Em gái đã đến
「R-Rốt cuộc…… chuyện này là sao vậy!?」
「À-à thì, cái đó, phải nói sao đây nhỉ……」
「Suzuka? ……Sao đột ngột vậy con?」
Với thân hình nhỏ bé đang sục sôi giận dữ, Suzuka dồn Kazuma vào góc. Đối diện cô, Kazuma mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lưng đã sớm cong lại trong tư thế phòng thủ. Chỉ riêng Honoka, người duy nhất chưa hiểu tình hình, đang ngơ ngác nhìn hai người họ trong bầu không khí căng như dây đàn.
──Hãy sắp xếp lại tình hình một chút.
Một buổi chiều sau kỳ nghỉ dài. Trên con đường đi học về, Kazuma bị một cô bé lạ mặt bắt chuyện.
Cô bé đó có nét gì đó giống Honoka, và không ngờ thay, lại thật sự là em gái của Honoka──Trong lúc đang nói chuyện lằng nhằng với Honoka vừa tình cờ đi ngang qua, Kazuma đã để Suzuka biết được rằng cậu là bạn trai của Honoka, và chính cậu là người đã dụ dỗ chị cô chơi eroge.
Kết quả là… như quý vị đã thấy.
「Quả nhiên… Quả nhiên đúng như tôi nghĩ! Bộ đồ bơi học sinh này, rồi cả『thứ đó』nữa!! Tất cả, tất cả đều là do anh làm ra phải không! Chính anh… đã làm chị ấy trở nên kỳ lạ!!」
Gương mặt Suzuka đỏ bừng vì giận dữ khi lườm Kazuma. Tay chân mảnh khảnh của cô run lên bần bật trong cơn thịnh nộ, cứ đà này chắc cô bé sẽ phun trào như núi lửa mất.
Ngược lại, mặt Kazuma đã hoàn toàn tái mét, chẳng còn chút sức sống nào.
(Đ-Đến rồi… Cuối cùng thì ngày này cũng đã đến…!)
Honoka bắt đầu chơi eroge vì ảnh hưởng từ『bạn trai Kazuma』. Nếu sự thật đó bị một người thân cận của cô──ví dụ như gia đình──phát hiện, họ sẽ nghĩ gì đây… Đó là điều vẫn luôn lởn vởn trong một góc tâm trí cậu kể từ khi mới bắt đầu hẹn hò với Honoka.
Một chướng ngại vật khổng lồ không thể tránh khỏi nếu muốn tiếp tục qua lại với Honoka.
Giờ đây, nó đã xuất hiện ngay trước mắt Kazuma.
Và oái oăm thay, lại ở dưới hình dạng『em gái』, một cửa ải có độ khó chỉ đứng sau『bố』.
(Khoan, dù là『mẹ』,『chị gái』hay『anh em trai』thì cũng đều khó nhằn cả thôi… Ủa, vậy chẳng phải là mình kẹt rồi sao…?)
Có lẽ nào: Game bất khả thi
「Bình tĩnh nào, Suzuka. Nếu em đang nói về trò game lúc nãy, thì nó không phải thứ mà em đang nghĩ đâu──」
「Chị à──Ch-Chị im đi! Em đang hỏi người này cơ mà! Sao chị ấy lại có một cái game khiêu──…… Khụ!」
Như để che đậy điều gì đó, Suzuka ho khan một tiếng.
「Đ-Điều tôi muốn nói là! Tại sao chị ấy lại sở hữu một trò game không đứng đắn như vậy! Chắc chắn là do anh làm phải không! Nếu không phải thế, một người nghiêm túc và tuyệt vời như chị ấy sẽ không bao giờ có hứng thú với thứ đó!!」
「Ực…!」
Trước lập luận quá đỗi chính xác của Suzuka, Kazuma bất giác ngửa người ra sau rên rỉ.
(B-B-B-B-Bình, b-b-b-bình, bình tĩnh, bình tĩnh nào, phải bình tĩnh, phải bình tĩnh, đây là lúc cần bình tĩnh… tĩnh cái quái gì mà tĩnhggggg!!)
Chân cậu run lẩy bẩy, máu như rút khỏi người, mồ hôi lạnh tuôn như thác đổ.
Hơn nữa.
『Chà, chuyện gì thế nhỉ…』
『Ngoại tình chăng… Đấy, dạo này nhiều lắm…』
『Thiệt tình, đám trẻ bây giờ… Thời của chúng ta thì còn…』
Những tiếng thì thầm xì xào lọt vào tai. Cậu vội nhìn quanh thì thấy một nhóm các bà nội trợ trung niên đang nhìn chằm chằm vào bọn họ và bàn tán gì đó. Hoàn toàn quên mất, đây là đường công cộng cơ mà.
Nói cách khác, đứng lại và làm ầm lên ở đây thì sẽ vô cùng nổi bật.
「…………N-Này, hai người. Ở đây không tiện, hay là chúng ta, đổi chỗ được không…?」
Dẫn theo hai chị em Honoka và Suzuka, Kazuma đi đến một công viên cây xanh cách đó không xa.
「……À mà Misaki-san. Cậu có bị trễ giờ không? Cậu nói hôm nay có việc bận mà…」
「Không sao đâu. Dù gì thì tớ cũng phải giết thời gian một lúc, nên tiện thể luôn」
「V-Vậy à…」
Vừa nói "May quá", Kazuma vừa rón rén liếc mắt sang người bên cạnh Honoka.
「Ờ, ờm… Anh gọi em là Suzuka-chan, được không…?」
「…………Cứ tùy ý anh gọi thế nào cũng được」
Suzuka đáp lại một cách cộc lốc, vẻ mặt vẫn đầy cảnh giác.
……Tuy đã được phép gọi tên, nhưng cậu lại có cảm giác độ hảo cảm đã giảm đi thì phải.
Nhưng có lẽ, dù chọn bất kỳ phương án nào khác, đây vẫn là một phân cảnh làm giảm độ hảo cảm. Trong thế giới eroge, những chuyện vô lý như vậy đôi khi vẫn thường xảy ra. Huống chi là ngoài đời thực.
「À, cảm ơn… Vậy thì, không dài dòng nữa, Suzuka-chan!」
「Chuyện gì?」
「Để anh tự giới thiệu lại nhé, anh tên là Odagiri Kazuma! Và anh đang hẹn hò với Misaki-san──tức là chị của em!」
「……Chuyện đó tôi nghe rồi」
Ánh mắt Suzuka nhìn chằm chằm vào Kazuma thật lạnh lùng. Ánh mắt ấy như muốn nói:「Anh còn có chuyện khác cần giải thích nữa đúng không?」.
…Một áp lực kinh hoàng ập đến Kazuma, nhưng cậu không thể gục ngã ở đây được.
「……Suzuka. Em không được có thái độ đó với Odagiri-kun. Odagiri-kun là học sinh Cao trung, đối với em là senpai đấy?」
「Hự…! E-Em biết rồi… Em xin lỗi」
Có lẽ đã nhận ra tình thế khó xử của Kazuma, Honoka nhẹ nhàng nhắc nhở Suzuka. Quả nhiên, đối với chị ruột của mình, Suzuka cũng rất ngoan ngoãn.
Đồng thời, có thể thấy rõ cô bé ngưỡng mộ chị Honoka đến nhường nào.
Nhưng nói ngược lại, điều đó có nghĩa là việc được cô em gái Suzuka này chấp nhận mối quan hệ với Honoka sẽ là một thử thách vô cùng khó khăn…
(……Không không không không! Không được yếu lòng! Trước hết phải cẩn trọng… tránh dẫm phải mìn…)
「Ờ-ờm… Bất ngờ bị gọi là bạn trai, chắc Suzuka-chan cũng giật mình lắm… nhưng mà, bọn anh chỉ đang trong một mối quan hệ lành mạnh đúng với lứa tuổi học sinh thôi, nên em đừng lo lắng gì c──」
「Lành mạnh cái gì chứ!? Anh để chị ấy giữ một『thứ không đứng đắn』như thế mà!」
*Rầm*, Suzuka đứng bật dậy, dậm mạnh đế giày xuống đất.
Cô bé cứ thế giật lấy chiếc cặp từ tay Honoka──rồi chìa ra trước mặt Kazuma tựa game eroge bên trong.
「Rốt cuộc thì, trò game không đứng đắn này thực chất là của anh đúng không! Rồi lợi dụng chuyện đang hẹn hò, anh đã bắt chị tôi chơi nó phải không! Có đúng không!」
「A-Anh có nói câu nào như thế đâu!」
「Vậy là sai à!?」
「K-Không sai…」
Nhìn thế nào cũng thấy là nói trúng tim đen rồi, xin chân thành cảm ơn.
「Thật tồi tệ… Chỉ việc một học sinh cấp ba chơi một game dâm dục như thế này thôi đã không thể tin nổi rồi, lại còn lôi cả chị tôi vào nữa… Anh không có khái niệm đạo đức à? Anh không thấy xấu hổ với tư cách một con người sao?」
「Hự… Ư hự…!」
Nếu Kazuma là một tên khổ dâm được huấn luyện bài bản, chắc chắn đây sẽ là một cảnh khiến hắn sướng rơn, nhưng tiếc thay, Kazuma chỉ là một otaku nhút nhát bình thường, nên tổn thương tâm lý cậu phải chịu không hề nhẹ.
Nhưng cậu không thể gục ngã ở đây được. Với tư cách là bạn trai của Honoka, và với tư cách là một người đàn ông yêu eroge…!
「S-Suzuka-chan! Anh rất hiểu cảm giác của em, nhưng mà, hãy nghe anh nói đã! Việc anh giới thiệu cho chị em mấy game kiểu đó… à thôi, nói thẳng là eroge luôn, việc anh giới thiệu eroge không hề vì mục đích xấu xa nào cả! Mà đơn giản là kết quả của một quá trình tự nhiên của một cặp đôi muốn tìm hiểu sở thích của nhau thôi!」
「Đừng có nói dối! Làm gì có chuyện giống như trong manga người lớn thế được!」
「Không, thật đấy! Thật mà!」
Dù chính người nói cũng thấy,『Tình tiết都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開都合展開- hợp này tiện lợi quá ha』.
「Suzuka. Đừng nghi ngờ như vậy. Những gì Odagiri-kun nói là sự thật đấy. …Hơn nữa,〝eroge〟không phải là một thứ tồi tệ như em nghĩ đâu」
「Cái…!? C-Chị à…? Ch-Chị nói thật đấy à…?」
「Ừ, tất nhiên rồi. Vả lại… Chị không hề bị ép buộc chơi〝eroge〟đâu. Là do chính chị, muốn chơi nên mới chơi thôi」
「Ch-Chị ấy… tự nguyện chơi eroge…」
Với vẻ mặt hoàn toàn bất ngờ, Suzuka nhìn lại Honoka. Chắc chắn rồi, vào cái ngày mà từ『eroge』thốt ra từ miệng người chị gái gương mẫu hoàn hảo, thì có phản ứng thế này cũng là điều dễ hiểu.
……Cứ tưởng là vậy,
「K-Không thể nào, chị ơi… chị đã bị thuần hóa đến mức này rồi sao… Đây là hắc hóa…! Không, phải là sa ngã tức thì mới đúng! A, ánh sáng trong mắt chị đã biến mất rồi…!」
「……Alo? Suzuka-san?」
「Sao anh dám làm chị tôi ra nông nỗi này! Trông mặt thì có vẻ tân mà bên trong lại là một gã bạn trai ác quỷ!!」
Suzuka la lối om sòm… mà nói mới nhớ, học sinh trung học ngày nay biết cả những từ này sao.
「Ờ-ờm… Suzuka-chan」
「Hí…!? C-Chuyện gì!? Chẳng lẽ, không thỏa mãn với chị gái, anh định tẩy não cả tôi nữa à…!」
「Không phải! Không phải vậy!」
Dù có chút bối rối, Kazuma vẫn nhìn thẳng vào mắt Suzuka. Cậu cứ bị cuốn theo nhịp điệu của cô bé, nhưng có một điều cậu phải nói cho rõ ràng.
「Cái đó… việc em nghi ngờ anh, anh rất hiểu. Bạn trai của chị gái lại có một game như vậy, hơn nữa còn chơi cùng nhau, lo lắng là điều đương nhiên. Nhưng mà, anh tuyệt đối không phải vì… m-mục đích xấu xa hay lý do gì tương tự mà hẹn hò với Misaki-san đâu! Chỉ điều đó thôi, mong em hãy tin!」
Đôi mắt của Suzuka dò xét khuôn mặt Kazuma. Rõ ràng là một ánh mắt đầy nghi ngờ.
Đã đoán trước được phản ứng này, Kazuma nói tiếp.
「Tất nhiên, anh và em mới gặp nhau thôi, nên bảo em tin ngay bây giờ thì chắc là không được. Vì vậy, để bù lại, từ giờ anh sẽ cố gắng để được em công nhận! Anh hứa đấy! Anh và Misaki-san, từ giờ về sau sẽ vẫn tiếp tục một mối quan hệ lành mạnh!」
「……Suzuka. Chị cũng xin em đấy. Odagiri-kun, thực sự, là một người rất, rất tốt bụng. Cho nên──」
「…………, Em hiểu rồi…. Nếu chị đã nói vậy」
Nói rồi, Suzuka tỏ vẻ tạm thời chấp nhận. Nhưng ánh mắt cô bé vẫn còn lườm Kazuma một cách lạnh lùng.
「…………Vậy, hai người, thực sự không làm gì không đứng đắn cả đúng không?」
「T-Tất nhiên rồi! Bọn anh là──」
Ngay khi định nói "một cặp đôi lành mạnh", trong đầu Kazuma hiện về『cảm giác đó』.
──Sự thật rằng, cậu đã hôn Honoka.
「…………!」
Trong khoảnh khắc, cả khuôn mặt cậu nóng bừng như lửa đốt. Cùng lúc đó, đầu óc cậu trở nên trống rỗng, mọi suy nghĩ tỉnh táo (vốn dĩ cũng chẳng có) đều bay biến.
Theo phản xạ, cậu nhìn sang phía Honoka, và cô cũng đang đỏ bừng mặt, tay che miệng.
Và rồi,
「………………Đáng ngờ lắm. Rất-rất đáng ngờ!」
Cô em gái nhìn hai người đang im lặng cúi gằm mặt bằng ánh mắt nghi ngờ tột độ.
◆◆◆
「…Haizz」
「? Sao thế? Kazuma」
「Không có gì… haizz」
Tầng ba, tòa nhà CLB văn hóa cũ, phòng sinh hoạt của CLB Subculture. Tại căn phòng tồi tàn mà người ta vẫn hay thì thầm「Không biết bao giờ sàn sập nhỉ」, Kazuma lại thở dài một hơi, sau cả một ngày dài chỉ toàn thở dài.
Hôm nay, các thành viên CLB Subculture của Kazuma đang trong cuộc họp để chuẩn bị cho lễ hội văn hóa mà họ đột ngột quyết định tham gia.
Chủ đề tất nhiên là sẽ trình diễn tiết mục gì vào lễ hội văn hóa cuối tháng. Trong phòng CLB, ngoài Kazuma còn có Ruri và hội trưởng Yuna, mỗi người một ý, đang bàn tán sôi nổi.
À, Honoka vẫn chưa đến phòng CLB. Được chọn làm『học sinh gương mẫu』năm nay, cô phải tham dự một cuộc họp với ban tổ chức để chuẩn bị cho lễ trao giải vào ngày diễn ra lễ hội văn hóa.
(Aaaaaa… Từ giờ mình phải làm sao đâyyyyyy…)
Đã một ngày trôi qua kể từ cuộc chạm trán với Suzuka. Kể từ đó, liệu Suzuka đã báo cáo chuyện của Kazuma với bố mẹ chưa nhỉ. Honoka thì nói「Không sao đâu」, nhưng biết đâu dưới mặt nước,『Kế hoạch tiêu diệt sâu bọ Odagiri Kazuma』đang được tiến hành…
(Không, không được yếu đuối… Mình là, bạn trai của, Misaki-san cơ mà…!)
Mỗi khi nhớ lại ánh mắt lạnh lùng của Suzuka, cậu lại không khỏi rụt rè, nhưng cậu tự nhủ rằng không thể nói những lời yếu đuối được.
Bởi vì, Kazuma, muốn ở bên Honoka.
Cậu thật lòng muốn tiếp tục hẹn hò với cô, muốn trở nên thân thiết hơn nữa.
Vì vậy, cậu không thể sợ hãi ở đây. Dù cho đó là game bất khả thi hay đã vào thế bí, cậu cũng phải dốc toàn lực để họ chấp nhận eroge──và cả chính Kazuma.
(Không sao, chắc chắn không sao đâu… Hồi của Ruri cũng tưởng sẽ ra sao, cuối cùng vẫn ổn thỏa cả mà! Phải tin vào sức mạnh của eroge…! Dù bây giờ có thành kiến, nhưng chỉ cần thấy mình chơi thật sự thì nhất định… chắc chắn, có lẽ, họ sẽ hiểu thôi!──Mình nghĩ thế!)
Tại sao nhỉ. Càng cố gắng củng cố quyết tâm, sự tự tin lại càng vơi đi.
Khi Kazuma vừa trở lại với thực tại, ai đó chọt chọt vào cánh tay cậu.
À không, nói là ai đó chứ người ngồi cạnh Kazuma lúc này chỉ có Ruri thôi.
「…Gì thế」
「Hừ… Nói thế mà nghe được à. Người ta lo lắng nên mới hỏi thăm đấy」
Chưa kịp cãi lại "Lo lắng gì chứ chọt thôi mà", Ruri đã lên tiếng (Nhân tiện, Yuna đang vừa đập vào bảng trắng vừa một mình thao thao bất tuyệt gì đó).
「Kazuma này… Cậu với Misaki-san, có chuyện gì đúng không?」
「C-c-c-cái,『chuyện gì』là chuyện gì chứ!?」
…Định che giấu một cách bình thường, mà giọng cậu lại lạc đi thấy rõ. Ngay lập tức, cô bạn thuở nhỏ nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại.
「…Này. Cậu có ổn không đấy?」
「Ô-Ổn gì chứ…」
「Tại vì, từ lúc hết kỳ nghỉ đến giờ, Kazuma cứ lạ lạ thế nào ấy. Misaki-san cũng vậy… Này? Thật ra là có chuyện gì đúng không?」
「K-Không có gì hết! Thì đúng là bây giờ hơi rối rắm một chút… nhưng tớ sẽ tự giải quyết được thôi」
「Hểー…」
「Cái phản ứng kiểu『Làm được không đấy?』là sao hả!?」
「Vì là Kazuma mà. Bảo đừng lo thì ai mà yên tâm cho nổi. …Này, thật sự ổn chứ? Nếu cần thì tớ hỏi dò Misaki-san giúp cho nhé? Đấy, hồi lớp một cũng thế. Kazuma muốn làm thân với bạn lớp bên cạnh, tớ đã thay cậu──」
「Dừng lại! Lịch sử đen tối đấy! Lịch sử đen tối đấy!!」
「…………Mấy đứa có nghe tôi nói không đấy?」
「A, c-có ạ! Nghe mà hội trưởng! …Mà chị đang nói gì ấy nhỉ?」
「Biết ngay là không nghe mà, protein nhé」
Vừa thở dài một cách chán nản, Yuna vừa quay tấm bảng trắng về phía Kazuma và Ruri.
「Giải thích lại lần nữa cho mấy đứa hội viên thiếu tôn trọng người trên nhé… Vốn dĩ, cái CLB Subculture này nói gọn lại là,『Hội những người cùng nhau chơi eroge trong vui vẻ』đúng không?」
「Thì, đúng là thế ạ」
Nội dung hoạt động mà nếu bị nhà trường phát hiện thì chắc chắn sẽ bị giải tán ngay lập tức. Nhưng đó là sự thật.
「Đúng đúng. Và, lễ hội văn hóa là nơi các CLB trình bày thành quả hoạt động của mình. Tới đây OK chứ?」
「OK ạ nhưng mà…」
「Thế thì… việc chúng ta cần làm đã rõ rồi đúng không?」
*Cạch*, Yuna mở nắp bút dạ rồi viết lia lịa gì đó lên bảng trắng.
『CLB Subculture trình làng ～Bắt đầu từ con số không với việc làm game kịch giấy!～』
…………Này, cái câu quảng cáo kiểu light novel gì thế kia.
Có lẽ nhận ra vẻ mặt nghi hoặc của Kazuma và Ruri, Yuna nói bổ sung.
「Nói tóm lại là, chúng ta sẽ nhắm tới Kouya*」
(*TN: Tác giả một game nổi tiếng của Nhật)
「Khoan, thế chẳng phải là làm eroge sao!?」
Tiết mục lễ hội văn hóa mà làm cái đó thì không ổn chút nào. Bao nhiêu thứ muốn che giấu sẽ bị phơi bày ra ánh sáng hết.
「Đừng có cuống lên thế. Đấy chỉ là ví dụ thôi, chứ không phải định làm eroge thật đâu」
Vừa nói, Yuna vừa chọc vào dòng chữ『Game kịch giấy』trên bảng trắng.
「Này, Kazuma.『Game kịch giấy』là gì thế?」
「Là game có hình nhân vật, phông nền, cửa sổ thoại như eroge, và tiến triển bằng cách đọc lời thoại và lời dẫn chuyện đấy」
「Hể!? V-Vậy là, chúng ta sẽ làm game thật à? Mấy đứa mình làm được không?」
「Không khó như cậu nghĩ đâu? Chỉ cần có kỹ năng viết script và đủ nguyên liệu, mình có thể tạo ra một thứ gần như y hệt eroge bán ngoài thị trường đấy」
「Thật á!? Ơ, vậy tớ cũng có thể làm ra một game giống như『Kiminega』mà mình từng chơi à?」
「Ừ thì, nếu có đủ kỹ năng và nguyên liệu…」
Đúng vậy, chỉ cần có hai thứ đó, còn lại chỉ cần sự kiên nhẫn là có thể tạo ra bất kỳ game nào. Chỉ cần có hai thứ đó. Nói thì dễ.
「Mà một sản phẩm ở tầm thương mại như『Kiminega』thì chắc là khó đấy. Vấn đề thời lượng nữa. Nhưng không cần phải chuyên nghiệp đến thế, bây giờ có rất nhiều công cụ với thao tác đơn giản mà chức năng khá đầy đủ, còn có cả các trang web chia sẻ hình nhân vật và phông nền nữa. Chỉ cần có thời gian và nhiệt huyết thì ngay cả dân nghiệp dư cũng có thể tạo ra một game chơi được kha khá đấy」
Hồi học kỳ một, cậu cũng từng cùng Yuna bàn bạc lên kế hoạch thử làm một game độc quyền của CLB Subculture. Cuối cùng thì kế hoạch cũng đổ bể, nhưng phần mềm và nguyên liệu đã tải về lúc đó chắc vẫn còn trong ổ cứng di động.
「Hê! Thú vị ghê! Muốn làm, muốn làm! ……A, nhưng mà」
Vừa mới lộ vẻ mặt hào hứng, Ruri đã lại tỏ ra khó nói, mặt mày ủ rũ.
「X-Xin lỗi chị hội trưởng…! Em còn phải lo cho CLB hợp xướng, rồi làm việc của ban tổ chức, lại còn bị nhờ giúp đủ thứ việc khác nữa, nên chắc không qua đây thường xuyên được… N-Nhưng mà, em sẽ cố gắng hết sức làm những việc có thể như quảng bá! Cho nên em xin chị! Chỉ xin đừng đuổi em ra khỏi CLB…! Em sẽ làm bất cứ điều gì!」
「Này, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt của nữ chính trong game NTR sắp bị chịch thế chứ…」
Thấy Ruri sợ sệt đến mức đáng thương, Yuna hơi lùi lại thở dài một tiếng.
「Không sao đâu. Có lý do thì cũng đành chịu, với lại, vốn dĩ người đột ngột đòi tham gia là tôi mà. Bên này bọn tôi tự lo được, còn cô cứ tha hồ mà làm riajuu, tha hồ mà nổ tung đi nhé」
「……Em luôn thắc mắc, tại sao mấy người otaku cứ hay nói『Nổ tung đi』thế ạ?」
Lạnh lùng lơ đi câu hỏi ngây thơ của Ruri, một người không phải otaku, Yuna quay sang nhìn Kazuma.
「Mà nói mới nhớ, Kazuma-kun có ổn không đấy? Cậu cũng là thành viên ban tổ chức đúng không?」
「Không sao ạ. Em chỉ phụ trách vào ngày diễn ra thôi, nên trong thời gian chuẩn bị có thể tập trung ở đây được」
「Tiết mục của lớp thì sao?」
「Cũng không sao ạ. Lớp em nhiều người trong hội về thẳng nhà nên họ lo liệu hết rồi. …Mà nói mới nhớ, chị hội trưởng thì sao ạ?」
「Hử? Tôi á? Vô tư. Năm ba vốn dĩ tham gia tiết mục của lớp là tự nguyện mà. Nhiều đứa đang nước sôi lửa bỏng vì kỳ thi tuyển sinh lắm」
「…………Chị cũng thế đúng không ạ?」
Yuna, người mà mới đây thôi còn chẳng có ý định học đại học. Đương nhiên là cô chẳng thể nào ôn thi được, thật ra thì đừng nói là chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, ngay cả thời gian đến trường cũng không có ấy chứ…
「…………Vẫn chưa đến lúc phải cuống lên đâu」
Trước câu hỏi của Kazuma, Yuna làm một vẻ mặt u sầu,「Phì…」.
……Xem ra, không ổn lắm thì phải.
「──A! Xin lỗi! Tớ phải đi rồi…! Có quyết định gì chi tiết thì báo tớ nhé! Có gì tớ giúp được thì cứ nói!」
Có lẽ có hẹn gì đó, Ruri vội vã rời khỏi phòng CLB.
「Làm riajuu cũng vất vả ghê nhỉ. …Mà này, Kazuma-kun. Chỉ còn lại hai chúng ta thôi đấy…」
「Chị đừng có nhìn trộm em một cách đầy ẩn ý như thế được không!?」
「Đùa thôi mà. Thiệt tình, Kazuma-kun lúc nào cũng nóng nảy. Đã thế còn tân nữa chứ…」
Yare yare, Yuna nhún vai với một vẻ mặt đáng ghét hết sức (trong khi bản thân cũng là gái trinh).
*Cốc, cốc*, tiếng gõ cửa vang lên đúng lúc đó.
「Hử, Misaki-chan à? Hay là con ngốc Shinomiya-chan bỏ quên đồ gì… Kazuma-kun, phiền cậu ra mở cửa chút」
「Vâng ạ」
『Chắc là Misaki-san rồi?』, vừa nghĩ Kazuma vừa mở cửa.
Nhưng,
「Hả…?」
Người đứng ở bên kia cánh cửa không phải là『chị gái』──
「Lâu rồi không gặp. Anh trai」
「Oái!? S-Sao em lại ở đây!?」
「Đ-Đâu cần phải làm vẻ mặt như gặp ma thế chứ」
Thấy Kazuma giật bắn mình, Suzuka bất mãn phồng má lên. Kazuma vội vàng cúi đầu.
「X-Xin lỗi em… Nhưng mà, thật sự, có chuyện gì thế? Trường em thì sao?」
「Giờ đã là sau giờ học rồi, đương nhiên là tan từ lâu rồi chứ. Hôm nay, bên Cao trung có buổi hướng dẫn cho học sinh mới nên em đã đến tham gia」
「À, hình như thầy giáo có nói gì đó… Ờm, em vào không? Đứng nói chuyện cũng kỳ…」
「Vâng. Em xin phép」
Khi cậu lách người sang, Suzuka bước vào phòng CLB một cách tự nhiên.
「……Ủa? Chị… không, chị gái em, không đi cùng ạ」
「À, Misaki-san nói sẽ ghé qua phòng giáo viên một chút rồi mới đến. …Ờm, nếu em có việc cần gặp Misaki-san, anh sẽ dẫn em đến phòng giáo viên──」
「Không, không cần phiền anh đâu. Lỡ đi rồi lại lỡ nhau thì phiền lắm… vả lại, em đến đây cũng không phải để gặp chị ấy」
Trong lúc trả lời, ánh mắt Suzuka bận rộn nhìn quanh phòng CLB… không, nói đúng hơn là đang quan sát. Ví như một ánh mắt kiểu,『Đây là ổ của con mụ đó à』.
Và rồi, cô bé nghiêm nghị nói.
「Ra là vậy… đây là CLB Subculture… Có rất nhiều game không đứng đắn nhỉ…」
「Oái!?」
Kazuma vội vàng đứng che đi hàng kệ sách dựa tường. Dù gì thì không gian này cũng chứa đầy những thứ không nên cho học sinh trung học xem.
À không, thực ra học sinh cao trung cũng không nên xem, nhưng thôi bỏ qua chuyện đó đi.
「Sao anh phải giấu!? Đáng ngờ lắm… Quả nhiên, những thứ ở đây đều là thứ không thể cho người khác thấy được đúng không!」
「K-Không! Tuyệt đối không phải vậy…!」
「…Này. Xin lỗi đã làm phiền lúc hai người đang vui vẻ, nhưng trước khi đùa giỡn, giải thích tình hình cho tôi được không?」
Bất chợt nhận ra, hội trưởng đang nhìn Kazuma và Suzuka với ánh mắt kiểu『Đứa nào đây』.
「A… Xin lỗi chị, em quên chưa giới thiệu. Ờm, đây là Misaki Suzuka-chan, em gái của Misaki-san ạ. Em ấy học lớp 9 Trung học, hôm nay đến tham gia buổi hướng dẫn…」
「Hể… Misaki-chan có em gái à」
Yuna lẩm bẩm, rồi nhìn chằm chằm Suzuka như thể đang thấy một sinh vật lạ.
Một lúc sau, như để dằn mặt, cô nói một câu.
「…Riajuu?」
「C-Chắc thế ạ… À, nhưng mà, theo lời Misaki-san, em ấy là lớp trưởng ạ」
「Ra là vậy, kiểu lớp trưởng đúng như vẻ ngoài nhỉ. Hừm… Hơi khó nói nhưng dù sao cũng đỡ hơn paripi…」
Vừa nói như thể đã quyết, Yuna vừa bước đến gần Suzuka.
「Chào em. Chị là Sasai Yuna, năm ba. Chị và chị của em khá thân. Rất vui được gặp em」
Yuna nở một nụ cười thân thiện chưa từng thấy rồi chìa tay ra. Đối với một Yuna thường ngày khá cộc lốc với người ngoài, đây quả là một thái độ thân thiện không thể tin nổi. Nếu Ruri có mặt ở đây, chắc chắn cô sẽ than thở về sự bất công của thế giới này,「Thái độ với em hoàn toàn khác!!」.
(H-Hội trưởng…!)
Chắc hẳn cô ấy cũng đang cố gắng quan tâm đến em gái của một thành viên CLB theo cách riêng của mình. Những ngày tháng ở quê hương đã làm cho tình bạn của mọi người thêm bền chặt… khi Kazuma đang chìm đắm trong cảm động.
「A, bạn cũng là học sinh lớp 9 à? Mình cũng thế, rất vui được gặp bạn! …Trông bạn lạ quá, không phải người của trường Trung học này đúng không? Bạn học trường nào thế?」
Câu hỏi hoàn toàn ngây thơ, không một chút ác ý, đã làm không khí trong phòng CLB đóng băng xuống âm độ trong tích tắc. Không thể cất lời, Kazuma chỉ biết đứng run rẩy một mình trong góc phòng.
Trong khi đó, sau lưng Yuna đang đứng hình với nụ cười trên môi, là ngọn lửa địa ngục đang bùng cháy dữ dội.
「……………………Chào em. Chị là Sasai Yuna, học sinh năm ba Cao trung. Cứ thoải mái gọi chị là Sasai-senpai nhé」
「Ể!? Cao trung á… k-không thể nào…! Nhưng mà, chị còn lùn hơn em mà!?」
「────」
*Rắc*, cậu như nghe thấy một âm thanh của sự hủy diệt.
Yuna lảo đảo bước về phía trước một bước như một xác sống. Kazuma vội vàng lao ra trước mặt Suzuka, che chắn cho cô bé.
「H-Hội trưởng bình tĩnh lại đi! Đối phương vẫn còn là học sinh trung học đấy!!」
「Kazuma-kun tránh ra!! Chị không giết được nó!!」
「Dừng lại đi! Biết đâu em ấy sẽ trở thành em gái tương lai của em thì sao──!!」
…Hết chuyện phiếm.
「Em xin lỗi… Tại vì chị thấp hơn em, nên em không nghĩ chị là người của Cao trung…」
「Ồ」
「Kiềm chế! Kiềm chế lại đi hội trưởng!!」
「À, vậy em muốn xin phép chị Sasai-hội trưởng một lần nữa, hôm nay em có thể dự giờ hoạt động của CLB Subculture được không ạ!?」
「T-Tất nhiên là được rồi! Hoan nghênh! Hoan nghênh nhiệt liệt!! Này! Đúng không hội trưởng!! Đấy! Tốt quá rồi Suzuka-chan! Hội trưởng cũng bảo『Cứ tự nhiên như ở nhà nhé』đấy!!」
「Thật không ạ!? Em cảm ơn chị nhiều!!」
「K-Không cần cảm ơn đâu! Ph-Phải không hội trưởng?」
…Thành thật mà nói, ánh mắt của hội trưởng nhìn Suzuka trông giống『Cứ tự nhiên mà chết đi』hơn là『Cứ tự nhiên như ở nhà nhé』, nhưng nếu để Suzuka nói thêm nữa thì có vẻ cô bé sẽ dẫm phải hết bãi mìn này đến bãi mìn khác, nên cậu đành phải kết thúc câu chuyện một cách gượng ép.
「Ờm… nhưng mà, Suzuka-chan. Dù em nói là dự giờ, nhưng bây giờ là trước lễ hội văn hóa nên CLB không hoạt động như bình thường đâu…」
Chính xác hơn thì, ngày thường CLB cũng chẳng hoạt động ra hồn gì cả, nhưng thôi bỏ qua chuyện đó.
「Không sao đâu ạ. Dù không xem thì em cũng đã hiểu đại khái rồi…」
Vừa nói, ánh mắt của Suzuka vừa nhìn chằm chằm vào những tựa game eroge trên kệ.
「A! Em biết tựa game này! Trên Wikipedia có viết mấy cái như này gọi là『NTR』!」
「S-Sao em lại biết mấy thứ đó!?」
「Em đã tìm hiểu. …Em nghĩ mình cần phải biết rõ〝game〟mà chị gái em đang chơi là thứ gì. Chính xác hơn là,〝game〟mà chị gái em được anh trai giới thiệu cho chơi」
Vừa lấy một tựa eroge trên kệ, Suzuka vừa lườm Kazuma.
Kazuma chỉ biết toát mồ hôi lạnh… nhưng rồi cậu chợt nhận ra.
「Ờm… Vừa nãy, em gọi anh là『Anh trai』à…」
Tự hỏi liệu có phải mình nghe nhầm không, cậu rón rén hỏi, và bất ngờ là, Suzuka gật đầu một cách bình thản.
「Thì anh là bạn trai của chị em, tương lai sẽ trở thành『Anh rể』của em còn gì」
「Ối…!?」
「Không, anh chưa nghĩ xa đến thế đâu…!」vừa hoảng hốt, Kazuma vừa tưởng tượng đến cuộc sống tân hôn với Honoka trong vai cô dâu, và bất giác sắp nhếch mép cười. Nếu có thêm cô em vợ dễ thương gọi mình là『Anh trai』nữa thì còn gì bằng.
「Nhưng nếu anh trai muốn em gọi bằng cách khác thì em cũng sẽ làm theo」
「Ể!? T-Thật sao…?」
「……Em đã định thế, nhưng mặt anh trai trông ghê quá nên em nghĩ lại rồi」
「Ch-Chờ đã! Anh sẽ không nói gì kỳ quặc đâu! Tuyệt đối không!!」
「……Thật không?」
Trước Suzuka đầy nghi ngờ, cậu gật đầu lia lịa. Dù Suzuka có vẻ chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng cô bé cũng nói「Thôi thì cứ nghe thử xem sao」.
(Nhưng mà, cách gọi à…)
Trước hết, cậu thử tìm kiếm các nhân vật em gái trong cơ sở dữ liệu eroge trong đầu mình.
〝Onii-sama〟, thì… có lẽ hơi lộ liễu quá.〝Aniki〟thì không hợp với tính cách của Suzuka, còn〝Nii-ya〟thì có vẻ lỗi thời. Có lẽ ở đây, nên chọn một cách gọi bình thường và an toàn là onii-chan──
『Khắp người anh trai, đều có mùi của con đàn bà đó!!』
……Đổi.
(Đúng rồi, cơ hội ngàn vàng… sao lại phải trốn tránh bằng một lựa chọn an toàn chứ! Đây là lúc phải nghe theo sự dẫn dắt của bộ não eroge và biến ảo mộng bấy lâu thành hiện thực…!)
「Được rồi! Quyết định rồi Suzuka-chan! Anh muốn em gọi là『Nii-ni』!」
「………………Anh trai, là lolicon à?」
「Hự…!? K-Không phải! Tại anh không có em gái nên chỉ hơi nghĩ『ước gì mình cũng có』thôi mà…!」
「Này, Kazuma-kun. Cách gọi đó hơi bị không được đấy. Ngay cả tôi cũng thấy sởn gai ốc rồi」
「C-Cả chị hội trưởng nữa sao!?」
Tại sao chứ. Kazuma chỉ muốn hiện thực hóa giấc mơ của một otaku vì tất cả các anh trai trên toàn quốc đang mơ về một cô em gái thôi mà.
「Đã có chị gái tôi làm bạn gái rồi mà còn tơ tưởng đến『em gái』thì không thể chấp nhận được. Chuyện này, tôi sẽ báo cáo đầy đủ cho chị ấy!」
「Không, anh đã nói là hiểu lầm rồi mà…!」
「Thôi thôi. Vui lên nào,『nii-ni』?」
Yuna vỗ vai Kazuma đang luống cuống, rồi cười với vẻ mặt thích thú chưa từng thấy.
Trong khi đó, Suzuka đã chẳng còn để ý đến Kazuma nữa, mà đang say sưa xem xét các bìa game eroge xếp trên kệ.
Một nữ sinh trung học thực thụ đang chăm chú quan sát eroge. Một cảnh tượng thật là…
「À, này, Suzuka-chan. Mấy thứ đó, còn quá sớm đối với học sinh trung học đấy…」
「Đừng có bắt chuyện với tôi! Tôi đang xem mà!」
「V-Vâng… xin lỗi」
Chỉ một câu nói đã khiến Kazuma im bặt, ánh mắt của Suzuka lại quay về phía các tựa eroge.
「……Cái này, cốt truyện của nó là gì vậy ạ?」
「Ể? Cái nào?」
「Cái này ạ. Cái tên là『Battle Sky』này」
Thứ mà Suzuka đưa cho cậu là một siêu phẩm game eroge hành động robot mà bất kỳ game thủ eroge nào cũng biết đến.
Tạm thời cậu thấy nhẹ nhõm. Cậu đã lo không biết sẽ ra sao nếu cô bé chọn ngay một game xúc tu, nhưng nếu là cái này thì yên tâm rồi… ít nhất là nếu chỉ giải thích cốt truyện.
「À, đây là một siêu phẩm đấy! Là một trong những tác phẩm thuộc『Battle Series』, và cái này là phiên bản khá mới trong số đó. Nói chung là phần hành động được hoàn thiện rất tốt──」
「……Tôi không hỏi cái đó, tôi đang hỏi cốt truyện」
「Em hỏi Kazuma-kun thì thà tự đọc ở đây còn nhanh hơn đấy」
「Ra là vậy」
*Cộc, cộc*, Yuna chỉ vào mặt sau của hộp game. Suzuka gật đầu rồi lật hộp lại.
……Trong khoảnh khắc, một bầu không khí kỳ lạ dường như đã bao trùm căn phòng.
Bởi vì, những gì được viết ở mặt sau của hộp game eroge không chỉ có cốt truyện.
「……Ra là vậy. Thế giới ảo, vậy là thể loại khoa học viễn tưởng nhỉ」
「Ừ-ừ thì…」
「Em đã hiểu sơ qua cốt truyện rồi… nhưng bức hình này là sao ạ?」
「À, ờm… Đó là CG──hình minh họa mẫu trong game. Bình thường thì cốt truyện được thể hiện chỉ bằng hình nhân vật, nhưng trong những cảnh đặc biệt quan trọng, sẽ có một bức hình toàn cảnh như thế này hiện lên」
「……Sao có mấy chỗ bị làm trắng đi vậy ạ」
「C-Cái đó thì… về mặt văn học mà nói thì nó được gọi là đầu gối của Doukyou…」
「Tóm lại đó là của quý của đàn ông đúng không?」
「Đừng có nói thẳng toẹt ra cái điều người ta đã cố nói giảm nói tránh chứ!?」
Quả không hổ là em gái của Honoka. Cô bé thẳng thừng đâm thủng những chỗ cậu không muốn bị đụng tới.
「Đúng là vậy! Mấy thứ này đều thế cả! Không cần thiết cũng cứ bắt phụ nữ phải khỏa thân, rồi ép họ phải làm những chuyện dâm dục… Trong đầu anh trai chỉ toàn ham muốn tình dục thôi à! Anh muốn làm chuyện bậy bạ đến thế sao!」
Những lời mắng nhiếc không thương tiếc của Suzuka ập đến Kazuma. Dù đó là phản ứng mà cậu đã đoán trước, nhưng khi bị nói thẳng vào mặt thì vẫn không thể chịu nổi, Kazuma đành khẽ lảng mắt đi.
「D-Dù em có nói thế thì, đây là eroge mà…」
「Vậy thì, em xin mượn cái này」
「Ểểểểể!?」
Trong đầu Kazuma, một con incubators nào đó đang nói「Chẳng hiểu gì cả」.
「Sao vậy ạ. Em nghĩ em không nói gì đáng ngạc nhiên đến thế đâu」
「Không, tại vì, lúc nãy em còn chửi nó tơi bời mà…」
「Xin đừng hiểu lầm. Em không phải mượn game này vì muốn chơi đâu. Em chẳng có chút hứng thú nào với mấy game không đứng đắn này, nhưng chỉ phê phán mà không chơi thử thì cũng không hay」
Như một điều hiển nhiên, Suzuka đưa ra một『lập luận chính đáng』như vậy.
Nhưng mà… thật sự chỉ vì thế mà cô bé lại mượn một game mình không muốn chơi về sao? Có lẽ nào, dù miệng nói vậy nhưng trong lòng cô bé cũng rất hứng thú với eroge…
(Nhưng mà, con bé đâu có phải loại thích eroge. Lại là em gái của Misaki-san, trông cũng nghiêm túc, nên chuyện〝chỉ xác nhận thôi〟cũng không phải là không thể…)
Dù có thắc mắc, nhưng cậu cũng không thể hỏi thẳng, Kazuma chỉ biết im lặng nhìn Suzuka.
Sự im lặng đó, có lẽ Suzuka đã hiểu là đồng ý. Cô bé lại định cất tựa eroge đang cầm vào cặp.
──Nhưng.
「Này. Cái đó là đồ của CLB, không thể tự ý mang đi được đâu」
Khi cô bé vừa mở cặp, Yuna đã giật lấy tựa eroge từ tay Suzuka.
Rồi cứ thế, cô hất cằm về phía chiếc máy tính đặt ở góc phòng.
「Nếu tò mò đến thế thì cứ chơi ở đây đi? Bọn chị còn phải họp về lễ hội văn hóa, nên một lúc nữa cũng không dùng máy tính đâu」
「Ể…? K-Không, nhưng mà, như thế thì…」
Thái độ dứt khoát lúc nãy bỗng biến mất, Suzuka tỏ ra rõ ràng là không muốn. Có lẽ, cô bé thấy ngại khi phải chơi eroge trước mặt người khác.
Kazuma cực kỳ hiểu cảm giác đó nên cũng không muốn ép buộc…
「Ờm, nếu Suzuka-chan không thích thì anh không ép đâu… nhưng mà, cái eroge đó──à không, cái game đó, yêu cầu cấu hình máy tính khá cao đấy, nếu máy tính ở nhà em cũ quá, có thể sẽ không chơi được đâu?」
「Ể? V-Vậy ạ…?」
「Ừ. Đây này, có ghi cấu hình đề nghị ở đây này」
Khi cậu chỉ vào mặt sau của hộp game, Suzuka ngoan ngoãn đọc theo.
Nhưng có lẽ đọc xong cũng không hiểu, cô bé nhìn Kazuma với vẻ mặt bối rối.
「Cái này, tóm lại là, máy tính như thế nào thì được ạ…?」
「Ừm… Suzuka-chan, em có máy tính riêng không?」
「Có ạ, là laptop. Là đồ cũ mà chị gái em dùng ngày xưa」
「Em có nhớ nó được mua khoảng bao nhiêu năm trước không?」
「Ờm… Hình như là khoảng bảy, tám năm trước ạ. Lúc em vẫn còn là học sinh tiểu học」
「Ế…!? Ể, nó còn chạy được à!?」
「Chị em giữ đồ rất kỹ ạ」
Suzuka trông có vẻ tự hào, nhưng liệu có ổn thật không. Tùy thuộc vào hệ điều hành, có thể nó đã hết hỗ trợ và đầy lỗ hổng bảo mật…
(Hay là lát nữa mình hỏi dò Misaki-san thử xem sao…)
Suzuka bồn chồn ngước nhìn Kazuma đang trầm tư.
「Thế, sao rồi ạ? Trông có ổn không anh?」
「Ừm... Laptop từ thời đó mà chạy cái này thì anh e là hơi khó đấy...」
「V-Vậy sao ạ... ...Nhất quyết không được ạ?」
「Ừm. Anh nghĩ tốt nhất là em nên bỏ cuộc đi.」
Nếu chỉ bị xử lý chậm thì còn đỡ, nhưng tệ hơn là có khả năng chiếc laptop sẽ thăng thiên luôn.
「Vậy ạ...」
Trông có vẻ miễn cưỡng, Suzuka gật đầu rồi liếc nhìn chiếc máy tính trong phòng sinh hoạt. Đôi mắt cô ánh lên vẻ giằng xé.
「...Em hiểu rồi. Nếu vậy, em mượn máy tính của câu lạc bộ có được không ạ?」
「Ừm, dĩ nhiên rồi. Được chứ, Hội trưởng?」
「Thì tớ là người đề xuất mà, giờ sao lại phản đối được chứ. ...Đây, mời em. Chắc em cũng biết cách dùng máy tính nhỉ?」
「Vâng ạ! Em cảm ơn chị.」
Nhận lấy đĩa eroge từ Yuna, Suzuka nhanh chóng ngồi xuống trước máy tính.
Cảnh tượng này khiến Kazuma không khỏi cảm thấy như một déjà vu.
(Sao dạo này toàn gặp tình huống thế này nhỉ...)
Lúc với Honoka cũng vậy, với Ruri cũng vậy. Lục lại ký ức thì lúc với Yuna cũng thế. Mình cứ nghĩ con gái bình thường không phải otaku thì dù có nhờ cũng chẳng đời nào chịu chơi eroge đâu chứ.
(Ể? Hay là, eroge thực ra cũng không bị ghét bỏ đến thế? Mình cứ nghĩ đây là sở thích đặc biệt, nhưng biết đâu nó lại có tiềm năng lớn?)
...Trong lúc Kazuma đang mải mê suy nghĩ, Suzuka đã bật máy tính, mở vỏ hộp, và tuần tự chuẩn bị cho lần đầu chơi eroge của mình.
「À, em có biết cách cài đặt không? Trong đó có đĩa đấy, nên──」
「Không sao ạ. Em tự làm được, anh không cần bận tâm đâu.」
Nói nhanh như cắt, Suzuka thành thạo đặt đĩa vào ổ đĩa. Cứ thế, cô làm theo các chỉ dẫn trên màn hình và hoàn tất việc cài đặt một cách trơn tru.
(Hể...)
Hơi bất ngờ. Cả Honoka lẫn Ruri đều không hay dùng máy tính, nên lúc đầu chỉ riêng việc cài đặt thôi cũng đã loay hoay mãi. Về điểm này, Suzuka quả thực rất thạo.
「...Sao thế ạ?」
「Ể? À không, không có gì... Chỉ là anh tự hỏi không biết có phải em đã quen với việc này rồi không.」
Ngay lập tức, vai Suzuka khẽ giật lên.
「Cũng không hẳn... Chỉ là em nghĩ chắc nó sẽ như thế này thôi. Cách cài đặt phần mềm máy tính thì cái nào chẳng giống nhau.」
「Ừ, ừm...」
...Chẳng hiểu sao, Kazuma cảm thấy tâm trạng Suzuka có vẻ tệ đi so với lúc nãy, khiến cậu thầm hoảng hốt. Rốt cuộc thì trong đoạn hội thoại vừa rồi, quả mìn đã được chôn ở chỗ nào vậy nhỉ?
Giữa sự im lặng khó xử, việc cài đặt đã hoàn tất. Suzuka lập tức nhấn vào biểu tượng vừa hiện trên màn hình desktop để bắt đầu game.
「A, đợi đã! Trước đó phải có gamepad!」
「Ể? G-Gì ạ,〝gamepad〟là gì thế ạ...」
「Là tay cầm điều khiển dùng cho máy tính đấy. 『Batosuka』 là game hành động nên chỉ dùng chuột không chơi được đâu. Nè, cái này đây.」
Cậu kết nối chiếc gamepad để trên kệ với máy tính rồi đưa cho Suzuka.
Cô bé ngắm nhìn vật có vẻ hơi lớn so với đôi tay nhỏ bé của mình với ánh mắt tò mò.
「Ra là vậy, đây là... Nhưng mà, cái này hơi nặng ạ.」
「A... Đúng là với Suzuka-chan thì có lẽ hơi khó dùng thật... Gamepad cũng có nhiều loại lắm, nên em thử tìm loại hợp với mình xem sao. ...À, dĩ nhiên là nếu sau này em vẫn định chơi eroge kiểu này...」
「Em cảm ơn ạ. Em sẽ thử xem.」
Giọng Suzuka đáp lại nghe thật thà và ngây thơ đến bất ngờ.
「Ể? V-Vậy có nghĩa là, em sẽ thử chơi eroge lần nữ(a)...」
「Này! Anh im lặng chút đi! Bây giờ sắp bắt đầu đoạn mở đầu rồi đấy!」
「A-Anh xin lỗi...」
Nhìn lên màn hình, quả thực đoạn phim mở đầu vừa mới bắt đầu.
Bài hát chủ đề vang lên, một tuyệt phẩm trong những tuyệt phẩm, được mệnh danh là đỉnh cao nhất trong số các bài hát eroge. Kazuma cũng bất giác im bặt, lắng nghe giọng ca quen thuộc.
Và, không chỉ Kazuma bị cuốn hút bởi tuyệt phẩm ấy. Suzuka cũng đang dán chặt mắt vào đoạn phim mở đầu.
Nhưng, đoạn phim mở đầu cũng không dài lắm, nên thoáng chốc đã kết thúc trong lúc cô bé còn đang mải mê theo dõi.
Khi tiếng nhạc nhỏ dần, Suzuka buột miệng thốt lên một câu.
「Oa... Quả nhiên ngầu thật đấy...」
「Ể?」, Kazuma nghĩ. Nhưng trước khi cậu kịp mở lời, Suzuka đã bắt đầu vào phần chính của game.
Cậu liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của cô, trông vẫn rất vui vẻ──cảm thấy nếu lên tiếng lúc này sẽ phá đám, nên Kazuma quyết định tạm thời quan sát Suzuka chơi.
『Batosuka』 có cấu trúc game xen kẽ giữa phần ADV và phần hành động, và game bắt đầu với phần ADV.
Một lúc sau, cả hai người (cùng với Yuna đang lén lút nhìn vào màn hình) chìm đắm trong việc lắng nghe màn trình diễn xuất sắc của dàn diễn viên lồng tiếng lừng danh.
「Hừm...」
「Sao thế ạ, Hội trưởng?」
「Không có gì. Chỉ là chị đang nghĩ, cô em gái này thuộc tuýp nghe hết lời thoại nhỉ.」
「Tốt quá nhỉ, có thêm đồng bọn rồi」, Yuna nói.
Ngẫm lại thì đúng là vậy, dù lời thoại có hơi dài, Suzuka vẫn kiên nhẫn chờ đến khi giọng nói được phát hết. Kể cả đó là lời thoại của một nhân vật phụ không tên tuổi.
Bản thân Kazuma cũng là người thích thưởng thức trọn vẹn giọng nói, nên cậu rất hoan nghênh lối chơi của Suzuka, nhưng──
「Mà, chắc do chưa quen chơi game nên em ấy không biết là 'nhấn chuột để bỏ qua' thôi.」
「Chắc vậy ạ.」
Những eroge chú trọng vào kịch bản như 『Batosuka』 thường có thời gian chơi khá dài, nên cũng có người cho rằng nếu nghe từng câu thoại một sẽ rất uể oải. Lời của Yuna cũng có lý, nên Kazuma quyết định giải thích cho Suzuka.
「À này, Suzuka-chan. Giọng nói của nhân vật có thể nhấn chuột để bỏ qua và đi tiếp đấy, nên em không cần nghe hết cũng đượ──」
「Anh nói gì vậy! Bỏ qua giọng nói tâm huyết như thế, lãng phí quá đi chứ!!」
「A-Anh xin lỗi!」
Bị phản bác với thái độ gay gắt hơn tưởng tượng rất nhiều, Kazuma bất giác lùi lại.
「Anh chẳng hiểu gì cả! Có lồng tiếng và không lồng tiếng, cảm xúc khi chơi khác nhau một trời một vựcccccc!! Chuyện đơn giản như vậy mà anh cũng không biết, thế mà anh còn là otaku eroge à!」
「K-Không, anh hiểu mà! Anh cũng nghĩ đúng là như vậy thật mà!」
Ví dụ như trận đấu trùm cuối trong 『Uta●re đời đầu』. Câu nói 『Bố ơi』 của ●ruu do M●kichi lồng tiếng đã khiến bao nhiêu người chơi phải rơi lệ. Dù Kazuma vốn thuộc phe trung thành với nguyên tác eroge, nhưng chỉ riêng lần đó, cậu đã nghĩ rằng việc chuyển thể lên console cũng không tệ.
Tuy nhiên, thái độ đằng đằng sát khí của Suzuka không cho phép Kazuma chen lời.
「Em không muốn nghe biện minh! Mà này! Tại anh cứ nói chen vào nên em chẳng nghe được lời thoại gì cả!」
「A-Anh xin lỗi...」
Vừa bực bội lẩm bẩm, Suzuka vừa mở lại nhật ký hội thoại và nghe lại câu thoại đã bỏ lỡ.
(...Ể? Mình đã giải thích về nhật ký hội thoại cho em ấy chưa nhỉ? ...Chưa mà, đúng không?)
Thêm vào đó là bài hùng biện đầy nhiệt huyết về lồng tiếng lúc nãy.
...Chẳng lẽ, cô bé này.
「Hừm.」
Yuna có vẻ cũng nghĩ giống Kazuma. Nở một nụ cười nham hiểm đầy ẩn ý, vị hội trưởng câu lạc bộ Subculture ngước nhìn Kazuma.
「Cô bé này có khiếu hơn Shinomiya-chan nhiều đấy chứ. Biết đâu lại là ứng cử viên cho thành viên mới năm sau nhỉ?」
「Chuyện đâu còn đó mà... Mà trước khi lo chuyện năm sau, hội trưởng nên lo lắng về kỳ thi của mình trước đi ạ...」
「Từ mai! Từ mai tớ sẽ nghiêm túc! Tớ là đứa trẻ chỉ cần làm là được mà!」
Trong lúc Kazuma và Yuna đang tán gẫu vớ vẩn, game đã bước vào phần hành động đầu tiên.
「Oa, oaoa...!」
Ngay lập tức, Suzuka tỏ ra bối rối thấy rõ.
Kazuma cũng phần nào hiểu được cảm giác đó. Dù không phải eroge, nhưng lần đầu tiên chơi một game có yếu tố hành động, cậu cũng đã từng hoang mang và căng thẳng như vậy.
Trong lúc đó, kẻ địch trên màn hình đã bắt đầu di chuyển.
Vì là trận chiến đầu tiên nên gần như chỉ là phần hướng dẫn, nhưng nếu thua thì dĩ nhiên sẽ là kết thúc tồi tệ. Cũng không phải là bất tử, nên bị tấn công thì vẫn sẽ nhận sát thương.
「Ơ, ờm, tấn công, tấn công là...! A, á! Ch-Chờ đã, vẫn chưa được...!」
Dù lóng ngóng, Suzuka vẫn cố gắng siết chặt tay cầm điều khiển và tìm cách chống trả, nhưng──
「A...!」
「Rồi, game over. Tiếc quá nhỉ, em gái.」
Suzuka tiếc nuối nhìn màn hình tối đen. Xem ra, với một người mới chơi game như cô bé, một trò chơi có yếu tố hành động quả là hơi quá sức.
「Đừng buồn, Suzuka-chan. Lần đầu mà. Cũng có eroge không có yếu tố hành động, lần sau mình thử loại đó──」
「Không! Em sẽ chơi lại lần nữa!」
Giữa chừng câu nói, Suzuka siết chặt lại chiếc gamepad.
Và, một lần nữa, cô bé chọn 『Bắt đầu từ đầu』.
「À, em không cần phải cố quá đâu. Ai cũng có sở trường sở đoản mà.」
「Không phải em đang cố! Vì nếu kết thúc ở đây, em sẽ tò mò không biết diễn biến tiếp theo thế nào! Em không phải là kiểu "chơi game gì cũng được"! Em muốn chơi『game này』!」
Suzuka nói như hét lên rồi bắt đầu lại trò chơi.
Cô dùng chức năng bỏ qua để lướt nhanh những phần đã đọc, và cảnh game lại quay về trận chiến lúc nãy.
Lần này, Suzuka không còn hoảng hốt nữa. Dù còn vụng về, cô bé vẫn điều khiển cỗ máy và tấn công trúng đích một cách khéo léo. Đó không phải là kiểu bấm nút liên tục, mà là cách điều khiển có ý thức về combo. Thêm vào đó, việc cơ thể cô bé cũng di chuyển theo chuyển động của cỗ máy trông có chút đáng yêu.
Vốn dĩ, phần hành động của 『Batosuka』 không quá khó (miễn là chọn độ khó tương ứng). Suzuka chiến đấu một cách khá an toàn từ đầu đến cuối và vượt qua phần chiến đấu một cách suôn sẻ.
「Được rồi! Anh xem này! Em thắng rồi!」
「Tuyệt vời! Hay lắm, Suzuka-chan!」
「Vì đã thắng rồi, nên tiếp theo dĩ nhiên sẽ là màn bắt đối thủ làm tù binh rồi dạy dỗ nhỉ!」
「Không có hệ thống đó đâu! Đây không phải game của A●ice hay E●shury đâu mà!」
Ngay sau khi Kazuma tung một cú tsukkomi vào cô bé trung học vừa nói một câu khủng khiếp như không có gì.
「............Suzuka?」
Khi Kazuma và mọi người nhìn về phía cửa, Honoka vừa đến muộn đang chớp mắt ngạc nhiên khi thấy cô em gái Suzuka trong phòng sinh hoạt.
◆◆◆
「Ra là vậy... Xin lỗi nhé, Odagiri-kun. Cả Hội trưởng nữa. Em gái mình có vẻ đã làm phiền mọi người...」
「Đâu có, Misaki-san, phiền phức gì chứ──」
「Đúng là thế còn gì! Dám nhầm tớ với học sinh trung học chứ! Vì là em gái của Misaki-chan nên tớ mới đặc biệt tha cho đấy, chứ vì con bé siêu vô duyên này mà trái tim mỏng manh của tớ đã bị tổn thương sâu sắc lắm đấy!」
「X-Xin lỗi ạ...」
Cứ như thế, cậu giải thích tình hình cho Honoka, tiện thể cũng nói luôn về việc đã quyết định tiết mục của câu lạc bộ Subculture. Đến khi mọi chuyện tạm ổn, thì cũng đã đến giờ tan học.
「Này, em gái. Bọn chị sắp đóng cửa phòng sinh hoạt rồi, mau lưu game rồi tắt máy đi. Không dọn dẹp nhanh là giáo viên đi tuần tới thì phiền phức lắm đấy.」
「A, em xin lỗi! Ừm... Lưu lại, rồi...」
Bị Yuna thúc giục, Suzuka nhanh chóng kết thúc trò chơi. Vẫn là những động tác mượt mà khó tin đối với một người mới chơi. Cách lưu game được ghi trong sách hướng dẫn, nên chắc cô bé chỉ tiếp thu nhanh thôi.
Sau đó, như thường lệ, Yuna tạm biệt mọi người trước cửa phòng sinh hoạt, còn Kazuma và những người khác thì rời trường.
Đúng vậy, Kazuma và những người khác.
「Ra là vậy... Lúc nào mọi người cũng cùng nhau về như thế này nhỉ.」
Thường ngày con đường về nhà chỉ có hai người. Nhưng hôm nay, giữa Honoka và Kazuma lại có thêm người thứ ba.
Mà, Suzuka và Honoka về cùng một nhà, nên việc đi chung đường về cũng là lẽ tự nhiên...
「Mà này, anh vẫn muốn thử làm những chuyện như trong game đó với chị em ạ?」
「Ặc!? Này, đã bảo rồi mà! Anh chơi eroge không phải vì mục đích đó!」
「Nhưng anh cũng có hứng thú đúng không? Không định ép buộc, nhưng nếu được đồng thuận thì anh cũng muốn thử một chút, phải không?」
「C-Chuyện đó thì...」
「Ể.」
Honoka đang nhìn mình với vẻ mặt "em rất muốn biết chuyện này"!
「...Hay là, thực ra hai người cũng đã làm một chút rồi, đúng không?」
「Chưa làm gì hết!! Mối quan hệ của bọn anh hoàn toàn trong sáng!!」
「Miệng thì nói vậy, chứ thật ra cũng đã làm chuyện này chuyện nọ rồi chứ gì! Giống như trong doujin người lớn ấy! Giống như trong doujin người lớn ấy!!」
「Đã bảo là chưa mà!!」
...Mà khoan đã.
(...Vừa rồi, con bé rõ ràng đã nói 'doujin người lớn' mà.)
Từ lúc em ấy chơi eroge trong phòng sinh hoạt, mình đã ngờ ngợ rồi, nhưng có lẽ nào cô bé này thực sự là đồng loại với mình?
Nhưng, nếu vậy thì sao em ấy lại chửi mình và eroge không thương tiếc như thế chứ... Thật khó phán đoán, cô bé này trông có vẻ đã bước một chân vào giới otaku, hay chỉ đơn thuần dùng những từ đó như tiếng lóng trên mạng.
「...Suzuka. Em nói như vậy là thất lễ với Odagiri-kun đấy.」
Thay cho Kazuma đang trầm tư, chị gái Honoka đã lên tiếng bênh vực cậu.
「Đúng là Odagiri-kun thích những game người lớn, và cũng thích những chuyện người lớn, nhưng, cậu ấy không phải là người sẽ thực sự làm những chuyện người lớn đâu.」
Ủa? Bênh vực à?
「...Nhưng, nếu vậy, tại sao hôm trước chị lại đỏ mặt như thế?」
「Ể...!? Ch-Chuyện đó là...!」
Ngay lập tức, Honoka trở nên bối rối. Mặt cô đỏ bừng lên, rồi như không thể chịu đựng được nữa, cô quay mặt đi khỏi Kazuma.
Nhìn thấy hai người như vậy, Suzuka hét lên như thể vừa tóm được vàng.
「Quả nhiên là có chuyện gì đó đúng không!?」
Hơn nữa, trông cô bé nói câu đó lại có vẻ vui mừng, khiến sự bối rối của Kazuma ngày càng tăng lên.
◆◆◆
Khi đến ga gần nhất, Suzuka nói 「Vậy, em đi đây」 rồi rời đi. Theo Honoka, sau đây cô bé sẽ đến lớp học thêm.
Thế là, trên sân ga chỉ còn lại Kazuma và Honoka, ngồi cạnh nhau trên băng ghế như thường lệ.
「Lúc nãy, xin lỗi cậu về Suzuka nhé. Bình thường, con bé không như vậy đâu...」
「Misaki-san không cần phải xin lỗi đâu. Tớ chẳng để tâm đâu mà. ...Mà, dù cũng có hơi bất ngờ.」
Sự xuất hiện của Suzuka có lẽ đã trở thành một liệu pháp sốc nào đó. Mối quan hệ hơi ngượng ngùng với Honoka từ sau nụ hôn, bằng cách nào đó đã dần trở lại như cũ. Dù thỉnh thoảng bất chợt nhớ lại và muốn lăn lộn trên sàn nhà, nhưng ít nhất giờ đây cậu đã có thể nói chuyện phiếm bình thường như thế này.
「Trông em ấy có vẻ là một cô bé rất nghiêm túc. Điểm đó cũng giống Misaki-san à? Ví dụ như là học sinh gương mẫu ở trường chẳng hạn.」
「Ừm. Con bé có vẻ rất chăm chỉ học tập ở trường. Năm nay, em ấy còn được bầu làm lớp trưởng nữa. Có lẽ vì vậy mà từ đầu năm nay, em ấy đột nhiên gọi mình là 'chị' (姉さん)... Trước đó vẫn là 'chị hai' (お姉ちゃん).」
「Hể...」
Xem ra, ấn tượng ban đầu không hẳn là sai.
Nhưng, mặt khác, cô bé này cũng có nhiều điểm khiến cậu tò mò.
「Hôm nay, lúc chơi eroge ở phòng sinh hoạt ấy. Suzuka-chan, kiểu như, tớ có cảm giác em ấy đã quen với mấy game kiểu đó rồi...」
「...Thế sao? Mình nghĩ chắc là em ấy chưa từng chơi "eroge" đâu...」
「Không, không chỉ riêng eroge, mà ví dụ như otome game, hay mấy game tình cảm tương tự ấy.」
「...Xin lỗi. Mình cũng không rõ nữa.」
Vừa lắc đầu, Honoka vừa tiếp lời, 「Nhưng」.
「Suzuka là một đứa trẻ rất ngoan. Nhà mình, bố mẹ đều đi làm, nên từ nhỏ, hai chị em mình thường ở bên nhau. Suzuka cũng rất hay làm nũng với mình... Em ấy là đứa em gái quý giá, là niềm tự hào của mình.」
Giọng nói ấy thật dịu dàng, và chỉ nghe thôi cũng đủ để cảm nhận được. Honoka yêu quý em gái của mình đến nhường nào.
「...Liệu tớ có thể thân với Suzuka-chan không nhỉ.」
Người quan trọng với Honoka thì mình cũng muốn trân trọng... đó là suy nghĩ ẩn chứa trong lời nói của cậu, nhưng không hiểu sao, Honoka lại làm vẻ mặt đăm chiêu.
Cô nhíu mày, cúi mặt một lúc. Cuối cùng, Honoka nặng nề cất lời.
「..................Odagiri-kun, cậu thích con gái nhỏ tuổi hơn à?」
「Không phải! Ý tớ không phải vậy!」
Bị hiểu lầm kỳ quặc thì phiền lắm, nên Kazuma sửa lại tư thế ngồi và nói.
「Không phải thế... Tớ chỉ muốn được gia đình Misaki-san công nhận thôi. Việc tớ hẹn hò với Misaki-san.」
「...Gia đình?」
「Đúng vậy! Nói cách khác là kế hoạch gia đình!」
「Ể!? O-Odagiri-kun, cậu muốn sống ở nhà tớ à...!?」
「Không, xin lỗi không phải thế... Lần này là do tớ tung hứng dở quá...」
Cậu cũng không bị ai đó trong ngành phá sập căn hộ, cũng không phải sống trong thùng các-tông. Tương trợ lẫn nhau vẫn còn kịp.
「Không phải vậy, ý tớ muốn nói là... với eroge, đôi khi chỉ tăng thiện cảm của nữ chính mà mình nhắm đến thôi thì chưa chắc đã chinh phục được!」
「Ừm. "Flag" rất quan trọng, đúng không?」
「Đúng, chính xác! Mà, nói là flag nhưng nó không đơn giản như vậy, có rất nhiều dạng khác nhau, nên người chơi chúng ta phải nhìn thấu được chúng!」
Ví dụ, có những lựa chọn chỉ xuất hiện ở lượt chơi thứ hai, hoặc bị giới hạn route, phải hoàn thành các route khác trước. Với những game có phần chiến đấu, còn có những điều kiện phiền phức như 'thực hiện một hành động cụ thể trong trận chiến'.
「Vậy sao... Khó nhỉ.」
「Đúng! Khó lắm! Eroge tuy là game nhưng không phải trò đùa...! Như cái tên 'chinh phục' đã thể hiện, đó là một cuộc đấu trí nảy lửa giữa người chơi chúng ta và bên sản xuất...!」
「Chuyện đó thì mình hiểu rồi... nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến Suzuka?」
Honoka bình tĩnh nhìn Kazuma đang siết chặt nắm đấm một cách đầy nhiệt huyết.
(Phải rồi, đang nói chuyện Suzuka-chan chứ không phải eroge...)
Không biết từ lúc nào, câu chuyện đã hoàn toàn trật bánh.
...Không chịu nổi khoảng lặng khó xử, Kazuma vô cớ đứng dậy. Rồi cũng vô cớ đi đến máy nước lạnh ở sân ga, uống nước, rồi ngồi lại bên cạnh Honoka.
「...T-Tức là! Để tớ có thể đạt được kết thúc tốt đẹp với Misaki-san, tớ nghĩ mình cần phải thân thiết cả với Suzuka-chan nữa!」
Lấy lại tinh thần, Kazuma lại một lần nữa hùng biện.
Cậu nghĩ suy nghĩ này không sai. Nếu muốn tiếp tục hẹn hò với Honoka trong tương lai, việc làm sâu sắc thêm mối quan hệ với chính cô ấy là điều dĩ nhiên... nhưng tương tự như vậy, việc trở nên thân thiết với những người xung quanh Honoka, ví dụ như gia đình và bạn bè cô ấy, cũng tuyệt đối cần thiết.
「Vì vậy, tớ... với tư cách là bạn trai của Misaki-san, từ ngày mai sẽ dốc toàn lực để chinh phục 'em gái'!」
Mang theo lời thề, Kazuma giơ cao nắm tay đã siết chặt.
Nếu là Ruri mà nghe được, chắc sẽ bị mắng là, 「Đừng có gộp chung đời thực với game」.
「............Vậy thì, mình cũng sẽ hợp tác.」
Nhẹ nhàng. Honoka đặt tay mình lên trên nắm tay của Kazuma.
「Ể...?」
「Bởi vì... chúng ta đã hứa rồi mà. Để đi đến kết thúc tốt đẹp... chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé.」
Bàn tay Honoka đặt lên tay cậu khẽ siết chặt.
Đó là một hành động dè dặt, nhưng lại khiến trái tim Kazuma nóng lên hơn bất cứ điều gì trên thế gian này.
「Hơ... Hơn nữa」
Bất chợt, cô ngượng ngùng cúi gằm mặt. Honoka bồn chồn, nói thêm bằng một giọng lí nhí.
「Thì... tháng sau là Giáng sinh, phải không? T-Tiện thể, nên là... mình nghĩ, nếu có thể cùng Odagiri-kun đón Giáng sinh thì tốt...」
「A, v-vậy sao...! Đúng rồi nhỉ, đã đến mùa đó rồi à...!」
Ngẫm lại thì Giáng sinh đúng là một sự kiện dành cho các cặp đôi. Từ lúc sinh ra đến giờ, cậu chỉ toàn đón Giáng sinh với gia đình nên đã hoàn toàn quên béng mất.
「Vì vậy... để được như thế, hai chúng ta, hãy cùng cố gắng... 'chinh phục' Suzuka nhé. ...Hứa đấy.」
「...Ừm. Cùng cố gắng nhé, hai chúng ta.」
Cảm nhận được sức mạnh trào dâng từ sâu trong lồng ngực, Kazuma định mỉm cười đáp lại Honoka──
Và rồi cậu chợt để ý.
Đôi môi của Honoka, đang nhìn cậu.
──Cơ mặt đang định mỉm cười của cậu cứng đờ giữa chừng. Thay vào đó, trái tim đập thình thịch với tốc độ kinh hoàng, khiến mặt cậu nóng bừng lên.
「...? Odagiri-ku──...A.」
Honoka có lẽ cũng đã nhận ra. Gương mặt đang ngạc nhiên của cô thoáng chốc đỏ bừng như lửa.
Bất chợt, cả hai cùng lúc rụt tay lại.
Cứ thế siết chặt nắm tay trên đầu gối, Kazuma cố gắng chịu đựng cảm giác ngượng ngùng dữ dội.
Xem ra, trên con đường đến với kết thúc tốt đẹp, ngoài Suzuka ra, vẫn còn rất nhiều rào cản khác đang chờ đợi.