Với một nơi như Đại Băng Cao này, việc có thêm những thành viên thần lang tộc khác ngoài Mike là điều hoàn toàn có thể dự đoán được. Mike vì một lý do nào đó đã bị lạc khỏi bầy của mình ở đây, lang thang trong Rừng Hiền Giả dưới chân núi vì đói khát và kiệt sức, rồi tình cờ được Ryuuya và Akane phát hiện khi họ đang tu luyện, và đó là lý do cô bé ở lại cùng họ cho đến tận bây giờ. Có cha mẹ hay anh em của Mike ở đây cũng chẳng có gì lạ. Thậm chí có thể vô tình chạm mặt trên đường đi nữa.
Nhưng dù là ngẫu nhiên, thời điểm này thật sự quá tệ hại.
Ryuuya lặng lẽ nhìn chằm chằm vào con sói bạc đang đứng bất động.
"...Nó đang thăm dò sao?"
Hiện tại, Ryuuya chưa cảm thấy rõ ràng ý định muốn gây hại từ phía nó. Nếu con thần lang đó thật sự muốn ra tay, Ryuuya và những người khác chắc chắn sẽ chẳng còn giữ được tỉnh táo đâu.
【――Con người sao?】
"Ối...!?"
"Ơ kìa, con sói kia nói chuyện được kìa!"
Mayreel và Daiku đang kinh ngạc, nhưng thần lang khi trưởng thành đều sở hữu trí tuệ ngang với con người. Mike dù vẫn còn bập bẹ, nhưng cũng đã có thể sử dụng tiếng người ngay cả khi ở dạng sói rồi.
【――Cút khỏi đây. Đây là địa bàn của bọn ta.】
"À, không phải vậy đâu. Bọn tôi chỉ vô tình bị ma thuật dịch chuyển đưa đến đây thôi... Mà đường về thì vẫn chưa biết nữa."
【――Đi ngay.】
"Thẳng thừng ghê... Chết tiệt."
Ryuuya cứ ngỡ sẽ có cơ hội thương lượng, nhưng có vẻ vẫn vô vọng. Ryuuya lẩm bẩm một câu chửi thề nhỏ.
Nhưng đối với chúng, Ryuuya và những người khác chỉ là những kẻ từ trên trời không mà rơi xuống, xông vào địa bàn của chúng bằng đôi chân bẩn thỉu. Hoàn cảnh của họ thì có liên quan gì đến chúng chứ.
"Nếu đi khỏi đây ngay lập tức như lời nó nói thì chắc chắn sẽ gặp nạn. Mà cãi lời thì sẽ bị nó xé xác, vậy sao? Đúng là hai lựa chọn tồi tệ nhất."
Đúng như Roar nói, tình hình hiện tại vô cùng tồi tệ.
Trước hết, tung tích của Mike vẫn chưa rõ. Nếu cô bé ở đây thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng hiện tại, bên cạnh Ryuuya chỉ có Mayreel và Roar là có thể chiến đấu thôi.
Một bên là những mạo hiểm giả bình thường, một bên là ma thú có độ nguy hiểm cao nhất thế giới này... Ngay cả khi Ryuuya cung cấp trang bị tốt, đây vẫn là một sự liều lĩnh đến mức không thể chấp nhận được. Thậm chí còn chẳng đáng để đánh cược.
【――Đi đi. Nếu không thì...】
Con thần lang từ tư thế đang ngồi đột ngột đứng thẳng dậy, tiến thêm một bước về phía Ryuuya và những người khác.
Vẫn chưa có sát khí đáng kể. Không, có lẽ đối với chúng, con người tầm thường như họ chỉ giống như những hòn đá ven đường cần bị dọn dẹp mà thôi. Chẳng cần sát khí làm gì.
"Ba người, chân còn nhúc nhích được không?"
"...Ư."
"Thật lòng thì tôi run đến nỗi muốn tè ra quần rồi, nhưng tạm được."
"Tôi cũng vậy."
Ryuuya cũng đang trong tình cảnh tương tự. Cả người cậu run lẩy bẩy, đến mức không biết là vì cái lạnh cắt da hay vì nỗi sợ hãi trước mối đe dọa đang hiện hữu.
"...Được rồi. Bọn tôi sẽ đi khỏi đây ngay. Sẽ xuống núi. Rời khỏi địa bàn của các ngươi. Như vậy được không?"
【...Được. Đi đi.】
Nói rồi, con sói khổng lồ với bộ lông bạc lấp lánh chậm rãi hạ thấp người xuống. Tất nhiên, nó vẫn giữ tư thế sẵn sàng chiến đấu để có thể ứng phó với mọi tình huống.
"Mọi người cũng đồng ý như vậy chứ?"
Ba người im lặng gật đầu, sau đó chậm rãi bắt đầu lùi lại.
Đó là lựa chọn hiển nhiên. Bởi vì nếu cứ chôn chân tại chỗ thì chắc chắn sẽ bị giết, thà đánh cược vào phía có chút khả năng sống sót còn hơn.
Trong trận bão tuyết ngày càng mạnh lên, Ryuuya và đồng đội rời đi khỏi địa bàn của chúng như thể đang bỏ chạy.
Cho đến khi ánh sáng vàng ẩn chứa sâu trong đôi mắt của con thần lang biến mất hoàn toàn vào trong màn sương mù――
"...Mayreel-san! Đập mạnh xuống đất! Hãy cuốn tung tuyết lên hết sức có thể!"
"――Được thôi!"
Nhưng bốn người họ lúc này, lại không hề làm theo như vậy.
Bỏ rơi Mike mà rời khỏi đây... Cái ý nghĩ đó, dù là Ryuuya, Mayreel, Daiku hay Roar, đều không hề có dù chỉ một chút.
Mike cũng là đồng đội. Việc bỏ lại cô bé là điều không thể nào chấp nhận được.
"Mike, nhờ cả vào cậu...!"
Nói như cầu nguyện, Ryuuya thổi hết sức vào chiếc còi sói bằng băng được tạo ra từ tuyết bột dày đặc.
Đồng thời, cả bốn người tản ra.
"Roar! Bắn tên về phía trước đi, chỗ nào cũng được!"
"――Chết tiệt, đúng là đen đủi hết chỗ nói!"
Khoảnh khắc Roar vừa bắn ra tất cả số tên mình có, con thần lang ban nãy đã xuất hiện ngay trước mắt Ryuuya và đồng đội, nhe nanh.
【Chiến đấu sao. Đồ hỗn xược.】
Mũi tên băng sắc nhọn được luyện hóa từ tuyết và ma lực của Ryuuya bị đối thủ dễ dàng né tránh. Trong tình cảnh tầm nhìn kém vì bão tuyết cùng với kích thước cơ thể của đối thủ, Ryuuya cứ tưởng ít nhất cũng trúng được một mũi chứ.
"Nè, lại đây nè cún con!"
Nhưng đây chỉ là một đòn mồi nhử nhằm hạn chế chuyển động của đối thủ mà thôi.
Đòn chính vẫn là cú đánh của Mayreel xuất hiện từ điểm mù, lợi dụng tuyết cuốn tung lên để che mắt đối thủ.
Trang bị băng mà Mayreel đang mang trên tay và chân cũng giống như bộ mà Ryuuya đã tạo cho Mike trước đây. Dù sức mạnh của cô đã yếu đi, nhưng nó đủ mạnh để chặt đứt đầu con ma thú do Gekka tạo ra, nên độ bền hẳn là đủ rồi.
Tuy nhiên, đối thủ không hề tỏ ra lúng túng dù chỉ một chút, mà bắt trọn Mayreel vào tầm mắt.
【...Trước tiên là một kẻ.】
Lập tức phản đòn, nó vung những chiếc vuốt sắc nhọn với tốc độ nhanh như cắt.
Thông thường, Mayreel chắc chắn sẽ bị xé nát tại đây. Một đòn tấn công được tung ra với tốc độ mà mạo hiểm giả bình thường khó mà phản ứng kịp.
Thế nhưng, những chiếc vuốt sắc bén như lưỡi kiếm thần lại không hề xé nát làn da mềm mại của Mayreel.
Chúng cứ thế xuyên qua.
"――Phù! May quá, mình đã di chuyển kịp!"
Đó là dị năng "giản lược sự kiện" của Mayreel. Nhờ nó, cô đã "giản lược" khoảnh khắc cực ngắn mà những chiếc vuốt xuyên qua cơ thể mình.
Trước hiện tượng chắc chắn sẽ khiến kẻ địch bối rối nếu lần đầu chạm trán, đôi mắt của con thần lang hơi mở to vì kinh ngạc.
Đến đây, mọi thứ vẫn đúng như kế hoạch.
【...Vô ích.】
"Gì chứ?! Nó... nó đá vào không khí sao!?"
Tuy nhiên, ngay khi lướt qua, con thần lang lập tức xoay người lại, lấy nơi vốn dĩ trống rỗng làm điểm tựa, áp sát vào lưng Mayreel.
Đó là kỹ năng hay ma thuật, hay là dị năng đặc thù của riêng con thần lang này?
Dị năng của Mayreel không thể sử dụng liên tục thường xuyên. Nếu cứ thế này, cô ấy sẽ chỉ kéo dài được chút thời gian trước khi chết mà thôi.
【Trước tiên, một kẻ――】
"Nguy rồi...!"
"Mayreel-san! Chết tiệt, Mike...!"
Mục đích chính của Ryuuya và đồng đội chỉ là câu giờ cho đến khi Mike nhận ra tín hiệu cầu cứu mà chạy tới. Họ giả vờ rời đi để tạo khoảng cách, để Mayreel sử dụng dị năng... và Mike sẽ xuất hiện trong khoảng thời gian đó. Đó là tính toán của họ.
Nhưng ngay lúc này, bóng dáng cô bé không thấy đâu.
Không có ai đến giúp cả.
Khoảnh khắc một đồng đội quý giá sắp bị mất đi thoáng qua trong tâm trí Ryuuya――.
"――Không sao đâu, Nanaue-kun. Yên tâm đi."
"Hả?"
――Xoẹt!!
Bỗng nhiên, ngay khi giọng nói quen thuộc vừa lọt vào tai, vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một thanh kiếm tỏa ra ánh sáng trắng chói lòa đã chen vào khe hở nhỏ nhoi giữa Mayreel và hàm răng nanh của đối thủ.
"Vì ma thuật dịch chuyển đã được kích hoạt nên tôi đoán có chuyện, bèn đến xem thử... Quả nhiên, việc 'đánh dấu' trước đó là quyết định đúng đắn mà."
"Không thể nào, sao cậu lại ở đây?"
"Tại sao á? Hiển nhiên là vì chúng ta là đồng đội rồi. Tôi và Nanaue-kun là hai người bạn học quý giá duy nhất còn sót lại mà."
Người mỉm cười với Ryuuya bằng vẻ mặt bình thản là một cô gái vẫn trong bộ đồng phục thủy thủ đen thường ngày, đang đứng ngay sau khi dịch chuyển.
Đó chính là Minakami Shiori.