Trong phòng Tể tướng Makellos Helbrite ở kinh đô Rapelli, 4 người tụ họp.
Không khí không hề vui vẻ.
Hai người run rẩy vì sợ hãi, một người cam chịu, và một người đứng lạnh lùng.
Makellos liếc sang bên. Vợ ông, cũng là em họ, Katrinne, không còn vẻ lạnh lùng thường ngày mà khóc lóc, run rẩy ôm con trai Halios. Halios cũng như mẹ, nhưng cậu ta đã mất cánh tay phải.
Makellos nhìn thẳng phía trước.
Trước đống xác 20 hiệp sĩ hộ vệ nằm như lá rụng, một phụ nữ có tóc và mắt giống ông đứng vô cảm.
Ông nhớ rõ, 20 hiệp sĩ hộ vệ biến thành xác lạnh chưa tới 30 giây. Người phụ nữ trước mặt là quái vật vượt ngoài lẽ thường.
Ông lau mồ hôi lạnh trên trán bằng mu bàn tay. Dù nghĩ thế nào, ông không thấy cách thoát khỏi căn phòng này.
“Lệnh của Nam tước Prucus sao?”
Makellos nhớ lại Nam tước Prucus, kẻ từng giữ thái độ ngạo mạn trước mặt ông. Lúc đó, ông nghĩ hắn có hậu thuẫn lớn không thể động vào. Ông định sau tiệc sẽ tìm hiểu hậu thuẫn đó.
Nhưng chẳng có hậu thuẫn nào. Từ đầu, Nam tước Prucus đã định giết ông và gia đình.
“…Ngày xưa. Ngày mẹ tôi qua đời. Tôi đã giao kèo với chủ nhân.”
“Ra vậy. Nam tước Prucus cứu ngươi sao. Ta đoán được giao kèo đó rồi. Muốn lấy đầu ta… không, muốn diệt nhà Helbrite nhỉ.”
“Vâng. Đổi lại việc tự tay báo thù cho mẹ, tôi dâng tất cả cho chủ nhân.”
“Báo thù thành công rồi. Chúc mừng. Nhưng sao còn do dự? Với sức ngươi, giết chúng ta chỉ trong nháy mắt. Ngươi muốn gì từ ta?”
Yuria nhìn Makellos. Ban đầu, cô muốn giết ngay khi thấy ông. Kìm nén sát ý thật khổ sở. Nhưng giờ, khi báo thù cận kề, cô lại bình thản.
“Tôi muốn thông tin về đám quý tộc theo ông. Chính xác hơn, tôi muốn điểm yếu của họ mà ông nắm giữ.”
“…Ngươi nghĩ biết điểm yếu là khống chế được họ sao?”
“Họ hơn được ông, người sắp chết sao?”
“…Không hơn. Được. Ngươi sẽ khống chế họ.”
“Hợp tác thì tôi không tra tấn. Sẽ chặt đầu gọn gàng.”
Khi Makellos định nói thông tin về đám quý tộc, con trai ông hét lên.
“Cha! Cha định bỏ cuộc sao?! Con không muốn chết! Không muốn chết mà!”
“Không có cách nào. Chết không tra tấn còn hơn.”
Halios nghiến răng nhìn cha. Sợ hãi khiến cậu run, nhưng cậu không thể mất tất cả và chết như vậy.
“Tôi biết cô là em gái tôi. Tôi rất tiếc về chuyện của mẹ cô. Nhưng chưa muộn đâu. Cô và tôi là gia đình! Hãy trở về nguồn cội, nhà Helbrite, quê hương cô! Tôi sẽ lấy cô làm vợ! Chúng ta có thể cai trị vương quốc này, sống tốt… Khụ!”
Dao găm bay tới, đâm trúng tim Halios. Cậu ngã xuống sàn.
“Kyaaa! Halios!”
Dao găm khác cắm vào cổ Katrinne đang gào thét.
Xung quanh yên lặng. Makellos rời mắt khỏi xác gia đình. Ông đã chấp nhận cái chết.
Yuria ghi nhớ từng thông tin ông nói, không bỏ sót chữ nào.
Cô tiến đến gần Makellos, hỏi.
“Ông hối hận không?”
“Có. Hối hận. Đáng ra phải tìm và giết chết Nell Lins cho chắc…”
Cô giơ dao găm. Aura đen như bóng tối kéo dài thành thanh kiếm lớn.
“…Ngươi mãn nguyện chưa?”
“Vâng. Mãn nguyện.”
Cô mỉm cười không tiếng, vung dao găm chặt đầu Makellos không do dự.
Yuria liếc nhìn đầu ông lăn trên sàn, nhắm mắt một lúc.
“Mẹ…”
•••
“Áaaaa!”
Bình minh vừa ló, lính gác ở vương cung hét lên.
Trên đỉnh vương thành treo đầu cả nhà Công tước Helbrite.
Người quyền lực thứ hai sau Quốc vương bị ám sát.
Vương thành náo loạn. Quý tộc không thể rời kinh đô, hiệp sĩ và lính phong tỏa kinh đô, truy tìm hung thủ. Sau đó, tin về thảm kịch ở bản doanh nhà Helbrite cũng lan ra.
Nhiều thuyết âm mưu xuất hiện.
Đội ám sát bí mật của vương quốc khác xóa sổ Helbrite, hay hội ám sát thù địch với Công tước Helbrite ra tay—những tin đồn vô căn cứ lan truyền.
Người ta bắt đầu nói có lẽ chỉ một sát thủ gây ra. Tin đồn không rõ nguồn gốc lan nhanh. Những kẻ thích truyền thuyết và anh hùng coi sát thủ đó như anh hùng, đặt biệt danh.
Ám Đế.
Biệt danh của sát thủ tồi tệ nhất, tồn tại không rõ ràng.
•••
“Lời anh nói trước đây giờ tôi mới hiểu. Không ngờ anh dùng sát thủ để trừ khử Tể tướng.”
Hầu tước Heolris nhìn tôi, nói. Ông cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng tôi biết ông đang căng thẳng.
“Sao ngài nghĩ là tôi làm? Trước tiệc, tôi có nói nếu Tể tướng biến mất thì vấn đề sẽ hết. Nhưng tôi làm sao giết nổi Tể tướng chứ.”
“…Hội ám sát anh thuê là ai? Không nói được sao? Có thật chỉ một sát thủ Ám Đế giết sạch nhà Công tước Helbrite không?”
“Không ngờ Hầu tước Heolris lại tin tin đồn vớ vẩn. Công tước Helbrite ở vương thành, còn thảm kịch ở bản doanh xảy ra cùng lúc. Một người làm sao nổi.”
“Nếu dùng ma pháp dịch chuyển không gian…”
“Ngài biết trong kinh đô không dùng được ma pháp dịch chuyển mà.”
“…Thật không phải anh làm sao?”
“Nếu muốn buộc tội tôi, mang chứng cứ ra. Hay ngài có chứng cứ rồi?”
“…Tôi sống đến giờ nhận ra một điều. Bọn tội phạm thường hay đòi chứng cứ.”
“Vậy chứng cứ đâu?”
“…Không có.”
Hầu tước Heolris thở dài đáp.
“Vậy giờ Tể tướng không còn, ngài có thể cùng tôi gom vật tư chiến tranh rồi nhỉ.”
“…Nam tước. Tôi hỏi một câu. Nếu tôi làm sai, anh sẽ giết tôi sao?”
“Nếu không phải kẻ thù, tôi không cần giết.”
“…Tể tướng là kẻ thù của anh sao?”
Tôi cười.
“Vâng. Là kẻ thù.”
•••
Tôi chống khuỷu tay lên tay ghế, đỡ cằm, nhìn người đàn ông tóc vàng quỳ trước mặt.
Hoàng tử Aiden, kẻ mất đi chỗ dựa là Tể tướng.
Tể tướng chết, hắn có hai lựa chọn.
Một là từ bỏ ngai vàng, rút lui. Từ bỏ quyền lực từng có, sống lặng lẽ như chuột chết. Không còn Tể tướng, chẳng quý tộc nào ủng hộ tên phóng đãng này.
Hai là tìm chỗ dựa mới. Không bằng Tể tướng, nhưng phải là kẻ có quyền lực hàng đầu vương quốc.
‘Dù tìm được chỗ dựa, vẫn cần sự ủng hộ của quý tộc khác.’
Tìm chỗ dựa trong thời gian ngắn là bất khả thi.
‘Aiden không hẳn ngu, chắc nghĩ tôi giết Tể tướng. Tôi cố ý gặp hắn trước khi Tể tướng chết để hắn nghĩ vậy.’
Hắn quỳ trước tôi, hẳn đang sợ. Sợ tôi có sức mạnh xóa sổ công tước gia trong một đêm. Đồng thời nghĩ tôi là người duy nhất có thể đưa hắn lên ngai.
“Cơ hội cuối cùng đấy, Điện hạ.”
“Tôi biết. Nên mới cầu xin thế này. Giúp tôi! Đưa tôi làm vua, Nam tước Prucus!”
“Ngài chắc không quên điều kiện. Mới vài ngày trước thôi mà.”
“Dĩ nhiên. Không quên. Ngày tôi làm vua, Ailine sẽ giao cho anh. Anh làm gì với nó, tôi không quan tâm.”
“Đó không phải điều kiện duy nhất, Hoàng tử.”
“……”
Aiden im lặng.
Hắn đảo mắt, cuối cùng cúi đầu cam chịu. Hắn không thể từ bỏ ngai vàng, quyền lực.
“Tôi… sẽ phục tùng anh.”
Tôi đưa tay, vỗ nhẹ vai hắn, cười rạng rỡ.
“Quyết định sáng suốt, Hoàng tử. Tôi không tin hợp đồng miệng, nhưng lần này sẽ tin. Ngài biết hậu quả nếu phá hợp đồng mà. Từ nay hợp tác tốt nhé, Hoàng tử.”
“…Được. Từ nay hợp tác tốt, Nam tước.”
•••
Đêm trước khi rời kinh đô.
Tôi lấy smartphone ra.
Mấy ngày trước, khi Yuria giết Công tước Helbrite, hoàn thành báo thù, thông báo tôi mong đợi hiện trên điện thoại.
[Đã đạt mức quan hệ 10 với Yuria Grace.]
[Yuria Grace chấp nhận hợp đồng.]
[Từ nay, sự tồn tại của Yuria Grace thuộc về ứng dụng Cuộc sống Giải trí. Dù Yuria Grace chết, có thể triệu hồi lại.]
[Có thể triệu hồi Yuria Grace sang thế giới khác. Khi triệu hồi, thế giới gốc ‘Kiếm Sĩ Hoa Mai Tái Sinh Trong Nhà Bá Tước’ sẽ bị vô hiệu hóa.]
[Không thể triệu hồi nhân vật trong thế giới của nhân vật đó.]
[Cấp triệu hồi nhân vật hiện tại là 1. Dùng điểm để tăng cấp triệu hồi, mỗi cấp tăng số nhân vật triệu hồi đồng thời.]
[Cần 2.000 điểm để tăng cấp triệu hồi nhân vật.]
[Có thể nhận ngẫu nhiên một kỹ năng hoặc đặc tính của nhân vật.]
[Có thể chia sẻ một kỹ năng hoặc đặc tính của bạn với nhân vật.]
[Sức mạnh của nhân vật triệu hồi bằng sức mạnh của chủ ứng dụng.]
[Nhân vật có thể dùng Siêu Việt Giới Hạn để sử dụng sức mạnh thế giới gốc, nhưng sau đó triệu hồi sẽ bị hủy.]
*[Yuria Grace
Thế giới gốc: Kiếm Sĩ Hoa Mai Tái Sinh Trong Nhà Bá Tước
Quan hệ: Cấp 10
Thời gian duy trì triệu hồi: 30 ngày.
Thời gian chờ triệu hồi: 90 ngày thực tế.
Kỹ năng chia sẻ: Thời Gian Thiên Tài
Siêu Việt Giới Hạn: 1 phút]*
[Thời Gian Thiên Tài (Kỹ năng chia sẻ từ nhân vật: Yuria Grace)
Trong 10 giây, sở hữu tài năng của Yuria Grace.
Chỉ dùng được 1 lần mỗi 10 ngày.]
[Dùng điểm để tăng thời gian duy trì triệu hồi của Yuria Grace.]
[Thời gian chờ triệu hồi bắt đầu từ khi hủy triệu hồi.]
[Dùng điểm để giảm thời gian chờ triệu hồi của Yuria Grace.]
[Dùng điểm để tăng thời gian Siêu Việt Giới Hạn.]
[Dùng điểm để thay đổi ngoại hình nhân vật.]
Xem hàng loạt thông báo, trước khi về thực tại, tôi hỏi Yuria.
“Tôi nghe nói cô chấp nhận hợp đồng. Hợp đồng với ai?”
“Tôi không rõ. Một giọng nói… không, một ý chí đột nhiên xuất hiện trong đầu tôi. Tôi muốn ở bên chủ nhân, và hợp đồng được lập.”
Yuria biết về tôi.
Rằng tôi từ thế giới khác, dùng ứng dụng Cuộc sống Giải trí để du hành các thế giới. Cô không quá bất ngờ, bảo đã đoán từ trước.
“Biết thế giới này là trong tác phẩm sáng tạo thì bất ngờ thật, nhưng với tôi không quan trọng. Điều quan trọng là dù ở thế giới nào, tôi cũng được ở bên chủ nhân.”
“Cô nói vậy tôi cảm động đấy, nhưng thực tại giờ…”
Tôi kể Yuria về tình hình thực tại. Để vượt qua khủng hoảng, tôi cần cô giúp.
Yuria gật đầu thoải mái.
“Một con quái vật không thể tha thứ. Chỉ cần ra lệnh, tôi sẽ xử lý kẻ thù của chủ nhân.”
[Kết thúc trò chơi.]
•••
Trở về thực tại, tôi bị đập vào tường, cầm smartphone.
Trước mặt là con quái vật trắng chảy máu xanh. Đầu nó nứt đôi, não lộ ra, nhưng nó chẳng hề đau đớn.
“Đó là khả năng của ngươi sao? Chẳng có gì xảy ra. Không biết sao ngươi chết rồi sống lại, nhưng lần này ta sẽ giết chắc chắn.”
Nó chậm rãi tiến tới giết tôi.
[Triệu hồi nhân vật. Mục tiêu: Yuria Grace]
[Thời gian duy trì triệu hồi còn lại của Yuria Grace: 30 ngày]
Cô hầu tóc xanh bạc xuất hiện trước tôi. Dao găm trong tay cô lóe tia sét đen.
Con quái trắng giật mình, vào thế chiến đấu, lao tới. Nhưng Yuria nhanh hơn.
Tôi không thấy rõ động tác của cô. Chỉ thấy con quái trắng bị sét đen giật, không kháng cự nổi, bị chém tan tành.
5 giây.
Thời gian để con quái trắng thành hàng trăm mảnh thịt.
Yuria đứng trên vũng máu xanh, cúi chào tôi.
“Dù ở thế giới này, tôi vẫn sẽ phục vụ ngài như trước, chủ nhân.”
Từ miệng Yuria, dòng máu đỏ chảy xuống.