"Cuối cùng ông ta cũng chết rồi sao? Lại kéo dài thời gian hơn tôi tưởng."
Charlotte khẽ dừng ly rượu đang nâng lên, rồi từ từ đưa sữa vào miệng.
"Dù sao cũng là Chích Dương, nền tảng vẫn còn đó. Thực ra tôi còn tưởng lão Công tước có thể kiên trì lâu hơn một chút, Chích Dương hệ sức mạnh suy cho cùng vẫn có sức sống mãnh liệt hơn pháp sư."
Nhìn bức thư do người đưa tin mang đến, Sebastian không khỏi cảm thán.
Charlotte lại tỏ ra hứng thú:
"Cách nói này tôi mới nghe lần đầu. Sebastian, trong trường hợp bình thường, cường giả Chích Dương thường sống được bao lâu?"
Đối với câu hỏi thường thức đột ngột của Charlotte, Sebastian không hề cảm thấy nghi ngờ.
Anh ta biết rằng ký ức của "thần linh" nhà mình chưa hoàn toàn phục hồi, và cũng không nghĩ một "thần linh" thực sự sẽ quan tâm đến những chuyện phàm trần này đến mức nào.
Đặc biệt khi đối phương còn là Huyết Chi Chân Tổ cổ xưa, từ khi sinh ra đã bất lão bất tử, hoàn toàn không có khái niệm về giới hạn tuổi thọ.
"Tùy thuộc vào chủng tộc. Chẳng hạn như tộc tinh linh chúng tôi, tuổi thọ trung bình vốn đã hơn nghìn năm, trước cấp độ truyền kỳ cũng không có biến đổi lớn. Còn loại đoản mệnh như con người... nếu không bệnh tật gì, sống được tám chín mươi tuổi không thành vấn đề."
Sebastian cung kính trả lời.
"Tám chín mươi tuổi? Ngắn vậy sao?"
Charlotte nhướng mày.
"Đối với con người, đã là rất hiếm rồi, dù sao tuổi thọ trung bình của con người cũng chưa đến sáu mươi tuổi."
Sebastian lắc đầu, rồi nói tiếp:
"Huống hồ người phi phàm sao có thể không để lại di chứng, tuyệt đại đa số Chích Dương đều là những người giết chóc từ đống xác chết mà ra, ngay cả pháp sư cũng là tự mình đột phá trong từng đợt thủy triều ma lực, mà thủy triều ma lực cũng gây tổn thương cho cơ thể. Con người không phải sinh vật ma pháp bẩm sinh, tuổi thọ thực sự của người phi phàm ngắn hơn rất nhiều là chuyện bình thường..."
"Theo tôi được biết, trong thế giới loài người, có rất nhiều Chích Dương như lão Công tước, những người trẻ tuổi đã kiệt sức, đặc biệt là những người đã cạn kiệt tiềm năng sinh mạng trong chiến tranh."
"Tuy nhiên, số lượng con người quá lớn, mặc dù những Chích Dương và truyền kỳ đó trong mắt ngài và tôi chỉ là những ngôi sao băng vụt tắt, nhưng những ngôi sao băng như vậy... mỗi thời đại đều quá nhiều, đủ để đẩy toàn bộ chủng tộc lên đỉnh cao của thế giới văn minh."
Charlotte thật sự có chút kinh ngạc.
Chỉ cần có thể định kỳ lấy được huyết nguyên, huyết tộc có thể bất lão bất tử, nên sau khi xuyên không Charlotte vẫn luôn không chú ý đến tuổi thọ của người phi phàm trên thế giới này.
Sự lụi tàn của lão Công tước khiến cô có chút xót xa, cũng khơi gợi một chút hứng thú tìm hiểu về tuổi thọ của người phi phàm.
Tìm hiểu rồi mới biết, hóa ra ngoài sức mạnh, người phi phàm nhập giai thậm chí cũng không sống lâu hơn người bình thường là bao nhiêu!
"Tôi còn tưởng Chích Dương ai cũng có thể sống được hàng trăm năm chứ."
Charlotte không kìm được cảm thán.
Sebastian suy nghĩ một chút, nói:
"Nếu là truyền kỳ thì có lẽ được, truyền kỳ loài người dường như đa số có thể sống được một trăm hai ba mươi tuổi, nhưng đây đã được coi là giới hạn của chủng đoản mệnh rồi."
"Một trăm hai ba mươi tuổi? Nhưng tôi thấy một số tài liệu ghi chép, có pháp sư truyền kỳ thậm chí sống được hai ba trăm năm."
Charlotte có chút bất ngờ.
Còn Sebastian thì tiếp tục cung kính trả lời:
"Chủ nhân, sức mạnh của phàm nhân tuy không mạnh bằng thần linh, nhưng phàm nhân lại thường có thể đi đường vòng, tạo ra đủ loại ma pháp kỳ lạ, trong đó không thiếu ma pháp có thể kéo dài tuổi thọ..."
"Tuy nhiên, những ma pháp tương tự thường có tác dụng phụ không nhỏ, và đều yêu cầu cơ thể phải trải qua quá trình cải tạo không thể đảo ngược. Pháp sư truyền kỳ loài người hai ba trăm tuổi... xét về mức độ cải tạo cơ thể, e rằng đã không còn được coi là con người nữa rồi."
Charlotte khẽ gật đầu.
Điều này giải thích tại sao những Chích Dương cô từng thấy dường như không quá già, ngay cả những người nhập giai thấp hơn cũng phần lớn trẻ hơn cô tưởng tượng.
Không giống như các tu sĩ trong tiểu thuyết tiên hiệp, nơi sức mạnh càng mạnh tuổi thọ càng dài, trong thế giới Myrea, ngoài sức mạnh, người phi phàm và người bình thường không có nhiều khác biệt.
"Phàm nhân sở dĩ là phàm nhân, chính là vì sức mạnh của phàm nhân dù có mạnh đến đâu, cũng không thể thoát khỏi sự ăn mòn của thời gian."
"Truyền kỳ loài người mạnh nhất thậm chí có thể khiến bán thần giáng thế phải kiêng dè, thậm chí có thể chém giết thần linh ở trạng thái Thánh giả, nhưng ngay cả những tồn tại đáng sợ có thể giết thần như vậy, sau một trăm năm cũng chỉ là mây khói thoáng qua..."
"Sinh mạng quá ngắn ngủi, vô số pháp sư truyền kỳ ở cuối tuổi thọ thà sa đọa vào bóng tối trở thành Lich cũng không muốn quay về Thần Quốc, cũng chính vì lý do này, tuy nhiên... cho dù có trở thành Lich, cũng chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi."
"Sự vĩnh hằng thực sự, chỉ thuộc về thần linh."
Nhớ lại những truyền thuyết mình biết, Sebastian có chút xót xa cảm thán về sự ngắn ngủi của sinh mạng.
Nhìn Sebastian, một tinh linh có tuổi thọ dài, than thở về sự ngắn ngủi của sinh mạng, tâm trạng Charlotte có chút kỳ lạ.
Tuy nhiên, xét đến việc đối tượng mà đối phương nhắm đến là thần linh vĩnh hằng, thì dễ hiểu thôi.
Phong thần... chính là lý do lớn nhất khiến Sebastian chọn theo cô.
Lúc này, Charlotte chợt thấy mình là huyết tộc thật may mắn.
Xét về tuổi thọ, dù cần hút máu định kỳ, dù hoạt động bị hạn chế đủ kiểu, dù nhiều khi có thể còn cần ngủ đông nhất định... nhưng huyết tộc bất lão bất tử, thật sự là tồn tại duy nhất có thể so sánh với thần linh xem ai có thể sống lâu hơn.
Rồng trong truyện cổ tích sống ba ngàn năm cũng không sống thọ bằng những huyết tộc biết ẩn mình!
À, đúng rồi, còn cả vong linh nữa.
Nhưng chất lượng cuộc sống của vong linh hoàn toàn không thể so sánh với huyết tộc.
Vong linh suy cho cùng là kẻ đã chết, còn huyết tộc tuy có một số đặc tính giống kẻ đã chết, nhưng lại là sinh mệnh tươi sống.
Charlotte cũng ít nhiều hiểu được, tại sao trong một số tài liệu ghi chép, vào thời kỳ huy hoàng của huyết tộc hai nghìn năm trước, ai cũng muốn được huyết tộc ưu ái mà nhận được sự biến đổi ban đầu.
Bỏ qua cơn nghiện máu nếu không hút máu sẽ tái phát, và cấp bậc khó tăng lên trong điều kiện bình thường, huyết tộc thật sự rất hấp dẫn.
Cũng không trách nhiều huyết tộc luôn coi thường bất kỳ sinh vật nào ngoài huyết tộc.
Tuy nhiên, Charlotte lại không có sự kiêu ngạo đó.
Có lẽ huyết tộc quả thật có tuổi thọ vô hạn ngang ngửa thần linh, nhưng họ, những kẻ không thể tồn tại lâu dài nếu thiếu máu, xét theo một nghĩa nào đó cũng chỉ là ký sinh trùng trên cơ thể các sinh vật khác mà thôi.
Bao gồm cả Charlotte.
"Hửm?"
Đang lúc Charlotte thầm cảm thán, Sebastian cầm bức thư lướt qua khẽ nhướng mày.
Trong lòng Charlotte khẽ động:
"Thư còn nói gì nữa không?"
"Chủ nhân, Eleanor, con gái của Công tước Boulder, đã kế vị vào ngày thứ hai sau khi lão Công tước qua đời. Nàng đã gửi thư ma pháp đến các lãnh chúa các nơi, thông báo về cái chết của lão Công tước và yêu cầu các lãnh chúa đến Boulder để viếng, đồng thời yết kiến tân Công tước."
Nói rồi, Sebastian đặt bức thư xuống, vẻ mặt có chút kỳ lạ:
"Còn đặc biệt điểm danh mấy gia tộc Bá tước, bao gồm cả Castel chúng ta."
"Triệu tôi về Boulder sao?"
Charlotte sững sờ, rồi khẽ cười khẩy:
"Đây thực ra là lệnh của Tam Hoàng tử đúng không?"
"Rất có thể, qua quan sát bữa tiệc hôm đó, Eleanor rõ ràng lấy Tam Hoàng tử làm chủ, thậm chí hoàn toàn có thể nói là răm rắp nghe lời."
Sebastian suy tư nói.
Nói rồi, anh ta lại hỏi:
"Chủ nhân, ngài có định quay về không?"
"Đương nhiên không."
Charlotte khẽ nhấp một ngụm sữa, nói.
Nói đùa, vừa mới phục kích cô xong, lại triệu cô quay về, đi cái quái gì!
Huống hồ chuyện phiền phức ở lãnh địa Bá tước Castel còn chưa giải quyết xong.
Đương nhiên, ngay cả khi chuyện ở Castel đã được giải quyết, và Tam Hoàng tử cũng không thuê người tấn công cô, cô cũng không có ý định quay về.
Trời cao hoàng đế xa, ở lãnh địa nhà mình thoải mái biết bao, đây còn chưa hoàn toàn kiểm soát lãnh địa mà cô đã cảm nhận được hương vị quyền lực rồi, bỏ làm hoàng đế đất để quay về Boulder sao?
Cô sẽ không đi đâu.
Dù sao cô cũng đã kế vị thành công, không ai làm gì được cô, đây đâu phải Thiên triều, lãnh chúa không sai khiến được phong thần quá bình thường rồi.
Tìm một lý do tượng trưng để từ chối cũng coi như cô biết lễ nghĩa rồi.
Còn về Tam Hoàng tử có tức giận hay không, chắc chắn là sẽ tức giận.
Tuy nhiên, Charlotte nghĩ rằng đối phương hãy đau đầu với những tin đồn ngày càng lan rộng đi đã.
Chắc không lâu nữa, tin đồn hắn thuê pháp sư vong linh tấn công phong thần sẽ lan về Boulder.
Người ta nói Tam Hoàng tử tính cách mạnh mẽ, tân Công tước vừa kế vị đã yêu cầu các lãnh chúa các nơi đến Boulder yết kiến, không thể không nói miêu tả này quả thật không sai.
Nhưng quý tộc bất mãn với Tam Hoàng tử chắc chắn không chỉ có Charlotte.
Charlotte hiện đang bận rộn với công việc lãnh địa không rảnh để để ý đối phương, nhưng cô chỉ cần đưa một con dao, trong Công quốc có vô số quý tộc khác sẽ khiến hắn khó chịu.
"Bá tước Remigio hai ngày nay có tin tức gì không?"
Suy nghĩ một chút, Charlotte lại hỏi.
"Thám tử tôi để lại ở đó báo cáo rằng hôm qua Bá tước Remigio đã rời khỏi doanh trại quân đội, vội vàng đi về phía Nam."
"Ngoài ra, hai ngày trước hắn đã cử người đến Bắc Cảng, khắp nơi hỏi thăm tin tức về đường đi của chúng ta đến lãnh địa Castel."
Sebastian nói.
"Ồ? Vậy ngươi đã làm gì?"
Charlotte nhướng mày.
Khóe miệng Sebastian khẽ nhếch lên, cười tao nhã:
"Đương nhiên là theo lệnh của ngài, đã sớm lan truyền tin tức chúng ta bị pháp sư vong linh tấn công trên đường đi rộng rãi nhất có thể rồi."
Charlotte khẽ gật đầu, rồi cười nhẹ:
"Vậy xem ra, Tam Hoàng tử Điện hạ của chúng ta còn có chuyện đau đầu hơn ở phía sau đó, cứ để hắn tự mình cảm nhận sự công kích kép từ quý tộc Công quốc và các đại thần Vương quốc đi."
Tam Hoàng tử suy cho cùng là hoàng tộc Tân Nguyệt, bên cạnh không thiếu cường giả bảo vệ.
Ngay cả khi có Giải phóng Chân Tổ, Charlotte tạm thời cũng không tiện gây phiền phức cho hắn.
Nhưng nhiều khi, cô không cần phải đích thân ra tay, Tam Hoàng tử không phải không có kẻ thù, và cô chỉ cần cung cấp dao thôi.
Có lẽ cách này không thể giải quyết phiền phức một lần và mãi mãi, nhưng khiến đối phương khó chịu thì vẫn làm được.
Và khi sau này Charlotte rảnh tay, nếu đối phương biết dừng lại thì tốt, còn nếu tiếp tục gây chuyện, cô không ngại tốn chút công sức tiễn đối phương đi gặp lão Công tước.
"Việc điều tra dòng chảy của mithril trong lãnh địa thế nào rồi?"
Charlotte tạm gác chuyện của Tam Hoàng tử sang một bên, lại hỏi.
Lần này, vẻ mặt Sebastian trở nên nghiêm túc:
"Mấy ngày trước bận xử lý công việc của Xưởng Khai Thác Mỏ, tôi vẫn chưa kịp dành thời gian điều tra kỹ lưỡng, tuy nhiên... kết hợp với lời khai của quản lý xưởng, cùng với một phần tài liệu thu thập được ở Bắc Cảng, tôi đã phát hiện ra một số manh mối, có lẽ liên quan đến một thương hội tên là 'Thương Hội Liên Hợp Quy Tinh'."
"Thương Hội Liên Hợp Quy Tinh?"
Trong lòng Charlotte khẽ động.
"Vâng."
Sebastian gật đầu, nói tiếp:
"Chủ nhân, tôi đã điều tra rồi, mấy năm gần đây trên thị trường đen dưới lòng đất của lãnh địa Castel không có quá nhiều mithril được bán ra, tuy nhiên, quặng thải mithril lại có khá nhiều."
"Điều này cho thấy mỏ quặng quả thật vẫn luôn khai thác mithril, nhưng dòng chảy của mithril không phải là thị trường đen, mà là được người mua cố định mua đi trực tiếp."
"Người mua cố định, là thương hội này sao?"
"Vâng, thương hội này được đăng ký tại Vương quốc Sao Rơi, thành lập bảy năm trước, có quan hệ với nhiều gia tộc quý tộc của lãnh địa Bá tước, người đứng sau được cho là một quý tộc tên là Bá tước Hall."
"Bá tước Hall? Bá tước Hall mà Jacques đã nhắc đến sao?"
Charlotte ngồi thẳng người.
"Nếu không trùng tên, thì có lẽ là vậy, tuy nhiên... theo tôi điều tra, Vương quốc Sao Rơi không có quý tộc nào tên là Bá tước Hall."
Sebastian nói.
Charlotte uống cạn sữa trong ly thủy tinh, cười nói:
"Cũng không nhất định là ở Vương quốc Sao Rơi, thậm chí nói, cũng không nhất định là quý tộc loài người, ngươi quên những lời Jacques đã nói khi xưa rồi sao?"
Trong lòng Sebastian khẽ động:
"Ý ngài là?"
Charlotte khẽ rũ mi mắt:
"Huyết Chi Bá tước cũng là Bá tước, mà tôi đã hỏi Tử Linh Thư rồi, chủ nhân trước của nó, được tôn xưng là Hall."
...
"Kính thưa Hall, công việc của thương hội gần đây có thuận lợi không?"
Bên trong tấm màn đen, vài bóng người mờ ảo đứng thẳng đầy kiêu hãnh, đôi mắt đỏ rực ẩn hiện trong bóng tối.
Và lúc này, ánh mắt của tất cả các bóng người đều tập trung vào bóng người cao lớn nhất.
"Mọi thứ vẫn như thường lệ."
Bóng người cao lớn nhất im lặng một lúc, giọng nói nặng nề vang lên.
"Nhưng tôi nghe nói bên xưởng có vấn đề, và... ông dường như đã nhận nhiệm vụ của Tam Hoàng tử với tư cách lính đánh thuê, và còn thất bại nữa."
Bóng người dẫn đầu bất mãn nói.
Nói rồi, ánh mắt đỏ rực của hắn lại dừng lại trên bóng người cao lớn:
"Kính thưa Hall, tôi nghĩ tôi cần nhắc lại một lần nữa, chúng ta quả thật muốn kiểm soát lãnh địa Castel, nhưng... điều đó không có nghĩa là phải giết Bá tước Castel."
"Lôi kéo nàng ta, kiểm soát nàng ta, chi phối nàng ta... khi cần thiết, thậm chí có thể biến nàng ta thành hậu duệ để kiểm soát, phò trợ nàng ta trở thành con rối, đó mới là con đường phù hợp nhất với chúng ta."
"Ông không nên nhận nhiệm vụ của Tam Hoàng tử với tư cách lính đánh thuê, điều này rất có thể sẽ khiến Bá tước Castel cảnh giác, sự thay đổi ở xưởng... có lẽ có liên quan đến điều này."
"Ngày tiệc ở phủ Bá tước sắp đến rồi, kính thưa Hall, tiếp theo tôi không hy vọng kế hoạch của chúng ta lại có biến cố."
"Được rồi, hôm nay đến đây thôi, khi nào cần, chúng ta lại tụ tập."
Bóng người mờ ảo nói xong, liền lần lượt biến mất.
Bóng người cao lớn nhất im lặng một lát, cũng theo đó rời đi.
Tầm nhìn khẽ chớp động, hiệp sĩ trung niên Rafael trở lại thực tại.
Và vừa tỉnh táo, thiếu nữ huyết tộc Agnes đã vội vàng nhảy đến:
"Sao rồi? Sao rồi? Hôm nay họ có nói tin tức gì không?"
Rafael gãi đầu, vẻ mặt đầy băn khoăn:
"Cô chủ, tôi cảm thấy tôi thật sự không thể kiên trì được nữa, tôi không biết gì cả, sớm muộn gì họ cũng phát hiện ra vấn đề thôi."
Agnes mím môi, nói:
"Không vội! Thật sự có chuyện gì, chúng ta chạy trốn là được! Mau nói đi, hôm nay họ nói gì?"
"Họ lại hỏi về chuyện thương hội, nhưng... tôi làm gì biết chuyện thương hội nào, theo lời cô dặn, tôi tiếp tục trả lời mọi thứ như thường lệ coi như đã lừa được họ."
"Ngoài ra, họ còn nhắc đến xưởng, nhắc đến Bá tước Castel, họ dường như muốn kiểm soát Bá tước Castel."
Rafael suy nghĩ một chút, nói.
Nói rồi, anh ta lại hỏi:
"Cô chủ, xưởng mà họ nói là gì vậy?"
Agnes xòe tay:
"Tôi làm sao biết? Tôi với họ không thân."