Kẻ Lừa Đảo? Hay là Âm Dương Sư?
Việc đầu tiên tôi làm là kêu gọi toàn bộ thành viên ComClub chung tay. Tôi thông báo rằng Kikyouin-san đang truy lùng kẻ lừa đảo Tsuchimikado Senzou và đề nghị mọi người cùng giúp cô ấy một tay.
Nếu cứ để mặc Kikyouin-san thì tôi chỉ nhận lại được vỏn vẹn 5.000 yên thôi, nên tôi nhất định phải làm gì đó để tự mình tham gia vào vụ này. Các thành viên ComClub đều nhiệt tình hưởng ứng đề nghị của tôi (mặc dù không hiểu sao Orino-san lại có vẻ hơi cau có).
Và thế là vào thứ Bảy, khi mọi người đều rảnh rỗi, bốn đứa chúng tôi kéo nhau ra phố để thu thập thông tin. Dĩ nhiên, chuyện này phải giấu kín Kikyouin-san.
"Này Kurisu-chan, hôm nay cậu tràn đầy năng lượng thế?"
Đi trên con phố mua sắm tấp nập, tôi cất lời hỏi Kurisu-chan đang sánh bước bên cạnh. Đi chung cả đám sẽ cực kỳ kém hiệu quả, nên chúng tôi tách thành hai nhóm. Kết quả oẳn tù tì đã ghép tôi với Kurisu-chan, còn Orino-san với Kagurai-senpai.
"Ô? Cậu thấy vậy sao?"
"Ừ. Có chuyện gì vui à?"
"Phư phư phư. Thì ra là vậy!"
"Tadaa," cô bé nói rồi mở túi, rút ra một lá bùa bằng giấy.
"Kikyouin-senpai tặng cho tớ đấy! Nó có khả năng xua đuổi tất cả linh hồn lang thang quanh tớ!"
"..."
Ưm, tôi bỗng thấy hoài nghi.
Ví dụ, khi bạn ở một nhà trọ nào đó và thấy những lá bùa dán chi chít trên bức tranh treo tường, bạn đâu có nghĩ ngay rằng "Ồ tốt quá. Có bùa chú thì an toàn rồi." Sự hiện diện của bùa chú thanh tẩy nghĩa là có thứ cần được thanh tẩy, một bằng chứng nghịch lý về sự tồn tại...
"Kurisu-chan, cậu có thấy ổn không đó?"
"Có chứ! Chỉ cần có cái này, tớ chẳng sợ ma quỷ nào cả!"
[HÌNH KURISU CẦM BÙA]
"Ra vậy."
Thôi được rồi, thấy cô bé vui là được.
"Nhưng mà, Kikyouin-san đó, hai người thân nhau từ lúc nào vậy?"
"Ưm, không hẳn là thân đâu... thật ra là,"
Theo lời Kurisu-chan, trong giờ nghỉ trưa hôm qua, Kikyouin-san đã đặc biệt ghé qua lớp năm nhất để đưa cho cô bé lá bùa.
'Tôi xin lỗi vì đã làm cô sợ hãi. Có cái này thì cô sẽ ổn thôi,' cô ấy nói. Nghe vậy, tâm trạng tôi bỗng trở nên u ám. Trong vụ ồn ào ảnh ma ở ComClub đó, Kurisu-chan thực sự đã rất sợ hãi. Có lẽ chuyện đó vẫn đè nặng trong lòng Kikyouin-san.
"... Kikyouin-senpai tuy có hơi bướng bỉnh và lời nói có phần đanh thép, nhưng chị ấy thực sự là một người tốt."
"Cậu nói đúng, tớ cũng nghĩ vậy."
Tôi lặng lẽ gật đầu.
Chúng tôi vừa đi xuyên qua khu đất vừa tiếp tục trò chuyện.
"Mà này, Kurisu-chan, cậu thích phép thuật đến vậy mà lại không ưa ma quỷ sao? Cậu không phải từng nói phép thuật là mượn sức mạnh của tinh linh gì đó à?"
"Tinh linh và ma quỷ hoàn toàn khác nhau mà!"
Cô bé đột nhiên phồng má, làm mặt như thể không ngờ mình lại nghe thấy những lời đó.
"Tinh linh giống như sự kết tinh của mana trong vạn vật, là sinh lực của hành tinh này. Chúng hình thành khi mana mật độ cao tự định hình. Tuy phần lớn không sở hữu trí tuệ, nhưng trong những trường hợp cực kỳ hiếm hoi, có những tinh linh sở hữu trí tuệ cao hơn con người. Nhưng tất cả đều thân thiện với nhân loại."
Tôi dám chắc tất cả những thông tin này của Kurisu-chan đều đến từ bộ "Kurea's Grand Adventure" (Đại Mạo Hiểm của Kurea). Một bộ fantasy sử thi hơi cũ kỹ, và là bộ truyện tranh đã khiến Kurisu-chan mê mẩn.
"Nếu hỏi tại sao một phù thủy phải đọc chú ngữ, đó là để thiết lập liên hệ với tinh linh. Điều này không chỉ giới hạn ở những người dùng phép thuật, tất cả lời nói của con người đều sở hữu một sức mạnh bẩm sinh. Có thể gọi là trọng lượng của ngôn từ. Chú ngữ sử dụng cách diễn đạt tinh tế để thể hiện sức mạnh của ngôn từ ở mức cao nhất có thể, và bằng cách lồng phép thuật của bản thân vào đó, một giao ước sẽ được thiết lập với tinh linh để—"
Tôi khẽ rùng mình trước tràng diễn thuyết dài dòng của Kurisu-chan. Ừm. Đại khái là, tôi không quan tâm lắm.
"Chà, phép thuật, tinh linh, chú ngữ, mấy thứ lý thuyết phức tạp đó tớ không cần đâu."
Tôi nhún vai, giọng nói pha chút cười gượng.
"Mấy cái đó nghe có vẻ hơi... lỗi thời rồi."
"Lỗi thời!?"
Kurisu-chan sốc nặng hơn những gì cô bé có thể chịu đựng.
"Những tác phẩm phép thuật mới nhất chẳng còn cái gì như thế nữa. Các tác phẩm mà phép thuật có thể làm mọi thứ mới là chủ đạo. Ý tớ là, đã là phép thuật thì cần gì phải chú ngữ nữa. Chắc là nó chẳng bao giờ được ưa chuộng mấy."
"... Tớ không trở thành phù thủy để được ưa chuộng."
Khi nói điều đó, Kurisu-chan trông vô cùng buồn bã.
Để tổng hợp kết quả điều tra, chúng tôi hướng đến một quán ăn bình dân gần đó.
... Hay đúng ra là chúng tôi định làm vậy.
"C-cái phép thuật này...!"
Kurisu-chan thốt lên rồi phóng đi đâu đó, nên tôi đành một mình bước vào nhà hàng.
Ha. Cái chứng "chuunibyou" của cô bé này thật là nghiêm trọng.
Vừa lo lắng cho tương lai của đàn em, tôi vừa chọn một chỗ ngồi cạnh cửa sổ và gọi một suất burger kèm nước cam. Mở sổ ghi chép, tôi xem lại kết quả điều tra trong ngày.
Theo dấu vết của các báo cáo nhân chứng, chúng tôi tìm thấy hai người khác cũng bị lừa mua bình gốm. Một sinh viên đại học sống một mình, và một bà nội trợ. Cũng giống như tôi, cả hai đều bị hù dọa bằng câu "Nhà cô bị ma ám," và cuối cùng đã mua hàng.
Nhưng điều khiến tôi bận tâm là số tiền.
Một người trả năm trăm yên, người kia trả một nghìn.
Cả hai đều nói, "Hắn cứ lì lợm mãi, mà giá cũng không quá đắt," làm lý do họ mua bình. Vì vậy, cảm giác họ là "nạn nhân bị lừa đảo" khá nhẹ. Có thể nói họ chẳng mất mát đáng kể gì.
... Sao chỉ có mình tôi là bị thiệt hại ở một đẳng cấp khác vậy?
Một trăm nghìn yên... một trăm nghìn yên là cái quái gì vậy chứ, thật sự...
"Khoan đã, á á á!"
Tôi chợt nhớ ra một sự thật kinh hoàng, khiến tôi phải hét lên. Mọi ánh mắt của khách hàng đồng loạt đổ dồn về phía tôi, nhưng lúc đó tôi không thể bận tâm được nữa.
Trời ạ.
Tôi vừa bước vào nhà hàng mà không mang theo tiền!
Tôi đã hoàn toàn theo thói quen và gọi món, nhưng hiện tại, toàn bộ số tiền tiết kiệm của tôi chỉ còn hai trăm yên... nếu tôi đến đây với Kurisu-chan, cô bé sẽ phải trả tiền cho tôi. Thật nguy hiểm. Tôi đã tránh được nỗi xấu hổ đáng thương khi phải mượn tiền từ đàn em, nhưng đây vẫn là một tình thế cực kỳ nan giải.
Tôi phải làm gì đây... một bữa ăn ở đây cũng dễ dàng tốn đến bảy trăm yên...
Đúng rồi! Chỉ cần hủy món thôi. Vẫn còn kịp mà.
"Cảm ơn quý khách đã đợi. Đây là suất burger và nước cam của quý khách."
Nó đã ra rồi.
Chết tiệt, tôi lại vào một cửa hàng phục vụ tốt và quản lý chuyên nghiệp thế này.
... Xong rồi. Đồ ăn đã ra thì không thể hủy được nữa. Đây đúng là một tình huống khó xử. Một trong năm tình huống khó xử nhất trong đời Kagoshima Akira.
Tạm thời, tôi bắt đầu ăn (dù sao thì đồ ăn cũng sẽ nguội), và suy nghĩ biện pháp đối phó. Đại khái là có Kế hoạch A – ăn quỵt – và Kế hoạch B – thành thật xin lỗi.
Kế hoạch A là phạm tội, không thể chấp nhận được.
Kế hoạch B thì... ừm. Nếu đây là truyện tranh, họ sẽ bảo tôi "Làm bù những gì đã ăn!" hay gì đó, rồi bắt tôi rửa bát trong bếp, nhưng tôi nghi ngờ điều đó sẽ xảy ra trong thực tế. Khả năng cao là họ sẽ chỉ tức giận và gọi cảnh sát.
"... Đúng rồi!"
Ăn hết suất burger và uống cạn nước cam, tôi nảy ra một chiến lược tuyệt vời. Tôi chắc chắn rằng não bộ của mình đang tận dụng tốt lượng đường nạp vào từ bữa ăn, không nghi ngờ gì nữa. Người ta thường nói không thể chiến đấu bằng một cái bụng rỗng mà.
Kế hoạch C: tìm người quen.
Tìm người quen, và mượn tiền từ họ.
Mắt tôi lia như máy quét khắp khu vực. Đàn ông, đàn bà ở mọi lứa tuổi, trong và ngoài quán, tôi quan sát từng người một. Tìm kiếm, mình phải tìm kiếm.
"... Ơ?"
Tôi tìm thấy một người.
Ở phía sau quán, một mình anh ta chiếm trọn một bàn bốn chỗ, với một núi thức ăn chất đầy trên bàn. Có lẽ anh ta đã tháo chiếc nón amigasa ra khi ở trong nhà, nó đang được treo trên cây gậy anh ta dựa vào bàn. Chiếc áo choàng tu sĩ đen và đôi dép giống hệt như tôi đã thấy trước đây. Tôi đã nghe Kikyouin-san nhắc đến tên người đàn ông này.
Tsuchimikado Senzou.
Kẻ bịp bợm đã lừa tôi.
Không thể ngồi yên một chỗ, tôi vội vã chạy đến chỗ Tsuchimikado-san. Nhưng khi đối mặt trực tiếp với hắn, lời nói của tôi lại không thốt ra được. Hắn là một tên lừa đảo xảo quyệt. Tôi không biết mình nên nói chuyện với hắn thế nào.
Nhìn tôi,
"Ừm? Hừm hừm."
Giữa bữa ăn, Tsuchimikado-san vẫn tiếp tục nhai và nghiêng đầu. Sau khi nuốt xuống những gì đang nhồm nhoàm trong miệng bằng một ngụm nước, hắn vỗ tay như vừa ngộ ra điều gì.
"Ồ, đúng rồi. Ta cứ tự hỏi là ai, hóa ra cậu là cậu trai trẻ đã mắc câu ngon ơ, và trả cho ta một trăm nghìn yên đây mà."
Thân mật, bằng một giọng điệu coi thường đối phương. Đây là lần thứ hai tôi nói chuyện với Tsuchimikado-san, nhưng quá rõ ràng là cách nói chuyện lần đầu tiên của hắn chỉ là diễn kịch.
"Hả? Sao vậy, cậu trai, giờ lại cứng họng à? À, lẽ nào cậu vẫn chưa nhận ra mình bị lừa? Vậy thì ta đã lỡ lời rồi. Tiết lộ hết cả rồi."
"... Không, chuyện đó thì tôi nhận ra rồi."
"Thế à? Hừm, chà, nói sao nhỉ, ngồi xuống đi chứ? Ăn bao nhiêu tùy thích. Ta mời. Tuy nói vậy, nhưng thực ra đều tính vào hóa đơn của cậu đấy. Ha ha ha."
"..."
Tôi vẫn im lặng ngồi xuống.
Cái gì thế này, cái cảm giác khó chịu này.
Khi kẻ lừa gạt mình xuất hiện, Tsuchimikado-san không hề hoảng sợ hay lo lắng. Hắn tỏ ra vô cùng tự tin. Trong vài giây kể từ khi chúng tôi gặp nhau, tôi có cảm giác hắn đã nắm thế chủ động. Tôi biết mình sẽ bị hắn dắt mũi lần nữa nếu cứ nhìn chằm chằm một cách im lặng, nên tôi cao giọng đổi chủ đề.
"Ưm, trả tiền cho tôi."
"Không đời nào. Dù sao thì ta cũng đã dùng kha khá rồi."
Hắn nói không chút hối lỗi và cười ha hả.
"V-vậy thì trả lại số còn lại đi. Tôi cầu xin đấy, Tsuchimikado-san."
"Ừm?"
Vươn tay lấy một chiếc bánh mì kẹp, Tsuchimikado-san nghi hoặc cau mày.
"Giờ thì tại sao cậu lại biết tên ta?"
"Một người quen nói cho tôi biết."
"Hừm. Người đó có phải là một cô bé tên Kikyouin Yuzuki không?"
Tôi ngơ ngác ngẩng đầu.
"Nhìn mặt cậu là biết trúng phóc rồi."
... Rõ ràng là mặt tôi dễ đọc vị. Tôi biết che giấu cũng chẳng có ích gì, nên thành thật thừa nhận.
"Đúng vậy. Nhưng sao ông biết được?"
"Ta nghe nói cô bé đó gần đây cứ theo dõi ta. Ta tự hỏi sao cô bé lại tìm ra, nhưng thì ra là qua cậu."
Có vẻ Tsuchimikado-san thực sự là người quen của Kikyouin-san.
"Thế nào, cậu trai, cậu có mối quan hệ gì với cô cả nhà Kikyouin vậy? Cậu đã nhờ vả gì à?"
"Ôi không, cô ấy là bạn học cùng cấp ba của tôi. Cô ấy mới chuyển đến gần đây."
"Chuyển trường? À, ồ ta hiểu rồi, hiểu rồi. Cái kiểu huấn luyện điên rồ của họ ấy mà, cứ gửi người đi khắp nơi. Ta từng bị gửi đến Hokkaido đấy. Nhớ ghê."
"Này, Tsuchimikado-san."
Tôi mạnh mẽ đổi chủ đề. Nếu không làm vậy, có vẻ như tôi sẽ không bao giờ nắm được quyền kiểm soát cuộc trò chuyện?
"Tại sao ông lại đi lừa người như thế? Kikyouin-san nói ông bỏ nhà đi, nhưng có phải ông đang thiếu tiền nên không còn lựa chọn nào khác không?"
"Chà, vậy là cậu còn biết cả chuyện đó nữa. Cô cả nhà Kikyouin thật là lắm lời."
Không hề bối rối, Tsuchimikado-san tiếp lời.
"Ừm, đúng vậy. Ta hiện đang trong quá trình bỏ trốn vĩ đại của mình. Không chịu nổi những lời cằn nhằn ở nhà nữa."
"Ông có sao không? Gia đình ông không lo lắng à?"
"Không đời nào, không đời nào. Chẳng ai ở đó quan tâm đến ta cả. Hai anh cả ta thì tài năng xuất chúng. Chừng nào còn có họ ở đó, việc kinh doanh của gia đình sẽ không có vấn đề gì đâu. Mà ta cũng đang sống tốt mà; con người ấy mà, họ sống tốt nhất khi được tự do."
Nghe giọng hắn không phải là nói cứng.
Giống như hắn hài lòng với con người hiện tại của mình—con người đã bỏ nhà đi. Đó là cái vẻ mà hắn toát ra.
"Này. Dù ông có nói nghe ngầu đến đâu, thì ông cũng chẳng có gì để biện minh khi ông đang giở trò lừa đảo đâu."
"Ta bắt đầu lừa đảo khi đến thị trấn này. Mà khoan, cậu chính là nạn nhân đầu tiên trân quý của ta đó. Chúc mừng nhé."
"Một vinh dự mà tôi rất muốn xé nát. Nhưng sau khi đến thị trấn này...? Vậy trước đó ông làm gì?"
"Giúp đỡ mọi người."
Tsuchimikado-san đáp lời. Ngắn gọn, dứt khoát đến bất ngờ.
“Giúp người à?”
“Phải. Ta đi giúp những người gặp rắc rối với ma quỷ, yêu quái. Dĩ nhiên không phải làm từ thiện không công rồi. Ai đời sống bằng không khí bao giờ.”
“Ơ? Nhưng mà…”
Ông ta kiếm tiền nhờ giúp người bị ma quỷ ám ảnh.
Chẳng phải việc đó cũng y chang cái việc ông ta đang làm bây giờ sao?
Cái đó người ta gọi là lừa đảo trừ tà giả mạo đấy chứ?
Ý tôi là… trên đời này làm gì có ma quỷ.
“Ta hiểu cậu muốn nói gì.”
Dù tôi chẳng thốt nên lời, nhưng có vẻ mọi thứ lại lộ hết trên mặt rồi.
“Đúng thế, chẳng khác gì nhau. Từ góc nhìn của cậu, hẳn phường bịp bợm và âm dương sư chẳng có gì khác biệt…”
Ông ta nheo mắt, cười một cách khó xử.
Khoảnh khắc ấy, phong thái của ông ta… là vẻ cô độc của một người chợt nhận ra điều gì đó, khiến tôi thoáng nhớ đến Kikyouin-san. Có chút khinh thường chúng tôi, những kẻ sống trong một thế giới khác, nhưng đồng thời cũng không khỏi ghen tị.
“Ở quê, những lời thỉnh cầu đều đến từ những người hiểu rõ mọi chuyện, thôi thì nói với cậu cũng vô ích. Đây là con đường ta đã chọn… Được rồi, ta cũng nên đi đây.”
Ông ta dứt lời, đứng bật dậy. Kéo chiếc nón rơm sụp xuống, ông ta cầm thiền trượng trong tay rồi lướt qua tôi. Tấm lưng to lớn ấy, trong mắt tôi, sao mà cô độc đến lạ.
Thế là, tôi liền gọi với theo tấm lưng ấy:
“Khoan đã!”
Tôi bật phản đối, nắm chặt lấy tay áo khoác của ông ta bằng tất cả sức lực.
“Tiền của tôi! Hóa đơn đây! Đừng hòng dửng dưng đẩy hết cho tôi nhé!”
Nguy hiểm thật. Tôi suýt nữa đã bị cuốn theo rồi. Suýt nữa tôi đã phải thực hiện lại Kế hoạch C.
“… Hừm.”
“Đừng có bĩu môi với tôi! Nhờ ông mà tôi cháy túi rồi đây này!”
“Thôi được rồi, biết rồi, biết rồi.”
Ông ta làu bàu nói, rồi lấy một phong bì màu nâu từ trong túi áo ngực ra, ném về phía tôi. Đó chính là phong bì mà tôi đã đưa một trăm nghìn yên cho ông ta hồi nọ.
“Ơ-ơ? Cái này là…”
“Còn bảy mươi nghìn yên. Cậu dùng để thanh toán đi. Xin lỗi, nhưng phần đã dùng thì ta không trả lại được. Hai hôm nay ta ở khách sạn.”
“S-sao lại thế?”
Tôi hỏi một cách theo phản xạ. Dù số tiền đã vơi đi chỉ còn bảy mươi nghìn, nhưng đáng lẽ tôi phải vui mừng vì tiền của mình được trả lại, vậy mà tôi vẫn thốt lên câu hỏi ấy.
Ý tôi là, một kẻ lừa đảo lại trả lại tiền đã lừa của tôi…
“Lát nữa ta sẽ rời khỏi thị trấn này, vậy nên cậu bỏ qua cho ta đi, anh bạn?”
“Ông đi à?”
“Vì mọi chuyện sẽ sớm kết thúc thôi mà.”
Kết thúc? Cái gì kết thúc cơ?
Ông ta muốn nói đến vụ lừa đảo của mình sao?
“Thôi được rồi, anh bạn. Nếu hữu duyên, chúng ta sẽ gặp lại ở đâu đó.”
Ông ta thả trôi những lời ấy theo gió, lần này thì rời khỏi quán ăn thật.
Vì một lý do nào đó, tôi không tài nào đứng dậy được. Trả lại nốt phần còn lại, hoặc ít nhất cũng phải nói lời xin lỗi, đáng lẽ ra ông ta còn rất nhiều điều chưa nói, nhưng không thể thốt ra được lời nào, tôi chỉ đứng nhìn theo bóng lưng của Tsuchimikado-san.
* * *
Khi mặt trời gần lặn, Kurisu-chan trở về, và chúng tôi tập trung ở đài phun nước trước nhà ga. Nhóm của Kagurai-Orino đã liên lạc được với ba nạn nhân nữa. Một bà nội trợ, một nhân viên văn phòng sống một mình, và một người làm nghề tự do. Giá của chiếc hũ ơn cũng lại đủ mọi loại.
Mười hai trăm yên. Tám trăm yên. Và… không đồng nào.
“Không đồng nào? Có người mua được miễn phí à?”
“Phải.”
Ngồi bắt chéo chân trên thành đài phun nước, Kagurai-senpai khẽ gật đầu.
“Có vẻ như người làm nghề tự do kia ban đầu không có ý định bỏ ra một xu nào, nhưng sau khi từ chối hết lần này đến lần khác, Tsuchimikado Senzou nói: ‘Vậy thì cứ nhận miễn phí đi, xin hãy cứ nhận lấy,’ là thế đó.”
“Anh ta còn nói là anh ta thấy miễn phí cũng chẳng sao,” Orino-san nói thêm. “Và rằng nếu chúng tôi muốn, chúng tôi có thể lấy, nên tôi đã nhận lấy phòng xa.”
“Cái gì? Cô nhận lấy rồi à?”
“Phải. Nhìn này.”
Tôi cầm chiếc hũ từ tay Orino-san và kiểm tra kỹ lưỡng.
Nó y hệt. Hoàn toàn giống với cái hũ tôi đã mua. Có một dấu sao ở đáy và một họa tiết phức tạp bên trong. Chắc hẳn Tsuchimikado-san đã mua chúng hàng loạt từ cửa hàng đồng giá một trăm yên, vẽ sao rồi bán.
Nhưng tôi không ngờ lại có cả hũ miễn phí.
Cho dù là hũ một trăm yên, ông ta vẫn bị lỗ nếu cho không. Ngay từ đầu, ngoại trừ một trăm nghìn yên của tôi, giá của ông ta toàn là quá rẻ.
Để thực hiện lừa đảo… với những rủi ro của một tội phạm, lợi nhuận của ông ta quá nhỏ bé.
… Mọi chuyện sẽ sớm kết thúc.
Tsuchimikado-san rốt cuộc đang định làm gì vậy?
“… Này, Kagoshima. Đây có thực sự là một vụ lừa đảo không?”
Kagurai-senpai nghe có vẻ hơi chán nản.
“Dù nhìn thế nào đi nữa, thiệt hại cũng quá nhỏ. Tôi không muốn định nghĩa một vụ án qua mức thiệt hại, nhưng quy mô này quá nhỏ để gọi là lừa đảo.”
“… Phải,” Kurisu-chan đồng tình. “Không ai có vẻ đặc biệt lo lắng cả. Rằng họ đã bị lừa hay bị bịp bợm, không có ai thực sự cảm thấy như vậy.”
Tôi cũng có cùng suy nghĩ.
Tất cả các nạn nhân khác ngoài tôi hầu như không cảm thấy mình bị lừa. Họ chỉ đơn thuần mua được món đồ lặt vặt rẻ tiền, hoặc tốt lắm thì là một lá bùa may mắn. Họ biết mình đang làm gì khi mua hàng.
“Lừa đảo chỉ là lừa đảo khi có nạn nhân. Nếu những người liên quan không nghĩ rằng mình bị lừa, thì chúng ta cũng chẳng làm gì được.”
“Em đồng ý với Kagurai-senpai.”
Động lực của hai người không biết tôi là nạn nhân rõ ràng suy giảm. Chà, đương nhiên rồi. Theo những gì họ biết, thiệt hại lớn nhất là mười hai trăm yên.
Trên hết, không ai cảm thấy phiền lòng.
Không ai cầu xin được giải cứu.
Đối với hai người có ý thức công lý mạnh mẽ này, có lẽ điều đó quan trọng hơn bất cứ điều gì. Thấy phản ứng của họ, chỉ có Orino-san, người biết tôi bị lừa, trông có vẻ hơi đáng thương.
“N-nhưng cũng có thể là hiện tại thiệt hại vẫn còn thấp, và có khả năng tổng số tiền có thể bắt đầu tăng lên—”
“Không, không sao đâu, Orino-san.”
Tôi giơ tay ra, ngăn cô ấy lại.
“… Kagoshima-kun. Cậu chắc chắn chứ?”
“Phải. Đại loại là, cứ thế thôi.”
Và, “Tôi xin lỗi vì đã làm mọi người lãng phí ngày thứ Bảy của mình,” tôi xin lỗi mọi người.
Tôi không nói rằng mình đã tình cờ gặp Tsuchimikado-san.
Nếu tôi nói ra, tình hình có thể có chút tiến triển, nhưng tôi không cảm thấy có động lực.
Chỉ là, đại loại…
Tôi có cảm giác rằng vụ việc này thuộc về một thế giới khác so với ba người này.
Tôi nghi ngờ liệu nói ra có ích lợi gì không.
Không ai ngoài Kikyouin-san có thể giải quyết vụ án này.
“Tôi sẽ thông báo kết quả điều tra của chúng ta cho Kikyouin-san. Tôi không biết có ích lợi gì không, nhưng tôi không muốn nó bị lãng phí.”
* * *
Đêm đó.
Mang chiếc hũ mà tôi nhận được trong quá trình điều tra về nhà, tôi gọi điện cho Orino-san. Để kể cho cô ấy nghe về Tsuchimikado-san, và về việc ông ta đã trả lại cho tôi bảy mươi nghìn yên. Tạm thời, tôi bảo cô ấy đừng lo lắng.
Tiếp theo tôi gọi cho Kikyouin-san. Chúng tôi đã trao đổi số điện thoại vào ngày cô ấy đến nhà tôi.
Về cuộc điều tra hôm nay, tình hình hiện tại, và việc cô ấy đang làm gì để truy tìm Tsuchimikado-san. Có rất nhiều điều tôi muốn nói và hỏi.
“…”
Cô ấy chặn số tôi.
Ôm đầu gối ngồi trên ghế sofa, tôi cố kìm những giọt nước mắt.