"Kính chào Bá tước Castel, đã lâu không gặp."
Tử tước Remigio hơi cúi người với Charlotte, nhìn cô gái đang đứng duyên dáng mà cười nói:
"Không ngờ nhiều năm trôi qua, giờ ngài đã giống phu nhân Anne thân mẫu của ngài... ừm, xinh đẹp rồi."
Charlotte: ...
Tại sao mỗi khi có người muốn khách sáo khen cô lớn rồi, cuối cùng lại phải lấp liếm đổi lời sau khi liếc nhìn chiều cao của cô chứ?!
Không phải chỉ là dáng người nhỏ bé một chút, ngoại hình non nớt một chút thôi sao!
Biết vậy, hồi đó khi bị treo trên thập giá, không nên cướp đi sức mạnh của mụ già đó, dù có trở thành huyết tộc, cũng phải đợi lớn thêm chút nữa!
Nghe lời khen ngợi lấp liếm của Tử tước Remigio, Charlotte trong lòng đầy tiếc nuối.
Còn bên kia, quản lý cấp cao của Xưởng Khai Thác Mỏ hoàn toàn hoảng loạn:
"Đại nhân Remigio, điều này không phải chúng ta đã nói trước là không..."
"Còn ngây ra đó làm gì, còn không mau đưa tên tội phạm dám vu khống quý tộc Vương quốc này xuống?"
Tử tước Remigio không hài lòng liếc nhìn những người lính, quát.
Theo mệnh lệnh của hắn, những người lính Vương quốc thô bạo bịt miệng vị quản lý cấp cao của Xưởng Khai Thác Mỏ, và kéo hắn đi.
Ánh mắt Charlotte dõi theo vị quản lý cấp cao với vẻ mặt hoảng sợ biến mất trong quân đội, còn Tử tước Remigio lại một lần nữa hành lễ nói:
"Xin lỗi, kính thưa Bá tước Castel, trước đây tôi không hề biết tên này dám ra tay với quý tộc Vương quốc, vẫn luôn bị hắn che mắt mà cứ tưởng hắn thật sự đại diện cho gia tộc Castel."
"Ừm... tôi vừa nghe nói, tổng quản lý Xưởng Khai Thác Mỏ Cord đã bị ngài xử tử vì phản bội gia tộc?"
Charlotte thu hồi ánh mắt đang dõi theo vị quản lý cấp cao, khẽ mỉm cười, nói:
"Cord không phải người của gia tộc Castel, hắn là gian tế do một số kẻ dòm ngó cài vào. Nhiều năm nay, hắn tàn hại thợ mỏ, đánh cắp mithril của Castel và báo cáo sai tin tức mỏ mithril cạn kiệt, tội ác tày trời, đã bị xử tử."
Lời nói của Charlotte không lớn.
Tuy nhiên, rất nhanh đã gây ra một sự xôn xao mới trong đám đông:
"Cái gì? Việc thợ mỏ mất tích có liên quan đến quản lý Cord sao?"
"Phui! Mấy tên quản lý này... đúng là lòng dạ đen tối!"
"Mỏ mithril... cũng không hề cạn kiệt sao?"
"Tôi biết ngay mà! Ngay cả các mỏ của Hoàng thất cũng không sao, sao bên Castel lại có vấn đề được chứ?"
Tử tước Remigio cũng giật khóe mắt:
"Ồ? Vậy là... mỏ mithril của Castel chưa cạn kiệt sao?"
"Đương nhiên."
Charlotte thản nhiên gật đầu.
Tử tước Remigio thở phào nhẹ nhõm:
"Điều này thật tốt quá, mỏ khoáng luôn là một thể thống nhất, ngài không biết đâu, tin tức mỏ mithril của gia tộc Castel cạn kiệt truyền đến kinh đô, nghe nói Bệ hạ vẫn luôn lo lắng toàn bộ mỏ mithril của Castel sẽ gặp vấn đề, bây giờ sự thật đã sáng tỏ, cuối cùng cũng chỉ là một trận kinh hồn bạt vía."
"Đúng vậy, một trận kinh hồn bạt vía..."
Charlotte khẽ thở dài, vẻ mặt đầy chua xót:
"Tôi cũng không ngờ gia tộc Castel của mình rời khỏi lãnh địa nhiều năm như vậy, lại xuất hiện nhiều sâu mọt đến thế, không chỉ che giấu cấp trên, lừa dối cấp dưới, mà còn dám ra tay với tôi."
"Ra tay với ngài?!"
Tử tước Remigio dường như bị giật mình:
"Ai mà to gan đến thế? Dám ra tay với quý tộc Vương quốc?"
Charlotte lắc đầu than thở:
"Đó là chuyện của rất nhiều ngày trước rồi, tôi từng bị phục kích trước khi vào lãnh địa bá tước, may mắn thay lúc đó có cường giả bảo vệ, mới có thể lật ngược tình thế..."
Nói rồi, cô lại bất mãn nói:
"Bây giờ nghĩ lại, kẻ phục kích tôi lúc đó e rằng cũng không thoát khỏi mối quan hệ với những kẻ phản bội này, chẳng qua là không muốn tôi quay về lãnh địa Castel thôi, vì thế thậm chí còn đổ oan cho Điện hạ Philip, thật đáng ghét!"
"Điện hạ Tam Hoàng tử?"
Nghe thấy một cái tên nào đó, Tử tước Remigio rõ ràng trở nên tỉnh táo hơn.
Rõ ràng có một khuôn mặt hung tợn, nhưng đôi tai dựng lên và biểu cảm thích thú lại khiến hắn trông giống hệt một bà thím đầu làng nghe được tin đồn.
"Đúng vậy, bọn chúng lại dám vu khống Điện hạ Philip, nói là Điện hạ Philip đã ra tay với tôi..."
Charlotte tức giận nói.
Nói xong, cô thở dài, không nhắc đến nữa:
"Đó đều là chuyện quá khứ rồi, khiến ngài phải thấy rồi."
Tử tước Remigio rõ ràng đã bị những lời chưa nói hết của Charlotte kích thích sự tò mò, dáng vẻ rõ ràng đứng thẳng người lên nghe chuyện phiếm.
Chỉ là, Charlotte không muốn nói thêm, hắn dù tò mò đến mức toàn thân khó chịu, nhưng cũng không tiện ép buộc.
"À... kính thưa Bá tước, vì sự thật đã sáng tỏ, tôi sẽ không làm chậm trễ ngài xử lý công việc gia tộc nữa, đợi đến khi mọi chuyện ổn định, tôi sẽ đến thăm."
Tử tước Remigio gãi đầu, nói.
"Đương nhiên, hôm nay rất cảm ơn ngài đã kịp thời đến, thay tôi trấn áp những kẻ tiểu nhân này."
Charlotte mỉm cười nói.
"Ha ha, nếu có cần gì cứ phái người liên hệ với tôi, tôi đóng quân ngay bên ngoài Thành Bạc, giúp trấn áp vài kẻ phản bội thì vẫn làm được."
Tử tước Remigio cười lớn nói.
Nói xong, hắn lại một lần nữa hành lễ quý tộc với Charlotte, rồi vội vàng dẫn đội quân Vương quốc trang bị sáng bóng rời đi.
Charlotte thu hồi ánh mắt từ những người lính Vương quốc đang rời đi, nhìn về phía những người lính gác mỏ trước mặt.
Lần này, những người lính gác mỏ không hề do dự.
Dưới sự dẫn dắt của hai sĩ quan nhập giai, hàng trăm lính gác quỳ một gối trước Charlotte, một quỳ là một vùng lớn, tiếng nói trong đêm khá vang vọng:
"Kính chào Đại nhân Bá tước!"
Cùng lúc đó, trong số các quản lý mỏ đang tập trung tại đây, cũng có rải rác vài quản lý cùng với lính gác quỳ lạy:
"Kính chào Đại nhân Bá tước!"
Vào lúc này, đối với thân phận thật của Charlotte, mọi người không còn bất kỳ ý kiến trái chiều nào nữa.
Ánh mắt Charlotte quét qua đám đông đang quỳ lạy, cuối cùng dừng lại trên những quản lý mỏ đang tái mặt, liên tục lùi lại, thậm chí đã bắt đầu lẫn vào đám đông.
Cô lạnh lùng nhìn họ, hạ lệnh đầu tiên sau khi thu hồi quyền kiểm soát đội quân mỏ:
"Lính gác nghe lệnh, bắt những kẻ phản bội gia tộc này lại!"
Theo lệnh của Charlotte, những người lính gác mỏ lập tức hành động, với tốc độ nhanh hơn trước không biết bao nhiêu lần, từng người một bắt giữ những quản lý đang cố gắng bỏ trốn, và áp giải họ đến trước mặt Charlotte dưới sự chứng kiến của mọi người.
Nhìn quanh, có đến hơn ba mươi người.
Các quản lý mỏ mặt xám như tro, vẻ mặt kinh hoàng tuyệt vọng, không ít người còn sợ đến mức tè ra quần, khóc lóc cầu xin.
Charlotte lạnh lùng liếc nhìn họ:
"Áp giải xuống, giam giữ lại!"
"Vâng."
Những người lính gác cung kính hành lễ, áp giải tất cả các quản lý xuống, gây ra một tràng reo hò từ các thợ mỏ xung quanh.
Thường ngày, những quản lý mỏ vẫn thường lộng hành, chèn ép và bắt nạt thợ mỏ không hiếm gặp, lúc này thấy những quản lý cao cao tại thượng này gặp nạn, các thợ mỏ đương nhiên hả hê.
Hơn nữa, vừa rồi họ thậm chí còn biết được, việc thợ mỏ mất tích ở mỏ lại có liên quan đến những quản lý phản bội này.
Sau khi xử lý những quản lý xưởng rõ ràng có vấn đề này, Charlotte nhìn quanh một lượt, nhìn về phía những quản lý xưởng còn lại:
"Các ngươi... ai có địa vị cao nhất ở đây?"
"Thưa... thưa Đại nhân Bá tước, là... là tôi."
Một quản lý già lẩy bẩy tiến lên một bước.
"Ngươi tên gì?"
"Tôi... tôi tên Hank, Hank de Leon-Castel, quản lý cấp cao của Xưởng Khai Thác Mỏ, phụ trách công việc hậu cần."
Quản lý già cung kính trả lời.
Leon-Castel? Lại còn là họ hàng của Nam tước Charon sao?
Charlotte nhướng mày.
Cô hơi trầm ngâm, nói:
"Ban quản lý Xưởng Khai Thác Mỏ Castel đã nghiêm trọng bỏ bê nhiệm vụ, từ hôm nay trở đi, tất cả chức vụ quản lý xưởng sẽ bị bãi nhiệm, các công việc lớn nhỏ của Xưởng Khai Thác Mỏ tạm thời do quản gia Sebastian của tôi quản lý."
Nói rồi, cô lại nhìn người sói già Logan trong đám đông, nói:
"Thợ mỏ người sói Logan, trong sự kiện lần này đã lập công lớn trong việc giúp gia tộc bình định phản loạn, xét thấy ông ta lại có kinh nghiệm làm việc phong phú ở mỏ, nay thăng chức làm chủ sự cấp cao của xưởng, hỗ trợ Sebastian quản lý công việc của xưởng."
Lời này vừa ra, ánh mắt mọi người đều tập trung vào người sói già.
Kinh ngạc, ghen tị, mơ hồ, kích động... đủ loại cảm xúc đều hội tụ trong đó.
Trong chốc lát, không ít thợ mỏ đều hối hận vì người đã hét lên "Bảo vệ Đại nhân Bá tước" không phải là mình, đối với vận may chó ngáp phải ruồi của người sói già Logan thì lại càng ghen tị đến chết.
Người sói già hơi sững sờ, dường như cũng không ngờ một niềm vui lớn đến vậy lại đột nhiên rơi xuống đầu mình, cả người có chút ngơ ngẩn.
Nhưng anh ta nhanh chóng phản ứng lại, lập tức mặt mày hồng hào, vẻ mặt kích động quỳ lạy Charlotte:
"Logan... tuân lệnh! Logan... nhất định không phụ kỳ vọng của Đại nhân Bá tước!"
"Còn các ngươi..."
Ánh mắt Charlotte lại rơi vào những quản lý xưởng còn lại:
"Tạm thời đình chỉ chức vụ để xem xét, đợi kết quả, trong thời gian đình chỉ, cần phải chấp nhận điều tra của gia tộc, sau khi vượt qua điều tra, có thể tiếp tục hỗ trợ Sebastian và Logan xử lý các công việc của xưởng, thời hạn là ba tháng, những người đạt yêu cầu có thể tiếp tục giữ chức vụ quản lý."
"Quản lý Hank, ngài sẽ là tổng phụ trách của các quản lý bị nghi ngờ, đồng thời cũng cần hỗ trợ Sebastian và Logan nhanh chóng làm quen với công việc của xưởng trong thời gian đình chỉ, nếu đạt yêu cầu, ngài có thể tiếp tục giữ chức vụ quản lý cấp cao trong xưởng."
Quản lý già khẽ run lên, cung kính hành lễ:
"Hank... tuân lệnh."
Charlotte khẽ gật đầu, ánh mắt quét qua những quản lý còn lại, khẽ nâng giọng:
"Các ngươi... có ý kiến gì không?"
Các quản lý nhìn nhau, khẽ cúi đầu.
Tuy nhiên, rất nhanh đã có một giọng nói khác vang lên:
"Tôi... tôi có ý kiến!"
"Ừm?"
Charlotte nhìn qua, phát hiện người phản đối là một quản lý trẻ tuổi khác.
"Ngươi có ý kiến gì?"
Charlotte nheo mắt hỏi.
"Việc bổ nhiệm quản lý Xưởng Khai Thác Mỏ Castel cần phải được Hội nghị Quý tộc biểu quyết quyết định! Ngay cả khi ngài là Đại nhân Bá tước, cũng không thể tự ý độc đoán!"
Quản lý kia mạnh dạn nói.
Charlotte nhướng mày, hỏi:
"Ngươi tên gì?"
"Tôi là Gerson de Legris!"
Quản lý trẻ tuổi ưỡn thẳng lưng, nói.
Charlotte cười:
"Quản lý do gia tộc Tử tước Legris phân đến mỏ sao..."
Khoảnh khắc tiếp theo, sắc mặt cô lạnh đi, nói:
"Trong thời kỳ đặc biệt thì làm việc đặc biệt, ta có lý do để tin rằng trong sự kiện hầm mỏ lần này có gia tộc quý tộc phản bội, do đó tạm thời thu hồi quyền kiểm soát hầm mỏ."
"Ngài Gerson, ngài đại diện cho gia tộc Legris phản đối tôi sao? Hay là, trong việc lừa dối tôi lần này, gia tộc Legris cũng có nhúng tay vào?"
Nói rồi, ánh mắt Charlotte khẽ lóe lên, kỹ năng uy nghi tự động giải phóng.
Cảm nhận áp lực khổng lồ đột ngột ập đến, vị quản lý trẻ tuổi rõ ràng có chút căng thẳng:
"Tôi... tôi... không... không có..."
Hắn do dự một chút, mồ hôi đầm đìa, cuối cùng ngoan ngoãn ngồi lại chỗ cũ.
Charlotte tiếp tục nhìn quanh, tất cả các quản lý còn lại đều không dám nhìn thẳng vào cô.
"Chuyện này cứ quyết định như vậy. Sebastian, ta muốn ngươi trong vòng ba ngày làm rõ các hóa đơn của Xưởng Khai Thác Mỏ, và đào bới tất cả những thứ bẩn thỉu ra ngoài, đồng thời đưa ra một danh sách các quản lý có thể tiếp tục làm việc trong xưởng."
"Ngoài ra, thống kê danh sách các thợ mỏ đã mất tích trong mỏ bạc trong nhiều năm qua, và nhân danh gia tộc Castel gửi tiền bồi thường cho gia đình họ."
"Kính tuân mệnh lệnh của ngài."
Sebastian hơi cúi người, kính cẩn nhưng không kém phần thanh lịch hành lễ với Charlotte.
Sau khi dặn dò Sebastian, Charlotte lại nhìn những người xung quanh:
"Từ ngày mai, mỏ Castel sẽ tạm ngừng hoạt động để chỉnh đốn trong ba ngày. Nếu quý vị có tình huống cần phản hồi, hoặc có bí mật đen tối của Xưởng Khai Thác Mỏ cần tố giác, có thể trực tiếp báo cáo cho Sebastian, người lập công sẽ nhận được phần thưởng của gia tộc Castel!"
Nghe lời Charlotte nói, các thợ mỏ sáng mắt lên, ánh mắt mọi người đều vô thức quét qua người sói già Logan, tiếng thở cũng trở nên nặng nề hơn.
"Được rồi, chuyện này đã xong, mời các vị về nhà nghỉ ngơi đi."
Charlotte ánh mắt quét qua những thợ mỏ có mặt, nói.
Nói xong, cô là người đầu tiên đứng dậy, dưới sự hộ tống của lính gác rời khỏi bãi khai thác.
Nhìn bóng dáng Charlotte dần xa, các thợ mỏ lộ vẻ kính sợ:
"Đại nhân Bá tước tuy tuổi còn trẻ, nhưng lại rất có uy thế!"
"Hơn nữa, Đại nhân Bá tước thật đẹp..."
"Xứng đáng là người thừa kế của gia tộc Castel, xứng đáng là Thánh nữ của Thần Thánh Vương Đình!"
"..."
...
"Ngài... thật sự là Đại nhân Bá tước Castel?"
Trước văn phòng Xưởng Khai Thác Mỏ, người sói nhỏ Noah nhìn Charlotte đã thay đổi diện mạo thật, cuối cùng vẫn không nhịn được lấy hết dũng khí hỏi.
Mặc dù trong lòng đã biết đây là sự thật, nhưng cậu bé cảm thấy mình như vẫn đang trong mơ.
"Không giống sao?"
Charlotte cười nói.
"Giống... à không... không phải giống... à không..."
Noah lắp bắp, có chút bối rối.
Charlotte không trêu chọc nữa, mà nhìn vào mắt cậu bé, nói:
"Noah, cuộc phiêu lưu của chúng ta trong hầm mỏ hôm nay, cháu nhất định phải giữ bí mật với bên ngoài, biết không?"
Nói rồi, trong mắt cô ánh sáng luân chuyển, ẩn hiện ánh đỏ.
Người sói nhỏ lộ vẻ mơ hồ:
"Giữ bí mật... cần giữ bí mật điều gì?"
Charlotte mỉm cười:
"Không có gì, mau về nhà đi."
Cô đã xóa đi một phần ký ức của đối phương về hầm mỏ.
Đương nhiên, chủ yếu là phần ký ức về việc cô ra tay.
Sau khi phái người tiễn người sói nhỏ Noah đi, Charlotte bước vào văn phòng của xưởng.
Vừa bước vào văn phòng tổng quản lý xưởng, Sebastian đi theo cô vào liền thì thầm:
"Chủ nhân, Tử tước Remigio kia... đã đưa vị quản lý cấp cao đó đi rồi."
Charlotte dường như không hề ngạc nhiên, mà khẽ gật đầu:
"Ta biết rồi."
"Chủ nhân, ngài và Tử tước Remigio quen biết sao? Tôi thấy hắn ta dường như cũng tham gia vào một số việc của xưởng, và rất có thể hợp tác với Gicourt, nhưng ngài lại có vẻ không bận tâm... Rốt cuộc là sao vậy?"
Sebastian tò mò hỏi.
Charlotte ngồi xuống ghế quản lý, còn Sebastian lập tức dâng lên ly cao và sữa ngọt.
Charlotte vừa nhấp nhẹ sữa ngọt, vừa giải thích:
"Hồi nhỏ tôi có lẽ đã gặp Tử tước Remigio vài lần, ấn tượng không rõ ràng lắm, nhưng tài liệu gia tộc từng nhắc đến."
"Tử tước Remigio là nhân viên quân đội Vương quốc đóng quân dài hạn ở mỏ. Cha tôi cũng đã bỏ ra không ít công sức cho hắn, thu thập được nhiều tài liệu, trước khi đến lãnh địa tôi cũng đã xem trước rồi."
"Hắn là một quý tộc Ngân Nguyệt truyền thống, có một người vợ rất mực yêu thương và một gia đình hạnh phúc. Mặc dù tính cách quái dị, nhưng lại có nguyên tắc ngầm, đồng thời rất sợ phiền phức."
"Lãnh địa Tử tước Remigio của hắn vì bị chiến tranh Tinh Nguyệt tàn phá quanh năm, nên không giàu có, thậm chí có thể nói là khó khăn..."
"Để quyên góp quỹ phát triển cho lãnh địa, hắn thường nhận những công việc béo bở, chủ động đến trấn giữ mỏ bạc Castel cũng có ý này. Nhiều năm trước, cha tôi từng tạo điều kiện thuận lợi cho hắn không ít, cũng coi như là một cố nhân không quá sâu sắc."
"Hắn ta có thể thật sự đã tham gia vào một số việc của xưởng, nhưng e rằng nhiều nhất cũng chỉ là giao dịch tiền bạc, sẽ không vì thế mà đoạn tuyệt với gia tộc Castel."
"Việc hắn ta đưa vị quản lý cấp cao đó đi, e rằng cũng có chút chột dạ, chắc chắn hắn ta ít nhiều cũng đã làm vài việc bẩn thỉu."
"Có lẽ hắn ta từng hứa hẹn điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy ngươi và ta, sau khi đánh giá được mất, e rằng hắn ta đã ném lời hứa với những kẻ phản bội đó ra sau đầu rồi."
Sebastian khẽ ngẩn ra:
"Thì ra là vậy."
Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng nhíu mày:
"Nhưng tôi thấy, người như vậy... không thể kết giao sâu sắc."
"Cũng không cần kết giao sâu sắc, loại người này thực ra chỉ là gió chiều nào xoay chiều đó, cứ lợi dụng là được."
Charlotte nói.
Nói rồi, cô lại khẽ mỉm cười:
"Ví dụ như... tôi đang nghĩ cách gây trở ngại cho Tam Hoàng tử, đây chẳng phải là cơ hội đến rồi sao?"
"Ừm?"
Sebastian trong lòng khẽ động.
Charlotte liếc nhìn anh ta, cười nói:
"Tài liệu gia tộc ghi chép, Tử tước Remigio là người ủng hộ kiên định của Nhị Hoàng tử."
Cùng lúc đó, tại khu đóng quân của quân đội Vương quốc ở mỏ bạc Castel.
Tử tước Remigio vừa bước vào doanh trại, liền vội vàng triệu tập thân binh, ánh mắt sáng rực ra lệnh:
"Mau, đi điều tra xem, Bá tước nhỏ của Castel trên đường đến lãnh địa, rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì!"