Lý do của những kẻ săn trộm / Dạng Phi Long / Nhất loạt tấn công
「Với cái này, quân tiếp viện sẽ đến ngay thôi...」
Người đá bay cơ thể Fritz, kẻ đang nằm dài và bắn một phát lên trời, là một cô gái với Hundred dạng vũ công—tay cầm hai vũ khí hình vòng giống như Chakram, 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》.
「Thằng khốn này, dám làm chuyện thừa thãi!」
「Gự!」
Kẻ đá bay Fritz một lần nữa là Nakri, một trong ba kẻ săn trộm có làn da ngăm đen.
Vũ trang của Fritz, người vừa lăn lóc trên mặt đất, đã bị giải trừ. Phát bắn thay cho tín hiệu đã khiến năng lượng của cậu cạn kiệt.
Bên cạnh cậu là Raytia, cũng đã bị giải trừ vũ trang và chỉ còn lại bộ Variable Suit.
Cô đã hoàn toàn bất tỉnh.
Cả Ally Al-Saalem của Al-Salaam, Wendy Velvet của Liberia, và các thành viên của đội D bị tấn công cũng đều đã ngất đi.
Nakri nhặt viên quặng đỏ lăn lóc bên cạnh Fritz lên—Hundred của cậu.
「Xong rồi. Giờ chỉ còn chờ Krovahn xử lý con mồi kia thôi.」
「Biết rồi, sẽ xong ngay thôi.」
Kẻ đáp lời và lườm Liddy Steinberg, một trong những phó hội trưởng của Little Garden đang thủ thế với Hundred dạng Phalanx, 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》, là Krovahn, cậu thiếu niên duy nhất trong nhóm ba người. Trong tay cậu ta là một thanh đại kiếm với hai lưỡi—Hundred dạng Crusher, 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebellion)》.
(Phải cố chịu đựng thêm một chút nữa...)
Liddy tự nhủ trong khi vẫn giữ vững cây thương của mình.
Dù chỉ một bộ phận nhận ra sự tồn tại của những kẻ săn trộm, nhưng việc hệ thống liên lạc gặp vấn đề chắc chắn đã được Bộ chỉ huy căn cứ và tất cả các Slayer tham gia chiến dịch càn quét nhận ra.
Chắc chắn ai đó sẽ thấy phát bắn của Fritz, nhận ra có chuyện chẳng lành ở đây và chạy đến.
Nghĩa là, việc cần làm bây giờ là câu giờ—
Tuy nhiên, có vẻ như đối phương cũng đã nhận ra và cảnh giác với ý đồ đó của Liddy.
「Không có nhiều thời gian đâu, bọn tao sẽ xử lý nhanh gọn thôi!」
Krovahn thủ thế vũ khí, đạp đất lao tới và chém về phía Liddy.
「...Ực!」
Liddy dùng tấm khiên bên tay trái đỡ lưỡi kiếm chém xuống và tấn công bằng cây thương ở tay phải.
Thế nhưng, Krovahn đã ngửa người ra sau để né đòn.
「Oraa!」
Krovahn lại chém tới.
Lúc này, Liddy đâm mạnh mũi thương xuống đất.
「—Cái gì!?」
Krovahn bối rối trước hành động bất ngờ.
Liddy lấy cây thương làm trụ, xoay người và đá bay Krovahn.
「Gự!」
Krovahn ngã xuống đất nhưng ngay lập tức đứng dậy.
Dù đã tung được một đòn, nhưng đó chỉ là một cú đá bình thường nên gần như không gây ra sát thương.
Dẫu vậy, nó cũng giúp câu được chút thời gian.
「So với mấy đứa trước thì mày cũng khá đấy.」
Krovahn dùng mu bàn tay quệt đi vết bùn trên mặt.
Nakri nhìn thấy cảnh đó liền cười trêu chọc.
「Krovahn, cần giúp không?」
「Nói gì thế. Mày cũng biết là tao chưa nghiêm túc mà, đúng không?」
「Đúng nhỉ.」
Nakri nhếch mép, nở một nụ cười rợn người. Krovahn cũng cười tương tự.
「...Vậy thì, phải nghiêm túc thôi. Đúng là không còn thời gian nữa.」
Cùng lúc lẩm bẩm, đôi mắt đen của Krovahn bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng kim.
「...Vượt qua giới hạn (Limit Out).」
Lẩm bẩm xong, Krovahn thủ thế vũ khí và tăng tốc, tốc độ của cậu ta đã tăng lên đáng kể so với trước đó.
「Oraa!」
Uy lực của song đao chém xuống cũng mạnh hơn rất nhiều.
(Ực...! Đây là sức mạnh của Variant sao...)
Chỉ đỡ đòn thôi cũng đã đủ mệt rồi. Hoàn toàn không có cơ hội để phản công.
Nếu bây giờ hai người còn lại tham chiến, chắc chắn mình sẽ không cầm cự nổi.
Không, thành thật mà nói, cứ thế này thì...
「Mày cầm cự được đến thế là giỏi rồi, nhưng—」
Krovahn dậm mạnh chân, một lưỡi của song đao quét xuống mặt đất.
「—!?」
Lúc đầu cô tưởng đó là một đòn tấn công hụt vì quá đà, nhưng nhanh chóng nhận ra không phải vậy.
Vì một mảng bùn đột nhiên bay thẳng vào mặt cô.
(Chết tiệt, đây mới là mục tiêu của hắn sao...!)
Bùn bắn lên, tầm nhìn của Liddy chìm trong bóng tối.
「Kết thúc rồi!」
Khi tầm nhìn bị che khuất, cô không thể làm gì được nữa.
Liddy cảm nhận được lưỡi kiếm của 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebellion)》 đang đến gần và quyết định chấp nhận số phận.
Ngay sau đó, một tiếng nổ vang lên cùng với âm thanh một cơ thể người bị đập xuống đất lọt vào tai Liddy.
「Khụ, chuyện gì vừa xảy ra vậy!?」
Tiếp theo là giọng của Krovahn.
(Rốt cuộc, chuyện gì đã xảy ra?)
Dù không thể nắm bắt tình hình vì tầm nhìn bị che khuất, nhưng cô hiểu rằng có ai đó đã xuất hiện và cứu mình.
(Chẳng lẽ là, Claire-sama...)
Với niềm hy vọng dâng trào trong lòng, Liddy dùng tay lau đi lớp bùn trên mặt.
Thứ hiện ra trước mắt cô là hình ảnh Krovahn đang cố gắng đứng dậy.
Lúc đó, hai tia sáng bắn về phía hắn.
Krovahn lăn người để né tránh và nhìn về phía phát ra tia sáng.
Liddy cũng nhìn về hướng đó.
Thứ đang lơ lửng ở đó là hai ụ pháo nổi—
「Chết tiệt, mày ở đâu!」
「Ở đây này.」
「—Ực!?」
Giọng nói đó phát ra từ trên cây.
Krovahn phản ứng lại với giọng của Claire và đảo mắt nhìn xung quanh, nhưng đã quá muộn.
Claire nhảy từ trên cây xuống và giẫm lên người cậu ta.
「Gyaaa!」
Krovahn hét lên một tiếng đau đớn.
Đôi mắt đang tỏa sáng của cậu ta trở lại màu đen.
「...Hội trưởng!!」
Sự xuất hiện của người mà cô hằng mong đợi khiến Liddy không kìm được mà reo lên vui sướng.
Người hét lên tiếp theo là Nakri.
「Mày là ai! Tránh xa Krovahn ra!」
Nakri ném một trong hai chiếc vòng của 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 về phía Claire.
Claire bắt lấy nó bằng một tay.
「Tôi là hội trưởng Hội học sinh của Học viện Đô thị Hàng không Little Garden, Claire Harvey. Không chỉ một lần, mà đến lần thứ hai, các người đã "chăm sóc" đồng đội của tôi rất chu đáo nhỉ.」
Sau khi liếc nhìn Fritz và Raytia đang gục ngã, cô lần lượt lườm Nakri và Nesat, rồi chĩa họng của hai trong số sáu ụ pháo nổi về phía Krovahn như để đe dọa họ không được manh động.
Thấy vậy, Nakri và Nesat nghiến chặt răng, lườm Claire với vẻ mặt đầy sát khí.
「Tiếp theo, tôi có câu hỏi cho các người. Về Vitaly Tynyanov.」
「...Ực.」
Ngay khi cái tên đó được nhắc đến, Nakri lộ rõ vẻ bối rối.
Krovahn và Nesat cũng vậy.
「...Xem ra, nhìn phản ứng này thì các người có biết Vitaly.」
「Thì sao chứ!」
Nakri hét lên.
Claire tiếp tục nói với giọng khuyên bảo.
「Hãy giải trừ trạng thái chiến đấu và đầu hàng ngay lập tức, đồng thời cung cấp thông tin về Vitaly. Nếu làm vậy, tôi sẽ bỏ qua cho tội ác của các người ở quần đảo Zwei và cả lần này.」
「Đừng có đùa! Ai mà tin lời của một con nhỏ đến từ Warslan chứ! Hơn nữa, tao ghét cay ghét đắng những đứa có thái độ bề trên như mày!」
Nakri đạp đất và tăng tốc.
Claire dùng hai trong số sáu ụ pháo nổi bắn tia laze để chặn cô ta lại.
Nhưng cô ta nhanh chóng di chuyển sang hai bên để né tránh, rút ngắn khoảng cách với Claire rồi vung vòng lên chém tới.
Claire liền giơ tay trái ra, triển khai E-Barrier và chặn đòn tấn công của Nakri ngay trước khi nó chạm tới.
「Cái...!」
Claire ngay lập tức giải trừ E-Barrier.
Cô ném chiếc vòng của 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 đang cầm ở tay phải về phía Nakri, đánh văng cô ta ra xa.
「Nakri!」
Nesat tỏ ra hoảng hốt khi thấy Nakri va vào vách đá và ngã gục, cô ta ngay lập tức mở băng bịt mắt ra, để lộ con mắt màu vàng kim, nhìn vào Hundred của Krovahn đang quằn quại dưới chân Claire và lẩm bẩm.
「...Sao chép Triển khai (Hundred On)!」
Thấu hiểu, phân giải, tái cấu trúc—
Từ báo cáo của nhóm Hayato, cô đã đoán được đó là năng lực của cô ta.
Quả thực, cô ta bắn ra một cột sáng từ mắt lên trời, tạo ra một thanh song đao có hình dạng tương tự như của cậu thiếu niên dưới chân và chém tới.
Claire cố gắng dùng hai trong số sáu ụ pháo nổi để đánh chặn.
Nhưng cô ta không hề có ý định né tránh. Cô ta vừa dùng E-Barrier để phòng thủ, vừa lao thẳng tới.
(Cái gì...!)
Claire cũng biết rằng trong khi triển khai vũ khí, con mắt bị che dưới băng bịt của cô ta sẽ tỏa sáng màu vàng kim.
Nhưng con mắt còn lại cũng đang phát sáng.
(Cô ta đang giải phóng sức mạnh của Variant sao?)
Có vẻ như độ cứng của khiên chắn cũng đã được tăng lên.
Làm sao đây, Claire do dự.
Thanh song đao mà cô ta vung lên đang tỏa sáng năng lượng.
Chắc chắn không thể đỡ được nó.
Tuy nhiên, nếu di chuyển, cậu thiếu niên dưới chân sẽ được tự do.
Như thể nhận ra sự do dự của Claire, Krovahn bắt đầu hành động.
Cậu ta giải phóng sức mạnh của Variant và bật dậy.
Sau đó, cậu ta nhặt 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebellion)》 đang rơi trên mặt đất lên.
「...Ực!」
Claire lập tức dùng ụ pháo nổi đang nhắm vào cậu ta để bắn tia laze.
Cậu ta lăn người trên đất để né tránh, và ngay khi đứng dậy liền chém về phía Claire.
「Chết đi!」
「Thứ đó không trúng được đâu!」
Claire nhảy lên để né đòn, rồi lại dùng ụ pháo nổi nhắm vào Krovahn và bắn tia laze.
Đúng lúc đó, Nakri lao vào tấn công.
「Đừng có quên tao!」
Phản ứng lại với tiếng gọi, cô quay lại và thấy mắt của Nakri cũng đang tỏa sáng màu vàng kim.
Điều đó có nghĩa là năng lực của Variant đã được giải phóng.
Tiếp theo, Nesat cũng dùng song đao chém tới một lần nữa.
(Cứ thế này thì gay go đây...)
Nếu đối thủ là ba người đã giải phóng sức mạnh của Variant, thì đây không còn là tình huống có thể nghĩ đến việc giữ sức cho cuộc tìm kiếm ngày mai nữa.
「...Không còn cách nào khác, nếu đã vậy thì tôi cũng phải nghiêm túc thôi.」
Dùng sáu ụ pháo nổi để gây nhiễu loạn ba kẻ săn trộm và giữ khoảng cách, Claire tuyên bố với vẻ đã quyết tâm.
「...Nghiêm túc, sao? Nghĩa là, từ nãy đến giờ mày vẫn chưa nghiêm túc à?」
Krovahn cau mày.
「Đúng vậy.」
Một luồng sáng dữ dội tỏa ra từ cơ thể Claire.
Lớp giáp trở nên dày hơn, và súng điện từ trên hai tay cô cũng trở nên khổng lồ hơn.
「Đó, chẳng lẽ là...」
「...Toàn, vũ trang?」
Nakri tròn mắt, Nesat lộ rõ vẻ bối rối.
Như để động viên cả hai, Krovahn ngay lập tức hét lên.
「...Toàn vũ trang thì đã sao chứ. Bên này có ba người. Thế nên Nakri và chị cũng đừng sợ! Chúng ta làm được!」
「Ừ, biết rồi...」
「...Đúng, phải làm...！」
Cả ba kẻ săn trộm cùng lúc đạp đất và lao tới.
Claire, trong khi các hạt màu lục bay lượn xung quanh, bay lượn trên bầu trời đêm như một con bướm, né tránh các đòn tấn công và cố gắng phản công bằng sáu ụ pháo nổi cùng súng điện từ trên hai tay.
「Gự...!」
Ngay sau khi song đao chém vào không khí, một tia laze từ một trong những ụ pháo nổi đã bắn trúng Krovahn.
「Ụ pháo nổi cỡ nhỏ (Petal)!」
Claire bắn ra các ụ pháo nổi cỡ nhỏ (Petal) từ sáu ụ pháo nổi lớn và tấn công cả ba.
「Ực, tuy có thể chịu được tia laze của mấy cái nhỏ kia, nhưng mấy cái ụ pháo nổi to tổ chảng kia phiền phức quá...」
「Krovahn, có cách nào không?」
Nesat nhìn Krovahn với ánh mắt trông cậy.
Nakri cũng đang nhìn với ánh mắt tương tự.
「...Để xem nào.」
Krovahn nheo mắt, lườm Claire đang đứng cách đó khoảng mười mét.
「Sao vậy? Nếu đang bàn bạc xem có nên bỏ cuộc hay không, thì câu trả lời chắc chắn sẽ có ngay thôi.」
Lúc đó, Krovahn nhận ra trời bắt đầu lất phất mưa, cậu ta nhếch mép cười và thì thầm vào tai hai cô gái.
「Chị, Nakri, có vẻ như chúng ta gặp may rồi. Tao nghĩ ra một ý hay rồi.」
Dĩ nhiên, Claire cũng nhận ra trời đã bắt đầu mưa.
(...Phiền phức rồi đây.)
Đối với người sử dụng Hundred dạng Dragoon, mưa giống như kẻ thù tự nhiên. Không phải là không thể sử dụng như lửa, nhưng uy lực của các đòn tấn công bằng tia laze năng lượng sẽ bị suy yếu.
(Giá như ba người đó chịu đầu hàng...)
Thật không may, ba người đang túm tụm lại trước mặt cô trông như đang bàn bạc một kế hoạch nào đó.
Dù họ có dùng kế sách gì đi nữa, Claire tự tin mình có thể đối phó, nhưng cô muốn tránh một trận chiến kéo dài.
Vì Claire nhận thức được rằng, trận chiến càng kéo dài thì càng không biết điều gì sẽ xảy ra. Năng lượng cũng sẽ bị tiêu hao một cách vô ích.
(Phải chi nhóm của Kisaragi Hayato đến đây nhanh hơn...)
Nếu vậy, họ sẽ có lợi thế về số lượng, và nếu có Erica, người sử dụng xiềng xích, thì chắc chắn có thể bắt giữ cả ba người—
Ba kẻ săn trộm tách ra và ngước nhìn Claire đang lơ lửng trên không.
「Cuối cùng cũng quyết định đầu hàng rồi sao?」
Claire hỏi với giọng khiêu khích,
「Làm gì có chuyện đó!」
Nakri liên tiếp ném cả hai chiếc 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 trong tay.
「...Sao chép Triển khai (Hundred On)...!」
Nesat cũng tạo ra những chiếc vòng nguyệt luân tương tự như 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 và ném đi.
Nhưng tất cả chúng đều chỉ bay sượt qua những nơi cách xa cơ thể Claire.
(...Mấy đứa đó, rốt cuộc đang làm gì?)
Cô đoán rằng chúng sẽ thay đổi hướng giữa chừng như boomerang để tấn công, nhưng không phải vậy.
Tổng cộng bốn chiếc vòng đều nhắm vào các ụ pháo nổi đang lơ lửng bên cạnh Claire.
「...Cái gì, không phải tôi mà là các ụ pháo nổi sao!?」
Bốn ụ pháo nổi đã bị phá hủy.
Nakri bắt lấy 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 đang bay về và ném về phía hai ụ pháo nổi còn lại.
Kết quả là, tất cả các ụ pháo nổi đều bị phá hủy.
「Ực...!」
Claire bối rối trước tình huống không lường trước được. Đúng lúc đó, Krovahn lao vào tấn công.
「Cơ thể trống không rồi đấy!」
Claire vội vàng sử dụng các ụ pháo nổi cỡ nhỏ (Petal) còn lại để tấn công nhóm Krovahn.
Nhưng với những tia laze từ các ụ pháo nhỏ đã bị suy giảm công suất vì mưa, dường như chúng không có tác dụng đối với lá chắn phòng thủ của họ.
「Thứ này, chẳng là gì cả!」
「Vậy thì, thế này thì sao!」
Claire thủ thế vũ khí, tăng tốc và chĩa súng điện từ trên tay về phía Krovahn đang đến gần, nhưng,
「Chậm quá!」
「—Ực!」
Trước khi kịp bắn, một nhát chém từ 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebellion)》 đã đánh trúng cơ thể Claire.
「Kyaaa!」
Claire hét lên và rơi xuống đất.
Thấy vậy, Nakri hét lên.
「Làm được rồi!」
Tuy nhiên, dù bị đập mạnh xuống đất và mất cả sáu ụ pháo nổi lớn lẫn mười hai ụ pháo nổi cỡ nhỏ (Petal), Claire vẫn còn tỉnh táo và duy trì được trạng thái toàn vũ trang.
「...Ực!」
Claire loạng choạng cố gắng đứng dậy.
Đúng lúc đó, Krovahn đã áp sát.
「Đây là đòn kết liễu!」
Cậu ta rút ngắn khoảng cách với Claire còn năm mét, ba mét và thủ thế song đao.
Lúc đó, một luồng sáng chói lóa bao trùm lấy xung quanh.
「...Ực, cái gì vậy!?」
Tầm nhìn bị bao phủ bởi một bức màn trắng.
Ngay lập tức, Claire nghĩ.
(Đây là lựu đạn choáng của Erica!)
Cô biết rằng Erica luôn mang theo lựu đạn choáng bên mình.
Nên chắc chắn là nó.
Suy đoán của cô đã trở thành sự thật.
Khi tầm nhìn dần lấy lại đường nét, hình ảnh Krovahn bị những sợi xích màu hồng quấn quanh người hiện ra.
「Chết tiệt, cái gì đây!」
Krovahn vặn vẹo người cố thoát khỏi xiềng xích.
Nhưng cậu ta không thể làm đứt được chúng. Ngược lại, chúng càng siết chặt hơn.
「Vô ích thôi. Ngươi không thể dễ dàng thoát khỏi 《Xiềng Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Ever Lasting)》 của ta đâu.」
Một giọng nói vang lên từ trên một cái cây gần đó.
「Gì thế, mày là ai!」
Ánh mắt của Krovahn hướng về phía đầu sợi xích đang quấn quanh người mình.
「Tôi là phó hội trưởng của Little Garden, Erica Candle. Claire-sama, tôi đến cứu ngài đây.」
Người trả lời là một cô gái đeo kính đang đứng trên một cành cây to.
Kisaragi Hayato, người đứng bên cạnh cô, nhảy từ trên cây xuống và chạy đến chỗ Claire. Cậu đã triển khai vũ trang đơn giản và tay đang cầm thanh 《Phi Yến (Hien)》.
「Hội trưởng, chị không sao chứ?」
「Kisaragi Hayato...」
「Dĩ nhiên, tôi cũng ở đây.」
「Tôi cũng vậy ạ.」
Từ giọng nói đó, Claire nhận ra sự có mặt của hai người cùng đội E—Emile và Claudia.
Dĩ nhiên, cả hai đều đã triển khai vũ trang.
Hơn nữa, Emile đang dùng một thanh rapier được tạo ra bởi 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 để nhắm vào gáy Nakri từ phía sau, còn Claudia thì đang đè Nesat xuống đất, dùng xích của 《Chùy Sắt Hoa Hồng (Tudor Rose)》 quấn quanh cổ cô ta.
「Không ngờ việc cố gắng gán ghép Kisaragi Hayato và Claire Harvey lại dẫn đến tình huống thế này.」
Claudia nói tiếp với một nụ cười khổ.
「Dù rất muốn xin lỗi, nhưng trước hết, phải xử lý đám săn trộm này đã.」
Tiếp theo, người lên tiếng là Erica, đang nhìn xuống ba kẻ săn trộm từ trên cây.
「Claire-sama, phần còn lại nhờ ngài.」
「Tôi hiểu rồi.」
Đáp lại, Claire hét lên.
「《Tái Sinh Ụ Pháo Nổi (Resurrection)!》」
Ngay lập tức, một thứ giống như vòng tròn ma thuật tỏa ra ánh sáng xanh lục hiện ra dưới chân cô, từ đó sáu ụ pháo nổi bay lên và được tái sinh.
「Trong tình huống này, các người không thể làm gì được đâu. Về số lượng, chúng tôi cũng chiếm ưu thế hơn. Hãy đầu hàng đi.」
Khi Claire nói vậy, Krovahn toàn thân run lên vì tức giận, ném ra những lời nói với vẻ mặt đầy sát khí.
「Không phải là không thể làm gì được đâu.」
「...Ý ngươi là sao?」
Claire cau mày.
「Bọn tao đã thoát ra được khỏi tình huống tưởng chừng như không thể làm gì được! Chỉ còn một chút nữa thôi là có thể có được tự do, làm sao có thể bỏ cuộc ở đây được chứ!」
「Cái...!」
Claire tròn mắt.
Đôi mắt vàng kim của Krovahn càng tỏa sáng dữ dội hơn, rồi sợi xích màu hồng bị cậu ta làm đứt tung.
Cùng lúc đó, cậu ta gầm lên một tiếng dữ dội, thủ thế 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebellion)》 và tăng tốc.
Mục tiêu là Claire.
Ngay lập tức, Emile và Claudia bị sự thay đổi của Krovahn thu hút sự chú ý.
Như thể chớp lấy thời cơ đó, Nakri và Nesat cũng bắt đầu hành động.
Nakri ngồi thụp xuống và ngay lập tức gạt chân Emile.
「Uwa!?」
Một chân bị nhấc lên, Emile mất thăng bằng, và Nakri dùng 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 chém tới.
「Chết đi!」
Emile lùi lại để né chiếc vòng, nhưng nhờ đó Nakri đã hoàn toàn được tự do.
Gần như đồng thời với chuỗi hành động đó.
Nesat liếc nhìn Claire một cái rồi lẩm bẩm,
「...Sao chép Triển khai (Hundred On)」
và tạo ra sáu ụ pháo nổi giống hệt của Claire. Sau đó, cô ta di chuyển hai trong số chúng ra sau lưng Claudia và bắn tia laze.
「Cái gì, từ phía sau!?」
Bị tấn công vào gáy, Claudia ngã về phía trước.
Nhờ đó mà được tự do, Nesat nhìn về phía Krovahn.
「A!」
Krovahn vừa gầm lên, vừa tăng tốc né đòn tấn công đầu tiên, và định tấn công lại Claire, người đang chuẩn bị bắn bằng súng điện từ trên tay. Không chỉ vũ khí, mà toàn thân cậu ta đang tràn đầy năng lượng.
「Hội trưởng, chỗ này cứ để em lo!」
Dù sáu ụ pháo nổi đã được tái sinh, nhưng Hayato quyết định rằng không nên để Claire đang bị thương đối đầu với đối thủ này, cậu dùng 《Phi Yến (Hien)》 tấn công Krovahn.
「Mày là thằng lần trước à, tránh ra!」
Krovahn nhận ra Hayato và vung 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebellion)》 xuống.
Hai lưỡi kiếm va chạm vào nhau, tạo ra một âm thanh giao tranh dữ dội.
「Hayato, không biết có sao không...」
Emile liếc nhìn Hayato đang giao đấu với Krovahn rồi chuyển ánh mắt sang Nakri đang đối đầu với mình và lườm cô ta.
「Để đi giúp Hayato, phải giải quyết nhanh gọn bên này đã.」
Nói rồi, cậu biến phần lớn 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 thành những thanh kiếm dài và mỏng, rồi bắt đầu phóng từng cây một về phía Nakri đang tiến lại gần.
「Ha, thứ này!」
Nakri dùng 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 để gạt những thanh kiếm đang lao tới trong khi rút ngắn khoảng cách và tấn công Emile.
Tuy nhiên, Emile nhảy lên né một cách nhẹ nhàng, rồi cầm lấy một trong những thanh kiếm đang lơ lửng quanh người và đâm vào lỗ trên chiếc vòng của Nakri.
「Cái... Cái gì!?」
Mũi kiếm cắm phập vào đất.
Vì thế mà Nakri bị chặn lại.
Emile, vẫn đang lơ lửng trên không, cầm lấy một thanh kiếm khác và đâm vào lỗ trên chiếc vòng còn lại.
Mũi kiếm cũng cắm sâu vào đất như vậy.
「Chết tiệt!」
Cô ta cố di chuyển chiếc vòng để rút kiếm ra, nhưng không thể. Thanh kiếm quá dài và đã cắm sâu vào đất.
「Cậu không thể di chuyển được nếu không buông vũ khí đó ra... Cứ thế này, cậu sẽ bị xiên que thôi.」
Tất cả mũi của gần mười thanh kiếm đang lơ lửng trên không đều chĩa về phía Nakri.
Cầm lấy một trong số chúng, Emile chĩa vào cổ họng Nakri.
「Ực... Có giỏi thì làm nhanh đi!」
「Hiểu rồi, đùa thôi.」
Ngay khi Emile rút tay lại, tất cả các thanh kiếm đều biến trở lại thành các hạt trong tích tắc.
「Cái...!」
Nakri, đang dồn sức vào hai tay, mất thăng bằng và suýt ngã.
「Dĩ nhiên, tôi không thể thả cậu đi được, nhưng tôi sẽ không giết cậu.」
Emile ngay lập tức dùng nắm đấm được bao bọc bởi một chiếc găng sắt tạo ra từ 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 đấm vào bụng Nakri.
「...Khự!」
Cơ thể Nakri gập lại thành hình chữ L và bay lên không.
「Xin lỗi nhé.」
Emile liền tung một cú đá xoay, đá văng cơ thể Nakri vào vách đá.
Có lẽ vì thế mà Vital của cô ta đã cạn kiệt.
Vũ trang của Nakri bị giải trừ, và 《Vũ Luân Song Khắc (Duo Varga)》 cũng rơi xuống đất và biến mất.
「Nakri!!」
「Nhìn đi đâu thế!」
「...Ực!」
Nesat né được 《Chùy Sắt Hoa Hồng (Tudor Rose)》 chém xuống trong gang tấc và dùng ụ pháo nổi để tấn công.
「Không cho đâu!」
Emile hét lên, tạo ra một thanh rapier từ 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 và phá hủy làm đôi ụ pháo nổi của Nesat đang định bắn Claudia.
「...!!」
Nesat sững sờ nhìn ụ pháo nổi tan biến thành các hạt. Nhưng cô ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và dùng các ụ pháo nổi còn lại để tấn công Emile.
Nhưng Emile nhảy lên né một cách nhẹ nhàng, và trong không trung, cậu dùng 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 liên tục biến đổi vũ khí và phá hủy tất cả các ụ pháo nổi.
「Có vẻ như trận đấu đã được định đoạt rồi nhỉ.」
Emil đáp xuống mặt đất, một lần nữa tạo ra thanh gươm rapier sắc nhọn và tiến về phía Nesat.
「Triển Khai Sao Chép (Hundred O)──」
Nesat nhìn vào thanh gươm rapier của Emil đang đến gần và cố gắng sao chép nó.
Tuy nhiên, Emil đã biến vũ khí trở lại thành các hạt.
Vì vậy, cô không thể sao chép được.
「Cậu khác với tớ, không thể tự do tạo ra vũ khí, và dù có thể triển khai những gì nhìn thấy, dường như cũng không thể làm ngay lập tức. Hơn nữa, cậu không thể sao chép một Hundred đặc biệt như 《Làn Sương Che Đậy Mọi Thứ (Arms Shroud)》 của tớ.」
Chẳng mấy chốc, khoảng cách giữa hai người đã chỉ còn khoảng một mét.
Lúc đó, Emil lại tạo ra một thanh gươm rapier và chĩa mũi nhọn vào mắt cô gái.
「Nếu tớ đâm vào con mắt đó, cậu sẽ không thể sao chép được nữa, đúng chứ?」
「……Anh… định hủy hoại đôi mắt của tôi sao…?」
「Đôi mắt của cậu tồn tại để làm gì?」
「Eh…?」
「Để sát hại người khác? Hay để ngắm nhìn người mình yêu và thế giới tươi đẹp? Nếu là vế sau, thì hãy đầu hàng đi. Cùng với cậu nhóc kia. Tớ không muốn hủy hoại đôi mắt đó đâu.」
Emil liếc nhìn Krovahn.
Tất nhiên, cậu ta đã nhận ra Nesat đang bị dồn vào thế bí.
「Thế giới tươi đẹp cái con khỉ gì! Thứ bọn tao đã thấy chỉ có tuyệt vọng! Tại sao chúng mày lại cản đường bọn tao chứ! Chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi! Chỉ một chút nữa là bọn tao sẽ được giải thoát── được tự do!」
「──Hự!!」
《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebelio)》 của Krovahn bừng lên ngọn lửa đen, bắt đầu áp đảo cơ thể Hayato.
Hayato dồn Sense Energy vào 《Phi Yến (Hien)》 và cố gắng chống trả một cách tuyệt vọng.
Chẳng mấy chốc, Sense Energy rực sáng của cả hai không chỉ bao bọc vũ khí và trang bị mà còn lan ra toàn bộ cơ thể họ.
(Ặc, cái gì đây…?)
Lúc đó, một cơn đau lóe lên trong đầu Hayato, và một hình ảnh như được khắc sâu vào tâm trí cậu hiện ra.
Đó là hình ảnh một cậu bé và một cô bé đang vâng lệnh một người đàn ông trưởng thành, vận chuyển những kiện hàng trông rất nặng.
(…Hai người này là…)
Mái tóc đen dựng đứng, đôi mắt đen và làn da ngăm đen.
Dù trông trẻ hơn bây giờ rất nhiều, nhưng chắc chắn đó là cậu bé Krovahn trước mặt và cô gái cao hơn, Nesat.
Kẻ đang vung roi là một người đàn ông mặc quân phục, trông có vẻ lớn tuổi hơn Hayato và những người khác một chút.
Màu da của hắn giống họ, với những đường nét của người Trung Đông.
Nhìn kỹ, trên quân phục có logo của công ty Al Salaam, và trên cổ hắn cũng đeo một viên khoáng thạch màu đỏ.
Có vẻ như người đàn ông mặc quân phục là một Võ sĩ (Slayer).
Ở đó còn có rất nhiều đứa trẻ khác, cũng giống như hai người họ, tay chân bị còng và buộc phải khuân vác hàng hóa. Cứ mỗi khi bước chân trở nên nặng nề, chúng lại bị quất roi, không có gì khác biệt.
(Tại sao lại có thể làm những chuyện tàn nhẫn như vậy…)
Đối xử với trẻ con như nô lệ.
Chuyện này không thể nào được tha thứ.
「Này, đi nhanh lên coi!」
Tên lính vung roi vào Nesat, người đang loạng choạng.
「…Ựっ!」
「Chị hai!」
Bị roi quất ngã xuống đất, Krovahn vội chạy đến bên cô gái.
「Chị hai, chị ổn không, chị hai!」
「Thằng khốn, tại sao mày lại rời khỏi vị trí!」
Người đàn ông lại giơ roi lên.
「…Hự!」
Vừa che chắn cho cô gái, Krovahn vừa hứng chịu một ngọn roi vào lưng, rồi trừng mắt nhìn người đàn ông đang khinh bỉ nhìn mình.
Có lẽ thái độ đó đã làm hắn khó chịu, hắn lại tiếp tục vung roi.
(Tại sao mình lại thấy những thứ này?)
Dù thắc mắc, Hayato vẫn tiếp tục đỡ những đòn tấn công dữ dội của Krovahn.
Sense Energy từ cơ thể hai người lại bùng phát, bao trùm cả khu vực trong một ánh sáng dữ dội.
Như thể kết nối hai Variant lại với nhau, hai luồng năng lượng hòa làm một.
Sau đó, một hình ảnh khác lại hiện lên trong tâm trí Hayato.
Đó là hình ảnh một cậu bé và một cô bé đang chạy trên hoang mạc trong đêm khuya.
Cũng giống như lúc nãy, đó là Krovahn và Nesat thời thơ ấu.
Nơi hai người sống dường như là một cơ sở tập trung những đứa trẻ mồ côi vì cha mẹ qua đời trong cuộc tấn công của Savage.
Tuy nhiên, đó không chỉ là một trại trẻ mồ côi bình thường, mà do Al Salaam, một công ty Trung Đông được Vương quốc Khmer ủy thác tái phát triển các khu vực bị Savage phá hủy, thành lập. Họ đã sử dụng những đứa trẻ được tập hợp về làm lao động nô lệ.
Cuộc sống ở nơi đó chẳng khác nào địa ngục.
Vì vậy, Krovahn và Nesat đã cố gắng trốn khỏi cơ sở đó.
(Chỉ có thể làm thế này thôi. Nếu không làm vậy, một ngày nào đó chúng ta sẽ bị giết mất!)
Tuy nhiên, hai người đã bị một tên lính đang đi tuần gần lối ra vào, ngay trước khi ra khỏi khuôn viên, phát hiện.
May mắn trong cái rủi, đối phương dường như không phải là một Võ sĩ (Slayer), nhưng hắn có cầm súng.
Hai người vội vàng bỏ chạy.
Đoàng, tiếng súng vang lên chói tai.
Chắc hẳn là kẻ truy đuổi đã nổ súng.
Cậu có thể thấy đất bắn tung lên ở phía xa.
Tuy nhiên, có vẻ như kỹ năng bắn súng của hắn không tốt lắm.
Nhìn lại để xác nhận vị trí, khoảng cách vẫn còn đủ xa.
May mắn nữa là tên lính béo phì và chậm chạp.
Krovahn vừa kéo tay Nesat, vừa chạy ra khỏi khuôn viên qua một lối đi không khóa.
Dù vậy, tên lính vẫn tiếp tục đuổi theo hai người.
Hắn dường như quyết không để họ trốn thoát.
Không biết là để dọa hay định bắn chết để ngăn lại, hắn đã nổ súng ba lần.
Kẻ chạy trốn và kẻ truy đuổi.
Dần dần khoảng cách được nới rộng ra, nhưng sau khoảng ba phút, Nesat đột nhiên vấp ngã.
「…Ổn không?」
Nghĩ rằng cô bị trúng đạn, Krovahn vội vàng kiểm tra chân của Nesat.
「…Ư, ừm… Chỗ đó không sao, nhưng… chỗ này đau…」
「A…」
Nhận ra mí mắt của Nesat khi cô ngẩng mặt lên đã đỏ rực, Krovahn cau mày.
Nhìn xuống đất, cậu có thể thấy một hòn đá sắc nhọn.
Chắc là cô đã đập mắt vào đó.
Krovahn quay lại, kiểm tra vị trí của kẻ truy đuổi.
Sự cố này đã thu hẹp khoảng cách đi rất nhiều.
Hơn nữa, kẻ truy đuổi còn đang giương súng.
Hắn chắc chắn vẫn còn đạn.
Không có thời gian để chữa trị.
「…Chết tiệt!」
Cậu lẩm bẩm như thể khạc nhổ rồi hỏi Nesat.
「Chị hai, chạy được không?」
Sau khi thấy Nesat gật đầu, Krovahn lại nắm tay cô kéo đi, chạy về phía một ngôi làng có nhiều đống đổ nát của các tòa nhà bị Savage tàn phá và phá hủy trong 《Cuộc Chạm Trán Thứ Hai (Second Attack)》.
Ở đó chắc chắn sẽ có chỗ để ẩn nấp.
Suy nghĩ đó không sai, giữa những đống tàn tích nối tiếp nhau, họ đã tìm thấy một kẽ hở vừa đủ cho hai đứa trẻ trốn.
「Trốn ở đây đi.」
Sau khi để Nesat vào trước, Krovahn thu thập gạch vụn để che giấu mình rồi cũng chui vào trong.
Phần còn lại là phó mặc cho số phận.
Nếu không bị phát hiện thì may mắn, còn nếu bị tìm thấy, chỉ còn cách chiến đấu bằng một con dao duy nhất đã lấy trộm từ cơ sở.
Trước mắt, Krovahn xé một phần áo khoác của mình để làm băng gạc và quấn quanh mắt cho Nesat.
Đó chỉ là một cách sơ cứu tạm thời, nhưng không còn cách nào khác.
Ngoài ra, việc duy nhất cậu có thể làm bây giờ là nắm chặt vũ khí duy nhất trong tay, căng thẳng cảnh giác xung quanh để bảo vệ người chị Nesat đang ngủ bên cạnh.
Tuy nhiên, cậu không thể chống lại cơn buồn ngủ ập đến, và chẳng mấy chốc, Krovahn cũng ngủ thiếp đi như Nesat.
Sáng hôm sau, ánh nắng chiếu qua khe hở của đống đổ nát đã đánh thức Krovahn. Cậu giật mình khi nhận ra mình đã ngủ quên, nhưng có vẻ như họ đã không bị kẻ truy đuổi tìm thấy. Cậu cũng không cảm nhận được sự hiện diện của ai ở gần.
Krovahn quyết định đánh thức Nesat và cùng nhau rời khỏi khu phế tích.
Bên ngoài ngôi làng bị Savage tàn phá và sụp đổ là một vùng sa mạc trải dài.
Sau khi đi bộ khoảng ba giờ về phía đối diện với cơ sở họ từng ở, một làn khói mờ ảo bốc lên trời hiện ra ở hướng đi của họ.
Có lẽ, ở đó có một ngôi làng.
Với niềm hy vọng trong lòng, hai người trong tình trạng rách rưới, dù bước chân nặng trĩu vẫn tiếp tục đi qua sa mạc.
Chẳng mấy chốc, ngôi làng đã hiện ra rõ ràng, nhưng vẫn chưa thể an tâm. Không có gì đảm bảo rằng ngôi làng đó không nằm dưới sự kiểm soát của Al Salaam.
Nếu vậy, họ sẽ lại bị đưa trở lại cơ sở đó và bị buộc phải lao động cưỡng bức.
Hoặc, bị bắt và bị giết để làm gương──
Để Nesat ở một nơi an toàn, Krovahn quyết định đi do thám tình hình ngôi làng.
Có vẻ như đó là một ngôi làng nơi những người cùng dân tộc với họ sinh sống, và không bị Al Salaam cai trị.
Thở phào nhẹ nhõm, Krovahn cùng Nesat đến ngôi làng và xin được gặp trưởng làng.
Tuy nhiên, những người trong làng dường như tỏ ra nghi ngờ với hai đứa trẻ lạ mặt đột nhiên xuất hiện.
Họ bị cảnh giác, nhưng nhờ sự thu xếp của trưởng làng, cuối cùng họ cũng được gặp mặt.
Ở đó, Krovahn kể lại hoàn cảnh của mình. Và lý do họ trốn khỏi trại trẻ.
Sau đó, những người trong làng đã tỏ ra thông cảm, cho họ nước và thức ăn. Hơn nữa, họ còn được phép ở lại ngôi làng này một thời gian để được bảo vệ.
Nhờ đó, hai người cuối cùng cũng có thể ổn định lại.
「…Con mắt đó bị sao vậy?」
Khi được trưởng làng hỏi, Krovahn kể lại rằng cậu đã bị thương do vấp ngã trong lúc trốn khỏi cơ sở.
「Vậy thì, ngày mai ta sẽ đưa cháu đến chỗ một bác sĩ đang ở một ngôi làng gần đây.」
Nhờ sự thu xếp của trưởng làng, ngày hôm sau hai người đã đến một ngôi làng cách đó khoảng mười km.
Trong một căn hầm ở đó là một người phụ nữ mặc áo blouse trắng, tóc dài bù xù và có quầng thâm lớn dưới mắt. Có vẻ như người phụ nữ kỳ lạ này là bác sĩ. Bên cạnh bà ta còn có một người phụ nữ khác đeo một chiếc mặt nạ kỳ quặc.
「…Con mắt đó, bị sao vậy?」
Khi người phụ nữ áo trắng hỏi, Krovahn lại bắt đầu kể lại câu chuyện giống như hôm qua.
Chuyện trốn khỏi trại trẻ.
Chuyện bị thương trên đường đi.
Cả hai người phụ nữ đều quá đáng ngờ, nên lúc đầu cậu còn do dự, nhưng cậu nghĩ rằng việc khám mắt cho Nesat quan trọng hơn, nên đã kể lại mọi chuyện một cách rành mạch.
「Nói cách khác, các ngươi có hận thù với Võ sĩ (Slayer), đúng chứ?」
Sau khi nghe xong câu chuyện, người phụ nữ đeo mặt nạ nói.
Tất nhiên rồi, Krovahn gật đầu.
「Tao ghét Võ sĩ (Slayer). Bọn chúng không phải con người. Chúng dùng sức mạnh có được để đàn áp con người. Chỉ vì chúng là những người duy nhất có thể thắng Savage, chúng làm bất cứ điều gì chúng muốn──」
「…Vậy thì, ngươi cũng chỉ cần có sức mạnh là được. Nếu có sức mạnh, ngươi có thể trả thù. Cả Al Salaam, và cả thế giới này nữa──」
「Nhưng, Hundred không phản ứng với tôi…」
「Có cách đấy,」 người phụ nữ đeo mặt nạ nói.
「Eh, cách đó là──」
「Ta sẽ ban cho, chỉ vậy thôi.」
Người nói tiếp theo là người phụ nữ áo trắng.
Bà ta đứng dậy, đi về phía Nesat.
Rồi tháo băng trên đầu cô bé ra, nhìn vào con mắt đang đỏ rực.
「Tệ thật đấy. Cứ thế này thì sẽ mất hoàn toàn ánh sáng mất.」
「Không thể nào…」
Trước mắt Krovahn tối sầm lại.
Điều đó có nghĩa là không thể chữa trị được.
「Nhưng, nếu là ta, có thể sẽ ban cho được ánh sáng. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi một ý chí vững vàng và sự hy sinh.」
「…Ý chí và, sự hy sinh?」
「Có mục tiêu của riêng mình và mong muốn mãnh liệt. Và, từ bỏ việc làm người. Nếu làm vậy, mắt có thể sẽ được chữa khỏi, và cũng có thể có được sức mạnh tương đương với Võ sĩ (Slayer)── không, thậm chí còn hơn thế nữa.」
「Đó có phải là sự thật không?」
「Là sự thật.」
Nói rồi, người phụ nữ áo trắng tiếp tục.
「──Ngươi có muốn sức mạnh không?」
Giữa hai người nhìn nhau, không cần lời nói nào.
Krovahn gật đầu, và Nesat cũng gật đầu theo.
「Vậy thì, ta sẽ ban cho sức mạnh và tự do. Đổi lại, các ngươi sẽ phải giúp ta một thời gian, như vậy được chứ?」
Người phụ nữ đeo mặt nạ nghe cuộc trao đổi đó đã nhếch mép cười.
Kể từ đó, hai anh em đã bị người phụ nữ bí ẩn Vitaly biến thành Variant nhân tạo, và họ đã cứu Nakri, một cô gái họ hàng xa cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự, khỏi tay Al Salaam. Họ tiếp tục cuộc chiến để giành lấy tự do── cuộc chiến để trả thù Võ sĩ (Slayer).
(Thật sự, tại sao mình lại thấy những thứ này…?)
Hayato không hiểu tại sao cậu lại có thể cảm nhận được những ký ức của hắn.
Có lẽ suy nghĩ của hắn đang được truyền đến qua Sense Energy.
Hay đây cũng là một năng lực của Variant?
Nhưng, Krovahn dường như không thấy gì cả.
「Mày có cái gì chứ! Bọn tao có lý do để phải thắng! Mày cũng có thứ đó sao!!」
Krovahn vừa hét lên vừa liên tục đập đôi song đao.
「…Có chứ,」 Hayato đáp một cách dứt khoát.
Chuyện của em gái cậu.
Chuyện của mọi người ở cơ sở mà cậu đã để lại ở Yamato.
Cả lời hứa vừa mới lập với hội trưởng nữa.
Tất nhiên, cả chuyện của Emilia nữa──
Để bảo vệ những người quan trọng.
Để không phải chia xa.
「Vì vậy, tao không thể thua! Tao không thể thua được!」
「──Hựッ!!」
Đáp lại tiếng hét của Hayato, lưỡi kiếm của 《Phi Yến (Hien)》 ngày càng rực sáng và trở nên khổng lồ.
Chẳng mấy chốc, ánh sáng đó đã bao bọc cả cơ thể Hayato, tạo thành một lớp giáp bao phủ toàn thân.
「Không lẽ, hắn cũng toàn thân vũ trang──」
「Để bảo vệ những người quan trọng, để tạo ra một thế giới tươi đẹp nơi không ai bị tổn thương và mọi người đều hạnh phúc, tao── sẽ chiến đấu!」
「Chuyện đó không thể nào xảy ra được! Một thế giới mà ai cũng hạnh phúc──!」
「Nhưng, nếu không mong ước, thế giới đó sẽ không bao giờ ra đời. Vì vậy, tao sẽ mong ước! Một thế giới hạnh phúc như vậy──」
Đôi mắt Hayato lóe lên ánh vàng kim.
Lưỡi kiếm khổng lồ của 《Phi Yến (Hien)》 hất tung cơ thể Krovahn lên không trung.
「…Chết tiệt…!!」
Rơi xuống đất, bị đập mạnh xuống mặt đất, Krovahn đứng dậy với vẻ mặt méo mó vì cay cú.
「…Mình lại thua một kẻ như thế này…! Tại sao, ý chí của hắn lại mạnh hơn, hay là mình đã do dự?」
Đôi chân của Krovahn đang loạng choạng khi hắn khạc ra những lời cay đắng. Ai cũng có thể thấy rằng hắn không còn ở trong tình trạng có thể chiến đấu bình thường được nữa.
「Nakri, với tình trạng của Krovahn như thế kia, chúng ta không thể làm gì được. Vì vậy…」
「Chị hai, đừng bỏ cuộc! Bọn em sẽ không đầu hàng đâu!」
「Krovahn…」
「Chúng ta sẽ thắng── thắng, thắng, và giành lấy tự do…!!」
Sense Energy lại trào ra từ cơ thể Krovahn, trở thành một ngọn lửa rực cháy. Nhưng──
「Ặc, hộc…!」
Máu đỏ phun ra từ miệng hắn.
「Dừng lại đi! Nếu còn sử dụng sức mạnh của Variant nữa, cơ thể của cậu sẽ…」
「Mặc xác nó! Tao vẫn còn chiến đấu được, vẫn còn chiến đấu được!」
Krovahn lại bao bọc toàn thân bằng Sense Energy và lao vào tấn công Hayato.
Nhìn thấy cảnh đó, Erika lẩm bẩm.
「Đã hoàn toàn bị sức mạnh của Variant nuốt chửng rồi.」
「Sức mạnh của Variant…?」
Claudia nghiêng đầu.
Nhưng bây giờ không phải là lúc để giải thích.
「Để tôi ngăn cậu ta lại.」
Claire cắn môi trên, định bắn pháo nổi về phía Krovahn.
Ngay sau đó──
Tõõõõm…!
Đột nhiên, một tiếng nước bắn lên dữ dội vang vọng khắp nơi.
「…Rốt cuộc là chuyện gì vậy?」
Claire, và dĩ nhiên cả Krovahn, cũng phản xạ dừng lại và nhìn về phía phát ra âm thanh.
「Cái quái gì vậy, rốt cuộc…」
「Kisaragi Hayato, nhìn kia kìa.」
Claire nói với Hayato đang lẩm bẩm, vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn lên bầu trời đêm.
Như được bảo, Hayato cũng ngước nhìn lên bầu trời đêm.
Ở đó, một sinh vật có bốn cánh khổng lồ, trông vừa giống một con chuồn chuồn khổng lồ vừa giống một con rồng, đang lơ lửng, đôi mắt lấp lánh sáng rực.
「Một con rồng như thế này, tại sao lại ở đây…」
「…Không phải đâu Hayato. Đó không phải là rồng, mà là Savage. Nhìn vào phần đầu của nó đi.」
「Không, tớ biết điều đó nhưng mà…」
Màu sắc và hoa văn trên cơ thể nó giống như những con Savage mà họ đã gặp từ trước đến nay.
Thêm vào đó, trên đầu của chiếc cổ dài có một Tường Phòng Ngự (Shelter) màu vàng kim lấp lánh, và bên trong có thể thấy được cả Lõi (Core).
「…Tôi nhớ không nhầm thì ở khu vực con Savage đó đang lơ lửng cũng có một hồ nước khổng lồ được tạo ra do thiên thạch rơi xuống phải không ạ?」
「Nghĩa là con Savage giống rồng đó đã xuất hiện từ hồ nước đó sao?」
「Xét theo tình hình, chỉ có thể nghĩ như vậy thôi. Erika, cô nghĩ sao?」
「Dù cô hỏi tôi nghĩ sao thì… Hiện tại tôi không thể truy cập vào cơ sở dữ liệu, và vốn dĩ tôi cũng chưa từng nghe nói về sự tồn tại của Savage biết bay…」
Con Savage lai giữa rồng và chuồn chuồn ngẩng đầu lên cao hơn nữa và gầm lên.
Một tiếng gầm dữ dội, khiến toàn thân run rẩy.
Tiếp theo, nó bắt đầu tập trung ánh sáng ở miệng.
「Không lẽ, nó định bắn pháo sao…!?」
Hướng nó nhắm không phải là phía Hayato và những người khác.
「Tôi nhớ không nhầm thì ở khu vực đó có đội B…」
Ngay sau khi Erika nói, con Savage liền bắn pháo xuống mặt đất.
Một tia sáng dày được bắn ra từ đầu nó, tấn công mặt đất.
Cùng với tiếng nổ dữ dội, mặt đất rung chuyển.
「Đùa, à…?」
Ngay cả từ vị trí này cũng có thể thấy một phần khu rừng đã hoàn toàn bị thổi bay. Khu vực xung quanh khoảng trống được tạo ra trong rừng đang bùng cháy dữ dội, một phần của bóng tối cũng bị nhuốm màu đỏ.
「Uy lực đó, khá là nguy hiểm đấy nhỉ? Phải làm gì đó nhanh lên…」
「Tôi biết, nhưng mà…」
Claire liếc nhìn Krovahn và những người khác.
Trận đấu với họ vẫn chưa kết thúc.
「Là hội trưởng của Little Garden phải không? Làm một thỏa thuận đi.」
「Thỏa thuận? Đó là gì?」
Claire nheo mắt, lườm Krovahn.
「Bọn tao sẽ đánh bại con Savage đó. Đổi lại, đưa cho bọn tao Lõi (Core) của nó.」
「Lõi (Core)? Anh đang nói cái gì vậy──」
「Hundred của chị hai mày bọn tao cũng sẽ trả lại hết. Như vậy thì sao. Lõi (Core) của nó khá lớn. Với một thứ như vậy, bọn tao chắc chắn sẽ được tự do.」
Krovahn lấy ra một cái túi nhỏ từ trong túi và rải những chiếc Hundred mà hắn đã cướp được từ các Võ sĩ (Slayer) của Lực lượng Gìn giữ Hòa bình Liên Hợp Quốc đang tham gia chiến dịch này xuống đất.
「Dù anh có nói vậy đi nữa, thì cơ thể và tinh thần của anh bây giờ đang trên bờ vực bị Virus Variant chi phối đấy. Nếu còn sử dụng năng lực của Variant nữa, cơ thể của anh sẽ không chịu nổi đâu!」
「Chuyện đó rồi sẽ ổn thôi. Tao vẫn còn làm được. Tao sẽ cho mày xem bằng chứng, hãy nhìn cho kỹ đây!!」
Đôi mắt của Krovahn đang hét lên chuyển từ màu đen sang màu vàng kim và tỏa ra ánh sáng mạnh mẽ. Không chỉ 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebelio)》 trong tay hắn, mà cả toàn thân hắn cũng bắt đầu bốc lên Sense Energy màu đen. Tuy nhiên, đôi chân hắn loạng choạng không vững. Vẻ mặt hắn cũng méo mó vì đau đớn.
「Thật sự dừng lại đi! Con Savage đó, hãy giao cho chúng tôi, Little Garden──」
「Không được. Tao làm được. Tao làm được! Và, trở nên tự do──」
Krovahn đạp đất, Gia Tốc (Accelerate) về phía con Savage hình rồng── Loại Phi Long (Dragon Type).
「Krovahn, dừng lại!」
Nesat hét lên, nhưng hắn không dừng lại. Vừa gầm lên một tiếng lớn, hắn vừa lao về phía Loại Phi Long (Dragon Type).
「…Đã bước vào trạng thái bạo tẩu rồi. Đã mất khả năng phán đoán.」 Erika bình tĩnh phân tích. 「Claire-sama, chúng ta nên làm gì đây ạ?」
「Làm gì cũng…」
Trong tình huống đó, chỉ có thể dùng pháo nổi bắn hạ hắn, hoặc dùng 《Xiềng Xích Vận Mệnh Tuyệt Đối (Ever-lasting)》 của Erika để bắt giữ.
「…Hãy quan sát thêm một chút.」
Claire lẩm bẩm như thể đã từ bỏ.
「Nhưng, hắn ta đang gặp nguy hiểm…」
Hayato bước một bước về phía trước, định Gia Tốc (Accelerate) để ngăn Krovahn lại, nhưng Emil đã đặt tay lên vai cậu để cản lại.
「Không được đâu, Hayato. Tớ hiểu cậu muốn ngăn cậu ta lại, nhưng không kịp nữa rồi.」
Đúng như lời Emil nói.
Krovahn đã đến gần Loại Phi Long (Dragon Type) chỉ còn cách khoảng mười mét.
「Chết đi!」
Sử dụng Sense Energy, Krovahn nhảy cao hơn cả Loại Phi Long (Dragon Type), vung đôi song đao lên, chém vào Tường Phòng Ngự (Shelter) trên đầu nó.
Tuy nhiên, lưỡi kiếm của hắn đã dừng lại cách Tường Phòng Ngự (Shelter) của Loại Phi Long (Dragon Type) khoảng hai mươi centimet.
「Cái gì…? Chuyện quái gì thế này, hả…」
Krovahn lẩm bẩm, mắt tròn xoe.
「Cái gì đây… 《Song Đao Phản Nghịch (Orthros Rebelio)》 của tao không thể chạm vào nó…」
Krovahn chém liên tục hai, ba lần vào Loại Phi Long (Dragon Type), nhưng kết quả vẫn như cũ.
「Không lẽ là, Kết giới Rào chắn Phạm vi Rộng!?」
「…Có vẻ là như vậy ạ.」
Erika đồng ý với Claire.
Hayato cũng có thể thấy một lớp màng hình cầu bao bọc lấy cơ thể khổng lồ của Loại Phi Long (Dragon Type).
Nó giống như thứ mà Sakura đã triển khai ở quần đảo Zwei để cứu hành khách trên xe buýt khỏi pháo kích của Savage.
「Khi tạo ra rào chắn, các bộ phận có màu huỳnh quang trên cơ thể nó phát sáng dữ dội. Nói cách khác, có thể đó chính là thiết bị tạo ra rào chắn.」
Đúng như lời Erika nói, một phần cơ thể của con Savage đang phát sáng rất mạnh.
「Nhưng, dù có biết điều đó, nếu không phá vỡ được rào chắn thì cũng chẳng làm được gì.」
Đó đúng là những gì Emil nói.
Hơn nữa, Loại Phi Long (Dragon Type) cũng đã mở đầu, chuyển sang tư thế bắn pháo để loại bỏ Krovahn, kẻ đang cố tấn công nó.
「Krovahn, chạy đi!」
Nesat hét lên một tiếng đau đớn.
Nhưng tiếng hét đó trở nên vô vọng, pháo kích của con Savage đã bắn trúng Krovahn. Có lẽ vì vậy mà Vital của hắn đã cạn kiệt. Krovahn rơi thẳng đầu xuống đất.
Thẳng tắp, như một đường kẻ.
「Krovahn!」
Vội vàng chạy đến điểm rơi của hắn, Nesat ôm lấy cơ thể Krovahn.
「Krovahn, cậu ổn không? Cậu còn sống không!?」
「…A, à…」
Được chị gái hỏi, Krovahn rên lên một tiếng đau đớn rồi mở mí mắt.
Đôi mắt hắn đã mất đi ánh vàng kim, trở lại màu đen.
「May quá, cậu còn sống…」
Trên khóe mắt của Nesat, người vừa thở phào nhẹ nhõm, có thể thấy những giọt nước mắt.
「Chị hai. Em, con quái đó…」
Krovahn lườm Loại Phi Long (Dragon Type) đang lơ lửng trên trời với vẻ mặt đầy cay cú.
「Được rồi, được rồi, nghỉ đi… Krovahn, phần còn lại hãy giao cho những người đó!」
「Nhưng, nếu vậy, chúng ta──」
「Cả hai người, nguy hiểm!」
Tiếng hét của Emil khiến Nesat giật mình.
Cô nhận ra rằng Loại Phi Long (Dragon Type) đang lao xuống, định dùng cánh tay có móng vuốt sắc nhọn để tấn công.
「…Hự!」
Nesat đạp đất, nhảy sang một bên để né đòn tấn công. Tuy nhiên, vì đang ôm Krovahn, cô đã di chuyển chậm một nhịp.
「Hự… ư…!」
Móng vuốt của con Savage sượt qua vai, để lại một vết thương, khiến Nesat ngã khuỵu xuống đất. Cô đổ người lên trên Krovahn, thở hổn hển vì đau đớn.
Loại Phi Long (Dragon Type) lại định tấn công bằng móng vuốt vào chỗ đó.
「Hayato, phải cứu họ!」
「Ừ!」
Nhìn nhau và gật đầu, Hayato và Emil đồng thời sử dụng Sense Energy để Gia Tốc (Accelerate).
Và rồi Hayato ôm lấy Krovahn, còn Emil ôm Nesat, cứu hai người khỏi đòn tấn công của Loại Phi Long (Dragon Type).
「May quá, cứu được rồi.」 Emil đặt Nesat xuống từ vai và thở phào nhẹ nhõm. 「Có vẻ như vết thương cũng không nghiêm trọng lắm.」
Thực sự chỉ là một vết xước rất nhẹ, chỉ thấy một vết thương dài khoảng mười centimet.
「Tại sao các người lại… cứu chúng tôi…」
Krovahn hỏi.
Hayato mỉm cười hiền hậu và trả lời.
「Đã nói rồi mà. Chúng tôi nhắm đến một thế giới nơi không ai bị tổn thương. Bây giờ các cậu không còn là kẻ thù nữa. Kẻ thù của chúng tôi bây giờ là con Savage đó.」
「Thì là vậy đó, hội trưởng」
Emile hỏi và Claire gật đầu.
「Với lại, nếu các ngươi chết thì ta cũng phiền phức lắm. Vì ta còn rất nhiều điều muốn hỏi」
「Vậy thì, tôi có một yêu cầu...」
Kurovan trên vai Hayato khẽ động đậy.
Cậu ta vừa rên rỉ đau đớn, vừa tiếp tục nói.
「...Tôi ra sao cũng được. Nhưng chị và Nakuri, xin hãy tuyệt đối bảo vệ họ...」
「Kurovan...!」
Hayato quyết định giao Kurovan đang bất tỉnh trên vai mình cho Nesat. Nesat ôm chặt lấy Kurovan vừa được Hayato trao qua.
Nhìn thấy cảnh đó, Claire nở một nụ cười hiền dịu, nhưng ngay lập tức chuyển ánh mắt sang Loại Phi Long (Dragon Type).
「Kisaragi Hayato, Emile Crossford, như ta vừa nói, chúng ta sẽ xử lý con đó. Erika và Claudia Loetti hãy chăm sóc và bảo vệ những người đã ngã xuống」
「Nói là xử lý, nhưng kết giới đó thì sao? Nếu không làm gì đó với nó, chúng ta không thể tấn công được」
「Thứ đó cứ để ta xuyên thủng cho. Sau đó, hai người hãy phá hủy lõi (core)」
Claire kết hợp sáu pháo nổi lại, tạo thành một khẩu súng trường khổng lồ.
「Hiểu rồi, vậy thì tớ sẽ dùng cái này」
Emile dùng 《Màn Sương Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 tạo ra một thanh kiếm giống như liễu kiếm.
「Hayato sẽ phá hủy tường phòng ngự (shelter). Sau đó, tớ sẽ dùng cái này đâm xuyên và phá hủy lõi (core)」
「Hiểu rồi」
Hayato gật đầu.
「Vậy thì ta đi đây!」
Có vẻ như khẩu súng trường Claire đang kẹp dưới nách đã nạp xong năng lượng.
Từ họng súng tỏa sáng màu xanh lục, một tia năng lượng dày đặc được bắn ra.
Thế nhưng, nó không thể bắn xuyên qua kết giới lá chắn diện rộng.
「...Có vẻ kết giới mạnh hơn ta nghĩ」
Một giọt mồ hôi chảy từ má xuống cổ Claire.
「Nhưng, nếu tiếp tục dồn năng lượng vào...!」
「Dừng lại đi ạ, Claire-sama!」
Khi Claire định dồn thêm năng lượng vào súng trường, Erika hét lên. Bởi vì Loại Phi Long (Dragon Type) đã xoay người, đối mặt trực diện với nhóm Hayato và mở phần đầu ra.
「Toàn quân, lập tức triển khai lá chắn!」
Vừa chuyển khẩu súng trường trở lại thành sáu pháo nổi, Claire hét lên.
Thế nhưng, không có phát pháo nào được bắn ra.
Vì từ một nơi xa, rất nhiều tia beam đã được bắn liên tục về phía Loại Phi Long (Dragon Type).
「Kia là...」
「Chắc là các Võ sĩ (Slayer) ở nơi khác đã tấn công」
Erika trả lời Hayato.
Tuy số lượng pháo kích đó rất nhiều, nhưng chúng nhỏ hơn và yếu hơn so với phát bắn của Claire.
Đương nhiên, tất cả đều bị kết giới chặn lại.
Nhưng nhờ vậy mà nhóm Hayato đã được cứu.
Dù vậy, đó chỉ là sự thay đổi mục tiêu của Savage mà thôi.
Loại Phi Long (Dragon Type) lại một lần nữa đổi hướng và bắn pháo về phía vừa bị tấn công.
Tiếng nổ vang rền.
Tiếp theo đó, khu rừng bốc cháy đỏ rực.
「Chết tiệt... mong là các Võ sĩ (Slayer) ở đó không sao...」
「Hội trưởng, dù sao thì bây giờ chính là cơ hội đấy」
Người nói tiếp sau lời lẩm bẩm lo lắng của Claire chính là Emile. Nhận ra thì thanh liễu kiếm trên tay cậu đã biến thành một khẩu súng trường khổng lồ.
「Lần này tớ cũng sẽ giúp. Nếu hai chúng ta cùng bắn hết sức, có lẽ sẽ phá hủy được kết giới đó」
「Đồng thời...」
Nghe thấy lời đó, Erika bỗng mở to mắt.
「Đúng rồi, còn cách đó nữa! Claire-sama, nhờ Emile Crossford mà em đã nghĩ ra một kế hoạch hay!」
「Tự nhiên có chuyện gì vậy Erika?」
「Hai người không bằng ba người, ba người không bằng bốn người ạ」
Erika tiếp tục với giọng phấn khích.
「Hay là chúng ta để tất cả các Võ sĩ (Slayer) có thể tấn công tầm xa ở đây cùng pháo kích con Savage đó. Nếu vậy, em nghĩ khả năng phá hủy được lá chắn diện rộng sẽ rất cao」
「Nhưng, trong số chúng ta hiện giờ, người có thể pháo kích được nữa thì chỉ còn một người...」
Claire nhìn Nesat. Nếu là cô ấy thì có lẽ có thể sao chép pháo đài mà Claire đã tạo ra và pháo kích.
「Không phải đâu ạ, Claire-sama. Ở đây nghĩa là tất cả những Võ sĩ (Slayer) có khả năng pháo kích hiện đang có mặt trên ngọn núi này」
Bị Erika nói vậy, Claire giật mình.
「...! Ra là vậy!」
「Ngài hiểu rồi chứ ạ, Claire-sama」
「Ừm」
Gật đầu, Claire ngay lập tức hướng ánh mắt về phía Nesat.
「Người đang gây nhiễu sóng ở đây là các ngươi đúng không. Thiết bị gây nhiễu ở đâu?」
「...」
Trước câu hỏi của Claire, Nesat không trả lời ngay.
Cô chỉ cúi đầu với vẻ mặt khó xử, mím chặt môi.
「Chỉ cần phá hủy thiết bị đó là có thể hạ được con Savage kia. Ngươi không thể cho ta biết sao?」
Khi Claire hỏi lại lần nữa, Nesat liếc nhìn Kurovan trong tay và Nakuri đang nằm gục.
「...Được rồi」
Cô gật đầu. Rồi chỉ tay về phía đỉnh ngọn núi cao hơn chỗ này một chút, khoảng hai nghìn mét.
「Thiết bị gây nhiễu ở trên đó」
Từ đây đến đó, khoảng cách đường thẳng có lẽ khoảng năm ki-lô-mét.
「Nếu phải đến tận đó để phá hủy, có vẻ sẽ tốn khá nhiều thời gian đây...」
「Tớ sẽ thử xem」
Emile dùng 《Màn Sương Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 tạo ra một cây cung.
「Không lẽ, cậu định dùng nó để bắn tỉa sao?」
「Nếu làm được thì là tốt nhất rồi」
Trả lời xong, Emile tạo ra một mũi tên ở tay phải, dùng ống ngắm trên cây cung để nhắm vào đỉnh núi mà Nesat đã chỉ.
「Thế nào? Có vẻ được không?」
「Xin lỗi, Hayato. Cậu im lặng một chút, tớ đang tập trung」
「A, xin lỗi...」
Ống ngắm phát ra tiếng "píp".
「...Xác nhận mục tiêu! Được rồi!」
Emile bắn ra mũi tên được bao bọc bởi năng lượng xanh nhạt. Nó xé toạc không khí, lao thẳng về phía đỉnh núi.
Vài giây sau, một vụ nổ nhỏ xảy ra trên đỉnh núi.
「Thành công rồi!」
Emile vui mừng reo lên.
Có vẻ như thiết bị gây nhiễu đã bị phá hủy.
Vital Ring bắt đầu kêu "bíp, bíp".
Đó là cuộc gọi khẩn cấp (Emergency Call) từ trại căn cứ.
「Quả không hổ danh Emilia-sama!」
Claudia hét lên.
Emile nhìn Hayato và mỉm cười hài lòng.
「Tớ làm được rồi, Hayato」
「Tớ đã biết là cậu sẽ làm được mà」
「Ehehe...」
Được Hayato khen, Emile vui sướng giơ tay hình chữ V.
Trong lúc đó, Erika đã nhanh chóng liên lạc với Tuyết Mai ở trại căn cứ.
「Cô nghe thấy không, Lưu Tuyết Mai. Đường truyền vừa được khôi phục. Xin hãy cho tôi biết tình hình của tất cả các đội hiện tại, và số lượng Võ sĩ (Slayer) có thể chiến đấu」
『A, vâng, xin chờ một chút...』
Sau khoảng mười giây im lặng, Tuyết Mai bắt đầu báo cáo.
『Tôi vừa gọi và kiểm tra dữ liệu mới nhất. Một đội đã bị tiêu diệt hoàn toàn do cuộc tấn công của Thợ săn (Hunter). Một đội bị tiêu diệt hoàn toàn do pháo kích của con Savage bí ẩn. Ngoài ra, thiệt hại cũng rất nhiều. Hiện tại, số lượng Võ sĩ (Slayer) có thể chiến đấu là hai mươi hai người』
「Trong số đó, có bao nhiêu người có thể pháo kích bằng beam?」
『Xin chờ một chút... Ừm, có mười hai người』
「Hiểu rồi. Bây giờ tôi sẽ chuyển đường truyền đến Little Garden. Xin hãy gửi thông tin vừa rồi đến phòng phân tích chiến lược」
『Rõ. Tôi sẽ gửi ngay』
Ngắt đường truyền với trại căn cứ, Erika thở phào một hơi. Nhưng không có thời gian để nghỉ ngơi.
Erika ngay lập tức kết nối (access) đường truyền đến Little Garden.
「Nghe rõ không, tôi là Phó hội trưởng Hội học sinh Little Garden, Erika Candle」
『Nghe rõ đây. Erika-san. Tôi là nhà phân tích chính (Main Analyst) của Little Garden, Chris Steinbelt. Thật tốt khi cả cô và Claire-sama đều bình an』
「Nhưng, Liddy đã bị thương. Tạm gác chuyện đó lại, dữ liệu từ sở chỉ huy tác chiến đã đến chưa?」
『Rồi, hiện tại tiến sĩ Charlotte đang dùng 《LIZA》 để tính toán』
「Vậy sao...」
Ngay lập tức, giọng của Charlotte vang lên.
『Erika à? Kết quả phân tích vừa có rồi, nhưng khá là gay go đấy. Kết giới lá chắn diện rộng đó có vẻ rất mạnh』
「Shalo, có cách nào phá hủy không?」
Người hỏi chính là Emile.
『Chỉ có một cách. 《LIZA》 cũng đề xuất nó, nhưng tôi không muốn đề nghị cách này lắm』
「Ý cậu là sao?」
『Để Kisaragi Hayato chia sẻ sức mạnh Variant của mình cho Claire Harvey. Đó là câu trả lời của 《LIZA》』
「Ể...」
Emile chết lặng.
Hayato và Claire cũng vậy.
「Khoan đã, đừng nói là...」
『Đúng vậy, nghĩa là Kisaragi Hayato và Claire Harvey phải hôn nhau』
「Không được đâu Shalo! Chuyện đó vô nghĩa quá. Sao lại ra nông nỗi này chứ!」
『Đơn giản thôi, Emile Crossford. Trong số những người ở đây có thể pháo kích bằng vũ khí quang học, người duy nhất không bị nhiễm Variant Virus là Claire Harvey. Hơn nữa, chất lượng năng lượng của Claire lại có tính tương hợp tốt với kết giới đó』
Tuy nhiên, do đã tái tạo lại sáu pháo nổi bị phá hủy, lượng năng lượng của Claire đã giảm đi đáng kể.
Vậy nên, Charlotte có lẽ muốn nói rằng họ nên hôn nhau để tăng cường năng lượng.
「Nhưng, chưa chắc cơ thể hội trưởng sẽ không có biến đổi gì lạ mà!」
「Tiến sĩ Charlotte, ý cô nói, tóm lại là truyền Variant Virus vào cơ thể tôi đúng không?」
『Đúng vậy, Claire』
「Claire-sama, chuyện đó...」
「Đúng vậy, quá nguy hiểm!」
Tiếp sau Erika đang tỏ vẻ bối rối, Emile hét lên. 「Tuyệt đối không được, truyền Variant Virus vào người thường...!」
「Emilia-sama, Variant Virus là gì vậy ạ?」
Claudia, người đang bị bỏ lại phía sau, lên tiếng hỏi.
Vì cô không biết về Variant.
「Lẽ nào việc mắt của ba Thợ săn (Hunter) và Kisaragi Hayato tỏa sáng màu vàng kim có liên quan gì đó đến Variant Virus này sao ạ? Nhắc mới nhớ, khi tôi và Kisaragi Hayato đấu tay đôi (duel) cũng...」
「Xin lỗi, Claudia. Chuyện đó để sau đi. Tớ còn phải xin lỗi cậu về trận đấu tay đôi (duel) với Hayato nữa」
「...Quả nhiên chuyện đó là... à, em hiểu rồi. Nếu Emilia-sama đã nói vậy, em sẽ rút lui ở đây」
『...Vậy, định thế nào đây, Claire?』
「Dù nguy hiểm tôi vẫn nghĩ phải làm thôi. Nếu 《LIZA》 đã đề xuất thì càng phải làm」
Claire trả lời giọng nói của Charlotte vang lên từ Vital Ring.
『Nghĩa là, đã chuẩn bị tinh thần rồi sao』
「Ta đã nói thế từ nãy rồi」
「Dù vậy, tớ vẫn phản đối. Cũng không có gì đảm bảo là có thể phá hủy kết giới một trăm phần trăm cả」
「Emile Crossford, nếu ngươi phản đối vì vấn đề cảm tính thì ta không nghe đâu. Bây giờ chỉ còn cách thử thôi. Ưu tiên hàng đầu là hạ gục con Savage đó」
「Chuyện đó, thì đúng là vậy nhưng...」
『Vậy thì, phần còn lại phụ thuộc vào sự quyết tâm của cậu. Sao đây, Kisaragi Hayato-kun』
「Trước đó, xin chờ một chút, tiến sĩ Charlotte...」
『...Chuyện gì?』
「Làm vậy có thật sự làm tăng sức mạnh năng lượng của hội trưởng không ạ? Lần trước em nghe Emile kể, khi hôn nhau, virus được kích hoạt ngược lại sẽ dịu đi mà...」
『Đó là vì cả cậu và cậu ta đều là Variant』
「À, ra vậy...」
Nói cách khác, nếu đối phương không phải là Variant, thì chuyện sẽ khác. Hiệu quả cũng sẽ khác.
『Có vẻ thắc mắc đã được giải đáp. Vậy thì, ta hỏi lại lần nữa. Kisaragi Hayato, cậu có muốn hôn Claire Harvey không?』
Đây không phải là tình huống có thể nói không.
Dù bối rối, Hayato vẫn nhìn vào mặt Claire. Vì quá ý thức, ánh mắt cậu cứ bị hút về phía đôi môi cô.
Rồi, đôi môi của Claire mấp máy.
「...K-Kisaragi Hayato, ngươi không muốn h-hôn ta sao?」
「Không, không phải là vậy nhưng...」
「Vậy thì, chuyện đó...」
Claire đỏ mặt quay đi, lẩm bẩm lí nhí.
「N-nếu ngươi không làm thì... t-ta sẽ làm」
『Hayato-kun, cậu để một cô gái phải nói những lời như vậy sao?』
「Chuyện đó, thì...」
Cậu biết là không tốt.
Nhưng...
『Không còn thời gian nữa đâu. Làm nhanh lên đi. Nhân tiện, chỉ chạm môi thôi là không đủ đâu. Ít nhất phải hôn nhau mười giây, quấn lưỡi và trao đổi nước bọt mới có tác dụng』
Charlotte vui vẻ khiêu khích.
Emile nhăn mặt như vừa nuốt phải thuốc đắng, nhưng không ngăn cản.
Tình thế bắt buộc, có vẻ cậu cũng đành chịu.
「Làm thì làm nhanh đi」
Emile nói giọng hờn dỗi.
Như được giọng nói đó thúc đẩy, Hayato đặt tay lên vai hội trưởng đang run rẩy.
「Xin lỗi, hội trưởng」
「Không cần phải xin lỗi... Đ-đối với cả hai, cũng không phải là lần đầu」
Đúng là như vậy.
Ngày hôm sau trận chiến đầu tiên với Savage, khi Emile đang ở trong phòng Hayato dưới hình dạng Emilia, Claire đã đến và gây ra một trận ầm ĩ, và dù là một tai nạn, họ đã hôn nhau.
「...Lẽ nào, ngươi quên rồi sao!? Đối với ta đó là... chuyện đó... lần đầu tiên...」
「Không, không phải thế! Nhưng, lúc đó, chỉ là môi chạm nhẹ thôi mà...」
「...B-bỏ qua chuyện đó, nếu làm thì làm nhanh lên đi! Cứ thế này cũng lãng phí thời gian lắm. Với lại, ta xấu hổ lắm...!」
「A, vâng... xin lỗi...」
Hội trưởng nhắm mắt lại.
Hayato cũng nhắm mắt và đặt môi mình lên môi cô...
(Cảm giác này... là gì vậy...)
Giữa đôi môi chạm nhau, hơi thở của cả hai hỗn loạn.
Tiếng "chụt chụt" vang vọng trong đầu, một thứ gì đó nóng hổi chảy vào cơ thể qua cổ họng.
(Đây là... của Kisaragi Hayato... Virus của Variant...)
Đầu óc trở nên mông lung.
Nhưng, cô lại cảm thấy sức mạnh đang trào dâng...
(...Liza... Bằng cách này, dù chỉ trong chốc lát, ta cũng giống như em, Hayato, và Emile Crossford, trở thành một Variant...)
Claire giật mình tỉnh lại, rời khỏi Hayato và giữ khoảng cách.
Vang lên giữa lúc đó là giọng của Charlotte.
『Sao rồi, có thay đổi gì không?』
「A, ờ... chuyện đó... K-không hiểu sao, tôi cảm thấy sức mạnh đang trào dâng từ sâu trong cơ thể...」
Vừa dùng tay che miệng, vừa tỏ ra bối rối, Claire nói.
『Vậy à, thế thì tái khởi động tác chiến thôi』
「Đúng vậy, phải nhanh chóng xử lý con đó thôi...」
Trong lúc nhóm Hayato đang làm việc của mình, Loại Phi Long (Dragon Type) vẫn liên tục pháo kích và tấn công bằng móng vuốt vào các Võ sĩ (Slayer) của các đội khác.
「Erika, mở kênh liên lạc toàn thể đi. Cả trại căn cứ và tất cả các Võ sĩ (Slayer) ở đây, tất cả mọi người」
「Vâng, tôi đã mở kênh rồi!」
「Gửi đến tất cả các Võ sĩ (Slayer) tham gia chiến dịch của Lực lượng Gìn giữ Hòa bình Liên Hợp Quốc, nghe rõ không, tôi là Claire Harvey của Little Garden」
Nói lời mở đầu như vậy, Claire đi vào vấn đề chính.
「Tôi nghĩ mọi người đã nhận ra sự tồn tại của một loài Savage mới có hình dạng giống rồng. Như mọi người thấy, nó sở hữu một kết giới lá chắn diện rộng rất mạnh. Chúng tôi đã thử pháo kích nhưng không thể phá hủy kết giới. Chắc mọi người cũng vậy. Vì thế, Little Garden đã thử phân tích kết giới. Kết quả cho thấy, nếu tất cả các Võ sĩ (Slayer) có khả năng pháo kích ở đây cùng lúc bắn hết sức, khả năng phá hủy kết giới đó là rất cao」
Khi Claire dứt lời,
『Thật sao?』
『Còn có cách đó à』
Những giọng nói như vậy vang lên.
Đồng thời, tất nhiên cũng có những ý kiến phản đối, bác bỏ và các ý kiến khác.
『Nếu thất bại thì Little Garden sẽ chịu trách nhiệm chứ』
Một giọng nói do dự, và,
『Nếu kết quả của chiến dịch là hạ được Savage, chiến công có thuộc về Little Garden không』
Cũng có những ý kiến liên quan đến việc phân chia phần thưởng.
「Claire-sama, chúng ta nên làm gì ạ?」
「Trách nhiệm Little Garden sẽ gánh vác」
Claire trả lời ngay lập tức một cách dứt khoát.
「Hơn nữa, không cần phải lo về phần thưởng. Vì cuộc tấn công đồng loạt sẽ có nhiều đội tham gia, chiến công cũng sẽ được phân chia. Little Garden sẽ không nhận hết công lao. Vốn dĩ, bây giờ không phải là lúc để tranh cãi về những chuyện như vậy!」
Không ai phản đối lời nói đó.
Những gì đáp lại là,
『Hiểu rồi』
『Đồng ý』
『Tín hiệu pháo kích sẽ do Little Garden ra lệnh』
Là những câu như vậy.
「Tư lệnh trưởng, chúng tôi đã có được sự cho phép của những người tham gia. Chúng tôi có thể thực hiện chiến dịch được không ạ?」
『...Hãy giao cho Warslan, không, giao cho Little Garden đi. Bây giờ ưu tiên hàng đầu là hạ gục con Savage chưa xác định kia』
「Cảm ơn ngài. Chúng tôi rất biết ơn sự quan tâm của ngài」
Vậy là, việc thực hiện chiến dịch đã có thể tiến hành.
「Hội trưởng, câu nói sẽ chịu trách nhiệm của cậu ngầu thật đấy」
Người nói chính là Emile.
「Ngươi đang nói gì vậy. Tuyệt đối phải phá hủy kết giới đó. Nếu không tin tưởng mà bắn thì thứ có thể phá hủy cũng không phá hủy được đâu!」
「Điểm đó của hội trưởng, tớ không ghét đâu」
「Chỗ đó phải nói thẳng là thích đi chứ」
Emile dồn hết năng lượng vào khẩu súng trường đang ôm trong tay.
Tương tự, Claire cũng hướng súng trường về phía Loại Phi Long (Dragon Type) và bắt đầu truyền năng lượng vào.
「Tớ chuẩn bị xong rồi, mọi người thì sao?」
「Ta cũng không vấn đề gì」
『Chuẩn bị xong』
『Không vấn đề』
『Hôm qua xin lỗi nhé. Giờ chỉ còn việc bắn thôi. Cho tín hiệu đi, hội trưởng của Little Garden』
Những giọng nói như vậy vang lên.
Không có ai yêu cầu chờ thêm.
「Tôi cũng không vấn đề gì」
Người nói tiếp theo chính là một trong ba Thợ săn (Hunter), Nesat. Có lẽ cô đã sao chép Hundred của Claire. Cô đang ôm một khẩu súng trường tương tự trong tay.
「Vậy thì đi đây, hai người」
「Toàn lực, toàn khai, toàn bộ sức mạnh...!」
Tiếp sau Claire, Emile hét lên, và Nesat gật đầu.
Đầu nòng của ba khẩu súng trường đứng cạnh nhau bắt đầu tỏa sáng dữ dội hơn theo màu sắc năng lượng cảm quan của mỗi người.
「Đi đây!」
「...Bắt đầu pháo kích...」
「Tiến lênnnnnnnnnnnnnnn!」
Giọng của Claire, Nesat và Emile lần lượt vang lên, đồng thời ba tia sáng dày đặc tấn công vào kết giới lá chắn diện rộng của Loại Phi Long (Dragon Type).
Tương tự, từ bốn địa điểm khác, tổng cộng bảy tia pháo kích cũng được bắn ra.
「Không được, sao...?」
Hayato ngước nhìn lên trời và lẩm bẩm.
Tổng cộng mười tia beam đang tấn công kết giới, nhưng vẫn chưa thể phá hủy được.
「Thật đáng tiếc, có vẻ như công suất còn thiếu một chút」
Erika lẩm bẩm.
『Có vẻ như có những người bị thương sau khi chúng tôi tính toán và không thể pháo kích. Tại thời điểm đó, 《LIZA》 đã dự đoán sẽ có mười hai vũ khí quang học pháo kích』
「Vậy thì chúng ta chỉ cần tăng công suất thêm hai phần đó là được chứ gì! Hội trưởng cũng vẫn còn sức mà!」
「Tất nhiên rồi! Mọi người, xin hãy giúp sức! Chúng ta hãy quyết định thắng bại ngay tại đây!」
「...Tôi cũng, sẽ làm」
Đôi mắt của Nesat bắt đầu tỏa sáng màu vàng kim.
Tương tự, mắt của Claire cũng tỏa sáng màu vàng kim.
Emile cũng vậy.
「Tiến lênnnnnnnnnnnnnnnnnn!!」
Ba tia sáng xoắn lại, trở nên dày hơn nữa.
Cuối cùng, một vụ nổ dữ dội đã xảy ra xung quanh Loại Phi Long (Dragon Type).
「Kết giới lá chắn diện rộng bị phá hủy, xác nhận hư hỏng!」
Đồng thời, Claire chuyển khẩu súng trường trở lại thành sáu pháo nổi, và ngay lập tức bắn vào thiết bị tạo lá chắn diện rộng trên cơ thể của Loại Phi Long (Dragon Type).
Thiết bị tạo lá chắn bị phá hủy bởi tia beam bắn ra từ đó.
「Chính là bây giờ, Hayato!」
「Kết liễu nó đi!」
Nhận lấy giọng nói của Claire và Emile từ phía sau, Hayato dùng sức mạnh của năng lượng để nhảy lên, bay cao hơn cả Loại Phi Long (Dragon Type).
(Đây là cơ hội mà mọi người đã tạo ra, mình phải kết thúc nó...!)
Dồn năng lượng vào thanh 《Phi Yến (Hien)》 trong tay, lưỡi kiếm tỏa sáng màu đỏ, và hào quang bốc lên như ngọn lửa.
Mục tiêu tất nhiên là tường phòng ngự (shelter) của Loại Phi Long (Dragon Type).
「Uoooooooohhhhhhhh!」
Cậu dùng 《Phi Yến (Hien)》 đập vào tường phòng ngự (shelter), hất cả cơ thể nó xuống hồ.
Nhưng, chuyện chưa kết thúc ở đó.
Lõi (core) vẫn chưa bị phá hủy.
「Hayato, tiến lênnnnnnnn!」
「Tôi biết rồi!」
Hét lên, Hayato hướng mũi của 《Phi Yến (Hien)》 về phía lõi (core) của Loại Phi Long (Dragon Type) đang rơi xuống, rồi tăng tốc (accelerate) giữa không trung, trở thành một khối năng lượng cảm quan, xuyên qua lõi (core) cùng với phần đầu như một ngôi sao băng.
Cùng với tiếng kêu uất nghẹn, một cột nước khổng lồ dựng lên trên hồ.
Một chất lỏng màu huỳnh quang bắt đầu lan ra trên mặt hồ.
「Hayato!」
「Cậu không sao chứ!?」
Emile, Claire và Claudia chạy đến gần mép nước.
Tuy nhiên, Hayato không trồi lên mặt hồ.
「Hayato...!」
Emile, người đang chăm chú nhìn mặt hồ, không thể chờ đợi được nữa và nhảy xuống.
「Emilia-sama!」
Giữa tiếng hét của Claudia, Emile lặn sâu xuống đáy hồ.
※※※
「...Hayato, Hayato... cậu ở đâu!」
Một giọng nói thoảng qua tai.
Không, không phải tai. Giọng nói đang vang vọng trong đầu.
(Đây là...)
Tầm nhìn mờ ảo. Hayato đã không còn trong trạng thái vũ trang hoàn chỉnh. Thậm chí, vũ trang đã được giải trừ, trở lại trạng thái chỉ mặc Variable Suit.
「...Hayato, tìm thấy rồi!」
Giọng nói lại vang lên trong đầu.
Là giọng của Emile.
Ngay lập tức, bóng dáng một người giống Emile hiện ra trong tầm mắt.
Tầm nhìn vẫn mờ ảo, và còn rung lắc như sóng vỗ.
(Phải rồi, đây là trong hồ...)
Hayato nhận ra mình đang nắm chặt thứ gì đó trong tay phải.
(Cái này là...)
Là Hundred dành riêng cho Hayato.
Đồng thời khi nhận ra điều đó, cậu nhớ lại tình hình hiện tại.
Cậu đã chiến đấu với con Savage bí ẩn, Loại Phi Long (Dragon Type), và phá hủy lõi (core) của nó trong hồ.
Sau đó, có vẻ như cậu đã ngất đi.
「...Hayato...!」
Lại nghe thấy giọng của Emile.
Cảm giác ngón tay chạm vào cơ thể.
Và, cảm giác môi chạm môi.
Lưỡi của Emile xâm nhập vào khoang miệng cậu.
(...Tại sao mình lại, hôn Emile...)
Cùng với cảm giác của nụ hôn, ý thức của Hayato trở nên trắng xóa...