"Cái gì? Tử tước Laval ngủ say rồi sao?"
Nghe lời giải thích của Hội trưởng phân hội Hiệp hội Lính Đánh Thuê, Sebastian lộ vẻ kinh ngạc.
"Vâng, thưa Sebastian, ngài biết đấy, Tử tước Laval có chủng tộc đặc biệt, những tồn tại như họ thường ngủ đông vài năm thậm chí vài chục năm, và Tử tước Laval vài năm trước cảm thấy thực lực sắp đột phá, nên đã tạm thời từ chức Hội trưởng danh dự, tìm nơi ngủ đông rồi."
Hội trưởng Leighton trả lời.
"Vài năm trước? Cụ thể là khi nào?"
Trong lòng Charlotte khẽ động.
"Nếu tôi không nhầm thì là bảy năm trước. Lúc đó còn có chút bất ngờ, dù sao Tử tước Laval chưa bao giờ nói rằng ông ta sẽ ngủ đông."
Hội trưởng Leighton nhớ lại.
Bảy năm trước?
Charlotte không kìm được nhìn Sebastian.
Thời điểm này có chút nhạy cảm, chính là năm mà Xưởng Khai Thác Mỏ bị xâm nhập.
"Laval có nói ông ta đi đâu không?"
Sebastian lại hỏi.
Hội trưởng Leighton lắc đầu:
"Không, nơi ngủ đông đối với họ vô cùng quan trọng, Tử tước Laval không tiết lộ trước khi rời đi."
Nói xong, ông ta lại hỏi:
"Bá tước đại nhân, thưa Sebastian, hai vị tìm Tử tước Laval có việc gì sao? Nếu cần, hai vị có thể để lại lời nhắn ở đây, Tử tước Laval đã nói rằng ông ta sẽ quay lại sau khi thức dậy, nhưng... cụ thể là khi nào thì không biết, ai cũng biết, chủng tộc của họ... quan niệm về thời gian luôn, ừm... độc đáo, có thể sánh ngang với rồng."
"Không cần để lại lời nhắn, tuy nhiên... nếu khi nào có tin tức về Laval, hy vọng ông có thể cử người đến phủ Bá tước thông báo."
Charlotte lắc đầu, nói.
Giấc ngủ đông của huyết tộc quả thực rất huyền ảo, ít thì vài tháng, nhiều thì hàng chục, hàng trăm năm, quỷ mới biết Tử tước Laval này đi ngủ ở đâu, và khi nào thức dậy... Tóm lại, ngay khi biết đối phương đã ngủ đông, Charlotte đã biết rằng có lẽ không thể gặp mặt được rồi.
Tuy nhiên, nói thì là vậy, nhưng việc nhờ Hiệp hội Lính Đánh Thuê chú ý giúp đỡ thì không có hại gì.
Ngoài ra...
"Kính thưa Leighton, mấy năm gần đây, trong lãnh địa có xuất hiện huyết tộc mới nào không?"
Charlotte lại hỏi.
Tìm Tử tước Laval là để tìm hiểu về huyết tộc, vì Tử tước Laval không có mặt, vậy thì hỏi Hiệp hội Lính Đánh Thuê có lẽ cũng sẽ có thu hoạch.
Mặc dù Hiệp hội Lính Đánh Thuê ở Castel đã suy tàn cùng với sự thu hẹp của Rừng Tối, nhưng dù sao nó vẫn là một tổ chức nghề nghiệp có mối quan hệ rộng rãi.
"Huyết tộc sao..."
Hội trưởng Leighton cau mày hồi tưởng một lát, lắc đầu:
"Cái này... thật sự không rõ lắm, hoạt động của huyết tộc luôn bí ẩn, những người như Tử tước Laval ngược lại là một trường hợp đặc biệt, tuy nhiên..."
"Tuy nhiên cái gì?"
Trong lòng Sebastian khẽ động.
"Tuy nhiên, mấy năm gần đây ở Castel quả thật xuất hiện khá nhiều người phi phàm nhập giai lạ mặt, hầu hết đều rất kín đáo và bí ẩn, khá giống với phong cách hành sự của huyết tộc."
"Còn nhiều hơn nữa thì chúng tôi không rõ, Hiệp hội Lính Đánh Thuê vốn luôn coi trọng quyền riêng tư của khách hàng, cũng sẽ không hỏi quá nhiều thông tin của khách hàng, nên những tin tức biết được cũng rất hạn chế."
Hội trưởng Leighton nói.
Xuất hiện khá nhiều người phi phàm nhập giai lạ mặt sao?
Khóe mắt Charlotte giật giật.
Người phi phàm không phải rau cải trắng, đặc biệt là những người nhập giai.
Mặc dù Hiệp hội Lính Đánh Thuê không thể cung cấp thông tin chính xác, nhưng kết hợp với việc Xưởng Khai Thác Mỏ của Castel gặp chuyện, Charlotte đã có thể xác định, những người nhập giai lạ mặt đó, e rằng chính là huyết tộc của tộc Ness.
Cô đã hình dung được một mạch lạc trong đầu:
Khoảng bảy năm trước, tộc Nez đã nhắm vào Castel, thành công xâm nhập mỏ bạc Castel và lôi kéo nhiều quý tộc trong lãnh địa, mục đích là để âm mưu một chuyện nào đó, và trong quá trình này còn cần rất nhiều mithril.
Ngoài ra, dưới mỏ bạc Castel rất có thể đã từng tồn tại một con hắc long, tạm thời không rõ con hắc long này có mối liên hệ gì với tộc Nez, nhưng tộc Ness rất có thể đang nắm giữ sức mạnh của hắc long.
Rồng khi sinh ra đã ở cấp độ Tinh Tượng, sau vài năm trưởng thành đã là Ngân Nguyệt. Dựa theo những mô tả của Noah, con hắc long dưới mỏ rõ ràng không phải là rồng con, ít nhất cũng là rồng non hoặc rồng trưởng thành.
Nói cách khác, tộc Nez đã thâm nhập vào lãnh địa Castel, và chiến lực cao nhất rất có thể đã đạt đến cấp độ Chích Dương!
Nghĩ đến đây, vẻ mặt Charlotte cũng trở nên nghiêm nghị.
Cô không phải sợ sức mạnh của huyết tộc đứng sau màn, mà là nghĩ đến những điều sâu xa hơn.
Nhiều ngày trôi qua, cô vẫn chưa nhận được bất kỳ báo cáo nào của quý tộc về huyết tộc, điều này cho thấy sự bí mật của sự xâm nhập của tộc Ness, sự kiểm soát mạnh mẽ của họ. Đối phương xâm lược Castel thậm chí còn mang một cảm giác quyết thắng.
Từ góc độ này, sự xâm nhập của tộc Ness vào Castel, rất có thể không chỉ là hành động của một huyết tộc cấp cao nào đó trong tộc, mà giống như một kế hoạch có hệ thống hơn.
Nói cách khác, có lẽ lần này cô phải đối mặt với toàn bộ tộc Nez!
Điều này có chút phiền phức.
Mặc dù Charlotte có sự áp chế rõ ràng đối với sức mạnh của các huyết tộc khác, và còn có một bug như Giải phóng Chân Tổ, nhưng nếu phải đối mặt trực diện với cả một gia tộc, cô tự thấy mình vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.
Cần biết rằng, khác với giáo phái Huyết Ma bị Vương Đình Thần Thánh đánh cho phải trốn chui trốn lủi, những gia tộc huyết tộc như tộc Ness có quy mô không kém gì một giáo hội bí mật được tổ chức chặt chẽ.
Khả năng tổ chức và hành động của họ hoàn toàn không thể so sánh với giáo phái Huyết Ma, thậm chí có thể thách thức Vương Đình Thần Thánh ngay trong lãnh địa của họ.
Đương nhiên, đây là trường hợp xấu nhất.
Xét đến việc lãnh địa Castel trên danh nghĩa vẫn thuộc phạm vi thế lực của Vương Đình Thần Thánh, Charlotte ước chừng tộc Nez hẳn sẽ không gây ra động tĩnh quá lớn.
Còn về Tử tước Laval của hội lính đánh thuê...
Thành thật mà nói, việc lựa chọn đột ngột tuyên bố ngủ đông vào thời điểm quan trọng này, Charlotte thấy sao cũng thấy vị "huyết tộc dưới ánh mặt trời" nổi tiếng gần xa này dường như đã biết trước điều gì đó, để tránh rắc rối mà chọn cách ngủ trốn đi.
"Chủ nhân, xem ra... cái gã Laval đó chắc là đã nghe được phong thanh mà chạy trốn rồi. Tôi biết cái gã đó, tuy đủ thanh lịch, nhưng lại rất sợ phiền phức, hắn ta e rằng biết hành động của tộc Nez, lo lắng tộc Nez sẽ để mắt đến hắn ta, nên đã tìm cớ để trốn đi rồi."
Giọng nói nghiêm nghị của Sebastian vang lên trong tâm trí Charlotte, rõ ràng anh ta đã nghĩ giống cô.
Charlotte liếc nhìn anh ta, thấy vẻ mặt của tinh linh lửa này nghiêm nghị hơn bao giờ hết.
"Chủ nhân..."
Giọng anh ta tiếp tục vang lên trong tâm trí Charlotte:
"Huyết tộc rất coi trọng lãnh địa, và trong thế giới bóng tối, Laval cũng được coi là một quý tộc huyết tộc có tiếng ở Bắc Địa. Nếu không phải cảm nhận được mối đe dọa lớn, hắn ta hẳn sẽ không chạy trốn đâu."
"Kế hoạch của tộc Nez có lẽ còn lớn hơn chúng ta tưởng, bữa tiệc ngày kia... có lẽ sẽ không yên bình đến vậy."
Charlotte khẽ gật đầu.
Sebastian nói không sai.
Nếu tộc Nez có âm mưu lớn, e rằng bữa tiệc cô chuẩn bị cũng sẽ trở thành một phần trong kế hoạch của tộc Nez.
Charlotte vốn muốn thông qua bữa tiệc này để phân biệt địch ta, tốt nhất là một lần xử lý tất cả những quý tộc phản bội.
Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ người đứng sau cũng đang nghĩ như vậy về cô.
Vì tộc Ness có thể kiểm soát mỏ bạc Castel thông qua việc thâm nhập vào giới quý tộc Castel.
Vậy thì, khi cô Bá tước nhỏ này quay về lãnh địa, có cách nào tiện hơn việc kiểm soát cô, chủ nhân của Castel, để kiểm soát Bắc Địa không?
Charlotte gần như có thể dự đoán được, nếu tộc Nez thực sự quyết tâm chiếm Castel, vậy thì... bữa tiệc này, e rằng họ cũng sẽ ra tay với cô.
"Không sao, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, nếu họ thực sự định ra tay với tôi trong bữa tiệc, có lẽ đó cũng là một cơ hội."
Charlotte đáp lại trong ý thức.
Vì đằng nào cũng phải đối đầu với tộc Ness, vậy thì so với việc chiến đấu trong phạm vi thế lực của đối phương, rõ ràng là trên địa bàn của mình có lợi thế hơn.
Charlotte và Sebastian lại trò chuyện vài câu với Hội trưởng Leighton của Hiệp hội Lính Đánh Thuê, sau khi xác định không thể có thêm thông tin gì, họ quyết định rời đi.
"Thưa ông Leighton, nếu gần đây có bất kỳ thông tin hữu ích nào, Castel luôn hoan nghênh cung cấp, đây coi như là phần thưởng chúng tôi trả trước."
Charlotte nói.
Nói rồi, cô đưa cho Sebastian một ánh mắt, và Sebastian hiểu ý ngay lập tức, lấy ra một túi đá quý lấp lánh từ không gian lưu trữ đặt lên bàn trong hội quán.
Thấy đá quý, Hội trưởng Leighton lập tức nhiệt tình hơn:
"Đương nhiên, Hiệp hội Lính Đánh Thuê rất sẵn lòng phục vụ ngài!"
Để lại đá quý, Charlotte đứng dậy cáo từ. Tuy nhiên, ngay khi họ bước ra khỏi phòng VIP, chợt thấy một nhân viên lễ tân của hội quán vội vã chạy tới, thì thầm vài câu vào tai Hội trưởng Leighton.
Vẻ mặt của Hội trưởng Leighton gần như thay đổi rõ rệt:
"Ủy thác đấu giá? Lâu đài đó? Ông chắc chứ?"
Cô lễ tân của hội quán gật đầu lia lịa.
Vẻ mặt Hội trưởng Leighton càng thêm kỳ lạ.
Trong lòng Charlotte khẽ động:
"Hội trưởng Leighton, có chuyện gì vậy?"
"Thưa Bá tước đại nhân..."
Leighton kỳ lạ nhìn Charlotte:
"Xem ra, ngài quả thực là con cưng được Thần Chủ ưu ái, ngài vừa nói xong, chúng tôi đã có tin tức nghi ngờ liên quan đến huyết tộc đến rồi."
"Ồ? Thông tin gì?"
Charlotte lập tức hứng thú.
"Ngài có nghe nói về Lâu đài Sừng Nhọn không?"
Hội trưởng Leighton hỏi.
"Lâu đài Sừng Nhọn?"
"Vâng, Lâu đài Sừng Nhọn, đó là một lâu đài cổ ở biên giới phía tây nam lãnh địa Castel, vì đã bị bỏ hoang từ lâu nên bây giờ rất ít người biết đến, được cho là nằm trong tay một gia tộc quý tộc sa sút."
"Vì nằm ở ranh giới giữa Violet và Castel, quyền sở hữu ở đó vốn không rõ ràng, trước đây những quý tộc sống ở đó đồng thời trung thành với cả Violet và Boulder."
"Tuy nhiên, lời đồn từ rất lâu rồi, nơi đó từng có huyết tộc cổ xưa sinh sống..."
Nói rồi, vẻ mặt của Hội trưởng Leighton có chút kỳ lạ:
"Vừa rồi, có một người ủy thác đến, ủy thác hội quán đấu giá Lâu đài Sừng Nhọn và đất đai lân cận..."
"Nhân tiện, đối phương là một lính đánh thuê huyết tộc đã đăng ký tại hội quán của chúng tôi, và giống như ngài, đối phương cũng đang hỏi thăm tin tức về các huyết tộc khác..."
Lính đánh thuê huyết tộc?
Trong lòng Charlotte khẽ động, trong đầu cô bỗng hiện lên hai bóng người, một lớn một nhỏ.
Mải hỏi chuyện khác, cô suýt quên mất chuyện này, trong số những lính đánh thuê đăng ký ở Hiệp hội Lính Đánh Thuê cũng có huyết tộc!
Khác với những nơi khác ở Vương quốc Tân Nguyệt, ở Bắc Địa cởi mở hơn, huyết tộc dám trực tiếp đăng ký làm lính đánh thuê ngầm với chủng tộc thật của mình.
Charlotte lập tức hứng thú:
"Hơi thú vị đấy... Hội trưởng Leighton, người ủy thác cụ thể là người như thế nào?"
Hội trưởng Leighton cúi chào, nói với vẻ áy náy:
"Cái này... Thưa Bá tước đại nhân, mặc dù chúng tôi vừa nhận ủy thác của ngài, nhưng hội quán có nguyên tắc của hội quán, trong trường hợp người ủy thác không muốn tiết lộ danh tính, chúng tôi không thể tùy tiện tiết lộ thông tin của người ủy thác."
"Thành thật mà nói... việc có thể nói cho ngài biết đối phương là huyết tộc đã là chúng tôi vượt quá giới hạn rồi."
Trong lòng Charlotte khẽ động:
"Ồ? Vậy ý ông là?"
Hội trưởng Leighton cười nói:
"Mặc dù chúng tôi không thể tiết lộ thông tin, nhưng chúng tôi có thể làm cầu nối. Castel không có ai giàu hơn ngài, nếu ngài có ý định mua lâu đài đó..."
Charlotte kỳ lạ nhìn vị lão hội trưởng này một cái, thầm nghĩ đây quả là một nhân tài.
Khuyên mình mua một lâu đài?
Vừa coi như cung cấp thông tin cho mình, vừa làm xong một vụ ủy thác, lại có thể kiếm lời nhờ làm trung gian, đúng là một mũi tên trúng ba đích...
Tuy nhiên, cô quả thật cũng có chút hứng thú.
"Kính thưa Leighton, Lâu đài Sừng Nhọn... trị giá bao nhiêu tiền?"
Cô hỏi.
Hội trưởng Leighton nhận tài liệu từ tay cô lễ tân, đẩy gọng kính một mắt xem qua, cung kính trả lời:
"Lâu đài cộng với năm mươi hecta đất rừng kèm theo, xét đến vị trí hẻo lánh và mức độ hư hại của lâu đài, giá trị ước tính khoảng một triệu đồng vàng, nhưng cụ thể còn phải xem giá mong muốn của đối phương, và mức độ khẩn cấp muốn bán."
"Là đất có tranh chấp lãnh thổ giữa biên giới Castel và Violet sao... Được thôi, không cần đấu giá nữa, cứ để đối phương ra giá đi, với điều kiện là gặp mặt nói chuyện, dù sao một lâu đài cũng không phải số tiền nhỏ."
Charlotte nói.
Một triệu đồng vàng cũng không phải là một số tiền nhỏ.
Thành thật mà nói... Charlotte không có nhiều ý định mua lâu đài, mấu chốt là cô muốn gặp mặt người bán.
Dù sao cũng đã đến rồi, vì đối phương cũng đang hỏi thăm tin tức về huyết tộc, vạn nhất có thể phát hiện ra một số thông tin mới thì sao.
Hơn nữa... lính đánh thuê huyết tộc, thân phận này luôn khiến cô liên tưởng đến hai kẻ đã tấn công mình hôm đó.
"À đúng rồi, đừng nói cho họ biết thân phận của tôi."
Charlotte bổ sung thêm.
Quầy tiếp tân của Hiệp hội Lính Đánh Thuê.
Thiếu nữ huyết tộc Agnes có chút lo lắng đi đi lại lại.
Cho đến khi thấy cô lễ tân quay lại, cô mới mong đợi chào đón:
"Sao rồi? Hội trưởng Leighton nói gì?"
Cô lễ tân mỉm cười trả lời:
"Cô Agnes, ngài thật may mắn, một khách hàng VIP của hội quán đang gặp mặt hội trưởng, sau khi biết về ủy thác của cô thì rất quan tâm, hy vọng được gặp cô để nói chuyện."
"Cô... có muốn gặp mặt không?"
Có người sẵn sàng mua trực tiếp ư?
Agnes sáng mắt lên.
Cô đang rất vội bán lâu đài, việc đấu giá ban đầu cũng là để bán nhanh, nhưng nếu có thể gặp người mua trực tiếp thì càng tốt hơn.
"Đồng ý! Đương nhiên đồng ý!"
Cô không chút do dự trả lời.
Kim chủ!
Lần này cô đã gặp được kim chủ giàu có rồi!