Takaya đã bị bắt cóc.
Thông tin này được chuyển đến Ever và Akane qua sứ giả dơi của Reti, chỉ khoảng một tiếng đồng hồ sau khi Daik và Roar, vì lo lắng cho hai người về muộn, đã tìm thấy Meyreel bất tỉnh trên đại lộ.
Khi nhận được tin báo, Akane không thể tin vào tai mình. Thành phố Bayroad vốn là một nơi tương đối yên bình, an ninh tốt so với các đô thị vùng. Xung quanh đây chẳng có quái vật nguy hiểm nào bén mảng, mà đám côn đồ ở khu ổ chuột cũng chỉ ở cấp xoàng xĩnh. Vả lại, bên cạnh Takaya luôn có Reti – tuy là ách ma cấp thấp nhưng thực lực chẳng kém gì Akane, và cả Mike – một con quái vật thần lang tộc mạnh mẽ khác thường dù vẫn còn nhỏ. Báo cáo nói rằng Takaya bị tấn công khi đang đi cùng Meyreel, một thành viên hội. Nhưng có cả hai người đó ở bên, sao lại ra nông nỗi này?
Akane lập tức nắm lấy thanh đại thái đao gia truyền quý giá trong số mấy thanh kiếm mình có, rồi vội vã chạy đến phòng Ever.
“Sư phụ, không hay rồi! Vừa nãy con mị ma đó liên lạc, nói Takaya đã bị...”
“Ta biết rồi. Chắc là bị kẻ nào đó tập kích.”
Trái ngược với Akane đang sốt ruột muốn đi cứu Takaya ngay lập tức, Ever – sư phụ của cả hai – lại giữ vẻ bình tĩnh. Bà chăm chú nhìn tấm bùa hộ mệnh đang cầm trên tay, một tấm bùa y hệt cái Takaya đang đeo.
“Từ nãy ta đã cảm thấy sinh mệnh của Takaya có chút suy yếu. Vị trí cũng cách Bayroad một khoảng không quá xa. Thằng bé không đời nào tự mình đi đến một nơi như thế.”
Tấm bùa hộ mệnh mà Ever tặng Takaya, thực ra không phải thứ mua ở tiệm quần áo Bayroad. Đó là một cặp vật phẩm ma thuật đặc biệt, Ever đã cất giữ trong ngăn kéo phòng mình, có thể cảm nhận được sinh mệnh của người đeo. Để sử dụng vật phẩm ma thuật cũng cần có thiên phú, nên Takaya – người không có năng khiếu thao túng ma pháp – làm sao biết được. Có lẽ thằng bé chỉ nghĩ nó là một món bùa may mắn mà thôi. Nhưng chính nó mới là “vật hộ mệnh” đúng nghĩa của Takaya. Ever đã tặng Takaya một chiếc trong cặp bùa, để bà có thể lập tức đến bên cậu bất cứ khi nào đệ tử gặp chuyện.
“...Tình hình hiện tại thế nào?”
“Mike và Meyreel, người bạn hội đã được chữa khỏi tê liệt, đang đi trước, thưa sư phụ. Nhưng kẻ bắt cóc cũng rất lão luyện, dường như đã trốn đến một vị trí khá xa Bayroad rồi.”
“Akane, lập tức thả Ikaruga đi, báo vị trí chính xác cho Mike. Đối phương chắc chắn nhắm vào 'thiên phú' của Takaya, nên sẽ không giết thằng bé đâu, nhưng chắc cũng đã tra tấn một hai trận rồi.”
Ever đã đoán được đại khái kẻ thủ ác là ai, và cả vị trí của chúng nữa. Có lẽ là đám cựu đồng đội mà Takaya từng kể trước đây. Đám đồng đội từng vứt bỏ thằng bé vì cho rằng nó vô dụng, giờ mới biết Takaya thật ra là một "Level IX" hiếm có, đếm trên đầu ngón tay khắp thế giới. Một "Creator" Level IX mà tìm khắp thế giới vài năm, không, có khi vài chục năm cũng khó mà gặp được, nếu có thể lợi dụng hắn ta như của bỏ đi, thì đúng là chúng sẽ đỏ mắt truy lùng tung tích rồi. Dù là quốc gia lớn nhất thế giới, hay ma giới, hay thậm chí một tổ đội Anh Hùng toàn quái vật chỉ gồm các "Level IX", e rằng cũng sẽ hành động tương tự. Bản thân Takaya có lẽ không tự nhận thức được, nhưng thằng bé có tài năng đến mức đó. Rèn đúc, pha chế, nấu nướng, giả kim thuật, xử lý nguyên liệu... và cả những gì nằm ngoài đỉnh cao của tất cả các lĩnh vực đó.
“...Akane, đi lấy 'thứ đó' từ 'kho' ra đây. Chúng ta cũng sẽ lên đường ngay thôi.”
“Hả...”
Trước chỉ thị của Ever, Akane thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
“—Vâng, sư phụ.”
Cô bé lập tức cúi chào, rồi rời phòng để đi lấy trang bị cần thiết. Đúng là làm đệ tử lâu năm, Akane rất hiểu những biến động nhỏ trong cảm xúc của sư phụ.
“Thôi được rồi...”
Đeo chiếc bùa hộ mệnh còn lại lên cổ, Ever vứt bỏ bộ áo choàng nghiên cứu đang mặc, rồi trút bỏ toàn bộ y phục. Làn da tươi trẻ đến khó tin, như thể chưa từng sống lâu đến thế trên đời. Thân hình quyến rũ, ngọc ngà. Từ khắp cơ thể bà, những ký tự ma thuật đỏ rực bắt đầu phát sáng.
“Lâu rồi mới phải ra tay thật sự đây... Nhưng mà...”
Bản thân bà cũng tự biết mình đang làm chuyện hơi trẻ con. Cũng chỉ là đám trẻ con chưa hiểu sự đời, dù sao cũng từng là "đồng đội cũ" của Takaya. Nhưng chúng đã phạm phải sai lầm lớn nhất, không thể tha thứ, đối với Ever. Chúng dám bắt cóc Takaya, đứa con cưng quý giá mà bà hết mực yêu thương, và giờ còn đang giày vò nó để biến nó thành nô lệ cho chúng.
Tuyệt đối không thể tha thứ! Bất cứ kẻ nào dám làm hại những thứ quý giá của mình, bà nhất định sẽ không dung thứ, mà sẽ trừng phạt chúng đến cùng. Hủy diệt tận gốc!
Đó chính là phong cách của Ever, vị Hiền giả Rừng Xanh.
“...Đây chính là ‘quả báo’ của các ngươi, lũ nhóc con.”
Ever thầm thì với đôi mắt lạnh buốt, một cơn thịnh nộ âm thầm đang bùng cháy trong bà.