"À, đúng rồi. Cái này không cần nữa." Nói đoạn, Shiori tra thanh kiếm đang cầm vào vỏ.
Ngoài thanh kiếm ra, Shiori chẳng có món trang bị nào ra hồn. Dù cô có khoác thêm áo choàng và quàng khăn lên bộ đồng phục, nhưng ngoài ra thì không có bất cứ giáp trụ nào khác, như giáp ngực hay găng tay chẳng hạn. Ngay cả đôi giày cũng vẫn là giày lười.
"Thấy chưa, không tấc sắt trong tay đâu đấy. Chẳng phải đây là cơ hội tuyệt vời để nghiền nát cái đầu của một kẻ dám khinh thường như tôi sao?… Tám."
Vừa nói, Shiori giơ hai tay lên, tuyên bố với đối thủ đang ẩn mình trong bão tuyết. Thế nhưng, tình hình vẫn không thay đổi.
Dù không vũ khí, nhưng ma thuật cường hóa của Shiori vẫn phát huy tác dụng. Có lẽ đối phương đã nhận định rằng không thể tùy tiện xông vào.
"Khổ thật, nếu đã cẩn trọng đến thế thì mau mau gọi đồng bọn ra đi chứ. Vậy thì… thế này thì sao nhỉ?"
"Chị Mizukami, chẳng lẽ nào..."
"Không sao đâu, cậu Nagaue. Cứ yên tâm. ...Sáu."
"Này này, ma thuật cường hóa vừa thi triển, sao lại tùy tiện giải trừ thế?"
Đúng như Ryuya dự đoán, Shiori dường như đã hoàn toàn mất đi khả năng phòng vệ. Ma thuật, dù có khác biệt về cấp độ, cũng cần vài giây đến vài chục giây để thi triển, và sẽ tốn nhiều thời gian hơn nữa nếu là ma thuật quy mô lớn.
Dù cô ấy có mạnh đến mấy, Ryuya vẫn không tin rằng chênh lệch sức mạnh lại lớn đến mức Shiori có thể tự tin hành động liều lĩnh đến vậy.
"Năm… Đúng là cứ thích chọc tức tôi mà. Thôi được rồi… tôi không giỏi chơi trốn tìm lắm đâu, nhưng xem ra phải tự mình làm người đi tìm thôi. Bốn."
Vừa nhìn xung quanh, Shiori vừa bước một bước lên thảm tuyết trắng xóa.
Ngay trước khoảnh khắc đôi giày lười vẫn còn mới tinh, không một vết bẩn hay sờn rách, sắp in dấu chân lên nền tuyết.
"Gào――!"
Thế cân bằng bị phá vỡ.
"Chát――!?"
Thần Lang đang đối đầu với Shiori bỗng xuất hiện phía sau Ryuya và nhóm người đang được Băng Lao bảo vệ. Phải chăng nó đã chờ đợi một kẽ hở dù là nhỏ nhất? Khi bốn người kịp nhận ra, những chiếc răng nanh sắc nhọn và móng vuốt của nó đã kề sát lưng Shiori.
"...Không được. Chậm mất một bước, không, phải là hai bước rồi."
Shiori cũng lập tức nhận ra và định phản ứng, nhưng sự chậm trễ của cô rõ ràng đến mức cả bốn người cũng nhìn thấy.
【Biến mất đi. ...Một.】
Móng vuốt trắng của kẻ địch cắm phập vào thân thể Shiori, rồi chém ngang một nhát.
Đồng thời, một luồng sáng lóe lên không tiếng động xuyên qua cơ thể cô, và từ thắt lưng trở xuống, cơ thể Shiori tách làm đôi.
Cùng lúc đó, lớp ma thuật băng giá vốn được tạo ra để bảo vệ bốn người cũng tan biến như làn khói.
"...Daik."
"Không cần hỏi cũng biết rồi. ...Đúng như cậu thấy đó. Xem ra vẫn còn thở."
Đúng như lời Daik nói.
"Ư… ực…"
Giữa khung cảnh tuyết trắng bị vấy bẩn bởi máu và dịch thể văng tung tóe, phần thân trên của cô lê lết trên mặt đất.
Dù là tự làm tự chịu, nhưng cảnh tượng đó trông thật đáng thương.
Nghĩ đến cảnh tượng sắp xảy ra, Ryuya lập tức quay mặt đi.
【Ngươi đã đánh giá thấp ta rồi, cô bé.】
"Ba..."
Shiori vẫn tiếp tục đếm ngược. Rõ ràng cục diện đã an bài, thế mà cô vẫn muốn nói rằng ưu thế của mình không hề bị lay chuyển ư?
"Ưm,"
【Vô ích thôi.】
Cánh tay phải giơ lên định thi triển ma thuật của Shiori lập tức bị đánh bay. Cánh tay trái thì do chấn động khi bị đánh bay mà gãy gập phức tạp, không thể cử động được.
【Thôi đủ rồi. Biến đi.】
"A..."
Miệng Thần Lang há to ngoạm lấy đầu Shiori đang trong trạng thái vô phương chống cự, và ngay khoảnh khắc nó định cắn nát sọ cô, —
"—À vâng, có một câu hỏi đây ạ. ...Hai."
Một Shiori khác, lại đang đâm thẳng một thanh kiếm từ phía trên xuống cằm Thần Lang.
【Khự…!???】
"Cái 'tôi' này, rốt cuộc là đã ở đây từ khi nào nhỉ? Một."
"Gừ, ư ư ứ...!"
"À, tôi xiên kiếm qua miệng rồi, nên về mặt vật lý thì không thể trả lời được nhỉ. Xin lỗi nhé."
Ma lực bừng sáng trên đầu ngón tay phải của Shiori, và ảo ảnh Mizukami Shiori – có lẽ cũng được tạo ra từ ma thuật – nhập làm một trên lòng bàn tay cô, bùng nổ thành luồng sáng ma lực chói lóa tỏa ra xung quanh.
"Vậy thì câu trả lời đây… à mà nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đằng nào thì ngươi cũng sẽ biến mất thôi. Không để lại dấu vết gì cả, đúng không?"
Đôi mắt vàng kim phản chiếu nụ cười trên khuôn mặt Shiori, nay đã hoàn toàn nhuốm màu kinh hoàng.
Dù Thần Lang cố gắng thoát khỏi đó, nhưng không biết từ lúc nào, Băng Lao đã được kích hoạt, khiến gần như toàn bộ cơ thể nó từ cổ trở xuống bị đóng băng, hoàn toàn không thể nhúc nhích.
"Không… tạm biệt nhé, cún con."
"Ư――"
"À ha ha, dù có muốn tru lên cũng vô ích thôi."
"Mọi người, nhắm mắt lại và nằm xuống! Chắc chắn có thứ gì đó khủng khiếp sắp đến!"
Ngay khoảnh khắc Daik lao tới che chắn cho Ryuya,
"Đúng như đã tuyên bố, hết sức mạnh đây. 'Lục Thuộc Tính Đồng Thời Kích Hoạt Elemental Quick'—Omega Ray."
Ánh sáng chói lòa đến bỏng rát mí mắt bao trùm lấy Ryuya và những người khác, rồi nuốt chửng toàn bộ Học viện Băng Cao.