「Mahiro này… cậu giận tớ đấy à?」
Trên đường từ tiệm thức ăn nhanh về nhà, Hastur đang đi bên cạnh Mahiro, cứ chốc chốc lại ngước lên nhìn cậu đầy dò xét, như thể một đứa trẻ đang dò xét sắc mặt người lớn vậy, giọng điệu run rẩy hỏi.
「Không, tớ không giận.」
Mahiro cố gắng đáp lại bằng giọng thật dịu dàng. Hastur không có lỗi. Cậu ấy chỉ là bị cha mình – người có nghề nghiệp không rõ ràng – ra lệnh mà thôi. Chắc chắn cậu ấy chẳng biết chi tiết gì cả. Dù Mahiro cũng hơi không đồng tình khi cậu ấy không chịu hỏi rõ việc mình phải làm, nhưng Mahiro thừa hiểu, một thiếu niên nhút nhát đến thế thì làm sao dám hỏi cha mình cơ chứ.
「Tớ xin lỗi, tớ không ngờ Mahiro lại là họ Yasaka, thật sự xin lỗi cậu.」
Hastur liên tục cúi đầu xin lỗi.
Xem ra cậu ấy đã tự mình suy luận từ cuộc trò chuyện vừa rồi của Mahiro và mọi người, rằng việc mình làm có thể đã gây rắc rối cho Mahiro. Đây là sự tinh tế mà Nyarlathotep và Cthugha không có, đáng để Mahiro tăng thêm mức độ thiện cảm với cậu ấy.
Thấy Hastur lộ vẻ sắp khóc đến nơi, Mahiro vươn tay ra. Chắc Hastur đã đoán mình sắp bị đánh nên cơ thể cậu ấy run lên rồi co rúm lại. Thế nhưng Mahiro hoàn toàn không có ý định đánh cậu ấy. Thay vào đó, cậu nhẹ nhàng xoa mái tóc vàng óng ả của thiếu niên. Hastur vốn đang nhắm chặt mắt, khi biết được ý định thật sự của Mahiro thì thả lỏng gương mặt và để mặc cho cậu xoa đầu.
「Ưm… Mahiro, tớ phải nói trước nhé.」
「Chuyện gì?」
「Đồng tính là không đúng, vì nó không có năng suất.」
「Cậu đang nói gì vậy?」
Hastur quả thật rất đáng yêu, nhưng đây là tình cảm mà Mahiro – một người không có anh chị em – dành cho hậu bối, không thể lẫn lộn với loại người như Nyarlathotep, kẻ lúc nào cũng phân tích lộ trình tấn công rồi bắt tay vào thực hiện. Hơn nữa, Mahiro cũng là một học sinh cao trung bình thường có hứng thú với con gái. Dù đối phương có ngoại hình như thiếu nữ, Mahiro cũng sẽ không có hứng thú với một thiếu niên.
Đúng lúc này, mắt Cthugha loé lên một tia sáng. Giống như một nhân loại tân thời có não bộ phát triển vượt bậc do thích nghi với không gian vũ trụ, cô nàng nhanh chóng đẩy Hastur và Mahiro sát vào nhau.
「Chuyện gì thế? Kuko, sao tự nhiên lại làm thế?」
「…Nhìn thế này thì thấy, thiếu niên và Hastur rất hợp đôi.」
「Đầu óc cậu cũng có vấn đề rồi à?」
Cthugha tiếp tục đẩy Hastur về phía Mahiro, khiến Mahiro thực sự cạn lời.
「…Nyaruko giao cho tôi chăm sóc, còn thiếu niên thì cứ vun đắp tình yêu mới đi.」
「Khoan đã! Vòng tay của Mahiro là ghế VIP độc quyền của tôi đó nha!」
「…Nyaruko, không được. Kẻ nào phá hoại tình yêu của người khác sẽ bị mèo ở Ulthar bắt chết đó.」（Chú thích 23）
（Chú thích 23: *Mèo ở Ulthar* là một tác phẩm liên quan đến Thần thoại Cthulhu.）
「Cô nói cái gì vậy! Cô thực ra là muốn nhét Hastur cho Mahiro để kiềm chế tôi chứ gì? Tôi không đời nào cho phép kẻ thứ ba xen vào như vậy!」
Hai người họ lại bắt đầu cãi vã ồn ào trên đường. Rõ ràng Mahiro đã thường xuyên nhắc nhở họ đừng gây sự chú ý, nhưng đến giờ vẫn chưa lần nào họ chịu tuân thủ. Hai người này muốn hại Mahiro bị đau nửa đầu phải đi khám bác sĩ ư?
Lúc này, Mahiro vô ý cúi đầu nhìn Hastur.
「…Và Mahiro… hợp đôi… vậy à… hi hi…」
Chỉ thấy Hastur cúi đầu, hai tay chắp trước ngực và lầm bầm.
Tên nhóc này có lẽ bất ngờ là chẳng có mấy đầu óc.
「Cái đó, Hastur.」
「Chuyện gì, Mahiro?」
「Cậu thật sự không biết mối quan hệ giữa công việc của cha cậu và mẹ tớ sao?」
「Ưm, ừm. Tớ xin lỗi, tớ xin lỗi.」
「Chẳng lẽ là…」
Nyarlathotep, đáng lẽ đang cãi lộn kịch liệt với Cthugha, không biết từ lúc nào đã đưa nắm đấm lên chống cằm, nói nhỏ một cách nghiêm túc.
「Nyaruko nghĩ ra điều gì à?」
「Thì ra là vậy, chính là thế! Mọi chuyện đều hợp lý rồi!」
「Cậu hiểu ra rồi à?」
「Vâng. Cha của Hastur và mẹ của Mahiro, vốn dĩ thật ra là vợ chồng! Mahiro được sinh ra vào thời điểm đó, như vậy có thể giải thích tại sao Mahiro lại sở hữu thần kỹ dùng nĩa siêu phàm đến vô lý, đã là con cháu của Tà Thần và con người thì đại khái chuyện gì cũng làm được! Còn Hastur là con của cha cậu ấy với vợ sau! Dù gia đình Hastur sống hạnh phúc, nhưng cha của Hastur vẫn mãi vấn vương mẹ của Mahiro… Để được gặp lại người yêu một lần nữa, nên đã phái con trai mình là Hastur đến Trái Đất, để *đưa* mẹ của Mahiro đi!」
Cú móc ngược của Mahiro chính xác đánh vào hàm dưới của Nyarlathotep, tạo thành một đường parabol tuyệt đẹp như cầu vồng chiến thắng vắt ngang trời.
「Dù là đùa, nhưng nếu cậu dám nói lại lần nữa, tớ sẽ đá cậu đến mức cái chết cũng phải chết theo.」
「U hu hu… Cứ ngỡ cuối cùng cũng chờ được cái ‘dễ thương’ của Tsundere… Tớ không hiểu lòng cậu gì hết á, mê cung trong lòng Mahiro cứ như Mê Cung Xanh vậy!」
「Này, nếu cậu muốn bị tớ đá chết thế thì tớ sẽ không khách sáo đâu.」
「Xin lỗi, lỗi siêu to khổng lồ là của tớ, xin lỗi.」
Ngay khi Mahiro từ từ kéo chân ra sau để lấy đà, Nyarlathotep trong nháy mắt đã quỳ rạp xuống đất, trán áp vào mặt đường nhựa để sám hối.
「Nếu lời nói đùa vừa rồi của cậu trở thành điềm báo, đến chết tớ cũng không tha thứ cho cậu, dù chết rồi cũng không tha thứ, dù có đầu thai chuyển kiếp cũng không tha thứ.」
「Hứ, hiểu, hiểu rồi! Tớ xin thề trên danh nghĩa Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn, nó tuyệt đối sẽ không trở thành điềm báo!」
Sau khi bị cảnh cáo tới tấp, Nyarlathotep co rúm người lại như đang run rẩy trong góc nhà vệ sinh.
Cuối cùng thì, tên này thật sự có thể quản lý được điềm báo hay không đây?
「Ể? Ể? Mahiro là anh trai tớ ư?」
「Đừng tin, đừng tin, chín mươi chín phần trăm lời Nyaruko nói đều là giả dối.」
Hơn nữa, Hastur rõ ràng lớn tuổi hơn, vậy mà lại tự coi mình là em trai của Mahiro. Cậu thiếu niên này không thấy lạ ư?
「…Nếu Mahiro là anh trai… tớ không muốn lắm…」
Hastur nói khẽ.
Có lẽ vừa rồi đã vô tình làm Hastur tổn thương. Tưởng rằng cậu ấy sẵn lòng thân thiết với Mahiro, nhưng liệu sự thật có phải không như vậy chăng? Có lẽ việc Mahiro coi cậu ấy như em trai để chăm sóc chỉ là suy nghĩ chủ quan của Mahiro, trên thực tế lại gây phiền phức cho thiếu niên.
「…Thôi, dù gì tớ cũng chẳng phải người quan trọng gì, xin lỗi.」
「À, không phải! Tớ không có ý đó! Mahiro là người rất tốt!」
「Nhưng mà, cậu không muốn làm anh em với tớ sao?」
「Đó là vì… cái đó… nếu Mahiro là anh trai tớ… thì sẽ không thể trở thành…」
Hastur nói bằng giọng lí nhí như muỗi kêu rồi cúi đầu, cổ cậu ấy đỏ bừng, nhìn thôi cũng thấy xót xa.
Đúng lúc này, có người nhẹ nhàng vỗ vai Mahiro.
Quay đầu lại nhìn, Cthugha lại nở một nụ cười rạng rỡ chưa từng thấy, rồi giơ ngón cái lên với Mahiro.
「…Thiếu niên, cờ dựng rồi. Cờ dựng rồi.」（Chú thích 24）
（Chú thích 24: "Dựng cờ" là thuật ngữ trong ACG, có nghĩa là thiết lập lộ trình tấn công/chiếm được nhân vật đó.）
Thật chẳng hiểu cô nàng đang nói gì.
Mọi người tiếp tục những cuộc tương tác vô bổ như vậy trong khi bước đi, cuối cùng cũng nhìn thấy nhà của Mahiro.
Ngôi nhà hai tầng có sân vườn dù không rộng lắm nhưng cũng có, tuổi đời mười tám năm. Toạ lạc hướng Nam, xung quanh không có toà nhà cao tầng nên ánh sáng tốt. Ngôi nhà đối diện đường lớn, cách nhà ga khoảng năm phút đi bộ. Mahiro đã sống ở đây từ khi sinh ra nên không có cảm giác rõ rệt, nhưng nhìn lại lần nữa như thế này thì thấy điều kiện của ngôi nhà này rất tốt.
Hơn nữa, ngôi nhà này không phải đi thuê, điều đáng ngạc nhiên hơn là không hề vay ngân hàng, bố mẹ đã trả tiền mặt hoàn toàn. Thời điểm Mahiro vừa sinh ra lẽ ra là giai đoạn tốn kém hơn, vậy khi đó bố mẹ đã sử dụng tiền như thế nào để mua nhà? Cho đến ngày hôm qua, Mahiro vẫn có thắc mắc này, nhưng vào khoảnh khắc này, Mahiro dường như đã hiểu ra nguyên nhân.
Công việc bán thời gian của mẹ thật đáng sợ. Chắc là vậy rồi. Dù chỉ là suy đoán, nhưng Mahiro có linh cảm thực tế đại khái là đúng như vậy. Dù sao thì đó cũng là một nghề nghiệp không thể nói với người ngoài, nên thù lao chắc chắn là phi thường. Ngày hôm qua khi nghe mẹ nói qua về khái quát của thợ săn Tà Thần, Mahiro chỉ coi đó là một câu chuyện phóng đại mà bỏ qua, nhưng giờ nghĩ lại mình có thể khoẻ mạnh và vui vẻ lớn lên đến giờ, ngược lại nên cảm ơn sự vất vả của mẹ mới phải.
「Nhìn xem, đây là nhà tớ.」
Mahiro chỉ vào nhà và nói với Hastur.
「Đây là nhà của Mahiro… hít vào~ thở ra~ hít vào~ thở ra~」
「Mẹ chắc là đang ở nhà. Khoan đã, Hastur, cậu đang làm gì thế?」
Trước Hastur đang đặt tay lên ngực và hít thở sâu, Mahiro nhìn cậu ấy với ánh mắt ngạc nhiên.
「Cái đó… nghĩ đến việc chào hỏi mẹ của Mahiro, tớ lại hồi hộp quá…」
Hastur có vẻ khá rụt rè, vậy mà một người như cậu ấy lại có thể làm thủ thư đến giờ. Ngoài việc quản lý sách, chắc cũng có công việc liên quan đến quầy thủ thư nữa chứ?
「…Hastur, lại đây một chút. Lại đây.」
「Hả? Chuyện gì, Nyaruko?」
Nyarlathotep đột nhiên kéo mạnh Hastur sang một bên như dùng tuyệt chiêu khoá cổ. Lúc này mới thấy Hastur thật nhỏ bé. Nyarlathotep và Cthugha thấp hơn Mahiro một chút, còn Hastur thì thấp hơn cả hai cô nàng một cái đầu. Vậy nên, việc Mahiro nhầm cậu ấy là học sinh trung học cơ sở khi lần đầu gặp gỡ cũng là điều khó tránh khỏi.
「Tôi muốn… nói trước… là của tôi… nên ưu tiên…」
「Quá xảo quyệt… đâu phải… nhanh tay thì được… tôi cũng…」
「Nói gì thế này… hơn nữa… nếu là con trai… sẽ không có kết quả…」
「…Không phải… nguyên tắc gì đó… tấm lòng này…」
Hai người quay lưng lại với Mahiro, không biết đang bàn bạc chuyện gì. Dù nghe được vài ba từ, nhưng không thể nắm bắt được nội dung câu chuyện. Dù sao thì dù có hỏi, họ chắc cũng sẽ không trả lời, nên Mahiro đành bỏ ngoài tai những lời đó. Tuy nhiên, Cthugha dường như nghe được lời thì thầm của Nyarlathotep và Hastur, cô nàng còn thỉnh thoảng gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
「Thôi nào, các cậu còn làm gì nữa, vào nhà đi.」
Sau khi Mahiro nói xong với hai người đang quay lưng, họ giật mình quay lại như lò xo bật. Mahiro bỗng thấy có gì đó là lạ. Nếu Nyarlathotep lộ vẻ mặt như có nỗi khổ tâm không nói nên lời, thì Hastur lại trông đầy khí thế và sự kiên quyết.
Hai biểu cảm hoàn toàn trái ngược khiến Mahiro cảm thấy có chút đáng ngờ. Nhưng dù sao thì việc cần làm bây giờ là tìm mẹ, thế là Mahiro vươn tay vặn nắm cửa, định mở cửa bước vào nhà.
Cạch.
"Ơ? Cửa khóa à?"
Mẹ chắc là ra ngoài rồi.
"Mẹ của Mahiro không có ở nhà sao?"
"Có vẻ vậy. Chắc là đi mua đồ rồi."
Điều này rất có khả năng, vì tủ lạnh sáng nay gần như không còn đồ ăn. Mahiro nhớ mẹ đã nói tối nay sẽ làm món croquette, mà mẹ lại vắng nhà hơn một tuần, chắc chắn có rất nhiều thứ cần phải bổ sung.
"Ơ? Mahiro và mọi người, mừng mọi người về nhà!"
Đúng là "nhắc tào tháo, tào tháo đến".
Nghe thấy tiếng nói vọng lại từ phía sau, Mahiro quay người nhìn. Qua bức tường rào, Mahiro thấy mẹ mình đang thập thò nhìn vào.
Mẹ đi đến cửa nhà, hai tay xách những chiếc túi vải có in dòng chữ "Đó là bảo vệ môi trường" và "Hãy đến khi Trái Đất không chịu nổi nữa" – loại túi vải không rõ ý nghĩa gì, tức là túi môi trường. Tuy nhiên, vì những dòng chữ đó thực sự quá "quê", nên Mahiro không mong mẹ mình mang những chiếc túi này ra ngoài.
"Chúng con về rồi ạ. Mẹ, mẹ đi mua đồ à?"
Dù đã thấy củ cải và hành lá lấp ló khỏi túi môi trường, Mahiro vẫn hỏi một câu đã biết rõ.
"Ừm, mẹ có nhắn tin cho con mà, con không thấy à?"
Nghe mẹ nói vậy, Mahiro mở điện thoại ra xem, quả thật mình có nhận được một tin nhắn. Cậu thao tác mở nội dung tin nhắn, phát hiện đó là thông báo mẹ đi mua sắm. Thời gian nhận tin nhắn vừa đúng lúc nếu cậu tan học về thẳng nhà.
"Con cứ tưởng dì bị kẻ thù mới bắt đi rồi chứ."
"Thôi đi, đừng có nói gở. Lỡ mà thành sự thật thì sao?"
Mahiro lập tức phủ nhận lời Nyarlathotep nói.
"Kia là mẹ của Mahiro sao?"
"Đúng vậy, chắc là người mà Hastur đang tìm đấy?"
"Đẹp quá đi mất~"
Hastur vô thức lộ vẻ mặt say sưa nói. Lời nói này khiến Mahiro khá vui, phải nói là bất cứ ai nghe người khác khen người thân của mình đều sẽ cảm thấy vui mừng. Đặc biệt, "người mẹ xinh đẹp" được xem là một sự ngưỡng mộ trong xã hội, khiến Mahiro trong lòng dấy lên một chút tự hào – dù người này trên thực tế phải thường xuyên hấp thụ nguyên tố bí ẩn thallium để duy trì sự sống.
"Ôi? Mahiro, cô bé này là bạn con à?"
Khi mẹ hỏi vậy, ánh mắt bà dừng lại trên người Hastur. Quả nhiên không ai có thể nhìn thoáng qua mà nhận ra cậu ấy là con trai nhỉ? Dù sao thì Hastur hoàn toàn có dung mạo của một thiếu nữ, lại còn bện mái tóc dài. Dù mặc quần áo của nam giới, nhưng chỉ cần nói đó là phong cách unisex thì không có lý do gì để nghi ngờ cả.
"Vâng, vâng ạ! Trước tiên thì cứ bắt đầu từ tình bạn đã!"
"...Cậu đang nói gì vậy?"
Mahiro nói với Hastur bằng giọng không còn khách sáo như lúc nãy. Theo những lần tương tác trước, Mahiro hiểu Hastur cũng có những lúc đáng để trêu chọc. Đã biết điều này, nếu quá khách sáo ngược lại sẽ trở nên kỳ lạ. Nếu muốn trêu chọc sắc sảo, quả nhiên giọng điệu cũng phải cứng rắn một chút mới được.
"Cô bé này cũng sẽ ăn tối cùng mình à? Hôm nay ngoài món croquette bình thường, mẹ còn định làm món đậu nành chiên xù. Mahiro thích ăn đậu nành mà, đúng không?"
"Vâng, con không có ý kiến gì. À mà, Hastur, cậu không phải có việc tìm mẹ tôi sao?"
"Ưm, ừm, đúng rồi!"
Nghe Mahiro thúc giục, Hastur đặt hai tay lên ngực nhẹ nhàng nắm lại. Chắc là để tự cổ vũ bản thân hoàn thành nhiệm vụ mà cha giao phó.
Để nhờ giúp đỡ, Hastur bước chân định tiến về phía mẹ Mahiro.
—Chuyện này đã xảy ra ngay lúc đó.
"...Ơ?"
Mahiro khẽ kêu lên.
Chỉ thấy bên cạnh mẹ, có một bóng người toàn thân được bao bọc trong chiếc áo khoác đen từ đầu đến nửa thân trên. Nơi đó rõ ràng vừa nãy không có ai, thậm chí Mahiro còn không hề chớp mắt, luôn dõi theo mẹ. Thế nhưng chưa đầy một khắc, bóng người áo đen này đã xuất hiện trong tầm mắt.
"Ưm! Đây là..."
Nyarlathotep hét lên với giọng the thé. Chỏm tóc trên đầu cô ta dựng thẳng đứng như muốn xuyên thủng bầu trời.
Hiện tượng này đại diện cho sự thật là...
"Radar Tà thần có phản ứng sao?"
Đúng là như vậy. Radar không thể đến bây giờ mới phản ứng với Hastur. Nếu có phản ứng, vừa nãy ở quán ăn nhanh chắc chắn đã thấy cảnh này rồi. Nếu không phải phản ứng với Hastur, vậy thì, trong số những người có mặt, ai có khả năng khiến Radar Tà thần bắt được tín hiệu?
Chỉ có một người.
"Yasaka Yoriko... là bà đúng không?"
Bóng người mặc áo khoác đen hỏi mẹ Mahiro. Vì giọng nói bị cách bởi lớp áo khoác nên nghe không rõ, nhưng xét về âm điệu thì đó là một phụ nữ.
"Ơ? Tôi? Vâng, đúng là tôi."
"...Khụ khụ, rất tốt!"
Ngay khoảnh khắc mẹ trả lời, chiếc áo khoác bí ẩn lật tung, ôm mẹ đi. Theo tiếng "độp", chiếc túi môi trường trên tay mẹ rơi xuống đất.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Mahiro không suy luận, mà bằng trực giác xác định – kẻ này là địch.
Mahiro nhìn Nyarlathotep và Cthugha, chỉ thấy hai người họ đã ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bất cứ lúc nào cũng có thể lao tới.
"Dừng lại, hai đứa nhóc. Nếu các cô còn nhúc nhích dù chỉ một chút, tôi sẽ không thể đảm bảo tính mạng của quý cô đây."
Đó là một lời tuyên bố trầm tĩnh nhưng tuyệt đối không thể chống lại. Khi mẹ đã nằm trong tay của kẻ bí ẩn, thì dù nghĩ thế nào, tốc độ đối phương làm hại mẹ chắc chắn nhanh hơn tốc độ ta tiếp cận. Vì hiểu điều này, nên Nyarlathotep và Cthugha đều không dám manh động.
"Đúng vậy, như thế này mới đúng, đây là ĐIỀU TỐT NHẤT. Vậy thì quý cô đây, xin hãy hỗ trợ."
"Tôi? À. Có chuyện gì ạ?"
"Không, không được đâu, mẹ của Mahiro, tôi là người trước..."
Hastur, người mãi không thể nắm bắt được tình hình, dường như bây giờ mới chợt hiểu ra, hoảng loạn muốn chạy về phía mẹ Mahiro và kẻ bí ẩn này.
Thế nhưng ngay lúc đó, chiếc áo khoác đen khẽ lay động, đồng thời Mahiro nhìn thấy – có thứ gì đó lóe sáng bên trong áo khoác.
Trong khoảnh khắc cảm thấy không ổn, Mahiro đã vươn tay.
"Hastur, mau tránh ra!"
"Ơ?"
Mahiro kéo Hastur đang định tiến lên, dùng sức kéo cậu ấy lùi lại. Chỉ một cú kéo đó, đủ khiến Hastur với thân hình nhẹ bẫng rời khỏi mặt đất, dễ dàng lọt vào vòng tay Mahiro.
"Phán đoán thông minh."
Kẻ bí ẩn nhẹ giọng nói với vẻ thán phục, đồng thời chỉnh lại vạt áo khoác đen. Nếu Mahiro chậm một chút thôi trong phán đoán, e rằng thứ gì đó bên trong áo khoác đã tấn công Hastur rồi.
"Ngươi là ai?"
Nyarlathotep, không thể hành động, giọng điệu ẩn chứa một chút bất cam.
"Giống bọn ta sao?"
Siết chặt.
"Hay là từ thế lực khác?"
Xoa xoa.
"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì mẹ của Mahiro?"
Hít hà.
"...Khoan đã, Hastur, cậu đang làm gì thế! Đến lúc rời khỏi vòng tay Mahiro rồi chứ!"
"Á! Xin lỗi, xin lỗi!"
Bất chấp không khí căng thẳng xung quanh, Hastur đang thân mật với Mahiro, bị Nyarlathotep vươn tay túm lấy, cứng rắn kéo ra khỏi vòng tay Mahiro. Thành thật mà nói, Mahiro đang không biết phải làm sao, nên Nyarlathotep thực sự đã giúp đỡ rất nhiều. Tại sao Hastur lại thân thiết với mình đến vậy chứ?
"Hastur... đúng, cả ngươi nữa."
Bóng người mặc áo khoác đột nhiên khẽ nói. Vì đầu hoàn toàn bị áo khoác che khuất nên không nhìn thấy biểu cảm, nhưng theo suy đoán, ánh mắt của người này đang hướng về phía Hastur.
"Ơ? Tôi sao?"
"Phải... khụ khụ, hóa ra các ngươi cũng đã tìm đến quý cô này rồi. Tục ngữ có câu, mỗi người một nghề. Nếu đã vậy, càng không thể giao bà ấy cho các ngươi. Bởi vì kẻ thắng cuộc sẽ là chúng ta."
Nói xong câu nói khó hiểu này, kẻ bí ẩn ôm mẹ Mahiro bật nhảy. Vượt qua đầu Mahiro và những người khác, đáp xuống mái nhà Yasaka. Dù có hơi để ý ánh mắt hàng xóm, nhưng bây giờ không phải lúc nghĩ chuyện này, hơn nữa cái "kết giới" chắc chắn đã phát huy tác dụng rồi!
"Tên biến thái, trả mẹ tôi đây!"
Tóm lại, Mahiro thử hét lên như vậy. Nhưng nếu chỉ vậy mà cứu được mẹ thì cần gì đến Cơ quan Bảo vệ Hành tinh nữa.
"Yasaka Mahiro, cậu không cần lo lắng, chúng tôi sẽ không làm hại mẹ cậu, dù sao nếu bà ấy có chuyện gì thì rắc rối sẽ thuộc về chúng tôi. Mọi việc xong xuôi, chúng tôi sẽ đưa bà ấy trở về."
"Thật, thật sao?"
Lời nói của tên bắt cóc lại lịch thiệp hơn tưởng tượng, khiến Mahiro khá bất ngờ. Chẳng lẽ đây không phải là loại kẻ thù từ trước đến nay cứ im lặng gây chuyện lớn sao?
"Mahiro, đừng bị lừa! Dù tên đó nói xong việc sẽ thả người, nhưng không nói rõ thời gian và địa điểm! Nói cách khác, chỉ cần tên đó muốn, có thể mười năm, thậm chí hai mươi năm sau mới thả người!"
"Quả nhiên là như vậy sao?"
Nguy hiểm thật, suýt chút nữa đã bị đối phương thuyết phục rồi.
Lời nói phát ra từ Nyarlathotep, kẻ cũng chuyên lừa đảo, quả thực có sức thuyết phục phi thường. Huống hồ, kẻ ăn nói lịch sự sẽ không ăn mặc kỳ quái đến vậy, cũng sẽ không dùng kiểu nói ẩn ý như thế này.
"Xin lỗi, Yasaka Mahiro. Dù trông có vẻ thế này, nhưng chúng tôi đang rất cố gắng. Khi Hastur cũng nhúng tay vào, thì càng không cần nói, chúng tôi phải có được quý cô đây trước họ."
"À, cho tôi hỏi một chút được không?"
Lúc này, mẹ Mahiro đang đứng ngoài cuộc bỗng chen vào hỏi. Mặc dù đang trong tình trạng bị bắt cóc, biểu cảm của bà không hề có một chút cảm giác nguy hiểm nào.
Mahiro thầm nghĩ, mẹ mình đúng là người phóng khoáng.
"Có chuyện gì vậy, quý cô? Rất tiếc, tôi không thể để bà trở về."
"Mấy người hình như đã để ý tới tôi từ nãy đến giờ... nhưng bắt cóc tôi thì được lợi lộc gì?"
Chính điểm này, chính điều này mới là thứ Yasaka Mahiro bận tâm nhất. Dù mẹ cậu kiêm nhiệm vai trò Thợ săn Tà thần và có năng lực vượt trội, nhưng suy cho cùng, bà vẫn chỉ ở đẳng cấp người Trái Đất mà thôi. Hơn nữa, vị giáo sư thỉnh thoảng được mẹ nhắc đến trong câu chuyện chắc chắn còn lợi hại hơn bà nhiều.
Dựa vào phản ứng của đối phương khi nhắc đến Hastur, không khó để đoán ra những kẻ này quả nhiên cũng là người ngoài hành tinh mang danh Tà thần của Thần thoại Cthulhu.
Trong mắt bọn chúng, người nội trợ tên Yasaka Yoriko chỉ là một người Trái Đất bình thường. Nếu đã vậy, tại sao bọn chúng lại muốn mang bà đi? Chẳng lẽ cũng giống như lần của Mahiro, muốn tìm người Trái Đất để đóng phim dài tập sao?
"Ha ha... Yasaka Yoriko, cô chưa nhận ra tầm quan trọng của mình rồi. Bất kỳ phe phái nào có thể chiêu mộ được cô! Thậm chí còn có khả năng nắm giữ bá quyền vũ trụ đấy."
Những lời này có quy mô quá lớn, hoàn toàn vượt xa tưởng tượng ban đầu của Mahiro.
Nyarlathotep và Cthugha đứng cạnh cậu dường như cũng có tâm trạng tương tự, cả hai đều đứng ngây người ra, há hốc miệng. Chỉ có Hastur vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, mắt đảo đi đảo lại giữa mái nhà và mặt đất.
Bá quyền vũ trụ, lại có liên quan đến mẹ của Mahiro.
Nhưng, trên người người nội trợ ấy, rốt cuộc có yếu tố nào lại đáng giá đến thế?
"Nhưng mà tôi không nghĩ mình là người ghê gớm đến vậy đâu. So với tôi, Mahiro nhà tôi tốt hơn nhiều ấy chứ! Mahiro là đứa con trai mà tôi tự hào nhất, thằng bé đáng yêu, ấm áp, thơm tho, ngoan ngoãn, đáng yêu, nấu ăn giỏi, lại còn rất quan tâm gia đình nữa chứ. À, nhưng đương nhiên tôi sẽ không giao thằng bé ra đâu nhé."
Người mẹ với vẻ mặt mãn nguyện ấy, liệu có nhận ra mình vừa nói "đáng yêu" hai lần không nhỉ?
Ngay lúc này, kẻ mặc áo khoác đen ghé sát mặt vào tai mẹ Mahiro. Từ xa nhìn lại, trông như đang thì thầm điều gì đó.
Mẹ Mahiro lập tức mở to mắt. Biểu cảm say mê về con trai lúc nãy dần chuyển sang vẻ nghiêm túc tột độ. Khi người bí ẩn tiếp tục thì thầm, mẹ cậu gật đầu ngày càng nhiều. Cuối cùng, bà khoanh tay trước ngực, nhắm mắt lại như đang suy tư sâu sắc.
Người bí ẩn kia rốt cuộc đã nói gì? Mahiro liếc nhìn Nyarlathotep và Cthugha, nhưng với thính lực đẳng cấp Tà thần của họ, dường như cũng không nghe ra được manh mối nào.
Cuộc mật đàm cuối cùng cũng kết thúc. Kẻ mặc áo khoác dời mặt khỏi tai mẹ Mahiro.
Và rồi...
"...Tôi hiểu rồi, xin phiền dẫn đường."
Sau khi từ từ mở mắt, mẹ Mahiro khẽ nói ra một câu khiến người khác không thể tin nổi.
"Hả? Khoan đã, mẹ, mẹ đang nói gì vậy!"
"Mahiro, xin lỗi con. Mẹ thấy, chuyện này quả thật rất hợp với mẹ."
"Kỳ lạ quá rồi, mẹ của Mahiro! Làm ơn tỉnh táo lại đi mà!"
"Hừm, vậy là đã đạt được đồng thuận rồi chứ gì? Thế thì không cần để ý đến ý kiến của mấy đứa trẻ đâu."
Người bí ẩn nói với giọng điệu kiêu căng, như thể đang khoe khoang chiến thắng.
Cứ thế này, mẹ cậu thật sự sẽ bị tên đó mang đi mất. Mahiro có một dự cảm rất chẳng lành, không rõ nguyên nhân.
Mặc dù Mahiro không có thứ gọi là Radar Tà thần để xác định chính xác sự tồn tại của kẻ thù, nhưng bù lại, cơ thể này của cậu, sau khi liên tục vướng vào nhiều tình huống khó khăn trong thời gian ngắn, đã có thể nhạy bén nhận ra dấu hiệu của một rắc rối sắp ập đến.
Phải làm sao đây? Nên làm gì đây?
Ngay lúc đó, chiếc cặp sách của Mahiro đặt dưới đất bỗng phát ra tiếng "ục ục" rồi rung lắc. Chiếc cặp khẽ run rẩy, tạo cho người ta ảo giác như thể có thứ gì đó sắp ra đời.
Trong khoảnh khắc, một vật thể bay ra từ chiếc cặp sách.
"Miii~"
Là Shoggoth.
Con vật lạ quý hiếm có đầu ngựa, thân phủ vảy và chân chim này sải đôi cánh dơi ngang bằng, bay thẳng tắp như thể đang lướt trên không.
Mục tiêu của cái thân hình bé nhỏ đang bay ấy – chính là kẻ áo đen.
"Miii~"
Đó là một bóng hình tựa như viên đạn xám.
Cái miệng há to đến mức có thể dễ dàng cắn nát cả củ cà rốt lớn, kẻ ác đang muốn làm hại mẹ Mahiro, sắp sửa chịu thiên phạt... không, sắp sửa bị Shoggoth tấn công!
"Chát!"
Nó bị đánh bật lại.
"Miii..."