Trời mưa, đất lầy ao tù
Và rồi, ngày diễn ra lễ hội cũng đã tới.
Trong lúc Kazuma và mọi người đang ăn sáng tại lữ quán, Yuna nói 『Tớ có việc cần chuẩn bị』 rồi tạm thời quay về nhà.
Sau đó, khi quay lại, Yuna vừa hội quân đã nói ngay.
「Xin lỗi. Hơi đột ngột nhưng hôm nay tour hành hương phải hủy nhé.」
「Ể? Tại sao vậy ạ?」
「Bên vai phụ lễ của lễ hội lại có người nghỉ đột xuất nữa rồi... Thế nên, chẳng còn cách nào khác, lần này chị định nhờ cô nàng bitch đằng kia đóng thế.」
「Hở? Đóng thế ạ?」
Thấy Ruri nghiêng đầu thắc mắc, nhóm Kazuma liền giải thích cho cô nghe chuyện ngày hôm qua. Về lễ hội tối nay. Về việc Yuna sẽ làm vu nữ. Và về việc Honoka sẽ tham gia cùng với tư cách là phụ lễ.
「Hê! Nghe thú vị ghê! Tớ muốn làm, muốn làm!」
「Thế thì tốt quá. Vậy, cậu đến dinh thự cùng tớ một lát được không? Tớ muốn lấy số đo các thứ.」
「Lấy số đo ạ? Không phải là thử trang phục sao?」
「Chuyện là cả bộ trang phục cũng hỏng luôn rồi. Dự kiến là sẽ được sửa xong trước chiều tối, nhưng chắc chỉ có thể mặc thử ngay trước giờ khai mạc thôi. ...Thật tình, năm nay toàn gặp rắc rối, mệt hết cả người. Trong khi mình không được phép thất bại chứ.」
Với vẻ mặt mệt mỏi, Yuna khẽ thở dài. Có lẽ, với tư cách là người gánh vác vai chính, cô cũng có những trách nhiệm và lo toan của riêng mình.
「Thế nên, tớ và Shinomiya-chan chắc sẽ không rảnh tay cho đến chiều tối. Xin lỗi nhé, nhưng các cậu cứ tự tìm cách giết thời gian đi. Nếu muốn, các cậu tự đi hành hương thánh địa cũng được. Chỉ cần đến dinh thự trước chiều tối là được rồi.」
「Chị đừng xin lỗi vậy chứ ạ. ...Nếu cần, bọn em đến dinh thự cùng chị để giúp một tay cũng được mà.」
「Vâng ạ. Để mỗi chúng em tự do vui chơi thì áy náy lắm... Chị cứ nói bất cứ điều gì nhé. Bọn em sẽ giúp.」
「À... không, không cần đâu. Thật đấy, đừng bận tâm mà cứ tự nhiên đi.」
Yuna vẫy vẫy tay về phía Honoka.
...Cứ tưởng thế, ai ngờ khoảnh khắc tiếp theo, cô lại vẫy tay gọi Kazuma như muốn nói "ra đây nói chuyện riêng".
「...Này. Cậu đang nói ngớ ngẩn cái gì thế? Có cơ hội hiếm có thế này, phải tận dụng chứ.」
「Ể...?」
「Cậu nghe bà chủ quán kể rồi đúng không? Truyền thuyết của làng này ấy.」
Bốp, tay Yuna vỗ vào ngực cậu, như thể muốn nói "cố lên đấy".
「Vậy nhé, Kazuma-kun, Mizusaki-chan. Hẹn gặp lại sau.」
「Bọn tớ đi nhé, hai cậu!」
Trong lúc Kazuma còn đang ngẩn người, Yuna đã dắt Ruri đi mất.
「...Odagiri-kun.」
Honoka, sau khi tiễn Yuna và Ruri đi, quay lại nhìn Kazuma.
Chỉ có vậy thôi mà không hiểu sao, tim cậu lại đập thịch một cái.
「Hai người họ đi rồi... chúng ta làm sao đây? Đi xem quanh làng chứ? Hay là, chúng ta cũng đi giúp một tay...」
「K-Không...! Ừm... Trưởng câu lạc bộ nói là không sao rồi, nên nếu được thì chúng ta đi xem quanh làng nhé? Thật ra... tớ có một nơi hơi muốn đến...」
「Vậy sao...? Nếu thế, tớ đi cùng có được không?」
「Đ-Dĩ nhiên rồi. Hay nói đúng hơn là... tớ muốn đi cùng với Mizusaki-san.」
「Ể...?」
Thấy Honoka ngơ ngác, Kazuma liền giải thích.
Về truyền thuyết mà cậu đã nghe từ bà chủ lữ quán ngày hôm qua.
「〝Bên nhau trọn đời, vĩnh viễn không rời〞...」
「...Hình như là một truyền thuyết như vậy. T-Tất nhiên, chắc chỉ là mê tín thôi!」
「..................」
「Ể? Ơ... Mizusaki-san?」
Không đáp lại lời gọi của Kazuma, Honoka lẩm bẩm một cách lơ đãng.
「...Vĩnh viễn... bên nhau... trọn đời...」
Khoảnh khắc tiếp theo, mặt Honoka đỏ bừng lên như sắp bốc hơi.
「A-Ano...! C-Cái đó... có phải là... c... cầu, hôn, không...?」
「Ể!?」
Lần này, đến lượt Kazuma mặt bốc hơi.
「K-Không không không! K-K-K-Không phải ý đó! À tất nhiên, tớ không ghét việc 'như vậy' với Mizusaki-san đâu!! N-Nhưng mà, c-chúng ta vẫn còn là học sinh cấp ba mà!! Chuyện, chuyện, đó, quả thực là hơi sớm!!」
「Đ-Đúng, nhỉ...! X-Xin lỗi cậu nhé...! Tớ lại hấp tấp quá...」
Bà chủ quán đi ngang qua, mỉm cười nhìn Kazuma và Honoka đang luống cuống như tranh vẽ.
「Ờ, ờm...! Vậy thì... sao, nhỉ?」
「T-Tớ cũng vậy! Tớ cũng muốn đến nơi đó...! Chúng ta đi thôi, Odagiri-kun!」
「V-Vậy sao? Nghe nói là phải đi bộ một chút đấy...」
「V-Vậy thì, đi bộ thôi! Dù mấy tiếng đồng hồ, thậm chí cả ngày cũng được...!」
「Không, tớ nghĩ chắc cũng không xa đến thế đâu...」
Tuy có chút bối rối trước sự hăm hở của Honoka, Kazuma vẫn cùng cô rời khỏi lữ quán.
◆◆◆
Để đến được bãi cát đó, dường như phải ra khỏi làng, rồi đi vòng theo con đường men sườn núi.
「C-Cũng khá mất thời gian nhỉ.」
「Đ-Đúng vậy nhỉ... P-Phải để ý thời gian quay về mới được...! Nếu muộn giờ lễ hội thì sẽ làm phiền trưởng câu lạc bộ mất...」
「Ừ-Ừm! Tớ sẽ để ý.」
Cả hai cùng nhau đi trên con đường đã được chỉ dẫn trong tâm trạng bồn chồn không cần thiết.
Con đường men theo sườn núi khá hẹp, lại thêm đất đá lởm chởm nên rất khó đi. Xung quanh tĩnh lặng như tờ, có lẽ đây là nơi ít người lui tới.
「Thế này thì chỉ cần đi chệch một chút là lạc mất... Odagiri-kun, cậu có biết đường không?」
「Ừm. Tớ đã hỏi bà chủ quán rồi. Bà ấy bảo gần như chỉ có một con đường thẳng thôi, nên chắc không sao đâu── Ể?」
Cậu dừng bước. Phía trước một đoạn, con đường chia làm hai ngả.
「Lạ thật... Bà ấy đâu có nói là có ngã rẽ đâu nhỉ.」
Cậu nhìn quanh tìm biển chỉ dẫn nhưng không thấy thứ gì tương tự. Thế này thì không biết phải đi đường nào.
「...Làm sao đây?」
「Ừm... Cứ đi bừa mà bị lạc thì gay go, hay là chúng ta quay lại hỏi bà chủ quán một lần nữa đi. Tớ nghĩ vẫn còn thời gian mà.」
──Đang lúc hai người bàn bạc thì.
「────Hãy rời khỏi đây.」
Giọng nói xa lạ đột nhiên vang lên khiến cả Kazuma và Honoka giật nảy mình không thốt nên lời.
Từ lúc nào không hay, một bà lão trùm khăn kín mặt đã đứng ngay sau lưng họ.
「Hãy rời khỏi đây... nơi đây không phải chỗ cho kẻ trẻ tuổi đến... Trong ngọn núi này có ma vật trú ngụ... một con ma vật căm ghét những kẻ yêu nhau và luôn tìm cách chia rẽ họ... nếu cặp đôi nào bước vào núi này, chắc chắn sẽ gặp phải chuyện kinh hoàng...」
...Thôi đi, có phải eroge đâu mà.
「Ta không nói lời thừa đâu, hãy mau quay về làng đi... Nhưng đừng đi ngược lại! Hãy đi con đường này... là đường tắt đấy. Nhớ nhé, là con đường này...」
Để lại Kazuma và Honoka còn đang sững sờ, bà lão bí ẩn đó biến mất vào một trong hai ngã rẽ, miệng vẫn lặp đi lặp lại như thần chú: 「Về bằng đường này nhé～...」.
「...Bà lão vừa rồi là sao vậy nhỉ?」
「Ai biết... Mà thôi, đừng bận tâm làm gì. Người kỳ quặc thì ở đâu cũng có mà...」
Đúng lúc đó, một giọt nước rơi bộp xuống trán, Kazuma theo phản xạ ngước mặt lên. Honoka dường như cũng nhận ra, và cũng ngước nhìn lên trên.
Những giọt nước—những giọt mưa—liên tiếp rơi xuống mặt hai người đang cùng nhìn lên trời.
「Uwa...! Mới lúc nãy trời còn nắng mà...」
Trong lúc đó, cơn mưa nhanh chóng trở nên nặng hạt, và cả hai ngay lập tức ướt sũng.
「O-Odagiri-kun...! Em nghĩ chúng ta nên tìm chỗ trú mưa một lát thì hơn...!」
「Nhưng mà, nói là trú mưa──...Ể?」
Ngay lúc cậu nghĩ rằng làm gì có nơi nào như thế, Kazuma phát hiện ra một thứ gì đó trông giống một tòa nhà phía sau những hàng cây um tùm.
「Odagiri-kun, cái đó...」
「Ừm. Không biết là tòa nhà gì, nhưng chúng ta thử đến đó xem sao. Dù không có ai thì chỉ cần có mái che là không bị ướt rồi.」
「Đúng vậy nhỉ. Chúng ta làm thế đi.」
Vừa cẩn thận để không bị trượt chân trong vũng bùn, Kazuma và Honoka vừa chạy về phía tòa nhà đó.
──Thế nhưng.
「..................」
「...Odagiri-kun?」
Cậu có thể cảm nhận được sự thắc mắc của Honoka phía sau lưng, 『Sao không vào?』.
Giữa cơn mưa như trút nước, tòa nhà mà họ cuối cùng cũng đến được có một vẻ ngoài kỳ quái, khiến người ta chỉ cần nhìn là biết 『có gì đó mờ ám』.
Đầu tiên, màu sắc rất kỳ cục. Màu tím, và cả màu hồng. Tiếp đó, thiết kế cũng kỳ quặc không kém, dù ở giữa vùng núi quê mùa thế này nhưng không hiểu sao lại được xây dựng theo kiểu một tòa lâu đài phương Tây.
Và trên tấm biển hiệu đã phai màu, dòng chữ 『Khách sạn: Cực Lạc Tịnh Độ』 được viết bằng lớp sơn sắp tróc hết.
Hiển nhiên, chẳng cần phải đọc đến dòng chữ bên dưới 『Nghỉ ngơi・Từ năm nghìn yên～』.
Đó là một khách sạn tình yêu.
Chắc chắn là vậy.
「Ano, Odagiri-kun... Ở đây có ghi 'nghỉ ngơi', nếu được thì chúng ta nghỉ ở đây một chút nhé...?」
「K-Không, chữ 'nghỉ ngơi' trong trường hợp này không có nghĩa như vậy đâu...」
Xem ra, Honoka không nhận ra đây là một 'khách sạn tình yêu'.
Lúc Kazuma quay lại định giải thích cho cô thì cậu như đóng băng.
Chiếc áo blouse trắng của Honoka. Nó đã bị mưa làm cho ướt sũng và trở nên trong suốt hoàn toàn.
「...Odagiri-kun?」
Cậu vội vàng quay mặt đi, Honoka ngạc nhiên gọi tên cậu. Dường như cô không hề nhận ra tình trạng của mình... lại chẳng phải eroge đâu mà.
Nhưng mà, gay go rồi. Chắc chắn là không thể vào khách sạn tình yêu, cậu đã định bụng mặc kệ bị ướt mà chạy về làng, nhưng với tình trạng này của Honoka thì không thể đưa cô đến nơi có người được. Mà hơn hết, cô sẽ bị cảm mất.
「...M-Mizusaki-san! Hay là chúng ta trú mưa ở đây một lát đi. Dù gì tớ cũng có mang theo ví...」
「Ể? Như vậy thì ngại lắm. Chúng ta phải chia đều chứ──」
「Không sao đâu mà! V-Vào nhanh lên! Nhanh lên!」
Vừa kéo tay Honoka vào trong, Kazuma vừa có một cảm giác kỳ lạ, "trông mình cứ như đang dụ dỗ con nhà người ta vậy...".
Khi bước qua cánh cửa tự động, có một quầy lễ tân ngay bên cạnh. Đèn vẫn sáng, xem ra khách sạn vẫn đang hoạt động.
「X-Xin lỗi...──Ặc!?」
「Chào mừng quý khách ạ.」
Khoảnh khắc Kazuma rụt rè ngó vào quầy lễ tân, cậu bất giác ngửa người ra sau. Người ngồi bên trong không ai khác chính là bà lão bí ẩn lúc nãy.
「Dạ, ờm... c-chúng tôi muốn nghỉ ở đây một lát...」
「Vâng vâng, nghỉ ngơi một giờ giá từ năm nghìn yên ạ. Quý khách vui lòng chọn phòng mình thích từ bảng điều khiển kia. Phòng được đề cử là 'Phòng Valhalla' ạ.」
Bà lão ngay lập tức thu lại vẻ mặt kinh dị và nhanh chóng đưa ra bảng giá. Cậu đã ngờ ngợ rồi, nhưng xem ra bà ấy đúng là nhân viên lễ tân thật.
「...Ano, cháu hỏi một câu được không ạ?」
「Ồ, quý khách muốn dùng thêm dịch vụ? Nếu vậy thì bảng giá ở đây ạ──」
「Không phải chuyện đó! Chuyện là, những gì bà nói lúc chúng ta đi lướt qua nhau lúc nãy, rốt cuộc là sao ạ...?」
「À, đó là chèo kéo khách thôi ạ. Vì ở vùng quê thế này mà. Không làm vậy thì không có khách đâu ạ.」
Bà lão thản nhiên trả lời rồi dúi một chiếc chìa khóa vào tay Kazuma.
(Khoan, mình đã chọn phòng đâu...)
Nhưng giờ mà đổi lại thì cũng phiền, nên Kazuma cầm chiếc chìa khóa được đưa và đi về phía căn phòng.
Căn phòng họ đến có nội thất rẻ tiền và lòe loẹt, đúng kiểu 'khách sạn tình yêu điển hình'. Giữa phòng là một chiếc giường đôi to một cách không cần thiết. Phía sau nó là cánh cửa dẫn vào phòng tắm.
「M-Mizusaki-san! C-Cứ ướt sũng thế này sẽ bị cảm đấy, nhân tiện, cậu vào tắm đi...? T-Tất nhiên, tớ không có ý gì xấu đâu!」
「K-Không sao đâu...! Hơn nữa, Odagiri-kun nên vào trước── hắt xì...!」
Vừa lắc đầu, một tiếng hắt xì đáng yêu đã bật ra từ miệng Honoka.
「Đấy, cậu vẫn nên vào làm ấm người trước đi!」
「Nhưng mà...」
「Không sao đâu! Tớ không sao mà!」
Vẫn còn ngần ngại, Honoka bị Kazuma đẩy một cách hơi mạnh bạo vào phòng tắm.
Một lúc sau, tiếng nước chảy từ vòi hoa sen bắt đầu vọng ra.
Cứ đứng mãi trước cửa thì trông như đang nghe lén, nên Kazuma vội vàng rời khỏi phòng tắm.
(B-Bình tĩnh nào... bình tĩnh nào... Trước hết, mình cũng phải lau người đã... k-khăn, khăn tắm đâu...!)
Cậu dùng chiếc khăn tắm có sẵn để lau quần áo và cơ thể, nhưng trong lòng lại không thể ngừng để tâm đến phòng tắm nơi Honoka đang ở. Tim cậu vẫn đập thình thịch như trống trận, đến mức cậu nghĩ 'chắc mình sắp chết đến nơi rồi'. Cậu còn nghĩ, 'thà giết tôi đi còn hơn!'.
...Đương nhiên, vì đang hẹn hò nên cậu cũng không phải là chưa từng ảo tưởng "biết đâu có ngày cũng đến những nơi như thế này".
Nhưng nói thật, cậu không ngờ ngày đó lại đến thật.
Mà lại còn đến sớm như vậy.
(Hôm qua ở lại qua đêm đã đủ sốc rồi, hôm nay lại còn vào khách sạn tình yêu nữa... Sao cứ liên tiếp mấy cái tình tiết như eroge thế này!? Lạ thật, chắc chắn là rất lạ! ...Đây là hiện thực đúng không...?)
Cậu thử véo má mình... không sao, ổn cả (đau).
(L-Làm sao đây...!?)
Cậu đã quen với việc ảo tưởng, nhưng hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý. Định tham khảo eroge, nhưng trong game thì vào khách sạn một cái là nữ chính cởi đồ ngay, quá trình dẫn đến đó hầu như đều bị cắt bỏ.
(──Khoan, thế thì chẳng khác nào mình vào đây với mục đích đó à...!)
Không phải hiểu lầm đây là bất khả kháng... cậu lẩm bẩm như tụng kinh và lắc đầu nguầy nguậy.
(Đúng rồi...! Đừng nghĩ vớ vẩn nữa... đây chỉ đơn thuần là trú mưa, Mizusaki-san chắc chắn không có ý đó, và mình cũng──)
Bình tĩnh, bình tĩnh nào. Vừa tự nhủ như vậy, Kazuma vừa liếc nhìn về phía phòng tắm,
(Cái...!?)
Cậu suýt nữa thì rớt cả tròng mắt.
Bức tường ngăn cách giữa phòng tắm và căn phòng. Lúc nãy đèn tắt nên cậu không để ý, nhưng nó được làm hoàn toàn bằng kính mờ, có thể lờ mờ nhìn xuyên qua.
Bóng hình màu da mờ ảo hiện lên sau lớp kính. Dù chỉ nhìn thấy rất mờ, nhưng vấn đề chắc chắn không nằm ở đó.
(Không phải đây chỉ là để trú mưa nên không được nhìn tuyệt đối không được!!)
May mắn là trên bức tường kính mờ có sẵn rèm che. Trước khi Honoka nhận ra, Kazuma vội vàng kéo rèm lại.
「Phù...」
Cậu bất giác thở phào, nhưng đây là vì đã yên tâm chứ không có ý gì sâu xa khác.
(Hú... hồn...)
Cậu đã quá ngây thơ. Quá chủ quan. Cứ nghĩ ở vùng quê thì chắc chẳng có cạm bẫy gì ghê gớm, nhưng không phải vậy.
Đây là khách sạn tình yêu. Một không gian của dục vọng, do dục vọng và vì dục vọng. Nếu không cảnh giác, cậu có thể lại dẫm phải 'cái bẫy' như vừa rồi──.
(A! Đúng rồi, cái mà chị nói...!)
Giật mình, cậu lấy thứ đó từ trong túi quần ra.
Một chiếc túi nhỏ chống nước. Là 'thứ đó cho những lúc cần thiết' mà Honoka đã nhận từ Kazuha. Đề phòng trường hợp này── không, cậu không hề nghĩ sẽ có chuyện này và cũng không mong đợi, nhưng cậu đã bỏ vào túi để phòng hờ vạn nhất.
(T-Tốt rồi...! Chỉ cần có cái này, lỡ có chuyện đó xảy ra── không không xảy ra đâu! Chắc chắn không xảy ra! ...N-Nhưng mà, vì tương lai, mình nên xem trước cách sử dụng... không phải để dùng ngay bây giờ, mà là vì tương lai, vì tương lai...)
Cậu cũng không biết mình đang biện minh với ai, nhưng tóm lại là vậy.
Với đôi tay run rẩy vì căng thẳng, Kazuma rón rén mở khóa kéo của chiếc túi.
Bên trong là vài tờ mười nghìn yên mới cứng và một mảnh giấy ghi: 『Đừng tiêu xài hoang phí nhé～』.
(『Lúc cần thiết』 là ý này saoooooo!!)
Cậu bất giác ném chiếc túi trong tay xuống sàn. Ném hết sức bình sinh.
...Bình tĩnh nghĩ lại, thì đây cũng là một kết cục hợp lý. Nhưng mà, sau hàng loạt 'tình tiết như eroge' từ hôm qua đến giờ, tự dưng bị tạt một gáo nước lạnh thực tế thế này cũng khó đỡ.
(Ha ha ha... mình đúng là não eroge mà...)
Cậu nhẹ nhàng cất chiếc túi vào lại túi quần, và hít một hơi thật sâu.
(Không, không sao... vì chuyện đó sẽ không xảy ra đâu... không sao không sao không được trốn chạy không được trốn chạy không được trốn)
──Đúng lúc đó.
「O... Odagiri, kun...」
Két, tiếng cửa mở vang lên. Cậu vội vàng đứng dậy, thì thấy Honoka chỉ ló mặt ra từ khe cửa phòng tắm hé mở.
「A-Ano... tớ tắm, xong rồi, nên...」
「A, v-vậy sao...!」
Lúc này, Kazuma nhận ra vẻ mặt của Honoka có gì đó khác so với lúc nãy. Kể cả khi đã trừ đi việc vừa mới tắm xong, mặt cô vẫn đỏ một cách lạ thường. Thêm vào đó, trông cô có vẻ rất xấu hổ, cứ lúng túng không yên.
「...M-Mizusaki-san? Có chuyện gì sao...?」
「A-Ano... quần áo, của tớ...」
「Quần áo...?」
「Quần áo bị ướt nên... tớ đã cho vào máy sấy rồi...! N-Nhưng... không có đồ để, thay, nên...」
...Điều đó. Có nghĩa là, Honoka. Hiện giờ cô đang nấp sau cánh cửa và chỉ thấy được khuôn mặt, nhưng từ cổ trở xuống──.
Khoảnh khắc toàn thân cậu cứng đờ. Honoka, như thể đã hạ quyết tâm, mở toang cánh cửa đang che khuất mình.
「Uwa!? M-Mizusaki-san đợi đã!! Ít nhất cũng phải quấn khăn──...Ể?」
Honoka xuất hiện, không phải trong tình trạng không một mảnh vải che thân──mà là khoác trên mình chiếc áo choàng tắm trắng tinh, cũng rất ra dáng khách sạn tình yêu.
「...? A-Ano, Odagiri-kun. Khăn tắm, có chuyện gì sao...?」
「.........Không. Không có gì đâu... Cậu đừng để ý...」
Ánh mắt cực kỳ khó hiểu của Honoka khiến cậu đau nhói.
(Đúng vậy nhỉ, sao mà khỏa thân được chứ... có phải eroge đâu...)
Trong khoảnh khắc Kazuma chìm trong cảm giác tự căm ghét vì cái não eroge của mình. Não eroge của Kazuma lại không biết điều, nhận ra một câu hỏi mà đáng lẽ không nên nhận ra.
Đúng vậy, tức là──cô ấy nói đã sấy khô quần áo, vậy thì đồ lót thì sao?
「..................」
Đứng hình vài giây, Kazuma chủ động ngắt dòng suy nghĩ. Cậu xóa tan mọi phiền não, gạt bỏ khái niệm 'đồ lót' ra khỏi đầu.
Nếu không làm vậy, cậu không tự tin có thể giữ được sự tỉnh táo trong không gian này.
「O-Odagiri-kun, không tắm, sao...?」
「Ừ-Ừm... Tớ, không sao. Tớ cũng lau người rồi...」
「V-Vậy, sao...」
Cuộc trò chuyện kết thúc.
Và kể từ đó, cả hai không ai nói thêm lời nào.
Bên ngoài, tiếng mưa lớn vẫn không ngớt. Tình hình này, có lẽ họ sẽ còn phải ở đây một thời gian nữa.
Nhưng liệu, cậu có thể chịu đựng được cho đến lúc đó không? Trong bầu không khí không biết phải làm sao này.
...Không. Nếu chỉ là khó xử, thì vẫn còn tốt.
Vấn đề là, sự im lặng này, không hoàn toàn chỉ là khó xử──.
「O-Odagiri-kun...! A-Ano... không ngồi, sao...?」
「Hả!? K-Không, ờm...!」
Cậu bất chợt nhìn lại, Honoka đã ngồi xuống mép giường. Và cô đang có vẻ hơi lo lắng, nhìn lên khuôn mặt của Kazuma đang đứng sững.
...Thành thật mà nói, cậu vô cùng do dự. Nhưng căn phòng này không có ghế, cũng chẳng có chỗ nào khác để ngồi, mà cứ từ chối mãi thì có khi lại khiến Honoka nghĩ ngợi linh tinh.
Sau một hồi đắn đo, Kazuma rón rén ngồi xuống giường. Dĩ nhiên, là ở một vị trí cách xa Honoka một chút.
──Dù vậy, cậu nghĩ, chỉ cần một trong hai người vươn tay ra, chắc chắn có thể dễ dàng chạm vào nhau.
「...Mưa, lớn, thật nhỉ.」
「Đ-Đúng vậy nhỉ.」
「...Lễ hội, sẽ ra sao đây...」
「Ừm, không biết nữa... Mưa thế này thì không thể đi lại ngoài trời được, chắc là sẽ bị hủy thôi...」
Cả hai tiếp tục những cuộc trò chuyện không đầu không cuối, như để lấp đầy sự tĩnh lặng.
Nhưng trong giọng nói của họ, dù thế nào cũng không giấu được sự căng thẳng──cả hai đều như vậy.
Chẳng mấy chốc, Honoka dường như đã hết chủ đề, bèn đột ngột mở ngăn kéo bên cạnh giường. Sau một lúc lục lọi lạch cạch, tiếng động dừng lại cùng với tiếng "A!".
「N-Này, Odagiri-kun! K-Khách sạn này, hình như có máy mát-xa...! Có ghi là〝Xin cứ tự nhiên sử dụng〞này!」
「Máy mát... xa! H-Hê! Dịch vụ thú vị nhỉ!」
Cậu cố nén để giọng không bị vỡ, và trả lời với vẻ mặt như không có gì.
Trong tay Honoka khi quay lại là một 'máy mát-xa' có hình dạng khó tả. Bản thân nó có lẽ chỉ là một cái máy mát-xa điện thông thường, nhưng đã được đặt ở nơi này thì ý nghĩa của câu 『Xin cứ tự nhiên sử dụng』 có thể tự hiểu.
Nhưng Honoka thì chẳng hiểu gì cả, và Kazuma, người lại tự mình hiểu ra, cảm thấy vô cùng khó xử. Nói thẳng ra là, 『Não eroge, bó tay』.
「A-Ano! Tớ, chưa bao giờ, d-dùng máy mát-xa... Nếu được thì, tớ thử một chút... được không!?」
「Ể!? À, không! C-Chắc là được đấy!? Tớ cũng dùng lần đầu nên cũng tò mò!」
Cậu cố gắng ngăn mình trợn mắt và giả vờ như không có gì.
Honoka chỉ nghĩ đó là một cái máy mát-xa bình thường. Cậu không thể có phản ứng kỳ quặc ở đây để cô nghi ngờ được. Phải lấp liếm cho bằng được.
「...Cũng lớn, nhỉ. Lại còn nặng nữa...」
Honoka cầm chiếc máy mát-xa bằng hai tay, ngắm nghía săm soi. Tiếp theo, cô đưa ngón tay đến công tắc.
「Kya...!?」
Có lẽ giật mình vì sức rung, Honoka khẽ kêu lên.
Với vẻ rụt rè, Honoka đưa chiếc máy mát-xa lên vai mình. Cô kéo nhẹ chiếc áo choàng tắm xuống, rồi áp thứ đang rung bần bật lên da.
Ngay lập tức, Honoka như bị sét đánh, "giật!", cổ cô ngửa ra sau một cách mạnh mẽ.
Thêm vào đó,
「A, không được...! Đừng có rung mạnh như vậy chứ...!」
Hay là,
「Ưm...! A,すごい... mạnh quá... kya...!」
Những câu nói đầy ẩn ý cứ liên tục vang lên.
Cứ thế này thì lý trí của cậu không thể trụ nổi, nên Kazuma đành thay Honoka giữ lấy chiếc máy mát-xa đang rung loạn xạ.
「Xin lỗi cậu... Tớ không ngờ độ rung lại mạnh đến thế...」
「K-Không, không sao đâu! Đừng bận tâm! Chắc là cái này bị hỏng rồi! Dùng không cẩn thận có khi lại bị thương đấy, chúng ta cất nó đi!」
Nở một nụ cười gượng gạo, Kazuma mở ngăn kéo và nhét chiếc máy mát-xa vào đó.
(Phù...)
Thế là xong, cậu vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì.
「À-ừm, vậy thì, ti vi! Chúng ta xem ti vi đi...! Biết đâu có dự báo thời tiết trên tin tức!」
「Ti vi!? Đợi đã cậu vừa nói ti vi á!?」
Gay rồi, cậu hoảng hốt quay lại. Não eroge của Kazuma đang báo động──『Đó là death flag đấy』.
Nhưng lúc đó, Honoka đã cầm điều khiển trong tay.
Bíp, tiếng công tắc được nhấn. Đèn nguồn của ti vi sáng lên, và hình ảnh hiện ra trên màn hình.
Khoảnh khắc tiếp theo──âm thanh của một bộ phim người lớn vang lên với âm lượng lớn, vọng khắp phòng.
Honoka hóa đá với chiếc điều khiển trên tay. Nhìn vẻ mặt "không hiểu chuyện gì đang xảy ra" của cô, Kazuma cũng cứng đờ.
Tiếng rên rỉ của nữ diễn viên vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng. Trên màn hình là những mảng da thịt quấn quýt vào nhau. Một sự trần trụi của thế giới ba chiều, tương tự nhưng lại khác biệt với thế giới trong eroge.
Một lúc sau, khuôn mặt cứng đờ của Honoka từ từ đỏ ửng lên──.
「────K...」
Trước khi Honoka kịp hét lên, Kazuma đã giật lấy chiếc điều khiển từ tay cô và tắt ti vi.
Để nó không bao giờ bật lên được nữa, Kazuma niêm phong chiếc điều khiển vào ngăn kéo. Cậu còn rút cả phích cắm điện của ti vi ra, rồi lại ngồi xuống giường.
Nhưng cậu không thể nhìn về phía Honoka được nữa. Sau chuyện vừa rồi, tim cậu đập thình thịch như muốn vỡ tung.
「V-Vừa... rồi, là...」
Honoka lẩm bẩm.
「..................A-Ano... Odagiri, kun...」
「Ừ-Ừm.」
「V-Vừa rồi, cái đó... là "thứ đó", phải không...?」
「C-Chắc là... vậy...」
「Đ-Đúng, nhỉ...! Đúng, nhỉ...」
「...Lần đầu tiên tớ thấy đấy,」 Honoka thì thầm.
「..................Nó... hơi khác với...〝eroge〟, nhỉ...」
「Đ-Đúng vậy nhỉ...! Dù gì thì, một bên là 2D, một bên là 3D mà...!」
「..................Những người, đang hẹn hò... ai cũng, làm những chuyện như vậy, phải không...」
──Câu nói đó. Dường như là tự nói với mình hơn, không có vẻ gì là đang mong đợi câu trả lời từ Kazuma.
Nhưng, ngay khoảnh khắc nghe Honoka nói vậy, Kazuma cảm thấy tim mình như sắp nổ tung.
『Nếu đang hẹn hò, thì ai cũng làm vậy』.
Chắc là vậy. Tỏ tình xong rồi lên giường ngay──tình tiết đó có lẽ hơi quá não eroge, nhưng nếu hẹn hò bình thường, cặp đôi nào rồi cũng sẽ đến 'đó'.
Điều đó──chắc chắn, hai người họ cũng không phải là ngoại lệ.
「...Ano, nè. Trước đây, trong quyển tạp chí mà Shinomiya-san cho tớ xem, có một bài báo. Họ đã phỏng vấn một trăm cặp đôi học sinh cấp ba...」
「Ể...? T-Tạp chí...?」
「Ừm. Rồi tớ đọc thử thì... trong một trăm cặp, một nửa... đã hôn nhau trong tháng đầu tiên hẹn hò... và trong số đó, một nửa nữa... còn làm cả〝chuyện đó〞nữa...」
「Một nửa──nhiều vậy sao!?」
(D-Dễ dàng đến mức đó sao...!? Không, không thể nào! Đâu phải như eroge có thể dùng nút Ctrl để tua nhanh hội thoại đâu...!)
──Nhưng.
Biết đâu, thực sự, trong xã hội thì 'chuyện đó' là bình thường.
Ngược lại, Kazuma, người cảm thấy có gì đó không đúng, mới là người sai...？
「...Này, Odagiri-kun. Tớ... từ lúc đọc được bài đó, tớ cứ băn khoăn mãi...」
Như đổ thêm dầu vào lửa cho những nghi vấn vừa nảy ra, giọng nói của Honoka vang lên.
Có vẻ gì đó, như là sốt ruột.
「Chuyện là... cách 'hẹn hò' của chúng ta... có lẽ nào, khác với những người 'bình thường' sao...?」
──Thịch.
Tim cậu đập mạnh, nhưng vì một lý do hoàn toàn khác so với trước đây.
「K-Không có chuyện đó đâu! Mấy cái khảo sát đó, để cho hấp dẫn hơn nên họ hay đưa ra những con số cực đoan đấy...! Cho nên, không được tin hoàn toàn đâu!」
「Vậy, sao...? ...Vậy thì, may quá. Cảm ơn cậu, Odagiri-kun.」
Honoka tin ngay lời Kazuma nói, và tỏ ra nhẹ nhõm thấy rõ.
Nhưng trong lòng Kazuma, vẫn còn một chút cảm giác tội lỗi.
Cậu không nói dối.
Nhưng, việc cậu có ý định lấp liếm cũng là sự thật.
...Không phải Kazuma không muốn tiến tới. Những điều cậu muốn làm cùng Honoka, nhiều đến mức kể không hết.
Bởi vì, họ đang hẹn hò. Cậu có tưởng tượng, có ảo tưởng, và cũng có kỳ vọng. Vì vậy nên bây giờ, tim cậu mới đập thình thịch như vậy.
Nhưng, sự kiện đó, chắc chắn không phải là thứ mà hai người họ lúc này có thể tạo ra.
Vì thế không được, cậu đã luôn tự nhủ với mình như vậy.
──Nhưng.
Có thật là như vậy không?
Cậu đã luôn nghĩ rằng, 'tiến tới quá nhanh sẽ là sai lầm'.
Nhưng, nếu cứ mãi sợ hãi sai lầm, thì cũng sẽ không bao giờ có thể tiến về phía trước, đó cũng là sự thật.
Và nếu không tiến về phía trước... thì cũng không thể thu hẹp khoảng cách với Honoka.
Một mối quan hệ không bao giờ thay đổi, không gần hơn cũng không xa đi.
Một mối quan hệ như vậy... có thực sự được gọi là 'tình yêu bình thường' không?
Và với điều đó, liệu cậu có thực sự──làm cho Honoka hạnh phúc được không?
「────Alô.」
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau cánh cửa, khiến cả Kazuma và Honoka cùng giật mình.
Mở cửa ra, bà lão lễ tân lúc nãy đang đứng đó.
「...A-Ano, có chuyện gì vậy ạ...?」
「Xin lỗi đã làm phiền lúc quý khách đang vui vẻ. Tôi đến để thông báo về dịch vụ bổ sung ạ.」
Kazuma rụt rè hỏi lý do, bà lão bèn đưa cho cậu một bảng giá.
「...Cosplay?」
「Phổ biến nhất là đồng phục thủy thủ ạ. Có cả lựa chọn thêm vớ đen nữa đó.」
「............Dạ thôi, không cần đâu ạ...」
Nếu là bình thường, có lẽ cậu đã đỏ mặt tưởng tượng Honoka trong trang phục cosplay, nhưng trước mặt bà lão này, cậu chẳng có tâm trạng đó.
Khi Kazuma trả lại bảng giá, bà lão có vẻ hơi tiếc nuối nhận lấy.
...Nhưng, bà không định rời đi, mà cứ chằm chằm nhìn Kazuma qua khe cửa (đáng sợ).
「Ừm... v-vẫn còn chuyện gì ạ...?」
「──Nghe nói, hai vị đây là bạn của tiểu thư vu nữ phải không?」
「............Ể?」
Mặc kệ Kazuma đang bối rối, bà lão chắp tay vái lạy cậu "thật là quý hóa".
「Xin lỗi đã chậm trễ. Tôi là Tome, sống ở làng Minakami này. Nhân tiện đây xin được chào hỏi hai vị một câu. Đây cũng là duyên phận mà.」
「D-Dạ...?」
「Ôi chao, thật là mừng quá đi. Dù gì thì làng này cũng gần như không có người trẻ nào cả. Tiểu thư vu nữ từ nhỏ đã luôn một mình, lão già này thấy cũng tội nghiệp. Thật sự, lão rất biết ơn hai vị.」
「D-Dạ...」
Tiểu thư vu nữ, có lẽ là đang nói về Yuna. Lúc đến lữ quán hôm qua cậu cũng có cảm giác này, nhưng xem ra cô được người trong làng yêu mến hơn cậu nghĩ.
「Nếu được, mong là sau khi tiểu thư Yuna nghỉ học rồi, hai vị vẫn sẽ đến thăm cô ấy như thế này. Tiền phòng ở đây lão cũng sẽ miễn phí cho.」
「────Ể?」
Người này, vừa nói gì vậy... Yuna, nghỉ học?
「X-Xin hãy đợi đã! Chuyện gì vậy ạ!? Nghỉ học là sao... chẳng phải sau khi lễ hội kết thúc, chị ấy sẽ quay lại sao...!」
「Ô? Hai vị không biết sao?」
Trước thái độ gay gắt của Kazuma, bà lão ngạc nhiên mở to mắt.
Tuy nhiên, khi biết Kazuma không biết gì cả, bà liền giải thích.
Về 'hoàn cảnh' của Yuna mà cô đã giấu Kazuma và mọi người.