Về quê nào!
──Cuối tháng Mười. Sau khi kỳ thi giữa kỳ kéo dài một tuần cùng với việc công bố kết quả kết thúc, vào một buổi chiều nọ, các học sinh cuối cùng cũng được giải thoát khỏi cơn ác mộng.
Kazuma Odagiri đang một mình bước đi trong khu nhà dành cho các câu lạc bộ văn hóa vào lúc gần đến giờ tan trường. Trên cánh tay phải của cậu là một chiếc băng tay có thêu dòng chữ 『Ban tổ chức Lễ hội văn hóa』.
(Ừm, CLB Thủ công là... ở đây à. Tốt, khóa cửa cẩn thận rồi. Đèn cũng tắt luôn)
Cậu tìm chữ 『CLB Thủ công』 trên bảng kiểm tra trên tay và khoanh tròn nó.
Khi Lễ hội văn hóa đến gần, số lượng học sinh ở lại muộn để chuẩn bị cũng tăng lên. Có cả những học sinh cố tình ở lại sau giờ tan trường, vì vậy các thành viên trong ban tổ chức như cậu phải đi tuần tra và nhắc nhở mọi người về nhà đúng giờ.
Tuy nhiên, chuyến tuần tra này kết thúc tại CLB Thủ công. Giờ chỉ cần mang bảng kiểm tra này đến phòng Hội học sinh là công việc của Kazuma hôm nay sẽ hoàn thành.
Kazuma được chọn vào ban tổ chức Lễ hội văn hóa từ đầu tháng này. Dù có lúc gặp phải rắc rối, nhưng cậu cũng đã dần quen với công việc. Cô bạn thuở nhỏ cùng lớp cũng là thành viên ban tổ chức đã giúp đỡ cậu rất nhiều, cứ đà này, có lẽ cậu sẽ hoàn thành tốt nhiệm vụ cho đến ngày diễn ra lễ hội.
Thoáng nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn. Đồng hồ trên tòa nhà chính của trường ở phía xa chỉ năm giờ bốn mươi phút chiều. Còn hai mươi phút nữa là đến giờ tan trường.
(Chết rồi. Phải nhanh lên mới được...!)
Không thể lề mề được. Dù gì mình cũng đang để một người phải đợi. Phải hoàn thành công việc càng sớm càng tốt để đến chỗ cô ấy.
Cầm tờ phiếu đã điền xong, Kazuma chạy nhanh về phía phòng Hội học sinh ở khu nhà chính.
──Ấy thế mà.
「──Xin hỏi, bạn là Misaki-san phải không ạ? Lớp 1-C. Cho mình hỏi chút được không?」
(...Hửm?)
Ngay khi vừa bước vào khu nhà chính. Một giọng nói vang lên từ cuối hành lang khiến cậu bất giác dừng bước. Liếc mắt về phía đó, cậu thấy hai bóng người đang đứng trước thư viện.
Một trong hai người đó là người mà Kazuma đã hẹn cùng về──nữ sinh cùng lớp, Honoka Misaki.
Mái tóc đen dài, suôn mượt không chút cầu kỳ. Dáng vẻ thanh tú, dù nhìn từ xa cũng có thể nhận ra cô là một mỹ nhân.
Cô là 『bạn gái』 đầu tiên trong đời của Kazuma.
「Đúng vậy nhưng.... Bạn là?」
「Rất vui được gặp bạn! Mình là Fimika Takanashi, năm nhất CLB Báo chí! Xin lỗi vì đường đột, nhưng nếu được thì bạn có thể cho mình xin chút thời gian được không? Thật ra, mình có nhiều điều muốn hỏi Misaki-san về Lễ hội văn hóa tháng sau」
「Hỏi tôi...?」
「Vâng, chính là bạn đó! Vì, Misaki-san được chọn làm 『Đại diện học sinh gương mẫu』 đúng không? Thế nên, mình mong bạn có thể chia sẻ thẳng thắn cảm nghĩ và quyết tâm của mình. Nói ngắn gọn thì là một cuộc phỏng vấn ạ!」
「Chuyện đó thì không sao, nhưng... Mà, sắp tới tôi có hẹn rồi... nên không có nhiều thời gian, như vậy có được không?」
「Dĩ nhiên rồi ạ! Cảm ơn bạn nhiều!」
Ở cuối hành lang, trước thư viện, Honoka đang đối diện với một nữ sinh lạ mặt. Nghe qua thì là thành viên CLB Báo chí, chắc là đang lấy tin cho tờ báo nội bộ của trường.
「Nhắc đến Misaki-san thì ai cũng biết bạn là một 『học sinh ưu tú』 hiếm có thời nay, nhưng việc tuân thủ nghiêm ngặt nội quy trường có vất vả lắm không ạ? Bạn có bao giờ cảm thấy gò bó không?」
「Không hề. Tuân thủ những gì đã được quy định là chuyện đương nhiên, nên tôi chưa bao giờ thấy khổ sở cả」
「Ồ, câu trả lời đó đã đậm chất học sinh ưu tú rồi ạ! Lần này bạn còn được chọn làm học sinh gương mẫu trong Lễ hội văn hóa, vậy bí quyết để duy trì thành tích đó là gì vậy ạ?」
「Tôi không làm gì đặc biệt cả. Mỗi ngày, chỉ cần chăm chú nghe giảng, không bỏ qua việc chuẩn bị bài và ôn bài, thì tôi nghĩ hầu hết nội dung đều có thể hiểu được」
「Ra là vậy! Quả nhiên người đứng đầu khối nói có khác! Nhưng mà, nếu mỗi ngày đều dành nhiều thời gian cho việc học như vậy, thì chắc chẳng còn thời gian cho sở thích đâu nhỉ?」
「Cũng không hẳn... việc học không tốn nhiều thời gian đến thế đâu. Mà... không biết có gọi là sở thích được không, nhưng gần đây, vào thời gian rảnh, tôi thường, chơi game」
「Chơi game ạ!? Thật là một sở thích bất ngờ!」
(...Hửm?)
Hử?
Tại sao nhỉ. Diễn biến này, không hiểu sao, lại mang đến một điềm báo chẳng lành──.
「Vì là một học sinh ưu tú như Misaki-san, nên chắc hẳn game bạn chơi là những loại rèn luyện trí não, giải đố, hay những game có thể hỗ trợ cho việc học phải không ạ?」
「Không phải vậy đâu. Đúng là có nhiều game giúp ích cho việc học ở điểm có thể tiếp xúc với những kiến thức mình chưa biết... nhưng đó không phải là mục đích của tôi. ...Vì tôi đã hứa là sẽ 『tận hưởng một cách trọn vẹn』」
「Ể? Xin lỗi, bạn vừa nói gì vậy ạ?」
「K-Không...! Không có gì đâu...!」
「Hừm, có gì đó không ổn lắm nhưng mà thôi được rồi! Vậy nhân tiện đây, bạn có thể giới thiệu một game nào đó mà bạn đã chơi gần đây và cảm thấy 『Chính là nó!』 được không ạ!」
「Giới thiệu sao... Ừm, để xem. Gần đây thì có 『Say──」
「Oái!!」
Không thể để cô ấy nói thêm được.
Tiếng hét bất chợt của cậu vang vọng khắp hành lang vắng người, khiến cô bạn CLB Báo chí giật mình rụt người lại.
Trong khi đó, Honoka quay phắt lại nhìn cậu.
「A... Odagiri-kun」
Ngay khoảnh khắc đó, biểu cảm của Honoka, vốn không hề thay đổi từ nãy đến giờ, bỗng rạng rỡ như một đóa hoa vừa nở.
「Cậu vất vả rồi. Công việc của ban tổ chức xong rồi à?」
「Không, cái đó... Ờm, đúng rồi, Misaki-san cho tớ hỏi chút được không! Tớ có chuyện muốn nói! Về Lễ hội văn hóa!」
「Vậy thì em xin phép đi trước. Misaki-san, cảm ơn vì đã hợp tác ạ!」
「Khi nào báo ra em sẽ mang đến cho chị nhé!」, cô bạn CLB Báo chí vui vẻ rời đi sau khi để lại lời nhắn. ...May quá, bí mật đã được giữ kín.
「...? Odagiri-kun?」
「À không, xin lỗi. Thật ra thì... công việc của tớ vẫn chưa xong... Sẽ nhanh thôi, nên cậu đợi tớ thêm một chút được không? Chỉ cần nộp cái này nữa là xong thôi」
「Vậy sao... Tớ hiểu rồi. Vậy tớ sẽ đợi cậu ở chỗ tủ giày nhé」
Honoka mỉm cười hiền dịu và gật đầu với lời nói của Kazuma.
Đó là một dáng vẻ của Honoka Misaki mà chỉ riêng Kazuma mới biết ở ngôi trường này. Là biểu cảm mà cô chỉ dành cho Kazuma, 『bạn trai』 của cô.
〝Kazuma Odagiri đang hẹn hò với Honoka Misaki〟. Sự thật này nếu bị phanh phui, chắc chắn sẽ chiếm trọn trang nhất của tờ báo nội bộ, nhưng chỉ có một số ít người trong trường biết được.
Mối quan hệ bí mật của họ, hôm nay vẫn diễn ra lặng lẽ nhưng vô cùng thuận lợi.
「──A! Kazuma, cậu ở đây này!」
Lúc đó, tiếng bước chân ồn ào vội vã chạy dọc hành lang.
Quay lại, cậu thấy cô bạn thuở nhỏ Ruri Shinomiya đang chạy về phía này, bộ ngực đầy đặn của cô nàng không chút ngần ngại mà rung lên bần bật.
「...Shinomiya-san. Không được chạy trên hành lang」
「Phぇ...!? Aぅ, x-xin lỗi!」
Bị Honoka, người ngay lập tức chuyển sang chế độ học sinh ưu tú, nhắc nhở, Ruri vội vàng phanh gấp đến suýt ngã nhào. Bộ ngực khủng của cô lại được dịp rung lắc.
「Ruri? Sao thế, cậu cũng trong ban tổ chức mà? Không phải cậu cũng phải đi tuần tra sao?」
「Tớ xong rồi. Nhưng mà nghe nói Kazuma vẫn chưa về nên tớ đi tìm đó! Đàn anh trong Hội học sinh đang càu nhàu 『Muốn xong việc sớm mà』 kìa」
「Ặc, thật á...?」
「Thật mà, nên tớ mới đi tìm cậu đó chứ. Cậu nên đi nhanh đi」
Lúc này, Ruri chợt "A!" một tiếng rồi nhìn Honoka.
「Đ-đúng rồi...! Misaki-san là đồ nói dối! Quá đáng thật, sao lại lừa tớ chứ...!」
「...Chuyện gì vậy?」
「C-cái đó...! Cái "game" mà Misaki-san giới thiệu cho tớ sáng nay ấy! Cậu bảo là 『Kiệt tác khiến người ta phải suy ngẫm về tình yêu đích thực là gì』 nên tớ cứ tưởng là một game tình cảm cảm động, thế là nghỉ trưa tớ thử chơi một chút ở phòng câu lạc bộ, ai ngờ khác hoàn toàn! Tự dưng có mấy con ma quái dị xuất hiện!」
...Cậu có cảm giác mình biết đó là game gì rồi.
Thế nhưng, mặc kệ Ruri đang mếu máo, Honoka lại nghiêng đầu với vẻ mặt hết sức khó hiểu.
「...? Chuyện đó thì có gì không ổn sao...?」
「Phぇ!? Ể, nhưng mà, b-bình thường game tình cảm thì nữ chính phải dễ thương, nam chính phải đẹp trai, rồi không khí phải hạnh phúc hơn chứ... Ể? A, là do tớ kỳ quặc à...?」
「...Mà, đúng là nó cũng khá kén người chơi thật」
Giải thích không khéo lại thành spoil, nên cậu đành trả lời qua loa như vậy. Ruri có vẻ không phục, nhưng chuyện này thì đành chịu.
「Không phải là cảm nhận của Misaki-san sai đâu. Chỉ là game này tùy người chơi mà thích hay không thích thôi. Nếu không chịu được thì cũng không cần ép mình, nhưng sao không thử chơi đến đoạn có thể chơi xem sao? Có cảm động hay không thì tùy vào Ruri, nhưng ít nhất tớ nghĩ đây không phải là một tác phẩm chơi phí công đâu」
「...Đúng là tớ cũng hơi tò mò không biết sau này sẽ thế nào...」
Nói vậy nhưng có vẻ vẫn chưa quyết tâm được, Ruri bĩu môi làu bàu.
Thế nhưng, việc cô tỏ ra do dự như vậy lại khiến Kazuma cảm thấy mới mẻ. Nếu là Ruri của trước đây, chắc cô sẽ từ chối thẳng thừng mà không cần suy nghĩ.
Chắc chắn Ruri sẽ không bao giờ thừa nhận, nhưng cô ấy rõ ràng đang bắt đầu hiểu ra cái hay của eroge... cậu nghĩ vậy.
Tuy nhiên, điều bất ngờ là.
「Nhưng mà... được giới thiệu, nghĩa là hai người thường xuyên nói chuyện về eroge với nhau à?」
「A, cái đó──」
Honoka định trả lời câu hỏi của Kazuma.
Nhưng trước khi cô kịp mở lời,
「Phぇ!? Kh-không, làm gì có chuyện đó!! Chỉ là, hôm trước tớ đến một tiệm bánh crepe ngon quá nên kể cho Misaki-san, thế là cậu ấy nói 『Để cảm ơn』 nên... Ch-chứ không phải tớ nhờ cậu ấy chỉ cho đâu!!」
Ruri tuôn một tràng những lời bào chữa mà chẳng ai hỏi.
──Ngay sau đó, loa phát thanh của trường thông báo còn năm phút nữa là đến giờ tan trường. Kazuma, người vẫn chưa nộp bảng kiểm tra, vội vàng chạy đến phòng Hội học sinh──và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô bạn gái học sinh ưu tú nhìn thấy cảnh đó đã mắng cậu: 「Không được chạy trên hành lang」.
Hoàn thành công việc của ngày hôm nay, Kazuma và Honoka cuối cùng cũng rời khỏi trường.
Họ đã chia tay Ruri ở cổng ra vào. Cô ấy có vẻ sẽ về cùng một người bạn sau khi hoạt động câu lạc bộ kết thúc.
...Cậu cũng nghĩ có lẽ cô ấy đã cố ý tạo không gian riêng cho họ, nhưng không có cách nào để xác nhận điều đó.
「...Trời bắt đầu hơi lạnh rồi nhỉ」
「Bánh bao nóng sẽ ngon lắm đây」, Honoka vừa đi bên cạnh vừa nói.
「À mà... Shinomiya-san có kể cho tớ. Gần trường mình mới có một quán cà phê mới mở. Bánh mì nướng kiểu Pháp ở đó ngon lắm」
「Hể, vậy à. Giống chuyện bánh crepe lúc nãy, cậu ta đúng là rành mấy thứ đó ghê. Không biết tìm hiểu ở đâu ra nhỉ」
「Hình như là được bạn bè chỉ cho. Shinomiya-san có rất nhiều bạn. Lúc nào cũng thấy cậu ấy bận rộn được nhiều người bắt chuyện, vậy mà vẫn chỉ cho tớ đủ thứ... Tớ thấy cậu ấy đúng là một người tốt bụng」
「Đó là vì... Misaki-san cũng là 『bạn』 của Ruri mà, phải không?」
Cậu nói ra những gì mình nghĩ, Honoka nhìn Kazuma như thể vừa nghe một điều bất ngờ.
Một lúc sau,
「...Phải rồi nhỉ. Đúng vậy. Tớ cũng... đã trở thành bạn bè... với Shinomiya-san rồi」
Đôi má của Honoka khi nói điều đó hơi ửng hồng, trông cô rất vui.
Đã vài ngày trôi qua kể từ ngày Ruri tỏ tình. Dù Kazuma đã từ chối lời tỏ tình của cô, Ruri vẫn đối xử thân thiện với Kazuma và cả Honoka như không có gì thay đổi.
(Nếu là trong eroge, nữ chính bị gãy flag thì sẽ không xuất hiện nữa...)
Nhưng thực tế thì khác──nhờ chuyện lần trước mà cậu đã nhận ra điều đó.
Một khi sợi dây gắn kết (flag) đã được hình thành, nó không dễ dàng bị phá vỡ như vậy. Việc suýt nữa xa cách với cô bạn thuở nhỏ Ruri đã giúp Kazuma nhận ra điều đó.
Vì vậy──cậu mong rằng sợi dây gắn kết với Honoka cũng sẽ trở nên vững chắc hơn.
「...Mà này, tháng sau là Lễ hội văn hóa rồi nhỉ」
Kazuma khơi mào câu chuyện, Honoka có vẻ hơi ngạc nhiên. Như thể vừa nhớ ra.
「Đúng vậy nhỉ. ...Từ trước đến giờ, tôi không mấy quan tâm đến những sự kiện như thế này」
Nói rồi, Honoka liếc nhìn Kazuma. Đôi má trắng ngần của cô hơi ửng hồng, như đang mong đợi điều gì đó.
Cậu hiểu điều cô muốn nói mà không cần cô phải nói ra.
Lễ hội văn hóa đầu tiên hai người cùng trải qua.
Nó chắc chắn sẽ trở thành một 『kỷ niệm (flag)』 không thể thay thế đối với cả hai.
「...Ừm. Anh cũng vậy, cho đến năm ngoái anh cũng không để ý lắm. Nhưng năm nay, anh muốn có thể làm nhiều điều cùng với Misaki-san」
「...Vâng」
Lúc đó, bàn tay của Honoka đang đi bên cạnh khẽ lướt qua tay Kazuma. Honoka dường như không để ý, nhưng không hiểu sao Kazuma lại không thể rời mắt khỏi bàn tay cô.
Cậu nghĩ, hay là mình thử nắm lấy.
Hay đúng hơn là... mình muốn nắm tay cô ấy.
Nhưng, khi cậu vừa rón rén đưa tay ra thì nhận ra.
(Mà khoan, mình có bao giờ chủ động nắm tay đâu... hay nói đúng hơn, đây gần như là lần đầu tiên thì phải...)
Khi nhận ra điều đó, cậu bỗng trở nên căng thẳng, lòng bàn tay rịn mồ hôi.
(Th-thôi nào, có gì mà phải căng thẳng chứ...! Chắc cô ấy sẽ không ghét đâu, nắm tay thôi mà, có gì to tát đâu...!)
Tự nhủ với lòng, Kazuma lau mồ hôi tay vào quần, rồi lại đưa tay ra lần nữa──.
「...À mà, CLB Subculture có làm gian hàng gì không? Trưởng câu lạc bộ không nói gì cả」
Vụt, bàn tay đang đưa ra của cậu hụt vào khoảng không.
「Odagiri-kun?」
「K-Không sao đâu! Không có gì cả! Ờ, ừm, mình đang nói về chuyện câu lạc bộ nhỉ?」
Nghĩ lại thì, từ trước kỳ nghỉ hè cho đến khi vào học kỳ hai, cậu chưa hề nghe từ 『Lễ hội văn hóa』 phát ra từ miệng của Yuna-san.
CLB Subculture là một hội đồng sở thích, nên việc tham gia Lễ hội văn hóa không bắt buộc. Khác với các câu lạc bộ chính thức, hội đồng sở thích không nhận được kinh phí, nên những nghĩa vụ như vậy cũng được nới lỏng phần nào.
Tuy nhiên, trên thực tế, đa số các hội đồng sở thích đều tự bỏ tiền túi ra để làm một gian hàng nào đó. Dù sao thì Lễ hội văn hóa cũng là một sự kiện đặc biệt, và chắc hẳn ai cũng muốn tham gia để tạo kỷ niệm.
Thế nhưng... Kazuma lại nghĩ đến gương mặt của trưởng câu lạc bộ nhà mình.
Lễ hội văn hóa──đó là một sự kiện mà một người ghét riajuu như cô ấy chắc chắn sẽ không ưa.
◆◆◆
「Lễ hội văn hóa á? Mắc gì phải tham gia cái sự kiện của bọn riajuu đó chứ. Chỉ có trẻ con với lũ "party people" mới hí hửng với cái từ 『lễ hội』 thôi」
──Quả như dự đoán. Ngày hôm sau, khi gặp mặt ở phòng câu lạc bộ, 『Trưởng câu lạc bộ』 vừa nghe đến "Lễ hội văn hóa" đã nhăn mặt như một tên du côn.
Phòng sinh hoạt của CLB Subculture, vẫn nằm ở khu nhà cũ quen thuộc. Hôm nay, sau một thời gian dài, không có công việc của ban tổ chức, cả bốn thành viên đều có mặt đông đủ.
「Thiệt tình, mấy hội đồng sở thích khác cũng rảnh rỗi ghê. Nhân dịp được nghỉ học, chỉ cần làm qua loa gian hàng của lớp rồi vào phòng câu lạc bộ ngủ trưa là khỏe re. Mà thôi, tớ thì sẽ chơi eroge」
Yuna-san vừa nghịch máy tính, vừa lẩm bẩm.
「Thôi nào, ít nhất cũng nên đi xem một vòng chứ...」
「Không đâu, phiền phức lắm. Vả lại, ngay từ đầu tớ đã không thích cái gọi là 『lễ hội』 rồi. Vừa đông người, vừa ồn ào, vừa nóng nực một cách vô ích, và ghét nhất là cái kiểu 『bắt buộc tham gia』. Thà trốn quách cho xong」
「Trưởng câu lạc bộ. Dù không có tiết học, nhưng các sự kiện của trường đều là một phần của 『hoạt động học tập』. Việc tùy tiện nghỉ ngơi là không nên đâu ạ」
「Rồi rồi, Misaki-chan vẫn cứng nhắc như mọi khi nhỉ. Không sao đâu, tớ sẽ có mặt. Nhưng không làm gian hàng gì hết. Muốn sống thanh xuân thì cứ về lớp mà quẩy tùy thích nhé」
Yuna-san gác chân lên bàn một cách vô ý tứ, bắt đầu đu đưa chiếc ghế. Dù đã lường trước được phần nào, nhưng có vẻ cô ấy không hề có ý định tham gia Lễ hội văn hóa.
「Ể! Như vậy thì phí quá đi! Là Lễ hội văn hóa đó! Sự kiện siêu quan trọng mỗi năm chỉ có một lần! Nếu không tạo kỷ niệm ở đây thì làm học sinh cao trung còn ý nghĩa gì nữa!」
「Cô bé là ai vậy. Người ngoài đừng tự tiện vào đây được không, giờ là giờ sinh hoạt câu lạc bộ đấy」
「Phぇぇ!? A-ai là sao ạ, là em đây!? Em là Ruri Shinomiya! Sao chị lại quên em rồi!? Lần sinh hoạt câu lạc bộ trước mình cũng gặp nhau mà!」
「Chuyện gì cơ? Tớ chẳng hiểu cậu đang nói gì cả」
「Nói dối!? Ể, em mờ nhạt đến thế ư!?」
Ruri hoảng loạn trước vẻ mặt nghiêm túc của Yuna-san, không hề nhận ra mình đang bị trêu. Ngay cả sức mạnh của một riajuu hàng đầu lớp học cũng không thể làm Yuna-san đổi ý.
「Mặc kệ cô bé nói linh tinh đi, bắt đầu sinh hoạt câu lạc bộ thôi nào. Tớ sẽ làm việc của tớ, hai cậu cũng tự lo liệu đi nhé」
Nói rồi, Yuna-san lại quay về với chiếc máy tính. Trên màn hình, đương nhiên là một tựa game eroge đang khởi động.
Kazuma nhận ra màn hình tiêu đề đó.
「Ể? Trưởng câu lạc bộ, đây là...」
「Ừ. Tự dưng muốn chơi lại」
Không nhìn về phía Kazuma, Yuna-san nhanh chóng bắt đầu chơi game. Từ bên cạnh, Honoka ghé mắt nhìn vào màn hình.
「『Noroi no Shoujo』... Em chưa nghe tên này bao giờ. Odagiri-kun cũng biết game này sao?」
「Ừ. Hơi cũ một chút, nhưng game này cũng cực kỳ hay đó! Chỉ là... ừm, nó có vài yếu tố hơi kén người chơi」
Bối cảnh là một ngôi làng hẻo lánh xa xôi. Xoay quanh 『nghi lễ』 và 『lời nguyền』 được truyền lại trong làng, số phận của nhân vật chính và các nữ chính giao nhau một cách đa dạng, đây là một tác phẩm thuộc thể loại denki-mono. Hiện tại game đã ngừng sản xuất và chỉ có thể mua được hàng cũ, là một kiệt tác huyền thoại.
Điểm đặc trưng lớn nhất của tác phẩm này là yếu tố bạo lực máu me. Do tai ương mà 『lời nguyền』 mang lại, các nữ chính lần lượt phải đối mặt với những cái kết tàn khốc.
Và ngay lúc này, nhìn lướt qua màn hình game từ xa, Ruri cũng đang nhăn mặt hết cỡ.
「Uầy, cái gì đây... Cái này chẳng có gì là khiêu dâm cả, chỉ là phim kinh dị thôi mà」
「Sao thế, Shinomiya-chan. Em mong đợi cảnh khiêu dâm à?」
「Kh-không phải! Chỉ là em tự hỏi chơi cái này có vui không thôi...!」
「Đã bảo đừng có nói 『cái này』 rồi mà! Dù đối với em nó không hay, nhưng với một ai đó, nó có thể là một kiệt tác thay đổi cả nhân sinh quan đó!」
「...Nhưng, người nghĩ ra những tác phẩm như thế này thật đáng nể. Không có gì khó hơn việc có những ý tưởng mà người khác không có」
「Mà... nội dung nó như vậy nên cũng khó mà khen được nhỉ」
Tuy nhiên... Kazuma nghĩ rằng chính vì có thể tự do sáng tạo như vậy, eroge mới trở nên thú vị. Các tác phẩm trên console hay những bộ phim dành cho đại chúng, chắc chắn không thể làm ra những thứ như thế này.
「...Mà này. Cậu ấy, bình thường thấy mấy cảnh eroge là la oai oái, thế mà mấy cái này lại khá bình tĩnh nhỉ...」
「Thì nó tốt hơn mấy cảnh khiêu dâm nhiều. Mấy cái kinh dị hay máu me thế này, thỉnh thoảng cũng có trên phim mà. ...Cơ mà cái này thì tớ cũng không hiểu có gì hay nữa」
Nhìn vậy thôi chứ Ruri khá thích phim kinh dị.
「Nói đến chuyện khiêu dâm ấy. Nói thẳng ra thì, Kazuma-kun và Misaki-chan, giờ đã đến đâu rồi?」
「Hể...!?」
Đột nhiên, Yuna-san ngẩng mặt lên khỏi màn hình và hỏi một câu trời ơi đất hỡi.
Nhìn Kazuma đỏ bừng mặt một cách thích thú, Yuna-san tiếp tục.
「Dù Kazuma-kun có là một tên trai tân nhút nhát đến đâu đi nữa, thì chắc cũng phải đến lúc làm tới bến rồi chứ? Sao rồi? Cảm nhận lần đầu làm chuyện ấy với con gái ngoài đời thực thế nào? Có bị ra trước khi vào không, hay là phạm phải mấy lỗi ngớ ngẩn thường thấy?」
「Phぇ!? Ặ-ặc!? H-hai người, đã làm đến mức đó rồi sao...!?」
「Kh-kh-không phải...! Làm gì có chuyện──!」
「TỒI TỆ!! Kazuma là đồ ngốc!! Cậu đã hứa sẽ không làm những chuyện không lành mạnh mà!!」
Tin sái cổ lời của Yuna-san, Ruri đỏ mặt giận dữ hét lên.
Honoka vội vàng can Ruri đang đấm thùm thụp vào người Kazuma.
「Sh-Shinomiya-san, đợi đã...! Trưởng câu lạc bộ cũng vậy...! Ch-chúng tôi, chuyện đó, vẫn chưa...!」
「Đ-đúng vậy! Tụi em vẫn chưa làm gì cả!! Chị đừng nói bậy bạ nữa, Trưởng câu lạc bộ!!」
Nhờ Honoka ra tay cứu giúp, Kazuma mạnh mẽ khẳng định sự trong sạch của mình.
Trong đó còn bao hàm cả quyết tâm rằng họ sẽ không bao giờ đi chệch đường.
Tuy nhiên... phản ứng của Yuna-san lại nhạt nhẽo đến không ngờ.
「Hả...? Chưa gì? Chưa gì là... chưa gì hết á?」
「V-vâng」
「Ể? Vậy còn hôn? Hay ôm nhau thì sao?」
「Ch-chuyện đó, cũng chưa luôn ạ...! N-nhưng, chúng em đã nắm tay rồi! Và cũng đã hẹn hò rồi!」
...Ở một khía cạnh nào đó thì họ đã làm những việc còn ghê gớm hơn cả 『hôn』 hay 『hẹn hò』, nhưng tạm thời gác chuyện đó qua một bên.
「...Mấy đứa, có muốn làm không vậy?」
「T-tụi em luôn tâm niệm một mối quan hệ lành mạnh! T-tụi em đã hứa sẽ từ từ tiến triển!」
Đáp lại tiếng hét đầy quyết tâm của Kazuma chỉ là một tiếng thở dài lạnh lùng từ Yuna-san. ...Tại sao nhỉ. Cậu thấy mình không làm gì sai, nhưng phản ứng đó lại làm cậu đau lòng quá.
「Mà thôi, có lẽ như vậy mới đúng là trai tân Kazuma-kun. Ừ, cứ cho là vậy đi. Tuyệt vời. Tớ thật sự tôn trọng cậu đấy, trai tân Kazuma-kun」
「Sao em cứ cảm thấy cách chị gọi tên em có ác ý cực lớn thế nhỉ」
「Cậu nghĩ nhiều rồi đó, trai tân Kazuma-kun」
Lúc đó, tiếng rung của điện thoại di động vang lên từ đâu đó.
Nguồn phát ra âm thanh là──.
「...Ể? Trưởng câu lạc bộ, hình như điện thoại chị đang rung phải không?」
「Hể? Cậu nói gì vậy, số điện thoại của tớ chỉ có gia đình biết thôi──a, rung thật này. Gì đây, mẹ à...?」
Vừa lẩm bẩm gì đó, Yuna-san vừa nghịch điện thoại. Nhìn động tác tay thì có vẻ như cô ấy vừa nhận được tin nhắn từ ai đó.
Yuna-san thản nhiên mở tin nhắn ra──và ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy giật mình, vai khẽ run lên.
「Trưởng câu lạc bộ? ...Có chuyện gì vậy ạ?」
「...Không. Chuyện không đáng kể đâu. Tin nhắn từ nhà thôi」
「Ể? Nhà chị á... Trưởng câu lạc bộ, chị sống một mình à?」
「Ừ. Nhà tớ hơi xa, đi lại không tiện」
「Hể...」
Đây là lần đầu tiên cậu nghe thấy. Sống một mình khi còn là học sinh cao trung, cậu chỉ thấy trong tiểu thuyết, không ngờ lại có một ví dụ thực tế ngay gần mình như vậy.
Trong lúc Kazuma đang ngạc nhiên, Yuna-san đột ngột tắt game eroge đang chơi dở, rồi tắt luôn cả máy tính.
「Xin lỗi. Tớ về trước đây. Phải về nhà một chuyến」
「Ể? Bây giờ luôn ạ?」
「Đã bảo là xa mà. Tớ nhờ người nhà đến đón bằng ô tô rồi, không thể để họ đợi được」
Nói rồi, Yuna-san không đợi Kazuma và những người khác nói gì thêm, chỉ nói 「Vậy nhé」 rồi rời khỏi phòng câu lạc bộ.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh chóng khiến ba người còn lại bất giác nhìn nhau.
「Nói sao nhỉ... Trưởng câu lạc bộ cũng là con người nhỉ...」
「...? Tớ nghĩ chỉ cần nhìn là biết mà... vậy, Odagiri-kun đã nghĩ chị ấy là gì? ...Giống như bốn chị em trong "eroge" hôm trước, thực ra là con cháu của người ngoài hành tinh sao?」
「Không phải thế đâu Misaki-san...」
Kazuma mệt mỏi đáp lại Honoka đang ngơ ngác chớp mắt.
Ngay sau đó, điện thoại của Ruri cũng có tin nhắn. Là từ bạn bè, có vẻ như người bạn định đi chơi cùng đột nhiên bận, nên hỏi cô có muốn đi thay không.
「Ừm. Trưởng câu lạc bộ cũng về rồi, tớ cũng đi đây」
「Vậy à. Thế, mai gặp lại nhé. ...Vậy thì Misaki-san, hôm nay chỉ có hai chúng ta thôi nhỉ」
「A, đúng rồi! Trước đó, Misaki-san lại đây một chút」
「...? Có chuyện gì sao, Shinomiya-san」
Được Ruri vẫy tay gọi, Honoka ngoan ngoãn lại gần.
Sau đó, hai cô gái bắt đầu thì thầm chuyện gì đó. Một lúc sau, Honoka kinh ngạc kêu lên 「Ể!?」.
「N-nhưng, chuyện đó, đột ngột quá...」
「Không đột ngột chút nào đâu. Sắp phải đi rồi đó. Hay nói đúng hơn, không đi mới là lạ! Dù sao cũng hẹn hò được hai tháng rồi mà!」
「Nhưng tớ chưa chuẩn bị gì cả...」
「Không cần chuẩn bị gì đâu. Chỉ cần đi, hai người vui vẻ bên nhau, rồi về thôi」
「Th... thế à...?」
Trong khi tiếp tục thì thầm, Honoka thỉnh thoảng lại liếc nhìn Kazuma một cách đầy ẩn ý. Hơn nữa, mặt cô còn đỏ bừng một cách kỳ lạ.
Thế là, không hiểu sao Kazuma cũng bắt đầu tưởng tượng lung tung.
(H-họ đang nói chuyện gì vậy...?)
Nhớ lại thì, lúc xin vào CLB Subculture, Ruri đã nói. Rằng sẽ dạy cho Kazuma và mọi người thế nào là 『một mối quan hệ bình thường』. Thực tế, trước đây cô cũng đã từng kéo họ đến khu trò chơi điện tử với câu nói 「Đi hẹn hò sau giờ học đi!」.
(Nếu lần trước là 『hẹn hò』... thì lần này là...)
Đã hai tháng rồi. Sắp phải đi, không đi mới là lạ. Những lời lọt vào tai lúc nãy cứ quay cuồng trong đầu cậu.
(Kh-không... không thể nào! 『Hẹn hò xong thì tiếp theo là...』, đây có phải eroge đâu! Hơn nữa, đó là Ruri đấy! Cô ấy đã luôn miệng nói 『Không được làm chuyện bậy bạ!』, sao có thể đề nghị chuyện đó được...!)
Dù biết mình đang nghĩ quá nhiều, nhưng Kazuma không thể nào gạt bỏ được suy nghĩ 『biết đâu』. Đặc biệt là sau khi vừa bị Yuna-san hỏi những chuyện như vậy.
「Vậy, tớ đi đây. Cố lên nhé, Misaki-san! Kazuma cũng vậy, phải ra dáng bạn trai, dẫn dắt Misaki-san cho tốt đấy!」
Cuối cùng, Ruri nắm chặt tay Honoka rồi rời khỏi phòng câu lạc bộ.
...Và rồi, chỉ còn lại Kazuma và Honoka trong phòng.
「...Ừm, này, Misaki-san. Ruri đã nói gì vậy?」
「Ể!? Ch-chuyện đó...!」
Khi cậu rụt rè hỏi, Honoka lập tức đỏ mặt, nhìn Kazuma như muốn nói điều gì đó.
──Nhưng.
「ッ... V-vẫn chưa được! Vẫn là bí mật...! L-lần sau, tớ sẽ nói cho cậu...」
「V-vậy à...」
Cậu cố kìm nén tiếng hét 「Bí mật là cái gì!?」, và gật đầu một cách cứng nhắc.
Thành thật mà nói, cậu vô cùng tò mò. Rất tò mò... nhưng nếu Honoka đã nói 『lần sau』, thì có lẽ bây giờ không nên hỏi. Cứ hỏi dai dẳng lại khiến cô ấy khó chịu thì không hay chút nào...
Lúc đó, Honoka đột nhiên,
「H-hơn nữa...! Này, Odagiri-kun!」
「V-vâng!」
「T-tớ, từ trước đến giờ, luôn muốn đi một nơi cùng với Odagiri-kun...! N-nếu được, bây giờ...!」
「Ừ-ừm...!」
Như để đánh trống lảng, Honoka hăm hở tiến lại gần. Khi cô ưỡn thẳng lưng, bộ não eroge của Kazuma lại bắt đầu hoạt động mất kiểm soát.
(N-nơi muốn đi là... kh-không lẽ...! Nhưng mà, với một người như Misaki-san thì không thể... Nhưng mà chúng mình cũng đã cùng nhau chơi khá nhiều eroge rồi, và Misaki-san cũng có lúc khá bất ngờ, nên việc cô ấy nghĩ 『đã đến lúc』 cũng không phải là không có khả năng...!)
「Bây giờ......... chúng mình, đi ăn bánh mì nướng kiểu Pháp, không!?」
「──────」
Biết ngay mà.
「O-Odagiri-kun...!? Sao vậy, sao lại đột nhiên quỳ xuống thế...」
「Không, chỉ là... tớ thấy mình đúng là có bộ não eroge thật...」
「...〝eroge-nou〟?」
Honoka ngơ ngác nghiêng đầu một cách đáng yêu. Ừ, một phản ứng hoàn toàn chính xác.
「Odagiri-kun. Cái đó,〝eroge-nou〟 là gì vậy?」
「Không, đừng để ý... Đó là điều mà Misaki-san không cần biết đâu... H-hơn nữa, là bánh mì nướng kiểu Pháp nhỉ? Là quán cà phê lần trước cậu nói phải không?」
Cậu đứng dậy để đổi chủ đề. Honoka liền nở một nụ cười rạng rỡ.
(Nhưng... rốt cuộc chuyện lúc nãy của Ruri là gì nhỉ)
Nhìn Honoka đang vui vẻ bắt đầu nói về quán cà phê, trong lòng Kazuma lại thắc mắc.
◆◆◆
「...Ngon thật đấy nhỉ」
「Ừ, anh cũng ngạc nhiên luôn... Không ngờ bánh mì nướng kiểu Pháp lại có thể làm ngon đến vậy」
Trên đường về sau khi ghé qua quán cà phê. Con đường đã tối hơn nhiều so với lúc đi, hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía nhà ga.
「Lần sau, rủ cả Shinomiya-san và Trưởng câu lạc bộ đi cùng, chắc sẽ vui lắm」
「Ừ nhỉ, sau giờ sinh hoạt câu lạc bộ chẳng hạn... À, nhưng mà, Trưởng câu lạc bộ chắc sẽ thấy phiền phức lắm...」
「...Vậy sao?」
Hình ảnh Yuna-san nói 『Thà ở nhà chơi eroge còn hơn』 hiện lên một cách sống động, khiến cậu bất giác cười khổ. Nếu người rủ không phải là cô bạn gái Honoka, chắc cậu cũng sẽ nghĩ y như vậy.
「...Odagiri-kun, cậu hiểu rõ về Trưởng câu lạc bộ nhỉ」
「Mà, cũng quen biết lâu rồi. ...Dù nói vậy chứ, cũng mới gặp hồi tháng Tư, mới được khoảng nửa năm thôi」
Kazuma gặp Yuna-san vào đầu tháng Tư. Ngay sau khi lễ khai giảng kết thúc.
Chiều hôm đó. Kazuma đang định đến phòng sinh hoạt của CLB Văn học để tham quan. Vì thời trung học cậu không tham gia câu lạc bộ nào, nên lên cao trung, cậu muốn tham gia một câu lạc bộ đàng hoàng, kết bạn. Tiếc là 『CLB Nghiên cứu Anime』 vốn có đến năm ngoái đã bị giải thể, nhưng nếu là CLB Văn học thì chắc cũng có học sinh otaku.
Biết đâu mình sẽ gặp được người có thể nói chuyện về eroge──mang theo niềm hy vọng mong manh đó, cậu tiến về khu nhà dành cho các câu lạc bộ văn hóa, nơi là điểm đến của mình.
Tầng ba, cuối hành lang. Theo như tờ rơi thì đó phải là phòng của CLB Văn học.
Thế nhưng.
Bên trong căn phòng mà cậu đã lấy hết can đảm để bước vào, không hiểu sao, lại khác với những gì cậu tưởng tượng.
『X-xin thất lễ...! À, ừm, em là học sinh mới vào trường năm nay! Em đến để tham quan câu lạc bộ! Xin hãy giúp đỡ──ể? A, ủa...?』
Cậu mở cửa một cách dứt khoát, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng hiện ra trước mắt khiến Kazuma sững sờ đứng chết trân.
Căn phòng chật chội đến mức khó có thể gọi là phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Những chiếc giá sách xếp dọc theo tường. Những chồng sách được chất đống một cách bừa bãi.
Khung cảnh giống như một phòng tư liệu khiến Kazuma trong một thoáng nghĩ rằng mình đã nhầm phòng.
Khi cậu định quay lại hành lang để xác nhận một lần nữa.
『…………〝Tham quan câu lạc bộ〟?』
Cứ ngỡ không có ai, nên khi đột nhiên có tiếng người, Kazuma đã giật mình đến chết khiếp.
Cùng lúc vội vàng nhìn quanh phòng, từ sau những chồng sách vô số, một bóng người nhỏ nhắn ló đầu ra.
『À, ừm... đây, là phòng của CLB Văn học... phải không ạ...?』
『Không phải. Đây là Hội nghiên cứu Subculture』
『Ểểể!? Không phải ạ!?』
『Đây là〝khu nhà cũ của các câu lạc bộ văn hóa〟. Phòng của CLB Văn học nằm ở〝khu nhà của các câu lạc bộ văn hóa〟mới xây năm ngoái』
Vội vàng kiểm tra bản đồ trong sổ tay học sinh, quả thực, tòa nhà này được ghi là 『khu nhà cũ của các câu lạc bộ văn hóa』.
『X-xin lỗi ạ! Em đã nhìn nhầm...!』
『Nhiều đứa tân sinh ngốc nghếch như cậu lắm. Nhìn kỹ bản đồ là thấy ghi rõ ràng rồi mà. Thiệt là phiền phức』
『X-xin lỗi...』
Những lời nói thẳng thừng không chút nể nang đã đâm trúng vào phần nhạy cảm trong tâm hồn Kazuma. Đàn chị này, đáng sợ quá.
『Biết rồi thì biến đi cho nhanh được không? Tôi đang bận』
『V-vâng... Em thực sự xin lỗi...』
Vừa xấu hổ vừa tự trách, Kazuma lủi thủi quay gót.
...Nhưng mà, 『Hội nghiên cứu Subculture』, trong buổi giới thiệu câu lạc bộ có câu lạc bộ nào như vậy không nhỉ. Phòng sinh hoạt cũng chật chội một cách kỳ lạ, có lẽ là hội đồng sở thích chăng.
Vừa nghĩ vậy, Kazuma vừa vô tình nhìn quanh phòng.
Và rồi cậu đã tìm thấy nó.
Cái 『hộp đĩa』 đó, được đặt lặng lẽ ở một góc giá sách.
『Uầy!? C-cái này, không phải là『Noroi no Shoujo』sao!?』
Trong một thoáng cậu nghĩ mình đã nhìn nhầm, nhưng không phải.
Một tựa game eroge huyền thoại mà cậu đã ao ước đến mức thèm rỏ dãi. Không ngờ lại có thể gặp được nó ở một nơi như thế này, Kazuma theo phản xạ cầm lấy hộp đĩa.
『Uầy, lại còn là bản phát hành đầu tiên!? Tuyệt vời, em còn chưa từng thấy nó ở cửa hàng đồ cũ nữa...! Xin hỏi, cái này là của chị ạ!?』
Quên cả việc vừa bị đối xử lạnh nhạt, cậu hỏi với giọng đầy phấn khích. Bình thường thì, cậu không bao giờ dám bắt chuyện với người lạ, huống chi là đàn anh đàn chị, nhưng bây giờ thì khác.
『Không, chị không biết... Chắc là của trưởng câu lạc bộ năm ngoái. Người đó hay mang game với manga đến đây lắm』
『Ch-chị có thể liên lạc với anh ấy được không ạ!? Em đã muốn chơi game này từ rất lâu rồi...! Nếu được, em muốn mượn nó!』
『Ểể...? Không đâu. Vả lại, chị cũng không biết số liên lạc. Tự mua đi』
『Em mà mua được thì đã mua rồi ạ, nhưng cái này đã ngừng sản xuất rồi, không thể tìm được nữa! Hàng cũ thì bị đội giá lên cao ngất ngưởng! Nó còn được để trong tủ kính chống trộm nữa đấy ạ!』
『Hả? Gì vậy, có cả game như thế á?』
『Nhưng mà, không biết số liên lạc thì cũng đành chịu thôi nhỉ... không thể nào tự ý mượn mà không hỏi chủ nhân được... A, chết tiệt! Muốn chơi quá... nó ở ngay đây, ngay đây mà...!』
Chỉ còn cách từ bỏ. Dù biết vậy nhưng vẫn không thể dứt khoát được, Kazuma đứng chết trân, tay vẫn cầm chặt hộp eroge.
Chị senpai của CLB Subculture nhìn Kazuma với vẻ mặt hết sức phiền phức, nhưng... có lẽ vì thấy Kazuma quá luyến tiếc nên ngược lại chị ấy lại thấy tò mò. Chị đi đến bên cạnh Kazuma, ngó vào hộp eroge trên tay cậu.
『...Tên game nghe quê mùa nhỉ. Kiểu cố tỏ ra ngầu nhưng lại thành ra lố bịch ấy. Nó ghê gớm lắm à, cái này?』
『Chị không biết sao!? Trong số các eroge thể loại máu me, đây là một siêu phẩm luôn được nhắc đến đầu tiên đấy ạ! Không ngờ nó lại ở một nơi như thế này...!』
『──〝Eroge〟?』
A, cậu nhận ra mình đã lỡ lời.
Nhưng, trước khi Kazuma kịp nghĩ ra lời bào chữa, mắt của chị senpai đã phát hiện ra dấu 『18+』 trên vỏ hộp.
『Hừm... Cậu cũng chơi mấy cái này à. Mới là học sinh cao trung mà』
『Kh-không, cái đó...』
Chị senpai giật lấy hộp eroge từ tay Kazuma đang bối rối. Rồi, chị bắt đầu nhìn vỏ hộp với vẻ mặt thờ ơ.
『Hê... 〝Eroge〟à...』
Vừa lẩm bẩm, tay chị vừa lật mặt sau của vỏ hộp.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chị senpai ho sặc sụa. Chắc là đã nhìn thấy cái cảnh CG sự kiện nóng bỏng ở mặt sau rồi.
『Trời...!? C-cái gì đây!? Bình thường mấy cái này không phải là tán tỉnh mấy cô gái dễ thương à!?』
『Ừm thì, bình thường là vậy... N-nhưng, việc những tác phẩm điên rồ như thế này có thể ra đời một cách bình thản chính là điểm thú vị của eroge đấy ạ!』
『Ểểー...』
Chị senpai nhìn Kazuma với vẻ mặt không thể nào thể hiện sự thất vọng hơn được nữa.
『Th-thật mà! Đây thực sự là một tác phẩm hay đấy ạ! Nó cũng khá là thuần ái nữa! Chị cứ đọc thử tóm tắt nội dung đi! Cứ coi như bị lừa đi!』
『Tóm tắt...? À, cái này à... ừm...』
Có lẽ bị sự nhiệt tình của Kazuma lấn át, chị senpai éton ngoan ngoãn bắt đầu đọc tóm tắt ở mặt sau.
Lúc đầu, chị còn tỏ vẻ nửa tin nửa ngờ... hay đúng hơn là hoàn toàn không tin, nhưng càng đọc, biểu cảm của chị càng thay đổi.
Một lúc sau, chị vừa nhìn xuống vỏ hộp, vừa lẩm bẩm.
『Hừm... Cũng có cốt truyện đàng hoàng ghê nhỉ. Chị cứ tưởng mấy game này chỉ làm chuyện ấy bừa bãi không có mạch lạc gì rồi kết thúc thôi』
『Thế nên mới nói đó là định kiến!! Eroge không phải chỉ là game khiêu dâm! Mà là game〝cũng〟có cảnh khiêu dâm! Chính vì có những cảnh đó mà sự gắn kết giữa nhân vật chính và nữ chính, hay chiều sâu tình cảm của họ mới được miêu tả một cách rõ nét, khiến người chơi càng cảm động hơn, và──』
『Biết rồi biết rồi! Đủ rồi! Xin lỗi vì đã có định kiến!』
Chị senpai cắt ngang bài thuyết trình nồng nhiệt về eroge của Kazuma với vẻ mặt hết sức chán nản.
Nghĩ rằng đã làm chị ấy tức giận, Kazuma trong một thoáng cứng người lại──.
『...Nếu muốn chơi đến vậy thì cầm đi?』
『Ể? Không, nhưng...』
『Không sao đâu. “Mấy thứ tớ để lại cứ tự nhiên mà dùng nhé”, người đó đã nói vậy lúc tốt nghiệp mà』
Vừa ấn cuốn eroge vào tay Kazuma, đàn chị vừa nói thêm, 「Cơ mà……」
『Cái đó…… chơi xong rồi thì lại mang đến đây trả nhé. Tớ cũng hơi có hứng thú』
「……Vậy à. Chuyện là như thế sao」
Sau khi nghe kể lại chuyện lúc đó, Honoka gật gù một cách đầy hứng thú.
「……Thế nghĩa là, hội trưởng không phải người thích “eroge” ngay từ đầu nhỉ」
「Ừm. Đúng hơn thì, trước khi anh vào câu lạc bộ, chị ấy có vẻ thuộc dạng người ngoại đạo. Không phải là không đọc manga hay gì, nhưng cũng chỉ ở mức như người bình thường đọc thôi」
Một câu chuyện không thể nào tưởng tượng được nếu nhìn vào Yuna của bây giờ. Chính Kazuma cũng nghĩ, nếu không tận mắt chứng kiến thì chắc cậu cũng chẳng thể nào tin nổi.
「Nhưng nghĩ lại thì, có khi nào là tại anh không nhỉ…… Chuyện hội trưởng trở nên như vậy」
「Eh……？」
「Thì tại, nếu lúc đó anh không tìm thấy cuốn eroge kia, có lẽ bây giờ hội trưởng vẫn là người ngoại đạo cũng nên」
Nghe lời Kazuma nói, Honoka cúi mắt xuống như đang suy ngẫm.
「Cũng đúng nhỉ…… Những lúc nói về “eroge”, Odagiri-kun trông vui lắm, với cả, nên gọi là sức lôi cuốn chăng…… đâu đó còn cảm nhận được một bầu không khí tựa như các bài diễn văn tranh cử nữa. Nếu được Odagiri-kun giới thiệu “eroge”, thì có lẽ bất cứ ai cũng sẽ muốn chơi thử “eroge” thôi」
「Không…… đúng là anh thích eroge thật, nhưng nếu tất cả mọi người trên thế giới này đều chơi eroge thì, kể ra cũng phiền phức lắm……」
Bởi lẽ, nếu Tổng thống Mỹ bỗng dưng tuyên bố một câu như 『Tối nay anh sẽ biến em thành rừng, thành gió, thành lửa, thành núi!』 thì quả thực không thể không nói 『Khoan đã nào』 được. Tương lai nhân loại sẽ đáng lo ngại lắm, thật sự đấy.
Tuy muốn nhiều người biết đến, nhưng đồng thời lại nghĩ, nếu họ không biết thì cứ để vậy cũng tốt. Đúng là tình thế tiến thoái lưỡng nan của một erogamer.
「Là vậy sao……? ……Nhưng, em nghĩ chắc chắn hội trưởng đang cảm thấy may mắn vì đã được cậu giới thiệu đó」
「Vậy sao…… Nếu thế thì tốt」
「Đúng vậy. Chắc chắn là vậy. ……Bởi vì, em là như thế mà」
「……！」
Giật mình trước giọng nói thì thầm, Kazuma bất giác nhìn chăm chú vào gương mặt Honoka. Nhưng Honoka lại quay mặt đi hướng khác. Như thể để che giấu khuôn mặt đang đỏ ửng của mình.
(……À. Nhưng, ra là vậy)
Nhờ Honoka nói mà cậu đã nhận ra.
Ít nhất thì chính bản thân Kazuma cũng không hề hối hận. Về việc đã chỉ cho Yuna biết đến eroge.
Và về việc đã chỉ cho Honoka biết đến eroge.
「Ừm…… cảm ơn cậu, Misaki-san. Anh cũng thấy vui lắm. Vì Misaki-san đã mê eroge」
「……Vậy thì, tốt quá rồi」
Honoka, người đang xấu hổ quay mặt đi, khẽ liếc nhìn Kazuma rồi nở một nụ cười nhẹ.
……Có lẽ cũng nhờ câu chuyện kỷ niệm với Yuna mà cậu mới được thấy khuôn mặt này của Honoka.
Nghĩ vậy, Kazuma thầm cảm ơn người đàn chị trong ký ức.
──Thế nhưng.
Kể từ ngày hôm đó, Yuna bỗng dưng không còn xuất hiện trước mặt Kazuma và mọi người nữa.
◆◆◆
「──Vẫn thấy lạ lắm! Chắc chắn là lạ! Kỳ cục không chịu được!」
「Này, Ruri. Tớ hiểu cậu muốn nói gì mà. Nhưng đây là truyện hư cấu, nên cứ soi mói từng li từng tí kiểu 『Khác với thực tế quá!』 thì mất hứng lắm đấy」
「Không phải chuyện eroge! Tớ đang nói chị hội trưởng cơ!!」
Rầm rầm, vừa đập bàn (vừa khiến bộ ngực khủng phập phồng), Ruri vừa cao giọng.
Hôm nay đã tròn một tuần kể từ khi Yuna không đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ. Vài ngày nữa thôi là sang tháng Mười Một rồi.
Vốn dĩ, đây là một câu lạc bộ không có ngày hoạt động cố định. Nếu bận hoặc không có hứng thì cũng có thể sẽ không đến. Thực tế hồi học kỳ một, cũng có lúc cả tháng trời không thấy mặt nhau.
Vậy nên, Kazuma không mấy để tâm, nhưng ý kiến của Ruri thì có vẻ khác.
「Tớ thì cũng chẳng làm ầm lên nếu chỉ là không đến câu lạc bộ đâu. Nhưng mà tớ, đến hôm qua đã gọi điện cho chị hội trưởng mấy lần rồi. Tớ vẫn muốn chị ấy suy nghĩ lại về chuyện lễ hội văn hóa……」
「Thật sao? ……Mà nói mới nhớ, hay thật, cậu xin được số điện thoại cơ à」
「Ừm, chị hội trưởng thì không cho, nhưng chị của bạn tớ là đàn chị học cùng lớp với chị hội trưởng. Nên tớ nhờ chị ấy tra số trong danh bạ liên lạc」
「……Thế không phải là xâm phạm quyền riêng tư sao……?」
「Ể, sao lại thế? Tớ có dùng vào chuyện gì lạ đâu?」
Ruri chớp mắt, vẻ mặt hoàn toàn bất ngờ.
Dân riaju đáng sợ thật, theo nhiều nghĩa.
「Nhưng mà, gọi bao nhiêu lần cũng không được, mail cũng không thấy trả lời…… Cho nên tớ mới nghĩ có chuyện gì đó xảy ra rồi…… không, chắc chắn là có chuyện gì rồi! Không thể nào mà, phớt lờ mail cả tuần trời!」
「Không, có khi chỉ đơn giản là cậu bị bơ thôi chứ……」
「Phệ?」
「……À không, không có gì」
Với lại. Tuy có lỗi với Ruri, nhưng cậu vẫn nghĩ cách nói của cô nàng có phần hơi quá. Ngay cả chuyện không có liên lạc, với một người có mối quan hệ xã hội không rộng như Ruri (※cách nói giảm nói tránh) như Kazuma, cậu cũng chỉ nghĩ, 「Chuyện đó cũng có thể xảy ra mà」.
Suy cho cùng, Kazuma và mọi người với Yuna cũng chỉ là quan hệ đàn chị và đàn em trong câu lạc bộ. Không phải là không thân, nhưng cũng chẳng phải đặc biệt thân thiết. Dù Yuna không đến câu lạc bộ, họ cũng chẳng ở vị thế có thể nói này nói nọ.
Cơ mà…… nếu được hỏi 「Vậy cậu không lo lắng à」, thì dĩ nhiên, không phải vậy.
「Này, còn Misaki-san thì sao? Cậu không thấy lo à? Về chị hội trưởng ấy」
「Ừm, thì…… Tớ cũng hiểu những gì Odagiri-kun nói, và cũng không đến mức gọi là lo lắng, nhưng…… chỉ là, không có hội trưởng, phòng sinh hoạt câu lạc bộ lúc nào cũng yên ắng hơn. Chuyện đó, có lẽ, cũng hơi buồn một chút」
「Đấy, Misaki-san cũng nói thế kìa! Hay là mình đi xem tình hình một chút đi! Có mất mát gì đâu chứ」
「Không, nhưng mà, đó là lớp của đàn chị khối trên đó? Lại còn là năm ba nữa…… khó đi lắm」
「Thiệt tình, cậu lại cứ làm quá lên thế! Mình có làm gì xấu đâu mà lo. Chỉ là đi gặp đàn chị trong câu lạc bộ thôi mà」
Cuối cùng, bị Ruri thuyết phục, Kazuma và mọi người quyết định đến lớp của Yuna để tìm cô. Vì là sau giờ học nên có thể cô đã về rồi, nhưng họ cứ đi với tâm thế được chăng hay chớ.
──Tuy nhiên.
「……Ể? Chị hội trưởng── à không, chị Sasai, không đến trường ạ?」
「Đúng thế đó~. Vắng suốt từ tuần trước rồi. Thầy giáo bảo là “chuyện gia đình” nên chắc không phải bị ốm đâu」
Lớp 3-C. Tại lớp của Yuna, Kazuma và mọi người đã được biết một sự thật không thể ngờ tới.
「『Chuyện gia đình』って…… là sao ạ? Đám tang hay gì đó tương tự ạ……」
「Không, vấn đề là ở chỗ đó. Thầy giáo cũng chẳng nói chi tiết gì cả. Chỉ bảo là 『Vì là chuyện nhà người ta』」
Người cho họ biết sự tình là một nữ sinh năm ba, cũng là người quen của Ruri.
Người đàn chị có vẻ ngoài giống Ruri, trông cũng là một riaju, đột nhiên hạ giọng nói.
「……Thật tình thì, tụi này cũng thấy lạ lắm. Thầy giáo thì nói là “chuyện gia đình”, nhưng cảm giác cứ như đang che giấu gì đó. Cũng có tin đồn là có khi chị ấy mắc bệnh gì đó hiểm nghèo không chừng. Có đứa còn bảo có khi chị ấy nghỉ học luôn rồi」
「Nghỉ học……」
「Mà, cũng không biết chắc được. Chị Sasai trầm tính mà, phải không? Tụi này cũng không hay nói chuyện nên không biết rõ chuyện nhà chị ấy」
「……“Trầm tính”?」
「Đúng đúng! Kiểu như tiểu thư công chúa ấy? Với lại còn có cảm giác được bao bọc kỹ lắm. Hồi trước tớ có rủ đi party một lần, lúc đó mặt chị ấy đỏ bừng lên luôn」
Tiểu thư công chúa? Mặt đỏ bừng?
Cái người hội trưởng cứ hễ gặp mặt là lại giở trò quấy rối tình dục đó ư?
「A, xin lỗi. Tớ phải đi sinh hoạt câu lạc bộ rồi. Xin lỗi nha~, không giúp được gì nhiều」
Nói một tràng xong, cô nàng lấy cớ đi sinh hoạt câu lạc bộ rồi rời đi. Kazuma và những người còn lại chỉ biết nhìn nhau.
「Này…… Cậu có nghĩ chuyện vừa rồi là thật không?」
「T-Tất nhiên là tớ cũng ngạc nhiên, nhưng chị ấy không phải người hay nói dối đâu…… Nếu đàn chị cùng lớp nói thế thì, chắc là vậy…… không phải sao?」
「Ừm, nhỉ…… Chúng ta chỉ biết chị hội trưởng những lúc ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ thôi, nên cũng bất ngờ thật」
「Mà khoan đã, tạm gác chuyện đó sang một bên đi! Giờ chuyện chị hội trưởng nghỉ học mới quan trọng hơn chứ! Chắc chắn là có chuyện gì rồi! Có khi là bị bệnh như chị đàn chị nói cũng nên!」
「Chuyện đó…… quả thực cũng đáng lo thật」
Đến nước này thì ngay cả Kazuma cũng bắt đầu lo lắng. Nếu chỉ là nghỉ học thì còn đỡ, đằng này lại có thể nghỉ học luôn, dù chỉ là tin đồn thì cũng không phải chuyện đùa.
「Nhưng mà, Shinomiya-san. Dù nói vậy thì cậu định làm gì? Vẫn chưa liên lạc được với hội trưởng mà, phải không?」
「Vậy nên, mình đến nhà chị ấy thử đi. Chị hội trưởng hình như có nói là 『Về quê một thời gian』 mà. Mình hỏi thầy cô địa chỉ đi」
「Chuyện đó…… liệu có được không. Là thông tin cá nhân nên, tớ nghĩ không dễ gì họ cho đâu……」
「Ê~, chả sao đâu? Mình cũng đâu phải người lạ. Tóm lại là, cứ đi thử đi! Chị hội trưởng bảo quê chị ấy xa lắm, nên đi sớm thì tốt hơn」
Bị cô nàng riaju hồn nhiên kéo đi, Kazuma và mọi người hướng đến phòng giáo viên, nhưng.
「──Không được」
Và đúng là không được thật.
「Ể!? Tại sao ạ!? Tụi em là đàn em trong câu lạc bộ mà!」
Trước Ruri đang ăn vạ với vẻ mặt 「Không thể tin được!」, nữ giáo viên chủ nhiệm lớp của Yuna thở dài ngao ngán.
「Tại sao là sao, đó là chuyện đương nhiên. Dù là đàn em trong câu lạc bộ, cô cũng không thể dễ dàng cho thông tin cá nhân của học sinh như vậy được. Bỏ cuộc đi…… Với lại, không cần phải lo lắng, Sasai-san vắng mặt là vì chuyện gia đình, không phải vì bệnh tật gì đâu. Thế nên các em đừng lo lắng nữa, hãy tập trung vào hoạt động câu lạc bộ đi」
「N-Nhưng mà, nghỉ cả tuần liền thì tụi em vẫn lo lắm ạ…… Chị ấy có thể cho tụi em biết chuyện gia đình đó là gì không ạ?」
「Không được. Chuyện gia đình cũng là thông tin cá nhân. Cô không thể nói khi chưa có sự cho phép của Sasai-san được」
「Ch-Chuyện đó thì đúng là vậy……! Nhưng mà, xin cô hãy giúp tụi em……! Tụi em tuyệt đối không lạm dụng đâu ạ!」
「Em nói vậy thì cũng……」
──Sau đó, họ đã cố nài nỉ thêm một lúc nữa, nhưng cuối cùng vẫn không được cho thông tin liên lạc nhà của Yuna. Mà, lý lẽ của cô giáo cũng rất đúng, và vốn dĩ đó cũng là một yêu cầu vô lý.
「Phê~…… Cứ tưởng sẽ được chứ」
「……Nhưng, giờ phải làm sao đây. Có vẻ chắc chắn là hội trưởng đang ở quê rồi」
「Ưm……」
Làm sao là làm sao, có vẻ như đến đây là hết cách rồi.
Thế nhưng, nếu vì 「hết cách rồi」 mà bỏ mặc thì cũng thấy áy náy. Kazuma cũng không phải là không lo lắng cho Yuna. Nếu được, cậu cũng muốn trực tiếp nói chuyện và tìm hiểu sự tình.
「Hay là mình hỏi thử mấy bạn cùng lớp chị hội trưởng xem. Biết đâu có người biết thì sao」
「Không, liệu có được không đây…… Chị hội trưởng hay nói là 『không có bạn』 mà」
Xét cả phản ứng của người đàn chị lúc nãy, việc hỏi thăm bạn cùng lớp có vẻ không mấy khả quan.
Nhưng nếu hỏi còn manh mối nào khác không, thì câu trả lời là không. Trong lúc Kazuma và mọi người đang nhìn nhau, không biết phải làm sao thì.
「──Mọi người đang gặp khó khăn phải không? Đang gặp khó khăn nhỉ đúng rồi nhỉ!」
「Ể? C-Cái gì?」
Quay phắt lại, ở đó là một nữ sinh trông quen quen── là thành viên câu lạc bộ báo chí đã phỏng vấn Honoka lần trước.
「Lần đầu gặp mặt, và cũng lâu rồi không gặp! Tôi là thành viên câu lạc bộ báo chí đi ngang qua! Tên là Takanashi Ayaka, lớp 1-D! Từ nay mong được chiếu cố!」
……Nói một lèo như vậy xong, Ayaka lần lượt bắt tay từng người một. Trước thái độ hoạt bát và thân thiện một cách kỳ lạ đó, Kazuma và mọi người hoàn toàn chết lặng.
Thế nhưng, người trong cuộc thì chẳng có vẻ gì là để tâm đến phản ứng của họ.
Nhìn một vòng quanh Kazuma và những người đang ngơ ngác, Ayaka nở một nụ cười đắc ý 「Fufun」.
「Tôi đã nghe câu chuyện rồi nhé? Nghe nói mọi người muốn biết thông tin liên lạc của chị Sasai Yuna. Fufufun! Nếu là chuyện đó, cứ giao cho Takanashi Ayaka này! Dù là địa chỉ mail di động hay địa chỉ nhà, tôi sẽ cung cấp thông tin mà mọi người mong muốn!」
「Ể!? Địa chỉ nhà…… c-cậu thật sự biết sao, chuyện đó?」
「Of course!」
……Sao lại nói tiếng Anh?
「Fufufufun, đừng coi thường thành viên câu lạc bộ báo chí chứ~? Ở học viện này, chẳng có chuyện gì mà tôi không biết mấy đâu!」
「……Nghĩa là cũng có một chút không biết à?」
「Mư, nhận ra điểm đó khá đấy! Khen cho cậu!」
……Là sao nhỉ. Chỉ nói chuyện thôi mà sao thấy mệt mỏi với đối phương thế này.
Không giấu nổi vẻ mệt mỏi và chán nản, Kazuma tỏ rõ vẻ ngán ngẩm. Ruri đứng bên cạnh chứng kiến cuộc đối thoại có lẽ cũng không muốn dính vào, liền lẳng lặng lùi lại phía sau.
Thế nhưng, chỉ có Honoka là vẫn bình thản như mọi khi.
「Xin hỏi, Takanashi-san…… chuyện lúc nãy. Cậu thật sự sẽ cho bọn mình thông tin liên lạc của hội trưởng sao?」
「Dĩ nhiên rồi! Nhà báo không nói hai lời! Mà, số điện thoại nhà thì tôi không lấy được, nên chỉ có thể cho địa chỉ thôi」
「Thế cũng được rồi. ……Cậu có thể cho bọn mình biết được không?」
「Được thôi! Nhưng mà, không phải cho không đâu nhé」
Soạt, đôi mắt của Ayaka lóe lên tia thách thức.
「Để trao đổi, lần tới hãy cho tôi thực hiện một bài phỏng vấn độc quyền về Misaki-san nhé. Nếu chị đồng ý, tôi sẽ cho chị biết mọi thông tin mà tôi có!」
「Cái……!?」
Trước đề nghị không ngờ tới, Kazuma bất giác chen vào giữa hai người.
「C-Cậu đang nói gì vậy! Điều kiện trao đổi gì chứ, có phải nhà báo thật đâu mà……! Cứ cho bình thường là được rồi mà!?」
「Không được đâu ạ! Thế giới này là cho và nhận! Để có được thứ gì đó, trả một cái giá tương xứng là lẽ thường tình!」
「Nhưng mà……!」
Phỏng vấn độc quyền, chuyện như trò hề mua vui đó, cậu không thể để Honoka làm được. Kazuma dĩ nhiên định từ chối, nhưng──.
「……Được thôi. Tôi chấp nhận bài phỏng vấn độc quyền」
「Ể!?」
Từ phía sau Kazuma đang kinh ngạc, Honoka bước lên một bước.
「Quả nhiên! Tôi biết là Misaki-san sẽ nói vậy mà!」
Làm được rồi, Ayaka vỗ hai tay vào nhau và nói một cách phấn khích.
Tiếp đó, cô lấy ra một cuốn sổ tay từ trong túi đồng phục, xé một trang giấy ra. Rồi đưa nó cho Kazuma.
「Đây, thông tin đã hứa. Mời nhận lấy」
「Ch-Chờ đã! Không cần thứ này đâu, chuyện phỏng vấn độc quyền cũng hủy đi──」
Vào tay Kazuma vẫn đang cố từ chối, Ayaka mạnh bạo nhét trang giấy đã xé vào. Như thể muốn nói 「Không chấp nhận từ chối nữa đâu」.
「Vậy thì, tôi xin phép! Lịch phỏng vấn chúng ta sẽ bàn lại sau nhé! Tôi sẽ sớm đến gặp mọi người!」
Nói xong những gì cần nói, thành viên câu lạc bộ báo chí phiền toái đã chạy đi mất hút trong nháy mắt.
「Misaki-san…… thật sự không sao chứ? Chấp nhận bài phỏng vấn độc quyền như vậy」
「Vâng. Em cũng lo lắng cho hội trưởng mà」
Honoka nói vậy, trông không có vẻ gì là đang gượng ép, mà thực sự không để tâm.
Nhưng, thật sự ổn không đây. Nếu bị phỏng vấn độc quyền, chuyện Kazuma đang hẹn hò với Honoka── không, tệ hơn nữa, chuyện hai người họ cùng nhau chơi eroge có thể sẽ bị bại lộ……?
Tưởng tượng đến cảnh tượng khó chịu, Kazuma âm thầm toát mồ hôi lạnh.
Thế nhưng, Honoka lại có vẻ quan tâm đến chuyện khác hơn, cô ghé mắt nhìn vào tờ giấy trong tay Kazuma.
Và rồi,
「……Odagiri-kun. Địa chỉ này…… hình như ở tỉnh bên cạnh thì phải」
「……Ể?」
Để tra cứu thông tin chi tiết về địa chỉ được cho, Kazuma và mọi người quyết định quay về phòng sinh hoạt câu lạc bộ Subculture.
「Ừm, địa chỉ của chị hội trưởng là…… Này, chỗ nào là tên địa danh vậy?」
「Chắc là cái này? Chỗ có ghi là “làng Minakami” này」
Một cái tên địa danh nghe như nơi ở của một nữ chính cứ nằng nặc đòi đến ‘Jacos’.
「Để xem…… Làng Minakami, và」
Mở máy tính lên, cậu gõ tên địa danh vào công cụ tìm kiếm.
「Uwa, chỗ quái gì thế này, trong núi không à!」
Nhìn vào hình ảnh bản đồ hiện ra, Ruri tròn mắt ngạc nhiên.
Có vẻ như nhà của hội trưởng nằm ở một nơi hẻo lánh hơn họ tưởng. Ít nhất thì đó không phải là nơi có thể tiện đường ghé qua sau giờ học.
「Cái này…… nếu có đi gặp thì chắc nên đi vào ngày nghỉ thì tốt hơn nhỉ……」
「Ừm…… nhưng làm sao bây giờ. Ngày nghỉ thì tớ cũng có nhiều kế hoạch rồi……」
Trước vấn đề nan giải không ngờ tới, Honoka và Ruri tỏ vẻ băn khoăn.
Đúng là xa thế này thì chi phí đi lại cũng không phải chuyện đùa, không thể dễ dàng đưa ra kết luận được.
「……Vậy thì, trước mắt, một mình anh sẽ đi」
「Ể? Odagiri-kun đi sao?」
「Nh-Nhưng mà Kazuma, có ổn không……?」
「Ổn hay không thì phải đi mới biết được. Nhưng mà, đến trường cũng không đi thì đúng là lo thật」
May mắn thay, cuối tuần này trường Sakanemidori được nghỉ ngày kỷ niệm thành lập. Cùng với Chủ Nhật và ngày lễ đầu tuần tiếp theo, họ sẽ có một kỳ nghỉ ba ngày. Mất một ngày cũng không thành vấn đề.
Nghe thấy vậy, Ruri bèn nói.
「……Thế thì, hai cậu đi cùng nhau đi?」
「Ể?」
「Ể……？」
Kazuma và Honoka chớp mắt.
Chỉ vào hai người họ, Ruri nói tiếp.
「Đúng đó! Cơ hội tốt mà! Hai cậu vẫn chỉ hẹn hò ở gần đây thôi, chưa có một “chuyến đi chơi” đúng nghĩa nào phải không? Nhân dịp này, vừa đi thăm chị hội trưởng, vừa “hẹn hò đi xa” luôn đi!」
「H-Hả……!?」
Hoàn toàn phớt lờ Kazuma đang ngửa mặt lên trời, Ruri lôi ra một cuốn tạp chí nào đó từ trong cặp.
「Đây, cái này! Tớ định đưa cho Misaki-san! Bài đặc biệt của số này là “Chuyến du lịch ngắn ngày cùng bạn trai”…… nè, trang này! Tớ cho mượn đó, tham khảo cái này rồi đi hẹn hò vui vẻ nhé!」
「Ể? Nh-Nhưng mà, Shinomiya-san……!」
「Không sao không sao. Tớ cũng đã nói rồi mà, không cần phải suy nghĩ phức tạp làm gì đâu. Cứ mạnh dạn đi đi」
「Ch-Chờ đã! Đừng có tự quyết định thế chứ! Thứ nhất, đây không phải đi chơi! Vì lo cho hội trưởng nên──!」
「Chuyện đó thì đúng rồi! Nhưng mà, đã mất công đi xa thì nhân tiện đi thăm bệnh rồi ghé đâu đó chơi một chút cũng có sao đâu. Hay là sao? Kazuma không muốn hẹn hò với Misaki-san à?」
「L-Làm gì có chuyện đó……! Dĩ nhiên là…… anh cũng muốn đi chứ」
Liếc nhìn Honoka, cậu thấy cô cũng có vẻ không phản đối, đang chăm chú nhìn vào cuốn tạp chí mà Ruri đưa.
「Vậy quyết định nhé! Hai cậu, chuyện chị hội trưởng, nhờ cả vào hai cậu đó. Có gì thì gọi điện nhé!」
Nghe giọng nói vui vẻ của Ruri, Kazuma lại một lần nữa nhìn Honoka.
Lập tức, Honoka xấu hổ dùng cuốn tạp chí che đi nửa khuôn mặt.
「À, ừm……! Odagiri-kun……」
「Ể? S-Sao thế?」
「Cái đó, thì…… tớ, thật ra, đây là lần đầu tiên, đi du lịch với người khác ngoài gia đình…… Cho nên, có thể sẽ có những lúc thất bại, nhưng……」
「T-Thế à…… À không, anh cũng là lần đầu, nhưng mà, chỉ đi trong ngày thôi, chắc cũng không cần phải căng thẳng quá đâu nhỉ? Vì còn có chuyện của hội trưởng nữa, nên chắc cũng không ghé được nhiều nơi đâu……」
Hắng giọng một cái, Kazuma nói ra câu mà cậu muốn nói nhất.
「Cái đó…… chúng ta cùng vui vẻ nhé. Dù gì cũng là, một cơ hội mà」
「……Vâng」
──Cứ như vậy, chuyến hẹn hò đi xa đầu tiên cùng Honoka đã được quyết định.
◆◆◆
Đêm hôm đó.
Sau khi ăn tối xong, Kazuma lập tức ngồi vào máy tính, bắt đầu tìm đường đến làng Minakami.
Nơi đó có vẻ là một vùng quê hẻo lánh, lúc đầu tìm mãi không ra thông tin, nhưng sau khi liên tục tìm kiếm dựa vào địa chỉ, cuối cùng cậu cũng nắm được lộ trình sơ bộ.
(Quả nhiên là phải đi shinkansen…… chi phí đi lại……)
Cái này có lẽ phải bỏ qua cuốn eroge định mua vào cuối tháng thôi…… trong lúc Kazuma đang đứng trước một quyết định tối hậu thì.
「Kazu-chan. Nghe nè nghe nè~, bé Honoka đến chơi đó~. Em ấy có chuyện muốn nói với Kazu-chan đó~」
「Hể?」
「Misaki-san! Sao thế, sao lại đột ngột đến đây」
Vội vàng chạy xuống cửa ra vào, quả nhiên ở đó là Honoka. Hơn nữa, cô không mặc đồng phục mà là thường phục.
「Xin lỗi, vì đã đột ngột đến làm phiền……」
「Không không, chuyện đó không sao đâu…… Ừm, có chuyện gì sao?」
「À, ừm…… c-cái này!」
Vừa bất chợt đỏ mặt, Honoka vừa đưa vật đang giấu sau lưng ra trước mặt Kazuma một cách đầy mạnh mẽ.
Trong lúc suýt bị chọc mù mắt, Kazuma cúi xuống nhìn vật trước mặt.
「…………“Cẩm nang du lịch”?」
Gật gật, Honoka gật đầu. Cuốn cẩm nang được đưa ra cũng lắc lư lên xuống theo chuyển động của cô.
「……Ể? Ừm……?」
「C-Cái đó…… em đã làm đó! Lên kế hoạch, cẩn thận từ trước, là rất quan trọng mà……!」
「R-Ra là vậy……」
Nhưng cũng không cần phải làm đến cả cẩm nang chứ…… Kazuma bất giác cười gượng.
Thế nhưng, những hành động vừa nghiêm túc vừa ngô nghê không biết đường nào mà lần này, quả thực rất giống Honoka và có chút đáng yêu.
Với lại, đây cũng là một cơ hội tốt. Nhân tiện Honoka đã đến đây, cậu sẽ xác nhận một chút về kế hoạch cho ngày hôm đó.
「Đúng rồi, Misaki-san. Anh đã tra rồi, cái làng Minakami nơi nhà hội trưởng ở có vẻ xa hơn anh tưởng đó. Đi shinkansen cũng mất hơn một tiếng lận」
「Vâng. Em cũng đã biết lúc làm cẩm nang…… cho nên, em mới đến gặp Odagiri-kun──」
「──Ara~? Hai đứa, định đi làng Minakami sao~?」
Một giọng nói thong thả chen vào, ngắt lời Honoka.
Quay lại nhìn, Kazuha chỉ ló đầu ra từ cầu thang, đang nhìn về phía này. Có vẻ như chị ấy đã nghe lỏm câu chuyện từ nãy đến giờ.
「Ừm ừm, ở đó là một nơi tốt lắm đó~. Cây cối xanh tươi đẹp đẽ, lại còn có cả suối nước nóng nữa~. Sao nào, hai đứa đi gặp bạn à~?」
「Không, chị hai, chuyện đó không cần đâu──」
「Đúng rồi~! Thế thì, sao hai đứa không cùng nhau đi hành hương thánh địa nhỉ~? Chỗ đóね~, là nơi làm hình mẫu cho một eroge tên là “Noroi no Shoujo” đó~. Bé Honoka đã chơi bao giờ chưa~?」
「Dạ chưa, em vẫn chưa…… Nhưng em có thấy hội trưởng chơi một chút ạ」
「Ara, thật trùng hợp~！ Game đóね~, thực ra là do một người bạn của chị làm đó~. Chị cũng đã giúp một chút~. Chị cũng đi cùng trong chuyến đi thực tế nữa~. Một nơi tuyệt vời lắm đó~. Rượu cũng ngon nữa~」
Có lẽ chuyến đi đó đã rất vui, nên câu chuyện kỷ niệm của Kazuha chẳng có dấu hiệu kết thúc. Honoka cũng ngồi xuống bậc thềm, hoàn toàn bị cuốn vào câu chuyện.
Về phần Kazuma, cậu muốn nói 「Không cần phải tiếp chuyện đâu」, nhưng vì hai người họ nói chuyện quá say sưa, nên cậu chẳng tìm được kẽ hở nào để chen vào.
(……Trước mắt, đi pha trà cho Misaki-san đã)
Lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người phụ nữ sau lưng, Kazuma rời khỏi cửa ra vào như thể đang chạy trốn.
Hành động này, về sau, sẽ mang lại cho Kazuma một tình huống không thể nào lường trước được── nhưng dĩ nhiên, Kazuma của hiện tại, không có cách nào biết được điều đó.