"Cô là mẹ của Mike...?"
"Đúng vậy. Nhìn là biết ngay mà? Con bé là do tôi mang nặng đẻ đau mà ra. Cứ thử so sánh tôi và Misha xem."
Quả thực là rất giống. Tất nhiên, con bé khác biệt về tai và đuôi, nhưng nếu Mike cứ thế lớn lên khỏe mạnh, trưởng thành, chắc chắn con bé sẽ trở thành một người phụ nữ như Falme.
"Và, thần lang đứng cạnh tôi đây chính là chồng tôi, Leonis. Misha là đứa trẻ mang trong mình dòng máu của cả thần lang và con người."
"..."
Về phía Leonis, anh ta không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ, hướng mặt về phía Takaya, đôi mắt vàng óng y hệt con gái mình.
Takaya có cảm giác như đang bị dò xét kỹ lưỡng.
"À, ra là con bé có cả hai hình dạng người và sói à... Đúng là kiểu thiết lập đặc trưng của thế giới fantasy nhỉ. Mà thôi, chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến tôi."
"Mizukami, khoan đã."
"Shiori!"
Takaya vội nắm lấy vai Shiori, người đang trong tư thế sẵn sàng vung kiếm tấn công, ngăn cô ấy lại.
"Anh định làm gì vậy?"
"Anh muốn nói chuyện một lát với cô Falme và mọi người."
"Tưởng anh nói gì chứ... Không được đâu. Nếu không có tôi, anh đã có thể mất mạng vì cái vừa nãy rồi đấy."
"Dù là để đuổi theo Mike, nhưng chúng ta mới là những kẻ tự ý xông vào đây trước. ...Đừng lo, cô Falme vừa nói là sẽ 'nói chuyện' mà. Phải không ạ?"
"Phải. Khi các cậu còn ở đây, tôi sẽ đảm bảo an toàn tính mạng cho các cậu. Tất nhiên, cả những người đang chờ bên dưới cũng vậy, đặc biệt là họ."
Quả nhiên, có vẻ như việc chỉ ở trong cái hang này không phải là tất cả.
Nếu Mayreel và những người khác đang bị giữ làm con tin, thì việc gây ra một cuộc ẩu đả lớn để cưỡng ép giải cứu Mike ở đây là điều không nên.
Để Shiori ở lại chỗ cũ, Takaya tiến về phía Falme.
Anh cảm nhận được vô số ánh mắt của những thần lang đang vây quanh. Chân anh như muốn đông cứng lại, nhưng vì Mike, anh không thể lùi một bước nào.
"Chủ nhân!"
Khi anh vừa đến gần, Mike đang đứng sau lưng Falme, liền nhào vào lòng Takaya. Anh ôm con bé vào lòng, nhận ra Mike đang run rẩy nhè nhẹ.
"Xin lỗi con, Mike. Chủ nhân đã đến đón con muộn."
"Không sao đâu ạ. Con mới là người phải xin lỗi, vì đã không thể về ngay được."
Anh nhẹ nhàng vuốt ve đầu con bé, Mike dường như đã cảm thấy yên tâm, dần dần ngừng run rẩy.
Nhìn qua thì trên người con bé không hề có vết thương nào. Thân thể rất sạch sẽ.
Vậy tại sao Mike lại run rẩy như vậy nhỉ? Chẳng phải Falme và Leonis chính là cha mẹ ruột của con bé sao?
"...Cậu đã nuôi nấng con bé rất chu đáo nhỉ. Đến mức con gái tôi lại có thể tin tưởng cậu như vậy."
"Mike là một đứa trẻ rất ngoan. Con bé luôn nghe lời tôi, và được mọi người trong thành phố yêu quý."
Gần đây, vì thường xuyên cùng tôi ra ngoài làm việc, Mike đã được người dân bến cảng xem như linh vật của Seelatt. Đặc biệt là những người lớn tuổi, họ rất cưng chiều con bé, đôi khi còn khiến Takaya bị coi như 'khuyến mãi' kèm theo Mike vậy.
Bởi vậy, xét theo tình cảm cá nhân, tôi vẫn mong muốn có thể tiếp tục sống cùng Mike sau này.
Để làm được điều đó, tôi phải thuyết phục được Falme và Leonis đang ở trước mắt mình.
"Cô Falme, tôi có một thỉnh cầu--"
"Không được. Tôi không thể để con gái mình trở về thế giới loài người một lần nữa."
"Đó là vì cô và Mike là gia đình ư?"
"Tất nhiên rồi, gia đình sống cùng nhau chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"
Đây là một lý lẽ hết sức hợp tình hợp lý, nhưng Takaya cũng đâu phải không có lý do của riêng mình.
"Vậy thì tại sao khi Mike vừa mới sinh, cô lại không giữ con bé bên mình? Khi tôi gặp con bé lần đầu, nó bị lạc đàn, không được cung cấp dinh dưỡng đầy đủ, thậm chí còn ăn phải chất độc và suýt chết đấy!"
"Phải, đúng là như vậy. Chuyện này tôi vừa nghe Misha kể rồi. Nhưng đó là điều không thể tránh khỏi."
"Không thể tránh khỏi... ư?"
Nghe lời nói đó, Takaya cảm thấy đầu mình nóng bừng lên.
Đứa con mình mang nặng đẻ đau lại không phải là ưu tiên hàng đầu ư? Đấy là lời một người mẹ nên nói sao?
"...Để tôi nói rõ chuyện này. Đầu tiên, cần phải hiểu rằng thần lang rất hiếm khi xuất hiện trước mặt con người. Tuy có những trường hợp ngoại lệ, nhưng phần lớn chúng sống thọ và an nhiên tại đỉnh băng này."
Ngoài Mike ra, đây là lần đầu tiên Takaya chạm trán thần lang ở Đại Băng Cao. Kẻ mà anh chiến đấu cùng Mike ở Shimazu chỉ là ảo ảnh do Gekka tạo ra, không phải là thật.
"Tất nhiên, chúng cũng không giao lưu với các chủng tộc khác và cực kỳ ghét điều đó. Chúng là một chủng tộc rất thông minh, nên đương nhiên tín ngưỡng của mỗi con sẽ khác nhau. Nếu không phải vì chồng tôi, có lẽ tôi đã bị giết rồi."
Sau đó, Falme kể lại toàn bộ quá trình, từ xuất thân của cô, việc gặp gỡ Leonis cho đến khi sinh ra Mike.
Falme vốn là một ma thuật sư thuộc đội Kỵ sĩ đoàn của một vương quốc nọ. Cô được lệnh của nhà vua đến Đại Băng Cao để thu thập một loại nguyên liệu, nhưng không may đã bị sức mạnh của thần lang – loài vật còn mạnh hơn cả rồng – đánh bại và phải tháo chạy.
Trên đường tháo chạy, Falme bị trọng thương, tưởng chừng đã phải bỏ mạng. Thế nhưng, vào khoảnh khắc đó, cô lại gặp được Leonis, chính là cha của Mike.
Leonis đã lén lút cứu giúp Falme mà không để bầy đàn hay biết. Trong quá trình đó, Leonis và Falme đã nảy sinh tình cảm, và rồi Mike ra đời.
Nếu mọi chuyện dừng lại ở đó thì đúng là một câu chuyện đẹp, nhưng đương nhiên đời đâu như là mơ.
"...Sự tồn tại của tôi và Misha đã bị một phần bầy đàn phát hiện. Chúng vốn ghét cay ghét đắng những kẻ ích kỷ trong số các chủng tộc khác, nên trong lúc Leonis và những người khác đi săn, tôi và Misha đã bị tấn công... và chúng tôi bị lạc nhau từ đó."
Mike gặp Takaya có vẻ là sau chuyện đó. Mike, khi đó không biết gì cả, đã đi lạc xuống tận chân núi, và tình cờ được Takaya cùng Akane đang tu luyện cứu giúp.
"Thế nên, đó là điều không thể tránh khỏi. Sau khi sự việc lắng xuống, tôi và Leonis, vốn đã bị tách khỏi bầy đàn lớn, đã lén lút xuống chân núi tìm kiếm Misha khắp nơi, nhưng vẫn không thấy con bé đâu cả..."
Đương nhiên rồi. Vào thời điểm đó, Mike đã cùng Takaya trở về Baylord rồi. Cho dù là thần lang đi chăng nữa, cũng không thể nào truy tìm xa đến thế được.
"Câu chuyện của tôi đến đây là hết. Hy vọng các cậu đã hiểu phần nào về hoàn cảnh của chúng tôi."
Anh thấy câu chuyện có vẻ quá hoàn hảo, nhưng cũng không có điểm nào để phản bác.
Takaya nhìn Mike đang vùi mặt vào ngực mình, ôm chặt anh bằng tất cả sức lực.
Thật lòng mà nói, anh không hề muốn rời xa con bé. Dù là một đồng nghiệp, hay là một thành viên trong gia đình sống cùng.
"Mike, con muốn sao?"
"Con... con..."
Mike lần lượt nhìn mặt Takaya và Falme. Một bên là ân nhân cứu mạng, một bên là cha mẹ ruột. Dù đã lớn hơn, nhưng tâm hồn Mike vẫn còn là một đứa trẻ, nên việc con bé bối rối cũng là điều dễ hiểu.
Takaya kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của Mike. Anh không nên ép buộc con bé. Nếu anh đòi hỏi, Mike vốn đã rất lương thiện, sẽ càng thêm đau khổ.
"Con..."
Nói rồi, Mike rời khỏi Takaya, bước đến gần Falme.
Takaya cũng nghĩ như vậy mới là lẽ tự nhiên. Rốt cuộc, ai cũng nên trở về nơi thuộc về mình, nếu có một chốn để quay về.
"...Con xin lỗi. Con... vẫn muốn ở cùng chủ nhân."
Nhưng, sự lựa chọn của Mike, sau khi cúi đầu xin lỗi Falme, lại là Takaya.