Nỗi tuyệt vọng tột cùng ấy đủ sức dập tắt mọi ý chí chiến đấu.
"Gừ... gừ... gừ..."
"Thế này thì..."
Không thể thắng nổi. Tuyệt đối không!
Minh Nhân, người đang đối mặt với chúng, đã hoàn toàn nhận ra điều đó. Hắn ta cũng chẳng phải kẻ ngồi không suốt mấy tháng trời qua. Lạc bước vào thế giới này, mọi thứ đều bắt đầu từ con số 0, dò dẫm trong bóng tối. Hắn đã thức tỉnh những năng lực đặc biệt ở thế giới này, dần trở nên mạnh hơn, đến mức có thể một mình đánh bay bất kỳ kẻ thù nào gặp phải. Tất cả là nhờ việc được chẩn đoán năng lực bởi "Giấy Cây" và rèn luyện hiệu quả theo đúng phương pháp.
Thế nhưng, cũng chính tại thời điểm đó, hắn đã phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.
Chính là đã bỏ rơi Long Dã.
Khi ấy, hắn đã đinh ninh rằng mình không còn lựa chọn nào khác. Long Dã, khác với những người bạn cùng lớp, hoàn toàn không thể tham gia chiến đấu. Việc này đã gây ra không ít bất mãn trong nhóm tiền tuyến, thế nên, để ngăn chặn sự rạn nứt của tinh thần đồng đội nếu cứ giữ cậu ta lại, việc "tái cơ cấu" đó là hoàn toàn hợp lý. Thế nhưng, cũng chính vì quyết định đó, tình hình lại ngày càng tồi tệ hơn.
Cuộc phiêu lưu của họ, được tiến hành với quyết tâm trở về thế giới cũ, giờ đây lại đứng trước bờ vực kết thúc một cách chóng vánh, bởi chính sự hiện diện của Long Dã – người mà họ đã từng nhẫn tâm vứt bỏ.
"...Cuối cùng cũng tìm thấy các ngươi rồi. Chính lũ các ngươi đúng không? Lũ đã tấn công ta và Long Dã đó!"
Từ sau lưng con sói đang toát ra sát khí đằng đằng, một thiếu nữ xuất hiện. Nàng mặc bộ thần quan phục, nhưng đôi găng tay thô kệch, gai góc mà nàng đeo lại hoàn toàn lạc điệu với nó.
Trông quen quá. Đó là người đồng đội đã ở cùng Long Dã vào cái đêm cậu ấy bị bắt cóc. Trên ngực trái bộ trang phục của nàng có cài một thứ giống như huy hiệu bang hội. Có lẽ nàng là thành viên của bang hội mà Long Dã đã gia nhập sau khi rời khỏi lớp học của họ.
Dĩ nhiên, gương mặt xinh xắn, đáng yêu của nàng cũng đang vặn vẹo lại, trợn mắt nhìn chằm chằm Minh Nhân và đám người kia.
"——Mika-chan, chăm sóc Long Dã giúp ta. Cứu chữa kỹ càng thì để cho mọi người đến sau lo liệu, ngươi chỉ cần sơ cứu thôi. Đây, thuốc đây!"
Con ma thú tên Mika im lặng đón lấy lọ thuốc, rồi cấp tốc lao vút về phía Long Dã. Vừa rên rỉ lên những tiếng nghe như ai oán, nó vừa liếm lấy gương mặt đẫm máu của Long Dã, đang bất tỉnh nhân sự, một cách đầy xót xa.
Dường như giữa con ma thú Mika kia và Long Dã có một mối quan hệ chủ tớ vô cùng rõ ràng. Xét theo tình hình hiện tại, Long Dã chính là chủ nhân.
Ngay cả Minh Nhân, kẻ có trình độ kiếm thuật suýt soát cấp VII, cũng phải nhận thấy rằng chỉ cần đối mặt thôi đã đủ để hắn không thể địch nổi con ma thú này rồi. Ước tính, nó phải đạt cấp độ VIII, thậm chí tệ hơn là IX. Vậy mà Long Dã, kẻ lẽ ra phải yếu đuối, lại có thể thuần hóa (tame) được nó – rốt cuộc cậu ta đã dùng thủ thuật gì vậy chứ?
"Lũ các ngươi, chẳng phải từng là đồng đội cũ của Long Dã sao? Tại sao lại làm ra loại chuyện như vậy? Dù là đã đuổi cậu ấy đi, nhưng với một đồng đội từng cùng nhau phiêu lưu, từng "chung lưng đấu cật", "cùng một nồi cơm", tại sao các ngươi lại có thể đối xử tàn nhẫn đến thế?"
Thiếu nữ trước mặt nàng mặt đỏ bừng vì giận dữ, đôi mắt sưng húp, nước mắt lã chã tuôn rơi. Nàng đang nổi giận nghiêm túc đến vậy, chỉ vì Long Dã. Chắc chắn, những người đồng đội hiện tại của cậu ấy đang rất trân trọng cậu ấy.
"Khốn, khốn nạn! Chẳng phải là chúng ta cũng đâu có ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này chứ! Ai mà ngờ được thằng nhóc này lại là một kẻ quý giá ở thế giới này đâu cơ chứ!"
Trước câu hỏi của thiếu nữ, Tuấn Nhất, người không biết từ lúc nào đã đứng bên cạnh Minh Nhân, bỗng cất tiếng, giọng đầy gay gắt.
Đúng vậy, Minh Nhân và những người bạn cùng lớp hắn, tất cả đều ngu dốt. Họ không hề biết đến khái niệm "tố chất", chỉ đơn thuần định ra kẻ mạnh kẻ yếu, phân cấp bậc dựa trên việc ai có thể đóng góp được gì cho trận chiến mà thôi.
"Nếu biết trước, các ngươi sẽ không vứt bỏ Long Dã sao?"
"Đương nhiên rồi! Thằng nhóc này ở thế giới này có vẻ là một kẻ hữu dụng. Nếu đã hữu dụng, thì có lý do gì để vứt bỏ cơ chứ? Hay đúng hơn, chẳng phải chính ngươi cũng nghĩ như vậy nên mới nhặt về cái tên yếu ớt vô dụng đó sao?"
"...Đừng có đánh đồng ta với lũ cặn bã như các ngươi!"
Thiếu nữ trong bộ thần quan phục lạnh lùng buông lời.
"Các ngươi thật sự chẳng biết gì cả. Khi ta lần đầu tiên tìm thấy Long Dã, thằng bé ấy đã khóc đến mức mặt mũi tèm lem. Cậu ấy một mình, bị tổn thương, cô độc đến cùng cực... Quá tuyệt vọng đến mức đã tự cắt cổ tay. Long Dã hoàn toàn không có kỹ năng kiếm thuật nào, thế nên ngay cả việc tự làm mình bị thương cho ra hồn cũng không thành công."
"Vậy ra, nàng đã giúp đỡ cậu ấy, bất kể có tố chất hay không?"
"Đương nhiên rồi còn gì!"
Thiếu nữ tức thì đáp lời Minh Nhân, rồi nói tiếp.
"Nói đúng hơn là không thể bỏ mặc cậu ấy được chứ. Nếu còn là con người. Thật ra, ban đầu những người đồng đội khác cũng đã bảo ta là 'mặc kệ nó đi'. Thế nhưng, dù vậy, ta vẫn không thể nhẫn tâm vứt bỏ đứa bé này. Nó không phải là chuyện lý trí nữa rồi..."
Nói đoạn, thiếu nữ tiến thêm một bước về phía Minh Nhân và đám người hắn, cất tiếng.
"Này, hai vị... có muốn tỷ thí với ta một trận không?"
"? Đó là, ý ngươi là sao..."
"Đúng như lời ta nói đó. Ý là ta sẽ chiến đấu với các ngươi ngay bây giờ. Một đối một cũng được, hoặc hai người cùng lúc xông lên cũng không sao. À, đừng lo, con Mika-chan đằng kia sẽ không ra tay đâu nên cứ yên tâm."
Không rõ phong cách chiến đấu của nàng là gì, nhưng theo nhận định của Minh Nhân, nàng dường như không hề mạnh chút nào. So với hắn và Tuấn Nhất, cấp độ của nàng hẳn phải kém hơn vài bậc. Nàng cũng đã từng dễ dàng hứng trọn đòn điện kích của Minh Nhân, và hắn ta hẳn phải biết rõ điều đó.
"Đương nhiên, nếu các ngươi có thể thắng ta, ta sẽ đảm bảo mạng sống cho cả lũ. Dĩ nhiên, bao gồm cả mấy tên đồng đội đang run rẩy ở góc kia nữa đó!"
"Kh...!"
Trước lời đề nghị đó, Minh Nhân và Tuấn Nhất đồng loạt nhìn thấy một tia hy vọng le lói. Nếu đối thủ là con ma thú tên Mika kia, bọn họ chắc chắn sẽ bị nghiền nát dễ dàng, nhưng nếu là thiếu nữ trước mặt đây, mọi chuyện lại khác hẳn.
Cứu được rồi. Về phần Long Dã thì có lẽ phải từ bỏ, nhưng chí ít vẫn tốt hơn nhiều so với việc cả bọn đều bị diệt vong ở đây.
Liếc nhìn Tuấn Nhất, hắn ta cũng dường như đã đưa ra phán đoán tương tự.
"...Này này, ngươi thật sự có thể đưa ra lời hứa như vậy sao? Chúng ta mà đã ra tay là không có nương nhẹ đâu đấy!"
"Không sao cả. Thậm chí nếu các ngươi không thật sự dốc hết sức mình ———— thì ta cũng khó mà dứt khoát được."
Nàng thúc nhẹ đôi nắm đấm đang đeo găng vào nhau như để lấy thêm khí thế, rồi không biết từ lúc nào, nàng đã rút ngắn khoảng cách thêm một bước. Đứng trước kẻ thù cần phải báo thù, đấu chí bừng bừng trong đôi mắt nàng dường như chẳng hề suy suyển chút nào.
"...Đừng có mà hối hận đấy. Này Harukawa, đừng nhúng tay vào. Con nhỏ này, ta sẽ tự mình xử lý!"
"A, a..."
Vừa rồi là cái quái gì vậy? Cứ như thể, trong khoảnh khắc đó, hình bóng của cô bé chợt mờ đi vậy...
Minh Nhân thoáng cảm thấy một chút bất thường ở thiếu nữ trước mặt. Nhưng hắn đã không nói điều đó với Tuấn Nhất. Bởi vì hắn cho rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi.
Đó chính là sai lầm "cuối cùng" mà hắn đã mắc phải.