đường đầu tiên được xây dựng khi thành phố này hình thành."
Bayroad được xây dựng với mục đích vận chuyển hàng hóa từ cảng đến các khu vực khác nhau, vì vậy có bốn con đường lớn. Hai đại lộ kéo dài thẳng từ cảng, bên trái là Nhất Đại Lộ, kế bên là Nhị Đại Lộ. Khi thành phố phát triển, người ta xây thêm Tam Đại Lộ và Tứ Đại Lộ theo hình quạt từ trái sang, tạo thành hình dạng như bây giờ.
Bốn con đường này chia thành phố thành năm khu vực, mỗi khu vực lại có một bộ mặt riêng.
Takaya và Meryl đang ở khu trung tâm, nằm giữa Nhất Đại Lộ và Nhị Đại Lộ, gọi là "Nhất Nhai", khu vực có nhiều người qua lại nhất.
Nơi đây tập trung nhiều quán cà phê với những chiếc bàn xinh xắn bày ngoài trời, các tổ chức tài chính như ngân hàng, các tòa nhà lớn của thương hội, và xen kẽ là những cửa hàng cá nhân như cửa hàng dụng cụ, cửa hàng vũ khí. Nói chung, đây là khu thương mại.
"Ở Nhị Đại Lộ thì nhiều quán rượu với các cửa hàng về đêm hơn, để khi khác tớ dẫn cậu đi nha. ...Lỡ mà Dyke hay ông chủ rủ cậu đi thì nhớ từ chối đó?"
"Dạ, dạ... Chắc là không sao đâu ạ..."
Takaya hơi lảng tránh ánh mắt.
"À, mà khoan hãy nói chuyện đó. Tam Đại Lộ với Tứ Đại Lộ thì thế nào?"
"Khu đó chủ yếu là khu dân cư. Khu Tứ Nhai nằm ở phía ngoài cùng bên trái, giáp bờ biển, là khu nhà ở của những người giàu có, biệt thự lớn nhiều lắm. Trường học với công sở cũng tập trung ở đó."
"Ra là khu nhà giàu hả."
"Ừ. Ngược lại, phía đối diện là nơi những người dân thường như chúng ta hoặc những người không có nhiều tiền sinh sống. An ninh thì không được tốt lắm đâu, nhưng mà ở đó có mấy cửa hàng với người kỳ quặc, quen rồi thì thấy cũng thú vị đó."
Vậy là, phía đối diện là khu ổ chuột hạ lưu.
Xem ra, ở thế giới nào cũng không khác nhau là mấy.
"Takaya, mình ghé đâu đó uống trà không? Thật ra tớ muốn đi nhiều chỗ hơn nữa, nhưng mà hình như không có nhiều thời gian lắm."
Chuyện mua sắm chỉ là cái cớ của Dyke thôi, thực ra khi nào về Guild cũng được, nhưng mà... thôi thì la cà một chút cũng không sao.
Nhưng cứ giữ cái tình trạng này mãi thì hơi ngại...
"Meryl-san..."
"Hả? Sao vậy? Takaya, mặt cậu đỏ bừng kìa, sốt hả?"
"Không, không phải vậy... Mà là, cái... tay..."
"Ơ... A!"
Nghe Takaya nói, Meryl mới chợt nhận ra.
Có lẽ vì quá phấn khích nên cô ấy không để ý, nhưng hóa ra cô ấy vẫn đang nắm tay Takaya.
Đối với Takaya và Meryl thì có thể tự nhủ là "để không bị lạc trong đám đông", nhưng trong mắt người ngoài, hình ảnh cậu bé nhỏ tuổi nắm tay cô gái lớn hơn mình, vui vẻ đi dạo, thì rõ ràng chỉ có thể hiểu là "cặp đôi gà bông khoe mẽ từ sáng sớm".
Thực tế là cũng có vài ánh mắt ấm áp của những người đi ngang qua...
"A, xin, xin lỗi nha! Tớ, tớ lỡ..."
"K, không... Không sao ạ..."
Thế là, cả hai người đều hơi ửng đỏ mặt, ngượng ngùng cúi đầu.
"Tch!" Một tiếng tặc lưỡi lớn vang lên từ bóng một tòa nhà nhỏ bên đường. Chắc là Dyke rồi. Hắn ta đến xem tình hình hòa giải thế nào, nhưng mà cái trò rình mò này, thật là sở thích quái đản.
"Ờ... H, hay là mình khỏi uống trà đi ha. Chắc là cả hai cậu đều mua sắm xong rồi."
"V, vâng, đúng vậy ạ."
Thực ra Takaya vẫn muốn ở trong tình trạng này thêm một chút nữa, nhưng những lời đó không thể nào thốt ra khỏi cổ họng cậu.
Sự nhút nhát của Takaya vẫn như mọi khi.
Nhưng có lẽ bây giờ cứ như vậy là tốt rồi.
Không cần phải vội.
Thời gian vẫn còn nhiều mà.
Ngay cái khoảnh khắc Takaya lẩm bẩm một mình như vậy.
"!"
"Tách..." Cùng với một âm thanh nhỏ, Takaya cảm thấy một cơn đau nhẹ ở gáy.
Cảm giác giống như bị điện giật vậy.
Nhưng kỳ lạ. Với trang phục hiện tại của Takaya, khó có khả năng bị tĩnh điện, mà thời tiết cũng không phải là mùa khô hanh.
"Ma pháp... Sấm sét..."
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Takaya.
Có lẽ có rất nhiều người có thể sử dụng ma pháp. Sư phụ cậu, Akane, Reti, ai cũng có thể sử dụng ma pháp sơ cấp.
Nhưng người xuất hiện trong đầu Takaya lúc này không phải là họ.
"Gần đây tớ đã học được ma pháp sấm sét..." Takaya biết còn một người nữa đã nói như vậy.
"Takaya, sao vậy? Mặt cậu xanh mét hết cả rồi."
"...Meryl-san, mau chạy đi!"
"Hả?"
Takaya run rẩy quay đầu lại.
"...Quả nhiên là cậu."
Người đứng đó, đúng như Takaya dự đoán.
"Chào Naeue, lâu rồi không gặp. Tớ lo lắng cho cậu lắm, thấy cậu khỏe mạnh như vậy tớ yên tâm rồi."
Cậu không thể nào quên được. Tên của hắn là Harukawa Akihito.
Là kẻ cầm đầu nhóm học sinh đã nhất trí đuổi Takaya ra khỏi lớp, là "Hội trưởng" của lớp.