Thế giới vẫn vậy, không ngừng xoay vần.
Tôi nhận được cuộc điện thoại vào một sáng Chủ Nhật bình thường như bao sáng khác.
Khi chiếc bụng không đáy của Tsukiko-chan đau quặn vì đói, tôi đoán đã sắp đến trưa. Tôi đi quanh quẩn tìm thứ gì đó để ăn trưa, chỉ thấy bộ đồ nhím đã bị bỏ trống và lột sạch nằm trên chiếu tatami trong phòng yến tiệc. Bất chợt, tôi đội mũ trùm lên, và mọi thứ xung quanh tối sầm lại. Tôi cảm thấy thật bình yên, và khi nhắm mắt lại, một mùi hương thanh lịch nhẹ nhàng xộc vào mũi.
“Ưm…” Tôi gật đầu.
Chắc hẳn đó là thứ đồ cổ từ thế kỷ trước. Nó thấm đẫm hương thơm của cô dâu mới về nhà Tsutsukakushi, và hương vị ấy thật dễ chịu trên đầu lưỡi tôi. Tuy nhiên, đúng lúc tôi đang làm bộ làm tịch như một chuyên gia nếm rượu, Tsukiko-chan tình cờ nhìn thấy tôi, và điều này đã gây ra một tai họa lớn. Cô bé ám chỉ tội lỗi ban đầu của tôi, gọi tôi là kẻ biến thái, và đóng đinh tôi giữa các khe sàn.
Đột nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên. Mặc dù tôi đã lờ đi một lúc, nó vẫn tiếp tục đổ chuông.
“Alo, Tsutsukakushi đây.” Tôi nhấc máy, và một giọng nói điềm tĩnh chào đón tôi.
Như thể đó là sự tĩnh lặng trước cơn bão, hoặc bởi vì giọng nói đó không biết phải nói gì. Cuối cùng, người ở đầu dây bên kia cho tôi biết tên của họ và nói với một giọng chậm rãi. Có ai… trong gia đình của cậu… ở nhà không? Nghe cứ như họ đang đối xử với tôi như một đứa trẻ. Chắc họ không quen nói chuyện với chúng.
“…Cháu có thể nói với họ.”
Ưm…
“Không sao đâu.” Tôi đáp bằng giọng trầm nhất có thể, dồn lực vào bụng.
Người ở đầu dây bên kia hắng giọng và từ từ nói tiếp.
Tsutsukakushi Tsukasa-san đã nhập viện.
*
Nếu có ai hỏi về bệnh viện lớn nhất thị trấn của chúng tôi, họ sẽ luôn chỉ cho bạn đến bệnh viện trực thuộc đại học y gần đó. Một vài khu nhà bệnh viện đã được xây dựng xung quanh một bãi đậu xe, và chúng luôn đầy ắp bệnh nhân dù bạn đến vào lúc nào. Tất nhiên, họ có cả một quán ăn tự phục vụ và một bưu điện, cùng với một khuôn viên trường đại học y và một trường điều dưỡng. Cứ như thể họ đang cố gắng biến nó thành một công viên giải trí vậy.
Giữa khu vực khép kín này, sừng sững dưới bầu trời xám xịt, là những tòa nhà trắng. Đây là ngưỡng cửa của sự sống. Cả việc đến và rời khỏi nơi đây đều thật đáng sợ. Đó là một ngã tư ngẫu nhiên. Các cửa sổ của những tòa nhà trông như những khuôn mặt, như thể chúng đang hét vào mặt tôi.
Khi chúng tôi xuống ở trạm xe buýt trước bệnh viện, một làn gió lạnh từ khu bệnh xá ập vào tôi, khiến cơ thể tôi run lên. Chống chọi với cơn gió này, tôi dậm chân mạnh xuống đất và ngước nhìn những ô cửa sổ trắng. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn muốn chạy trốn. Kết quả là, tôi va vào cô gái bên cạnh, khiến cô bé rên nhẹ một tiếng.
“À, xin lỗi…”
“…Không sao. Cả hai chúng ta đều phải giữ bình tĩnh, chắc chắn rồi.” Tsukiko, trong chế độ người lớn, dụi dụi mũi đỏ ửng khi cô bé hít một hơi thật sâu.
Quả thật, ‘ngày đó’ vẫn chưa đến. Khi tôi gật đầu, Tsukiko ngước nhìn tôi, rồi cô bé bám chặt lấy cánh tay tôi.
“Senpai, anh có thường xuyên đến bệnh viện này không?”
“Đôi khi. Tại sao?”
“Vì anh chọn tuyến xe buýt này ngay mà không kiểm tra gì cả.” Giọng cô bé nghe như đang chọn từ ngữ cẩn thận.
Cô bé rất có thể muốn xác nhận điều này hơn bất cứ điều gì khác. Nếu tôi đoán không nhầm, cô bé đã biết lý do tại sao tôi lại quen thuộc với bệnh viện này đến vậy.
“Chị gái tôi từng nhập viện ở đây, nên tôi đã đến thăm vài lần.”
“…Vậy sao?”
Cách đây không lâu, hay đúng hơn là trong một tương lai xa xôi, Tsukiko-chan đã quan sát điều này và ghi vào tập 8 nhật ký của Yokodera-kun. Cô bé đã xâm nhập – ý tôi là đến thăm nhà chúng tôi để chăm sóc tôi hồi phục sức khỏe. Khi đó, tôi ở một mình trong nhà. Bố mẹ tôi bận đi thăm chị gái, nhưng tôi không thể nói với cô bé. Bây giờ cũng vậy.
Tôi chỉ nhún vai và bắt đầu bước đi. Trong khoảng thời gian đó, chị tôi đã nhập viện ở khu trẻ em, chiếm trọn sự chú ý của bố mẹ nhà Yokodera. Hôm nay, hôm qua, ngày mai và cả ngày mốt nữa. Luôn luôn như vậy. Tôi cố gắng không nhìn vào các cửa sổ bệnh viện, như thể tôi đang cố phủ nhận tất cả.
Đương nhiên, bệnh viện không có ngày nghỉ, và các tòa nhà luôn đầy ắp người. Khi tôi đi qua cửa tự động ở lối vào, tôi phát hiện một cô gái trẻ đang đứng gần quầy thông tin. Đó là Steel-san, người đã ở cùng Tsukasa-san cả buổi sáng. Bên cạnh cô là một y tá. Khi nhìn thấy tôi, cô y tá bắt đầu bước đi trước chúng tôi.
“…Đi theo tôi. Phòng ở bên này.”
“À, chờ chút. Bác sĩ muốn nói chuyện với tôi trước.”
“Mu…” Steel-san dừng lại với vẻ mặt bối rối.
Cô bé rõ ràng muốn trở về bên mẹ càng nhanh càng tốt.
“Em cứ đi trước đi. Anh sẽ đến sau.”
Tôi đưa cho Tsukiko-chan một túi đồ gồm quần áo thay, khăn tắm, v.v.
“…Nhanh lên mà đến với tụi em.” Cô bé lẩm bẩm rồi quay đi.
Tôi gật đầu. Cô bé bước theo chị gái mình… không hẳn, vì cơ thể cô bé lắc lư sang trái phải do chiếc túi lớn, mà thay vào đó là đi thẳng đến sảnh thang máy. Khi hai người khuất khỏi tầm mắt, tôi thẳng lưng và đối mặt với cô y tá.
“Ưm, tôi là người nhà Tsutsukakushi. Tôi có thể nói chuyện với bác sĩ được không?”
“Ư-Ưm…” Đó là giọng nói tôi đã nghe qua điện thoại, một y tá trẻ.
Cô ấy nhìn chiều cao của tôi và có vẻ ngập ngừng.
“Có người lớn nào khác không…?”
“Không sao đâu.” Tôi ngắt lời cô ấy, mỉm cười.
“…Ưm, vậy thì làm ơn đợi ở đây một lát được không?”
Sau khi đã hết ngập ngừng, cô ấy dẫn tôi đến một chiếc ghế sofa màu cam gần bức tường. Cánh cửa bên cạnh đề chữ “Khoa Cấp Cứu”.
“Qua điện thoại cô nói là cô ấy được đưa đến đây từ một bệnh viện khác, đúng không?”
“Ưm… vâng, đúng vậy.” Cô ấy chớp mắt vài lần và gật đầu.
Đây là điều tôi đã nghe trong cuộc điện thoại. Bình thường, Tsukasa-san sẽ đến một bác sĩ gia đình để kiểm tra sức khỏe định kỳ.
‘Vâng. Cảm ơn rất nhiều. Tôi sẽ đến thăm vào ngày mai.’
Ngay trước khi chúng tôi đi dã ngoại, cô ấy đã gọi điện thoại, nói chuyện với ai đó từ bệnh viện. Tôi đoán chúng tôi biết câu trả lời cho câu hỏi này, nhưng điều đó bây giờ không còn quá quan trọng nữa.
Dù sao, Tsukasa-san đã thuyết phục một cách kỳ lạ và thay đổi ngày kiểm tra của mình. Thay vào đó, chúng tôi đã đi dã ngoại vào ngày hôm đó.
‘Vào những ngày như thế này, phải ra ngoài dã ngoại mới được chứ.’
Cô ấy đã có cảm xúc gì khi nói những lời đó lúc bấy giờ? Tôi đã cố gắng suy nghĩ về nó nhiều lần, nhưng tôi chưa bao giờ tìm ra câu trả lời.
“Vì cuộc kiểm tra cho thấy một vài bất thường, cô ấy đã được chuyển đến đây… Tôi không biết chi tiết đầy đủ, nhưng… Chà…”
Rốt cuộc, tình trạng của Tsukasa-san như thế nào? Dù đó là tất cả những gì tôi tò mò, cô y tá trẻ ấy vẫn cứ lải nhải mãi.
“A!” Đột nhiên, mặt cô ấy sáng bừng. “Tôi có thể hỏi bác sĩ! Sensei, chúng tôi ở đây ạ!” Cô ấy gọi anh bằng một giọng rất lễ phép.
Hoặc có lẽ cô ấy sẽ bị mắng nếu không dùng đúng giọng điệu khi nói chuyện với bác sĩ? Dù sao đi nữa, tôi nhìn sang đó, và—
“Nụ…”
“—Ế?”
Một con gấu hoang dã, mặc áo choàng trắng của bác sĩ, xuất hiện. Một ngày nọ, ở bệnh viện, tôi gặp một con gấu~ Giữa hành lang dài, thơm mùi hoa hồng, tôi không có lối thoát thân~ Khoan đã, đây không phải là lúc để hát vu vơ như thế này. Nghiêm túc mà nói, trong thế giới nào mà người đàn ông này lại là bác sĩ chứ!?
“Nụ!”
Khi vị bác sĩ gấu hoang dã nhìn thấy tôi, anh ta giơ một tay lên, chào tôi một cách nhẹ nhàng. Anh ta nhặt những tài liệu và giấy tờ tôi đánh rơi trong lúc sốc và trả lại cho tôi.
“C-Cảm ơn rất nhiều ạ…” Tôi cúi đầu.
Ôi trời, con gấu này là một con gấu tốt bụng sao? Tôi cảm thấy như anh ta thậm chí có thể hát cùng tôi. Ngoài ra, bây giờ khi nhìn kỹ hơn, anh ta thực sự giống người hơn là gấu. Hơn nữa, anh ta trông quen một cách kỳ lạ. Và không chỉ là ‘kỳ lạ’. Tôi đã nói chuyện với anh ta mấy hôm trước. Cô y tá trẻ, ngực đầy đặn có chút bối rối, nhưng dù sao vẫn giới thiệu tôi.
“Ưm, đây là Azuki-sensei.”
“À, v-vâng! Tôi đã chơi với A-chan… Không, tôi rất vui khi được chơi với cô bé… Hay cô bé mới là người đang đùa giỡn với tôi?”
“Nụ, nụ!”
Khi tôi vẫy tay, Azuki Gấu-san nheo mắt lại. Đó là một cử chỉ điềm tĩnh. Anh ta bảo tôi ngồi xuống ghế. Đúng vậy. Tôi đoán Bố Gấu Azuki-san thực ra là một bác sĩ.
Tôi đã nghe điều này từ Azuki Azusa trong tương lai. Thực tế, đó là khi tôi đến thăm họ vào dịp Giáng sinh – hoặc ít nhất là theo tập 7 nhật ký của Yokodera-kun. Anh ta trông giống một con gấu cơ bắp vạm vỡ bên ngoài, nhưng thực ra rất tốt bụng. Tôi biết nhật ký quan sát của Tsukiko-chan sẽ có ích về sau mà!
Vấn đề là Tsukiko thậm chí còn không ở đó, nên tôi tò mò làm thế nào cô bé lại biết được điều đó. Cô bé thực sự đang theo dõi tôi mọi lúc mọi nơi sao? Nhưng mà, đó không phải là vấn đề lớn. Nếu có thì đó chỉ là lợi ích cho tôi. Rốt cuộc, điều đó khiến việc đóng vai khỏa thân hoàn toàn có thể thực hiện được, phải không?!
Cơ hội cho điều đó chắc chắn sẽ đến sau. Bây giờ, tôi chỉ tập trung lắng nghe những gì Azuki Gấu-san đang nói. Nếu tôi đoán không nhầm, anh ta có lẽ là một bác sĩ rất đáng tin cậy.
“Nụ…”
Với những lời giải thích mà ngay cả một đứa trẻ cũng có thể hiểu được, anh ta giải thích những gì đang xảy ra với cơ thể Tsukasa-san, lý do họ phải nhập viện, và những gì họ đang định làm bây giờ.
“Vậy thì những gì chúng ta có thể làm từ bây giờ là—”
“Nụ… Nụ!” Anh ta đặt tay lên vai tôi, dùng một lực nhẹ nhàng.
Cứ như anh ta đang cố gắng động viên tôi, bảo tôi hãy cố gắng hết sức từ bây giờ, nếu tôi đoán không nhầm. Bố Azuki-san có thể không giỏi ăn nói, nhưng biết phải hành động như thế nào.
“…Tôi hiểu rồi. Cảm ơn rất nhiều.”
“Nụ!”
Tôi nhìn bác sĩ đứng dậy khỏi ghế sofa và quay trở lại khoa cấp cứu. Dáng vẻ áo choàng trắng của anh ta trông đáng tin một cách kỳ lạ. Còn về cô y tá…
“Ưm… nếu anh theo tôi đến đây… À không, cầu thang gần hơn.”
“Vâng.”
“À, nhưng thang cuốn rốt cuộc có tốt hơn không?”
“…Cái nào nhanh hơn thì được.”
“Vậy thì thang cuốn…”
Với những lời nói đầy bất an và những lựa chọn khó hiểu, cô y tá dẫn tôi đến phòng của Tsukasa-san. Tôi nhìn lưng cô ấy, hơi lắc lư.
“……”
Tôi chạm vào vai mà Bố Azuki vừa đặt tay lên và hít một hơi thật sâu. Tôi chỉ đang trút bỏ những nỗi thất vọng với cảm giác này. Tôi không thể đặt những cảm xúc quý giá của mình vào những điều vô ích. Hoặc anh ta đã nói vậy. Tôi nghĩ thế? Có lẽ? Dù sao đi nữa, con gấu đã dạy tôi một điều quan trọng.
*
Ở tầng một của khu nhà bệnh viện 2A, tôi có thể nhìn thấy một khu vực nghỉ ngơi cách sảnh thang máy một đoạn. Sau khi rẽ phải, đó là căn phòng thứ năm bên tay phải. Trong một căn phòng dành cho tám người, Tsukasa-san đang nằm trên giường. Từ bên ngoài những tấm rèm vàng, tôi có thể nhận ra vài sự hiện diện, một số trong số họ đang ngủ. Trong bầu không khí trong suốt của bệnh viện này, mọi âm thanh đều khiến tôi cảm thấy có sự yên bình và tĩnh lặng.
Tôi cố gắng bình tĩnh lẻn qua rèm cửa. Tôi di chuyển về phía khe hở cho tôi thoáng thấy một người trên giường và vài người bên cạnh họ. Tôi thò đầu vào, và…
“Mmgah… Khụt khịt… Einstein!” Người đang rên rỉ và ngáy là Steel-san.
Cô bé đang ngồi trên một chiếc ghế tròn bên cạnh giường, dùng lòng Tsukasa-san làm gối, nước dãi chảy khắp nơi.
“Không biết con bé học từ ai…” Tsukasa-san đã nâng phần trên cơ thể, và nở một nụ cười gượng gạo.
Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen dài của Steel-san.
“Chị… không sao chứ?” Tôi hỏi bằng giọng khẽ.
“Tất nhiên là chị không sao,” Tsukasa-san hừ một tiếng. “Những chuyện lên xuống như thế này thường xảy ra mà. Mấy đứa mới vào đang làm ầm ĩ lên thôi.” Cô ấy tặc lưỡi.
Với tôi, cô ấy không có vẻ gì là đang tỏ ra cứng rắn cả. Cô ấy cũng không có vẻ đặc biệt tái nhợt. Nếu bạn cởi bỏ bộ quần áo bệnh viện và khoác cho cô ấy bộ đồ nhím, cô ấy vẫn là Tsukasa-san như mọi khi. Mà thôi, cái này tự nó cũng đủ mới lạ rồi, tôi chấp nhận! Tôi muốn ôm cô ấy!
“…Youto, ánh mắt của cậu đang dọa chị sợ đấy.” Tsukasa-san nhìn tôi như một kẻ du côn đang kiếm chuyện gây gổ.
Tôi nghĩ một người mẹ với ánh mắt như vậy còn đáng sợ hơn nhiều. Mà thôi, cô ấy vẫn như mọi khi, nên tôi mừng. Tsukasa-san vẫn có thể ở lại với chúng tôi. Tsukiko và tôi liếc nhìn nhau và thở dài cùng lúc.
“Mấy đứa làm quá vấn đề rồi đấy.” Tsukasa-san nheo mắt lại, nở một nụ cười bối rối. “…Nhưng chị xin lỗi vì đã khiến mấy đứa lo lắng như thế này. Chắc hẳn là vất vả lắm.”
“Đó là…”
“Chị mừng vì được trời ban cho những đứa con.” Cô ấy hạ ánh mắt, lẩm bẩm.
Cô bé khẽ vuốt mái tóc của Steel-san, nhẹ nhàng xoa. Steel-san chỉ là đang ngủ, vừa tròn bảy tuổi. Chúng tôi, những người lớn hơn, vây quanh cô bé và giữ im lặng. Tuy nhiên, sự im lặng này không hề khó chịu chút nào. Chúng tôi cứ như một gia đình thực sự vậy.
À mà nói đến, trong thế giới thực tế của chúng ta, mỗi khi có một bầu không khí thoải mái như thế này, kiểu gì cũng có thứ gì đó làm gián đoạn nó. Và dĩ nhiên, nó luôn xảy ra vào đúng lúc bạn quên mất điều đó.
“Ưmmm…”
Cô y tá đã dẫn tôi đến đây vẫn đang đứng ở ngưỡng cửa. Trông cô ấy giống như một cô gái đã lỡ cơ hội nói lời tạm biệt với nhóm bạn của mình và bị kéo theo một cách khó xử vậy. Chưa kể cô ấy cứ túm váy y tá (theo tôi là quá dài) của mình, rõ ràng cho thấy sự bối rối của cô. Có lẽ cô ấy vẫn đang trong thời gian thực tập và chưa biết cách xử lý tình huống này. Bây giờ ngay cả tôi cũng thấy ngượng. Lúc trước mình có quá thô lỗ với cô ấy không nhỉ?
“Ưm… Cảm ơn cô rất nhiều vì đã gọi và chỉ đường cho tôi đến đây.” Tôi cúi đầu, và cô y tá vội vàng xua tay với tôi.
Cô ấy cúi người xuống ngang tầm mắt tôi.
“Em đã làm rất tốt cho mẹ mình, phải không?” Cô ấy mỉm cười.
Cô y tá trẻ trung, ngực đầy đặn nở một nụ cười quyến rũ với tôi. Cái gì thế này? Tôi đã yêu rồi. Quả nhiên, con gái cứ phải là Onee-san mới được! Mà thôi, ở tuổi tôi bây giờ, hầu như cô gái nào cũng nằm trong “tầm ngắm” của tôi, nên càng hiệu quả hơn.
“Vậy thì… ừm… tôi xin phép.” Cô ấy chào một cách lịch sự rồi rời khỏi phòng.
Thật tiếc quá. Ít ra tôi cũng muốn trao đổi thông tin liên lạc chứ.
“Áaaa!”
Tôi cảm thấy thứ gì đó nặng khoảng hai mươi cân rơi vào ngón chân. Tuy nhiên, khi nhìn xuống, tôi không thấy gì cả. Cái gì thế này? Một loại hình phạt thần thánh nào đó à?
“Sao senpai lại đột nhiên hét lên một tiếng biến thái như thế?” Giọng lạnh lùng của Tsukiko-chan vang lên.
Cái này không quan trọng lắm, nhưng tôi từng nghe nói cân nặng trung bình của các cô gái ở tuổi cô bé là khoảng hai mươi cân. Ít nhất thì đó là những gì các nguồn trên internet của tôi (vài ông chú già) nói.
“Có lẽ senpai vừa va ngón chân vào đâu đó vì nhìn lung tung rồi phải không?” Tsukiko-chan nhỏ tuổi bĩu môi quay mặt đi khỏi tôi.
Ừ, đúng là hình phạt thần thánh rồi. Tôi phải nhìn Tsukiko-chan. Chúng ta đang ở bệnh viện, sao không chơi trò bác sĩ nhỉ? Tôi sẽ khám tổng quát cho Tsukiko-chan đang bị cảm. Là bác sĩ, tôi phải kiểm tra em thật kỹ càng. Em có thể nằm lên giường và cho tôi xem ngực em được không?
Có thật là cần phải nhìn như thế này trong lúc khám không? Dĩ nhiên là phải rồi, Tsutsukakushi-san. Nào, cởi lớp cuối cùng ra nào. Sau đó em sẽ được tiêm. Ahh, thật đáng xấu hổ, vâng. Giờ thì senpai sẽ thấy hết những “chỗ con gái” quan trọng của em rồi…
…Tôi đã có thể thấy cảnh này hiện rõ trước mắt mình, với tiêu đề “Tsukiko-chan và bệnh cảm của cô bé”, nhưng tôi đã bị kéo ra khỏi những tưởng tượng của mình bởi một bàn tay nhỏ bé vặn mũi tôi.
“Thẻ vàng!”
“Quá đáng rồi đấy, trọng tài!” Tôi giơ cả hai tay lên để chứng tỏ mình vô tội.
Cô bé luôn cản phá pha bóng của tôi, ngay cả khi tôi vừa mới chạm nhẹ vào cầu thủ đối phương. Cứ đà này thì trình độ bóng đá trung bình ở châu Á sẽ không bao giờ lên được đâu, em biết không? Nếu chúng ta có nhiều “skinship” hơn, chúng ta có thể tập luyện các pha bóng mà không sợ bị phạm lỗi, em không nghĩ thế sao?
“Nghiêm túc mà nói, hai đứa sau này sẽ có quan hệ thế nào đây…?” Tsukasa-san thở dài thườn thượt.
Chính là kiểu quan hệ thế này đấy, vâng. Một mối quan hệ phù hợp với lứa tuổi thực sự của chúng tôi.
Chúng tôi nói chuyện một lúc, nhưng tiếng ngáy khẽ khàng không bao giờ biến mất.
“Trời đất, con bé đúng là không chịu dậy…” Tsukasa-san rũ mắt xuống.
Steel-san dưới lòng bàn tay cô bé không có dấu hiệu thức giấc.
“…Con bé ngủ lâu thật đấy. Như quái vật ấy.”
“Chắc là cô bé đã rất mệt mỏi.” Tôi gật đầu với vẻ hiểu biết.
Cuối tuần này lẽ ra phải thật tuyệt vời đối với cô bé. Thức dậy vào thứ Bảy để chụp ảnh cùng nhau, chơi đùa với MaiMai, đi dã ngoại với gia đình. Sau khi về nhà, cô bé đi tắm, và đúng lúc đến với mẹ để kiểm tra định kỳ, thì đột nhiên bị buộc phải đến bệnh viện này.
Dĩ nhiên cô bé sẽ ngủ gật. Điều đó không thể tránh khỏi. Người ta nói trẻ con cần nhiều thời gian nghỉ ngơi hơn, và tôi cá là cô bé có thể ngủ hết một tập light novel nếu muốn, nên tôi không nghĩ đây là điều đáng lo ngại. Ah, ah…
“Hắt xì!”
“—Em không có ngủ!”
Tôi hắt hơi một tiếng, và Steel-san giật mình bật dậy. Đầu cô bé liếc ngang liếc dọc, nhìn quanh.
“À, ối…” Tôi cười gượng.
“Gì vậy? Em chỉ chợp mắt một lát thôi mà.”
“Đúng, đúng rồi. Senpai biết. Em muốn chợp mắt thêm chút nữa không?”
“Em nói là em không có ngủ!”
Có vẻ như cô bé bảy tuổi giờ đang khó chịu rồi. Ah, cô bé dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, cố gắng thức. Những người lớn khác xung quanh nhìn cô bé với vẻ mặt ấm áp.
“…Senpai.”
“Vâng.”
“Hãy xin lỗi ngay đi.”
“Vâng…”
Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi, tôi sẽ kiểm điểm lại, nên xin em đừng đánh tôi mà.
“Mụ… Em đã bảo là em không có ngủ mà…”
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng mở ra. Có lẽ cô y tá trẻ trung, ngực đầy đặn lúc nãy đã quay lại? Có lẽ cô ấy không muốn xa tôi quá lâu.
“…Mời vào.” Tsukasa-san nói, với vẻ mặt hơi bối rối.
“Ôi chao, mọi người đều ở đây cả. Xin lỗi vì đã làm phiền.”
“…X-xin lỗi…”
Một người phụ nữ quen thuộc và một cô bé trẻ tuổi xuất hiện.
“—A-chan!?”
Giọng nói của các đứa trẻ nhà Tsutsukakushi hoàn toàn trùng khớp.
*
Chúng tôi giao mọi thứ cần thiết và di chuyển đến khu vực nghỉ ngơi gần thang máy. Lúc đầu, tôi không hiểu rõ tại sao, nhưng không gian trong phòng bệnh nhanh chóng chật cứng đồ dùng nhập viện mà Azuki-san mang đến.
“Em nghĩ rằng mọi người dù sao cũng sẽ có những thứ quan trọng, nên em chỉ mang vài cái túi nhỏ, chắc đủ cho Tsukushi-san và Tsukiko-san cầm. Em sẽ để một ít khăn ở ngăn trên. Tiền thì là tiền lẻ ạ.”
Chúng tôi, lũ trẻ, nhìn cảnh cuộc sống nhập viện của Tsukasa-san trở nên thoải mái hơn. Giống như một cô con gái nào đó của cô bé, người rất yêu động vật, cô ấy có vẻ hơi “ngô nghê” một chút, nhưng khi cần, cô ấy lại rất đáng tin cậy. Rõ ràng, Azuki Gấu-san tốt bụng đã gọi cô ấy đến hỗ trợ.
“Cảm ơn Azuki-san rất nhiều.” Ngồi trên ghế sofa của khu vực nghỉ ngơi, tôi cúi đầu sát đến đầu gối.
“Không không, không có gì to tát đâu ạ. Nhưng cảm ơn vì sự lịch sự này.” Azuki Mama-san đưa một tay lên miệng, khẽ cười khúc khích.
Bà ấy luôn cười như vậy mỗi khi tôi cố gắng hành động như người lớn.
“Dù sao thì cũng là Chủ Nhật mà. Em luôn có thời gian cho những việc như thế này.”
Bây giờ nghĩ lại, cả bố và mẹ Azuki đều đi làm. Nếu tôi nhớ không lầm, mẹ làm biên tập viên cho một nhà xuất bản nào đó. Tạ ơn trời đất. Có vẻ như các công ty bóc lột vẫn chưa tồn tại trên thế giới này.
“Ngoài ra, A-chan rõ ràng là muốn gặp bạn bè phải không?”
“…Oa!?” Khi mẹ cô bé đột nhiên chuyển cuộc trò chuyện sang mình, cô bé nhút nhát bối rối.
Cô bé A-chan này, còn gọi là Azusa-san của gia đình Azuki, đã cúi mình sau bóng cây cảnh ở đây trong khu vực nghỉ ngơi. Tôi nghĩ giờ chúng tôi đã hòa thuận rồi chứ, xét về số lần chúng tôi đã chơi cùng nhau, nhưng có vẻ như tính cách hướng nội của cô bé vẫn mạnh mẽ như mọi khi. Cô bé như một bệnh nhân bị kéo đến bác sĩ trái với ý muốn vậy. Có lẽ tôi có thể lừa cô bé chơi trò bác sĩ với tôi?
“—Không, không phải thế.”
“Ưh?” A-chan nghiêng đầu bối rối.
Đừng lo, tôi sẽ cho em thấy một bác sĩ thực thụ là như thế nào. Trước hết, em cảm thấy thế nào? Ngực em đau ư? Tôi hiểu rồi. Vậy là nó đã đau không chịu nổi từ lúc em thức dậy. Nhưng khi em nhìn thấy tôi, bác sĩ, nó bắt đầu đau hơn nữa, như ngực em đang thắt lại. Có chuyện gì vậy, Azuki-san? Em cảm thấy như một con én bị đàn bỏ lại. Hừm, nghe có vẻ rắc rối. Vậy thì em có lẽ bị bệnh rồi. Bệnh đó gọi là tương tư. Không sao đâu. Cứ để đó cho tôi. Bây giờ, tôi cần em cởi bỏ tất cả quần áo. Sau đó tôi sẽ mát xa cho em.
Mải mê suy nghĩ, tôi chỉ được kéo về thực tại khi cảm thấy một lực tác động nhẹ nhàng vào ngực mình.
“Ch-Chào senpai! E-em mừng… chúng ta lại được gặp nhau…!” Đó là A-chan, nhảy vào vòng tay tôi.
Thật táo bạo!
“Ôi chao ôi chao, A-chan? Con bé lúc nào cũng rụt rè vậy mà sao giờ lại bạo dạn thế nhỉ.” Azuki Mama-san cười khúc khích.
A-chan hiểu ý nghĩa đằng sau tiếng cười khúc khích đó, và cô bé bắt đầu đỏ mặt tía tai. Cái gì thế này? Dàn diễn viên không còn theo kịch bản nữa rồi. Tôi không hề biết Yokodera-kun lại yếu thế trước sự quyết đoán như vậy.
“Con bé này hình như rất thích Youto-kun nhà ta đấy.” Azuki Mama-san nheo mắt, mỉm cười dịu dàng.
Tôi hiểu rồi. Vậy là cô bé thích tôi! Cô bé là một cô gái sẽ yêu tôi, bất kể chúng ta vượt qua bao nhiêu dòng thời gian, phải không?! Có cô gái nào xứng đáng làm nữ chính hơn cô bé này sao?! Cô nàng Trung Thực-chan là số một!
…Đúng rồi đấy. Tôi cười gượng. Chơi đùa như thế này không hay đâu. Liệu có ổn không khi cô bé yêu tôi một cách không công bằng như vậy? Bình thường chúng tôi sẽ gặp nhau theo một cách hoàn toàn khác. Liệu có ổn không khi bỏ qua điều đó hoàn toàn? Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, A-chan và tôi chạm mắt nhau.
“Ưh…” Cô bé đỏ mặt đến tận mang tai, cố gắng nặn ra một nụ cười.
Một sinh vật đáng yêu như thế này liệu có được phép tồn tại không? Dù sao đi nữa, việc cô bé thích tôi như thế này không phải là một cảm giác tồi tệ. Ngay cả khi lý do và nguồn gốc của những cảm xúc đó khác nhau, thì bản thân những cảm xúc đó không hề tồi tệ. Và đó là lý do—
“Ngoan lắm, ngoan lắm.”
“Ưh!?”
Không vì lý do đặc biệt nào, tôi xoa đầu A-chan. Cô bé đỏ mặt dễ thương quá.
“……”
Không vì lý do đặc biệt nào, Tsukiko-chan đang nhìn chằm chằm vào tôi. Ánh mắt im lặng của cô bé nói lên hơn ngàn lời. Ánh nhìn sắc bén của cô bé đáng yêu thật.
“Ưưưh…”
Không vì lý do đặc biệt nào, A-chan đột nhiên bắt đầu run rẩy. Cả hai cô bé đều đáng yêu.
Phải nói rằng, một nửa thế giới này được tạo thành từ những hành động và sự kiện ngẫu nhiên. Có lẽ một cuộc chiến đẫm máu sẽ bùng nổ nếu chúng ta tìm ra lý do. Phải rồi, cứ bỏ qua đi! Mọi người cứ đáng yêu như thế là được rồi!
À mà nói đến, trong xã hội trẻ con, chơi đùa cùng nhau sẽ giúp mọi đứa trẻ hòa thuận, nhưng trong xã hội người lớn thì mọi việc không tử tế như vậy.
“Khụm…” Tsukasa-san giữ vẻ mặt nghiêm nghị khi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Azuki Mama-san cũng vậy. Tôi rời khỏi nhóm trẻ con và đến gần họ. Họ đứng ở lối vào khu vực nghỉ ngơi, đối mặt nhau gần cây cảnh.
“Tôi vô cùng xin lỗi vì tất cả những rắc rối mà tôi đã gây ra cho cô.” Tsukasa-san cúi đầu.
“Ôi chao, đừng nói vậy mà.” Azuki Mama-san mỉm cười nhẹ, xua tay. “Đây chắc là một loại định mệnh nào đó, nên cứ thoải mái nói cho tôi biết bất cứ điều gì.”
“Tôi không thể… Tôi thực sự cảm thấy có lỗi. Sau hôm nọ, giờ lại chuyện này…”
“Ôi chao, đừng lo lắng về điều đó.”
Mỗi khi Azuki Mama-san đáp lại bằng những lời tử tế, vẻ mặt của Tsukasa-san lại càng u ám hơn. Vậy là chuyện này đã xảy ra trước đây rồi sao? Điều đó khiến tôi nghĩ đến một điều. Có lẽ hiển nhiên, nhưng việc con cái hòa thuận không có nghĩa là cha mẹ cũng vậy. Quả nhiên, thật sự cảm thấy Tsukasa-san và Azuki Mama-san không hòa thuận lắm. Ý tôi là, một phụ nữ ngang tàng và một phụ nữ mềm mại? Đặc điểm của họ quá khác biệt nên việc có sự thù địch về cơ bản đã được định trước rồi.
“Không cần phải ngại đâu. Cứ nói cho tôi biết khi cô cần gì…”
“Ưm, một bộ đồ hóa trang!” Tôi nhảy vào nói.
“Cậu muốn một bộ đồ hóa trang?” Azuki Mama-san hỏi lại để xác nhận.
“Tôi rất cần nó!” Tôi gật đầu. “Một bộ hóa trang hình nhím dễ thương! Có cả mũ trùm đầu nữa. Tsukasa-san mặc nó ở nhà khi ngủ. Cô ấy không thể ngủ nếu không có nó! Vì cô ấy hiếm khi giặt nó, nên nó thật sự có mùi, nhưng cảm giác thật tuyệt khi mặc nó! Cứ như tôi đang mặc chính Tsukasa-san vậy—Hả?” Tôi đang cố gắng hết sức để giải thích thì có ai đó vỗ vai tôi.
Khi tôi quay lại, tôi thấy một vị thần tà ác đang lườm tôi với chiếc mặt nạ đỏ như máu.
“Mày xác định rồi đó, đồ nhãi con…”
“Ô-Ôi không! Người sinh ra ở Tokyo và lớn lên ở Tokyo lại đang dùng thứ phương ngữ bí ẩn nào đó!”
“Mày xác định rồi đó, đồ nhãi con?”
“Ưm… Tsukasa-san, không phải như cô nghĩ đâu. Tôi không có ý gì xấu đâu.”
“Mày xác định rồi đó, đồ nhãi con.”
Lời của vị tà thần này thật đơn giản đến rợn người! Đôi tay đỏ như củ dền của cô ấy siết chặt vai tôi ngày càng mạnh. Đau quá, đau quá! Lần đầu của tôi, ít nhất cũng phải dịu dàng một chút chứ, đúng không?!
「Ôi chao, hai đứa thân thiết quá nhỉ.」 Azuki Mama-san đưa một tay lên miệng, khúc khích cười.
「Tiệt cmn đời rồi…」 Tsukasa-san dường như đã lấy lại lý trí, cô ấy bắt đầu xoa tai. 「…Tôi xin lỗi vì cô đã phải chứng kiến cảnh xấu hổ như thế…」
「Không không, không sao cả. Gia đình tôi không có con trai, nên tôi thấy hơi ghen tị một chút.」
「Thằng ranh con chết tiệt thôi mà.」
「Ôi, cháu là một đứa trẻ ngoan tuyệt vời.」
「Haha…」 Tsukasa-san nở một nụ cười gượng gạo.
Azuki Mama-san cũng phụ họa bằng một tiếng cười khẩy khe khẽ.
「Nếu tôi có thể đường đột hỏi một điều, liệu tôi có thể yêu cầu đổi đồ ngủ được không?」
「Ôi, tất nhiên rồi… Mặc dù tôi không biết có đúng kích cỡ không…」
Hai người phụ nữ trao đổi vài câu. Nghe không giống ngôn ngữ ngoại giao chút nào. Giống như họ đã bắt đầu hợp nhau hơn thì đúng hơn. Cuối cùng thì tôi cũng đã làm đúng một điều gì đó rồi! Cô nhím giao tiếp tệ hại này sẽ chẳng là gì nếu không có tôi! Tuy nhiên, bất chợt cô ấy đặt lòng bàn tay lên đầu tôi.
「Và—」
「Hở?」
「Tôi vô cùng xin lỗi về chuyện xảy ra ngày hôm qua.」
—Cô ấy ép tôi cúi đầu xuống, và cô ấy cũng làm tương tự.
「Thằng bé đã đến thăm cô vào sáng sớm và cố gắng kéo cô vào mớ hỗn độn của chúng tôi.」
「Ôi, điều đó không phải…」
「Không, điều này quan trọng cho việc giáo dục thằng bé.」 Tsukasa-san nói.
Cuối cùng tôi cũng hiểu cô ấy đang nói gì. Vào thứ Bảy, người thay thế bên Ý đã đến thăm gia đình Tsutsukakushi – người phụ nữ với mái tóc màu nắng Địa Trung Hải. Để đuổi cô ta đi, tôi đã nhờ đến sự giúp đỡ của gia đình Azuki.
「Đầu tiên, cháu đã nói dối. Ở trường mẫu giáo, người ta đã dạy cháu nói dối là không tốt rồi, phải không? Sau đó, cháu lại cố gắng kéo những người không liên quan vào mớ hỗn độn này. Cháu không thể làm vậy. Hiểu chưa?」
「……」 Tôi câm nín.
Chắc hẳn đó là lý do tại sao vẻ mặt cô ấy u ám suốt một thời gian. Cô ấy đang cố gắng xin lỗi thay cho tôi. Bao nhiêu lần tôi đã ép cô ấy phải xin lỗi người khác.
「Cháu sẽ nói gì vào những lúc như thế này?」
Đầu óc tôi trống rỗng, tôi không biết phải làm gì.
「Youto.」
Tôi chỉ gật đầu. 「Cháu xin lỗi.」 Tôi khó khăn lắm mới nói được.
「…Tôi hiểu rồi.」 Azuki Mama-san nói, giọng dịu dàng hơn bình thường.
「……」 Tôi cúi đầu xuống.
「Được rồi, làm tốt lắm.」 Tsukasa-san dùng nắm đấm xoa mạnh đầu tôi. 「Thằng ranh con thì vẫn là thằng ranh con, nhỉ?」
「Đau đó, Tsukasa-san…」
「Im đi, thằng ranh chết tiệt. Không được nói gì hết.」 Cô ấy tiếp tục xoa mạnh đầu tôi.
「…Cháu xin lỗi.」 Tôi nhắm chặt mắt.
Khung cảnh mờ ảo và buồn ngủ này bỗng trở nên ấm áp lạ thường.
*
Một lúc sau, y tá quay lại, nói điều gì đó về việc chuẩn bị khám sức khỏe. Vì việc đó sẽ mất một thời gian, Azuki Mama-san nói rằng cô ấy sẽ lo liệu mọi thứ và rời bệnh viện. Rốt cuộc, cái bụng của con quái vật tí hon lúc nào cũng đói đang réo ầm ĩ trong đau khổ. Cô ấy trông như một con chó sói đói mồi.
Thật đáng buồn, căng tin đóng cửa vào Chủ nhật, nên chúng tôi không thể ăn ở đó. Với lại, em không thể ăn tay phải của anh được, Tsukiko-chan. Trong lúc chúng tôi đang vui vẻ ăn trưa tại một nhà hàng gia đình gần đó, A-chan và tôi đang chơi đùa. Tôi là một người cha vừa về nhà, và A-chan là người mẹ đang đút cho tôi ăn.
「…Ưm, You-kun… Mở miệng to ra nào…」
「Anh không phải là You-kun.」
「Hả?」
「Vì chúng ta đã kết hôn rồi, anh là ‘Chồng yêu’.」
「Chồ… Chồng… Chồng yêu… Hawawa…」
Mặc dù cô bé có vẻ rất hào hứng chơi trò gia đình, nhưng lại dễ xấu hổ. Cô bé giấu mặt sau cốc, nhưng không thể giấu được chiếc nơ lớn. Dễ thương quá.
「Bất cứ khi nào cháu ở đây, A-chan luôn có tâm trạng tốt.」
「Không, điều đó…」
「Giá như cháu có thể ở lại với chúng tôi mãi mãi.」
「…Hả?」
Azuki Mama-san mời hai chị em Tsutsukakushi và tôi về nhà cô ấy. Tôi sẽ đi học từ đó, ít nhất là trong thời gian Tsukasa-san còn nằm viện.
「Đó là một ngôi nhà nhỏ, nhưng sẽ đủ để nuôi cháu.」
「Cảm ơn cô rất nhiều. Nhưng cô không cần phải đi xa đến thế đâu…」
「Không chỉ là cho cháu, mà còn cho A-chan nữa. Con bé không có nhiều bạn bè. Cô biết điều này có vẻ ích kỷ, nhưng cô sẽ rất vui nếu cháu có thể hòa hợp với A-chan.」 Azuki Mama-san nhe răng cười.
Cô ấy thực sự rất tốt bụng, tôi nghĩ. Xung quanh tôi có rất nhiều người lớn tốt bụng. Chẳng phải cậu là một chàng trai may mắn sao, Yokodera Youto? Tôi tự nhủ, khẽ khúc khích cười.
Mẹ con nhà Azuki về nhà một lúc rồi mang theo một số thứ Tsukasa-san yêu cầu. Khi tôi hỏi cô ấy muốn làm gì, Steel-san khoanh tay.
「Tôi không nghĩ điều đó quan trọng. Chúng ta cũng chẳng biết khi nào việc kiểm tra sức khỏe sẽ kết thúc.」
「À, chị muốn gặp cô ấy ngay lập tức sao?」
「Đồ ngốc. Tôi đã nói cái gì cũng được mà.」
「…Vậy chị muốn đi trước không?」
「—Tôi thành kính biết ơn bữa ăn này. Tạm biệt.」
「Nhanh quá vậy…」
Steel-san, không thể ở quá xa mẹ mình, chạy ra khỏi nhà hàng gia đình và quay trở lại bệnh viện. Bữa ăn đã được thanh toán, và chúng tôi tiễn Azuki-san tại bãi đậu xe.
「Cảm ơn cô rất nhiều vì mọi thứ!」
「You… Youto-kun!」
「A-chan, anh đã chơi rất vui với em!」
「Ừ… Ừm!」 Với chiếc nơ lớn nảy lên bên trái và bên phải, cô bé quay lại vẫy tay chào tôi nhiều lần cho đến khi ngồi vào ghế trong chiếc xe màu đen.
Trông nó mới hơn nhiều so với chiếc xe tôi đã thấy trong tương lai.
「Gặp lại em sau nha, A-chan!」
「Gặp… G-gặp lại anh sau!」 Cô bé áp mặt vào cửa kính, không rời mắt một chút nào.
A-chan thực sự rất dễ thương. Tôi muốn cô bé lớn lên khỏe mạnh và tận hưởng cuộc sống của mình. Có thể còn kết hôn với một người đàn ông tuyệt vời và cùng xây dựng một gia đình hạnh phúc. Đầu tiên là một cô con gái rồi có lẽ là một cậu con trai? Tôi tự hỏi chúng ta nên đặt tên cho chúng là gì?
Chiếc xe rời bãi đậu xe, dừng lại ở đèn giao thông dành cho người đi bộ, và hướng về lối vào chính của bệnh viện.
「Giờ thì, tôi nên làm gì đây?」 Tôi bước lên phía trước, nhún vai.
Tất nhiên, tôi không nói về kế hoạch hành động trong tương lai của mình.
「…Ưm…」
Quả thật, tôi lo lắng hơn về ánh mắt sắc như dao đang hướng về phía tôi từ bên cạnh. Cô ấy đang chăm chú xem xét từng phần trên cơ thể tôi như thể sắp nuốt chửng tôi vậy.
「…Ưm, có chuyện gì xảy ra sao, quý cô xinh đẹp của tôi?」
「Em chỉ đang ngưỡng mộ cái sự thật là senpai thực sự đã là người lớn rồi.」 Cô ấy nói những lời tử tế hơn tôi dự đoán rất nhiều.
「…Em không giận…?」
「Senpai nói những điều kỳ lạ nhất. Tại sao ai lại có lý do gì để giận senpai chứ?」
「Ý anh là, anh hơi cảm thấy có lỗi vì đã bỏ rơi em như thế…」
Kể từ khi chúng tôi ăn trưa xong, cô ấy đã im lặng một cách kỳ lạ. Cô ấy chỉ đứng nhìn Azuki Azusa và tôi chơi trò gia đình.
「Nghe này, có thể trông không giống, nhưng em là một học sinh trung học. Em có thể kiềm chế bản thân vào lúc thích hợp.」
「Đó mới là Tsukiko-chan chứ!」
Phải, phải rồi. Cô bé sẽ không oán giận một cô gái (về mặt tinh thần) trẻ hơn cô bé nhiều, đúng không? Phù. May quá.
「Senpai thực sự là một người lớn.」
「Thật sao…?」
「Vâng, một người rất lớn.」 Tsukiko-chan nói mà không có chút cảm xúc nào.
Hả? Cái gì thế này? Tôi có thể cảm thấy một làn sóng áp lực ập đến.
「Em có thể nhỏ bé, nhưng em sẽ không để điều đó định nghĩa mình. Em tự hào khi ở trong vùng tấn công.」 Tsukiko-chan lại quan sát tôi kỹ lưỡng một lần nữa.
Ôi, Tsukiko-chan, hôm nay có người tỏ ra khá quyết đoán nhỉ. Nhưng mà, đây không phải lúc để trốn tránh thực tế.
「Em vẫn giận mà, phải không?」
「Không, chưa.」
Nói một cách đơn giản, bây giờ bụng của Tsukiko-chan đã no, cô ấy sắp bùng nổ rồi. Vậy là cô ấy ghen tị với một cô bé gái trẻ con như vậy! Tôi cảm thấy mình giống như một chú thỏ nhỏ đang bị một con sư tử săn đuổi. Hay, Tsukiko-chan mạnh nhất đang biến thành một lỗ đen.
「Hình như em đang hiểu lầm một điều gì đó, để anh nói rõ cho em hiểu,」 tôi nói.
「Không, em không hề có bất kỳ sự hiểu lầm nào cả. Thật vậy, em xin tuyên bố.」
「Xin tuyên bố…?」
「Em chỉ mong hai người sẽ được hạnh phúc, vậy thôi.」
「Vậy thôi…?」
Cô ấy có biết mình đang nói gì không? Cô ấy đến từ thời đại nào vậy? Tôi đoán hầu hết những gì thoát ra khỏi miệng cô ấy là áp lực chứ không phải bất cứ điều gì dễ hiểu. Tôi đoán rằng thời gian và không gian không còn quan trọng khi bạn đứng trước một lỗ đen. Điều này chứng minh thuyết sóng hấp dẫn do Einstein khám phá. Giải Nobel năm nay lại thuộc về Tsukiko-chan nữa rồi! Chúc mừng!
「…Ồ?」
Một chiếc xe quen thuộc bất chợt dừng lại trước mặt chúng tôi. Đó là chiếc xe gia đình vừa rời khỏi chúng tôi ở lối vào chính của bệnh viện.
「Azuki-san…」
Cửa sổ bên ghế lái mở ra và một khuôn mặt người lớn xuất hiện. Cô ấy có vẻ khá ngượng ngùng.
「Tôi quên đưa cho cháu hộp cơm Honey đã làm…」 Cô ấy đáng yêu áp nắm tay vào thái dương.
Xin hãy dạy con gái cô cử chỉ đó. Bản thân tôi trong tương lai sẽ rất hạnh phúc khi thấy nó.
「Nhắc mới nhớ,」 Azuki Mama-san búng ngón tay. 「Vừa nãy, Honey của tôi có nhắc là anh ấy không hài lòng với hệ thống chăm sóc sức khỏe hiện tại và anh ấy muốn làm việc ở một hòn đảo biệt lập. Trong khi A-chan còn nhỏ, ấy mà.」
「Hả…」
「Điều đó là nhờ cháu đấy.」
「Hả?」
「Anh ấy luôn muốn có một cậu con trai, mà. Khi thấy cháu, anh ấy có lẽ đã quyết định sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ hơn.」
「Ưm, tại sao ạ?」
「Cháu trông rất ngầu lúc nãy. Nhưng hãy giữ bí mật với mẹ cháu nhé.」 Cô ấy nháy mắt trêu chọc tôi.
…Có thể sao? Tôi cảm thấy mình không làm gì cả. Quan điểm của cô ấy có vẻ hơi lệch lạc.
「Chúng tôi vẫn chưa biết tình hình sẽ diễn biến ra sao, nhưng nếu có thể, tôi muốn cháu tiếp tục hòa hợp với A-chan từ bây giờ.」 Để lại những lời đó, Azuki Mama-san kéo cửa sổ lên và lái xe đi hẳn lần này.
「Chăm sóc sức khỏe vùng sâu vùng xa, hả…?」
Tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ được chào đón bất cứ nơi nào anh ấy đến. Tôi hình dung một con gấu đang làm việc trong rừng và khẽ khúc khích.
「Ưm…」 Tsukiko-chan nghiêng đầu sang một bên.
Cứ như thể áp lực dữ dội từ trước, cái lỗ đen hút lấy tôi, đã hoàn toàn biến mất sau mặt trăng vậy.
「Có chuyện gì vậy?」
「Em chỉ đang nghĩ xem việc Azuki-san rời xa thành phố một thời gian—sẽ có ý nghĩa gì đối với thế giới này.」 Đó là một cách diễn đạt khá mơ hồ.
Phải, tôi nhớ gia đình Azuki đã chuyển nhà, ít nhất là trong dòng thời gian chúng tôi đang ở. Câu hỏi đặt ra là: Azuki Azusa đã trải qua điều đó, hay chúng tôi đã thay đổi lịch sử một lần nữa? Ngay cả khi chúng tôi đã làm vậy, thì chúng tôi cũng không nên lo lắng về điều đó. Tôi đã gạt bỏ mọi hối tiếc và lo lắng đó khi lần đầu tiên đến thế giới quá khứ này.
「Đó không phải là ý em. Nếu điều đó xảy ra, thì có lẽ…」
「Có lẽ gì?」
Tsukiko-chan định nói điều gì đó.
「…Không, không có gì cả.」
Cuối cùng, cô ấy lại nuốt lời.
*
Chủ nhân căn phòng bệnh của Tsukasa-san vẫn chưa quay lại. Thay vào đó, chúng tôi được Steel-san chào đón. Vì chúng tôi đã đi một lúc, cô ấy có vẻ hơi ngạc nhiên.
「À? Ôi, hai người sao…」 Vẻ mặt cô ấy hơi thất thần.
Cứ như thể cô ấy thất vọng khi thấy chúng tôi thay vì một người khác vậy.
「Chà, xin lỗi…」
「Đồ ngốc. Tôi đã bao giờ cho anh lý do để xin lỗi chưa?」
「Tôi tưởng rằng mình có thể đã khiến chị hy vọng… Dường như mất khá nhiều thời gian nhỉ?」
「Một người trưởng thành như tôi không bận tâm về điều này. Tôi chỉ ở đây để giữ ấm căn phòng và giảm bớt gánh nặng cho bác sĩ đang làm việc.」
「Đó mới là Tsukushi-chan chứ!」
Tôi khen ngợi cô ấy, nhưng tôi cảm thấy lo lắng. Cuộc trò chuyện này nghe quen lạ.
「Cái khung lời nói của chị về cơ bản là giống nhau…」
「Anh đang nói gì vậy?」
Khi tôi nhìn Tsukiko-chan, cô ấy chỉ nhìn tôi với vẻ bối rối. Ôi trời. Cô ấy hành động như thể vụ nổ suýt xảy ra trước đó chưa từng xảy ra vậy. Tôi đã mong Steel-san sẽ bùng nổ như em gái mình, nhưng tôi đã lầm. Thứ bùng nổ là quần áo của cô ấy. Chiếc váy liền thân của cô ấy bị nhăn nhúm chỗ này chỗ kia, để lộ phần trên xương sườn, cũng như hai ngọn đồi nhỏ…?
「C-chị đang làm gì vậy!?」
「Đây là một nghi lễ linh thiêng.」
Steel-san nhấc quần áo của mình lên, nhìn xuống cơ thể với vẻ mặt nghiêm túc. Cô ấy cầm một cây bút dạ dày trong tay, khắc màu đen lên chiếc quần lót non nớt của mình. Cô ấy vẽ một đường ngang, rồi một đường dọc. Sau đó là một đường ngang ngắn, và một đường dọc ngắn khác. Ghép những đường này lại với nhau như một trò chơi xếp hình, thứ bạn có được là—
「Ưm, tôi đang vẽ không đúng cách thế này…」
Dấu gạch đếm 正1. Nó hơi lệch chỗ này chỗ kia, nhưng tôi có thể nhận ra rõ ràng. Quả thực, đó là phương pháp đếm huyền thoại của Nhật Bản. Nhưng nghiêm túc mà nói, cô ấy đang làm gì vậy?
「Đây là bùa may mắn. Càng vẽ nhiều, càng nhiều điều ước của tôi sẽ thành hiện thực.」 Cô ấy tiếp tục vẽ thêm nữa, và cô ấy nói với sự tự tin.
「Chính xác là những điều ước gì?」
Đây là bản dịch từ tiếng Anh sang tiếng Việt. Xin lưu ý rằng văn bản gốc được cung cấp là tiếng Anh chứ không phải tiếng Trung.
「Đương nhiên là... Khoan đã, đó là bí mật. Nếu cháu nói ra, thì điều ước sẽ không thành hiện thực đâu.」
Cái nhìn của cô bé lướt về phía chiếc giường trống.
「...Phải rồi.」Tôi vờ như không hiểu cô bé đang nói gì. 「Nhưng điều đó thì liên quan gì đến thứ ma thuật gốc dầu này?」
「Cháu nghĩ rằng nếu nó không chống nước, thì sẽ dễ bị rửa trôi. Nó càng ở lại lâu, hiệu quả càng cao, phải không?」
「Vậy ra nó vĩnh viễn...」
「Đúng vậy. Cháu còn định viết đầy lên mặt mình nữa cơ!」
Tưởng tượng Steel-san hồi nhỏ với đầy ký hiệu `正` trên khắp người, tôi rùng mình. Không thể cho phép điều này! Kẻ nào dám dạy cô bé thứ này vậy chứ?!
「...Cái này đang thịnh hành ở trường sao? Onii-chan thì không biết rồi, nhưng mấy cô bé cấp một bây giờ lại nghiện thứ này à?」
「Ai là Onii-chan ở đây chứ? Với lại, đây không phải thứ gì đang thịnh hành cả. Đây là một bí thuật. Gonnosuke đã dạy cháu về nó từ lâu rồi. Con bé biết rất nhiều thứ như thế này!」
「...Vậy ra con bé là nguồn gốc mục ruỗng của những thông tin sai lệch.」Tôi lấy tay che mắt.
Không khó để đoán rằng MaiMai chắc hẳn đã nói dối điều gì đó vì đã thua Steel-san. Có lẽ con bé đã hư hỏng từ khi còn nhỏ như vậy rồi. Một bên thì dùng thủ đoạn hèn hạ, một bên thì chỉ biết dựa vào sức mạnh. Cuộc chiến này có khi sẽ đi vào lịch sử mất.
「Vậy sao Tsukushi-chan lại tin điều đó chứ...? Cháu nghe từ MaiMai mà...」
「Là những người tự nhận mình uyên bác, anh không thể đánh giá thông tin chỉ vì nguồn gốc của nó. Bất kể người đó là ai, lời nói của họ có thể đúng như chúng ta đã biết.」
「Vậy sao? Anh tự hỏi điều đó có thật không...」
Chà, ít nhất điều này cũng có xu hướng tốt, hướng tới một thể loại mà tôi rất quen thuộc.
「Ban đầu đương nhiên cháu có chút nghi ngờ. Tuy nhiên, cháu có một sự đảm bảo vững chắc.」Steel-san nói với vẻ tự tin tuyệt đối.
Cô bé lấy ra thứ gì đó từ túi và đưa cho tôi.
「Đây là một tài liệu lịch sử cũ của gia đình chúng cháu, và cũng là tài liệu nghiên cứu cho bí thuật này của cháu!」
「Đ-Đó là!」
「Đúng vậy! Cháu đang tìm thứ gì đó mới để đọc cho Tsukiko thì cháu tìm thấy nó trong một cái hộp các tông giấu dưới hiên nhà. Nó ghi là "tài liệu nghiên cứu" nên cháu biết nó phải quan trọng. Nội dung thì khá khó hiểu, nhưng lại trùng khớp với những gì Gonnosuke đã nói với cháu.」
「Sao chuyện này lại xảy ra chứ...?」Tôi cảm thấy toàn bộ sức lực rời khỏi đôi chân mình.
Sau tất cả, đây đều là những bộ manga tôi đã tự mình thu thập gần đây. Ngay cả tài liệu cũ kỹ thì xét về phần con trai mà nói cũng là thể loại lãng mạn. Anh hiểu mà, phải không? Ai cũng làm thế mà, phải không? Không có gì lạ khi tôi muốn lấy lại tuổi trẻ của mình, phải không? Phải không?
Bức hình mà Steel-san tự hào đưa cho tôi là một cô gái tuổi thiếu niên buộc tóc đuôi ngựa, dang rộng hông, giơ tay làm dấu "peace" cả hai bên, và có mấy ký hiệu `正` trên đùi cô bé. Tôi không biết đây là thể loại gì, nhưng tôi biết là nó tệ.
「Vậy là xong xuôi rồi, cái tiếp theo sẽ là...」Steel-san cầm cây bút lông.
Vì cô bé cả tin như vậy rồi, tôi rất lo cô bé sẽ theo một Onii-san lạ nào đó vào chiếc xe van đầy kẹo. Tôi không thể để cô bé như vậy được. Tôi sẽ phải chịu trách nhiệm và tự tay vẽ chúng!
「Ư-Ừm!」
「Gì vậy? Sao anh lại bối rối thế.」
「K-Khoan đã, sao anh không giúp cháu vẽ nhỉ? Puhêhê? Anh là một Onii-chan tốt bụng mà, cháu biết đấy... Hê hê.」Tôi gọi cô bé bằng giọng điệu lịch thiệp nhất có thể.
「Cháu rất ngại phải hỏi lại, nhưng sao anh lại tự xưng là anh trai cháu vậy? Thôi, dù sao cũng được. Chấp nhận những đề nghị từ người xung quanh là bổn phận của người khôn ngoan mà.」Cô bé đưa cây bút cho tôi. 「Vì anh sẽ làm, hãy vẽ giống hệt như cháu đã vẽ nhé.」
「Gi-Giống hệt...」
「Đúng vậy, ngay trên đùi cháu đây.」Cô bé dang rộng đôi chân non nớt.
Nâng chiếc váy liền lên, cô bé để lộ phần gốc của hai chân. Cô bé không có chút mỡ thừa nào, và tôi thậm chí có thể thấy lờ mờ xương mu của cô bé. Chà, tôi cũng không biết nhiều về nó lắm, nhưng ý tưởng đó nghe có vẻ tuyệt vời. Ngay cả cái tên cũng nghe hay tuyệt **². Một cái xương xấu hổ. Với những ngón tay run rẩy, tôi đặt cây bút lông lên da cô bé.
「...A, ưm...」Đầu bút hẳn là lạnh, vì Steel-san khẽ rên một tiếng.
Tìm thứ gì đó để bám vào, cô bé túm tóc tôi.
「N-Này...?」
「Nhanh lên... và làm xong đi...!」Giọng nói the thé và hơi thở ngọt ngào của cô bé khẽ cù vào tai tôi.
Làn da non nớt của cô bé phản ứng với lực của ngón tay tôi, trả lại sự đàn hồi dễ chịu. Mỗi khi tôi di chuyển cây bút, chân cô bé lại giật lên xuống. Tôi có thể thấy mồ hôi đọng lại giữa quần lót và các khớp của cô bé.
「.........」
**Tõm**, tôi nghe thấy tiếng gì đó rơi xuống nước. Tiếng gì vậy? Đơn giản thôi. Đó là tiếng lý trí của Yokodera-kun chìm sâu vào vực thẳm. Tôi không thể kìm nén được nữa! Tôi sẽ trở thành vua biển cả!
「Aaaaaa!」Tôi bắt đầu viết hết tốc lực, điều này dẫn đến nhiều tiếng rên rỉ, oán than, chân co giật và cơ thể giật nảy.
Ngay khi cơ thể chúng tôi hòa làm một—
「Cái gì vậy!?」
Ai đó vỗ vai tôi.
「Tôi đang bận mà, anh không thấy sao!?」Ngay cả sau tiếng gào giận dữ của tôi, tiếng vỗ vẫn tiếp tục, lặp đi lặp lại. 「Anh có thể dừng lại được không!?」Tôi quay người lại.
Khi làm vậy, tôi cảm thấy cuộc đời mình vụt qua trước mắt. Điều đó xảy ra với mọi người ngay trước khi họ chết, phải không? Nhưng sao lại là bây giờ? Không có điều gì bất thường lẽ ra phải xảy ra cả. Tôi đã trở về từ nhà hàng gia đình với Tsukiko-chan, người đang ngồi trên ghế trong chính căn phòng này, im lặng suốt thời gian qua – nhìn tôi chằm chằm.
「À...」
Tsutsukakushi Tsukiko hiện tại đã trở lại.
「—Kẻ Tội Đồ Strikezone-san không nên làm thế, phải không?」
Dù giọng cô bé bình tĩnh và lạnh lùng, mồ hôi bắt đầu chảy ra từ mọi lỗ chân lông trên cơ thể tôi. Tim tôi đập thình thịch, như tiếng trống taiko. Thình thịch, thình thịch thình thịch thình thịch thình thịch. Tôi nghĩ chắc chắn tim mình sẽ ngừng đập giữa chừng. Cô bé nhẹ nhàng lấy cây bút lông từ tay tôi, ánh mắt dán chặt vào tôi.
「Anh đang rất say mê đó. Bận sao? Có thật không?」
「Không, thì...」
「Không sao, em hiểu rồi. Em hiểu tất cả.」Cô bé nheo mắt, nở một nụ cười duyên dáng.
Nó đặc biệt mềm mại và dịu dàng. Giống như mèo cưng của một thiên thần, hay nói đúng hơn—
「Đừng lo lắng. Dù anh có là Trash Bin-san đến mức nào, dù anh có hành xử như Piggie-san ra sao, em vẫn sẽ trao cho anh quyền con người.」
「Ừm...」
「—Nếu anh cắt lưỡi mình ngay lúc này, thì là như vậy.」Cô bé nhìn tôi bằng ánh mắt của một con mèo rừng vừa phát hiện ra chuột.
Đừng nhìn tôi như thế! Tất cả giấc mơ loli và cons của đất nước này sẽ tan vỡ ngay lập tức!
「Hmm... Thật kỳ lạ, Tsukiko đột nhiên nói tiếng Nhật rất trôi chảy.」
「Đó là công dụng của bùa may mắn của anh mà. Nó đã có tác dụng ngay lập tức.」
「Chúa ơi!」
「Nee-san, anh phải tự làm những việc này, nếu không điều ước của anh sẽ không thành hiện thực đâu.」Cô bé trả lại cây bút lông cho Steel-san và nhìn tôi. 「...Senpai, em cần nghiêm túc một chút.」
「À, ừ.」
Nắm chặt quyền tự do của tôi trong hai tay, Tsukiko-chan đẩy tôi ra khỏi phòng bệnh viện. Ở góc hành lang dài...
「Khoan đã!」Chàng thanh niên Yokodera hiện tại cố gắng biện minh cho sự vô tội của mình. 「Tôi chỉ giúp Steel-san thôi! Không có gì đáng xấu hổ cả! Tôi chỉ đơn giản làm công việc tình nguyện, không hơn. Tình yêu chỉ tình cờ nảy nở trong tình huống này thôi. Tôi yêu cầu có luật sư.」
「Đủ rồi về chuyện đó.」
「Ế?」
Những lời van xin của nghi phạm Yokodera bị hoàn toàn phớt lờ khi nữ cảnh sát Tsutsukakashi nhìn chằm chằm vào tôi.
「Đây không phải lúc để đùa giỡn. Ừm, em nên bắt đầu từ đâu đây...?」
「Ế? Ế?」
Vậy ra cô bé còn không biết nói gì sao? Cô bé có thể hiểu bằng cơ thể thôi sao? Tù nhân Yokodera hơi run rẩy. Awaawa, Sư phụ ơi, cậu bé này phấn khích kinh khủng khi bị dẫm đạp! Tôi run rẩy trong dự đoán, tự hỏi Tsukiko-chan non nớt sẽ nghĩ ra trò tra tấn nào đây.
「Nee-san ngày mai có học không? Anh nghĩ sao?」Tsukiko-chan đột nhiên nói như thể đang suy nghĩ về một nghịch lý nào đó. 「Nee-san trong thế giới mà em biết đã bị mẹ mình nuông chiều và không học hành nữa. Cô ấy trở nên vụng về như anh đã biết.」
「Ừ. Đúng vậy.」
Tsukiko-chan hoàn toàn phớt lờ những tưởng tượng của tôi và tiếp tục nói một cách thờ ơ. Tôi hiểu rồi. Địa điểm đã thay đổi và không khí đã thay đổi, nên cô bé đã trở lại chế độ nghiêm túc rồi, phải không? Tôi quyết định thể hiện vẻ mặt hiểu biết và đưa ra một câu trả lời phù hợp.
「Vậy ra, em đang dạy dỗ cô ấy đúng cách, phải không? Nhờ em đến đây, thế giới này đã bắt đầu thay đổi đôi chút.」
「Em cũng nghĩ vậy.」Tsutsukakushi bình tĩnh gật đầu. 「Tuy nhiên, bây giờ cô ấy đã quen thuộc với Maimaki-senpai, em nghĩ rằng sự thay đổi này quá đột ngột.」
「Àhhh...」
Bây giờ cô bé nhắc đến, kể từ khi họ gặp nhau, Steel-san nhanh trí và thông minh đã bắt đầu biến mất. Có vẻ như cô ấy đang thay đổi nhờ ảnh hưởng của MaiMai. Con người được hình thành bởi môi trường xung quanh, hoặc đại loại thế. Môi trường và các mối quan hệ thân cận của một người định hình quan điểm của họ về thế giới. Ngay cả một cô gái đang học hành chăm chỉ cho kỳ thi tuyển sinh cũng có thể biến thành một cô gái phù phiếm với những hình vẽ khắp cơ thể, tóc nhuộm, chụp những bức ảnh đáng ngờ. Một nữ anh hùng tóc vàng làm dấu peace hai bên hay đại loại thế. Thế giới đó có đi xuống địa ngục cũng mặc kệ tôi. Một tiểu thuyết nhẹ với tựa đề tương tự đang được bán tại MF Bunko J, minh họa bởi Kantoku-sama, và có mức độ phổ biến khá cao **³.
「Nó tệ, ừ, nhưng cũng là điều dễ hiểu thôi. Dù sao thì cũng là Steel-san mà.」
「Là điều dễ hiểu sao?」Tsutsukakushi cụp mắt xuống.
Ánh mắt cô bé dừng lại trên lòng bàn tay mình, và cô bé giữ nguyên tư thế đó một lúc.
「Cá nhân em... cảm thấy rất sợ hãi.」Cô bé nắm chặt tay rồi lại mở ra, dùng ngón tay vạch như đường ray xe lửa. 「Nếu tính cách của một người vững chắc hơn chúng ta nghĩ, thì dù chúng ta có cố gắng ngăn cản đi chăng nữa—Không.」Cô bé tự cắt ngang lời mình.
Như thể cô bé sợ nói ra thành lời, nhưng tôi vẫn biết cô bé đang muốn nói gì.
*
Hãy đặt vấn đề này như một kịch bản "nếu". Yokodera Youto trở về quá khứ và chứng kiến A-chan và Ma-chan làm hòa. Azuki Azusa và Maimaki Mai, những người đã xa cách trong dòng thời gian của anh, giờ lại tái hợp. Tuy nhiên, điều đó có thể chỉ trì hoãn sự chia ly của họ. Sẽ có lúc A-chan chuyển đến một nơi rất xa. Khi họ lớn lên trở thành học sinh trung học, họ có thể quên nhau. Rồi chuyến đi dã ngoại sẽ đến, và Ma-chan sẽ lại kể cho tôi nghe về việc cô bé và A-chan đã xa cách như thế nào.
Bất kể dòng thời gian nào, A-chan và Ma-chan sẽ không thể ở bên nhau, MaiMai sẽ trở thành một kẻ biến thái thích tặng đồ lót của mình cho người khác, và Yokodera-kun sẽ trở thành một người như Tsukasa-san—và rồi, và rồi...
Tôi nhìn sang phòng bệnh viện và nghĩ về cô gái đang dựa vào bùa may mắn khi cô bé đợi trong phòng bệnh mà không có người. Và rồi—sau tất cả, Tsukasa-san sẽ qua đời, và Steel-san sẽ bị ốm.
「Càng nghĩ, em càng thấy sợ hãi.」Đôi mắt của Tsutsukakushi, những viên đá quý đen láy, run rẩy. 「Em bắt đầu tự hỏi liệu những gì chúng ta đang làm có thực sự vô ích không. Rằng chúng ta có thể không thay đổi được gì cả.」
Nếu ném một viên sỏi nhỏ xuống hồ, những gợn sóng sẽ được tạo ra trong nước. Tuy nhiên, chúng cuối cùng sẽ trở lại bình thường, và hồ sẽ vẫn như trước.
「Gần đây, có những lúc em đã ngừng hành động hoàn toàn. Em sợ hãi việc nhận ra, và...」
Quá khứ không thể thay đổi. Vì chúng ta đã nhìn thấy tương lai, chúng ta nghĩ mọi thứ đều đã được định sẵn. Tương lai tươi sáng của chúng ta đều đã được quyết định từ trước. Thế giới tiếp tục tự điều chỉnh, và nó tiếp tục xoay vần.
「...Anh... nghĩ sao, Senpai...?」Giọng nói yếu ớt của cô bé rơi xuống đất, biến mất.
「.........」Tôi nhắm mắt lại.
Tôi đồng ý với cô bé. Tôi nghĩ thật đáng sợ. Tôi gần như muốn nôn. Nhưng tôi mở mắt ngay lập tức, và cố gắng giữ vẻ mặt bình thường.
「Nghe này, Tsukiko-chan.」
「...Vâng?」
「Còn quá sớm để lo lắng về điều đó. Chúng ta thậm chí còn chưa gặp Thần Mèo. Sao chúng ta không đi gặp nó ngay bây giờ?」
「Nhưng mẹ nói chúng ta không nên tự mình vào—vì lời nguyền.」
「Em suy nghĩ nhiều quá rồi. Em và mọi người nữa.」Tôi nhún vai. 「Đây không phải là vấn đề có thể làm được hay không. Tất cả những gì chúng ta có thể làm là cố gắng. Thay vì lo lắng trước, hãy nghĩ về nó khi em đang làm. Không sao đâu. Chúng ta có thể làm cùng nhau.」
Nhưng... nó đã không thành công.
「...Thật sao?」
「...Ừ.」
Tôi hầu như không nghe thấy tiếng Tsukiko-chan đáp lại. Tất nhiên rồi. Tôi cứ luyên thuyên mãi, nói những lời không có cơ sở, không có bằng chứng nào cho thấy mình đúng. Ngay cả bản thân tôi cũng chẳng tin mình nữa là.
“...Dường như chúng ta đều phải cố gắng hết sức.” Đôi mắt em nhìn lên tôi, cứ như thể đang cầu nguyện.
Chắc hẳn em mong tôi sẽ nói những lời khác, những lời có thể cứu vớt em. Tôi luôn ép em phải đặt hy vọng, bất kể em đang ở đâu, đang làm gì. Có lẽ tôi nên diễn đạt khác đi. Dùng những lời chỉ mình tôi có thể nói, hoặc làm điều gì đó chỉ mình tôi có thể làm.
“...Anh nói lại lần nữa nhé, em đang nghĩ quá nhiều đấy.” Chẳng thể làm gì được, tôi đành nhắc lại một lần nữa. “Chúng ta cứ thử trước rồi tính sau, được không? Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu có con được tạo ra trong quá trình đó, anh sẽ chịu trách nhiệm!”
“Vâng... Vâng ạ?” Tsukiko-chan đứng hình hoàn toàn.
“Vậy thì chúng ta hãy cố gắng hết sức để sinh con nhé!” Tôi nhắc lại và quay người.
“Em nghĩ mình vừa nghe nhầm rồi.”
“Ha ha ha, đó chỉ là một trò đùa tuyệt v—”
“Ngay cả một Thùng Rác-san như anh cũng sẽ không nói những lời đùa vô nghĩa vào lúc này đâu, phải không ạ?” Trong đôi mắt vô cảm của em, tôi thoáng thấy một tia ghê tởm mờ nhạt trong một giây.
Ối, lần này dường như em ấy thực sự ghét mình rồi. Nhưng bỏ cuộc ở đây thì quá sớm! Với một cô gái bình thường, cú này đã là thua cuộc ngay từ đòn đầu tiên và ván đấu kết thúc, nhưng em ấy lại đặc biệt. Em ấy không hề bình thường một chút nào. Chỉ cần tôi chưa đoán được những gì ẩn giấu bên trong, tôi vẫn an toàn. Nếu em ấy thực sự muốn có con, thì tôi vui, em ấy vui, và chúng ta sẽ có một kết thúc đôi bên cùng vui vẻ. Còn nếu em ấy phản đối, thì tôi chỉ việc nhẹ nhàng kiềm chế em ấy lại. Hầu như chẳng có rủi ro nào cả.
“...Những người không cảm thấy bất kỳ rủi ro nào về những chuyện như thế nên bị trục xuất khỏi xã hội có hiến pháp của chúng ta.”
“Đó là tín ngưỡng của anh mà! Anh sẽ bỏ lại mọi rủi ro ở phía sau!”
“Em có đang khen anh đâu chứ...” Tsutsukakushi nhìn chằm chằm vào tôi, giữ khoảng cách.
Không còn bóng tối mờ mịt nào trong mắt em ấy nữa. Em ấy chỉ nhìn tôi, duy nhất tôi, với vẻ mặt vô cảm thường thấy.
“Senpai thật sự là một kẻ biến thái vô phương cứu chữa trong những tình huống mà chỉ một thoáng yếu lòng thôi cũng có thể gây hậu quả chết người. Em thật ngu ngốc khi cố gắng nghiêm túc. Rốt cuộc, em phải tự mình làm mọi thứ mình có thể.” Em ấy lắc đầu và bắt đầu bước đi.
Đúng rồi. Mọi chuyện phải là như vậy. Hãy tin vào những gì mình nói. Àh, tôi muốn nhanh chóng sinh con với em ấy ngay lập tức!
“Anh đang nói gì với cái giọng đầy tự tin đó vậy? Đầu anh đã hỏng hoàn toàn rồi sao?”
“Không hề! Anh đang suy nghĩ logic đấy chứ!”
“Hừm.”
“Vì đây là bệnh viện, chắc chắn phải có khoa phụ sản ở đây, phải không?!”
“Tại sao anh lại nói như thể em phải hiểu điều đó vậy? Em biết ngay mà. Đầu anh đúng là đã hỏng rồi. Chính xác là như em nghĩ. Hoàn toàn và không thể nghi ngờ gì được.”
Tôi, Yokodera-kun, luôn sống đúng với kỳ vọng của người khác mà, thấy không.
“À, đợi đã. Đi cùng nhau!”
“Đừng có lại gần quá, đồ biến thái.”
Tôi chạy theo Tsukiko-chan, người vẫn giữ khoảng cách thường lệ. Quả nhiên, tôi thầm nghĩ khi nhìn tấm lưng nhỏ bé của em phía trước, mọi chuyện phải là như vậy.
Trong bệnh viện trắng toát này, trắng như thiên đường, Yokodera-kun bước về phía trước, cười toe toét. Tuy nhiên, sàn nhà lót nhựa linoleum khẽ phát ra những tiếng kêu quá nhỏ để bất cứ ai có thể nghe thấy.