Người Tái Tạo / Giọng Hát Của Sakura / Kẻ Săn Trộm
Hayato và Sakura quay lại trước căn chòi ở nơi họ xuống taxi từ đài quan sát, và cả hai đều rơi vào thế bí. Dù có trạm taxi nhưng lại không có một chiếc xe nào đậu ở đó cả.
「Biết thế này thì mình đã bảo chiếc taxi ấy đợi rồi.」
Chiếc taxi ấy là chiếc đã đưa họ đến đây. Sakura lẩm bẩm, như thể số tiền phải trả để xe chờ cũng chẳng đáng là bao đối với cô.
Nhìn đồng hồ, chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là đến thời gian mà Souffle, người quản lý, yêu cầu họ quay lại – mười tám giờ.
Sau khi chờ khoảng năm phút, không những chẳng có chiếc taxi nào đến mà ngay cả một chiếc ô tô cũng không đi qua.
Bầu trời đã tối sẫm. Họ lúng túng không biết phải làm gì.
「Hay là mình dùng Cybernet tìm công ty taxi, hoặc gọi điện cho Souffle nhờ sắp xếp xe nhỉ?」
Ngay khi Sakura vừa rút chiếc PDA ra, một chiếc xe buýt chạy đến và dừng lại gần đó.
Đến gần trạm xe buýt và xem bản đồ tuyến đường, họ biết được rằng xe sẽ dừng ngay cạnh địa điểm tổ chức live show.
Thời gian di chuyển là ba mươi phút.
Kể cả khi gọi taxi, cũng sẽ mất khá nhiều thời gian để xe đến được một nơi hẻo lánh như thế này.
Điều đó cũng chẳng thay đổi dù có nhờ Souffle, hay thậm chí Hayato có nhờ Chủ tịch đi nữa.
Ngược lại, chiếc xe buýt sẽ khởi hành trong khoảng năm phút nữa.
Vì vậy, Hayato và Sakura quyết định lên xe. Họ nghĩ rằng đó là phương án chắc chắn hơn.
Hai người ngồi cạnh nhau trên hàng ghế đôi.
Ban đầu chỉ có hai người họ là hành khách, nhưng đến lúc xe khởi hành, số người đã tăng lên, dù chỉ một chút.
Tuy nhiên, có lẽ vì đeo kính râm và đội mũ sụp xuống, không ai nhận ra cô là Kirishima Sakura.
Có lẽ để tránh sự hỗn loạn khi bị phát hiện, Sakura cũng không chủ động bắt chuyện.
「Ưm…?」
Khoảng mười phút sau khi xe buýt bắt đầu chạy. Hayato cảm thấy có sức nặng đè lên vai mình. Sakura đang tựa vào người cậu. Mùi tóc cô khẽ lướt qua chóp mũi, và một hương thơm ngọt ngào đặc trưng của thiếu nữ thoang thoảng bay tới.
「Này, tránh ra đi.」
Cậu nói vậy, nhưng không có phản ứng nào.
Hayato nhận ra Sakura đang ngủ say sưa với tiếng thở đều đều.
「Ư ưm…」
Vừa thở nhè nhẹ trong giấc ngủ, Sakura vừa rúc đầu lại gần hơn.
(Làm sao đây, phiền thật…)
Buổi diễn tập có nghĩa là lát nữa cô ấy còn phải hát nữa. Còn phải dùng cả Hundred. Chắc hẳn cơ thể cô ấy đã mệt mỏi sau khi đi đi về về con dốc dài hơn mười phút, nên nghỉ ngơi lúc này chắc chắn là tốt hơn.
Nhưng, nói thật thì tình trạng này khiến tim mình đập thình thịch.
Cứ như một cặp tình nhân, thật sự quá tệ cho tinh thần.
Nhưng rồi Hayato kết luận rằng cứ để yên như vậy sẽ tốt hơn, và cậu nhắm mắt lại. Cậu cố gắng hết sức để không để tâm đến Sakura, cố gắng xua đi những suy nghĩ vẩn vơ.
Chẳng biết từ lúc nào, chiếc xe buýt đã đi đến khoảng giữa Đại Hẻm Núi Zwei và địa điểm tổ chức concert.
「Oái!?」
Một tiếng nổ dữ dội đột ngột vang lên, chiếc xe buýt rung lắc mạnh mẽ.
Mông Hayato nảy lên khoảng mười centimet, và những tiếng hét thất thanh vang lên từ xung quanh.
Đương nhiên, Sakura đang ngủ bên cạnh Hayato cũng giật mình tỉnh giấc, hét lên 「Kya!?」 rồi hỏi.
「Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?」
「Tớ không biết, nhưng…」
Không hiểu sao cậu lại có một dự cảm chẳng lành.
Giữa lúc đó, xe buýt phanh gấp, và cơn rung lắc vừa dịu đi – thì một tiếng nổ khác lại vang lên.
Không khí rung chuyển dữ dội, chiếc xe buýt lảo đảo.
(Chẳng lẽ là Savage?)
Hayato nhoài người ra khỏi cửa sổ xe buýt, cố gắng xác nhận tình hình xung quanh. Trước mắt cậu là một vùng hoang dã tối tăm. Ở đó, cậu thấy một ánh sáng mờ ảo.
Một vệt sáng màu huỳnh quang đang chuyển động thành khối. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là Savage.
Nó đang ở phía trước, bên phải của chiếc xe buýt.
Kích thước của nó tương đương với con loại thường mà Hayato đã chiến đấu trước đây.
Ánh sáng bắt đầu tụ lại ở phần đầu đang mở toang của nó, làm lộ ra toàn bộ hình dáng.
Hayato dĩ nhiên biết đó là dấu hiệu của một đòn pháo kích.
「Mọi người cúi xuống!」
Hayato rụt người vào trong xe và hét lên với các hành khách.
Cùng lúc đó, một vụ nổ dữ dội xảy ra, và chiếc xe buýt bị lật nhào.
Trong xe vang lên vô số tiếng la hét và tiếng kính vỡ.
「…Cậu có sao không?」
Khụ, khụ, Hayato ho sặc sụa vì hít phải bụi đất bốc lên, nhưng vẫn hỏi Sakura.
「Ừm, tớ không sao. Nhưng chiếc xe buýt…」
Nhìn theo hướng ánh mắt của cô, một lỗ thủng lớn đã xuất hiện trên thân xe do cú lật.
Có lẽ nó đã bị tan chảy bởi sức nóng từ tia sáng mà Savage bắn ra.
May mắn trong cái rủi là nó chỉ sượt qua, chứ nếu bị bắn trúng trực diện, có lẽ tất cả mọi người trong xe, bao gồm cả hai người họ, đã không qua khỏi.
Họ đã may mắn thoát chết.
「Hayato, phải làm sao đây?」
「…Trước hết, phải liên lạc đã.」
Khi Savage xuất hiện ở khu vực lân cận, tất cả các thành viên của đội Tuyển Chọn đang trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu đều có nghĩa vụ phải chuyển sang trạng thái chờ, ngay cả khi đang trong kỳ nghỉ. Khi đó, một cuộc gọi khẩn cấp đáng lẽ phải vang lên từ PDA.
Nhưng chiếc PDA vẫn im lặng.
Điều đó có nghĩa là Little Garden vẫn chưa nắm được thông tin về sự xuất hiện của Savage.
Và điều đó cũng có nghĩa là con Savage này không phải bay đến từ vũ trụ. Bởi vì Hayato đã được dạy rằng bộ phận kiểm soát không lưu gần như không bao giờ bỏ sót.
(Vậy ra đây là một con Savage còn sống sót…)
Hayato lấy PDA từ trong túi ra và quyết định liên lạc với phòng Hội học sinh. Tuy nhiên, cuộc gọi lại chuyển sang chế độ chuyển tiếp. Có lẽ Chủ tịch và mọi người không có ở phòng Hội học sinh lúc này. Có thể họ đang ở biệt thự lần trước.
『Kisaragi Hayato, có việc gì vậy?』
Cuối cùng, cậu cũng kết nối được với Chủ tịch.
Có vẻ như cuộc gọi đã được chuyển đến PDA của cô ấy.
「Có chuyện lớn rồi ạ, một con Savage đột nhiên xuất hiện ở vùng hoang dã, và chiếc xe buýt em đang đi đã bị lật…」
『Cái gì? Bình tĩnh báo cáo đi, Kisaragi Hayato. Cậu đang ở đâu, và đi cùng ai!』
「Là… khu vực phía Nam của đảo Đông ạ.」
Lần này, Hayato bình tĩnh trả lời theo lời Claire dặn.
「Trên đường đi từ Đại Hẻm Núi Zwei đến địa điểm live show bằng xe buýt, em đã bị Savage tấn công. Người đi cùng là đối tượng hộ tống, Kirishima Sakura, tài xế xe buýt… và khoảng mười hành khách khác.」
『Tôi đã nhận được thông tin từ Souffle Clearlake rằng cậu đã tìm thấy đối tượng hộ tống, đúng như tôi nghĩ… Chris, xác nhận tọa độ chính xác của Kisaragi Hayato ngay lập tức.』
Sau khi nghe thấy câu trả lời của Chris qua PDA, là tiếng vài bước chân – rồi giọng nói của Erica vang lên từ đầu dây bên kia.
『Thưa Claire-sama, có vẻ như một con Savage đã xuất hiện ở phía Đông Nam quần đảo Zwei. Bây giờ, phải phát báo động khẩn cấp ngay…』
『Erica, khoan đã. Về vụ Savage, tôi đã biết rồi. Hiện tại, Kisaragi Hayato đang cùng đối tượng hộ tống tiếp xúc với Savage.』
『Cái…』 『Cái gì cơ!』
Tiếng kinh ngạc của Liddy và Erica truyền đến tai Hayato. Tiếng bước chân lúc nãy là của hai người họ. Tiếp theo, Chris báo cáo.
『Đã xác định được vị trí của Hayato-sama. Đúng như Hayato-sama vừa nói, là ở phía Nam đảo Đông của quần đảo Zwei… cách địa điểm tổ chức live show ngày mốt khoảng 1,5 km về phía Đông Nam.』
「Kisaragi Hayato, trước hết, hãy tập trung vào việc sơ tán đối tượng hộ tống Kirishima Sakura và những người dân thường đến nơi an toàn. Trong lúc đó, chúng tôi sẽ liên lạc với các Võ Nghệ Sĩ đang ở gần đó và gửi yêu cầu cứu viện. Cho đến khi họ đến, hãy cố gắng câu giờ để hạn chế thiệt hại hết mức có thể. Đương nhiên, cậu được phép triển khai vũ trang.」
「…Rõ. Chị sẽ gọi Võ Nghệ Sĩ từ địa điểm biểu diễn đến chứ?」
『Không được. Có khả năng Variable Stone sẽ lại bị cướp đoạt.』
Lần trước nó cũng đã bị cướp đúng vào thời điểm Savage tấn công, nên lần này cũng có khả năng xảy ra điều tương tự.
『Kisaragi Hayato. Tôi cầu nguyện cho cậu, đối tượng hộ tống, và tất cả mọi người được bình an. Không, với cậu thì chắc chắn sẽ vượt qua được tình huống này. Không, cậu phải vượt qua nó, hiểu chưa. Vậy nhé, tôi cúp máy đây.』
「Rõ.」
Sau khi Hayato đáp lại một cách dứt khoát, Claire ngắt cuộc gọi.
Đến nước này, chỉ còn cách tự mình phán đoán.
(Trước hết là sơ tán mọi người, nhỉ…)
Hayato nhẩm lại chỉ thị của Claire trong đầu, rồi nói với khoảng mười hành khách và người tài xế trên xe.
「Mọi người, hãy trốn sau vách đá đằng kia!」
Nơi cậu chỉ tay là một vách đá cao khoảng hai mét.
Nếu xuống đó và nấp sát vào vách đá, chắc chắn họ sẽ an toàn ngay cả khi Savage pháo kích.
Thế nhưng, không một ai nhúc nhích.
– Làm vậy có thật sự an toàn không?
– Nấp sau xe buýt chẳng phải an toàn hơn sao?
Những tiếng nói như vậy vang lên từ đâu đó.
Có lẽ họ nghĩ rằng nếu di chuyển bất cẩn, họ sẽ trở thành mục tiêu của Savage.
Phản ứng đó khiến Hayato sực tỉnh.
Cậu nhận ra mình không đang mặc đồng phục của Little Garden.
Vì thế, cũng không thể trách họ nếu họ nghĩ rằng đây chỉ là lời nói đùa của một đứa trẻ.
Hayato vội vàng định lấy PDA, cũng là thẻ học sinh của mình ra, thì giọng Sakura vang lên.
「Hayato, cái đó!」
Đầu ngón tay cô chỉ về phía đầu con Savage đang mở toang, ánh sáng bắt đầu tụ lại.
Từ hướng đó, khả năng cao là đòn pháo kích sẽ sượt qua chỗ này.
(Chết tiệt… phải làm sao đây?)
Dựa vào lượng ánh sáng đang được tích tụ, có vẻ như đòn pháo kích không phải là một đường thẳng mà sẽ được bắn ra trên diện rộng trong vài giây như tia laser.
Nếu vậy, dù có triển khai vũ trang và dựng E-Barrier ngay lập tức, cũng có thể sẽ không bảo vệ được hết tất cả mọi người ở đây.
…Dù sao đi nữa, cũng không còn thời gian để chạy thoát.
(Dù gì thì cũng chỉ còn cách thử thôi…)
Trước hết, nếu không triển khai Hundred thì chẳng làm được gì cả. Ngay lúc Hayato đặt tay lên viên khoáng thạch màu nâu đỏ trong ngực áo thì.
「Chỗ này cứ để cho tôi.」
Nói một cách đầy tự tin, Sakura bước một bước về phía Savage.
「Để cho cậuって, Sakura… cậu không có năng lực chiến đấu mà?」
「Đúng vậy. Nhưng năng lực của tôi là loại điều khiển không gian. Nếu chỉ là pháo kích của Savage, tôi có thể dùng kết giới phòng thủ, hay rào chắn, để hóa giải nó.」
Cô siết chặt Hundred lấy ra từ ngực, giơ tay phải lên cao và hét lớn.
「Chướng Bích, Triển Khai!」
Ngay lập tức, bốn đôi cánh màu xanh ngọc lục bảo hiện ra sau lưng cô.
Tiếp theo, một vòng ma pháp khổng lồ, đủ để bao phủ toàn bộ chiếc xe buýt, hiện ra trên mặt đất và bắt đầu tỏa sáng màu xanh ngọc.
「Cái này…」
「Là N-Barrier – kết giới phòng thủ diện rộng bằng rào chắn trung tính. Với thứ này, chắc chắn có thể bảo vệ được chiếc xe buýt.」
「Cậu làm được cả việc này sao…」
「Hồi xưa, Charlotte đã dạy tớ. Bảo là để phòng khi có chuyện gì xảy ra. Nhưng mà dùng nó thì đôi cánh sẽ hiện ra mất…」
Vừa nói, Sakura vừa lè lưỡi một cách ngượng ngùng, đúng lúc đó Savage bắn ra một đòn pháo kích.
Đã đến nước này, chỉ còn cách tin vào cô ấy.
Đúng như Hayato tưởng tượng, đòn pháo kích của Savage lấy phần đầu làm tâm, bắn ra theo hình rẻ quạt.
Trước mắt trắng xóa, mặt đất rung chuyển như động đất, và bụi cát cuộn lên dữ dội.
Tuy nhiên, cả Hayato và những người khác đều không bị tia sáng bắn trúng, cũng không bị bụi cát làm cay mắt.
Đó là vì kết giới phòng thủ diện rộng của Sakura đã hoàn thành xuất sắc vai trò của một rào chắn.
Tiếng reo hò vang lên từ các hành khách.
Thở phào một hơi và giải trừ kết giới, Sakura ném mũ, tháo kính râm rồi quay về phía các hành khách.
「…Kirishima, Sakura?」
Một người đàn ông trong số các hành khách cất tiếng.
「Đúng là cô ấy rồi, là Kirishima Sakura đó.」
Người phụ nữ đứng cạnh anh ta cũng nói theo.
「Mọi người, đừng nghe lời tôi, hãy lắng nghe lời của cậu ấy.」
Vừa nói với đám đông đang xôn xao, Sakura vừa dùng ngón trỏ tay phải chỉ vào Hayato.
「Cậu ấy là Võ Nghệ Sĩ đã cứu hòn đảo Zwei này – cứu chúng ta trong cuộc tấn công của Savage lần trước. Lời cậu ấy nói không sai đâu. Vì vậy, hãy làm theo chỉ dẫn lúc nãy, chạy xuống dưới vách đá kia đi!」
Nhìn các hành khách nghe theo lời Sakura và bắt đầu chạy về phía dưới vách đá, Hayato bất giác lẩm bẩm.
「Đúng là một thần tượng nổi tiếng có khác…」
Lời nói của cô có hiệu quả rõ rệt.
「Cứu tớ một bàn thua rồi, cảm ơn cậu.」
「Chuyện nhỏ thôi mà. Quan trọng hơn là, Hayato, mau triển khai Hundred đi. Tớ có thể phòng thủ, nhưng không có khả năng tấn công đâu.」
「À, đúng rồi.」
Tùy vào tình hình, đòn pháo kích của Savage có thể vươn tới cả thành phố và địa điểm live show thấp thoáng ở phía xa.
Thật tình, đây không phải là tình huống có thể ngồi chờ viện quân, và Chủ tịch cũng đã nói phải cố gắng hạn chế thiệt hại hết mức có thể… dù vậy, vẫn có một điều lo lắng.
「Sao thế Hayato, mau triển khai đi.」
Sakura hối thúc Hayato, người vẫn đang nắm chặt Hundred đã lấy ra từ ngực trong tay phải.
「Thật ra, tớ chưa bao giờ triển khai Hundred mà không có bộ đồ Variable. Nhìn cậu giăng kết giới phòng thủ diện rộng lúc nãy, tớ mới biết là có thể làm được dễ dàng như vậy.」
「Khoan đã, nếu đã dùng Hundred lâu năm thì ai cũng phải có kinh nghiệm như vậy một hai lần chứ.」
「Tớ mới có Hundred được hơn một tháng thôi.」
「Không thể nào, vậy mà cậu đã chiến đấu như lần trước sao…?」
Sakura lộ vẻ mặt không thể tin nổi, nhưng rồi cô nhanh chóng mỉm cười như đã hiểu ra.
「Đúng là một Variant có khác.」
「Chà, chắc là vậy…」
「Nếu là Hayato thì chắc chắn sẽ ổn thôi. Mặc hay không mặc áo khoác thì cũng không ảnh hưởng gì đến việc triển khai cả.」
「Vậy à, thế thì tớ sẽ thử.」
Hayato siết chặt Hundred trong tay phải và hét lớn.
「Bách Vũ Trang, Triển Khai!」
Ánh sáng đỏ tuôn ra từ kẽ tay, rồi dần dần hình thành một thanh đao lớn màu đen trong tay phải của cậu – 「Phi Yến」.
Tuy nhiên, lần này không có lớp giáp trên tay như mọi khi. Hơn nữa, với loại Kỵ Sĩ của Hayato, về cơ bản là loại hình tấn công. Khi không mặc bộ đồ Variable, sức mạnh của E-Barrier chắc chắn cũng yếu hơn bình thường.
(Nếu vậy, cũng không thể cứ chạy trốn mãi được, chỉ còn cách hạ nó trong một đòn.)
Nếu có thể tiêu diệt nó trước khi viện quân đến, đó sẽ là điều tốt nhất.
Vừa lườm lõi hạt nhân đang tỏa sáng bên trong lớp vỏ màu huỳnh quang, Hayato vừa truyền năng lượng vào 「Phi Yến」, khiến những hoa văn khắc trên lưỡi đao tỏa ra ánh sáng đỏ rực.
(Giờ chỉ còn việc phá hủy nó bằng cái này thôi…)
Hayato lườm vào lõi hạt nhân của Savage, nhưng trước đó, có một điều cậu phải nói với Sakura.
「Sakura, cậu chạy đi. Trốn sau vách đá kia đi.」
「Không muốn.」
Sakura trả lời ngay lập tức, rồi nói tiếp.
「Tớ sẽ ở bên cạnh Hayato. Tớ cũng là người sử dụng Hundred giống cậu. Hơn nữa, Hayato cũng biết là tớ có thể tự bảo vệ mình mà.」
「Nhưng nếu Sakura bị thương và không thể biểu diễn được thì sao. Fan của Sakura, và cả mọi người trên hòn đảo này nữa, sẽ rất buồn đấy.」
「Chuyện đó…」
「Nếu cậu hiểu rồi thì mau chạy đi.」
「Nhưng, Hayato. Bây giờ không được đâu. Con Savage lại sắp pháo kích nữa rồi.」
Đúng như lời Sakura nói, con Savage vừa nãy chỉ đang ngoe nguẩy râu, giờ lại bắt đầu tích tụ ánh sáng ở phần đầu.
Hơn nữa, không những cả hai đang nằm trong tầm bắn mà có vẻ như họ còn đang bị nhắm làm mục tiêu.
(…Phải làm sao đây?)
Thành thật mà nói, đây là một tình thế nguy hiểm, nhưng cũng là một cơ hội.
Giống như đòn pháo kích của Fritz trong trận đấu tập tuần trước, ngay sau khi bắn, Savage sẽ không thể di chuyển.
Nếu chớp lấy thời cơ đó, có khả năng sẽ phá hủy được lõi hạt nhân của Savage chỉ bằng một đòn.
「Hayato, tớ sẽ chặn nó lại lần nữa, nên là…」
「Tớ hiểu rồi. Vậy phòng thủ nhờ cậu. Tớ sẽ nhắm vào sơ hở sau đòn pháo kích để tấn công lõi hạt nhân.」
「À, đúng rồi. Nếu cậu muốn tạo ra sơ hở, tớ có một ý này. Tớ có thể tạo ra nhiều ảo ảnh như thế này ở gần mình hoặc bên trong kết giới diện rộng mà tớ tạo ra.」
Nói rồi Sakura tạo ra một con gấu bông ngay cạnh má phải của mình.
「Tạo ra thật nhiều thứ này để làm mồi nhử thì sao? Nhân tiện, tớ cũng có thể tạo ra ảo ảnh có hình dạng của Hayato đấy.」
Bốp, lần này, một ảo ảnh giống hệt Hayato được tạo ra.
「Oa, trông kinh quá… Xóa nó đi.」
Nghe vậy, Sakura liền xóa nó đi.
「Thế nào, cậu có nghĩ là nó đáng để thử không?」
「Không biết có hiệu quả không, nhưng đúng là có thể thử xem sao.」
「Vậy thì, tớ sẽ thử.」
「Ừm, có vẻ nó sắp đến rồi đấy.」
「Ừ, bắt đầu tác chiến nào!」
Gật đầu, Sakura đưa tay phải đang nắm chặt Hundred về phía Savage.
「Chướng Bích, Triển Khai!」
Hundred tỏa sáng, và đôi cánh lại hiện ra sau lưng cô.
Tuy nhiên, thứ cô triển khai trước mặt lần này khác với kết giới phòng thủ trước đó. Có lẽ là vì đòn pháo kích của Savage chỉ nhắm vào một điểm. Đòn pháo kích của Savage va vào rào chắn được tạo ra trước mặt cô, rồi khuếch tán ra bốn phía và biến mất.
Cùng lúc chiếc mũ của Sakura bay lên theo cơn gió lốc, Hayato lao đi.
Hiện tại cậu không mặc áo khoác Variable nên không thể Tăng Tốc, cũng không thể thực hiện những cú nhảy cao. Nhưng…
「Vậy thì đi đây! Kết Giới Diện Rộng, Triển Khai!」
Cùng với giọng nói của Sakura vang đến tai, cậu cảm thấy không khí xung quanh đã thay đổi.
Chắc là cô ấy đã triển khai kết giới diện rộng.
「Và… tạo mồi nhử, nào!」
Theo sau lời nói đó, bốp, bốp, vô số con gấu bông và ếch nhồi bông xuất hiện xung quanh Savage.
(Nhờ có Sakura mà mình được cứu…)
Con Savage đã hết trạng thái cứng đờ sau khi pháo kích bắt đầu di chuyển, dùng râu và tay tấn công các mồi nhử, Hayato thầm nghĩ. Nếu không có chúng, chắc chắn mình đã bị nhắm tới.
(Còn lại, chỉ cần mình ra tay là được!)
Đã đến gần con Savage, Hayato đập năng lượng tích tụ trong 「Phi Yến」 xuống đất.
Cơ thể Hayato bay vút lên trời cao.
Tận dụng phản lực của năng lượng để nhảy cao – đó chính là kế hoạch của Hayato, và nó đã thành công mỹ mãn.
Với cách này, cậu có thể nhắm vào lõi hạt nhân của Savage.
「Kết thúc bằng đòn này!」
Hayato dồn toàn bộ năng lượng vào 「Phi Yến」 và đập mạnh vào lõi hạt nhân.
「…Khự!!」
Lực phản chấn tác động lên tay cậu rất mạnh.
Nhưng không chịu thua, Hayato dồn thêm sức vào cả hai cánh tay.
(Thêm chút nữa, chỉ một chút nữa thôi…!)
「Phi Yến」 phá vỡ lớp vỏ bảo vệ, và mũi đao chạm vào lõi hạt nhân. Hayato truyền vào đó lượng năng lượng lớn nhất có thể, cố gắng vung hết sức cánh tay.
「Đi chết điiiiiiiiii!」
Cùng với tiếng hét, lõi hạt nhân vỡ tan, và chất lỏng màu huỳnh quang bắn tung tóe.
「Làm được rồi!」
Nhìn thấy con Savage sụp đổ xuống đất trong tiếng gầm gừ, Sakura vui sướng reo lên.
Rồi cô chạy đến chỗ Hayato đang đứng thở dốc bên cạnh xác con Savage và ôm chầm lấy cậu.
「Hayato, đúng là chồng tương lai của em có khác!」
「Cái gì vậy! Với lại, bị người khác thấy cảnh này sẽ gây hiểu lầm đấy! Mau buông ra đi!」
「Em không ngại bị hiểu lầm đâu! Hayato, lúc nãy anh ngầu thật đấy. Ngầu hơn gấp bội so với những gì em thấy trên Cybernet. Thật sự, em lại phải lòng anh lần nữa rồi!」
Ngay sau khi Sakura nói xong.
Đùng! Một tiếng pháo kích vang lên, rồi một vụ nổ xảy ra trên mặt đất gần đó, bụi đất bay mù mịt.
「────!?」
Cả hai quay lại nhìn, ở đó có một con Savage khác.
Kích thước của nó không đến mức siêu cấp, nhưng thân hình lại to hơn con lúc nãy một vòng.
「Ra vậy, vẫn còn một con Savage mất tích nữa…」
Gò má Hayato co giật.
Bởi vì con Savage đã bắt đầu tích tụ ánh sáng ở phần đầu.
「Em sẽ chặn nó!」
Sakura vội vàng cố gắng giăng màng phòng thủ – kết giới diện rộng, nhưng không hiểu sao, phần đầu của con Savage lại không nhắm vào họ.
Nó dường như đang nhìn đi đâu đó xa xăm.
「Chẳng lẽ…」
Ở cuối tầm mắt của nó chỉ có một thứ duy nhất.
Đó là địa điểm tổ chức live show của Sakura.
「Không thể nào…」
Đôi mắt Sakura vẩn đục vì tuyệt vọng.
Nhưng trong tình huống này, cô không thể làm gì được nữa.
Đòn pháo kích của Savage được bắn ra gần như theo phương ngang.
Vài giây sau, tiếng nổ vang đến tai, theo sau đó là những tàn lửa đỏ rực nhuộm thắm bầu trời đêm, và khói đen bắt đầu bốc lên.
「Sao có thể…」
Sakura khuỵu xuống, giọng nói và cơ thể run rẩy.
Tuy nhiên, không thể cứ đứng đây quan sát tình hình, cũng không thể cứ ngây người ra được.
Con Savage hiện giờ chỉ đang ngoe nguẩy râu, nhưng có khả năng nó sẽ lại mở đầu và pháo kích lần nữa. Nếu vậy, thiệt hại sẽ còn lan rộng hơn.
(Phải làm sao đây…?)
Lúc đó, chiếc PDA lại vang lên.
Là 《Báo Động Khẩn Cấp》 từ Chủ tịch.
『Kisaragi Hayato, có nghe thấy không. Rốt cuộc tình hình thế nào rồi. Có thông tin địa điểm live show bị pháo kích đấy!』
Tiếng hét của Chủ tịch vang lên từ PDA.
「Thật ra em đã hạ được một con, nhưng một con Savage khác đã xuất hiện và chính nó đã pháo kích…」
『Cái gì!』
「Địa điểm live show có sao không ạ?」
『Theo thông tin hiện tại, một số phòng chờ đã bị hư hại, nhưng may mắn là sân khấu vẫn còn nguyên vẹn, và chỉ có vài người bị thương nhẹ thôi.』
「May quá…」
Sakura lẩm bẩm một cách nhẹ nhõm.
『Vậy, báo cáo đây. Hiện tại, chúng tôi đang gửi năm Võ Nghệ Sĩ từ Little Garden đến làm viện quân. Và…』
「Chủ tịch, đợi chút. Con Savage lại sắp pháo kích rồi!」
『Cái gì!』
「Nhưng nó đang nhắm vào bọn em nên chị cứ yên tâm. Sakura, có lo được không?」
「Ừ, tớ sẽ giăng kết giới diện rộng lần nữa!」
Sakura hướng bàn tay đang nắm chặt Hundred về phía Savage.
Cuộc đối thoại đó, có lẽ Claire cũng đã nghe thấy.
『Kisaragi Hayato, chẳng lẽ cậu đang để Kirishima Sakura chiến đấu sao!?』
Một giọng nói lớn như vậy đáp lại.
「À, chuyện đó để sau em nói!」
Con Savage sắp sửa pháo kích đến nơi rồi.
Không có thời gian để giải thích.
「Chướng Bích, Triển Kh…」
Đến đó, Sakura ngừng hét.
Đùng! Một tiếng pháo kích vang lên, và một vụ nổ xảy ra trên đầu con Savage.
「Hả…?」 「Cái gì…?」
Cả Sakura và Hayato đều nhìn về phía phát ra đòn pháo kích. Dù cách xa khoảng trăm mét, nhưng ở đó có bóng dáng một người đàn ông quen thuộc.
「Fritz!」
Hayato bất giác hét tên người đó.
Dù mặc thường phục, anh ta đã triển khai vũ trang, và trên tay anh là khẩu súng trường loại Xạ Thủ Tầm Xa.
「Yo, Hayato. Mừng là cậu vẫn an toàn.」
Fritz nhếch mép cười và nháy mắt.
Phía sau anh là một chiếc xe thể thao.
Chính là chiếc xe cậu đã thấy cùng Emilia ở trung tâm thương mại. Có vẻ như anh ta đã lái nó đến đây để làm viện quân. Điều đó có nghĩa là…
「Dĩ nhiên là có cả ta nữa!」
Tiếp theo là giọng nói của Reitia.
Lúc này, Hayato mới nhận ra cô ấy đang ở dưới chân con Savage.
Giống như Fritz, Reitia mặc thường phục và chỉ vũ trang đơn giản, nhưng trên tay và chân cô đã triển khai Hundred loại Võ Thuật.
Con Savage vừa hồi phục sau đòn tấn công lập tức nhắm vào cô và vung cánh tay khổng lồ xuống, nhưng,
「Ối!」
Ngay lập tức, Reitia nhảy sang ngang né đòn, đồng thời khi tiếp đất, cô bé liền đạp mạnh xuống đất, nhảy lên cánh tay của Savage. Mái tóc cô bay phấp phới như ngọn lửa bập bùng, và hét lớn một tiếng, cô chạy thẳng một mạch lên phần đầu của nó.
「Nếu phá hủy được lõi bằng đòn này, mình cũng sẽ trở thành một Slayer thực thụ đấy nhỉ!!」
Ngay khi đến được phần đầu, cô dồn năng lượng vào nắm đấm phải đã giơ cao, rồi tung cú đấm hết sức vào lớp vỏ bọc đang tỏa ánh sáng ghê rợn bao quanh lõi. Thế nhưng, đừng nói là phá hủy, lớp vỏ còn chẳng hề có lấy một vết xước.
「Chết tiệt, với vũ trang đa dụng, dù có dồn năng lượng vào thì cũng chỉ đến mức này thôi sao…」
Cô nhíu mày đầy tiếc nuối, rồi nhảy khỏi con Savage đang bắt đầu chuyển động và tiếp đất. Liếc xéo cánh tay Savage đang áp sát tới, Reitia hét lên:
「Nghĩ ta sẽ ăn đòn đó sao!」
Rồi cô đấm mạnh xuống đất.
Mặt đất tức thì rung chuyển như những con sóng, con Savage chẳng những không thể tấn công bằng cánh tay, mà còn có vẻ như đã mất thăng bằng.
Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên. Đó là giọng của người bạn thời thơ ấu đáng tin cậy của Hayato, đã đến để hỗ trợ.
「Reitia, cảm ơn vì đã tạo ra sơ hở!」
Nhìn thấy chủ nhân của giọng nói đó—Emile—đang đứng trên một gò đất cao, Hayato thầm thở phào nhẹ nhõm.
Không giống như lúc hẹn hò, mái tóc cậu đã được buộc lại, thân khoác trên mình bộ đồng phục, và tất nhiên, xung quanh cơ thể cậu là Hundred dạng Innocent có khả năng biến đổi tự do, 「Màn Sương Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)」, đang được triển khai.
Emile biến một trong những phần Hundred đang triển khai của mình thành một thanh kiếm ngắn có lưỡi sắc bén giống như đoản kiếm falchion, rồi nhảy về phía Savage.
「Hây aaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」
Cậu hét lên, vung kiếm xuống, và vệt sáng mà thanh kiếm vẽ ra đã chém đứt một cánh tay của Savage đúng như dự tính, khiến nó rơi bịch xuống đất.
「Còn một cánh tay nữa!」
Tiếp đất xong, Emile ném thanh kiếm đi và khiến nó biến mất.
Rồi cậu dùng 「Màn Sương Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)」 để tạo ra một cây kéo khổng lồ giống như đã dùng trong trận chiến trước đó, và lao đến chỗ Savage.
「Reitia, phần còn lại cứ theo như đã bàn lúc nãy!」
「Rõ rồi!」
Reitia hét lên đáp lại rồi lao về phía mục tiêu. Cô đứng dậy, tung một cú đá vào cơ thể con Savage vẫn đang trong tư thế tấn công.
Savage đương nhiên không hề suy suyển, trái lại còn dùng cánh tay còn lại để phản công, nhưng Reitia đã né được đòn đó, và như để chứng minh mọi chuyện vẫn theo kế hoạch, cô nhếch miệng cười:
「Emile, bây giờ!」
「Mình biết rồi!」
Đáp lại, Emile đã bắt đầu hành động.
Cậu dùng hai lưỡi kéo mở rộng kẹp lấy cánh tay còn lại của Savage, rồi cắt phăng nó ra với một tiếng “keng”.
Giữa những tia chất lỏng màu huỳnh quang bắn tung tóe, kẻ địch rú lên một tiếng như hét thảm, rồi bắt đầu nổi điên cuồng loạn.
Tuy nhiên, nó không còn cánh tay nào để vung lên nữa.
Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này, Fritz nhắm vào lớp vỏ, bắn một khối năng lượng từ khẩu súng trường trên cánh tay phải.
「Ăn đi này!」
Đúng như dự tính, nó bắn trúng lớp vỏ, tạo ra một vết lõm lớn.
「Được rồi!」
Fritz nở một nụ cười mãn nguyện. Và rồi,
「Lần này nhất định sẽ phá hủy nó!」
Reitia tiếp tục tung đòn tấn công nối tiếp.
Cô dùng Năng Lượng Cảm Quan để nhảy lên thật cao, tập trung Năng Lượng Cảm Quan vào chân phải, và thử lao cả cơ thể xuống nhắm vào lõi.
「Thế này thì, sao đây!」
Kết quả, chân cô xuyên qua lớp vỏ với một tiếng phá hủy dữ dội, nhưng vẫn chưa đến mức phá được lõi.
「Chết tiệt, tấn công trực tiếp mà cũng không phá được sao!」
Reitia nhăn mặt đau đớn, nhảy khỏi Savage rồi bực bội chửi thầm.
Nhưng chuỗi tấn công vẫn chưa kết thúc.
「Vậy thì, để mình kết liễu nó!」
Trên tay Emile đang hét lên đã không còn cây kéo nữa, mà là một cây cung màu trắng.
Tất nhiên đó là vũ khí được tạo ra bởi 「Màn Sương Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)」.
Cây cung trong tay trái được giăng một sợi dây màu xanh lam bằng năng lượng, tay phải cậu tạo ra một mũi tên cũng màu xanh lam, rồi nhắm vào Savage.
Nhưng chính Reitia đứng gần đó là người đầu tiên nhận ra sự khác thường.
「Chờ đã, Emile!」
Nghe tiếng hét bất giác đó, Hayato cũng nhận ra điều bất thường.
Lõi của Savage đang nhấp nháy liên tục, rồi bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ trong bóng tối.
「…Sắp bắn pháo sao?」
Lúc đầu cậu đã nghĩ vậy, nhưng nó không có dấu hiệu mở phần đầu ra.
(Rốt cuộc là chuyện gì chứ?)
Dĩ nhiên Emile cũng nhận ra sự khác thường, nhưng cậu không biết chuyện gì sắp xảy ra.
Tuy nhiên, chắc chắn có điều gì đó đang sắp sửa diễn ra.
(Phải nhanh lên, nhắm và bắn thôi…)
Cảm giác nôn nóng không hiểu sao lại trỗi dậy, làm rối loạn sự tập trung của cậu.
Cánh tay run lên, tâm của ống ngắm mãi không thể cố định vào lõi được.
Dù vậy—cuối cùng, cậu cũng nhắm trúng.
「Hây aaaa!」
Emile bắn ra mũi tên màu xanh lam.
Quỹ đạo của nó xuyên qua khe hở của lớp vỏ đã bị phá hủy, nhắm thẳng vào lõi.
Mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính.
Nhưng rồi, một tình huống không thể ngờ tới đã xảy ra.
「Cái…」
Emile vừa hạ cung xuống, mắt cậu tròn xoe.
「Không thể nào…」
Hayato và những người khác cũng vậy.
Khi mũi tên đang lao tới, cả hai cánh tay đã bị cắt đứt của nó bỗng tái tạo lại trong chớp mắt, nên phản ứng đó là điều đương nhiên.
「Không thể nào…?」
Như thể vừa thấy một điều không thể tin nổi, Hayato lẩm bẩm.
Bởi vì ngay khi mọi người tưởng rằng vô số những sinh vật giống côn trùng đang ngọ nguậy ở phần bị cắt đứt, chúng bỗng vươn dài ra như những sợi tơ trong nháy mắt, rồi tạo thành hình dạng cánh tay có gắn kìm của Savage, giống như con tằm đang tạo kén vậy.
Mũi tên ánh sáng bị cánh tay đó đánh bật và tan biến.
「Chẳng lẽ đó là một Regenerator?」
Reitia run rẩy lẩm bẩm.
「Đó là loại có khả năng tái sinh, đúng không.」
Hayato đã được dạy kiến thức về Savage trong giờ học lý thuyết. Savage dạng tự phục hồi—thường được gọi là Regenerator. Đúng như tên gọi, nó là loại có thể phục hồi những bộ phận bị cắt đứt, giống như đuôi thằn lằn.
「Nhưng mà, nếu phá hủy lõi thì khả năng đó sẽ không thể phát huy được, đúng chứ…?」
「Đúng vậy, chính lõi đã thúc đẩy khả năng tái sinh. Ngoài điểm đó ra thì nó không khác gì loại thông thường cả.」
Nghe Reitia trả lời, Emile tiếp lời.
「Vậy thì, để mình thử cắt đứt cánh tay nó một lần nữa như vừa rồi. Lớp vỏ tuy đang dần tái sinh nhưng với đòn tấn công của Hayato thì chắc chắn có thể phá hủy được.」
「Tức là Hayato sẽ ra đòn kết liễu, phải không.」
「Mình muốn ưu tiên sự chắc chắn lúc này. Reitia, cậu có thể gây rối Savage như lúc nãy được không? Mình sẽ nhắm vào sơ hở đó để cắt cả hai tay nó một lần nữa.」
「Hiểu rồi,」 Reitia gật đầu.
「Hayato cũng được chứ? Cậu làm được không?」
「Ừm thì…」
Hayato nhìn về phía Sakura.
Vì nếu cậu ra tấn công, nghĩa là sẽ phải để cô ấy lại một mình.
「Hayato, cứ để Kirishima-san cho tôi. Tôi không thể chiến đấu cận chiến nên không di chuyển khỏi đây được. Tuy bộ đồ này khiến lớp giáp mỏng, nhưng tôi vẫn có thể dựng E-Barrier. Nếu có chuyện gì, tôi sẽ liều mạng bảo vệ cô ấy. Vì vậy, cậu hãy làm việc cậu cần làm đi.」
「Đúng vậy. Bọn ta nhường cho cậu phần ngon nhất đấy.」
Việc cần làm là đánh bại Savage.
Và phần ngon nhất, có lẽ là đòn kết liễu.
「Mình hiểu rồi.」
Nhận lấy tình cảm của hai người, Hayato không còn cách nào khác ngoài gật đầu.
「Sakura, như vậy được không?」
「…Ừm.」
「Hửm… Hayato, cậu và Kirishima-san có chuyện gì à?」
「Cái gì vậy chứ.」
「Tớ có cảm giác không khí có gì đó lạ lắm.」
「Giờ không phải lúc nói chuyện đó đâu. Tớ hiểu kế hoạch rồi, bắt đầu ngay thôi. Không biết con Savage kia sẽ làm gì đâu.」
「Ưmm, đúng là vậy nhưng…」
「Vậy thì, để tao lên trước cho nó khí thế nhé!」
Fritz vừa cười vừa nhìn cuộc trao đổi của Hayato và Emile, rồi chĩa khẩu súng trường trên tay phải về phía Savage.
「Chuẩn bị xong chưa?」
「Tất nhiên rồi.」
「Ừ.」
「…Ok rồi.」
Hayato và Reitia, cùng với Emile dù trông có vẻ bất mãn, lần lượt gật đầu.
「Vậy thì, lên đây!」
Fritz bắn một phát, hai phát từ súng trường nhắm vào lớp vỏ. Cùng lúc đó, Reitia bắt đầu di chuyển. Ngay sau đó, Emile cũng hành động.
Sự phối hợp của họ lần này còn nhuần nhuyễn và hoàn hảo hơn lúc trước, Emile nhanh chóng cắt đứt cả hai cánh tay của Savage bằng cây kéo mà cậu tạo ra từ 「Màn Sương Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)」.
「Còn lại nhờ cậu đấy, Hayato!」
「Ừ!」
Hayato dõng dạc đáp lại Emile, rồi chạy đi giống như lúc đối mặt với con đầu tiên, và nhảy lên bằng Năng Lượng Cảm Quan đã dồn vào 「Hien」.
Việc còn lại chỉ là phá hủy lõi.
Hayato truyền Năng Lượng Cảm Quan vào 「Hien」 đang giơ cao. Lưỡi kiếm và phần trang trí của nó tỏa sáng màu đỏ—cho đến đây mọi chuyện vẫn theo kế hoạch, nhưng có lẽ do không có Sakura làm mồi nhử nên đã bị ảnh hưởng.
Savage đã nhắm vào Hayato, và mở toác phần đầu ra.
Nhận ra đó là tư thế chuẩn bị bắn pháo, trái tim Hayato đập thình thịch một tiếng thật lớn.
(Cái này là—)
Là hiện tượng xảy ra khi cậu đối mặt với nguy hiểm.
Cậu đã làm được trong trận đấu tập với nhóm Fritz, và dù cho sức mạnh Variant có thức tỉnh đi nữa, thì bây giờ, có lẽ cậu sẽ không bị mất ý thức.
Vậy thì N-Barrier sẽ tự động triển khai, nên đòn pháo kích có lẽ sẽ an toàn—nhưng không hẳn là vậy.
Bây giờ cậu không mặc Variable Jacket.
Sẽ không thể vũ trang toàn thân như trước đây, và Hayato cũng không thể đoán được liệu N-Barrier có thể triển khai trong tình trạng này không.
Cậu nhớ mang máng Hội trưởng đã nói rằng nó không phải là thứ được lập trình trong Hundred.
Vậy nên dù không thể vũ trang toàn thân, N-Barrier có thể vẫn sẽ triển khai được… Dù vậy, dĩ nhiên không có gì chắc chắn cả. Nhưng tình hình hiện tại cũng không cho phép cậu né đòn tấn công của Savage.
Điều duy nhất cậu có thể làm bây giờ—là giữ vững bản ngã để không bị sức mạnh Variant chiếm lấy ý thức, và vung 「Hien」 xuống. Ngay lúc Hayato đã quyết tâm như vậy.
「Dừng lại!」
Tiếng hét đau đớn của Sakura vang đến tai cậu, và cùng lúc đó, một chuyện đáng kinh ngạc đã xảy ra. Savage hủy bỏ tư thế bắn pháo, rồi bắt đầu quay đầu về phía Sakura.
(Nó phản ứng với giọng của Sakura sao…?)
Lúc đó cậu bỗng nhớ lại cuộc nói chuyện với Sakura ở hẻm núi.
Sự thật rằng những đứa trẻ đã bị tiêm dịch cơ thể của Savage đã phản ứng với bài hát của Variant Sakura. Thêm vào đó, Sakura đã nói rằng bài hát là thứ truyền tải cảm xúc của con người.
Nghĩa là, tiếng hét “Dừng lại!” của cô ấy chắc chắn mang ý định “Đừng bắn pháo!” với Savage.
Có thể cảm xúc đó đã truyền đến Savage, hoặc cũng có thể nó chỉ đơn giản là phản ứng với giọng nói của Sakura. Hayato dĩ nhiên không biết được sự thật. Trong một khoảnh khắc, cậu có cảm giác như mắt Sakura đã lóe lên ánh vàng.
Nhưng bây giờ không phải là lúc nghĩ ngợi những chuyện nhỏ nhặt. Cậu không thể bỏ lỡ cơ hội này.
「Uoooooooooooooooooo!」
Quyết định sẽ phá hủy lõi của Savage trong lúc này, Hayato vung cao 「Hien」.
Trong khoảnh khắc—
Từ phía sau Savage, một thiếu niên xuất hiện.
Da ngăm, tóc đen. Cậu ta mặc một bộ Variable Suit đen tuyền như hòa vào bóng tối, tay cầm một thứ trông giống ngọn giáo.
(Gã đó là ai vậy…)
Thứ mà thiếu niên đó cầm, tất nhiên không phải là một ngọn giáo bình thường. Cả hai đầu đều có lưỡi kiếm, và phần cậu ta đang nắm là một tay cầm ở chính giữa—nói cách khác, đó là một vũ khí được gọi là song đầu đao.
「Cứ tưởng có Savage xuất hiện nên mới đến xem, ai ngờ lại được chứng kiến một chuyện thú vị—」
Thiếu niên bí ẩn đó nhếch mép, rồi đạp vào đầu Savage một cái và nhảy lên thật cao. Đó là một cú nhảy sử dụng Năng Lượng Cảm Quan—
「Xin lỗi nhé anh bạn, con mồi này bọn tôi xin nhận vậy!」
「Cá—」
Thiếu niên đó tiếp cận ngay trước mắt Hayato trong chớp mắt, rồi đâm song đầu đao vào bụng Hayato, người đang vung cao 「Hien」.
「Khụ…!」
Cơ thể Hayato gục xuống giữa không trung.
「Thế này thì, ngủ ngon nhé.」
「Ực!」
Với một đòn nữa từ trên đầu giáng xuống, cơ thể Hayato bị đập mạnh xuống đất.
「Hayato!」
Bụi cát bay lên mù mịt. Sakura chạy đến bên Hayato đang nằm sấp trên mặt đất và bất động.
「Hayato, cậu có sao không, Hayato!」
Sakura rưng rưng nước mắt, tiếp tục gọi tên Hayato đang nằm im, tin rằng cậu vẫn bình an. Có lẽ tình cảm đó đã được truyền đến—tay Hayato khẽ động đậy.
「Hayato!」
「Tôi không sao… Quan trọng hơn là…」
Hayato gượng dậy đứng lên, nhặt thanh 「Hien」 đang lăn lóc gần đó, rồi hướng ánh mắt về phía Savage.
「Ể…」
Ở đó, một cô gái có màu da và màu tóc giống hệt cậu thiếu niên lúc nãy đang đứng. Cô không cầm vũ khí trên tay, nhưng bộ đồ cô đang mặc cũng là một bộ Variable Suit đen tuyền với những đường nét màu huỳnh quang nổi bật, giống như của cậu thiếu niên kia.
Và, mắt phải của cô gái khi quay lại, được che bởi một miếng bịt mắt màu đen…
Ngay khi nhìn về phía Hayato, nó tự động bật mở.
「…Nhân Bản Triển Khai (Hundred On).」
Từ phía sau miếng bịt mắt, một con ngươi tỏa ánh sáng vàng kim hiện ra—
Tiếp đó, khi cô gái ngước nhìn lên bầu trời đêm, một cột sáng vươn dài ra, và bên trong đó hiện ra một thanh đao lớn màu đen, trông giống thanh 「Hien」 của Hayato.
Cô cầm lấy nó, rồi lườm con Savage đang vung tay lên.
Savage ngay lập tức dùng kìm đập xuống, nhưng cô gái nhanh chóng nhảy sang ngang né được, rồi khuỵu người xuống và bật nhảy như lò xo, bay vút lên cao.
Và rồi, cô chĩa mũi thanh đao trong tay xuống, đâm thẳng vào lõi của Savage.
Đòn đó đã phá hủy lớp vỏ đang dần tái sinh một lần nữa, nhưng vẫn chưa xuyên thủng được lõi. Mũi đao đã dừng lại trên bề mặt của lõi, không thể tiến sâu hơn được nữa.
Nhưng cô gái không hề bỏ cuộc—thậm chí, vẻ mặt cô cũng không hề thay đổi. Với một biểu cảm vô hồn xuyên suốt, cô gái chỉ lẩm bẩm một câu.
「…Giải Phóng Năng Lực (Limit Out).」
Một bên mắt của cô gái tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết.
Ngay lập tức, lưỡi thanh đao trong tay cô cũng tỏa ra ánh sáng vàng kim tương tự, và mũi đao từ từ đâm sâu vào bên trong lõi.
Chất lỏng màu huỳnh quang phun ra từ cái lõi đã mất đi ánh sáng.
Kêu lên một tiếng nghẹn ngào, Savage đổ sập xuống nền cát.
「Các người, rốt cuộc là ai…」
Hayato hỏi cô gái đang đứng trên xác của Savage.
Thế nhưng, cô gái không trả lời, chỉ liếc nhìn Hayato một cái rồi lại chuyển ánh mắt về phía xác Savage, và vung thanh đao đang nắm chặt bằng cả hai tay lên.
Phập một tiếng, mũi đao đâm vào một vị trí hơi lệch khỏi lõi.
Hayato đã nghĩ rằng cô ta đâm trượt, nhưng có vẻ không phải vậy.
Bởi vì cô gái không hề tỏ ra bận tâm, vẫn với vẻ mặt vô cảm, cô lại đâm mũi đao vào gần lõi của Savage.
Phập. Phập. Phập. Phập.
Như thể đang vẽ một đường xung quanh lõi, cô gái tiếp tục đâm mũi đao.
Phập. Phập. Phập. Phập.
「Con bé đó, đang làm gì vậy…?」
Sakura nhìn cảnh tượng ghê rợn đó, run rẩy lẩm bẩm.
「Tớ không biết…」
Hayato đáp.
Emile và những người khác cũng đang bối rối như vậy.
Tất cả đều ngây người nhìn cô gái đang liên tục đâm đao vào cái xác.
Phập. Phập.
Mỗi lần đao đâm xuống, dịch cơ thể của Savage lại bắn tung tóe, nhuộm cơ thể cô thành màu huỳnh quang.
「Này, dừng lại đi! Tắm trong nhiều dịch cơ thể của Savage như vậy sẽ bị nhiễm virus và phát điên đó!」
「……………」
Có lẽ tiếng nói đó đã đến tai cô, cô gái dừng lại, nhìn Reitia một cách kỳ lạ, rồi nghiêng đầu.
Cử chỉ đó như muốn hỏi, bạn đang nói gì vậy?
Nhưng, cô không nói một lời nào.
Trái lại, cô gái còn nhìn xuống tay mình, chăm chú nhìn chất lỏng màu huỳnh quang dính trên đó—rồi lè lưỡi ra liếm sạch.
「Cái…」
Reitia chết lặng trước cảnh tượng kinh tởm đó, nhưng như không thèm đếm xỉa, cô gái lại bắt đầu đâm đao vào Savage.
Phập. Phập.
「Chết tiệt! Đã bảo dừng lại rồi mà!」
Nếu không nghe lời thì chỉ còn cách dùng vũ lực.
Reitia đạp đất, cố gắng tiếp cận cô gái, nhưng ngay lập tức bị cản trở.
「Này, con kia. Đừng có cản trở Nesat!」
Cùng với giọng nói đó, một cô gái khác tay cầm hai chiếc vòng lớn đang tiến đến từ phía trước.
Dĩ nhiên, đó không phải là tốc độ bình thường.
Mà là tốc độ được gia tăng nhờ năng lượng.
Hơn nữa, cô gái đó còn ném một trong hai chiếc vòng đang cầm về phía Reitia, đập mạnh cơ thể cô xuống đất.
「Khụ! Lũ chúng mày là ai…」
Reitia vừa đứng dậy vừa lườm cô gái tóc nâu vừa bắt lấy chiếc vòng quay trở lại như một chiếc boomerang.
Màu tóc của cô ta có phần sáng hơn cậu thiếu niên đã tấn công Hayato và cô gái đã hạ gục Savage, hai bên được kẹp lại bằng dây chun, nhưng cô ta cũng mặc một bộ Variable Suit đen tuyền giống họ.
「Đừng có cản trở Nesat. Tao chỉ có thể nói thế thôi.」
Cô gái cầm vòng nhìn về phía cô gái đang đâm đao vào Savage, rồi quả quyết.
「Trả lời câu hỏi của tao!」
「Nếu tao nói không thì sao?」
Cô gái cười khẩy, như thể đang chế nhạo Reitia.
「Vậy thì, tao sẽ dùng vũ lực để moi ra!」
Reitia đạp đất tăng tốc, rồi lao vào tấn công cô gái cầm vòng.
「Hừ, ngon đấy. Vậy thì, tao sẽ bịt miệng mày lại để mày không hỏi được gì nữa! Để mày lại cản trở Nesat nữa thì phiền lắm!」
Cô gái cũng đạp đất lao tới, dùng vòng để tấn công. Dĩ nhiên vì có vòng nên tầm đánh của cô ta dài hơn. Điều đó khiến Reitia gặp khó khăn, nhưng cô đã tận dụng sự nhanh nhẹn của mình để liên tục né các đòn tấn công bằng vòng, và chờ đợi thời cơ.
「Chết tiệt, sao cứ lăng xăng thế nhỉ!」
Cô gái bực bội hét lên, rồi vung vòng lên thật cao và chém tới.
Chính vì vậy, sơ hở cũng lớn hơn.
Reitia nhảy lên né đòn tấn công, rồi tung một cú đá vào người cô gái, khiến cô ta ngã ngồi bệt xuống đất.
「Chết tiệt, tao mà lại bị một đứa vũ trang nửa vời như thế đánh ngã sao!」
Cô gái vừa bực bội vơ lấy cát trên mặt đất vừa đứng dậy, nhặt chiếc vòng rơi gần đó lên rồi ném về phía Reitia.
「…Ái chà!」
Reitia nhanh chóng né chiếc vòng đang xoay tít lao tới. Tuy nhiên, cô gái kia đã dùng chiếc vòng còn lại, lao đến chém một cách đầy uy lực.
「Chết đi, con ngốc này!」
Sau khi tiếp cận nhanh chóng nhờ tăng tốc, chiếc vòng lao tới với uy lực như thể cắt đôi không khí theo phương ngang. Reitia nhảy lên thật cao, định lộn người về sau để né, nhưng,
「…Nga!!」
Ngay khi vừa đạp đất, một cơn đau nhói chạy dọc sống lưng, khiến cô khuỵu gối ngã xuống. Chiếc vòng kia đã quay trở lại và đánh trúng lưng cô.
「Ha, đúng là đồ ngốc. Mục tiêu của tao ngay từ đầu đã là thế rồi.」
Nhìn Reitia ngã xuống bãi cát, cô gái cầm vòng nở một nụ cười đắc thắng. Rồi cô ta đến gần bên cạnh Reitia đang nằm sấp trên mặt đất, và đá vào người cô.
「…Ư, dừng lại!」
Fritz hét lên với vẻ mặt như quỷ dữ, rồi chĩa nòng pháo về phía cô gái cầm vòng đang định đá vào người Reitia một lần nữa.
「Chậm rồi đấy!」
Cô gái ném chiếc vòng.
Nó đã trúng thẳng vào người Fritz một cách ngoạn mục, khiến anh không thể bắn được.
「Chết tiệt, nhưng, một lần nữa…!」
Tuy nhiên, Fritz vẫn chưa gục ngã. Anh lại cố dồn năng lượng vào khẩu súng trường trên tay, nhưng,
「Tiếp theo là mày muốn bị ăn đòn à!」
「Cá—」
Cô gái tăng tốc tiếp cận, rồi dùng chiếc vòng trong tay chém vào người Fritz.
「Gaa!」
Bộ đồ bị xé toạc từ phía trước, Fritz khuỵu gối ngã xuống.
Nhìn thấy cảnh đó, Emile hành động.
「…Ư, Hayato, tớ đi xử lý con bé đó một chút!」
Trên tay cậu đã không còn thấy cây kéo mà cậu cầm lúc trước nữa. Thay vào đó là hai con dao găm được tạo ra bởi 「Màn Sương Che Lấp Mọi Thứ (Arms Shroud)」, Emile tăng tốc lao về phía cô gái. Đối lại, cô gái cầm vòng hướng ánh mắt về phía Emile, rồi thủ thế với vũ khí trên cả hai tay.
「Tiếp theo là mày à? Với mấy con dao nhỏ đó mà mày nghĩ có thể địch lại được 「Song Khắc Võ Luân (Duo Varga)」 của tao sao!」
Vòng của cô gái và dao găm của Emile va vào nhau, tạo ra những tiếng kim loại chói tai liên hồi.
「Lũ chó của Little Garden như mày thì chỉ đỡ đòn thôi cũng là hết sức rồi, đúng không nào!」
Đúng như lời cô gái nói, trong mắt Hayato, Emile cũng trông có vẻ như đang phải vất vả đỡ đòn.
Cơ thể vẫn còn hơi đau, nhưng đây chắc chắn là tình huống khẩn cấp.
Nhưng bây giờ, cả Reitia và Fritz đều đã gục ngã.
Không còn ai bảo vệ Sakura cả.
(Mình phải làm gì bây giờ…?)
Sau khi suy nghĩ, cậu đã tìm ra một khả năng.
Hayato lấy khẩu 「N-Tranquilizer」 từ trong túi áo khoác ra, rồi nhắm vào cô gái cầm vòng.
(Nếu bắn cô ta bằng thứ này—)
Cậu nghe nói loại đạn được nạp trong khẩu súng này có khả năng trung hòa và xuyên thủng E-Barrier, đồng thời làm rối loạn cân bằng năng lượng. Nếu vậy, có lẽ nó có thể chặn được chuyển động của cô ta.
「Tao sẽ không để mày bắn Naclee đâu!」
「Khỉ thật!」
Phản ứng với giọng nói vang lên từ sau lưng, Hayato quay người nhìn.
Trước mắt cậu là hình ảnh cậu thiếu niên thủ thế với song đầu đao trong tay, chuẩn bị tấn công.
Hayato vội vàng chĩa nòng súng 「N-Tranquilizer」 về phía cậu thiếu niên rồi bóp cò.
「Thứ đó, nghĩ tao sẽ ăn đòn à!」
Cậu thiếu niên dùng song đầu đao đỡ viên đạn, rồi cứ thế tấn công.
「Chết tiệt!」
Hayato lại bắn khẩu 「N-Tranquilizer」 một lần nữa, nhưng kết quả vẫn vậy.
Trong thoáng chốc, song đầu đao bị biến dạng, nhưng vẫn chưa đến mức bị phá hủy. Có lẽ khả năng điều khiển năng lượng của cậu ta cao đến mức đó.
Đã đến nước này thì không thể trông cậy vào súng được nữa. Cậu chỉ còn cách vứt nó đi để dùng 「Hien」 đỡ lấy song đầu đao.
Một tiếng “Keng” chói tai vang lên.
「Ha—thật không ngờ lại có kẻ đỡ được 「Song Khắc Phản Nghịch (Orthros Rebelio)」 của tao, ngạc nhiên thật đấy.」
Dù đã đỡ được song đầu đao, cậu thiếu niên vẫn giữ nụ cười tự mãn.
「…Ư, mục đích của các người là gì! Có phải các người chính là những kẻ đã trộm Variable Stone từ buổi biểu diễn lần trước không!」
「Nếu vậy thì sao. Định bắt bọn tao à, lũ chó của Little Garden!」
Cậu thiếu niên hét lên, rồi lại vung song đầu đao xuống. Hayato lại dùng 「Hien」 để đỡ, nhưng đòn tấn công quá nặng khiến cơ thể cậu lảo đảo.
(…Ư, chết tiệt!)
Hai lần, ba lần, cậu thiếu niên liên tiếp vung song đầu đao xuống. Hayato chỉ có thể gắng gượng đỡ đòn.
「Hayato…」
Sakura lo lắng đến gần cậu, nhưng,
「Xin lỗi, lùi lại đi.」
Cậu ngay lập tức nói vậy, và đẩy cô ra xa.
「Hừ, đóng vai hoàng tử à…? Nhưng mày xui rồi. Nếu là vũ trang thông thường thì còn đỡ, chứ với vũ trang đơn giản cỡ này thì cũng có giới hạn thôi, phải không? Bởi vì tao vẫn chưa truyền Năng Lượng Cảm Quan vào 「Song Khắc Phản Nghịch (Orthros Rebelio)」 này đâu đấy!」
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Hayato.
Bởi vì đôi mắt đen của cậu ta đã tỏa ra ánh sáng vàng kim, và lưỡi kiếm của vũ khí cũng tỏa ra ánh sáng vàng kim tương tự.
(Không lẽ, lại là…)
Vừa đỡ đòn tấn công từ cánh tay vung lên của cậu ta, Hayato vừa nhớ lại câu chuyện mà Hội trưởng đã kể khoảng một tháng trước. Rằng trong trận quyết đấu với Hội trưởng, mắt của cậu đã tỏa sáng màu vàng kim. Hiện tượng tương tự, bây giờ, đang xảy ra ngay trước mắt cậu—
(Lẽ nào, gã này cũng là Variant...?)
Nếu đúng vậy thì tình hình tệ không thể tả nổi.
「...Ực!」
Hayato dồn Sense Energy vào 《Phi Yến (Hien)》, dùng cả 《Phản Nghịch Song Đao (Orthros Rebellion)》 để đỡ lấy cặp song đao.
Cơ thể cậu loạng choạng.
Hayato dồn sức vào hai chân cố trụ vững, nhưng gã đàn ông ngay lập tức tung một cú đá.
「Hự!」
Thấy cơ thể Hayato bay về phía sau, Emile hét lên.
「Hayato!」
「Đừng có nhìn đi chỗ khác!」
Cô gái tăng tốc độ tấn công Emile.
「...Khụ!」
Dù đã suýt soát đỡ được đòn tấn công của cô gái, Emile vẫn bị lực đẩy làm văng con dao găm khỏi tay.
「Vì không tập trung vào trận chiến đấy, đồ ngốc!」
Tiếp đó, cô gái dùng chiếc vòng còn lại định hất văng Emile.
Ngay lúc đó, Emile nhếch mép cười nham hiểm.
「Kẻ nhìn đi chỗ khác là ai chứ!」
Con dao găm đang rơi giữa không trung đã biến hình thành một pháo đài bay lơ lửng, và theo chỉ thị từ sóng não của Emile, nó bắn một chùm tia không thương tiếc vào cô gái đeo vòng.
「Cái gì!」
Cơ thể cô gái loạng choạng.
「Thứ này vốn dĩ trông như dao găm, nhưng thực chất là pháo đài đấy.」
Emile lập tức vứt con dao găm ở tay kia đi để nó biến mất, rồi biến một trong những 《Làn Sương Che Đậy Vạn Vật (Arms Shroud)》 thành một vật giống cây gậy, hất văng cô gái, và chĩa đầu gậy về phía cậu thiếu niên đang giao đấu với Hayato.
「Và—thứ này cũng có thể là một khẩu súng trường đấy.」
「...Hừm.」
Có lẽ cậu thiếu niên đã nhận ra luồng khí từ viên đạn ánh sáng mà Emile bắn ra.
Cậu ta đưa tay phải ra triển khai E-Barrier, làm viên đạn ánh sáng đang đến gần tan biến rồi nheo mắt lườm Emile.
「...Hình thái của Hundred đã thay đổi sao? Xem ra năng lực (sức mạnh) của ngươi cũng đặc biệt không kém gì em gái ta đâu nhỉ.」
「Mục đích của các người là gì! Tấn công chúng tôi thì được gì chứ!」
Emile tra hỏi nhưng cậu thiếu niên lờ đi, chuyển ánh mắt sang cô gái đang đứng cạnh xác của con Savage.
Lúc này, màu mắt cô gái đã trở lại màu đen ban đầu.
「Chị đại có vẻ đã rút xong lõi (core) rồi nhỉ.」
「............」
Cô gái im lặng gật đầu. Chẳng biết từ lúc nào, đôi mắt từng tỏa sáng màu vàng hoàng kim đã được che lại bằng một miếng bịt mắt, và thanh kiếm trên tay cũng biến mất. Thay vào đó, hai tay cô đang ôm hai lõi (core) Savage—một cái có đường kính khoảng tám mươi centimet, cái còn lại khoảng năm mươi centimet.
「Vậy thì, đến lúc chuồn thôi.」
「Này, đợi đã! Nesat cũng xong việc rồi. Ba chúng ta cùng ra tay thì chỉ vài phút nữa là diệt sạch bọn này và cướp được Hundred rồi. Hơn nữa, cả con đàn bà có giọng nói kỳ lạ kia nữa—」
Cô gái đeo vòng lớn tiếng với cậu thiếu niên.
「Bình tĩnh đi, Nakri. Nếu làm vậy, cô sẽ nhận ra quân tiếp viện từ Little Garden đang đến gần.」
Nghe vậy, cô gái tên Nakri nhắm mắt lại—rồi kinh ngạc mở bừng ra.
「...Đúng như lời Krovan nói. Có nhiều khối năng lượng đang đến gần.」
Cô ta tặc lưỡi, như thể nói rằng không còn cách nào khác.
「Hiểu rồi, lần này nghe theo lời Krovan vậy. Dù gì cũng lấy được hai cái lõi (core) rồi. Nếu bị bắt ở đây thì sẽ bị Vitaly mắng mất.」
「Vitaly...」
Sakura phản ứng với cái tên mà Nakri vừa nhắc đến. Hayato cũng vậy.
Vì cái tên đó trùng với tên của vị tiến sĩ đã biến Sakura thành một Variant nhân tạo.
「Sao thế, mày biết Vitaly à?」
Nakri cau mày, lườm Sakura.
「Nakri, bình tĩnh. Giờ hãy nghĩ cách chuồn đi đã.」
「À, ờ...」
「Chị đại, cho em một cái lõi (core) đi.」
Cậu thiếu niên nói rồi đưa tay về phía cô gái bịt mắt, Nakri. Cô gái liền ném cái lõi (core) lớn hơn về phía cậu ta.
Ngay khi bắt được nó, cậu thiếu niên, Krovan, nhảy lên thật cao và di chuyển lên đỉnh vách đá. Nesat cũng im lặng ôm cái lõi (core) còn lại rồi đi theo sau.
「Hừ, hôm nay coi như chúng mày nhặt được cái mạng đấy!」
Nakri để lại câu đó rồi đuổi theo Nesat, di chuyển lên đỉnh vách đá.
「Này, tại sao lại mang lõi (core) đi!」
Người hét lên là Litia. Nakri quay lại giữa không trung và trả lời với vẻ khinh miệt.
「...Xem ra lũ chó của Little Garden chúng mày đúng là chẳng biết gì cả.」
Nói rồi, ba người mặc bộ Variable Suit màu đen biến mất sau vách đá.
「...Làm sao đây, có đuổi theo không?」
Fritz vừa nhìn vách đá không còn ai vừa hỏi.
「Thôi, đừng.」
Emile lắc đầu trả lời.
「Tình hình này có đuổi theo cũng chẳng làm gì được, mà chúng ta cũng tả tơi thế này rồi.」
「Cũng đúng.」
Fritz gật đầu, dĩ nhiên là cả bộ đồng phục Emile đang mặc cũng bị rách nhiều chỗ và lấm lem bụi bẩn.
「Hayato cũng vậy, uổng công vừa mới mua quần áo xong nhỉ.」
Tiếc thật, Emile cười e thẹn.
「Lần sau đi mua lại là được mà. Lúc đó, cậu lại chọn giúp tớ nhé.」
「...Ừm.」
Emile gật đầu rồi nói tiếp.
「Vậy nên, chuyện còn lại cứ bàn với Hội trưởng. Dù có đuổi theo thì cũng giao cho quân tiếp viện từ Little Garden.」
※※※
Sau trận chiến, Hayato và những người khác được nhân viên của công ty Warslan đến đón bảo vệ, rồi trở về Little Garden bằng một chiếc xe buýt cứu thương cỡ lớn.
Tuy nhiên, chỉ có Sakura là khác.
Cô được các thành viên của đội tinh nhuệ (Selections) đến tiếp viện hộ tống và hướng đến địa điểm tổ chức buổi biểu diễn. Dù đã tiêu hao năng lượng vì triển khai kết giới, nhưng cô không bị thương và quả quyết rằng không có vấn đề gì.
Có lẽ cô cũng muốn nhanh chóng xác nhận tình trạng của địa điểm tổ chức.
Đã có thông tin từ Claire rằng địa điểm không bị thiệt hại nhiều, và có thể sẽ được sửa chữa xong trước ngày biểu diễn.
Sau đó, tại phòng Hội học sinh mà Hayato và mọi người đến, có đầy đủ các thành viên Hội học sinh như Claire, Chris, cùng với Charlotte và Meimei.
「Mà này, sao các cậu lại đến làm quân tiếp viện vậy?」
Sau khi báo cáo xong đến đoạn tiêu diệt con Savage đầu tiên, Hayato chợt nhớ ra mình chưa hỏi điều đó nên đã quay sang hỏi Emile.
「Thực ra sau khi chuông báo động khẩn cấp (Emergency Call) vang lên, tớ đã lập tức liên lạc với Fritz và mọi người. Cậu cũng biết là họ đang ở gần đó, vì đã thấy họ trong thành phố đúng không?」
「À, tớ đã thấy cùng với cậu mà.」
Tức là Emile đã liên lạc và tập hợp với Fritz và Litia, rồi yêu cầu họ lái xe đến chỗ Hayato.
Nghe chuyện đó, Claire thở dài.
「Sai lầm lớn nhất là thành viên đội tinh nhuệ (Selections) ở gần Kisaragi Hayato nhất lại là Emile Crossford. Nghe chuông báo động khẩn cấp (Emergency Call) xong, chưa có lệnh đã tự ý kiểm tra dữ liệu, lại còn lôi kéo bạn cùng lớp rồi chạy đến hiện trường...」
「Nhưng nhờ vậy mà thiệt hại do Savage gây ra đã được giảm thiểu, chẳng phải tốt sao?」
「Đó không phải là vấn đề, và có rất nhiều vấn đề khác nữa. Tiếp theo, xin hãy kể cho chúng tôi nghe về nhóm ba người xuất hiện sau khi các em hội quân. Tôi rất bận tâm về chuyện đó.」
Vẻ mặt Claire trở nên nghiêm nghị.
Có vẻ như Claire rất quan tâm đến ba người đó.
Sau đó, Hayato và mọi người bắt đầu kể về ba Võ sĩ (Slayer) bí ẩn.
「Đó có lẽ là những kẻ săn trộm (Hunter).」
Ngay khi Hayato và mọi người kể xong, Claire lẩm bẩm với vẻ mặt trang trọng.
「Kẻ săn trộm (Hunter)? Đó là gì vậy ạ?」
Không chỉ Fritz thắc mắc, mà Hayato cũng chẳng biết gì về những kẻ săn trộm (Hunter). Emile và Litia có vẻ cũng vậy. Cả bốn người đều đang chờ đợi câu trả lời từ Claire và những người khác.
「Khác với các đội trực thuộc quốc gia hay những Võ sĩ (Slayer) thuộc các công ty quân sự tư nhân (Private Military Company) như Warslan, đó là những kẻ thuộc các tổ chức không được Liên Hợp Quốc công nhận, hoặc những kẻ hoạt động tự do.」
Người trả lời là Erika.
「À phải rồi, chuyện này tôi đã nói với Kisaragi Hayato rồi, thực ra trong cuộc tấn công trước đây có ba con Savage đã mất tích. Con cuối cùng trong số đó vừa được phát hiện dưới dạng xác chết trên hoang mạc. Lõi (core) của nó cũng đã bị khoét mất.」
「Chuyện đó, là do bọn chúng làm sao?」
「Nếu "bọn chúng" mà em nói là những kẻ săn trộm (Hunter) thì khả năng cao là vậy.」
Erika vừa đẩy gọng kính bị lệch bằng đầu ngón tay, vừa trả lời câu hỏi của Litia.
「Nhưng tại sao lại cướp lõi (core)? Em có thể hiểu nếu những kẻ thuộc tổ chức không được Liên Hợp Quốc công nhận hay các Võ sĩ (Slayer) tự do nhắm vào Variable Stone của chúng ta, nhưng...」
「Đó là vì, Emile, lõi (core) của Savage có cấu trúc phân tử gần như giống hệt Variable Stone đấy.」
「Đợi đã, Charlotte. Chuyện đó vẫn chưa thể nói với các học sinh bình thường—」
「Nhưng khi mọi chuyện đã thành ra thế này, không thể tránh nói về nó được nữa. Tất cả những người ở đây đều đã là người trong cuộc rồi. Hay cậu cũng định nói những lời như cha và anh trai cậu, rằng đây là chuyện không liên quan đến trẻ con?」
「Chuyện đó...」
Claire chùn bước.
「Vậy thì, để tôi nói tiếp.」
「Ờm, tức là, lõi (core) của Savage cũng có thể được gia công thành Hundred sao ạ?」
Người nhanh chóng đưa ra câu hỏi là Fritz.
「Đúng, như cậu nói. Công nghệ đó đã được thiết lập rồi. Do đó, cuộc tranh giành chúng đang thực sự diễn ra ngay cả giữa các quốc gia thành viên.」
「Khoan đã. Tại sao lại xảy ra tranh giành chứ? Hundred được tạo ra để chinh phạt (tiêu diệt) Savage cơ mà. Nếu là giữa các quốc gia thành viên, chẳng phải Liên Hợp Quốc nên quản lý và phân phát chúng giống như Variable Stone sao?」
「Đúng là Hundred được tạo ra để tiêu diệt Savage. Nhưng hiện tại, công nghệ đó không chỉ được dùng cho mục đích ấy, cứ nhìn Kirishima Sakura là biết.」
Tức là, trong buổi biểu diễn của Kirishima Sakura, Variable Stone không chỉ được dùng cho mục đích chinh phạt Savage—mà còn cho các mục đích khác ngoài vũ trang.
「Cách tận dụng đó sẽ còn lan rộng hơn trong tương lai, và có khả năng sẽ len lỏi vào cuộc sống thường ngày. Vì vậy, giá trị tiền tệ của lõi (core) Savage sẽ tăng lên, và có khả năng chúng sẽ được đối xử như vàng hay bạch kim. Cho dù sau này Liên Hợp Quốc có quản lý đi nữa, thì vẫn có rất nhiều quốc gia và tổ chức muốn tích trữ càng nhiều càng tốt ngay từ bây giờ. Nếu chúng ta tiêu diệt (tận diệt) được Savage không chỉ trên Trái Đất mà còn cả ngoài vũ trụ, chúng có thể trở thành vật liệu hiếm, khó kiếm hơn bây giờ nữa.」
「Dù vậy nhưng mà, dùng lõi (core) của Savage trong cuộc sống thường ngày thì...」
Cảm giác thật kinh tởm.
Litia lộ vẻ mặt như muốn nói vậy.
「Cậu đang nói gì vậy. Thuốc nhuộm trên quần áo các cậu mặc cũng có thứ lấy từ côn trùng, lông thú cũng là của động vật mà. Dầu mỏ cũng vốn là xác chết của động vật. Chuyện này cũng không khác gì đâu.」
「Có lẽ đúng là vậy, nhưng...」
Dù vậy, Litia vẫn tỏ vẻ không phục. Hayato cũng phần nào hiểu được cảm giác đó.
「Dù sao đi nữa, giống như cách loài người bắt đầu sử dụng lửa, nếu Variable Stone và lõi (core) của Savage có thể giúp nhân loại tiến hóa hơn nữa, thì con người sẽ sử dụng chúng, và giá trị tiền tệ của chúng cũng sẽ tăng lên. Bởi vì, nếu muốn, ngay cả Hundred cũng có thể tạo ra được mà.」
「Chẳng lẽ, Hundred của chúng tôi cũng được làm từ lõi (core) của Savage sao?」
「Yên tâm đi, của các cậu đều là hàng nguyên bản cả đấy.」
「Vậy sao...」
Nghe câu trả lời của Charlotte, Litia lộ vẻ nhẹ nhõm.
「À phải rồi. Điều này chắc các cậu cũng đã hiểu, nhưng công nghệ Hundred đang phát triển từng ngày, và năng lực của một Võ sĩ (Slayer) không chỉ ngang với một chiếc xe tăng, mà còn bằng cả một chiếc máy bay. Nó đã trở thành một yếu tố có thể thay đổi cán cân quyền lực giữa các quốc gia.」
「...Tức là, Hundred và Võ sĩ (Slayer) sẽ trở thành công cụ cho chiến tranh giữa con người sao?」
Fritz nheo mắt, lẩm bẩm với vẻ nghiêm túc.
「Trong quá khứ, đã từng có thời kỳ người ta cho rằng nếu có kẻ thù chung, thế giới sẽ đoàn kết lại. Nhưng thực tế đã không như vậy, kể cả cuộc tranh giành quyền lực sau khi tiêu diệt hết Savage, vẫn có vô số tranh chấp giữa các quốc gia hay những rắc rối nhằm phá vỡ cán cân quyền lực.」
「Dù sao thì, chuyện này vẫn cần được giữ bí mật. Dù gì đi nữa, mọi người đều an toàn là tốt rồi.」
Vừa nói xong, vẻ mặt của Claire dịu lại.
「Còn nữa, Kisaragi Hayato. Em sẽ bị rút khỏi nhiệm vụ hộ tống Kirishima Sakura.」
「...Vâng ạ.」
Đó là mệnh lệnh mà cậu đã lường trước.
Mặc dù còn hai ngày nữa mới đến buổi biểu diễn, nhưng sau trận chiến hôm nay, Sense Energy của Hayato đã bị tiêu hao rất nhiều, nên cậu đã nghĩ rằng mình sẽ không thể hộ tống được nếu có chuyện gì xảy ra.
Hơn nữa, còn có chuyện về ‘giọng hát’ của Kirishima Sakura.
Ba người kia có vẻ đã tỏ ra hứng thú với ‘giọng hát’ của Sakura, thứ đã chặn đứng được chuyển động của Savage.
Có khả năng chúng sẽ lên kế hoạch bắt cóc Sakura, và dĩ nhiên, cũng có khả năng chúng sẽ nhắm vào Variable Stone ở địa điểm tổ chức buổi biểu diễn.
Trong tình trạng hiện tại, cậu không thể đối phó với tình huống đó.
Và về ‘giọng hát’ của Sakura, Charlotte sẽ cùng Meimei và Souffle Clearrail tiến hành điều tra.
Thân phận của nhóm ba người cũng vậy.
Vì Sakura và Souffle không có mặt, nên hai vấn đề đó đã không được thảo luận sâu hơn.
Mối quan hệ giữa việc Sakura là Variant với ‘giọng hát’ của cô, cũng như mối quan hệ giữa nhóm ba người với tiến sĩ Victor, là những điều Hayato rất bận tâm, nhưng cậu không thể nói ra những chuyện đó trước mặt mọi người, nên đành im lặng.
Chắc hẳn Charlotte cũng vậy.
「Vậy thì, hôm nay giải tán tại đây. Tuy đây là một chiến dịch vô cùng hỗn loạn, nhưng điều quan trọng nhất là mọi người đều an toàn. Tuy nhiên, Fritz Glanz, Litia Saint-Émilion. Dù là bị Emile Crossford xúi giục, việc ra chiến trường mà không có phép cũng tương đương với việc vứt bỏ mạng sống của mình. Hai em cần phải kiểm điểm.」
「Ưư...」
Litia, người vừa sáng mắt lên khi được Claire gọi tên, ngay lập tức xịu mặt đi khi nghe những lời tiếp theo.
Nhìn thấy vậy, Claire mỉm cười,
「Tuy nhiên, vì đây là ứng phó trong tình huống khẩn cấp, nên sẽ không có hình phạt nào.」
「Cảm ơn chị ạ.」
Sau khi Fritz cúi đầu cảm ơn, Litia cũng cúi đầu theo.
「...Cảm ơn chị.」
「Tiếp theo, đối với Emile Crossford, em sẽ bị trừ ba mươi phần trăm lương của một thành viên đội tinh nhuệ (Selections) trong vòng một tháng.」
「Ể, tại sao chỉ có mình em!」
「Vì hành động tùy tiện của em mà tính mạng của hai người kia có thể đã bị mất. Hãy kiểm điểm đi.」
「Vâng ạ...」
Rồi Emile hướng ánh mắt về phía Litia, người đang thở dài nhìn xuống tấm thảm trên sàn.
「Không bị phạt mà trông cậu có vẻ không vui nhỉ.」
Cậu hỏi.
「Chắc là đang mong được mời vào đội tinh nhuệ (Selections) chứ gì. Vì thế nên mới cố gắng chiến đấu với Savage như vậy mà.」
Fritz vừa cười vừa nói rồi đặt tay lên đầu Litia.
「Ồn ào quá!」
Litia nhe răng gắt gỏng với Fritz. Thấy vậy, Claire cười như thể bó tay,
「Về việc các em gia nhập đội tinh nhuệ (Selections), chúng tôi sẽ xem xét sau.」
「Ể...」
Litia đứng hình, vẻ mặt ngỡ ngàng.
「Tất nhiên tôi biết chỉ số phản ứng của các em rất cao, và cả kết quả các trận đấu tập gần đây nữa. Thêm vào đó, các em đã chiến đấu với Savage bằng vũ trang đơn giản. Đó là điều đáng khen ngợi. Tùy thuộc vào phán quyết của 《LiZA》, nhưng việc các em gia nhập đội tinh nhuệ (Selections) trong tương lai gần là điều chắc chắn. Tất nhiên, Hundred cũng sẽ được tùy chỉnh và cung cấp cho các em loại chuyên dụng.」
Nghe những lời đó, vẻ mặt Litia lập tức rạng rỡ hẳn lên.
「Được rồi nhé!」
Dù Fritz lại xoa đầu cô, cô cũng không gắt gỏng như lúc nãy.
Trái lại, cô nở một nụ cười thật sự vui mừng và gật đầu đáp "Ưm!", với nụ cười rạng rỡ nhất.