Cắn cắn.
Bibi ngồi ở vườn, không giấu nổi vẻ lo lắng, cắn móng tay. Với một tiểu thư quý tộc, đây không phải thói quen tốt.
Từ xa, tôi xác nhận dáng vẻ của Bibi rồi chậm rãi tiến đến.
“Có chuyện gì sao, chị dâu?”
“Nam tước…! Anh đến rồi! Tôi đang đợi anh đây!”
Kể từ ngày Bibi vay tiền tôi để mua bông tai, lòng hư vinh của cô ta ngày càng lớn nhanh chóng.
Tôi không chỉ bán cô ta trang sức, mà còn váy áo, đồ ăn, nước hoa, mỹ phẩm—những thứ xa xỉ nhất. Tôi dụ rằng “Chị dâu sắp là người nhà, nên tôi giảm đặc biệt 50%”.
Rồi từ một lúc nào đó, cô ta bắt đầu chủ động đòi tiền tôi. Lý do thì đủ loại: váy đang hot mà không mặc sẽ bị khinh, một thương nhân từ cực nam mang trà thượng hạng đến, cần cho buổi trà chiều, v.v. Cô ta viện đủ cớ để xin tiền tôi.
Tôi cười như kẻ ngốc, cho cô ta vay không lãi. Hợp đồng thì viết đầy đủ.
“Chị dâu. Bình tĩnh lại, kể từ từ xem nào. Trông chị rất lo lắng… Hay vì sự kiện sinh nhật Bệ hạ ở vương cung ngày mai?”
“Không phải! Thực ra chiều nay tôi hẹn đi picnic với vài quý tộc trẻ.”
“Vui đấy nhỉ. Hay chị chưa có váy để mặc đi picnic?”
“Váy thì tôi đã chọn rồi. Vấn đề là…”
Bibi liếc nhìn tôi. Tôi đoán ngay là chuyện tiền bạc.
“Vấn đề là gì?”
“…Hà. Nam tước, nghe tôi kể chút nhé. Tôi cần anh giúp.”
“Đến chiều còn nhiều thời gian, chị cứ thoải mái kể đi.”
Tôi gật gù, lắng nghe Bibi.
Hôm qua, ở tiệc cô được mời, Bibi gặp một quý tộc.
Basiv Meikelds. Trẻ, đẹp trai, mang tước nam tước. Theo Bibi, hắn lịch thiệp, khéo nói. Hắn là quý tộc sa sút, mục tiêu đời là khôi phục gia tộc.
Gần đây, chủ đề nóng giữa các tiểu thư là Nam tước Basiv Meikelds.
Và tôi cũng biết hắn. Hắn xuất hiện trong nguyên tác. Dù chỉ là một vai phụ thoáng qua, tôi chẳng quan tâm.
Nói thẳng ra, Basiv Meikelds là kẻ lừa đảo.
‘Tôi chẳng có lý do gì vạch mặt hắn. Ngược lại, đây là cơ hội tốt cho tôi.’
Tôi tiếp tục nghe Bibi kể.
“Nam tước Meikelds đang chuẩn bị một vụ làm ăn. Tôi và vài tiểu thư định đầu tư cho hắn. Nhưng… tôi không có tiền.”
“Sao không xin Hầu tước?”
“Cha không thể nào đồng ý. Nhiều quý tộc đến nhà chúng tôi, nhưng chưa ai lấy được tiền đầu tư. Lần này cũng vậy thôi.”
“Đầu tư à… Chị định vay tiền tôi nhỉ. Chị không quên mình đang nợ tôi 320 triệu ner chứ?”
Giật mình.
Nghe con số nợ cụ thể, Bibi khẽ run. Nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Cô ta là quý tộc, lại là người nhà Heolris. Nghĩ rằng 300 triệu chẳng là gì. Thực tế, Hầu tước có thể trả ngay. Dù vậy, cô ta chắc sẽ bị mắng té tát.
“Tôi biết. Và theo hợp đồng, không có lãi, đúng không?”
“Đúng vậy. Hợp đồng đã viết rõ. Tôi không định lấy lãi, chị yên tâm. À không, hợp đồng cũng không cho phép tôi làm vậy.”
Tôi cười nói, Bibi thả lỏng, bảo tôi.
“Tôi cần 500 triệu ner.”
“…500 triệu ner… Nhiều hơn tôi nghĩ đấy.”
“Nhưng anh cho vay được mà, đúng không? Anh là doanh nhân lớn, làm ăn với cả cha tôi cơ mà.”
“Chị quá khen rồi. 500 triệu không khó. Nếu có khoảng 2 tuần…”
“Gì cơ? 2 tuần sao!? Giờ anh không cho vay được sao?”
“Tôi đâu phải lúc nào cũng mang theo 500 triệu.”
Mắt Bibi mở to. Người cô ta khẽ run.
“Dù vậy, 2 tuần thì…! Chiều nay tôi phải ký hợp đồng với Nam tước Meikelds! Anh có Thương đoàn Korea mà. Nếu vụ đầu tư này thành, nửa năm sau tôi sẽ trả hết nợ cho anh! Không có cách nào sao?”
“Tôi không thể tùy tiện rút tiền từ Thương đoàn Korea. Muốn lấy tiền phải sắp xếp. Dù tôi nói vậy, nhưng chính thức thì tôi không phải chủ Thương đoàn…”
“Làm ơn… Tôi cầu xin anh, Nam tước. Tôi đã lỡ nói với Nam tước Meikelds và vài quý tộc khác… Nếu không làm được, tôi thành kẻ dối trá mất. Danh tiếng tôi sẽ tiêu tan, sụp đổ mãi mãi trong giới thượng lưu… Làm ơn…”
Bibi rưng rưng. Chuyện này chẳng thể khiến cô ta sụp đổ trong giới thượng lưu, nhưng chưa hiểu đời, cô ta thật sự nghĩ vậy.
“Hà. Được thôi, tôi sẽ xoay 500 triệu ner.”
“Cảm ơn anh! Nam tước Prucus!”
“Nhưng có điều kiện.”
“Điều kiện… sao?”
“Meikelds nói gì về vụ đầu tư? Không có thông tin rõ ràng, 500 triệu là số tiền lớn, ngay cả tôi cũng do dự.”
“Cái đó… Nam tước Meikelds bảo không được nói với ai…”
“Vậy sao. Thế thì không có tiền.”
Tôi quay người không chút luyến tiếc. Người thiệt là Bibi thiếu tiền, không phải tôi.
“K-Khoan! Nam tước! Tôi sẽ nói! Tôi nói đây!”
Tôi quay lại, nhìn cô ta.
“Kể đi, chị dâu.”
“Là kinh doanh trồng dược thảo! Hắn nói tìm được đất tốt để trồng dược thảo. Tôi tận mắt thấy và nếm thử dược thảo hắn mang đến, hiệu quả kinh ngạc. Vụ làm ăn của Nam tước Meikelds chắc chắn thành công!”
Nghe Bibi nói, tôi yên tâm.
‘Tên đó đúng như nguyên tác. Không thay đổi gì vì tôi.’
Trong nguyên tác, vài năm sau, hắn cũng dùng chiêu trồng dược thảo để lừa đảo. Lúc đó, hắn cả gan lừa Kyle, người đã thành Bá tước Prucus. Kyle vạch trần kẻ lừa đảo, tịch thu tài sản hắn.
“Cô còn ăn thử nữa?”
“Vâng! Đắng đến chảy nước mắt, nhưng vừa ăn xong, cơ thể tràn đầy sức lực.”
“Ồ. Ghê thật.”
Ghê cái gì.
Hắn trộn chút ma túy vào. Loại ma túy ít người biết ở vương quốc Rapelli.
‘Ai ngờ bị lừa vì trò này…’
Nhưng đời thực cũng có người bị lừa bởi những lời ngớ ngẩn. Tôi nhớ từng thoáng thấy tin tức trên mạng ở Hàn Quốc, mỗi ngày hơn 100 người bị lừa qua voice phishing.
Tôi đưa tay về phía Bibi. Nắm vai nhỏ nhắn của cô ta. Bibi giật mình, nhưng không gạt tay tôi. Cô ta biết không thể làm tôi phật lòng. Tôi xoa vai cô, nói.
“1 tiếng nữa tôi quay lại. Số tiền lớn nên cần thời gian.”
“Vâng, Nam tước. Nhờ anh đấy.”
“Viết hợp đồng nhé. Nhưng thật sự không cần nói với Hầu tước sao? Nếu chị ngại Hầu tước, tôi có thể thay…”
“K-Không được! Cha không được biết! Ông ấy sẽ nổi giận như ác quỷ! Nam tước, tuyệt đối không được nói với cha!”
“Chị đã nói vậy thì… Được thôi.”
“Tay anh…”
“Á! Tôi vô tình chạm vào nách chị dâu mất. Xin lỗi!”
“K-Không sao.”
Rời Bibi, tôi đi về phía xe ngựa đậu. Yuria, lặng lẽ theo sau tôi, hiện thân.
Tôi đưa tiền cho người đánh xe, bảo mua đủ loại trái cây, rồi nhìn quanh. Không có ai.
Tôi chỉ tay vào cái cây lớn cạnh xe ngựa. Yuria hiểu ý, chống hai tay lên cây, chìa mông ra sau.
Tôi vén váy cô lên đến eo. Quần lót trắng dâm đãng ôm lấy cặp mông lớn hiện ra. Quần lót có khe hở ở giữa, lộ hậu môn và âm đạo.
Tôi dùng ngón tay chạm vào âm đạo, hỏi Yuria.
“Yuria. Cô có 500 triệu ner không?”
“Ư… Vâng. Trong bóng tối tôi có. Tối đa 3 tỷ 100 triệu ner có thể dùng ngay. A…”
“Tốt. Vậy chơi 1 tiếng cho qua thời gian nhé.”
1 tiếng sau.
Tôi đưa Bibi 500 triệu ner.
“Cảm ơn anh! Nam tước! Nửa năm nữa tôi sẽ trả hết nợ!”
“820 triệu ner đấy. Không phải số nhỏ, đừng quên.”
“Đừng lo! Vụ làm ăn của Nam tước Meikelds chắc chắn thành công!”
Đó là lời Bibi nói trước khi đi picnic. Tôi không hiểu sao cô ta tin tên lừa đảo đến vậy.
‘Dù sao kế hoạch cũng xong.’
•••
Sinh nhật lần thứ 8 của Quốc vương Corocalis Rapelli là lễ hội ở kinh đô. Hoàng gia ban rượu và thịt cho dân thường, dân thường chúc mừng sinh nhật Quốc vương.
Tôi cùng cha Ention, mẹ Ellaine, và anh Zent đến vương cung. Có thể mang người hầu, nhưng số lượng giới hạn: 2 hiệp sĩ, 1 hầu gái của Ellaine, và Yuria—hầu gái riêng của tôi.
Tiệc này kéo dài 3 ngày, ngày đêm không ngừng.
“……”
“……”
Trước khi vào hội trường, tôi chạm mắt Zent. Hắn nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống, còn tôi thong thả nhếch mép.
‘Hắn chắc cũng biết tôi ngày nào cũng ra vào nhà Heolris.’
Tôi nhìn hội trường. Hàng trăm quý tộc đông đúc. Quản gia và hầu gái vương cung di chuyển nhịp nhàng, quý tộc tụ tập trò chuyện.
‘Trong số này, đáng chú ý chưa đến 30%.’
Tôi nhìn quanh, rồi dừng mắt ở đám quý tộc trẻ tụ tập. Họ vây quanh một người.
Một thanh niên với râu ngắn dưới cằm. Cao, mặt nở nụ cười hiền. Toát lên vẻ “tôi lương thiện, thân thiện”.
‘Nguyên tác miêu tả nhìn hắn như thấy anh hùng trong truyện… Thấy tận mắt thì chẳng ấn tượng.’
Basiv Meikelds.
Bề ngoài là quý tộc sa sút, thực chất là kẻ lừa đảo Rohads, đánh cắp danh tính quý tộc đã chết.
‘Xem kỹ mặt tên lừa đảo này chút…’
Tôi định bước đến chỗ Meikelds thì.
Ai đó tiến đến tôi.
“Nam tước Yujin Prucus. Tôi muốn nói chuyện. Có rảnh không?”
Một người đàn ông trung niên tóc xanh bạc, mắt xanh đến gần. Mặc đồ trắng, ông ta là mỹ nam lạnh lùng.
Makellos Helbrite.
Tể tướng kiêm Công tước vương quốc Rapelli.
Cha ruột và mục tiêu báo thù của Yuria. Đối diện ông ta, ông ta tỏa khí thế sắc bén.
Tôi hơi căng thẳng. Ông ta nhìn tôi, nhưng tôi biết mục đích là Yuria. Yuria cúi mắt. Dù kẻ thù trước mặt, hơi thở cô không hề rối.
Tôi định mở miệng thì Ention gần đó chen vào.
“Tể tướng Helbrite. Ngài tìm con trai tôi có việc gì?”
“…Bá tước Prucus. Chuyện cá nhân. Không phải việc ngài xen vào.”
“……”
“……”
Cuộc đấu khí nhẹ giữa họ bắt đầu. Không khí căng thẳng lan tỏa xung quanh.
Tôi vội chen vào giữa họ.
“Cha. Con sẽ nói chuyện với Tể tướng một lát rồi quay lại.”
“…Được.”
Ention gật đầu nặng nề, nhưng mắt không rời Makellos. Bất ngờ thật. Không ngờ Ention lại cảnh giác Makellos đến vậy.
“Nam tước Prucus. Nơi này ồn ào, không tiện nói chuyện. Tôi dẫn cậu đến phòng tiếp kiến. Theo tôi.”
“Vâng, Tể tướng.”
Tôi theo sau ông ta. Nhìn mặt Yuria đi sau tôi. Vẫn biểu cảm và khí chất như thường.
Nhưng tôi nhận ra cô đang căng thẳng. Ánh mắt Yuria thường theo tôi, giờ lại nhắm vào gáy Makellos.