―― Ô, Takaya, về rồi đấy à. Nhìn cứ là lạ, khác hẳn mọi bữa.
Vừa đặt chân về hội quán, sau khi đuổi kịp Meilir, Mitta, cô nhân viên đang làm việc lặt vặt ở quầy, đã ra đón. Cô ấy trông có vẻ đầy đặn hơn một chút so với lần trước tôi gặp. Chắc lương bổng cũng khá khẩm lên, không còn phải nhấm nháp cỏ dại ven đường cho qua bữa nữa rồi.
“Mitta à... à mà, Meilir đâu rồi?”
“À, con bé ngốc đó hả? Nó đang khô héo râu ria ở đằng kia kìa.”
Mitta chỉ tay về phía góc phòng, và quả nhiên, Meilir đang co ro ôm gối ở đó.
“Takaya... lão già đó... lão già độc địa đó đã nuốt chửng Takaya... tôi là chị mà lại bị vượt mặt...”
“Vẫn chưa thôi nữa...”
Trong lúc tu luyện, Takaya quả thật đã gặp không ít cảnh tượng "kích thích", nhưng tuyệt nhiên không hề có chuyện gì khiến cô nàng hiểu lầm như vậy.
Sư phụ, Akane, Mike. Ai nấy đều xinh đẹp, đáng yêu đến mức Takaya cảm thấy mình không xứng. Nhưng Sư phụ là Sư phụ, Akane là sư tỷ. Còn Mike thì là một con sói, là thú cưng. Đối với cậu ấy, họ đã như người thân trong gia đình rồi.
“Thôi rồi, chuyện con bé ngốc đó cứ để tôi lo. Takaya này, mau mau đến phòng Tổng giám đốc đi. Mọi người đang đợi cậu ở đó đấy.”
“Vâng, vậy thì nhờ cô vậy.”
Giao phó Meilir đang lầm bầm mê sảng với đôi mắt vô hồn cho Mitta, Takaya cùng ba bóng hồng trong phủ tiến thẳng lên tầng hai.
“! Đến rồi à, Takaya.”
“Roar.”
Vừa bước lên cầu thang, thủ lĩnh của "ba tên ngốc" đã ra đón. Thông thường hắn ta hay đi cùng Daiku, nhưng lúc này lại có một mình.
“Xin lỗi nhé. Đang tu luyện dở mà lại gọi cậu gấp về.”
“Không sao, tôi cũng vừa lúc xong việc. À mà Daiku đâu? Sao không thấy hắn đi cùng?”
“À, tên đó đang 'kiểm điểm' trong phòng Tổng giám đốc đấy.”
“Kiểm điểm?”
Takaya nhìn Sư phụ, người chắc hẳn đã biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng Sư phụ chỉ mỉm cười nhàn nhạt, đưa cằm hất về phía phòng Tổng giám đốc. Ý là 'mở cửa ra là rõ' chăng?
“Xin lỗi đã làm phiền. Takaya vừa trở về ạ--”
Gõ cửa, rồi mở toang, cậu thấy trong phòng có bốn người.
Tổng giám đốc Rudra và Phó tổng giám đốc Feiria ngồi cạnh nhau trên ghế sofa tiếp khách, còn Daiku thì bị cuộn chiếu nằm lăn lóc dưới sàn. Và một người nữa, có lẽ chính là vị khách đã đích thân chỉ định Takaya.
Người này đội mũ trùm đầu nên chẳng thể nhìn rõ là ai, nhưng xét về vóc dáng, thì khá tương đồng với Feiria vốn nhỏ bé nhất trong số họ. Takaya đoán chắc là một người phụ nữ.
“Mừm... mừm mừm mừm!”
Daiku bị bịt miệng, thấy Takaya thì cứ uốn éo người như con sâu đo. Roar nói hắn ta đang 'kiểm điểm', nhưng chắc là đang chịu phạt gì đó đây.
“Xin lỗi Takaya. Vì tên ngốc kia mà thông tin về cậu đã bị lộ hết rồi.”
“Tôi cũng xin lỗi. Dù biết Daiku là kẻ ba hoa khoác lác, nhưng thật không ngờ lại ra nông nỗi này. Tất cả là lỗi của tôi.”
Feiria và Rudra đứng dậy, lập tức cúi đầu xin lỗi Takaya.
Vốn dĩ, hội quán muốn giữ kín thông tin về Takaya, một người sở hữu kỹ năng sản xuất, chế tạo đạt 'Cấp IX'. Thế nhưng, vì cái 'sự cố' của Daiku mà tin đồn đã lan truyền khắp nơi rồi.
“Khà khà... cái tên đàn ông đằng kia đúng là ngớ ngẩn thật. Nghe nói hắn ta đã luyên thuyên đủ thứ để dụ dỗ gái quán khi say rượu, nhưng đâu ngờ lại dính dáng đến ta đây chứ.”
Vị khách hàng quay lưng lại với Takaya, vừa cười nhạo vừa nói. Giọng the thé kia, chắc chắn là của một cô gái trẻ.
“À... người chỉ định tôi, là cô sao?”
“Đúng vậy đó. À mà này, ngươi chính là 'Người Sáng Tạo' cấp IX phải không? Hả? Này 'Hiền Giả Rừng Xanh' đang nheo mắt khó chịu đằng kia?”
“...Ta không biết tại sao kẻ như ngươi lại đến cái thành phố hẻo lánh này, nhưng nếu ngươi dám động đến Takaya dù chỉ một sợi lông chân, thì cái đầu của ngươi sẽ không còn tồn tại đâu.”
“Ối giời, sợ quá đi. Ta đây cũng đâu có ý định làm chuyện nguy hiểm như vậy đâu. Đối phó với Hiền Giả Rừng Xanh Ever, với cả cái tên thần lang tộc (thần lang tộc) không hiểu sao lại ở đây dù chỉ là một đứa trẻ sơ sinh... dù là ta thì cũng thấy phiền phức chết đi được.”
Chợt nhận ra, Mike vẫn luôn kề bên Takaya đã biến thành hình dạng sói, sẵn sàng chiến đấu. Cô gái trước mặt nói "thần lang tộc", lẽ nào đó chính là thân phận thật của Mike?
Rudra và Feiria dù bên ngoài vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh, nhưng rõ ràng đã bị uy áp bởi sự thù địch mà Mike đang toát ra vô cớ.
“Mike, bình tĩnh một chút đi. Mọi người đang sợ đấy.”
“Gừ... gừ...”
“Không sao đâu, tin tôi. Người này đến đây chắc chắn không phải để gây sự.”
Takaya nhẹ nhàng vuốt ve đầu Mike, trấn an cô bé khỏi trạng thái kích động. Mike tuy không mấy để tâm đến lời Akane hay Sư phụ, nhưng mệnh lệnh của chủ nhân Takaya thì lại tuyệt đối tuân theo.
“Con hiểu rồi. Nhưng xin người, hãy cẩn thận, chủ nhân.”
Sau khi nhìn Takaya với ánh mắt đầy lo lắng, Mike nghe lời cậu, biến trở lại hình dáng con người. Tuy nhiên, dù đã hóa thân thành thiếu nữ, cô bé vẫn ôm chặt lấy Takaya như muốn bảo vệ, từ đó có thể dễ dàng nhận ra vị khách hàng trước mặt có sức mạnh ngang ngửa với cô.
“Hừm. Thần lang tộc lại có thể thân thiết với con người đến mức này sao... Đúng là xứng danh 'Cấp IX' có khác.”
“Tôi đâu có tài cán gì ghê gớm đâu. Tôi chỉ làm những gì mình muốn thôi. À mà cô rốt cuộc là ai vậy? Nếu có chuyện cần, không phải cô nên xưng danh trước sao?”
“Đúng vậy đó. Tuy là hành động bí mật, nhưng cứ mặc cái thứ nóng bức khó chịu này mãi thì ta cũng chán rồi.”
Vừa nói dứt lời, vị khách hàng bực bội giật phăng chiếc mũ trùm đầu, để lộ thân phận thật. Mái tóc tím, cặp sừng dê đen nhánh trên đầu. Và thứ thu hút ánh nhìn nhất, chính là đôi cánh dơi bé xíu mọc ra từ tấm lưng màu nâu sẫm của cô ta.
“Ta tên là Mumuru. Một trong những thượng cấp ma tộc (ma tộc cấp cao) tiếng tăm lừng lẫy khắp Ma giới. Hôm nay ta đến đây là có chút chuyện muốn nhờ ngươi.”
Cô gái ác quỷ tự xưng là Mumuru đưa cho Takaya một gói đồ dài mà cô ta đặt sẵn bên cạnh.
“Đây là...”
Gỡ lớp vải bọc cẩn thận ra, Takaya thấy một cây thương đã hư hỏng nặng, hoàn toàn không thể sử dụng được nữa.
“Tên nhân loại kia! À không, hôm nay cái lòng tự tôn chết tiệt đó vứt đi cũng được... Sáng Tạo Chủ Đại Nhân, không, Takaya Đại Nhân!”
“Ơ, khoan đã...!?”
Và rồi, ngay lúc này, Mumuru, kẻ nãy giờ vẫn đối đáp với Sư phụ và Mike bằng vẻ mặt ung dung, lại có hành động không ngờ tới. Một kẻ tự xưng là thượng cấp ma tộc lại vồ lấy, van nài Takaya, một con người bình thường, bằng vẻ mặt tuyệt vọng.
Ngay cả Sư phụ cũng tỏ vẻ kinh ngạc trước hành động này.
“Xin ngươi đó!!! Làm ơn, làm ơn hãy tạo cho ta một cây 'Ma thương' (ma thương) mới có được không!?”
Cứ tưởng vừa lúc xong việc, lại có thể làm nhiệm vụ cùng Meilir và mọi người, ai ngờ lại xảy ra chuyện này. Vị khách hàng lại là một thượng cấp ma tộc không ngờ tới. Takaya thở dài trong lòng, thầm nghĩ, xem ra lại sắp bị cuốn vào một rắc rối phiền phức rồi đây.