Lễ Sáng lập / Maid Cafe / Mini Live
Và rồi, ngày diễn ra Lễ Sáng lập, hay còn gọi là Gardens Festa lần thứ hai, cuối cùng cũng đã đến.
Tại Đấu trường của Little Garden, một buổi lễ đang được tiến hành trước giờ khai mạc.
Dưới sự chứng kiến của đông đảo khán giả, sau bài phát biểu của chủ tịch công ty Warslan, Judal Harvey, nữ hoàng của Little Garden, Claire Harvey, bước lên bục và tuyên bố.
「Tôi xin tuyên bố Lễ Sáng lập Little Garden lần thứ hai, hay Gardens Festa lần thứ hai, chính thức bắt đầu.」
Đùng, đùng, những tiếng súng lệnh báo hiệu khai mạc vang lên, và cùng lúc đó, toàn bộ Little Garden bắt đầu trở nên náo nhiệt.
「Hayato, vất vả rồi.」
Người lên tiếng gọi Hayato và Emile, đang làm nhiệm vụ canh gác gần lối vào Đấu trường, là Fritz Glanz, bạn cùng lớp và cũng là thành viên của đội Tuyển chọn (Selections). Đằng sau cậu là Lidy Steinberg, một trong các phó hội trưởng.
Cả hai người họ cũng đang mặc Variable Suit giống như Hayato.
Lidy nói với Hayato.
「Công việc của các cậu đến đây là xong một giai đoạn rồi. Cứ thong thả tận hưởng đến trưa đi.」
「Việc hướng dẫn mọi người rời đi sau lễ khai mạc đã được giao cho bọn tớ rồi.」
「Vậy thì, chúng ta đi một vòng quanh các địa điểm tổ chức không?」
「…………」
「Này, Emile.」
「Hả, gì thế?」
「Nãy giờ cậu không nghe bọn tớ nói gì à?」
「Trông cậu có vẻ lơ đãng, không khỏe ở đâu à?」
「Không, không phải vậy đâu… Mà, có chuyện gì thế?」
「Công việc canh gác của chúng ta xong một giai đoạn rồi.」
「Hả, vậy sao. Thế thì Hayato, chúng ta đi xem các gian hàng đi.」
「Tớ vừa mới nói thế xong mà.」
Hayato bất giác cười khổ.
Tuy nhiên, cậu thấy nhẹ nhõm vì Emile đã trở lại với nụ cười thường ngày.
Dạo gần đây Emile thường hay lơ đãng như vừa rồi, khiến cậu có chút lo lắng.
「Emile Crossford. Đừng có quá sức đấy. Rõ chưa?」
Đáp lại lời dặn dò của Lidy, Emile trả lời một cách dứt khoát.
「Ừm, tớ biết rồi.」
Và rồi, như để chứng tỏ mình vẫn bình thường, cậu nở một nụ cười rạng rỡ.
「Vậy thì đi thôi, Hayato.」
Lễ Sáng lập chủ yếu diễn ra tại khu trung tâm của Little Garden, bao gồm các khu nhà của khối Sơ đẳng, Trung đẳng, Cao đẳng—cùng với một phần khu nhà của khoa Võ thuật Cao đẳng, Đấu trường, sân tập—và khu Central, nơi có nhiều cửa hàng san sát.
Hầu hết các gian hàng và sự kiện ở đó đều do học sinh tổ chức.
Các sự kiện được yêu thích nhất vẫn là những sự kiện liên quan đến các Võ sĩ (Slayer), trong đó nổi bật nhất là kỳ thi năng khiếu Hundred được tổ chức tại giảng đường, buổi hướng dẫn của các Võ sĩ (Slayer) cho những thanh thiếu niên có tài năng sử dụng Hundred tại sân tập—các trận đấu giả lập tại Đấu trường, và cả những vở kịch sử dụng Hundred cũng được biểu diễn tại Đấu trường.
Tuy nhiên, những sự kiện đó chủ yếu do các học sinh năm hai và năm ba của khoa Võ thuật đảm nhiệm, còn các tân sinh viên, bao gồm cả việc canh gác, thì cùng với các câu lạc bộ khác phụ trách các gian hàng ăn uống tại khu Central.
Sau khi đi xem một lượt sự náo nhiệt của các sự kiện liên quan đến Hundred, Hayato và Emile quyết định tiến về khu Central.
Theo kế hoạch ban đầu, cậu đã rủ cả cô em gái Karen đi cùng, nhưng cô bé từ chối vì bận chuẩn bị cho buổi biểu diễn, nên chỉ có hai người họ đi với nhau.
Trừ thời gian di chuyển, họ chỉ có hơn hai tiếng rảnh rỗi một chút, nên cả hai quyết định ăn trưa sớm.
「Ừm, ăn gì bây giờ nhỉ.」
Vừa đi dạo trên phố mua sắm, Emile vừa nhìn các tấm bảng hiệu treo trước cửa hàng, ngoảnh đầu qua lại không yên.
Hôm nay, tất cả các cửa hàng đều do học sinh nấu nướng.
Vì vậy, thực đơn cũng rất đặc biệt, khiến cậu có vẻ khó quyết định.
「Ồ, chẳng phải Hayato và Emile đó sao.」
「Hửm?」
Bị gọi đột ngột, Hayato dừng bước. Cậu tròn mắt khi thấy người đứng trước mặt mình là Reitia Saint-Émilion, bạn cùng lớp và cũng là thành viên đội Tuyển chọn (Selections), và Erika Candle, một trong các phó hội trưởng.
「Ừm, sao hai người lại ăn mặc thế kia?」
Cậu hỏi vậy là vì cả hai đều đang mặc trang phục hầu gái.
「Kisaragi Hayato, xin hãy nghe tôi nói. Chuyện không phải như cậu nghĩ đâu!」
Mặt đỏ bừng, Erika đột nhiên bắt đầu thanh minh.
Điều đó cũng phải thôi.
Lúc này, đáng lẽ hai người họ phải đang làm nhiệm vụ canh gác.
「Sao hai người lại ăn mặc thế kia?」
「Để chúng tôi giải thích cho.」
Người trả lời câu hỏi của Hayato không phải là Erika.
Đó là Noah Sheldon, bạn cùng lớp, xuất hiện từ bên trong cửa hàng.
Phía sau cô là Lưu Tuyết Mai, cũng là bạn cùng lớp.
「Noah-san… Cả Tuyết Mai-san nữa…」
Cả hai người họ, cũng giống như Reitia và Erika, đều đang mặc trang phục hầu gái.
Xem ra cửa hàng này được vận hành theo chủ đề maid cafe.
「Hai cậu đang làm việc ở đây à?」
「Vâng, như cậu thấy đấy.」
Bị Emile hỏi, Tuyết Mai đáp lại với vẻ ngượng ngùng, rồi bắt đầu giải thích lý do tại sao không chỉ cô và Noah mà cả Reitia và Erika cũng mặc đồ hầu gái.
Chuyện là, trước giờ mở cửa, đã có một hàng dài khách xếp hàng trước maid cafe, khiến cửa hàng thiếu nhân viên và trở nên hỗn loạn.
Đúng lúc đó, Reitia và Erika đang đi tuần tra ngang qua và vào giúp một tay. Nhưng vì đã giúp thì giúp cho trót, nên họ quyết định mặc luôn cả trang phục hầu gái.
「Chúng tôi không ngờ lại đông khách từ sáng sớm như vậy, nên thực sự đã được giúp đỡ rất nhiều.」
「Chà, nhờ vậy mà mình mới được thấy phó hội trưởng trong bộ dạng này chứ nhỉ. Hiếm có lắm, phải chụp một tấm ảnh mới được.」
Lôi chiếc PDA từ trong túi ra, Emile khởi động chức năng camera và chĩa về phía Erika.
「Này, Emile Crossford, dừng lại ngay!」
Erika đưa tay lên định che mặt, nhưng ngay trước đó, Emile đã chụp được một tấm ảnh, tiếng "tách" vang lên.
「A, chụp được rồi này.」
Nhìn vào màn hình PDA, cậu mỉm cười sung sướng.
Hayato cũng ghé mắt vào xem.
Tuy Erika đang đỏ mặt tía tai và giơ tay về phía Emile, nhưng bức ảnh vẫn ghi lại rõ ràng hình ảnh cô trong bộ đồ hầu gái.
「Để lần sau mình cho hội trưởng xem mới được.」
「Cái gì! Xóa ngay đi, Emile Crossford!」
「Không đâu nhé!」
Khi Erika vươn tay ra định giật lấy chiếc PDA, Emile giơ tay lên cao và nhẹ nhàng né được.
「Mà phó hội trưởng lúc nào chẳng rót trà cho hội trưởng, trông cũng giống hầu gái còn gì. Tớ thấy hợp lắm đấy.」
「Đó là vì Claire-sama khen trà tôi pha ngon và tỏ ra vui thích nên... Đứng lại ngay!」
「Ừm…」
Nhìn hai người bắt đầu chơi trò đuổi bắt, Tuyết Mai và những người khác bối rối.
Bởi lẽ, cả hai đều là những tinh anh trong số những tinh anh ở Little Garden.
Vậy mà họ lại đang hành động như trẻ con, nên việc họ bối rối cũng là điều đương nhiên.
Reitia nhìn cảnh đó và bật cười vui vẻ.
「À phải rồi, ừm… các cậu Kisaragi đến đây làm gì vậy? Đi tuần tra à?」
Như đã lấy lại bình tĩnh, Tuyết Mai hỏi.
「Không, bọn tớ đang trong giờ nghỉ.」
「Vậy sao ạ.」 Noah gật đầu.
「Từ trưa bọn tớ lại phải quay lại làm nhiệm vụ canh gác, nên định tranh thủ đến Central tìm gì đó ăn.」
「A, nếu chưa ăn trưa thì nhất định hãy ăn ở quán của chúng tôi đi ạ. Các cậu vẫn còn thời gian chứ?」
「Vẫn còn một tiếng nữa nhưng…」
Trả lời Noah, Hayato cố nhìn vào bên trong quán.
Tuy nhiên, cửa kính mờ nên cậu không thấy rõ.
「Bên trong không phải đang đông khách sao?」
「Vừa đúng lúc những vị khách đến sau khi mở cửa đã về, nên đây là khoảng thời gian vắng khách trước giờ ăn trưa. Nếu vào bây giờ thì sẽ không phải xếp hàng đâu ạ. Có điều, có thể sẽ phải đợi một lúc món ăn mới được mang ra.」
「Hayato, cậu đang nói chuyện gì với Noah-san thế?」
Vừa nói, Emile vừa lại gần.
Trò đuổi bắt với phó hội trưởng có lẽ đã kết thúc.
Nhìn Erika đang chống cả hai tay và hai đầu gối xuống đất thở hổn hển, có vẻ như Emile đã chạy thoát thành công.
「Tớ đang định ăn ở đây. Cậu thấy sao?」
「Nếu Hayato muốn thì tớ sao cũng được.」
「Vậy quyết định ở đây nhé.」
Cứ đứng nói chuyện trước cửa quán thế này cũng giống như đang cản trở việc kinh doanh của họ.
Cậu nên dùng bữa để đáp lại lòng tốt của họ.
「Tuyệt vời.」
「Cảm ơn các cậu nhiều.」
Tuyết Mai vui mừng nói lời cảm ơn, còn Noah thì cúi đầu.
「Vậy thì, xin chào mừng hai vị khách nhé.」
Nhếch mép cười, Reitia mở cửa quán.
「…Này, cậu vẫn định tiếp tục làm nhân viên à?」
「Ồ, đúng rồi nhỉ. Chắc cũng đến lúc thay lại trang phục cũ rồi.」
Bên trong quán được trang trí theo phong cách cổ điển, có khoảng mười cô hầu gái.
Hầu hết họ đều là bạn cùng lớp của khoa Võ thuật.
「Mọi người trông hợp ghê nhỉ.」
「Ý cậu là cả tôi nữa ạ? Được cậu Kisaragi nói vậy, tôi ngại quá.」
Kya, Noah đưa hai tay lên má, mặt đỏ bừng.
Lập tức, Tuyết Mai chen vào từ bên cạnh.
「Noah, cậu ấy đâu có nói riêng mình cậu! Tôi cũng hợp lắm đúng không, Kisaragi-san?」
「A, à…」
「Nhưng mà tôi hợp hơn đúng không ạ?」
「Không, cái đó…」
Trước mặt cậu là hai cô gái trong trang phục hầu gái.
Hơn nữa, họ còn cúi người xuống nhìn thẳng vào mặt cậu, khiến tim cậu đập thình thịch.
Có lẽ nhận ra tình trạng của Hayato.
「…Hayato, cậu thích hầu gái à?」
Emile hỏi với giọng lạnh lùng.
「Không phải là… thích, mà là con trai thì ai chẳng thích chứ?」
「Hừm.」
「Cậu cũng là con trai mà, phải hiểu chứ.」
「Cái… Đúng là, tớ công nhận bộ đồ đó dễ thương thật nhưng…」
「Vậy thì, cậu mặc thử xem sao.」
Người nói câu đó là Erika, vừa thay xong từ đồ hầu gái sang đồng phục.
Nhận ra thì, cô và Reitia, người cũng đã thay đồ xong, đang lại gần bàn của họ.
「Mặc thử cái gì chứ, sao lại thành ra thế này!」
「Emile Crossford, mặt cậu dễ thương, tóc lại dài, chắc chắn sẽ rất hợp đấy.」
「Nói cách khác, là giả gái nhỉ!」
Noah hào hứng hét lên rồi nói tiếp.
「Đúng như lời phó hội trưởng nói, Emile-san có khuôn mặt xinh đẹp, chắc chắn sẽ hợp lắm. Cậu thử xem sao? Dù gì cũng là Lễ Sáng lập, có một sự kiện vui vẻ như vậy cũng tốt mà.」
「Này, Erika-san… Chiều hướng này thật sự không ổn đâu…」
Hayato thì thầm vào tai Erika.
「…Đây là trả thù.」
「Hả…?」
「Trả thù cho chuyện lúc nãy. Trả thù phải gấp đôi. Đó là điều hiển nhiên.」
Xem ra Erika vẫn còn tức giận chuyện bức ảnh.
「Nhưng, nếu bí mật của Emile bị lộ thì…」
「Quán này cũng có phòng thay đồ cho nam nên không vấn đề gì. Hơn nữa, Kisaragi Hayato. Cậu không muốn thấy Emile Crossford trong bộ đồ hầu gái sao?」
「Ơ…」
Câu hỏi này thật hiểm hóc.
Trong đầu cậu tưởng tượng, chắc chắn là hợp không chê vào đâu được.
「Kisaragi Hayato, cậu đang thì thầm gì với phó hội trưởng thế?」
「Không, không có gì đâu, không có gì cả.」
Hayato vừa cười vừa lảng tránh câu hỏi của Reitia.
Nhận ra thì, Emile đã bị Noah và Tuyết Mai đẩy từ phía sau.
「Nào nào, Emile-san. Tranh thủ trong lúc chờ món ăn ra!」
「Đúng vậy, đi nào!」
「Oái, chờ một chút! Hơn nữa tớ còn chưa gọi món mà!」
「Vậy thì, cơm trứng cuộn là món được đề cử đấy, cậu thử xem sao.」 Noah nói.
「Không, cậu nói thế thì cũng…」
「Không sao đâu mà. Món đó ngon thật đấy.」 Tuyết Mai tiếp lời.
「Này, giúp tớ với Hayato!」
「Ừm…」
Cuối cùng, Emile cứ thế bị hai người họ áp giải vào phòng thay đồ.
※※※
「Không biết sẽ trông thế nào nhỉ, háo hức thật.」
「Đúng vậy. Rất đáng mong đợi.」
Chiếc bàn tròn nơi Hayato đang ngồi có bốn chiếc ghế, và không hiểu sao, Reitia và Erika cũng đang ngồi ở hai trong số đó.
Reitia đang uống nước trái cây hỗn hợp.
Erika đang uống nước cam.
「Này, Reitia và Erika-san…」
「Gì thế?」
「Có chuyện gì sao?」
Dừng tay đang cầm ly, cả hai cùng nhìn về phía Hayato.
「Hai người không đi làm việc à?」
Tất nhiên là nói đến việc canh gác.
「Nghỉ ngơi một chút cũng có sao đâu. Cuộc trả thù chỉ mới bắt đầu thôi.」
「Phó hội trưởng đã nói vậy rồi, chắc không vấn đề gì đâu.」
「Không, tớ nghĩ là có đấy…」
Hơn nữa, trả thù ư…
Trong ấn tượng của Hayato, Erika là một người nghiêm túc, điềm tĩnh, dù có hơi cuồng hội trưởng một chút.
Nhưng xem ra, khi tức giận thì cô ấy khá đáng sợ.
(Hay là lần này còn liên quan đến hội trưởng nữa nhỉ?)
Đã năm phút kể từ khi Emile bị áp giải đi.
Emile vẫn chưa quay lại từ phòng thay đồ.
Hayato cũng đã gọi món cơm trứng cuộn.
Nghe các nhân viên khác nói, món đó thực sự rất ngon.
(…Mà thật sự, có ổn không đây…?)
Thời gian trôi qua, sự lo lắng của cậu càng tăng lên.
Sự lo lắng đó, tất nhiên, là việc Emile là con gái sẽ bị bại lộ.
「Để mọi người chờ lâu rồi!」
Nghe tiếng Noah chạy tới, Hayato hướng mắt về phía lối đi dẫn đến phòng thay đồ.
Tương tự, Erika và Reitia cũng nhìn về phía đó.
「Mời cậu, Emile-san, ra đây đi.」
「Đi nào, Emile-san.」
「A, ừm…」
Được Tuyết Mai thúc giục, Emile xuất hiện từ phía sau quán.
「Ồ, hợp hơn cả tưởng tượng!」
Vừa nhìn thấy Emile trong trang phục hầu gái, Reitia liền vui mừng đứng bật dậy, mắt sáng rực.
「Tuyệt thật, trông không khác gì con gái! Cậu có nghĩ vậy không, Hayato!」
「…À, ừm. Đ-đúng vậy…」
Reitia nói không sai.
Emile với mái tóc xõa dài, mặc bộ đồ hầu gái, trông không khác gì một cô gái thực thụ—chỉ có thể là Emilia Hermit.
Hơn nữa, còn rất dễ thương nữa—
Cậu ngẩn ngơ nhìn, đờ đẫn mất vài giây.
「Mà này, cái ngực đó…」
Ánh mắt Hayato bất giác bị thu hút vào vùng ngực của Emile.
Bởi vì ở đó có hai khối phồng lên rất lớn.
「Phù phù phù, Kisaragi-san, thật là hư quá đi. Cậu để ý đến chỗ đó sao.」
Người nói không phải Emile.
Mà là Noah đang đứng bên cạnh Emile.
Cô ấy làm một cử chỉ lấp lánh☆ với đôi mắt và nắm lấy cánh tay phải của Hayato.
「Kisaragi-san, cậu hãy thử sờ xem.」
「Hả?」
Noah dẫn tay phải của Hayato đến ngực của Emile.
「Nào nào, thử bóp xem, bóp đi!」
「Không, bóp gì chứ…」
「Cậu cứ nhào một cái xem, nhào một cái!」
「Đúng vậy, nhào một cái đi ạ!」
Không chỉ Noah, mà cả Tuyết Mai cũng bắt đầu hối thúc.
(Tình huống quái quỷ gì thế này…?)
Thật tình, cậu không hiểu nổi.
「…………」
Nhìn sang Emile, cậu thấy cô ấy đang cúi đầu, vẻ mặt ngượng ngùng.
Thật sự giống hệt một cô gái…
Mà đúng là con gái thật.
(Dù thế nào đi nữa, phản ứng đó là sao chứ…)
Mà thực sự, cái diễn biến này là thế nào vậy.
「Kisaragi Hayato, cậu còn ngần ngại gì nữa. Đều là con trai với nhau cả, cứ làm như họ nói đi, nhào một cái đi.」
「Đúng thế đấy. Không nam tính chút nào. Lúc cần làm là phải làm chứ.」
Đến cả Erika và Reitia cũng hối thúc cậu.
「A, được rồi, được rồi! Emile, cậu thật sự không sao chứ?」
「Ừ, ừm…」
Emile lí nhí đáp, vẫn cúi gằm mặt.
Câu trả lời đó thật gợi cảm, đến mức khiến người ta quên mất rằng cô đang giả trai, làm tim cậu đập loạn xạ.
Nhưng—
(Thôi kệ, đã đến nước này thì đành chịu!)
Chắc chắn là có mánh khóe gì đó.
Hayato quyết tâm, cử động năm ngón tay phải của mình.
(…Hửm, cái gì đây?)
Mềm mại, nhưng hình dạng lại có vẻ gồ ghề…
Khoan đã…
Sột, cậu có cảm giác như có thứ gì đó bị trượt đi.
Hơn nữa, cứ thế, tay cậu tiếp tục trượt đi.
「Uwa!?」
「Kya!?」
Theo đà, Hayato đã đẩy ngã Emile.
「…!!」
Mặt đỏ bừng, Emile chớp chớp mắt.
「Hayato, mặt cậu, gần quá… Hơn nữa, tay cậu vẫn đang chạm vào ngực tớ đấy.」
「Hả?」
Quả thật, khoảng cách giữa mặt hai người chỉ còn chừng năm centimet.
Và tay cậu vẫn đang chạm vào ngực của Emile.
Phư ni, phư ni… cậu cử động tay giống như lúc nãy.
「Hyaa, á! Hayato, cậu làm gì thế!」
「Không, tớ chỉ nghĩ là cái khối phồng lúc nãy không còn nữa…」
Ngực cô phẳng lì, có lẽ là do đang quấn vải nén ngực.
Dù vậy, đầu ngón tay cậu vẫn cảm nhận được một chút mềm mại đặc trưng của con gái.
Mặt đỏ bừng, Emile hét lên.
「Cậu nói gì thế, đồ ngốc! Được rồi, mau tránh ra đi!」
「A, x-xin lỗi! Mà…」
Tiếng "tách, tách" vang lên khiến Hayato và Emile giật mình.
Nhận ra thì, Erika đang cầm PDA, chĩa ống kính camera về phía họ.
「Đừng nói là, cô vừa chụp đấy nhé?」
Hayato vội vàng đứng dậy, rời khỏi người Emile.
「Ể, cho em xem với!」
「Em cũng muốn xem!」
Tuyết Mai và Noah cùng ghé mắt vào chiếc PDA của Erika.
「Đ-Đây là bức ảnh có vấn đề đây…」
「Vâng, thật sự là vậy.」
Tuyết Mai và Noah cùng gật gù với nhau.
「Rốt cuộc là ảnh gì thế?」
Hayato cũng ghé mắt vào chiếc PDA của Erika.
「…Uwa…」
Hình ảnh cậu đang ra sức bóp ngực và đẩy ngã Emile trong trang phục hầu gái đã bị chụp lại một cách rõ nét.
Chỉ có thể nói rằng, nó quá tệ hại.
「Làm ơn đấy, đừng đăng nó lên Cybernet nhé.」
Bức ảnh tệ đến mức Hayato phải buột miệng nói ra.
「Vậy thì, hãy để tôi xóa ảnh của mình đi.」
Erika nói ngay lập tức.
Đây có lẽ là mục đích ban đầu của cô.
「Cậu ấy nói thế đấy, Emile.」
「Ể…」
「Cậu muốn bức ảnh đó bị tung ra ngoài à?」
「…Ừm, về phía tớ thì cũng không tệ lắm.」
「Không, tệ lắm đấy! Tớ không muốn có thêm tin đồn kỳ quặc nào nữa đâu!」
Cuối cùng, Erika và Emile đã xóa ảnh của nhau.
Vì chỉ là một cuộc vui tại chỗ, Tuyết Mai và Noah cũng đồng ý xóa ảnh.
「Vậy, cái thứ giống ngực lúc nãy là gì thế?」
「A, cái này à? Là thế này đây.」
Emile lôi một chiếc khăn tắm từ trong ngực áo ra.
「Họ bảo tớ làm thế cho có không khí. Tớ cũng bị hai người họ chụp ảnh nữa đấy.」
Nhìn Emile cười "ahaha", Hayato thở dài.
(Thật tình, đừng có làm người khác hết hồn chứ, thật là…)
Sau khi Emile thay lại Variable Suit, món cơm trứng cuộn được mang ra ngay lập tức. Khi họ ăn xong thì cũng đã gần mười hai giờ, thời gian bắt đầu công việc.
「Bọn mình phải đi làm việc rồi.」
Hayato sẽ canh gác tại khu Terminal, còn Emile canh gác ở khu nhà của khoa Võ thuật.
Cả hai cùng lên một chuyến xe buýt từ khu Central.
「Vậy nhé, hẹn gặp lúc ba rưỡi trước khu nhà Đấu trường.」
「Ừ.」
Hayato tiễn Emile xuống xe buýt trước.
Rồi cậu cũng hướng về khu Terminal, nơi mình sẽ làm nhiệm vụ.
※※※
Khoác đồng phục lên trên bộ Variable Suit, Hayato đến trước Đấu trường, nơi sẽ diễn ra buổi biểu diễn, vào lúc khoảng ba rưỡi, trễ hơn một chút so với giờ hẹn.
Quả không hổ danh là một thần tượng tầm cỡ thế giới.
Khu vực xung quanh Đấu trường còn đông đúc hơn cả buổi sáng diễn ra lễ khai mạc Lễ Sáng lập.
Vé, bao gồm cả vé đứng, có vẻ như đã bán hết sạch (SOLD OUT).
Đảo mắt nhìn quanh khu vực lối vào, Hayato tìm thấy Emile và cất tiếng gọi.
「Xin lỗi, để cậu đợi rồi. Xe buýt mãi không đến.」
「Chỗ của Hayato xa hơn mà, cũng đành chịu thôi. Mà thôi, nhanh vào trong đi. Không thì không kịp gặp Karen-chan đâu.」
「Ừ, đúng vậy.」
Hayato và Emile tiến về phía cổng vào.
Vé đã được chuyển vào PDA của họ.
Khi họ đưa vé cho các tiền bối trong đội Tuyển chọn (Selections) đang canh gác ở cổng vào để đi vào trong, Soufflé Clearrail, quản lý của Kirishima Sakura, đã đến gặp họ.
「Sakura và Karen-chan đã nhờ chị dẫn hai em vào phòng chờ.」
Soufflé nói vậy rồi đi trước dẫn đường cho Hayato.
Nơi họ đến là căn phòng chờ mà Hayato đã sử dụng vào ngày hôm sau khi đến Little Garden, trước trận quyết đấu với hội trưởng.
Khi Soufflé mở cửa, bên trong có Sakura đã thay xong Variable Suit, Karen ngồi trên xe lăn, và Miharu trong bộ trang phục y tá.
「Anh hai, vở kịch lúc nãy hay lắm đấy!」
Hayato cứ nghĩ rằng Karen chắc sẽ đang lo lắng và thu mình lại, nhưng bất ngờ thay, cô bé lại tỏ ra cực kỳ phấn khích.
Có vẻ như một lúc trước, các Võ sĩ (Slayer) trang bị Hundred đã biểu diễn một vở kịch trên sân Đấu trường, và cô bé đã xem nó qua màn hình.
Ngồi trên xe lăn, cô bé giang rộng hai tay, hào hứng kể lại nội dung vở kịch.
「Video của vở kịch đó có thể xem bất cứ lúc nào trên Cyberspace, nên anh hai nhất định phải xem thử nhé.」
「Anh biết rồi,」 Hayato đáp, rồi nói tiếp. 「Mà, em không sao chứ? Cũng giống như vở kịch đó, hình ảnh trên sân khấu không chỉ được lưu trên Cyberspace mà buổi biểu diễn còn được phát trực tiếp trên toàn thế giới đấy. Em đã chuẩn bị kỹ càng chưa?」
「Anh hai, đừng làm em căng thẳng thêm nữa. Em đang phải cố gắng kiềm chế tim đập thình thịch đây này!」
Đặt nắm tay phải lên vị trí trái tim trên ngực, Karen ngước lên lườm Hayato.
Sakura từ phía sau vòng hai tay qua cổ Karen.
「Yên tâm đi, Karen-chan.」
「Sakura-san…」
「Hayato-kun cũng không cần lo lắng đâu. Buổi tổng duyệt hôm qua và hôm nay đều hoàn hảo cả, mọi thứ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.」
Sakura hướng ánh mắt về phía Hayato và quả quyết nói.
「Nếu cậu đã nói vậy thì mình yên tâm rồi.」
「Có cả dì Ryouko, mọi người ở viện… và cả Kei-chan ở bệnh viện nữa đang xem, nên em tuyệt đối không thể thất bại được.」
Sakura siết chặt nắm tay.
「À, Karen-chan sẽ hát mấy bài vậy?」
Người trả lời câu hỏi của Emile không phải Karen, mà là Sakura.
「Một bài solo. Và một bài hát cùng chị, tổng cộng là hai bài. Tùy thuộc vào thời gian và sự cổ vũ của khán giả, có thể sẽ có thêm một bài encore nữa.」
「Khoan đã Sakura-san! Em không nghe nói gì về encore cả!」
「Nhưng mà, Karen-chan hát được tất cả các bài của chị mà, đúng không? Vũ đạo em cũng biết còn gì. Nên chị nghĩ chắc sẽ ổn thôi. Chị đang định quyết định xem sẽ hát bài gì đây.」
「Ể… Em chưa chuẩn bị tâm lý cho chuyện đó…」
「Không sao, không sao đâu, mấy chuyện đó cứ để buổi diễn tiến triển rồi sẽ tự khắc làm được thôi, thế nào cũng ổn cả.」
"Ahaha", Sakura cười lớn.
「Này này, Karen là dân không chuyên, khác với cậu đấy… Đừng có nói những điều vô lý như vậy…」
Hayato thở dài thườn thượt.
「…À, Sakura, còn mười lăm phút nữa là bắt đầu buổi diễn rồi. Sắp có buổi họp cuối cùng, nên Karen-chan, có lẽ cuộc nói chuyện với anh trai đến đây là kết thúc được rồi nhỉ?」
Khi cuộc nói chuyện tạm lắng, Soufflé chen vào giữa bốn người.
「Vậy thì, chúng ta quay lại thôi nhỉ.」
「Thế nhé, gặp lại sau buổi diễn.」
「Karen-chan, cố lên nhé.」
Hayato và Emile nói vậy rồi bước về phía cửa để rời khỏi phòng.
「Này, anh hai…」
Bị Karen gọi lại, Hayato quay người ở trước cửa.
Thứ hiện ra trong mắt cậu là hình ảnh Karen đang ngước lên, chăm chú nhìn mình.
Cậu biết ngay cô bé đang mong chờ điều gì.
「…Hết cách với em thật.」
Hayato lại gần Karen và hôn lên trán cô bé.
「Em chắc chắn sẽ làm tốt thôi. Hãy tin vào bản thân mình. Rõ chưa?」
「Vâng ạ!」
「Này, Hayato-kun. Còn chị thì sao?」
Sakura vuốt tóc, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ lên trán mình.
Lẽ nào cô ấy đang bảo cậu hôn cô ấy?
「Ừm…」
「Hayato, cậu còn ngần ngại gì trước câu nói đùa của Sakura-san thế. Đi thôi.」
Emile nắm lấy tay Hayato, định kéo cậu ra khỏi phòng chờ.
Hayato không hề phản kháng.
「Sakura, cậu cũng cố lên nhé!」
Nói xong câu đó, Hayato biến mất khỏi phòng chờ. Sakura bĩu môi lẩm bẩm.
「Thiệt tình, đâu phải là đùa đâu chứ…」
※※※
「Số M-22 và M-23, vậy đây là chỗ của chúng ta.」
Bọn Hayato tìm thấy ghế ngồi theo số ghi trên vé được gửi đến PDA rồi ngồi xuống.
Họ nghe nói đây là hàng ghế dành cho người có liên quan.
Chính vì thế, đây là một vị trí khá dễ xem sân khấu.
「Mà nè, hôm nay chúng ta không mang theo cái đó, liệu có sao không nhỉ?」
Hayato cũng nhìn theo hướng ánh mắt của Emile.
Cái đó chính là một món đồ của fan, chiếc lightstick hình trái tim. Màu sắc của nó sẽ thay đổi tùy theo sóng điện do bên tổ chức concert phát ra.
「Làm sao đây, không biết có bán ở đâu không nhỉ?」
Đối với Emile đang đảo mắt tìm kiếm xung quanh, Hayato nói.
「Không có cũng chẳng sao đâu?」
「Vậy sao?」
「Đây là hàng ghế cho người có liên quan mà. Xung quanh cũng gần như chẳng có ai giơ ra cả──...」
Hayato nhận ra sự hiện diện của giám đốc công ty Warslarn, Judal Harvey, ở hàng ghế dành cho người có liên quan.
Ông ta không ngồi.
Dẫn theo vệ sĩ của mình, nữ Võ sĩ (Slayer) tóc bob Neveah Glouse, ông ta đứng chào hỏi một người trông như quan chức cấp cao của Liên bang Liberia.
Hayato đang nhìn thì chạm mắt với Judal.
Ngay lập tức, Judal rời khỏi người đang nói chuyện, cùng nữ Võ sĩ (Slayer) tiến lại gần chỗ Hayato.
「Chào, lâu rồi không gặp nhỉ, Kisaragi Hayato-kun. Nghe nói hôm nay em gái cậu cũng sẽ hát trong buổi concert này phải không?」
Judal nở một nụ cười rạng rỡ và bắt chuyện với Hayato.
「Vâng, từ khi đến Little Garden, sức khỏe của em ấy đã tốt lên rất nhiều... Đây cũng là nhờ có Warslarn và tất cả mọi người ở Little Garden ạ.」
「Nghe cậu nói vậy tôi rất vui. Coi như đây là một lời cảm ơn thì cũng hơi kỳ, nhưng từ giờ về sau mong cậu hãy tiếp tục giúp đỡ Warslarn và Little Garden nhé.」
「A, vâng...」
「Tiếp theo là Emile Crossford-kun.」
Tiếp đó, Judal hướng ánh mắt sang Emile.
「Tôi đã nghe về vấn đề gia đình của cậu rồi. Có vẻ như cũng nhiều chuyện phức tạp, nhưng cũng giống như Kisaragi Hayato-kun, cậu là một nhân vật quan trọng đối với cả Little Garden và Warslarn. Về phần tôi, tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu tiếp tục ở lại đây. Mong được cậu giúp đỡ nhé.」
「A, vâng... Em hiểu rồi.」
Có lẽ do bị đột ngột nhắc đến chuyện gia đình, Emile trả lời với vẻ bối rối.
Dù vậy, có vẻ như Judal đã hài lòng.
「Vậy thì, tôi vẫn còn phải đi chào hỏi, xin phép đi trước nhé.」
Nở một nụ cười mãn nguyện, Judal quay lưng về phía bọn Hayato và cùng vệ sĩ của mình rời đi.
「Buổi concert còn chưa bắt đầu mà sao mình thấy mệt quá.」
Hayato thở hắt ra một hơi dài rồi ngồi phịch xuống ghế.
「Mà này, vấn đề gia đình là sao thế?」
「À thì... Chắc là chuyện về lý do tớ đến Little Garden ấy mà. Chẳng hiểu sao bây giờ ông ta lại nói chuyện đó nhỉ.」
Ha ha ha, Emile vừa cười vừa lấy PDA ra khỏi túi.
「Sắp đến giờ biểu diễn rồi, phải chuyển sang chế độ im lặng thôi.」
「A, đúng rồi nhỉ.」
Emile chuyển PDA sang chế độ im lặng.
Tương tự, Hayato cũng chuyển PDA sang chế độ im lặng rồi lại hướng mắt về phía sân khấu.
Xét cho cùng, nơi này vẫn là một đấu trường.
Khác với buổi concert đã xem trước đây, sân khấu không được trang trí cầu kỳ mà rất đơn giản.
Vì vẫn còn là buổi chiều tối nên có lẽ cũng không thể có nhiều hiệu ứng ánh sáng.
Thật không thể tưởng tượng được đây sẽ là một buổi concert như thế nào.
「A, hình như bắt đầu rồi.」
Một giai điệu vui tươi bắt đầu vang lên.
Tiếng reo hò vang dội.
Những tràng pháo tay cũng bắt đầu một cách tự nhiên.
Trong lúc mọi người đang nóng lòng chờ đợi sự xuất hiện của 《Vu nữ Công chúa xứ Mặt Trời mọc (Oriental Wizard)》, cuối cùng, Kirishima Sakura cũng xuất hiện từ cánh gà sân khấu.
Tiếng reo hò càng lớn hơn, nhưng Sakura không hề nao núng.
Cô đứng giữa sân khấu, vẫy tay với thái độ đường hoàng để đáp lại sự cổ vũ của khán giả.
Nền nhạc đang phát dần nhỏ lại.
「Xin chào mọi người!」
Khi Sakura hét lên, từ phía khán đài đồng loạt có tiếng đáp lại: 「Xin chào!」.
「Xin chào, mình là Kirishima Sakura! Hôm nay, không phải với tư cách là 《Vu nữ Công chúa phương Đông (Oriental Wizard)》 Kirishima Sakura, mà là một học sinh của Little Garden, mình đã quyết định tổ chức một buổi mini-live như thế này. Tuy là mini nhưng mình sẽ không để mọi người đến xem phải thất vọng đâu, nên mong được mọi người giúp đỡ nhé!」
Quả đúng là đã quá quen thuộc.
Nhờ sự khuấy động của Sakura, không khí của hội trường ngay lập tức sôi lên.
「Những ai đã đến Little Garden, và cả những ai đang sống tại Little Garden, hôm nay hãy cùng nhau tận hưởng hết mình nhé. Vậy thì, ngay bây giờ là ca khúc đầu tiên──」
Sakura hướng viên khoáng thạch trong tay lên bầu trời nhuốm màu đỏ rực và hét lên.
「Diva, Giáng lâm (Hundred On)!」
Ánh sáng phát ra từ viên khoáng thạch bao bọc lấy cơ thể Sakura.
Thứ xuất hiện từ trong ánh sáng đó là Sakura trong bộ trang phục Vu nữ (miko), và giai điệu vang lên là đoạn dạo đầu của bài hát tiêu biểu của cô, lấy chủ đề từ Yamato.
Và rồi.
Không khí của đấu trường thay đổi trong chốc lát, như thể cả thế giới đã đổi thay.
Việc chi phối không khí của một nơi như thế này chính là năng lực mà 《Diva xứ Mặt Trời mọc (Oriental Wizard)》 Kirishima Sakura sở hữu.
Điều đó có ảnh hưởng từ hiệu ứng sân khấu của Hundred──《Câu chuyện Cổ tích của Tiên nữ (Fairy Fairy Tale)》, cũng như việc cô là một Variant.
Nhưng Hayato dĩ nhiên hiểu rằng, không chỉ có thế.
Không, có lẽ giờ đây ai cũng đã hiểu.
Thứ âm nhạc cô tạo ra. Giọng hát tuôn trào từ sâu thẳm cơ thể.
Cách cô điều chỉnh ngữ điệu, và từng cử chỉ từ đỉnh đầu đến đầu ngón tay, ngón chân.
Hiệu ứng sân khấu nhờ Hundred.
Sự thống nhất đó được tạo ra là kết quả của việc mài giũa tài năng (sense) bẩm sinh bằng nỗ lực không ngừng──
Vì thế, khán giả bị cô mê hoặc, bị cô giam cầm.
Họ được dẫn dụ đến một nơi không phải ở đây, và có thể trải qua những khoảnh khắc hạnh phúc.
(Thật sự, tuyệt vời quá...)
Gần đây vì ở quá gần nên cậu không nhận ra, nhưng Kirishima Sakura là một người chuyên nghiệp của chuyên nghiệp.
Xông vào sân khấu của một Sakura như vậy, liệu Karen có thể hát được một cách tử tế không?
Liệu con bé có thể hát cùng Sakura, chứ chưa nói đến việc hát một mình không?
Cậu không thể không lo lắng.
Karen chắc cũng cảm thấy như vậy.
Nhưng Hayato, người đang ngồi ở hàng ghế khán giả, chỉ có thể cầu nguyện cho mọi chuyện suôn sẻ.
Sakura hát xong hai bài, và cuối cùng cũng đến lượt Karen hát.
「Tiếp theo là sự xuất hiện của một vị khách mời đặc biệt. Chắc mọi người cũng biết rồi, đó là người đang rất nổi tiếng trên trang âm nhạc của không gian mạng.」
Khi Sakura khuấy động trên sân khấu, một tràng reo hò lớn vang lên từ phía khán đài.
「Xin mọi người hãy chào đón bằng một tràng pháo tay. Mời Kisaragi Karen-san!」
Cả hội trường vang dội tiếng vỗ tay.
Dĩ nhiên, Hayato và Emile cũng vỗ tay chào đón Karen như những khán giả khác.
Giữa những tiếng hoan hô, Karen tay cầm micro xuất hiện từ cánh gà sân khấu trên chiếc xe lăn.
Quả nhiên, cô bé có vẻ bối rối trước tình huống này. Với khuôn mặt đỏ ửng vì ngượng ngùng, Karen dừng lại ở giữa sân khấu và hướng ánh mắt về phía khán đài.
「Ơ, ờm...」
Lời nói của Karen dừng lại ở đó.
(Con bé đó, có ổn không vậy?)
Trong lúc Hayato đang lo lắng, khi Karen định nói tiếp, micro lại rú lên một tiếng chói tai.
「Oa oa!?」
Karen lại một lần nữa tỏ ra bối rối.
「Karen-chan. Không sao đâu, bình tĩnh lại nào. Hít thở sâu vào, hít thở sâu!」
「A, vâng. Em hiểu rồi ạ!」
Karen trả lời lớn tiếng trước lời nói nhỏ của Sakura từ bên cạnh.
Cả hội trường bật cười.
Những tiếng cổ vũ như "cố lên" cũng vang lên.
Karen đáp lại điều đó.
「V, vâng ạ, em sẽ cố... áu!」
Cô bé vô tình cúi đầu và đập đầu vào micro.
Một tiếng "cộp" khô khốc vang vọng khắp đấu trường.
「A, con bé đó... có thật sự ổn không vậy?」
Trong lúc Hayato cười khổ, Karen lại hít một hơi thật sâu.
Có lẽ cuối cùng cô bé cũng đã lấy lại được bình tĩnh.
「Xin chào mọi người. Karen, không phải, em là... Kisaragi Karen ạ.」
Đầu tiên là lời chào.
Cả hội trường im lặng, lắng nghe lời của Karen.
Giữa không gian đó, cô bé bắt đầu kể về hoàn cảnh của mình.
Về việc mắc phải một căn bệnh lạ bắt đầu lan rộng sau 《Cuộc Chạm trán Đầu tiên (First Attack)》, khiến cơ thể yếu ớt từ nhỏ và không thể tự do đi lại. Về việc 《Cuộc Chạm trán Thứ hai (Second Attack)》 xảy ra khi đang ở Gudenburg, cướp đi sinh mạng của cha mẹ cô.
Về việc đã từng gặp Sakura ở đó một lần.
Sau đó, cô bé trở về Yamato và sống cùng anh trai trong một trại trẻ mồ côi.
Về việc ở đó, người ta phát hiện ra anh trai cô có năng lực của một Võ sĩ (Slayer), và cô đã có thể nhận được sự chăm sóc y tế tiên tiến nhất tại Little Garden.
Hơn nữa, ở đó, cô đã có thể tái ngộ với Sakura, người mà cô luôn ngưỡng mộ, và nhờ đó mới có thể đứng ở đây.
Dù đã có rất nhiều chuyện đau buồn, nhưng nhờ sự giúp đỡ của mọi người xung quanh, cô mới có được hạnh phúc được cất tiếng hát như thế này, và rằng những người bạn cùng sống trong trại trẻ mồ côi, cũng như những người bạn cùng ở bệnh viện ở Yamato, cũng đang xem buổi phát sóng này.
Dĩ nhiên, những người đã giúp đỡ cô ở Little Garden chắc chắn cũng đang nhìn thấy cô đứng ở đây.
「Vì vậy, Karen... không phải, em, với ý định báo đáp những người đã ủng hộ em từ trước đến nay──và, em muốn trở thành một người có thể mang lại dũng khí cho những người có hoàn cảnh giống mình, giống như Sakura-san. Với tâm trạng đó, em xin được hát──」
Karen đứng dậy từ xe lăn, giơ Hundred lên trời và hét lên.
「Đây là bước đầu tiên trên con đường đến với ước mơ của tôi──Thánh Phù Triển Khai (Hundred On)!」
※※※
Tại Phòng Chỉ huy An ninh (Briefing Room), tức phòng họp chiến lược của Little Garden chuyên phụ trách an ninh cho Lễ hội Thành lập, Claire đang theo dõi buổi biểu diễn của Karen qua hình ảnh trực tiếp hiển thị trên màn hình nổi đặt trước mặt.
「Karen-san đến Little Garden và khỏe mạnh được đến mức này, thật tốt quá nhỉ.」
「Đúng vậy nhỉ.」
Được cậu bé tùy tùng của mình──Chris Steinbelt, học sinh năm hai sơ trung thuộc khoa tình báo, người đang cùng phụ trách an ninh tại đây──bắt chuyện, Claire mỉm cười vui vẻ.
「Kisaragi Hayato mới chỉ là học sinh năm nhất mà đã phải chịu nhiều vất vả rồi. Nếu đây có thể trở thành một trong những cách báo đáp thì không còn gì bằng.」
Cả Claire và Chris đều tiếp tục lắng nghe bài hát của Karen.
Đó là bài hát mà Hayato đã nghe trong phòng bệnh.
Là một bản nhạc tiết tấu nhanh do Kirishima Sakura viết riêng cho Kisaragi Karen.
「A, Claire-sama.」
「Chuyện gì vậy, Chris? Nếu có chuyện gì, đợi bài hát này kết thúc rồi...」
Claire bĩu môi như một đứa trẻ đang hờn dỗi.
Thái độ của cô như muốn nói rằng bây giờ cô chỉ muốn yên lặng lắng nghe bài hát của Karen.
「Xin lỗi ngài... Nhưng vì 《LiZA》 đã có phản ứng nên tôi nghĩ mình nên báo cáo──」
「...Tôi sẽ kiểm tra ngay.」
Claire gõ vào bàn phím trước mặt, chuyển hình ảnh buổi biểu diễn từ chế độ toàn màn hình sang chế độ cửa sổ và kết nối với 《LiZA》.
──Bài hát tuyệt vời nhỉ.
Trên cửa sổ vừa mở, có một dòng tin nhắn như vậy.
「Có vẻ như 《LiZA》 cũng rất thích bài hát của em gái Kisaragi Hayato nhỉ.」
Khi Claire cười khúc khích, đột nhiên tiếng chuông báo động vang lên trong phòng, và chiếc đèn đỏ gắn trên trần nhà bắt đầu quay.
「Lần này lại là chuyện gì nữa!?」
Trong căn phòng nhuốm màu đỏ, Claire hét lên.
Tiếp đó, một học sinh khoa tình báo cất giọng gay gắt.
「Một tàu không xác định đang tiếp cận Little Garden với tốc độ cao! Cứ đà này sẽ xảy ra va chạm!」
「Cái gì!」