「Gì thế này...?」
Tiếng hú của sói vẫn vang vọng đến tận cùng hang động như mê cung, khiến Akito và vài người bạn cùng lớp có mặt ở đó đều khựng lại.
「Là yêu sói ư? Tiếng hú này sao lại vang dội đến thế...? Này, có báo cáo gì từ mấy tên lính gác không?」
「Dạ không có gì đặc biệt ạ... Để tôi hỏi thử xem sao.」
Nhận lệnh từ Akito, một người bạn cùng lớp khác trong phòng bắt đầu thốt ra thứ ngôn ngữ gì đó khó hiểu. Nó không giống ma giới ngữ mà Lety và tộc Ma sử dụng, cũng chẳng giống tiếng địa phương nào cả.
—Uooooooo...!
Tiếng sói hú vẫn tiếp tục.
Lần này, tiếng hú càng thêm mạnh mẽ và vang dội, lớn đến mức khiến cả hang động rung lên bần bật, sắc nhọn đến gai người.
「Khụ...! Này, có chuyện gì vậy?! Trả lời đi chứ, mày dám không nghe lời tao à?!」
「Sao thế, có chuyện gì với lũ yêu thú đã được thuần hóa à?」
Nghe tiếng nói đầy lo lắng từ cậu trai truyền tin, Akito lập tức rút kiếm.
Tình huống bất thường—.
Không khí bất an chợt bao trùm giữa nhóm bạn học cũ.
「Mấy con yêu thú đó, chúng nó dám bất tuân lệnh của tôi, một người điều khiển thú. Hỏi chúng có chuyện gì, chúng cứ khăng khăng 'Không thể trái lệnh của Vua chúng tôi' mãi thôi.」
「Vua...? Nếu có loại yêu thú như vậy, sao lại ở một nơi chẳng có gì thế này...! Meijo, lẽ nào mày...!」
Akito lập tức bước tới một bước, định bịt miệng Ryūya lại.
Nhưng đã quá muộn.
Lợi dụng lúc mọi người đều đang bất động, Ryūya đã dồn chút sức lực cuối cùng để báo vị trí của mình cho "kẻ hầu cận" – người đã nhanh chóng nhất đến cứu cậu và đồng đội.
「MICKEEEE! TAO Ở ĐÂY NÈEEE!」
—Wooo—
Ngay khoảnh khắc Ryūya hét lên như muốn trút cạn hơi thở cuối cùng trong lồng ngực, tiếng hú đột ngột bị cắt ngang một cách khó hiểu.
「Chết tiệt, nó bị gọi rồi!! Mọi người, bỏ đây mà chạy mau lên!」
「Hả?! Mày nhát cáy thế, Harukawa? Chỉ là một con chó ghẻ thôi mà mày đã sợ đến mức đó rồi à?」
「Đồ ngu! Mày không nhận ra mình đang ở trong tình trạng nào sao?! Nhìn xuống dưới, nhìn quần của mày xem!」
「Xuống dưới ư, cái gì mà—」
Đến lúc đó, Shun'ichi cũng nhận ra tình trạng bất thường đang xảy ra với bản thân.
「Cái, cái quái gì thế này... Mình... mình tè ra quần rồi...!」
Shun'ichi đã tè dầm.
Vì mãi lo hành hạ Ryūya nên chúng không nhận ra, nhưng mỗi khi tiếng hú của Micke vọng đến, tất cả những người có mặt ở đó, trừ Ryūya, đều dần dần gặp phải những triệu chứng bất thường tương tự.
Kẻ thì khuỵu gối không đứng dậy nổi, người thì tay run cầm cập không ngừng. Có kẻ ôm đầu thu mình lại, thậm chí có cả người sùi bọt mép bất tỉnh nhân sự.
Tình trạng bất thường: Hoảng loạn.
Một trạng thái bất thường không thể chữa trị bằng thuốc hay phép thuật, khác với tê liệt hay choáng váng; là tình trạng hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu do bị áp đảo bởi uy lực của một đối thủ ở đẳng cấp hoàn toàn khác. Trạng thái này sẽ kéo dài mãi chừng nào đối tượng gây ra nó chưa biến mất khỏi nơi đó.
Đó là tiếng hú chân chính, được khuếch đại bởi cơn giận dữ vì chủ nhân bị bắt cóc, đến từ một thành viên Thần Lang Tộc, kẻ đã được Ryūya chăm sóc, nuôi dưỡng, giúp cả tâm hồn lẫn thể xác hồi phục và phát triển nhanh chóng.
Và chính tiếng hú đó đã khiến ý chí của các bạn cùng lớp sụp đổ chỉ trong chớp mắt.
Chỉ còn Akito và Shun'ichi là vẫn còn có thể cử động bình thường.
「Nói chạy thì chạy, nhưng thằng Meijo này thì tính sao?」
「Mặc kệ nó đi! Thử đối đầu với con quái vật mà chỉ bằng tiếng hú thôi đã khiến những kẻ cấp cao như chúng ta ra nông nỗi này xem. Kết cục thế nào thì rõ như ban ngày rồi còn gì!」
Ryūya lặng lẽ nhìn chằm chằm hai kẻ đáng lẽ phải là người lãnh đạo, gắn kết cả lớp lại đang cãi vã nhau một cách tồi tệ, ánh mắt trống rỗng.
Có được không đấy? Cứ nhởn nhơ cãi nhau như vậy.
Trong khi "đồng đội" của tôi đã ở ngay đây rồi.
「GRAOOO—!!」
Một tiếng gầm vang lên—! Micke đã xông vào trong hang với tốc độ đến mức bỏ lại cả âm thanh phía sau. Hay nói đúng hơn, nó xông thẳng về phía Ryūya, chủ nhân của mình, phá tan bức tường đất của hang động, rồi đứng chắn ngang lối thoát hiểm của lũ bạn học cũ.
Ryūya nhìn thấy bộ lông bạc dựng đứng vì giận dữ, cùng với luồng đấu khí bạc mang chất lượng và số lượng phi thường bốc lên từ nó.
Dù là Ryūya cũng không thể ngăn cản được những "đồng đội" đang nổi trận lôi đình đến mức này nữa.
Cậu không còn sức lực, cũng không thể cất lên tiếng nói đủ để ngăn cản chúng.
Cậu khẽ thì thầm với Akito, Shun'ichi và những người bạn cũ đã đứng từ xa chế giễu cậu:
Xin lỗi, mọi người.
—Cứ chết ở đây đi.
Nói rồi, Ryūya ngất lịm đi.