Rồi cứ thế, chúng tôi bắt đầu hành trình tìm kiếm một người thợ thủ công tài ba ở nhân giới, hòng sửa lại cây Ma Thương Try of Dark, hoặc nếu không thì chế tạo một cây mới. Dĩ nhiên là phải giấu thân phận rồi.
Thế nhưng, quả nhiên, việc tìm được một người thợ chịu nhận lời nhờ vả vẫn khó khăn vô cùng. Mặc dù bên phía chúng tôi cũng có thợ đấy chứ.
“Để tìm một người thợ 'đúc được' Thánh Kiếm hay Ma Thương thì, ừm, cũng không quá khó đâu. Nếu có thì họ sẽ ở các thành phố lớn, hoặc là những nơi hẻo lánh xa tít người ở. Thường thì chỉ có hai lựa chọn này thôi. Tôi và Letty đều là ‘Mị Ma’ mà, nên việc dò hỏi những thông tin thế này có đáng gì đâu, dễ ợt ấy mà.”
Mumuru, cùng với Letty – người hiện không có mặt ở đây – đã không ít lần hóa thân thành những cô gái tiếp khách ở quán bar về đêm, hay thậm chí là nhân tình của ai đó, để moi móc tin tức về những người thợ thủ công tay nghề cao ở khắp các vùng đất.
“Thế nhưng, rốt cuộc thì tất cả đều bị từ chối, đúng không?”
“Đến cả Tứ Đại Thiên Vương 『Mị Ma Hoàng Tướng』 đây mà còn phải... Thật là một chuyện đáng hổ thẹn lắm chứ.”
Mumuru gật đầu xác nhận.
“Một đám ăn mặc lòe loẹt, chẳng rõ từ xó xỉnh nào bỗng dưng xông đến, buông lời ‘sửa hộ cây ma thương này’, thì ai mà chẳng nghi ngờ chứ. Cũng có vài người xem qua cây thương một chút, nhưng rồi họ đều nói: ‘Cái này đã hỏng hoàn toàn rồi, bó tay thôi’.”
Dù là thợ rèn không quen mặt, Takaya vẫn nghĩ lời ông ta nói hoàn toàn đúng.
Cây thương này, nhìn thế nào cũng thấy nó như đã chết.
Kiếm hay thương, hay bất cứ vũ khí nào khác, chỉ cần được chế tác cẩn thận dưới bàn tay của người thợ, Takaya luôn cảm thấy dường như có một thứ gì đó như sinh mệnh trú ngụ bên trong. Ít nhất là anh luôn nghĩ như vậy.
Thanh 『Shirogane』 đang nằm gọn trong vỏ kiếm nơi thắt lưng Takaya, hay thanh đao của Akane, hễ được rút ra là lại tỏa sáng rực rỡ như muốn khẳng định sự tồn tại của chính mình.
Thế nhưng, cây ma thương này lại không có điều đó. Dù là ở phần chạc ba hình thù quái dị, hay phần chuôi được khắc chi chít những ký tự ma pháp có lẽ dùng để tăng cường ma lực, anh đều không cảm thấy chút ý chí nào muốn thể hiện sức mạnh của nó.
“Tất cả những nơi trông có vẻ khả quan đều trượt lút, cây thương vẫn cứ hỏng hóc y nguyên. Mà thời hạn thì cứ từng giây từng phút trôi qua, gấp rút đến nơi rồi. Chúng tôi cứ nghĩ thế là xong đời, kiểu 'cả tay cả chân chắc cũng đi đời nhà ma rồi,' nên trước khi mất hết, bèn tính đến đây ngắm biển đẹp lần cuối, coi như đi du lịch vậy mà —”
Mumuru đưa mắt nhìn về phía Daik đang bị cuốn chặt trong chiếu cói.
“Ư, ưm ưm~!”
“Chính cái gã đàn ông này đã vô tình ba hoa đủ điều với Letty khi cô ấy đang tiếp khách đó mà. Letty tuy chỉ là hạ cấp ma tộc thôi, nhưng về nhan sắc thì dám chắc đứng đầu, nhì trong số chúng tôi đó nha. Hắn ta cứ ra rả nào là ‘nhà tôi có thợ thủ công cấp IX đấy’, nào là ‘tôi là đồng đội của ông ấy, sắp tới sẽ cùng ông ấy kiếm tiền đến rủng rỉnh cả túi’, trông hắn ta ra sức cưa cẩm đến tội nghiệp cơ đấy.”
“Thật vậy sao, Daik?”
Khi anh gỡ bỏ chiếc giẻ bịt miệng cho hắn, Daik cúi gằm mặt xuống vẻ hối lỗi.
“X, xin lỗi nhé Takaya… Nhưng tôi cũng chẳng nhớ rõ lắm chuyện đêm hôm đó. Cứ mải mê vui vẻ nói chuyện vì đã lâu lắm rồi mới được gặp một mỹ nữ cực phẩm như thế, đến khi tỉnh dậy thì đã thấy mình nằm trên giường rồi.”
“Mà thôi, đừng có trách móc gì cái anh chàng ở đó nhiều quá. Dù sao thì Letty cũng đã lén dùng chút ma thuật mê hoặc, hòng moi cho được thật nhiều tiền của hắn ta lần cuối mà.”
Vậy thì đành chịu vậy. Vốn dĩ, không ai trong số những người có mặt ở đây từng nghĩ rằng lại có ma tộc ẩn nấp trong một thành phố như thế này.
“Ban đầu tôi cứ nghĩ hắn ta chỉ nói khoác lác thôi. Kiểu gì cũng là bịa đặt đủ điều ba lăng nhăng hòng làm chuyện bậy bạ với Letty của chúng tôi mà. Thế nhưng, đến khi chúng tôi đến hội quán để dò xét tình hình, thì ôi chao, không ngờ lại có thật đó nha! Vị Hiền Triết Rừng Xanh – một Đại Pháp Sư cấp IX đó. Thế là chúng tôi liền nghĩ, biết đâu đây lại là một cơ hội thì sao?”
Chính vì thế, Mumuru mới liều mình xông thẳng vào hội quán này, coi đây là cơ hội cuối cùng của mình.
“Ra là vậy… Về phần tôi, đây vốn là hành động tôi làm vì Takaya, để giúp cậu ta rèn luyện. Thế nhưng lần này lại hóa ra phản tác dụng mất rồi. Đây là lần đầu tiên tôi chủ động nhận đệ tử… Đáng lẽ tôi muốn giữ bí mật sự tồn tại của Takaya thêm một thời gian nữa chứ.”
Khác với mọi khi, Ever đang cắn chặt môi, vẻ mặt cau có khó chịu. Với cô ấy mà nói, có lẽ cô đã tính toán rằng sẽ huấn luyện Takaya thêm một thời gian nữa rồi mới để cậu ra ngoài. Nhưng xem ra, kế hoạch đó giờ đây cũng đành phải thay đổi thôi.
“Và rồi, cuối cùng thì mọi chuyện cũng dẫn đến lời thỉnh cầu này đây… Takaya-sama. Ngài có thể nhận lời nhờ vả của tôi được không ạ? Tuy chỉ là thù lao sau khi thành công thôi, nhưng tiền bạc thì chúng tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ chu đáo. Hơn nữa, tôi cũng thề sẽ không hé răng nửa lời về những thông tin mà chúng tôi đã biết được lần này. Thế nên, thế nên làm ơn… xin ngài hãy cứu lấy những ngón tay, ngón chân của tôi và Letty có được không… không, xin ngài… liệu ngài có thể giúp chúng tôi không ạ?”
“Ư, ưm… cái này thì…”
Nếu đúng như lời cô ấy nói, việc những ngón chân cũng đang bị đe dọa thì quả là một lời đề nghị khó lòng từ chối.
Xét về tố chất của Takaya, anh đã đoán rằng yêu cầu đầu tiên có thể sẽ là một chuyện gì đó đại loại như thế này. Nhưng không ngờ lại liên quan đến 『Ma Thương』, hơn nữa, đối phương lại là 『Tứ Đại Thiên Vương』 của Thượng Cấp Ma Tộc, một kẻ quyền lực hàng đầu trong hàng ngũ cấp cao thì quả là nằm ngoài sức tưởng tượng của anh.
Takaya cũng nghĩ, bình thường thì người ta sẽ không nhận lời đâu. Những người đã từ chối họ trước đây, phán đoán của họ không hề sai.
Thế nhưng, Takaya lúc này, dù thế nào đi nữa, cũng không thể lắc đầu từ chối Mumuru đang khẩn khoản, bám víu lấy mình.
Và rồi, còn nữa.
“Thưa Tạo Hóa Chủ đại nhân, xin cho phép tôi cũng được thỉnh cầu ngài. Xin ngài hãy giúp đỡ chủ nhân của chúng tôi.”
“Letty, em…”
“Thần xin lỗi, tiểu thư. Mặc dù người đã ra lệnh cho thần chờ ở bên ngoài, nhưng thần thấy tình hình có vẻ không ổn chút nào.”
Kẻ đã xông thẳng vào phòng, bất chấp sự ngăn cản của Roar, chính là Letty – người đã đồng hành cùng Mumuru. Cô ta cũng có vẻ ngoài tương tự, nhưng mái tóc vàng óng ả và làn da trắng sứ lại giống con người đến lạ thường. Với một kẻ háo sắc như Daik, chắc chắn sẽ mê mẩn ngay vẻ đẹp này mà không chút do dự.
“Thưa Takaya-sama, vị Tạo Hóa Chủ, cùng toàn thể quý vị ở hội quán Hải Thử… Nếu ngài chấp nhận lời đề nghị này, thần sẽ tự nguyện làm con tin ở hội quán này… Ngài thấy sao ạ?”
“Hả…?”
Trước lời đề nghị từ người được coi là tâm phúc của Mumuru, tất cả những người có mặt tại đó, bao gồm cả chính chủ nhân của cô, đều sững sờ.