Tôi biết Nanamu thường luyện tập một mình sau giờ luyện tập chính, và có vẻ điều đó vẫn không thay đổi ngay cả trong kỳ nghỉ hè.
Phòng thể dục trống trải, chỉ có bọn tôi ở đó. Sumisumi đang dẫn bóng và ném rổ trong bộ đồng phục học sinh ở một đầu sân, còn Nanamu thì tập ném ba điểm ở đầu kia. Tôi và Yoryor đứng xem từ trên sân khấu.
“Đứng đây với Hinaka-chan làm tớ nhớ đến trận đấu giữa các lớp ghê.”
“Lúc đó cậu cổ vũ cho Sumisumi hăng lắm, còn hét cả ‘Cố lên, Kisumi!!’ nữa.”
“Đừng bắt chước tớ…”
“Tớ cũng ngạc nhiên là cậu có thể hét to như vậy.”
“Lúc đó tớ hơi liều quá,” Yoryor thú nhận, mặt đỏ lên.
“Không sao, điều đó cho thấy cậu thích cậu ấy đến mức nào.”
“Nhưng cũng nhờ thế mà tớ mới có thể gọi Kisumi bằng tên.”
“Thật à? Trước đó cậu chưa từng gọi cậu ấy bằng tên sao?”
“Tớ ngại lắm. Gọi bằng tên nghe thân quá… hơn nữa bọn tớ vẫn còn giấu chuyện hẹn hò.”
Nghe những câu chuyện ngây ngô ấy khiến tôi mỉm cười.
Nhờ tiếng cổ vũ của Yoryor, Sumisumi đã ghi bàn quyết định và giúp lớp tớ giành chiến thắng. Khi tôi nghĩ cậu ấy đang tận hưởng niềm vui chiến thắng, thì chỉ có Yoryor nhận ra nét bất ổn của cậu và chạy đến bên cậu giữa đám đông reo hò.
Dù cùng đứng ở một nơi, nhìn cùng một khung cảnh, nhưng rõ ràng Arisaka Yorka là người thật lòng hướng về cậu ấy.
Khoảnh khắc đó, tôi hiểu ra: “À, cô gái này thật sự thích Sena Kisumi.”
Cảm giác trong lòng tôi, thứ vẫn lơ lửng từ sau khi bị Sumisumi từ chối vào kỳ nghỉ xuân, bỗng nhẹ nhõm hơn. Không phải là nỗi đau biến mất, nhưng khi thấy Sumisumi và Yoryor cùng rời sân đến phòng y tế, tôi chỉ có thể nghĩ rằng họ thật xứng đôi.
“Cảm thấy hồi hộp và xấu hổ trước khi làm điều gì đó lần đầu là chuyện tự nhiên mà.”
“Hinaka-chan, cậu đang cố thuyết phục tớ sao?”
“Ừ. Tớ sẽ rất vui nếu cậu tham gia ban nhạc của Meimei.”
“Thế sao cậu không tham gia luôn?”
“Tớ ổn với việc chỉ cần ngồi xem thế này là đủ rồi.”
“Nhưng giọng hát của cậu tuyệt lắm, hơn nữa cậu cũng hay đi chơi với câu lạc bộ nhạc nhẹ mà, đúng không?”
“Người như tớ không nên đứng trên sân khấu đâu.”
“Không đúng! Cậu đừng xem nhẹ bản thân như thế!” – giọng Yoryor bỗng trở nên mạnh mẽ, cô quay sang nhìn tôi.
“Có chuyện gì vậy, Yoryor..?”
“Tớ cũng bất ngờ, nhưng thật lòng mà nói, được chơi cùng Kano-san rất vui.”
“Có khi đó là duyên đấy chứ?”
“…Dù tớ ghét bị người khác dẫn dắt, nhưng khi đi theo nhịp đàn của Kanō-san, tớ lại thấy thích đến lạ.”
Nghe Yoryor nói thẳng lòng mình như vậy khiến tôi thấy được tin tưởng, và vui lắm.
“Hãy làm theo cảm xúc của cậu. Khi đã lên sân khấu rồi, có khi cậu chẳng còn để ý đến việc bị người khác nhìn nữa. Quan trọng là trải nghiệm thôi.”
“Nhưng mà… phòng thể dục hôm đó chắc sẽ đông nghẹt người, phải không?”
“Ừ. Năm ngoái đông kín luôn.”
Tôi hình dung khung cảnh ngày lễ hội.
Giờ đây, trong không gian rộng lớn ấy chỉ có Sumisumi và Nanamu. Nhưng sắp tới, nơi này sẽ tràn ngập hàng trăm khán giả, và sân khấu sẽ trở thành tâm điểm của tất cả ánh nhìn.
“Tớ mà ở trên đó chắc sẽ run đến mức chẳng hát nổi.”
“Đó là lý do cậu không muốn tham gia à, Hinaka-chan?”
“Ừ. Tớ thấp, nên ai cũng nhìn xuống tớ. Chỉ cần tớ sai một chút thôi là sẽ bị trêu chọc. Dù sau đó họ có xin lỗi, thì vết thương trong lòng vẫn chẳng biến mất. Vì vậy mà tớ mới bắt đầu ăn mặc nổi bật — để phản kháng lại điều đó.”
Bằng vẻ ngoài táo bạo, tôi đã tự tạo cho mình một lớp giáp cảm xúc. Đó là cách tôi bảo vệ con người yếu đuối bên trong suốt bấy lâu.
“Tớ thật sự rất thích hát. Chính vì thế… tớ không muốn bị cười nhạo khi làm điều mình yêu.”
“H-Hinaka-chan…”
“Xin lỗi nhé. Tớ không thể hát cùng cậu được.”