“Để cả lớp thêm gắn kết, chúng ta hãy cùng nhau hướng đến chiến thắng ở đại hội thể thao nhé!”
Trong tiết sinh hoạt lớp kéo dài, Hasekura Asaki đứng trên bục, giọng đầy nhiệt huyết.
“Tớ mong các bạn có kinh nghiệm thể thao hãy nhiệt tình tham gia, dẫn dắt lớp mình giành chiến thắng. Hồi cấp hai tớ ở câu lạc bộ tennis, nên lần này tớ sẽ chơi tennis!”
Cô ấy nói chắc nịch, còn chủ động chọn luôn môn thi đấu. Kế hoạch rất rõ ràng: ai có kinh nghiệm thì ưu tiên thi đấu, ai mạnh môn nào thì sắp xếp hợp lý để đối phó với lớp khác.
Dưới sự điều phối của Asaki-san, tôi đứng ghi tên lên bảng.
“Sena, cậu chắc chắn chơi bóng rổ chứ?”
Nanamura Ryū giơ cánh tay rắn chắc. Từ năm nhất, cậu ấy đã là át chủ bài đội bóng rổ với những pha ghi điểm uyển chuyển. Vóc dáng cao lớn, khuôn mặt nam tính, mái tóc ngắn, cộng thêm sự tự tin nên chẳng lạ gì khi được nhiều bạn nữ để ý.
“Tớ sẽ lo phần trọng tài là chính, cùng lắm mới làm dự bị. À, ai biết luật thì phụ giúp nhé, nếu không bọn mình hết giờ nghỉ mất.”
Tôi lơ đi, tiếp tục hỏi những người khác.
“Hả? Nếu cậu không chuyền bóng thì tớ phải tự dẫn bóng hết à?”
“Có mình Nanamura thôi cũng thắng rồi.” – tôi buông hờ hững.
“Hasekura-chan, muốn thắng thì cần cả Sena nữa chứ.”
“Đúng đó. Lớp B toàn dân bóng rổ, gặp họ thì phải có Sena tham gia. Rồi, tiếp theo là…”
Nhờ Asaki-san khéo léo, hầu hết đã được phân công. Cuối cùng, ánh mắt cô ấy hướng về phía Yorka.
“Còn Arisaka-san thì sao?”
Câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng lại như giọt nước rơi vào mặt hồ tĩnh lặng.
Yorka, từ nãy đến giờ ngồi im lặng, khuôn mặt lạnh lùng hẳn lên.
“Ơ… ánh mắt cậu đáng sợ quá…”
“Đây là gương mặt tự nhiên của tôi. Bình luận ngoại hình người khác như vậy chẳng lịch sự chút nào.”
Không khí chùng xuống. Nếu là trò đùa thì hẳn cả lớp đã cười phá lên, nhưng Yorka nghiêm túc. Trong lớp, chắc chỉ có mình cô ấy dám đáp lại hoa khôi Asaki-san như thế.
“Tớ thật lòng chỉ muốn Arisaka-san chọn thôi.”
“Tôi không hứng thú.”
“Nhưng gần như ai cũng tham gia cả mà.”
“Ngay cả lớp trưởng kia cũng định không tham gia kìa.”
Đừng lôi tôi vào!
“Tớ sẽ làm trọng tài, cùng lắm dự bị bóng rổ.” – tôi xen vào.
“Sena, cậu mà trốn bóng rổ thì không xong đâu.” – Nanamura chen lời.
“Im đi, càng rối thêm rồi đó!”
“Cậu bảo ai im hả?” – Yorka gắt, ánh mắt như mũi dao xoáy thẳng vào tôi.
“Không, không phải cậu! Ý tôi là Nanamura!”
“Cậu coi việc này nghiêm trọng quá.”
“Có thể, nhưng chúng ta chỉ cần hoàn thành trách nhiệm với lớp. Dù sao, Arisaka cũng không thể phá hỏng không khí chung được.”
Làm lớp trưởng, tôi buộc phải giữ thăng bằng.
“…Tôi cứ tưởng Sena sẽ đứng về phía tôi.”
Tôi đặt viên phấn xuống, nhìn thẳng vào cô ấy.
“Tôi chưa từng đối đầu với cậu bao giờ, Arisaka.”
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Cả lớp bàn tán xôn xao:
“Arisaka-san nói nhiều thật, hiếm thấy ghê.”
“Nhìn tức giận cũng dễ thương nhỉ.”
“Gap moe đấy!”
“Lớp mình đúng là may mắn, có cả Arisaka-san lẫn Hasekura-san.”
“Nhưng tớ vẫn thích Miyauchi hơn.”
“Ê, ai vừa nhắc Miyauchi đó!?”
“Lớp trưởng gan ghê, dám nói thẳng với Arisaka-san.”
Yorka bất ngờ đứng dậy, bỏ ra ngoài.
“Sensei, em xin phép.”
“Cho phép.” – Kanzaki-sensei đáp gọn.
“Asaki-san, cậu hãy hoàn tất nốt danh sách nhé.Tớ sẽ đưa Arisaka quay lại.”
Với sự cho phép của giáo viên, tôi cũng lao ra hành lang. Trong hành lang yên tĩnh, tiếng bước chân của Yorka vang vọng. Cô ấy nhanh một cách đáng ngạc nhiên, tôi vội vã đuổi theo.
Tôi nghĩ cô ấy sẽ chạy đến phòng chuẩn bị mỹ thuật, nhưng thay vào đó cô ấy lại lao lên cầu thang. Lần theo âm thanh bước chân, tôi bắt gặp Arisaka Yorka ở chỗ nghỉ dẫn lên sân thượng.
“Vì sao cậu lúc nào cũng tìm thấy tớ dễ dàng như vậy… Tớ không muốn gặp cậu.”
“Ý cậu là cậu không bao giờ muốn gặp tớ nữa sao?”
“Chỉ là một thời gian thôi. Đồ ngốc.”
“Tớ thấy nhẹ nhõm rồi.” Tôi chậm rãi bước lên cầu thang.
“Có gì mà nhẹ nhõm chứ?”
“Rằng tớ có thể chạy đi giúp bạn gái mình.”
“…Sena, cậu bỏ lớp ra đây có ổn không? Ý tớ là, không ai thấy lạ à?”
Yorka lo lắng việc hành động của tôi sẽ bị xem như bạn trai chạy theo chăm sóc bạn gái.
“Trừ khi chính chúng ta công khai, còn không thì chẳng ai nghĩ chúng ta đang hẹn hò đâu. Giống như cậu mong muốn.”
Chúng tôi là một cặp đôi thật sự chẳng ăn nhập gì. Trong mắt bạn bè cùng lớp, hẳn tôi trông giống như một gã con trai đuổi theo một mỹ nhân khó chịu chỉ vì trách nhiệm.
Tôi ngồi xuống bậc thang.
“Nói chuyện đi.”
“Nói chuyện thì có thay đổi được gì đâu,” Yorka khăng khăng, vẫn đứng im ở góc cầu thang.
“Tớ muốn nói. Với lại, tớ còn có lý do chính đáng để trốn tiết nữa.”
“Cậu đúng là một lớp trưởng chẳng nghiêm túc gì.”
“Đổ lỗi cho Kanzaki-sensei đã chọn tớ đi.”
“Cũng hợp lý.” Bạn gái tôi khẽ nở một nụ cười nhạt.
Để Yorka bớt căng thẳng, tôi vỗ tay xuống chỗ ngồi cạnh mình. Cô ấy ngập ngừng nhưng rồi cũng ngồi xuống, cách tôi khoảng hai nắm tay.
──Ngay cả khi đã là người yêu, chúng tôi vẫn có một khoảng cách.
“Nhưng tớ cũng thấy biết ơn Kanzaki-sensei,” tôi nói.
“Có gì đáng biết ơn đâu.”
“Đó là một câu chuyện hay. Nghe đi.”
“Tớ ghét mấy chuyện dính dáng đến phụ nữ khác.”
Cuối cùng, cảm giác ngây thơ khi còn ở phòng chuẩn bị mỹ thuật lại trở về.
“Nhưng thật lòng, tớ biết ơn Kanzaki-sensei vì đã chỉ cho tớ chỗ cậu thường trốn. Nếu không, chắc giờ chúng ta đã chẳng hẹn hò rồi.”
“Đáng lẽ lúc đó cậu phải tỏ tình bằng tất cả sinh mạng của mình chứ.”
“Thấy chưa? Bản thân cậu cũng chẳng bao giờ chịu tỏ tình.”
Nghe tôi nói vậy, Yorka phồng má. Đôi mắt to ấy như muốn nói “chính cậu mới phải làm” khi liếc nhìn tôi.
“Cậu có định bỏ lễ hội thể thao năm nay nữa không?”
“Nếu có thể thì có.”
Câu trả lời của Yorka khiến tôi bất ngờ. Nó không còn là quyết định chắc chắn sẽ bỏ mà là một kiểu “nếu có thể thì”. Có vẻ như Yorka đang có chút thay đổi.
“Vậy thì, trong trường hợp xấu nhất, cậu vẫn sẽ tham gia. Đó đã là một thắng lợi cho bạn trai cậu rồi.”
“Không phải vì cậu đâu! Chỉ là năm nay tớ thấy thích thôi.” Cô lẩm bẩm, lộ rõ vẻ ngượng ngùng.
Thật lòng mà nói, rất dễ thương. Thấy người mình yêu thay đổi theo hướng tích cực sau khi ở bên nhau là một điều cực kỳ đáng quý.
“Thế nhưng,” tôi cố nhịn cười. “Cuối cùng thì cậu vẫn gây rắc rối trong lớp rồi bỏ chạy.”
“Cậu không cần phải nhắc lại đâu.” Yorka cựa quậy.
Nếu thật sự muốn nghỉ, cô hoàn toàn có thể chọn sự kiện một cách hời hợt như năm ngoái và chỉ việc nghỉ học hôm đó. Nếu muốn tham gia, cô cũng có thể thẳng thắn nêu ý kiến.
Một cô gái xinh đẹp vốn không muốn nổi bật, nhưng rốt cuộc lại khiến mình bị chú ý. Nguyên nhân vụ lộn xộn với Asaki-san dù Yorka vốn chẳng muốn để bạn bè trong lớp chú ý đến mình.
“Có khi nào là lỗi của tớ không?”
Yorka im lặng, không trả lời.
“…Có vẻ như Arisaka Yorka cũng cảnh giác với những cô gái khác.” Tôi lẩm bẩm.
Cơn giận hôm nọ, sau khi tôi rời khỏi phòng trà đạo, hẳn là do cô ấy phải chạm mặt kẻ thù không đội trời chung Kanzaki-sensei, cộng thêm việc bị tôi cho leo cây. Nhưng trong trường hợp này, rõ ràng sự việc sáng nay vẫn còn vương vấn.
“Cậu thấy khó chịu sao?”
“Đó là nghĩa vụ của lớp trưởng thôi. Đừng lo, không giống cậu, tớ có nổi tiếng gì đâu.”
“Nhưng tớ vẫn thấy khó chịu, tớ không thích thế!”
“Vậy tớ chỉ nói chuyện với mình cậu suốt đời nhé?”
“Cái đó hơi quá rồi…”
“Không sao. Tớ thích cậu đủ nhiều để làm vậy.”
Đối với tôi, bây giờ và mãi mãi, chẳng còn ai ngoài Arisaka Yorka.
“Hả!?”
Giọng ngạc nhiên của cô vang vọng trong cầu thang.
“Ugh, chắc tớ chỉ là một cô gái dễ dãi, dễ vui vì những lời ngọt ngào như vậy thôi.” Yorka, giờ đã bình tĩnh lại, mỉm cười ngượng nghịu.
“Cậu giống một bông hoa kiêu kỳ thì đúng hơn. Hãy tự tin và ngẩng cao đầu đi.”
“Không thể nào.”
“Cảm xúc của tớ vẫn chưa truyền đạt được cho cậu sao?”
“Có rồi, đủ cả. Nhưng tớ chẳng giỏi gì trong chuyện tự tin cả.”
“Là vì cậu không thích bị người khác chú ý sao?”
Tôi nhớ lại nỗi băn khoăn mà cô từng chia sẻ.
“Tớ không hiểu tại sao mọi người lại khen ngợi tớ. Ý tớ là… tớ chỉ bình thường thôi mà, phải không?”
“Ở chỗ nào cơ!?”
Lời nói của Yorka khiến tôi sững lại. Lẽ nào cô gái này có một cái nhìn sai lệch đến mức nực cười về bản thân?
Phản ứng thái quá của tôi khiến Yorka bối rối. Có lẽ quan điểm của cô ấy chỉ quá khác so với người thường mà thôi.
“Yorka, khi cậu nghĩ mình bình thường, cậu so sánh với ai vậy?”
“Gia đình tớ.”
“Cậu có ảnh gia đình không?”
“Chắc chị gái từng gửi rồi. Để tớ xem,” Yorka mở điện thoại và cho tôi xem một tấm ảnh gia đình.
“Wow, bố mẹ cậu thật đẹp. Không lạ gì khi cậu và chị gái lại xinh thế này.”
Một gia đình giàu có, tràn đầy hạnh phúc, như bước ra từ bức tranh. Tấm ảnh toát lên tình yêu thương vô bờ của bố mẹ dành cho hai cô con gái. Không còn nghi ngờ gì, đây là một gia đình chan chứa tình cảm.
“Chỉ có chị gái tớ là giống bố mẹ thôi.”
Nghe câu đó, tôi như hóa đá.
“Gì… Tớ nói gì sai à?”
Ai cũng thấy rõ Yorka và chị gái chính là một cặp mỹ nhân song sinh. Điểm khác biệt duy nhất là chị gái, giống bố mẹ, luôn nở nụ cười rạng rỡ, còn Yorka lại mang một nét u buồn.
“Khụ…”
“Tại sao cậu lại như sắp khóc vậy, Sena?”
“Cho tớ ôm cậu nhé?”
Yorka dịch người từ khoảng cách hai nắm tay sang… một bề hông. “C-Cậu đang làm gì thế? Dù không có ai ở đây nhưng…”
“Những người cố gắng xứng đáng được tưởng thưởng. Tớ nghĩ cậu đang cần điều đó.”
“Ôm nhau thì liên quan gì đến mạch chuyện này chứ!”
“Cậu thật sự không hiểu sao?”
“Cái gì cơ?” Yorka có vẻ mơ hồ nhận ra phản ứng của mình hơi kỳ, nhưng vẫn cố chấp không thừa nhận.
“Cậu sinh ra trong một gia đình giống như bước ra từ chuyện cười, tiêu chuẩn cao đến mức vô lý. Ngay từ vạch xuất phát, yêu cầu đã quá khủng khiếp rồi! Không phải vấn đề năng lực, mà chỉ là tiêu chuẩn quá cao thôi! Cậu không cần phải tự ti!”
Con người thường coi hoàn cảnh mình lớn lên là điều bình thường, nhưng cái gọi là bình thường lại khác nhau ở từng gia đình.
“Nhưng bố mẹ tớ làm việc khắp thế giới, còn chị gái thì lúc nào cũng có nhiều bạn.”
“Mỗi người có điểm mạnh, điểm yếu. Người trầm lặng như cậu sinh ra trong gia đình hướng ngoại cũng chẳng có gì lạ!”
“Nhưng, mọi người trong gia đình tớ đều có nhiều sở thích, rất năng động, còn tớ thì chẳng có đam mê gì cả.”
“Hoạt bát không phải là nghĩa vụ. Yorka, chỉ là cậu chưa tìm thấy điều mình thật sự yêu thích thôi. Hãy cứ đi theo nhịp điệu của bản thân.”
Tôi hiểu cảm giác bị choáng ngợp bởi những người sôi nổi, bởi vì họ luôn dễ dàng trở thành tâm điểm. Nhưng điều đó không có nghĩa phải trách mình vì không giống vậy.
Tính cách và khí chất đóng vai trò lớn. Ngay cả người trầm lặng cũng có thể tỏa sáng ở một lĩnh vực nào đó. Con người vốn đa diện.
“Tớ chẳng thấy mình có tài năng gì đặc biệt khi chỉ học hành như bình thường.”
“Cậu đâu thể trở thành thủ khoa chỉ bằng cách học ‘bình thường’ được! Nếu đạt kết quả tốt hơn người khác mà không cần ép buộc bản thân, thì đó chính là một năng lực đáng nể.”
“Nhưng trong gia đình ai cũng làm được, nên tớ chẳng thấy tự hào nổi.”
Cô ấy vẫn không chịu nghe.
“Nếu cứ lấy tiêu chuẩn gia đình ra để đo lường bản thân, thì đương nhiên cậu sẽ không thấy xúc động trước lời khen ngợi hay ngưỡng mộ từ người khác.”
Cuối cùng, tôi hiểu ra.
Cô gái mà tôi thích đã quá chăm chỉ so sánh với gia đình nên mới luôn cảm thấy mình chưa đủ. Chính vì cô vốn đã quá xuất sắc, nên lại không nhận ra ràng buộc vô hình của mình. Những định kiến trong đầu con người vừa là lực đỡ, vừa là xiềng xích.
“…Tớ có kỳ lạ không?” Người trong cuộc vẫn chẳng tự nhận ra.
Vì là một mỹ nhân khó gần, cô ấy đã đi đến hôm nay mà không bao giờ bị bạn bè chỉ trích.
Bởi vì cô ấy không có bạn.
“──Đáng thương quá.”
“Này!?”
Có lẽ cảm thấy bị xúc phạm bởi sự thương hại của tôi, Yorka bất ngờ lao tới. Bị sức mạnh đó áp đảo, tôi ngã nhào, Yorka đè lên trên.
Lần đầu tiên sau một năm, gương mặt Yorka ở ngay trước mắt tôi. Lần này, cô ấy ở phía trên.
“…Cảm giác này quen lắm. Chúng ta có nên làm gì đó… hư hỏng không?”
“Đừng có nói bậy!”
“Tiếc ghê.”
“Tớ không có ham muốn đâu!”
“Trốn tiết, một mình cùng bạn gái ở chỗ kín đáo. Không hứng sao được.”
“Cậu rõ ràng đâu có thật lòng.”
“…Ai biết được.” Tôi nói rồi liều lĩnh vòng tay ôm lấy eo cô.
Ngay lập tức, Yorka bật dậy, né khỏi vòng tay tôi. Má đỏ bừng, cô lấy hai tay che ngực nhưng vẫn ngồi chễm chệ trên người tôi.
“Nếu có ai nhìn thấy thế này thì cậu tính giải thích sao?”
“Ờm… tụi mình đang đấu vật chăng?”
“Nghe quá đáng ngờ.”
“Cậu chắc chắn sẽ tìm được cách chống chế như mọi khi thôi.”
Yorka giả vờ điềm tĩnh, rồi nhẹ nhàng rời khỏi tôi.
Phù. Tôi ngoài mặt thì ra vẻ cứng rắn, nhưng trong lòng thì loạn cả lên. Cảm giác đôi đùi mềm mại và vị trí nguy hiểm ngay sát phía dưới… chỉ cần khác đi một chút là toang rồi.
“Được bạn gái dựa dẫm cũng thật tuyệt.”
“Có khi tớ bị một gã xấu xa lừa mà nhận lời tỏ tình cũng nên.”
“Cậu có cả kỳ nghỉ xuân để suy nghĩ cơ mà.”
“Nói mới nhớ, Sena, cậu gọi tớ là Yorka nhiều quá từ lúc nãy đấy!”
“Giờ mới nhận ra sao!?”
“Cậu thật hai mặt. Trước lớp thì gọi bằng họ, còn riêng tư thì định làm trò hư hỏng.”
“Nếu tớ thật sự muốn làm chuyện đó, tớ đâu cần hỏi ý kiến.” Tôi đứng dậy trước.
“Đồ dã thú! Đừng lại gần! Kẻ thù của phụ nữ!”
“Cậu đẩy đồng minh lớn nhất của mình đi xa rồi thì làm sao chúng ta quay lại lớp được?”
Yorka, ý thức được mình lỡ lời, thở dài bực dọc.
“Có đồng minh duy nhất lại là dã thú thì thật bất hạnh.”
“Đừng kén chọn nữa. Thế nào, tự lo hay để tớ xử lý?”
Tôi chìa tay phải ra. Yorka lưỡng lự, rồi mới với ra nhưng chưa nắm chặt.
“Yorka…”
“T-Thì… chúng ta định nắm tay chứ gì!?”
“…Chúng ta là người yêu mà, đúng không?”
“Tất nhiên!” Câu trả lời của cô trong tình huống này lại vô cùng mạnh mẽ.
“…Được rồi, cùng quay lại nào.”
“Không.”
“Yorka, đi thôi!”
Tôi nắm lấy bàn tay phải của cô và kéo cô đứng dậy. Thật dễ dàng. Bàn tay ấy, lần đầu tiên tôi được cầm, nhỏ bé và mềm mại hơn tay tôi nhiều.
“…Ê, cái gì─!?”
“Đừng ồn ào, giọng cậu vang cả ở đây đấy.”
Cô ngậm miệng lại, dán mắt vào đôi tay đang nắm lấy nhau. “Chúng ta đang nắm tay này.”
“Vì là tay phải nắm tay phải, nên về lý thuyết đây chỉ là bắt tay thôi.”
Khi tôi định nới lỏng, Yorka lại siết chặt hơn.
“Yorka?”
“…Thật phí nếu buông ra.”
“──Vậy thì, cùng nắm tay cho đúng cách nhé.”
Tôi chuyển sang nắm lấy tay trái cô, đan xen ngón tay vào nhau. Một kiểu nắm tay chỉ dành cho người yêu.
“Đây mới là cách đúng.”
“Tay cậu không có mồ hôi chứ?”
Dù mặt đỏ bừng, Yorka vẫn không buông ra.
“Buông nhé?”
“Không.”
“Chỉ đến khi xuống hết cầu thang thôi.”
“Tớ không muốn quay lại lớp đâu.”
“…Chỉ thêm năm phút nữa thôi.”
Tôi ngồi xuống lại, vẫn nắm tay. Yorka, ngồi sát bên, khẽ tựa đầu lên vai tôi.