...
—― Thằng bé này có gương mặt thật đáng yêu.
Meyril khẽ gạt mái tóc dài rủ xuống che kín mắt của thằng bé đang tựa vào một tảng đá đơn độc giữa thảo nguyên, hệt như một tấm bia kỷ niệm, và trong lòng thầm nghĩ.
Cô tìm thấy thằng bé khi nhiệm vụ được giao từ hội đã kết thúc, và cô đang trên đường trở về Bayroad. Nhiệm vụ của cô là điều tra nguyên nhân của một tiếng nổ bất ngờ cùng vụ cháy rừng nhỏ vừa xảy ra cách đây không lâu trong khu vực này.
Nói tóm lại, dù đã xác nhận được một hiện tượng kỳ lạ, nhưng chẳng thu được gì đáng kể. Thông thường, khi cháy rừng xảy ra, lửa sẽ được gió thổi bùng lên và dần dần lan rộng. Thế nhưng, vụ cháy lần này lại không như vậy, chỉ có một khu vực nhỏ trong bán kính vài mét bị cháy đen thui, cứ như thể đã bị nuốt chửng bởi một trận hỏa hoạn kinh hoàng. Ranh giới giữa phần bị cháy và không bị cháy rõ ràng đến lạ. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến một cảnh tượng như vậy.
“Hử? Này, Meyril. Làm gì mà lại đứng đây lề mề thế? Đường về không phải hướng đó... khoan đã?”
Daiku, người đồng đội vừa đuổi kịp cô, cũng phát hiện ra sự hiện diện của thằng bé.
“Một thằng nhóc mạo hiểm giả sao... Bị kiệt sức nằm gục giữa đường à?”
“Daiku... ừm, có lẽ vậy. Nhưng mà, thằng bé trông hơi lạ... với lại, nó mặc đồ cũng kỳ cục nữa.”
Cô chỉ đơn giản là đoán vậy vì thằng bé cầm một con dao đơn sơ dùng để phân tách vật liệu, chứ bản thân cô cũng chẳng thể nào biết được nó là loại người gì. Một cái túi vải màu xanh lam làm từ chất liệu kỳ lạ, những chai rượu lăn lóc xung quanh, cùng bộ trang phục tông đỏ từ trên xuống dưới. Hơn nữa, dù vết thương đã ngừng chảy máu, nhưng trên cổ tay nó vẫn hằn rõ dấu vết một vết cắt còn tươi rói.
“Có chuyện gì thế, hai người?”
Theo sau Daiku, người đồng đội còn lại là Roar cũng tiến đến. Anh là đội trưởng kể từ khi cả ba bắt đầu làm việc cùng nhau, và trong lòng, Meyril rất tin tưởng vào khả năng xử lý công việc của anh.
“Roar, về thằng bé này...”
Nói rồi, Meyril để Roar cũng nhìn thấy tình trạng của thằng bé.
“...Có vẻ như nó có chuyện gì đó uẩn khúc.”
“...Đúng không ạ?”
Dù làm nghề mạo hiểm giả, nhưng họ cũng hiếm khi gặp phải những tình huống như thế này. Con dao nó cầm và vết thương ở cổ tay bên kia. Gương mặt tiều tụy, nhòe nhoẹt nước mắt và nước mũi. Dù nhìn thế nào cũng rõ ràng là nó đã tự làm mình bị thương. Nếu đây là một ngọn núi tuyết với môi trường khắc nghiệt, hay một vùng đất bí ẩn nơi việc trở về là bất khả thi về mặt vật lý, thì cũng không phải là không có khả năng. Nhưng nơi đây lại vô cùng yên bình, ma thú nguy hiểm cũng rất ít. Nó không phải là một tình huống cực đoan đến mức không thể đưa ra phán đoán. Bởi vậy,
“...Cứ mặc kệ nó. Vết thương trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng máu đã ngừng chảy rồi. Giờ có lẽ nó chỉ say mèm rồi ngủ gục thôi, lát nữa sẽ tỉnh. Vả lại... trông nó cũng có tiền mà.”
Việc Roar đưa ra phán đoán như vậy cũng là điều hiển nhiên.
“Tôi đồng ý với Roar. Chúng ta đã kết thúc công việc an toàn rồi, tôi không muốn chuốc thêm phiền phức vào người đâu.”
Daiku cũng tiếp lời, tán thành ý kiến của đội trưởng. Nếu suy nghĩ lý trí, Meyril cũng sẽ đồng tình. Dù sao thì, cũng có khả năng thằng bé này đang cố lợi dụng lòng tốt của những mạo hiểm giả cả tin để lừa gạt. Vết thương không quá nghiêm trọng, nửa vời như thể tự tử không thành, nói cho cùng cũng đáng ngờ.
Thế nhưng, Meyril lại chẳng thể nào dứt lòng bỏ đi được.
Nếu thằng bé là loại đạo tặc nào đó, liệu nó có để lộ gương mặt tiều tụy đến nhường này không? Khóe môi cắn chặt vì cố gắng kìm nén nước mắt đang trào ra. Gương mặt chìm vào giấc ngủ đầy đau khổ. Thỉnh thoảng lại văng vẳng tiếng rên khe khẽ.
Cô nghĩ rằng, đây không phải là diễn kịch.
Và một khi đã nghĩ vậy, cô càng không thể nào làm ngơ mà bỏ mặc nó được nữa.
“Daiku, em có một chuyện muốn nhờ... được không anh?”
“Thật lòng mà nói, tôi muốn từ chối ghê lắm... nhưng đằng nào cô cũng chẳng nghe đâu nhỉ?”
“Thật tình, nhặt một đứa trẻ thì khác hẳn với nhặt mèo chó đấy...”
Khi Meyril đã quyết tâm như vậy, hai người họ chỉ còn cách làm theo. Dù họ có đi về trước, cô vẫn sẽ tự mình lo liệu cho thằng bé. Meyril đôi khi bộc lộ sự ngây thơ đến mức không hợp với nghề mạo hiểm giả, nhưng năng lực của cô lại vô cùng quý giá. Hơn nữa, nếu họ bỏ mặc cô lại rồi về, kiểu gì cũng sẽ bị giám đốc và phó giám đốc đang chờ ở công ty mắng cho một trận. Bởi vậy, họ chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc đành phải gánh lấy phiền phức này.
“Được rồi, với vết thương thế này thì dùng Phép hồi phục (Heal) là đủ rồi, không cần đến Năng lực (Chikara) đâu. Nhưng chỉ là cứu giúp thôi đấy nhé. Chuyện sau khi về Bayroad thì tôi không biết đâu.”
Dù miễn cưỡng nói vậy, Daiku vẫn nhanh chóng bắt tay vào chuẩn bị chữa trị. Thường ngày anh ta rất lười biếng, nhưng hễ đã ra tay thì làm việc nhanh gọn lẹ vô cùng. Thế nào đi nữa, Daiku cũng là một người đáng tin cậy.
“Xin lỗi vì đã xen vào... nhưng tôi thật sự không thể bỏ mặc em được. Tôi sẽ giúp em. Vậy nên, em hãy yên tâm nhé.”
Không biết giờ đây, thằng bé đang mơ thấy giấc mơ gì. Vừa nhẹ nhàng vuốt ve mái đầu của đứa trẻ đang yếu ớt thở dốc, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn, Meyril vừa nghĩ.
Và cứ thế, họ, đặc biệt là Meyril, đã đưa ra một lựa chọn có thể nói là “tốt nhất”.