Tôi đã chứng kiến một khía cạnh của cậu ấy mà trước giờ chưa từng biết đến.
Sena ném bóng từ xa một cách nhẹ nhàng, động tác đẹp mắt. Mỗi lần bóng rời khỏi tay cậu như thể bị hút vào rổ, xuyên qua lưới gọn gàng. Tiếng “soạt” giòn tan lập tức bị lấn át bởi tiếng reo hò vang dội từ khán giả.
“Sumisumi, lại vào nữa rồi!”
Ngay cả tiếng reo đầy phấn khích của Miyauchi-san bên cạnh cũng chẳng khiến tôi phân tâm; tôi chỉ còn mải dõi theo trận đấu.
“…Cậu có biết vì sao Sena bỏ câu lạc bộ bóng rổ không?”
Lần hiếm hoi, tôi chủ động hỏi.
“Sumisumi nghỉ là để bảo vệ Nanamu.”
“Hãy kể rõ hơn đi.”
“Nanamu giỏi bóng rổ xuất sắc, mà tính tình lại khá ích kỷ. Cậu ta thường chơi một mình, gây ra không ít mâu thuẫn với đồng đội hồi cấp hai. Lên cao trung, ngay từ năm nhất đã trở thành thành viên chính thức nên cũng va chạm với đàn anh. Những lúc như vậy, Sumisumi luôn là người đứng ra hòa giải.”
“Nghe đúng kiểu Sena nhỉ.”
“Ừ. Nhờ có Sumisumi mà Nanamu học được tinh thần đồng đội và trở thành ngôi sao số 1 được cả đội công nhận. Nhưng rồi, trước giải mùa hè, trong một trận đấu tập đã xảy ra một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Đối thủ hôm đó có một người từng là đồng đội cũ của Nanamu ở cấp hai. Có lẽ vì muốn trả thù mối hận ngày trước, cậu ta đã cố tình phạm lỗi. Nanamu bị chấn thương. Sumisumi tức giận phản đối, và cậu ấy đã ăn một cú đấm.”
“Cái gì cơ? Bạo lực thật kinh khủng.”
Những sự kiện trong quá khứ được kể lại khiến trong tôi dấy lên cơn giận dữ rõ rệt. Và lúc ấy tôi chợt nhận ra. Vết sẹo trên mặt Sena, cái ngày bức tranh sơn dầu rơi xuống—chính là dấu tích còn lại từ vụ việc ấy.
“Tình huống hôm đó biến thành một cuộc ẩu đả tập thể. Dù cậu ấy không hề ra một cú đấm nào, nhưng vẫn bị đuổi vì bị coi là nguyên nhân gây ra xung đột.”
“Thật vô lý! Sena chỉ lên tiếng bảo vệ đồng đội thôi mà!”
Tôi bật thốt lên, giọng to đến mức bất ngờ. Các học sinh xung quanh đều quay lại nhìn, nhưng tôi chẳng bận tâm. Không hay biết, tôi đang trừng mắt nhìn Miyauchi-san.
“Đúng vậy. Cả đội bóng rổ đều phản đối. Ngay cả Kanzaki-sensei cũng đứng ra bảo vệ. Nhưng vì có quá nhiều khán giả chứng kiến trận đấu tập đó, quyết định Sena phải rút lui không thể đảo ngược. Sau đó Nanamu còn tỏ thái độ bất mãn với nhà trường, thậm chí dọa bỏ đội, khiến mọi việc càng rối ren.”
“…Vậy tại sao hai người vốn có thể tuyệt tình như thế lại còn có thể chơi bóng cùng nhau như bây giờ?”
Trên sân, hai chàng trai tên Sena và Nanamura lại đang phối hợp ăn ý, tung ra một pha bóng đẹp mắt.
“Cuối cùng, Sumisumi đã nói với Nanamura: ‘Tớ giao bóng rổ lại cho cậu. Hãy chơi thay cả phần của tớ.’ Vậy mà cậu ấy thuyết phục được một người cứng đầu như Nanamura. Đúng là đáng ghen tỵ khi con trai các cậu có thể giải quyết mọi chuyện gọn gàng rồi lại trở về làm bạn…”
“Sena không đáng phải trả giá cho sự bốc đồng của người khác.”
Tôi không thể coi đó là một câu chuyện cảm động. Thực chất, nó chỉ là bi kịch của một người bình thường bị hi sinh cho tài năng của kẻ khác. Cho dù có được ca ngợi bằng những lời hoa mỹ về “tình bạn đẹp” hay “tinh thần đồng đội”, tôi vẫn không thể chấp nhận.
Tại sao Sena — người đã nỗ lực hết mình vì người khác — lại là người phải chịu thiệt thòi?
“Đó chính là sức hút của Sumisumi. Thật tuyệt khi cậu ấy có thể hết lòng vì người khác.”
“Thật nực cười khi phải chịu đau khổ chỉ vì những kẻ chẳng liên quan.”
──Cơn bực bội trong tôi càng lúc càng dâng lên. Rốt cuộc, chuyện này đâu khác gì tình trạng giữa tôi và Sena bây giờ.
“Cậu cũng biết tức giận đấy,” Miyauchi-san mỉm cười.
“Tôi chỉ thấy khó chịu với cái kiểu tự hi sinh của Sena. Vô lý hết sức.”
“Tớ thích Sumisumi.”
Miyauchi-san bất ngờ thốt ra một lời khó hiểu.
“Cậu có tỉnh táo không? Ở cậu ấy thì có gì tốt đẹp chứ?” Tôi phản ứng gượng gạo, cố ý phủ nhận một cách quá mức.
“Một người có thể đứng ra giúp đỡ khi thật sự cần thiết — ngầu lắm chứ.”
“Trong tất cả mọi người, Sena Kisumi là kém cỏi nhất. Tránh xa cậu ta thì hơn!”
Tôi không thể ngăn mình tiếp tục nói. Nhưng càng nói, tôi lại càng thấy khó thở. Cô gái này… thật sự nhìn thấu được những điều tốt đẹp của Sena Kisumi.
“Cậu yên tâm, tôi chẳng có ý định cướp Sumisumi đâu.”
“Chuyện này chẳng liên quan gì đến cướp đoạt cả.”
Tôi sợ rằng, nếu cứ tiếp tục nói chuyện với Miyauchi-san, tôi sẽ lỡ để lộ ra quá nhiều điều trong lòng mình.
Nhà thi đấu bỗng vang dậy một tràng reo hò dữ dội.
13 – 14.
Sau màn giằng co liên tục, cuối cùng lớp 2-A cũng bị vượt lên. Chỉ còn cách biệt một điểm. Thời gian: 23 giây cuối cùng.
“Sumisumi có vẻ đã mệt lắm rồi. Pha tiếp theo sẽ là quyết định,” Miyauchi-san lẩm bẩm, như thể muốn tôi gật đầu đồng tình.
Mồ hôi tuôn xối xả, Sena chống tay xuống gối, thở hổn hển. Chỉ là một buổi thi đấu thể thao trong trường thôi. Vậy mà, một người đã nghỉ bóng rổ như cậu ấy lại có thể thi đấu ngang ngửa với các thành viên chính thức của câu lạc bộ. Dù không sở hữu tài năng bẩm sinh, cậu ấy vẫn dốc toàn bộ sức lực. Cậu ấy đã chiến đấu hết mình.
Tiếng hò reo cổ vũ giữa hai lớp bùng nổ, nóng rực đến cực điểm.
“Kisumi-kun! Còn chút nữa thôi, ngẩng đầu lên nào! Hãy ném đi!”
Hasekura Asaki, người xuất hiện giữa trận đấu, hét lên đầy nhiệt huyết.
“Sumisumi! Cố lên nào!!”
Miyauchi-san, với thân hình nhỏ bé, cũng dồn hết sức hét lớn cổ vũ.
Giữa biển âm thanh rộn ràng ấy, tôi không nhận ra mình đã bật dậy từ khi nào.
“CHIẾN THẮNG ĐI, KISUMI────────────!!”
Lần đầu tiên… tôi gọi cậu bằng chính tên cậu ấy.
