Yokodera Youto và Tsutsukakushi Tsukiko
Một làn khói mờ ảo lãng đãng bay lên từ ngọn đồi với cây bách duy nhất.
“Có lẽ chúng ta nên mang theo khoai tây.”
“Em nghĩ mùa này còn hơi sớm để nướng khoai tây.”
“Tsukiko-chan không ưu tiên đồ ăn sao? …Không thể nào. Em ổn chứ? Em có thấy không khỏe không? Hôm nay em ăn quá nhiều sao?”
“Ý anh là sao? Thô lỗ.”
Chúng tôi đứng cạnh nhau, ngắm nhìn làn khói. Những tia lửa có thể được nhìn thấy bên trong, càng nổi bật hơn dưới nền trời xanh. Nguồn gốc của làn khói chính là những cuốn sổ ghi chú của Yokodera-kun đang cháy. Thật đáng ngạc nhiên, chính em ấy là người đã nghĩ ra ý tưởng này.
“Em thực sự ổn với chuyện này chứ?” Tôi hỏi đề phòng, và Tsutsukakushi gật đầu.
“Vâng. Những gì quan trọng, em sẽ nhớ hết.”
“Anh hiểu rồi…”
“Mỗi lời nói, mỗi hành động, mỗi việc làm xấu xa anh đã thực hiện trên thế giới này. Tất cả đều khắc sâu trong ký ức của em.”
“Anh hiểu rồi?!”
Đôi mắt của Tsukiko-chan trông nghiêm trọng một cách đáng sợ. Cứ như thể em ấy muốn tống tôi vào tù càng nhanh càng tốt.
“…Ưm.”
Trong khi chúng tôi nhìn làn khói, nhìn tro tàn của mười một cuốn sổ ghi chú, tôi cảm thấy vai mình nặng hơn một chút. Tsutsukakushi đang dựa vào tôi, rất nhẹ nhàng. Tôi thả lỏng vai và đón nhận em ấy.
“Còn chuyện đó thì sao? Anh không nghĩ chúng ta có thể cứ để nó như vậy mãi.”
Tôi thấy ánh mắt em ấy lướt về phía căn nhà chính mà chúng tôi vừa rời đi. Tôi suy nghĩ một lát, rồi nhận ra em ấy chắc hẳn đang nói về kho chứa đồ. Sau khi tôi nhận được lời cảnh báo từ Thép-san, chúng tôi đã không bén mảng đến gần kho chứa. Cho đến tận bây giờ, cô bé đó vẫn đang ngủ trong đó, chờ đợi vai trò của mình.
“Có lẽ cô ấy đã trải qua quá nhiều chuyện sau khi chúng ta cố gắng kiểm soát lịch sử.”
“Ưm…”
“Em tự hỏi liệu cô ấy có mỉm cười nếu chúng ta mở kho chứa không?” Tsukiko-chan nói.
Em ấy gọi cô ấy là một người, gần như để tạo ra sự phân biệt mơ hồ giữa thần và người. Nguồn gốc của Thần Mèo có lẽ cũng tương tự như vậy. Nó bắt đầu từ một ước nguyện nhỏ, chỉ để linh hồn tổ tiên đó vươn lên cấp bậc của một vị Thần, tập hợp niềm tin từ gia đình. Nếu vậy, việc bỏ mặc cô ấy sẽ quá tàn nhẫn—
“—Lũ ranh con không cần phải suy nghĩ những chuyện phức tạp như thế đâu, đồ ngốc.”
“…?” Suy nghĩ của tôi bị gián đoạn, và tôi ngẩng đầu lên.
Tsutsukakushi ngước nhìn tôi, hơi bối rối. Trong một giây, tôi có cảm giác mình đã nghe thấy một giọng nói. Nó giống giọng nói của một người mẹ thẳng thắn, vụng về và nhân hậu.
“Tsukiko-chan?”
“Có chuyện gì vậy?”
“À, không…”
Tôi đoán em ấy không nghe thấy thật.
“Không có gì đâu.” Tôi lắc đầu, và hít một hơi thật sâu, như thể cố gắng hấp thụ sự hiện diện của một người vô hình. “Về kho chứa. Anh nghĩ chúng ta cứ để nó như cũ thôi.”
“…Senpai?”
“Anh không thấy cần phải cố gắng kiểm soát mọi thứ. Hãy cứ để tự nhiên lo liệu.”
“Thật sao…?” Tsutsukakushi đáp lại một cách nghi hoặc và nhìn xuống ngọn đồi.
Cây cổ thụ trên ngọn đồi này đã sừng sững từ bao đời. Tôi không nghĩ bất kỳ ai trên thế giới này còn nhớ nó được trồng từ khi nào. Nhưng, ở gốc cây—tôi có thể nhìn thấy những mầm non nhỏ. Chúng đung đưa qua lại trong gió, tạo ra sự sống mới ở gốc cây.
“Em biết không, Tsukiko-chan.”
“Vâng?”
“Anh nghĩ các vị Thần là Thần bởi vì họ là Thần.”
“Một phép trùng lặp?” Tsutsukakushi nói một từ phức tạp với vẻ mặt phức tạp.
Phép trùng lặp này có liên quan đến các cô gái khỏa thân không—Ui da ui da, đừng đá anh!
“Các vị Thần là Thần bởi vì họ có thể làm những điều con người không thể. Anh nghi ngờ rằng họ sẽ chỉ nhốt mình trong một nơi đó. Có lẽ họ còn có thể kết bạn nữa?”
“…Hah.”
“Anh chỉ hy vọng cô ấy đang mỉm cười.” Đó là điều tôi cầu nguyện.
Tôi không ước, tôi chỉ cầu nguyện. Để mọi người có thể mỉm cười mãi mãi.
“Ưm…” Tsutsukakushi lại rên rỉ, cúi xuống đất chơi đùa với vài mầm cây giữa các ngón tay.
Tôi đoán em ấy thực sự không thể nhìn thấy chúng. Nhưng mà, tôi cũng không thể. Điều quan trọng là chúng ta giữ tất cả trong lòng, ngay cả khi chúng ta không thể nhìn thấy chúng. Tôi chắc chắn hai người này đang dõi theo chúng ta. Rốt cuộc, họ là các vị Thần của chúng ta. Tất cả những gì tôi phải làm là tin tưởng điều đó.
*
Một làn gió mạnh thổi qua ngọn đồi. Dòng khói lay động, và những chiếc lá rụng từ cây bị cuốn theo gió. Tsukiko-chan ngước nhìn chúng.
“…Hắt xì!” Rồi lại cụp đầu xuống khi em ấy hắt hơi.
Khi tôi nhìn quanh, tôi thấy mặt đất đã bắt đầu mất đi ánh sương đêm lấp lánh, và hoa cỏ đang nở rộ. Bóng cây in trên mặt đất khi mặt trời lên cao hơn, báo hiệu sự khởi đầu của một ngày mới.
“Tsukiko-chan, chúng ta quay về thôi.”
“Quay về đâu ạ?”
“Anh không biết. Một nơi nào đó.”
“…Đúng vậy. Mọi người đang đợi mà.”
Tôi đưa tay cho Tsukiko-chan, và em ấy nắm lấy. Chúng tôi nắm tay nhau, sánh bước đi về phía nhà Tsutsukakushi.
Mỗi câu chuyện cuối cùng đều phải kết thúc. Nhưng ngay cả khi không có câu chuyện nào là vô tận, vẫn có những câu chuyện thậm chí không cần được kể. Đây là một đoạn kết dài, cũng như lời mở đầu cho một câu chuyện dài khác. Một câu chuyện sẽ không thể chứa hết vào những cuốn sổ ghi chú, chứ đừng nói đến một bản tóm tắt.
Cuộc sống của chúng ta sẽ tiếp tục, ngày càng nhiều hơn. Tôi không biết điều gì đang chờ đợi chúng ta. Nhưng thế giới mới này mang đến nhiều con đường mới, và ngay cả khi không có ai kể chuyện, chúng ta vẫn sẽ tiến về phía trước.
“Anh tự hỏi liệu anh có thể khiến em hạnh phúc không.”
“Ưm…”
Tôi lẩm bẩm thành tiếng mà không nhận ra, và Tsutsukakushi từ từ cúi đầu.
“Hơn cả điều đó, Senpai, anh có hạnh phúc ngay bây giờ không?”
“…Anh tự hỏi?”
Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về điều đó. Hạnh phúc là thứ được ban tặng, không phải thứ bạn cảm nhận—ít nhất đó là điều Oscar Wilde có thể đã nói.
“Vậy thì—” Tsutsukakushi đưa hai lòng bàn tay lên má tôi, và— “Để~ Em~ Định~ Hình~ Nụ~ Cười~ Này~.”
“Ưm!”
Em ấy kéo má tôi, khiến tôi cảm thấy cơ mặt mình như tê cứng.
“Không, em sẽ không nói với anh đâu.” Em ấy kéo tay tôi và bước xuống đồi. “Em sẽ khiến anh hạnh phúc, Senpai. Vì vậy, em chắc chắn anh cũng sẽ khiến em hạnh phúc, Senpai.”
“…Ừm.” Tôi bước theo em ấy.
Một làn gió dễ chịu thổi vào lưng chúng tôi khi chúng tôi nhảy chân sáo xuống đồi, như thể vừa trở về từ một chuyến dã ngoại. Với đôi mắt to như ngọc quý của mình, Tsukiko-chan nhìn tôi.
“Bằng cách này, mọi người sẽ hạnh phúc.”
Em ấy nở một nụ cười hoàn hảo, vô song và bất bại cho tôi xem.