"À này, cứ bình tĩnh nào... tôi sẽ nghe cô nói một lượt."
"Thiệt á!? Được rồi, được rồi! Mấy chục lần bị các thợ rèn vũ khí từ chối thẳng thừng... ôi, cuối cùng, cuối cùng cũng được đặt chân vào cửa rồi!"
Dù chưa có gì chắc chắn, chỉ cần biết được lắng nghe thôi, cô ta đã mừng rỡ đến thế này rồi.
Con quỷ cao cấp mà ban nãy còn toát ra khí thế áp đảo ấy, rốt cuộc đã biến đi đâu mất rồi không biết.
"Sư phụ... ừm, người này thật sự là quỷ cao cấp sao ạ?"
"Theo trí nhớ của ta thì đúng là vậy... Đó là Mumuru, Mị Ma Hoàng Tướng. Trong quá khứ, ta cũng từng giao chiến với nó một chút. Hồi ấy, nó phải nằm trong top 10 của toàn bộ Ma tộc đấy chứ."
Vậy thì, đó chính là tinh hoa của tinh hoa trong Ma tộc rồi.
Thế thì, vì sao một con quỷ mạnh đến thế lại mò đến cái hội nhỏ bé ở một thành phố tỉnh lẻ như thế này chứ? Chắc chắn là có vấn đề gì đó rồi.
Thôi thì, trước mắt cứ phải nghe cô ta nói đã.
"Cô Mumuru, cô có thể kể lại từ đầu được không? Tôi đoán là cây giáo bị hỏng này là nguyên nhân ban đầu, phải không?"
Dù đã hỏng, nhưng cây giáo này, có lẽ là vật tùy thân của cô ta, không cần nói cũng biết là một bảo vật cực phẩm. Ngay cả Ryūya hiện tại cũng có thể chế tạo giáo thường, nhưng nếu là "Ma Giáo" thì câu chuyện lại hoàn toàn khác. Có lẽ, Ryūya bây giờ cũng như "Thánh Kiếm" vậy, chưa đạt đến trình độ để chế tạo ra được.
"Ưm, à thì... nếu kể ra thì hơi dài dòng một chút..."
Nói rồi, Mumuru bắt đầu kể, từng chút một, về tình hình ngay trước khi cô ta đến Bayroad.
× × ×
"Haizzz... mệt mỏi quá, chỉ còn một tháng nữa là bắt đầu công việc rồi... Ước gì được nghỉ nhiều hơn nữa..."
Trong phòng ngủ của một dinh thự nằm ở "Ma Giới", một chiều không gian hơi khác biệt so với nhân gian, Mị Ma Hoàng Tướng Mumuru vừa lăn qua lăn lại khắp phòng, vừa lẩm bẩm mấy lời õng ẹo như vậy.
Ma Giới, được cai trị bởi Ma Vương – ma tộc tối cao với sức mạnh mạnh nhất thời đại, cùng năm vị Ma tộc cao cấp đảm nhiệm vai trò phụ tá, tức "Tứ Đại Thiên Vương". Năm người họ chia nhau cai quản năm vùng lớn.
Nghe nói "Tứ Đại Thiên Vương" có "năm người" thì có vẻ lạ, nhưng thực ra chẳng có gì sai cả.
Tứ Đại Thiên Vương, đúng là có năm người.
Họ, lấy tòa thành của Ma Vương làm trung tâm, luân phiên thay nhau cai trị các vùng Tây Bắc, Đông Bắc, Đông Nam và Tây Nam, trong các khoảng thời gian từ vài chục đến hàng trăm năm.
Lý do có năm người là bởi, thường là do những cuộc chiến tranh với loài người diễn ra theo chu kỳ hàng ngàn năm.
Việc cai trị ở Ma Giới, về cơ bản là dựa vào sức mạnh để đàn áp một cách thô bạo. Chẳng bao giờ lắng nghe lời than phiền của cấp dưới, kẻ nào chống đối thì diệt cả tộc. Đó là một thế giới đầy rẫy sự tàn bạo, nơi những "luật lệ" như vậy là chuyện thường tình.
Vậy thì, nếu cấp cao nhất vì lý do nào đó mà biến mất thì sẽ thế nào?
Trước hết, chắc chắn sẽ hỗn loạn. Những thứ bị kìm nén nhờ sức mạnh vượt trội của Tứ Đại Thiên Vương trước đây sẽ bùng phát dữ dội, khiến các cuộc tranh giành nội bộ nổ ra để giành vị trí kế nhiệm Tứ Đại Thiên Vương. Khi đó, việc cai trị sẽ không còn ổn định nữa.
Để tránh điều đó, nhằm đảm bảo Tứ Đại Thiên Vương không bao giờ bị thiếu hụt dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, người ta luôn có sẵn một người dự bị, để ngay khi có chuyện gì xảy ra, người đó sẽ lập tức thế chỗ và dập tắt hỗn loạn. Hệ thống như vậy, chính là do Ma Vương thời đó nghĩ ra.
Và hiện tại, Mumuru chính là Tứ Đại Thiên Vương dự bị đó.
Nhân tiện, hiện giờ các vị Tứ Đại Thiên Vương đương nhiệm vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, không có gì bất trắc. Nhưng với mục đích cho họ nghỉ ngơi định kỳ để phục hồi sức lực đã hao tổn, lần này, Mumuru sẽ đảm nhiệm vai trò tướng quân vùng Tây Bắc.
Đó là chu kỳ: Đông Bắc → Đông Nam → Tây Nam → Tây Bắc → Dự bị → Đông Bắc...
"Nghỉ ngơi đã đủ, ma lực cũng dồi dào. Nhưng tinh thần làm việc thì vẫn cứ bằng không..."
Thời gian dự bị lần này, do tình hình hiện tại tương đối hòa bình, nên đã kéo dài khá lâu. Dù không đo đếm chính xác, nhưng có lẽ cô ta đã nghỉ hơn hai trăm năm rồi.
Thật lòng mà nói, cô ta không muốn đi làm nữa, đó là điều cô ta nghĩ rất rõ ràng.
Nếu nghĩ rằng tất cả ác quỷ ở Ma Giới đều hiếu chiến thì lầm to rồi. Chiến tranh gì thì mặc kệ, Ma Giới chậm rãi muôn năm! Những kẻ "dị thường" như vậy, tuy ít nhưng vẫn tồn tại.
Nếu phải nói thì, Mumuru cũng là một trong số những kẻ dị thường đó.
"Tiểu thư, tôi về rồi đây — Ối! Cái gì thế này, hôi quá!?"
Vừa lúc đó, Leti, một ma tộc cấp thấp, người làm mọi thứ từ hầu gái, hộ vệ cho đến các việc vặt khác trong dinh thự của Mumuru, bước vào phòng của chủ nhân. Cô ta là bạn thanh mai trúc mã, từ khi sinh ra đã luôn ở bên cạnh, luôn giúp đỡ chủ nhân trong mọi việc.
"Ôi, Leti. Về rồi đó à? Có quà gì không?"
"Có mua rồi, nhưng trước hết là dọn dẹp đã chứ? Tôi chỉ mới đi ra ngoài một chút thôi mà, sao phòng lại thành ra cái cảnh tượng thảm hại này chứ? Cô bị ngốc à? Hay đầu cô có giòi bò rồi!?"
Hiện tại, căn phòng của Mị Ma Hoàng Tướng, người đang lười biếng hết mức, ngoại trừ chiếc giường là nơi ngủ, đều bị chất đầy những đống rác. Đa phần là chai lọ rượu, thức ăn thừa vương vãi khắp nơi, và mùi hôi thối bốc ra từ những thứ đồ ăn còn lại.
"Ơ~, tại vì dọn dẹp phiền phức lắm..."
"Haizzz... Cô đấy, dù sao cũng là một trong Tứ Đại Thiên Vương mà phải không? Sắp tới còn phải đi làm rồi, cứ như thế này có được không hả?"
"Chỉ một chút nữa thôi là mấy trăm năm tới không về nhà được đâu, trước đó, ta muốn được Leti chiều chuộng hết mức mà!"
"Tôi sẽ đi theo cô mà, nên cái lý lẽ đó không có tác dụng đâu. Thôi được rồi, để tôi dọn dẹp phòng cho, tiểu thư mau chuẩn bị vũ khí để mang theo đi."
"Hừm~"
Bị cô hầu gái ném thẳng cẳng khỏi giường không chút nương tay, Mumuru với vẻ mặt miễn cưỡng, lôi "người bạn đồng hành" đáng lẽ phải được cất kỹ trong tủ quần áo ra, từ một đống quần áo chất cao như núi rác.
"Ma Giáo Try of Dark... Lần cuối dùng nó là khi nào nhỉ? Về nhà xong là cứ thế quẳng nó vào trong rồi mà..."
Đây là cây giáo được truyền lại qua các đời trong gia tộc Mumuru, và trước thời gian nghỉ dưỡng, nó là một "Ma Giáo" tương đương cấp độ VII-VIII, từng gây ra sức uy hiếp kinh hoàng khi làm bạn đồng hành của cô ta.
Nếu có thể, cô ta cũng muốn cho cây giáo này nghỉ ngơi thêm một chút, nhưng đây là mệnh lệnh nên không còn cách nào khác.
"Ựm... Ựm... Xong. Phù, mệt quá. Này Leti, trà đâu?"
"Sức lực cô yếu đến mức nào vậy!? Bên này tôi còn chưa xong việc đâu, cô mau ở đó mà mài lưỡi giáo đi."
"Hả~? Không cần đâu. Cây giáo này có từ đời cụ tổ rồi, dù có dùng thô bạo thế nào thì độ sắc bén cũng chẳng giảm đi chút nào cả."
Cây giáo được truyền từ đời cha mẹ cô ta này, đã tồn tại từ hàng ngàn năm trước khi cô ta ra đời. Có vẻ nó đã trải qua không ít những trận đại chiến, nhưng đều trở về nguyên vẹn không sứt mẻ.
Thế nên, chính cô ta cũng, lúc này đây, hoàn toàn không ngờ tới.
――RẮC!!
"——Hả?"
Một cây Ma Giáo đáng lẽ phải được xếp vào hàng huyền thoại như vậy, ngay khi cô ta vừa lôi nó ra khỏi tủ quần áo, lại gãy làm đôi ngay từ gốc lưỡi.