Mặc cho sự cố Micke bất ngờ tấn công rồi lại gia nhập đội ngũ với vai trò tùy tùng của Ryūya, nhóm đệ tử Hiền giả vẫn khởi động ngày mới như thường lệ. Akane đã phái con bạch bồ câu Ikaruga – linh thú chuyên truyền tin của cô – đi được một ngày, nhưng vẫn chưa thấy hồi âm từ Sư phụ. Akane cho biết, nếu Sư phụ có bất kỳ phản hồi nào, Ikaruga nhất định sẽ quay về truyền tin trong vòng một hoặc hai ngày tới.
Vậy mà, chờ mãi đến sáng vẫn chẳng thấy chút tín hiệu nào.
Điều đó có nghĩa là, "kế hoạch không có gì thay đổi."
Vậy thì, việc cần làm của hai người vẫn như cũ.
"Ừm… Đằng nào cũng đã đến đây rồi, vậy ta cứ ưu tiên điều chế thuốc hồi phục trước. Chắc chắn ta đã tích lũy được ít kinh nghiệm từ việc chữa trị cho Micke ngày hôm qua rồi."
Để nâng cao cấp độ kỹ năng, không còn cách nào khác ngoài việc tích lũy đủ mọi kinh nghiệm. Nếu là kiếm thuật, đó có thể là vung kiếm ngàn lần, hoặc hạ gục vài ma thú. Còn với kỹ năng điều chế, đơn giản là phải liên tục chế tạo dược phẩm. Dù là thuốc hồi phục thể lực sơ cấp, hay thuốc giải độc dùng để chữa cho Micke, loại nào cũng được.
Cứ làm càng nhiều, "cây" tài năng sẽ càng phát triển.
"Chủ nhân ơi!"
Ngay lúc đó, Micke, vốn đang rúc sát bên Ryūya mà đi, bỗng kéo kéo ống tay áo của Ryūya.
"? Có chuyện gì thế, Micke?"
"Chủ nhân, người có việc gì muốn con giúp không?"
Chiếc đuôi bạc lấp lánh thò ra từ bộ trang phục được "gia công" từ một phần chiếc áo choàng của Ryūya đang mặc, chậm rãi đung đưa.
Dường như, nó rất muốn làm điều gì đó có ích cho chủ nhân Ryūya.
"Không, hiện tại thì chưa có gì đâu. Micke vẫn còn lâu mới hồi phục hoàn toàn phải không? Vậy thì, cứ nghỉ ngơi cho đến khi nào khỏe hẳn đi nhé."
"Hừm…"
Vừa nói, Ryūya vừa xoa rối mái tóc trên đầu Micke, nhưng cô bé vẫn không chịu bỏ gương mặt phụng phịu ấy đi, có vẻ là đang rất bất mãn.
"Đừng có lo. Con vẫn còn hơi yếu một chút, nhưng với mấy tên lảng vảng quanh đây thì vẫn dư sức xơi tái."
Có lẽ đúng là như vậy. Kể từ khi Micke xuất hiện ở Rừng Hiền Giả, những con ma thú vốn tự do tung hoành trong rừng đã phải co ro rút về hang ổ.
Những con ma thú thậm chí không dám bén mảng tới gần thì làm sao có thể bì được với Micke cơ chứ.
"Dù cô nói vậy… Akane-san, cái việc cứ nhờ Micke làm đủ thứ ấy, không biết Sư phụ liệu có chấp thuận không ạ?"
Nếu có nhờ Micke giúp, thì cùng lắm cũng chỉ là việc thu thập nguyên liệu, nhưng đây dù sao cũng là một phần của quá trình tu luyện. Chuyện này lẽ ra sẽ bị mắng là "việc vặt đó tự mà làm đi" mới phải chứ.
"Không, có sao đâu."
"Ể?"
Nhưng Akane lại đưa ra một câu trả lời khiến Ryūya ngạc nhiên.
"Ryūya, cậu không quên vai trò của mình đấy chứ? Vai trò của cậu không phải là đi thu thập nguyên liệu, mà là "gia công" nguyên liệu, và đôi khi còn là "sản xuất" nữa cơ mà?"
"Nhưng, ít ra tôi cũng có thể tự mình làm được những việc như vậy…"
"Đừng có tự mãn. Đúng là việc hái mấy loại dược thảo cỏn con quanh đây thì cậu cũng có thể làm được. Nhưng khi cần nguyên liệu từ ma thú thì sao? Còn nếu hoa cỏ cần thiết lại mọc chơ vơ giữa vách núi dựng đứng thì cậu tính làm gì?"
"Cái đó thì…"
Không thể nào. Dù đã có thể lực cơ bản, nhưng Ryūya không hề có tố chất chiến đấu, cũng chẳng sở hữu thân thể cường tráng để chịu đựng môi trường khắc nghiệt hay khả năng sử dụng ma pháp.
Chính vì lẽ đó, Sư phụ mới phái Akane đi theo để hộ vệ cho Ryūya.
"Chủ nhân, con sẽ cố gắng. Con sẽ giúp ích cho Chủ nhân!"
Micke vừa được bao phủ bởi một làn khói trắng, ngay lập tức hình dáng từ thú nhân đã biến thành hình dạng sói như lần đầu Ryūya gặp.
"Gâu! Gâu!"
Dù ở trạng thái sói thì không thể nói được tiếng người, nhưng dường như nó đã sẵn sàng chờ đợi mệnh lệnh từ chủ nhân của mình.
"Thấy chưa, nó cũng đang "nói" như vậy đấy. Cứ ra lệnh cho nó đi."
"À, ừm… Vậy Micke, có thứ này ta muốn nhờ con đi lấy giúp, con có làm được không?"
Ryūya chỉ vào hình ảnh nguyên liệu cần thiết để điều chế thuốc hồi phục trong sách luyện dược.
Thuốc hồi phục song hiệu cao cấp Double High Potion được tạo ra bằng cách trộn lẫn thuốc hồi phục thể lực và thuốc hồi phục tinh thần đã được điều chế sẵn.
Kỹ năng "gia công kép" đòi hỏi phải dùng dược phẩm đã điều chế làm nguyên liệu để tái điều chế ra một thứ khác, và đương nhiên, cũng cần có nguyên liệu đặc biệt cho quá trình gia công kép này.
Lần này, thứ Ryūya muốn nhờ Micke tìm là một loại thực vật tên "Rensagoke". Đây là nguyên liệu hiếm dùng trong quá trình song trùng điều chế dược. Ở Rừng Hiền Giả, những nơi Rensagoke tự sinh trưởng chỉ đếm trên đầu ngón tay, Ryūya một mình tìm kiếm sẽ mất rất nhiều thời gian.
"Uuuuu… Gâu! Gâu!"
Sau khi chăm chú nhìn vào hình vẽ trong sách luyện dược một lúc, Micke liền vọt đi như tên bắn, lao sâu vào vùng rừng cây rậm rạp với tốc độ kinh người.
Với sức sống mãnh liệt đến vậy thì chắc không cần lo lắng về tình trạng sức khỏe của nó nữa. Hơn nữa, chắc cũng chẳng có con ma thú nào đủ sức sánh bằng Micke ở đây đâu.
"Thôi được, thuốc hồi phục cứ giao cho con bé đó, còn chúng ta hãy quay lại hang động thôi."
"…Vâng, đúng vậy."
Dù thời gian trôi qua rất nhanh vì bận chữa trị cho Micke, nhưng ban đầu, Ryūya vốn định sẽ học kỹ năng rèn đúc từ Akane trước tiên.
Trước đây, Ryūya cũng chỉ làm mấy việc vặt như mài vài thanh kiếm của Akane, nhưng việc rèn đúc thực sự thì lại hoàn toàn khác.
Gia công quặng, rồi từ nguyên liệu đó chế tác ra con dao riêng của Ryūya. Hình dạng ra sao là tùy thuộc vào Ryūya. Đây có lẽ gần với việc "chế tạo vũ khí" hơn là "gia công" thông thường.
"Việc tu luyện chính thức sẽ bắt đầu từ bây giờ", Ryūya thầm nghĩ, đoạn nhanh chóng hoàn tất việc gói ghém hành lý và tập trung cao độ hơn nữa.
"Gừ!"
Ngay lập tức, Ryūya nghe thấy Micke gầm gừ vang lên từ phía sau lưng mình.
"? Có chuyện gì thế, Micke? Có gì đáng bận tâm sao?"
Micke, con bé vừa mới ra ngoài làm nhiệm vụ, đã quay trở lại.
Mũi của Micke đã ghi nhớ mùi của Ryūya rất kỹ, nên dù hành động riêng lẻ thì việc hội ngộ cũng vô cùng dễ dàng.
Ryūya thoáng nghĩ có lẽ Micke đã quá phấn khích với mệnh lệnh đầu tiên mà quên mất mục đích chính, nhưng khi nhìn thấy loại thực vật đang ngậm trong miệng Micke, cậu mới biết mình đã hoàn toàn lầm.
"Ơ? Đây chính là Rensagoke mà…"
Micke vừa mới phóng đi từ chỗ Ryūya chưa đầy một phút, không, thậm chí chưa đến ba mươi giây.
Nhưng không thể nghi ngờ gì nữa, vật phẩm cần tìm đích thị đang nằm trong miệng Micke.
"Chẳng lẽ, Micke, con đã tìm thấy rồi sao?"
"Gâu."
Micke khẽ vẫy vẫy đuôi đáp lại. Dường như, đúng là như vậy.
Có lẽ nơi tự sinh trưởng của nó tình cờ ở gần đây chăng, nhưng dù thế nào đi nữa, việc này vẫn là quá nhanh.
"À, ừm… Dù sao thì, cảm ơn Micke nhé. Con đã giúp ta một việc lớn đó?"
"Khừ khừ…!"
Khi Ryūya xoa đầu Micke, nó sung sướng nheo mắt lại, vẫy vẫy đuôi không ngừng sang hai bên.
Cứ nhìn thế này, từ góc độ nào cũng thấy Micke chẳng khác gì một con thú cưng.
"Không chừng… Ryūya, có lẽ Micke chính là một "thú cưng" vượt quá khả năng kiểm soát của chúng ta rồi…"
"Có lẽ là vậy thật…"
Trước năng lực của Micke vượt xa mọi sự tưởng tượng, Ryūya và Akane chỉ còn biết ngẩn người ra đó.