"T-Tại sao chứ...?"
Khoảnh khắc trúng phải ma thuật của Daiku, cơ thể Takaya lại bắt đầu gào thét. Những vết thương đang dần khép miệng nhờ thuốc hồi phục lại bật mở, rách toác, máu tuôn xối xả, xương cốt ken két, khắp người Takaya như đang than khóc. Những vết thương do Shunichi gây ra lại một lần nữa sống dậy trên thân thể cậu. Trong tâm trí cậu lại hiện lên khuôn mặt bỉ ổi của Shunichi, cùng tiếng cười man rợ cứ văng vẳng bên tai, ám ảnh khôn nguôi.
Nhờ ma thuật gây tê của Daiku, Takaya vẫn có thể giữ được ý thức. Nhưng nếu chỉ cần lơ là một chút, cậu sẽ lại mất đi sự tỉnh táo.
"Aaaaaa... A... Aaaaaaaaaa...!"
Đau đớn đến không thể chịu đựng nổi, Takaya điên cuồng vặn vẹo thân mình.
"Quào..."
Thấy chủ nhân của mình đau đớn đến rơi lệ, Mike liền quay đầu nhìn Daiku, như muốn hỏi: Có phải không nên làm điều này không?
"Không được! Ngay cả khi chữa trị thông thường, với vết thương nghiêm trọng thế này, chắc chắn sẽ để lại di chứng. Nếu muốn đưa Takaya về Hội mà không bị thương tổn gì, thì chỉ có cách phục hồi cậu ấy thôi!"
Tuy nhiên, Daiku vẫn không ngừng thi triển năng lực của mình. Mồ hôi vã ra như tắm trên trán, anh ta không ngừng lẩm bẩm khấn niệm "Trở lại đây" như người mê.
"Daiku, được không?"
"Nhìn vết thương thì có vẻ như cậu ấy mới bị trọng thương chí mạng cách đây không lâu. Có thể đưa về trạng thái đó hay không còn tùy thuộc vào thể lực của tôi!"
Daiku vội vàng uống cạn chai thuốc hồi phục tinh thần đang cầm trên tay, sau đó cứt bỏ bộ giáp của mình, dốc cạn ma lực truyền vào cho cậu em trai ngang bướng mới quen.
"Hừm, Aaaaaaa!"
Đúng lúc Daiku gào lên một tiếng lớn hơn hẳn, bỗng nhiên...
Những cử động đau đớn của Takaya từ nãy đến giờ bỗng trở nên yên ắng.
"Ưm... Ơ?"
Người đầu tiên nhận ra điều này không ai khác chính là Takaya.
"Không... đau? Không, không còn đau nữa..."
Nỗi đau đớn vừa rồi như một giấc mơ, từng đợt sóng đau nhói dần rút đi một cách nhẹ nhàng. Những vết thương lẽ ra đã bị Shirogane lấy đi xé toạc ra, nay đã biến mất không còn dấu vết. Khoang miệng đầm máu, những chiếc răng vỡ vụn, tất cả đều lành lặn hoàn toàn như thể đó chỉ là một giấc mộng. Xương gãy cũng đã trở lại nguyên vẹn, cậu cảm giác như mình có thể nhảy nhót ngay lập tức.
"Tốt rồi. Đúng một giờ 'tua lại'..."
Daiku, người đã tạo ra phép màu chữa trị còn hơn cả thuốc hồi phục do Takaya tự chế, gục xuống tại chỗ như kiệt sức.
"Daiku!"
"He he... May mà cậu bị đánh muộn đấy. Nếu sớm hơn một chút, thì ngay cả tôi cũng đành bó tay rồi, chà—"
Sau khi xác nhận đồng đội an toàn, Daiku ngất lịm như đang ngủ. Có lẽ vì hài lòng khi cứu được Takaya, trên khuôn mặt anh ta thấp thoáng một nụ cười nhẹ.
"...Cứ để anh ấy ngủ đi. Đó là công lớn nhất của ngày hôm nay."
"...Này Roar, Daiku đã làm gì tôi vậy? Anh ấy cứ lẩm bẩm 'Trở lại đây' là sao?"
"Đúng như lời anh ấy nói. Ma thuật của Daiku đã đưa cậu trở về trạng thái ban đầu — Takaya trước khi bị bọn cướp tra tấn và bị thương chí mạng. Đó chính là năng lực thực sự tiềm ẩn trong người anh ấy."
"Trở... lại...?"
Takaya lặng người trước câu trả lời của Roar. Trở lại. Tức là, "tua ngược" thời gian. Việc máu lại tuôn ra từ vết thương của Takaya, hay đúng hơn là vết thương quay ngược trở lại, là do Daiku đã tua ngược những sự kiện trong quá khứ mà Takaya vừa phải trải qua. Cậu không nghĩ rằng một điều như vậy có thể xảy ra. Đây là một thế giới khác, nơi tồn tại những khái niệm như kỹ năng, cấp độ và ma thuật giống như trong game. Nhưng cậu chưa bao giờ mơ rằng Daiku có thể sử dụng được nó.
Trong số ba người, Daiku không phải là thủ lĩnh, không phải là nữ nhân duy nhất, thậm chí cả tính cách mê gái của anh ta cũng trùng với sếp, vậy mà không ngờ anh ta lại có sức mạnh như vậy.
"Cái 'cây' mà tờ giấy thể hiện, quả thực mỗi người một vẻ. Đôi khi chỉ là rễ, hoặc đôi khi thứ được vẽ ra thậm chí còn không phải là 'cây'."
Cùng với giọng nói ấy, một làn gió nhẹ nhàng lướt qua má Takaya. Người phụ nữ mang lại cho Takaya sự an tâm lớn nhất. Đó là Ever, "Hiền giả của rừng xanh", xuất hiện trong chiếc áo choàng màu xanh lục đậm, sở hữu vẻ đẹp mê hoặc lòng người. Đằng sau bà, dĩ nhiên là Akane, người chị đệ tử của Takaya, cũng đang túc trực.
"Sư phụ... Ưm!"
Trước khi Takaya nói dứt lời, Ever đã kéo người đệ tử vào vòng tay mình, ôm chặt lấy bộ ngực đầy đặn.
"Ngươi làm ta lo lắng quá rồi, đồ đệ ngốc này. Nếu không có lá bùa hộ mệnh ta tặng, bây giờ ngươi đã thành mồi cho lũ ma thú rồi."
Lá bùa hộ mệnh đeo trên cổ Takaya phát sáng như thể đang cộng hưởng với lá bùa trên cổ Ever.
"...Con xin lỗi, sư phụ."
"Không, ta không chấp nhận. Để trừng phạt, ta ra lệnh cho ngươi dọn dẹp tổng thể dinh thự và chăm sóc cuộc sống của ta. Trong một thời gian, ta sẽ không cho ngươi rời xa ta dù chỉ một khoảnh khắc."
Việc được giữ bên cạnh thì còn chấp nhận được, nhưng việc dọn dẹp những căn phòng đầy ma quỷ thì Takaya thật sự chỉ muốn xin tha. Cậu sợ ma đến mức nghĩ rằng thà bị bắt cóc còn hơn phải sống một đêm trong những căn phòng đó.
"Takaya, cái này."
Akane trao cho Takaya thanh Shirogane, vốn dĩ đã rơi vào tay Shunichi. Khi người bạn đồng hành, kẻ đã gây ra vết cắt trái ý chủ nhân, trở lại tay Takaya, lưỡi kiếm vốn đã tối tăm và xỉn màu bỗng sáng bừng lên với ánh sáng trắng.
"Chị Akane, em cũng xin lỗi ạ."
"Hừ, cái bộ dạng dễ dàng bị lũ cướp bắt cóc... Đúng là thằng đệ tử kém cỏi mà, ngươi đó."
Tuy nhiên, dù nói vậy, trên khuôn mặt Akane vẫn lộ rõ vẻ nhẹ nhõm khi vuốt tóc Takaya. Quả nhiên, cô ấy không thành thật.
"Giờ thì..."
Vẫn ôm chặt Takaya trong vòng tay, ánh mắt của Ever chuyển sang Shunichi đang bất tỉnh, Akito đang bị Meirille kiềm chế không thể cử động, và vài người bạn học đang túm tụm ở góc phòng.
"Này, con ngựa chứng... À, ý ta là Meirille. Hết giờ rồi. Phần còn lại ta sẽ lo."
"Bà già đừng có xen vào! Vốn dĩ chuyện này là do tôi tự gây ra, ít nhất tên này hãy để tôi tự mình giải quyết bằng năng lực của mình..."
"—Meirille."
"Ư...!?"
Sức mạnh từ giọng nói trầm thấp, đầy uy lực khiến cơ thể của tất cả mọi người, kể cả Meirille, đều bị áp đảo. Ngay cả Mike, người có thực lực mạnh nhất ngoài Ever, cũng không khỏi co rúm lại vì sự uy nghiêm đó. Takaya nín thở, nhìn biểu cảm giận dữ thuần túy của Ever mà cậu chưa từng thấy bao giờ.
"Sức mạnh 'tua nhanh thời gian' chỉ một chút... Nó mạnh đấy, nhưng nếu bản chất bị lộ tẩy, cũng không phải là không có cách đối phó. Năng lực của cô chưa đủ mạnh để chế ngự thằng nhóc đó đâu."
"...Khụ."
Như bị níu kéo, Meirille rời khỏi Akito và trở lại vòng tròn của đồng đội.
"Meirille-san."
"Xin lỗi nhé, Takaya. Tôi không thể báo thù được."
"Đừng bận tâm. Em nghĩ chỉ cần đánh bại được Suetsugu thôi đã rất giỏi rồi."
Đối với Takaya, mối hận cá nhân mạnh mẽ hơn lại là với Shunichi, nên như vậy là quá đủ rồi. Daiku, người tua ngược thời gian, và Meirille, người tua nhanh thời gian. Cả hai đều là những ân nhân không thể thay thế của Takaya.
"...Chúng ta, thua rồi sao."
Nhìn thấy đồng đội đã mất hết ý chí chiến đấu, Akito thở dài một hơi thật nặng. Dù Akito mạnh, nhưng ở phe bên kia còn có Mike và cả Ever nữa. Chẳng còn một chút lý lẽ nào để thắng nữa.
"Này, cái thằng ranh con dùng sấm sét đằng kia. Ngươi chính là kẻ đã bắt cóc đệ tử quý giá của ta, đúng không?"
"Ư... Vâng."
Trước sát khí đáng sợ của phù thủy nhắm thẳng vào Akito, cậu ta buộc phải hiểu rõ. Bức màn phiêu lưu mà họ đã theo đuổi với mục tiêu trở về thế giới của mình, nay đã hoàn toàn hạ xuống trong hang động tối tăm này.
Chương 63: Dị Năng 2
「…Con xin lỗi, sư phụ.」
「Không, ta không tha. Hình phạt cho con là phải tổng vệ sinh cả tòa dinh thự này, và chăm sóc mọi sinh hoạt của ta. Trong một thời gian, con đừng hòng rời ta nửa bước.」
Việc phải ở gần thì cũng được thôi, nhưng việc quét dọn mấy căn phòng đầy rẫy ma quỷ kia thì đúng là xin tha mạng! Tưởng tượng cảnh phải ở đó một đêm, Takaya còn thấy thà bị bắt cóc đi còn hơn, bởi lẽ cậu cực kỳ sợ ma.
「Takaya, cái này của con.」
Akane đưa cho Takaya thanh Shirogane, vốn dĩ trước đó đã rơi vào tay Shunichi.
Khi người bạn đồng hành – kẻ đã tự tiện gây ra vết cắt trái ý chủ nhân – trở lại nằm gọn trong tay Takaya, lưỡi kiếm vốn đang tối tăm, xỉn màu bỗng chốc lại bừng lên ánh sáng trắng tinh khôi.
「Akane-san, con cũng xin lỗi.」
「Hừ, lại để lũ giặc cướp bắt đi dễ dàng như vậy… Đúng là một đứa đệ đệ kém cỏi, ngươi đó.」
Nhưng mà, dù nói vậy, trên gương mặt Akane khi xoa đầu Takaya cũng thấp thoáng nét an lòng.
Quả nhiên, cô ấy vẫn không thành thật.
「Thôi được rồi…」
Vẫn ôm chặt Takaya trong vòng tay, Ever hướng ánh mắt về phía Shunichi đang bất tỉnh, Akihito bị Mayreel kiềm chế nên không thể nhúc nhích, và mấy người bạn cùng lớp đang túm tụm ở một góc.
「Này, con ngựa bất kham kia… à nhầm, Mayreel. Hết giờ rồi. Phần còn lại cứ để ta lo.」
「Bà già đừng có xen vào! Vốn dĩ chuyện này là do con gây ra, ít nhất thì cái tên này, con cũng phải tự tay xử lý cho xong…」
「—Mayreel!」
「Khựng lại…!?」
Sức mạnh từ giọng nói trầm khàn đó khiến tất cả mọi người, kể cả Mayreel, đều cảm thấy bị áp chế.
Ngay cả Micke, người có thực lực đứng đầu nếu không kể Ever, cũng bất giác co rúm lại trước sức ép đó.
Chứng kiến vẻ mặt giận dữ thuần túy mà Ever chưa từng để lộ ra trước Takaya, cậu không khỏi nín thở.
「Cái năng lực ‘tua nhanh thời gian’ chỉ một chút thôi… tuy mạnh thật, nhưng nếu để lộ điểm yếu thì cũng không phải là không có cách đối phó. Năng lực của con chưa đủ mạnh để chế ngự thằng nhóc đó đâu.」
「…Khốn kiếp.」
Dù lòng còn muốn níu kéo, Mayreel vẫn phải rời khỏi Akihito và quay về với nhóm bạn.
「Mayreel-san.」
「Xin lỗi nhé, Takaya. Tớ đã không thể báo thù cho cậu.」
「Đừng bận tâm. Em nghĩ chỉ cần hạ gục Suetsugu thôi cũng đã là giỏi lắm rồi.」
Đối với Takaya, kẻ mà cậu căm hận nhất lại là Shunichi, nên chừng đó là quá đủ rồi.
Daike với năng lực quay ngược thời gian, và Mayreel với năng lực tua nhanh thời gian.
Cả hai đều là ân nhân không thể thay thế của Takaya.
「…Chúng ta, thua rồi sao.」
Nhìn dáng vẻ mất hết ý chí chiến đấu của các đồng đội, Akihito thở dài thườn thượt.
Dù Akihito mạnh thật, nhưng phe bên này lại có cả Micke lẫn Ever.
Chẳng còn chút lý do nào để tin rằng mình có thể thắng nữa.
「Này, thằng nhóc dùng sét kia. Ngươi chính là kẻ đã bắt cóc người đệ tử quý giá của ta, đúng không?」
「…Vâng.」
Đối diện với sát khí ghê rợn của nữ pháp sư đang nhắm vào mình, Akihito dù không muốn cũng phải hiểu ra.
Màn phiêu lưu vốn được tiến hành với mục tiêu trở về thế giới của họ, đã chính thức hạ xuống hoàn toàn ngay tại hang động u tối này.