「Ơ, ơ kìa?? Tự dưng nói gì mà lạ thế… ơ kìa?」
Bị đệ tử hỏi bất ngờ như vậy, Milligan hoảng hốt luống cuống, trông chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Dường như ông ấy không phải loại người hay nói dối lấp liếm, có lẽ chỉ đơn giản là cái chết của đồng đội cũ Shamshir đã khiến đầu óc ông ấy quá tải mà thôi.
「Kouya, nói thế là sao? Anh bảo là 'đồ rởm' ý là cơ thể của Shamshir-san là đồ giả tạo ư?」
Tuy Takaya luôn có những cử chỉ thân mật với sáu Hiền Giả, đặc biệt là với sư phụ Ever – người mà mối quan hệ thầy trò có phần hơi "quá mức" – nhưng dựa vào những cảm nhận từ trước đến giờ, cậu chỉ thấy bối rối trước phán đoán của Kouya. Làn da căng mọng không hề lão hóa dù bao nhiêu năm tháng trôi qua, cùng hơi ấm tỏa ra từ bên trong – dù nghĩ thế nào thì đó cũng chỉ có thể là của con người mà thôi.
「Regda-san...」
「Sư phụ ư...? Không, làm gì có chuyện đó...」
Ngay cả Regda, đệ tử của ông ấy, cũng tỏ vẻ hoang mang.
「Thật sao? Vậy thì nhìn đây này.」
Nói đoạn, Kouya thọc tay vào cơ thể bất động của Shamshir rồi giật phăng một mảng.
「Này, Kouya! Dù gì thì cũng không thể thô bạo đến thế được chứ...!」
「Không sao đâu mà. ...Đây này.」
「Ưỡn...!」
Takaya đành phải đón lấy khối vật chất Kouya ném tới. Mặc dù khả năng lây nhiễm bệnh qua đường tiếp xúc thoáng qua trong đầu, nhưng cậu vẫn cảm thấy né tránh như vậy là bất kính với Shamshir.
「!? Ơ,」
Tuy nhiên, những suy nghĩ đó đã tan biến ngay khi cậu vừa cầm nó trên tay.
「Vô lý thế... không, nhưng mà...」
「Takaya... ngay cả mày cũng định nói sư phụ là đồ giả tạo sao?」
「Tôi cũng không muốn nghĩ vậy đâu. Nhưng mà, cái này...」
Takaya rụt rè bóp nát khối vật chất ấy – không, đó chỉ là một nắm đất mà thôi. Khối đất vốn dính đầy máu đỏ tươi nhanh chóng biến thành một vật thể màu nâu đỏ đơn thuần.
「...Là đất sét đấy ạ. Con đã dùng 'Thẩm Định' rồi, chắc chắn không sai được.」
Hơn nữa, đó chẳng phải là vật liệu đặc biệt gì cả. Chỉ là đất đỏ có thể tìm thấy ở bất cứ đâu trên thế giới, chỉ cần đào sâu một chút là thấy. Người ta chỉ đơn thuần pha thêm nước và một chút ma lực vào đó. Có lẽ, vì Shamshir đã chết, nguồn cung cấp ma lực ổn định từ bên trong cơ thể bị cắt đứt, nên nó đã trở lại hình dạng đất sét ban đầu.
「Này, Takaya cũng nói vậy đó. Sư phụ, sao người không chịu ngoan ngoãn mà thừa nhận đi?」
「Ơ kìa~!? Dù người có nói vậy đi nữa thì... con... con toàn quên mấy cái đó thôi à~」
「Vậy thì Shamshir ở đây là đồ giả ư? Là do ai đó chuẩn bị để lừa gạt chúng ta à?」
「Không phải thế đâu ạ. Đó chính là Shamshir-san, cháu cam đoan đấy. Việc người ấy chết thật đáng tiếc và cũng khiến cháu rất sốc mà?」
「Vậy thì sư phụ cũng sẽ như vậy sao?」
「Cái đó thì... ai biết được nhỉ~?」
Milligan chỉ biết cúi đầu sâu hơn nữa.
Dù sao đi nữa, nghi vấn trong lòng Kouya chỉ có một mà thôi.
—Liệu có phải tất cả sáu Hiền Giả đều là những tồn tại được ai đó tạo ra không?
Có thể là do lượng ma lực bất thường mà họ sở hữu, nhưng những điểm nghi vấn vẫn còn đó: cơ thể (được cho là) duy trì sự trẻ trung dù thời gian trôi qua, hay việc ma pháp tự dưng bị phong ấn mỗi khi hai Hiền Giả ở gần nhau. Cho đến nay, vì sáu Hiền Giả vẫn còn khỏe mạnh nên những nghi vấn này vẫn luôn bị bỏ ngỏ. Nhưng cái chết của Shamshir đã khiến tình hình thay đổi, không thể tiếp tục bỏ qua được nữa.
「Nghe sư phụ nói thì có vẻ không phải nói dối... mà mò mẫm cơ thể người này ở đây thì cũng hơi kì cục nhỉ.」
「Ức!?! Ơ, khoan đã, Kouya-san, ý anh là...」
「Đùa thôi, đùa thôi mà. ...Mà sao mặt đỏ thế kia?」
「Ơ? Không~, cái đó là, tại anh nói 'mò mẫm' nên...」
「...Đâu phải ý đó.」
Mặc kệ cuộc đối thoại có phần kì lạ của hai người kia trong bầu không khí căng thẳng, mối bận tâm của Takaya lúc này là về sư phụ mình. Nếu là suy nghĩ cá nhân của Takaya, thì dù sư phụ có không phải là con người đi chăng nữa, cậu cũng chẳng mấy ngạc nhiên nữa rồi. Chuyện của Gekka, hay vụ "Thứ Bảy" ở Vương đô cũng vậy, cậu đã có kinh nghiệm với những "vật thể" có ý chí nhưng không phải con người hay ma thú. Cần gì phải quan tâm thân phận thật sự của Ever vào lúc này chứ. Điều cậu mong muốn chỉ là được gặp mặt và nghe sự thật từ người. Chỉ vậy thôi.
「Takaya, tạm thời tôi sẽ cùng ông sư phụ cà tàng này quay về Ma giới. Còn cậu thì sao? Định ở lại nữa à?」
「Không, tôi sẽ về Baylord. Chắc mọi người đang lo lắng cho tôi.」
「...Chúng tôi thì vậy đó, Regda, còn cô thì sao?」
「Tôi sẽ ở bên sư phụ. ...Dù người này có là ai, tôi vẫn là đệ tử của người ấy. Điều đó sẽ không thay đổi.」
Regda đáp lời với vẻ mặt không cảm xúc. Takaya cứ nghĩ cô ấy có thể bất ổn tinh thần vì sư phụ đã chết, nhưng giờ thì cô ấy đã trở lại với gương mặt lạnh lùng như thường lệ. Thật khó mà tưởng tượng được vẻ hoảng loạn của cô ấy khi xông vào nơi làm việc của Takaya trước đây.
「Regda-san, chuyện đó...」
「Tôi vẫn chưa tha thứ cho Hiền Giả Rừng đâu. Nếu có dịp gặp mặt, hãy bảo hắn chuẩn bị tinh thần đi.」
「...Tôi hiểu rồi.」
「Vậy thì, tôi đưa cậu đi trước nhé.」
Ngay khi Takaya gật đầu, Kouya cũng kích hoạt ma pháp dịch chuyển. Nói lời cảm ơn và tạm biệt Kouya, Takaya quay trở về nơi làm việc cũ.
「—Takaya!」
「Chủ nhân!」
Ánh sáng dịch chuyển tắt đi, và cùng lúc quang cảnh quen thuộc của nơi làm việc trở lại, Meiril và Mike đã ôm chầm lấy Takaya. Xung quanh còn có Dyke, Roar và các thành viên khác nữa.
「Tự dưng biến mất làm tôi lo lắng quá, cậu đã đi đâu vậy?」
「...Chỉ là có chút việc riêng, đến Vols thôi.」
「Đến Vols ư? Sao lại vậy?」
「Ừm, chỉ chút chuyện thôi. Không có gì quan trọng đâu.」
Takaya trả lời câu hỏi của Dyke một cách lấp lửng. Về việc Hiền Giả Núi Lửa bị sát hại và cậu đến để điều tra hiện trường — những điều này, cậu vẫn không thể nói ra được. Lại toàn những chuyện không thể nói ra. Roar đứng phía sau Dyke, khẽ thở dài với vẻ mặt không mấy vui vẻ.
「...Này, Chủ nhân.」
「? Mike, có chuyện gì sao?」
「Túi áo anh đang phát sáng kìa, có để cái gì trong đó vậy?」
「À, cái này là thư sư phụ đưa cho người quen của người...」
Takaya chợt nhớ ra bức thư mà Kouya đã đưa trả lại cho cậu. Một bức thư được cài đặt để tự động dịch chuyển cưỡng chế đến một địa điểm nhất định vào thời gian đã định—
—ĐOÀNG!
「Ơ—?」
Ngay khoảnh khắc đó, một luồng ánh sáng dịch chuyển chói lòa, rực rỡ đến mức làm trắng xóa cả tầm nhìn, ào tới bao trùm lấy Takaya.