Chia ly / Trận chiến của mỗi người / Vitaly và Judal
「Cái quái gì thế này... Bên ngoài rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy?」
Trong phòng khách dành cho khách ở dưới lòng đất của Little Garden, Krovahn, đang bị giam lỏng cùng với Nakri và Nesat, ngước nhìn trần nhà và lẩm bẩm.
Từ lúc nãy đến giờ, những bức tường đã rung lên nhiều lần, và trần nhà kêu ken két như thể sắp sập đến nơi.
「...Không biết sao, tớ có linh cảm chẳng lành.」
Nesat lẩm bẩm khi vẫn ngồi trên ghế sofa, và Nakri, người đang cố gắng cạy cánh cửa bị khóa từ bên ngoài, hỏi lại.
「Cậu cảm nhận được gì à?」
Nesat khẽ gật đầu.
「Chỉ là cảm giác thôi.」
「Vậy tức là, không phải Vitaly đến cứu chúng ta sao? Bây giờ, con tàu này đang cập cảng ở đâu đó tại Liberia mà, đúng không?」
「Chắc là vậy. Nhưng không hiểu sao tớ có linh cảm xấu.」
「Làm sao đây, Krovahn?」
「Dù có hỏi làm sao đây thì...」
Krovahn ngồi trên ghế và nhìn quanh phòng.
Một sảnh đợi khá rộng rãi, và một phòng khách có ba chiếc giường.
Thật tình, đối với tù nhân thì đãi ngộ này quá tốt.
Bữa ăn được phục vụ đầy đủ, dù có bị thẩm vấn nhưng không hề bị tra tấn. Nếu dùng thiết bị liên lạc trong phòng để liên lạc thì hầu hết những thứ họ muốn đều được mang đến.
Ba người họ giờ đây không mặc Variable Suit mà mặc quần áo bình thường.
Krovahn mặc áo phông trắng và quần short đen.
Nakri mặc áo hai dây và quần short.
Nesat mặc một chiếc váy liền màu trắng làm nổi bật làn da ngăm của mình.
Đó là những bộ quần áo do chính ba người họ chọn từ một vài lựa chọn được chuẩn bị sẵn và được cấp cho.
Đồ lót cũng được giặt giũ và mang đến mỗi ngày.
Tuy nhiên, lúc này dù có cố gắng liên lạc bằng thiết bị liên lạc cũng không có ai trả lời.
Có phải đã xảy ra tai nạn gì đó nên họ đang hỗn loạn không?
Hay là...
(Mình biết bọn người ở Little Garden không phải người xấu. Nhưng không có nghĩa là mình đã hoàn toàn tin tưởng họ.)
Krovahn nhìn vào mu bàn tay phải của mình.
Nơi đó từng được cấy một Variable Stone, nhưng giờ thì không còn nữa.
Nó đã bị các nhà khoa học của Little Garden lấy đi.
Nakri cũng vậy.
Nhưng chỉ có Nesat là khác.
Nesat, người đã mất một bên mắt do một vết thương cũ, vẫn duy trì thị lực nhờ một con mắt giả được cấy Variable Stone.
Vì cho rằng việc tước đi con mắt đó là quá đáng thương và khó khăn, nên nó đã không bị lấy đi.
「── Uwa!?」
Bức tường và trần nhà lại rung chuyển dữ dội, Nakri đang đá vào cửa liền ngã xuống sàn.
*BÙM*, một tiếng động vang lên, và đèn tắt ngúm.
「Được rồi!」
Như thể đã quyết tâm, Krovahn đứng dậy.
「Chúng ta phải thoát ra khỏi đây. Nesat, Hundred của cậu có phá được cửa không?」
「...Cái đó, không được đâu...」
「Tại sao chứ? Tớ sẽ không để họ phàn nàn chuyện cậu triển khai nó mà không được phép đâu. Dù sao thì bây giờ cũng là tình huống khẩn cấp mà.」
「Nhưng mà, ở đây không có gì để sao chép cả.」
「A, phải rồi nhỉ...」
Năng lực Hundred của Nesat là sao chép──nếu không có đối tượng nào đó, cô bé không thể triển khai được.
「Vậy thì, chỉ còn cách phá cửa mà không có Hundred thôi sao... Bình thường thì không thể, nhưng bây giờ có vẻ đang mất điện, có lẽ được đấy. Có khả năng lớp rào chắn chống tấn công vật lý đã biến mất.」
「Vậy thì, tôi cũng giúp một tay.」
*Ầm, ầm*, Krovahn và Nakri lần lượt thay phiên nhau húc vào cánh cửa.
Không có phản ứng nào từ bên ngoài.
Chắc hẳn camera giám sát trong phòng cũng không hoạt động do mất điện.
「Thế này thì có vẻ được đấy.」
Dù được dùng làm phòng giam nhưng đây vẫn là một căn phòng trong Little Garden. Không có rào chắn. Trong lúc va chạm mạnh, hình dạng cánh cửa bắt đầu thay đổi.
Lúc đó, Nakri đề nghị.
「Tiếp theo chúng ta thử đá cùng lúc xem sao?」
「Hay đấy, thử xem nào.」
Krovahn đồng ý và tiếp tục.
「Vậy thì, hô một hai ba rồi làm nhé.」
「Ừm!」
「「Một, hai, ba!」」
Krovahn và Nakri cùng đồng thanh hét lên và đá, cánh cửa bị bẻ cong rồi văng ra hành lang.
「Được rồi!」
「Thế này là ra ngoài được rồi nhỉ.」
Krovahn và Nakri nhìn nhau và toe toét cười.
「Để tớ ra ngoài kiểm tra.」
Nói rồi, người bước ra hành lang là Krovahn.
「Không có lấy một cái cửa sổ, xem ra đây là tầng hầm rồi. Hơn nữa, chắc chắn là đang có chuyện gì đó xảy ra.」
Krovahn vừa nhìn quanh hành lang đang được chiếu sáng bởi những ngọn đèn khẩn cấp màu đỏ, vừa nói.
「Chưa rõ tình hình, nhưng trước hết cứ thử đi lên trên xem sao. Nakri, chị Nesat, đi thôi!」
Khi ba người bắt đầu chạy, một thông báo bằng giọng của một thiếu niên bắt đầu vang lên khắp hành lang.
『Tình trạng khẩn cấp. Tình trạng khẩn cấp. Hiện tại, Little Garden đang bị ai đó tấn công. Thường dân và các vị khách đang ghé thăm Little Garden, xin hãy lập tức sơ tán đến hầm trú ẩn.』
Tiếp theo đó là tiếng nổ và tiếng súng.
「Krovahn, họ nói là có kẻ tấn công!」
「Ừ... Hơn nữa, vừa rồi tớ còn nghe thấy cả tiếng súng nữa...」
Nakri, Krovahn và cả Nesat đều dừng lại lắng nghe, rồi tiếng súng lại vang lên từ hướng họ đang đi tới.
Tiếp theo là tiếng la hét.
Và rồi, tiếng bước chân vang lên.
Một tiếng bước chân rất nhanh.
「C-cứu tôi với!... Hả, là các người!」
Người đàn ông nhân viên an ninh của Little Garden xuất hiện từ phía trước, có lẽ đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy nhóm Krovahn. Anh ta khuỵu xuống và ngồi bệt ra đất.
「Rốt cuộc đã có chuyện gì?」
「Hí!」
Khi Krovahn hỏi, khuôn mặt người đàn ông co giật vì sợ hãi.
「Tôi không có ý định làm hại anh. Vì vậy hãy cho chúng tôi biết. Chuyện gì đang xảy ra vậy?」
「...Kh-khủng bố. Từ con tàu đâm vào, những con Savage do bọn khủng bố tạo ra đã xuất hiện, bên ngoài đang vô cùng hỗn loạn...」
「Cái gì!?」
「Hơn nữa, một người phụ nữ cầm súng máy đã tấn công, và đồng đội của tôi...」
「Là người phụ nữ như thế nào?」
「Một người phụ nữ mặc áo blouse trắng rách rưới, có làn da giống các người.」
「Là Vitaly! Chị ấy đến để cứu chúng ta!」
「Này, đợi đã!」
Krovahn nắm chặt vai Nakri đang định chạy đi để ngăn cô lại.
「Suy nghĩ kỹ đi. Vitaly đã nói là sẽ không làm hại người thường mà, đúng không. Hơn nữa lại còn Savage──」
「Nhưng mà, nhìn kìa, Krovahn! Là Vitaly!」
「Hả...」
Quay lại nhìn, cậu thấy Vitaly tay cầm súng máy đang rẽ qua góc hành lang.
「Thấy chưa, quả nhiên chị ấy đến để cứu chúng ta!」
「Đã bảo đợi đã mà!」
Nói rồi, Krovahn nhảy ra đứng trước Nesat và Nakri.
「Tại sao các người lại ở đây?」
Vitaly tỏ ra hơi ngạc nhiên trong giây lát, rồi hướng ánh mắt sắc lẹm về phía nhóm Krovahn và bắt đầu tiến lại gần.
Thân hình cao lớn, vạm vỡ.
Chỉ riêng điều đó thôi đã tạo ra một áp lực và sự uy hiếp đáng kể.
「...Tại sao lại ở đây, nghĩa là chị không phải đến để cứu chúng tôi sao?」
「Không, ta biết các người đang ở Little Garden. Nhưng không ngờ các người lại trốn ra được như thế này.」
「Thấy chưa, Krovahn. Rõ ràng là Vitaly đến cứu chúng ta mà.」
「Kể cả vậy đi nữa, sự hỗn loạn này là sao chứ! Hơn nữa, tuy là quân nhân, nhưng có vẻ chị cũng đang làm hại cả những người bình thường không phải Slayer nữa kìa!」
「Đây là Little Garden, sào huyệt của Slayer. Dù không phải Slayer, quân nhân hay thường dân cũng đều là đồng bọn của chúng. Một chút hy sinh là không thể tránh khỏi. Dù vậy, bản thân ta vẫn chưa nhúng chàm.」
「Chưa là sao! Chị đã nói là sự trả thù của chúng ta là nhắm vào Slayer cơ mà. Chị đến đây để làm gì? Hơn nữa nghe nói bên ngoài còn có Savage xuất hiện nữa. Chẳng lẽ đó cũng là do chị làm sao!」
「Các ngươi biết đến mức đó rồi sao. Đó là vũ khí do ta tạo ra bằng cách sử dụng xác chết và lõi của Savage.」
「Chẳng lẽ là những thứ chúng ta đã thu thập...」
「Đúng vậy đấy. Chắc hẳn bên ngoài đang rất hỗn loạn nhỉ.」
「Cái──」
Vai run lên, mặt co rúm lại, Krovahn túm lấy ngực áo của Vitaly.
「Vitaly, rốt cuộc chị định làm gì! Mục đích của chị là phá hủy Little Garden sao?」
「Xin lỗi, nhưng ta không còn thời gian để chơi trò gia đình với các ngươi nữa đâu.」
Vitaly đẩy Krovahn ra và chạm vào thiết bị đầu cuối đeo trên tay.
Ngay lập tức, Krovahn đột ngột gục xuống sàn.
「Hả...!? Cái gì... cái gì thế này...?」
Ôm đầu, Krovahn nói với vẻ mặt đau đớn.
Tương tự, Nakri và Nesat cũng quỳ xuống đất với vẻ mặt khổ sở, ôm trán.
「Khụ... Chị đã làm gì chúng tôi! Trả lời đi, Vitaly!」
「Ta đang phát ra một loại tạp âm kích thích Virus Variant chảy trong máu các ngươi. Sao nào, không cử động được nữa phải không?」
「...Chết tiệt!」
「Cứ ở yên đó đi. Nếu còn chống cự, dù là các ngươi ta cũng sẽ không nương tay đâu.」
Vitaly chĩa họng súng máy đang cầm về phía Krovahn.
「...Krovahn!」
Dù đang khổ sở vì tạp âm vang vọng trong đầu, Nesat vẫn tiếp tục nhìn Vitaly bằng ánh mắt thù địch.
Nhưng cô bé không thể đứng dậy được.
Cô chỉ có thể nghiến răng và cào móng tay xuống sàn.
Bên cạnh, Nakri chống hai tay xuống đất và nức nở.
「Tại sao, tại sao chị lại làm thế này! Chẳng lẽ chị cứu chúng tôi chỉ để lợi dụng chúng tôi thôi sao!」
「Đúng vậy──」
Vitaly lạnh lùng trả lời, và đặt tay lên cò súng máy.
「Tôi sẽ không để cô làm vậy đâu ạ!」
Giọng một người phụ nữ vang lên trong hành lang.
Đó là giọng của một cô gái trong trang phục hầu gái, đội tai mèo trên đầu.
Ngay khi nhìn thấy cô gái đó, Vitaly tròn mắt ngạc nhiên.
「Ngươi là con người máy chăm sóc trẻ em do Linis tạo ra!」
「Không phải người máy. Tên của Meimei là Meimei!」
Vitaly quay họng súng về phía Meimei.
Tuy nhiên, Meimei lướt trên sàn, trong nháy mắt đã tiếp cận Vitaly và tung một cú đá.
「──Ực!!」
Khẩu súng máy văng khỏi tay Vitaly.
Thế nhưng, Meimei vẫn không hề nương tay.
Cô xoay người, liên tiếp tung ra một cú đá xoay.
Cú đá khiến Vitaly bị đập vào tường.
Tưởng chừng như trận đấu đã ngã ngũ trong chớp mắt.
Thế nhưng, Vitaly đã lật ngược tình thế khi cầm lấy khẩu súng được buộc vào chân.
(Chết rồi, bất cẩn quá ạ...)
Meimei đã không lường trước được rằng cô ta vẫn còn vũ khí.
Muốn rút ngắn khoảng cách cũng không kịp.
Vitaly sắp sửa bóp cò súng.
*PẰNGGGGG...!*
「Á!」
Meimei đã lập tức tính toán quỹ đạo viên đạn và cố gắng nghiêng người né tránh, nhưng không kịp, và bị trúng một viên đạn vào vai phải.
「Có vẻ như... con di chuyển hơi chậm ạ...」
Nói rồi, Meimei ôm lấy vai phải đã bị thủng một lỗ và khụy xuống.
Những dây điện máy móc bị hở ra chập mạch, tóe lửa lẹt xẹt.
「...Nhưng con vẫn còn chiến đấu được.」
Meimei cố gắng đứng dậy.
Vào lúc đó, Vitaly không chút nương tay lại bắn thêm một phát đạn nữa.
「...Á!」
Bị trúng đạn vào chân, Meimei mất thăng bằng và ngã sấp mặt xuống đất.
(Nếu chân bị phá hủy thì không thể di chuyển được nữa ạ...)
Nếu cứ thế này, lõi bên trong cơ thể──Variable Stone có thể sẽ bị phá hủy.
Kết quả sẽ là ngừng hoạt động, nhưng như vậy vẫn còn có thể sửa chữa được.
Vấn đề là nếu con chip bộ nhớ bên trong thiết bị ở tai bị phá hủy.
Khi đó, ký ức cũng sẽ mất đi.
(Chỉ có điều đó là con muốn tránh ạ...)
Nên làm gì tiếp theo đây, Meimei cố gắng sử dụng thiết bị liên lạc được gắn bên trong mình để hỏi 《LIZA》 hoặc Charlotte.
Từ lúc nãy đến giờ, tín hiệu vô tuyến có vẻ không ổn định.
Vì vậy, cô không chắc có kết nối được không.
(A, kết nối được rồi ạ! Hả──)
Khi nhận ra, bóng dáng Vitaly đã biến mất.
Hệ thống thính giác chỉ có thể bắt được tiếng bước chân đang xa dần.
Có vẻ như Vitaly đã lợi dụng sơ hở để rời khỏi đây.
(Xem ra chúng ta đã được cứu rồi ạ.)
Meimei ngồi dậy và lên tiếng hỏi ba người kia.
「Mọi người đã ổn chưa ạ?」
「À, tạm thời... Cảm ơn... Mà này, rốt cuộc cô là ai vậy?」
Vừa nói, Krovahn vừa cố gắng đứng dậy.
「Chuyện đó để lần sau nói đi ạ, bây giờ mọi người đừng cố sức quá. Theo như Meimei thấy, cơ thể của mọi người vẫn chưa hồi phục đâu ạ.」
「Nhưng mà, phải đuổi theo Vitaly...」
「Về chuyện đó, xin hãy đợi một chút ạ. Dù mọi người có đuổi theo thì tôi nghĩ cũng sẽ chỉ lặp lại chuyện vừa rồi thôi. Vì vậy, Meimei sẽ liên lạc với chủ nhân của mình và để ngài ấy nghĩ cách đối phó ạ.」
Nói rồi, Meimei bắt đầu cuộc trò chuyện với Charlotte, người mà cô đã thiết lập được đường truyền.
「Chủ nhân Char, ngài có nghe thấy không, chủ nhân Char?」
『Có, ta nghe thấy từ nãy rồi.』
「Vậy thì chắc ngài cũng biết rồi ạ nhưng mà...」
Mở đầu như vậy, Meimei báo cáo lại việc mình đã cố gắng bắt giữ Vitaly Tynyanov, người đang giao chiến với nhóm ba người kia.
Và việc cô đã bị trúng đạn và để cô ta trốn thoát.
『Vậy, họ có an toàn không?』
「Họ không bị thương, nhưng có vẻ như đã bị tấn công tinh thần bằng một loại sóng điện nào đó ạ. Trong số những người có mặt ở đây, Meimei và anh nhân viên an ninh không bị ảnh hưởng, nên có lẽ nó chỉ có tác dụng với Slayer thôi. Đúng không ạ?」
「À, ừm...」
Người nhân viên an ninh đang ngồi bệt dưới sàn, lưng tựa vào tường, gật đầu khi được Meimei hỏi.
「Ngoài ra, có vẻ như thiết bị liên lạc cũng bị ảnh hưởng ạ.」
『Nhưng có vẻ như bây giờ đã phục hồi rồi. Từ phía ta cũng có thể thấy rõ hình ảnh của các ngươi. Ngươi bị Vitaly bắn vào vai và chân à?』
「Vâng ạ, Vitaly Tynyanov hiện đang sở hữu một loại súng có khả năng xuyên thủng rào chắn năng lượng. Chủ nhân Charlotte, lát nữa ngài có thể sửa giúp con được không ạ?」
『Tất nhiên rồi. Dù ta không chắc có thể làm tốt như Linis, người đã tạo ra ngươi, hay không.』
「Và, về Vitaly đang là vấn đề, có lẽ cô ta đang đi sâu hơn xuống lòng đất. Chúng ta nên làm gì ạ?」
『Trong tình trạng đó, dù ngươi có đuổi kịp cũng chẳng làm được gì đâu. Cứ đợi ở đó đi. Ta sẽ đến đó ngay bây giờ. Judal đã đến chỗ LIZA rồi.』
「Hả, là chủ tịch ạ?」
『Nếu cô ta nhắm vào LIZA, thì anh ta sẽ giải quyết được thôi. Nếu không được, thì đành chịu. Vậy nhé, ta sẽ đến chỗ các ngươi đây. Đợi khoảng ba phút.』
「Chờ một chút!」
Người hét lên khi Charlotte định ngắt kết nối là Krovahn.
「Vị tiến sĩ mà cô vừa nói chuyện, là người đã lấy Hundred của tôi và Nakri, đúng không? Bà ta cũng đã thẩm vấn chúng tôi.」
「Vâng, đúng vậy ạ, nhưng mà...」
「Vậy thì, cho tôi nói chuyện với bà ta đi. Bà ta đang nghe đúng không?」
『Có, tôi đang nghe đây.』
Giọng của Charlotte vang lên từ loa trên hành lang. Có vẻ như giọng của họ đã được thu lại qua micro gắn trên người Meimei.
「Tôi có một yêu cầu. Xin hãy trả lại Hundred cho tôi và Nakri.」
『Tại sao?』
「Bây giờ, bên ngoài có Savage, đúng không? Vitaly đã nói rằng chúng được tạo ra từ lõi Savage và Variable Stone mà chúng tôi đã thu thập. Tôi không muốn người dân và khu vực sinh sống của họ bị thiệt hại vì chuyện đó. Đó là trách nhiệm của chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi muốn ngăn chặn chúng. Các chị cũng nghĩ vậy mà, phải không?」
Khi Krovahn hỏi ý kiến, Nesat và Nakri đều gật đầu.
「Chúng tôi có thể không chiến đấu được với Vitaly, nhưng chúng tôi có thể chiến đấu với những con Savage đó. Vì vậy, làm ơn!」
「Đúng vậy, chúng tôi muốn chiến đấu vì Little Garden. Dù sao thì họ cũng đã đối xử tốt với chúng tôi. Nesat cũng nghĩ vậy mà, đúng không?」
Nesat khẽ gật đầu.
「Chúng ta nên làm gì đây, chủ nhân Charlotte? Con không nghĩ là họ đang nói dối đâu ạ...」
『Điều đó thì ta đã biết qua những lần thẩm vấn rồi. Cậu nghĩ sao, Claire, có nên để họ ra chiến trường không?』
『Chris, phán đoán của《LIZA》thế nào?』
『Tôi nhận được câu trả lời là《Họ là những người đáng tin cậy》.』
『Vậy sao ạ... Hơn nữa, đúng là bây giờ chúng ta cũng đang cần thêm một người cũng là thêm một chiến lực...』
『Nghĩa là, sẽ đưa họ ra chiến trường sao.』
『Krovahn, Nakri, và Nesat, phải không? Kể từ thời điểm này, các người sẽ được trả tự do theo biện pháp khẩn cấp. Và Little Garden sẽ tạm thời thuê các người làm lính đánh thuê. Như vậy được chứ?』
「À, tất nhiên rồi. Các chị cũng không phản đối chứ?」
「...Vâng.」
「Tất nhiên rồi!」
Nesat gật đầu và Nakri trả lời.
「Vậy thì quyết định vậy nhé. Hội trưởng-san và tiến sĩ-san, nhờ cậy hai người.」
『Hiểu rồi. Vậy thì, hãy cùng Meimei đến phòng nghiên cứu đi. Ta sẽ chuẩn bị để các ngươi có thể ra chiến trường ngay lập tức.』
※※※
「Nào, đã triển khai xong rồi, chúng ta đi chiến đấu thôi.」
Emile ngước nhìn bầu trời bắt đầu nhuốm màu hoàng hôn và nói.
「Đi là sao, làm thế nào để di chuyển lên trên nóc tàu đây?」
『Nếu muốn ra ngoài từ vị trí đó, cứ đi thẳng ra phía bờ biển rồi──』
「Không cần thiết đâu.」
Emile ngắt lời Chris vang lên qua vòng tay không dây bằng một câu nói.
「Hayato, đi đường tắt nào.」
「Đường tắt...」
「Làm thế này này.」
Emile sử dụng một nửa 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》 đang bao bọc cơ thể mình để tạo ra một vũ trang có hai tháp pháo gắn ở hông.
「Đừng nói là cậu định dùng thứ trông như tên lửa đó để bay lên trời đấy nhé...」
「Bingo! Quả nhiên là Hayato. Mình sẽ tích tụ năng lượng vào đây rồi phun ra một lần để tạo lực đẩy. Như thế này thì sẽ lên đến nóc tàu trong nháy mắt thôi.」
「Cậu nghiêm túc đấy à... Có thật là ổn không vậy?」
「Ổn mà. Cậu có biết cái lỗ bị thủng ở khoảng nào không?」
Emile hỏi Chris đang ở phòng chỉ huy an ninh (Phòng giao ban).
『Ở khoảng giữa ký túc xá nam nơi Hayato-san và Emile-san sống và tòa nhà của trường học ạ.』
「Hiểu rồi. Đại khái đã biết vị trí. Từ đây không nhìn thấy được nên trước hết hãy di chuyển lên nóc tòa nhà trường học đã. Đi thôi Hayato!」
「Chờ, này cậu... Uwa!?」
Emile ôm Hayato bằng cả hai tay và phun năng lượng từ hai tháp pháo xuống đất.
Cơ thể của Emile và Hayato được đẩy lên không trung trong nháy mắt.
Chỉ mất chưa đến mười giây để họ bay qua sân đấu và đáp xuống nóc tòa nhà khối võ nghệ cao trung.
「Kia là cái lỗ đó sao.」
Emile ngước nhìn lên trời và lẩm bẩm.
Hayato cũng ngước nhìn lên và thấy cái lỗ thủng trên nóc tàu và hình dáng của một con Replicant hình người khổng lồ.
Cái lỗ có đường kính khoảng hai mét.
「Thế kia thì có vẻ chui qua được đấy. Đi nữa nhé.」
「Ờ, ừm...」
Emile nhảy lên như thể nhảy xuống từ nóc nhà, và phun năng lượng từ hai tháp pháo.
Như thể xuyên thẳng qua cái lỗ trên nóc tàu, Hayato cùng Emile đã ra được bên ngoài Little Garden.
Ở đó không chỉ có Replicant hình người mà cả những con Hornet hình ong bắp cày cũng đang lơ lửng giữa không trung.
Một vài con trong số đó dường như đã chui qua lỗ hổng và xâm nhập vào bên trong Little Garden.
「Phải xử lý nhanh con to rồi đến bọn nhỏ mới được.」
Emile đáp xuống nóc tàu, biến hai tháp pháo thành các hạt năng lượng, rồi tạo ra một thứ trông như một cây rìu bằng 《Sương Mù Che Phủ Vạn Vật (Arms Shroud)》.
「Trước hết, dùng cái này để xử con to!」
Ngay lúc Emile giơ rìu về phía con Replicant hình người, kẻ tấn công lại là những con Hornet hình ong bắp cày xung quanh nó.
Chúng bắn phá từ miệng về phía Emile.
「...Kia là bọn nhỏ mà Char đã nói sao. Bọn đó trông cũng phiền phức đấy!」
Emile né những tia sáng được bắn ra và vung rìu chém tới.
Tuy nhiên, nó đã nhẹ nhàng né được.
「Chết tiệt!」
Emile biến cây rìu trở lại thành các hạt năng lượng.
Rồi tạo ra những pháo đài nổi.
「Đối phó với bọn nhỏ thì thế này có vẻ tốt hơn. Tớ sẽ dùng pháo đài nổi để quấy rối chúng, còn Hayato xử lý con to kia đi!」
「Hiểu rồi!」
Hayato đáp lời và chĩa 《Phi Yến (Hien)》 về phía con Replicant hình người khổng lồ.
※※※
Lúc đó, ở phía sau boong tàu, các thành viên của đội tuyển chọn (Selections) bao gồm Fritz, Latia, Liddy đang giao chiến ác liệt với hơn mười con Replicant hình người.
「Xuyên qua điiiiii──!」
Người hét lên là Latia, khi cô đấm vào bụng của kẻ địch.
Bộ giáp trên tay cô bắt đầu phát sáng dữ dội, phá vỡ lớp vỏ thép dày và tạo ra một lỗ lớn trên cơ thể nó.
「Thấy sao, 《Thú Vương Võ Thần (Strike Beast)》 của ta!」
Có lẽ đúng như mục tiêu của Latia, cô đã phá hủy được Variable Stone, lõi của con Replicant hình người được giấu bên trong cơ thể nó.
Cơ thể khổng lồ đó ngừng chuyển động.
「Như vậy là đã hạ được tám con──còn lại bốn con sao... Mà, vì là nhân tạo nên cách đếm không phải là 'con' mà là 'cỗ' mới đúng nhỉ...? Đùa thôi.」
Fritz vừa xác nhận số mục tiêu còn lại vừa buột miệng nói đùa và nở một nụ cười nhạt, nhưng rồi cậu nhận ra một con Replicant hình người đang định bắn phá Liddy đang giao chiến.
Từ vị trí cậu đang đứng đến chỗ đó không có bất kỳ chướng ngại vật nào.
「Phó hội trưởng, nguy hiểm đấy──ạ.」
Nói rồi, cậu bắn bằng khẩu súng bên tay phải.
Chùm tia năng lượng đã bắn trúng đầu mục tiêu một cách ngoạn mục đúng như dự định.
Liddy đã không bị trúng đòn bắn phá từ con Replicant hình người.
「Cứu tôi một mạng rồi, Fritz Grants.」
「Không có gì, đây là công việc của tôi mà.」
Vũ khí của Hundred loại Long-shooter của cậu, 《Pháo Đài Bất Khả Xâm Phạm (Stronghold)》, đúng như tên gọi của nó, là một khẩu súng bắn tỉa có nòng dài──《Shooting Star》.
Tuy nhiên, cũng như tên gọi của nó, phong cách chiến đấu của cậu chuyên về bắn tỉa tầm xa. Do đó, trong chiến đấu, cậu thường đóng vai trò hỗ trợ.
Nói cách khác, cậu giống như một pháo đài di động.
(Nhưng mà, không được tự do bắn phá thật là căng thẳng quá...)
Đây là một trận chiến hỗn loạn trong phạm vi hẹp.
Có khả năng sẽ bắn nhầm đồng đội, và cách đó khoảng hai trăm mét qua biển là thành phố Sangria, còn ở phía đối diện là Little Garden.
Replicant hình người cao khoảng ba mét, mục tiêu lớn hơn con người và chuyển động cũng không nhanh lắm, nên nếu nhắm bắn thì gần như không thể trượt, nhưng nếu bắn xuyên qua thì sẽ gây ra thảm họa lớn cho xung quanh, nên rất khó kiểm soát.
『Nghe thấy không, Liddy!』
Đột nhiên, từ vòng tay không dây vang lên một thông báo đồng loạt từ Erika Candle đang ở phòng chỉ huy an ninh (Phòng giao ban).
『Năng lượng còn lại của cô và Latia Santemillion đã xuống dưới một phần tư. Từ đây chúng tôi không thể xác nhận được, nhưng số Replicant hình người còn lại là bao nhiêu?』
「Bốn!」, Liddy trả lời.
『Với số lượng đó thì có lẽ sẽ ổn thôi, nhưng hãy hết sức chú ý đến lượng năng lượng còn lại. Chúng tôi trông cậy vào các cô đấy.』
「Vậy thì, nhờ cả Fritz giúp một tay vậy.」
Nở một nụ cười nhếch mép, Latia tiếp tục.
「Phó hội trưởng (Liddy), nhờ cậu một việc. Dùng cây thương đó của phó hội trưởng (Liddy) hất con Savage về phía này cho ta.」
「Không vấn đề gì, nhưng cô định làm gì?」
「Ta sẽ hất nó lên trời. Nếu hướng lên trời thì Fritz có bắn mạnh đến đâu cũng không có vấn đề gì, phải không.」
「──Ra là vậy! Đúng là như thế thì không có vấn đề gì. So với cô thì đây là một ý tưởng hay đấy.」
「Ồn ào! Bắt đầu nhanh lên!」
「Vậy thì ngay lập tức──」
Liddy tăng tốc bằng cách phun năng lượng từ bộ đẩy ở hông, và dùng vũ khí của Hundred loại Phalanx, 《Thiên Thương Hắc Ám (Midgardschlange)》, một cây khoan khổng lồ, đâm mạnh vào cơ thể con Replicant hình người.
Trước kẻ địch đang áp sát, Reitia nhếch mép cười toe toét, cô lùi một chân hết cỡ về phía sau, dồn Energy vào bộ vũ trang bao bọc đôi chân như đôi bốt.
「Hoàn hảo, Phó hội trưởng! Fritz, chuẩn bị xong chưa!」
「Rồi đây!」
Fritz đã chĩa khẩu 《Shooting Star》 lên trời.
Tất nhiên là cũng đã nạp đầy Energy.
「Đi điiiiiiiiii!」
「Bắn đi, Fritz!」
「Rồi đây!」
Nhắm vào người nhân tạo (Replicant) bị Reitia đá văng lên trời, luồng Energy bắn ra từ tay phải của Fritz tạo thành một tia beam dày đặc đến mức xoáy tít, khoan một lỗ lớn trên cơ thể nó và phá hủy Variable Stone – lõi ẩn giấu bên trong.
Ngay sau đó, cơ thể khổng lồ của nó nổ tung thành từng mảnh rồi rơi xuống biển.
「Làm tốt lắm, vậy là còn lại ba cỗ máy nhỉ.」
Tiếp lời Liddy, Reitia nói.
「Những con khác cũng xử lý tương tự! Được chứ, Fritz!」
「Rồi đây!」
※※※
Tầng hầm thứ hai của Little Garden.
Vitaly đứng bên bức tường của khu vực cấm vào nằm phía sau phòng Hội trưởng Hội học sinh, đặt một thiết bị nổ cỡ nhỏ lên cánh cửa cuốn trước mặt rồi quay trở lại con đường vừa đi.
Cô rẽ vào một hành lang, sau khi đảm bảo an toàn, cô chạm ngón tay vào màn hình của thiết bị đầu cuối dạng đồng hồ đeo tay.
Ngay lập tức, một tiếng nổ dữ dội vang lên, và một luồng gió mạnh bùng lên.
Khi quay lại vị trí cũ để kiểm tra, cô thấy cánh cửa cuốn được lắp đặt ở khu vực cấm vào đã bị khoét một lỗ lớn.
(Có thể phá hủy chỉ bằng một lần, xem ra kết giới đã yếu đi khá nhiều rồi...)
Điều đó có nghĩa là kế hoạch đang tiến triển thuận lợi.
Đi qua cái lỗ vừa tạo ra để tiến vào trong, cô thấy một cái thang máy.
Đó là loại được điều khiển bằng cảm biến.
Tuy nhiên, khi luồn cả hai tay vào khe hở của cửa thang máy, cô đã có thể hé mở được cánh cửa một chút.
Có vẻ như bên trong có một cabin vừa đủ cho người đứng.
Còn lại bốn thiết bị nổ.
Cánh cửa phía trước hình như chỉ có một.
Vậy thì dùng hai cái ở đây, một cái cho thiết bị nổ cũng không vấn đề gì.
Nghĩ vậy, cô ném một thiết bị nổ vào trong thang máy, rồi lại chạm vào màn hình thiết bị đầu cuối trên tay.
Một tiếng nổ lại vang lên, và luồng gió mạnh lướt qua mái tóc cô.
Khi quay lại trước cửa thang máy đã bị phá hủy, thật may là cabin cũng bị thủng một lỗ.
Từ đó, cô ném thêm một thiết bị nổ nữa, chạm vào thiết bị đầu cuối để bật công tắc.
Như vậy thì cánh cửa bên dưới chắc hẳn cũng đã bị phá hủy.
(Thế này thì kẻ truy đuổi sẽ không thể đến ngay được, nhưng mình cũng phải bắn nốt mũi tên cuối cùng.)
Cẩn tắc vô áy náy.
Vitaly chạm vào màn hình thiết bị đầu cuối dạng đồng hồ đeo tay để ra lệnh cho những con Savage loại Hornet (dạng ong bắp cày) đang ở bên ngoài.
(Làm vậy, Savage và các Variant của mình sẽ bắt đầu nổi điên. Các Slayer sẽ phải bận rộn đối phó với chúng.)
Chính vì vậy, cô mới có thể thẳng tiến đến mục tiêu của mình.
Vitaly lấy một sợi dây cáp từ trong túi ra, quấn một đầu vào tay vịn thang máy để làm thiết bị an toàn, rồi bắt đầu trượt xuống theo vách thang máy.
Khi đến được tầng sâu nhất, cô thấy cánh cửa bên dưới cũng đã bị phá hủy đúng như dự đoán.
Chỉ còn lại một cánh cửa cuối cùng.
Cô gắn thiết bị nổ lên đó, trốn sau bóng của thang máy rồi bật công tắc trên thiết bị đầu cuối.
Sau khi khoét một lỗ trên cánh cửa cuối cùng, Vitaly cuối cùng cũng đã đến được khu vực sâu nhất của Little Garden – nơi có Liza Harvey, cô gái vừa là bộ não, vừa là nguồn năng lượng của nó.
Đón chào cô là một thanh niên.
「Tưởng kẻ vô ý tứ nào dám làm phiền thời gian của tôi và em gái, hóa ra vẫn là cô sao... Vitaly, lâu rồi không gặp.」
「Anh định nói là anh đã đợi tôi đến đây sao?」
「Phải, đúng vậy.」
Judal gật đầu đáp lại Vitaly đang tròn mắt ngạc nhiên, rồi nói tiếp.
「Chẳng phải cô cũng nghĩ rằng tôi sẽ ở đây nên mới đến sao?」
「Tôi đã nghĩ nếu đúng vậy thì sẽ đỡ tốn công hơn.」
Vitaly rút một khẩu súng từ ngực ra, chĩa vào Judal.
「Hành động khá là nguy hiểm đấy nhỉ? Rốt cuộc cô định làm gì?」
Judal không giơ hai tay lên, cũng không lộ vẻ sợ hãi.
Anh ta vẫn giữ thái độ điềm tĩnh.
「Lý do là gì, chẳng phải chính anh cũng biết rõ sao.」
「Cô định nói là – trả thù tôi vì đã bỏ rơi cô sao?」
Judal nhếch mép. Vẫn thái độ điềm tĩnh như mọi khi.
「Anh hiểu rõ đấy chứ.」
「Nhưng đó là hiểu lầm của cô thôi.」
「...Hiểu lầm? Anh đang nói cái gì vậy. Chẳng phải chính anh đã giả vờ yêu tôi, lợi dụng rồi vứt bỏ tôi sao?」
「Chuyện này tôi đã nói lúc đó rồi mà. Kế hoạch Lunaltia – một dự án quan trọng đối với tương lai của Warslan – giai đoạn đầu tiên của nó là kế hoạch Little Garden, Charlotte DiMandius phù hợp hơn cô. Vì vậy tôi mới để cô ấy đứng đầu, còn cô thì được giao cho chức viện trưởng viện nghiên cứu ở Rasiya, quê hương của cô.」
「Dối trá! Anh giáng chức tôi đến Rasiya là vì tôi đã chỉ ra rằng việc sử dụng năng lượng khổng lồ của Liza làm lõi – nguồn năng lượng cho Little Garden cũng giống như chỉ cho đám Savage biết vị trí của đồng đội. Kết quả là có thể đẩy thế giới vào nguy hiểm, đúng không!」
「Không phải. Lúc đó tôi cũng đã nói rồi, tôi nghĩ thật lãng phí khi để một kỹ sư xuất sắc như cô làm cánh tay phải cho Charlotte. Hơn nữa, cô không chỉ không kiểm soát được Liza mà còn phản đối kế hoạch Lunaltia, nên quan hệ với những người xung quanh cũng không tốt, phải không? Vì vậy tôi mới nói rằng cô nên ra khỏi trụ sở chính một lần, tạo ra kết quả rồi quay lại. Việc cô nhúng tay vào các thí nghiệm trên cơ thể người bất hợp pháp trong nghiên cứu Variant nhân tạo được giao ở đó là do chính cô làm mà. Cô đã tự mình đóng lại mọi khả năng. Bằng một cảm xúc xấu xí, mang tên ghen tị.」
「Ghen tị? Anh nói tôi ghen tị với ai chứ?」
「Linis, mẹ của tôi và cũng là cô giáo của cô, và Liza đang ở kia, phải không?」
「...!!」
「Mẹ Linis, người đã cho tôi, một kẻ bất tài, một giấc mơ, và Liza, người sẽ biến giấc mơ của tôi thành hiện thực. Hai người có cùng huyết thống là những người đặc biệt, và họ vẫn là những người quan trọng cần được ưu tiên hơn bất kỳ ai khác.」
「Vậy nên tôi mới gia nhập nhóm khủng bố đã cứu tôi ra khỏi tù, tạo ra những Variant nhân tạo hoàn chỉnh, và hoàn thành cả những Savage nhân tạo với lõi là Variable Stone nhân tạo. Để cướp đi những người quan trọng của anh. Để mang lại tuyệt vọng cho anh.」
「Hoàn thành? Cô đang nói cái gì vậy?」
Judal nhếch mép, cười một cách chế giễu.
「Hoàn thành có nghĩa là thành công một cách hoàn hảo. Việc cô một mình đột nhập vào Little Garden có nghĩa là nghiên cứu về Variant nhân tạo vẫn chưa hoàn chỉnh, phải không?」
「...!!」
「Savage nhân tạo chắc hẳn cũng không hoàn hảo. Nếu có thể điều khiển chúng như Hundred loại Tamer thì còn được, nhưng tình trạng hiện tại có vẻ chỉ là nổi điên thôi. Những thứ cỡ đó thì ngay cả với năng lực kỹ thuật của Warslan cũng có thể tạo ra được.」
「Vậy thì sao chứ! Sự thật là tôi đang dồn anh vào chân tường đây, điều đó không thay đổi. Hơn nữa, bên ngoài chắc cũng sắp đến lúc mũi tên cuối cùng được bắn ra rồi.」
「...Mũi tên cuối cùng?」
「Đúng vậy. Tôi đã cài đặt một thiết bị phát sóng điện từ đặc biệt vào một vài trong số những con Savage do tôi tạo ra có hình dạng giống ong bắp cày. Khi sóng điện từ đó được phát ra, các Slayer sẽ không thể di chuyển bình thường, còn những Savage nhân tạo và Variant nhân tạo chắc hẳn sẽ mất kiểm soát.」
Vitaly nhếch mép cười, rồi nói tiếp như thể khiêu khích Judal.
「Thật may là hệ thống an ninh lỏng lẻo quá, Judal ạ. Tất cả là do anh chỉ toàn sử dụng trẻ con để có thể tùy ý điều khiển. Nếu là tôi, tôi sẽ không làm những trò như vậy.」
「...Hô. Không ngờ cô lại nói những lời như thế. Hay là, nếu tôi nói rằng tôi lại muốn có cô, cô sẽ trở thành đồng minh của tôi và đưa ra những biện pháp chống khủng bố tuyệt vời chứ?」
Judal bước đến gần Vitaly, đưa tay chạm vào má cô.
Vitaly gạt tay anh ta ra.
「Anh lại định lợi dụng tôi như một người phụ nữ nữa sao! Đừng có đùa!」
「Lúc nãy tôi đã nói những lời như thế, nhưng không phải là tôi không công nhận kỹ thuật của cô. Đó là sự thật. Tôi cũng muốn có kết quả nghiên cứu và kết quả thí nghiệm của cô. Dù sao thì, tôi đã cho người tìm ra và điều tra căn cứ mà cô ẩn náu, nhưng có vẻ như không còn lại tài liệu nào cả.」
「Vậy thì, cái giá phải trả là đây.」
Vitaly chĩa họng súng về phía Liza.
「Cô định làm gì?」
「Ý là anh phải chọn giữa tôi hoặc Liza.」
「Không có lựa chọn cả hai sao?」
「Nếu không phá hủy Liza và giải thoát anh khỏi lời nguyền của Linis, anh – Judal, anh sẽ chẳng thay đổi gì cả. Vậy thì bây giờ, chính tôi sẽ là người tiễn anh một đoạn. Đó cũng là vì thế giới này.」
「Vậy thì, tôi buộc phải xử lý cô thôi.」
Judal rút một khẩu súng từ trong áo ra, chĩa họng súng về phía Vitaly.
「Nếu anh bắn, tôi cũng sẽ bắn. Với khẩu 《E-Tranquilizer》 đã được cường hóa này, nó có thể phá hủy kết giới (barrier) bao bọc cái lồng kính đó, cả kính cường lực, và cả kết giới bằng Energy bao bọc cơ thể Liza.」
「Thật vậy sao?」
「...Cái gì?」
「Hãy nhìn Liza đi.」
「—!?」
Nhìn Liza, Vitaly tròn mắt kinh ngạc.
Bởi vì, Liza đã mở mắt.
「Không thể nào, Liza lại có thể thức tỉnh—」
「Cô có biết Kirishima Sakura, Variant nhân tạo mà cô đã tạo ra không?」
「Kirishima Sakura...? Kẻ sống sót duy nhất của cuộc thí nghiệm lúc đó sao...」
「Có vẻ như Liza rất thích bài hát của cô bé đó. Mỗi khi cô bé hát, đều có dấu hiệu thức tỉnh. Nhờ cô bé đang có buổi biểu diễn trực tiếp ngay lúc này mà em ấy đã thức tỉnh để cứu tôi trong lúc nguy cấp. Thật là một cô em gái hết lòng vì anh trai. Hay là do chúng ta đã làm ồn ào quá ở đây?」
Màn hình bên cạnh Liza có phản ứng.
Nhìn thấy dòng chữ hiện lên trên đó, Vitaly rùng mình sợ hãi.
——Nếu cô định giết anh hai
tôi sẽ không tha thứ cho cô——
「Hí... A, aaaaaaaaaaaaaaaaa!」
Khuôn mặt co rúm vì sợ hãi, Vitaly hét lên như điên dại rồi bóp cò súng về phía Liza.
Nhiều lần, nhiều lần.
Tiếng súng vang vọng trong không gian chật hẹp.
Đúng như Vitaly đã nói, những viên đạn bắn ra đã phá hủy màng phòng thủ bao bọc lồng kính và xuyên thủng cả nó.
Nhưng, tất cả chúng đều bị chặn lại bởi một bức tường phòng thủ màu xanh nhạt xuất hiện trước mặt Liza.
「...Hí!!」
Nhìn những viên đạn rơi lả tả xuống sàn, Vitaly hoảng hốt chĩa súng về phía Judal.
「N-Nếu làm hại đến tôi, Judal sẽ—」
Vitaly chỉ có thể nói được đến đó.
Bởi vì khi cô nhận ra, năm người Liza đã bao vây xung quanh cô.
「C-Cái gì thế này...! Quái vật!」
Vitaly bắn một viên đạn về phía Liza đang đứng chéo trước mặt, nhưng nó lại xuyên qua cơ thể.
「Cái...」
Lúc này Vitaly mới nhận ra rằng những Liza đang đứng xung quanh mình không phải là thực thể, mà là những khối Energy mang hình dạng của Liza.
「Gọi em gái tôi là quái vật, cô nói những lời thật tệ bạc.」
「—A...」
Vitaly nhận ra Judal trước mặt đang cầm súng, nhưng cô không thể làm gì được. Khẩu súng trong tay cô đã hết đạn.
——Pằng!
Cùng với tiếng súng, cơ thể Vitaly bị bắn văng về phía sau.
「Juda, l...」
Ngực của Vitaly, người vừa thốt ra những lời đó, đã nhuốm màu đỏ.
Máu chảy ra từ khóe miệng cô.
「...Tôi không muốn kết cục như thế này, nhưng đành chịu thôi. Thật đáng tiếc khi không thể cho cô thấy tương lai mà tôi sắp tạo ra, Vitaly.」
Judal hạ súng xuống, tiến lại gần Vitaly và nhìn xuống hình bóng của cô.
「Anh, rốt cuộc đang nói cái gì—」
「Phải rồi, tôi quên chưa nói điều này. Kết quả là, nhờ có cô mà kế hoạch của tôi đã tiến triển rất nhiều. Thật sự cảm ơn cô.」
「...C-Chính tôi lại ghét bản thân mình vì đã cảm thấy hơi vui khi nghe những lời đó.」
「Cô đã chuẩn bị tinh thần rồi, phải không?」
「Ai biết được.」
「............」
Judal mỉm cười hiền hậu rồi ngồi xổm xuống.
「Ít nhất vào giây phút cuối cùng, hãy để tôi tiễn đưa cô.」
「Judal, anh thật sự là một người đàn ông tồi tệ...」
「Tôi biết. Vì vậy, tôi sẽ không yêu phụ nữ nữa.」
Nói rồi, Judal hôn lên môi Vitaly.
「Tình yêu có thể là khởi đầu cho một sức mạnh to lớn, nhưng nó cũng có thể trở thành một gánh nặng.」
「Đồ ngốc, anh đúng là... thật sự...」
Vitaly nhắm mắt, trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay của Judal.
「Ngốc sao... Có lẽ vậy. Nhưng, đây là con đường mà tôi đã chọn.」
Judal nhẹ nhàng đặt thi thể của Vitaly xuống sàn, đứng dậy và nhìn về phía Liza, không phải năm khối Energy mà là chính Liza.
「Liza, nhờ em mà anh đã giữ được mạng sống.」
Ngay lập tức, dòng chữ hiện lên trên màn hình.
——Là một người em gái, đó là điều hiển nhiên.
「Vậy thì, với tư cách là một người anh, anh xin đề nghị. Em hãy nghỉ ngơi đi. Tích lũy sức mạnh một lần nữa cho thời điểm sắp đến.」
——Phủ định (Negation).
Năm khối Energy của Liza đã biến mất.
Tuy nhiên, Liza trong lồng kính không nhắm mắt lại.
「...Phủ định (Negation) nghĩa là sao?」
——Vẫn chưa thể ngủ được.
「Không thể ngủ?」
——Vì tôi có việc phải làm.
「Em định giúp Claire và những người khác sao?」
——Khẳng định (Exactly).
Trong lồng kính, Liza mỉm cười hiền hậu, và cơ thể cô tỏa ra một ánh sáng màu xanh.