「Mahiro, cậu đã bình tĩnh lại chưa?」
Nyarlathotep trong hình dạng Mahiro nhẹ nhàng hỏi.
「…A… ưm… phải…」
Mahiro trong hình dạng Nyarlathotep kìm nén cảm giác xao động trong lòng, một hơi uống cạn ly Coca vị tía tô – vẫn là cái vị chẳng biết tốt cho ai này.
「Thật là, cậu sốc lại tinh thần chút đi. Nếu cứ lơ là như vậy, mọi người lại lén lút chế giễu cậu đấy!」
「…Bớt lải nhải đi.」
Sau đó, Mahiro không chỉ la hét thảm thiết, chạy khắp phòng khách, mà ngón chân út còn đâm sầm vào chiếc máy chủ LYNX đặt dưới đất, đến lúc đó cậu mới chịu dừng lại.
Cứ thế cho đến tận bây giờ.
「Nhưng mà, ngay cả tôi cũng không nghĩ lại xảy ra chuyện này.」
Nyarlathotep liên tục tò mò ngắm nhìn cơ thể của mình… à mà đúng hơn là cơ thể của Mahiro.
Mahiro, sau khi lấy lại được chút lý trí, chỉ nhận được duy nhất một thông tin – cậu đã biến thành cơ thể của Nyarlathotep, còn Nyarlathotep thì biến thành cơ thể của cậu.
Nói cách khác, cơ thể, hay đúng hơn là tinh thần của cả hai đã hoán đổi cho nhau.
Thật đơn giản và gọn gàng.
「…Chuyện này là sao?」
Ngay cả câu nói của chính mình cũng vang lên bằng một giọng không phải của mình, khiến Mahiro cảm thấy vô cùng lạ lẫm, không sao quen được.
「Về chuyện này, tôi nghĩ hỏi cô ấy thì hơn.」
Nyarlathotep dùng ngón tay chỉ ra phía sau.
Người đang ngồi đó là Kurei Tamao. Cô bé đang ngồi nghiêm chỉnh nhưng không hiểu sao lại bị trói năm hoa bằng dây thừng, và hiện đang rấm rứt khóc. Đầu dây thừng nối từ người cô bé được Cthugha, người đang đứng thẳng tắp bên cạnh, nắm chặt trong tay. Cảnh tượng này cứ như phạm nhân và đao phủ vậy.
「Cô là… Kurei phải không?」
「Á ô ô, không phải đâu, không phải đâu ạ!」
Kurei ra sức lắc đầu. Quả thật, cô bé có vẻ khác hẳn so với bình thường. Cái miệng loa phóng thanh của cô bé không đời nào lại ngoan ngoãn như vậy.
Nói cách khác…
「Cô không phải Kurei?」
「Đúng vậy đó. Không, nói chính xác thì tôi đang mượn cơ thể này đó.」
「Mượn ư?」
「Đúng vậy đó, tôi là một thành viên của Đại chủng tộc Yith đó.」
Đó chính là cái tên mà Tamao đã thốt lên trong giấc mơ lúc nãy, khi cô bé đắm mình trong ánh hoàng hôn. Vậy ra, trải nghiệm đó quả nhiên không phải là mơ.
Đột nhiên, Mahiro nhận ra mình có ấn tượng với cái tên mà cô bé nói ra. Đây là một thuật ngữ chuyên ngành mà Mahiro từng đọc qua.
Mahiro cầm cuốn "Thần thoại Cthulhu" đặt cạnh ghế sofa lên và lật tìm, tất nhiên là cậu tìm đến mục Y.
「Đại chủng tộc Yith… cái này ư?」
Mahiro đọc nội dung trong sách.
Đại chủng tộc Yith, là những thực thể tinh thần đến từ thế giới siêu ngân hà "Yith", và dường như là chủng tộc duy nhất đã giải mã thành công bí mật của thời gian. Hơn nữa, chỉ cần sử dụng bí quyết này, họ có thể di chuyển giữa mọi thời điểm từ quá khứ đến tương lai.
Mặc dù nói vậy, nhưng thực tế không phải là đưa cơ thể xuyên không gian thời gian để di chuyển, mà là hoán đổi tinh thần của mình với tinh thần của đối phương để thực hiện việc di chuyển.
Ví dụ, nếu muốn đến tương lai, họ sẽ hoán đổi tinh thần của sinh vật tương lai với tinh thần hiện tại của mình. Như vậy, tinh thần của họ sẽ nhập vào cơ thể sinh vật tương lai. Từ góc độ của sinh vật tương lai, tinh thần của sinh vật tương lai sẽ trú ngụ trong cơ thể của Đại chủng tộc Yith ở quá khứ. Thật phức tạp đến khó tin.
Trong các tác phẩm gốc của Thần thoại mà Mahiro từng đọc, có một cuốn sách tên là "Bóng tối vượt thời gian" chính là kể về chủng tộc này.
Bởi vậy, cái tên này mới đọng lại trong một góc tâm trí cậu.
Tuy nhiên, nếu những gì cuốn sách này và tác phẩm gốc viết là đúng, thì khi kẻ tự xưng là Đại chủng tộc Yith trước mắt có hình dạng của Tamao, điều đó có nghĩa là…
「Đúng vậy đó, tôi từ những thời điểm khác nhau chiếu rọi tinh thần, mượn cơ thể của cô Kurei Tamao đó.」
「Ra là vậy đó.」
「…Mahiro, cậu bị lây cách nói chuyện rồi đấy.」
「Ưm… để tôi nghĩ xem, vừa nãy nói đến đâu rồi… à đúng rồi! Sao cơ thể hay tinh thần của tôi và Nyaruko lại bị hoán đổi? Đây cũng là trò quỷ của cô à?」
Nhớ lại điều quan trọng nhất, Mahiro truy hỏi Đại chủng tộc Yith mang hình dạng Tamao.
「…Trước đó, có thể tháo trói cho tôi trước được không đó?」
Đại chủng tộc Yith với cái đuôi câu kỳ lạ đó khẩn cầu, rồi lén lút nhìn sang Cthugha. Tuy nhiên, Cthugha lạnh lùng lắc đầu phủ nhận.
「…Không được, vì không biết cô sẽ làm gì.」
「Ôi chao. Nhân quyền của tù binh bị xâm phạm rồi đó. Tôi phải kiên quyết kháng nghị, phát động cách mạng trong cái thế giới vô tình này đó. Đây là cách mạng xâm phạm đó!」
「Cô chỉ muốn nói cụm từ “cách mạng xâm phạm” thôi đúng không?」
「Dù sao thì vũ trụ cũng không có Công ước Geneva mà.」
「Cô im đi.」
Mahiro dứt khoát buông lời.
Diễn biến này rất không ổn. Dù chỉ mới trò chuyện đơn giản vài câu, nhưng Mahiro rõ ràng cảm nhận được Đại chủng tộc Yith này cũng được thiết lập là một nhân vật gây cười. Ở đây vốn đã có hai tên Tà Thần ngốc nghếch. Nếu thêm tên này vào nữa, tỉ lệ gây cười và châm biếm sẽ thành ba chọi một mất.
「…Thôi được rồi, nói đi. Cô đã làm gì với Thiếu niên và Nyaruko?」
「Ôi chao… lần này quả là sai lầm lớn nhất đời tôi, và cũng đã gây phiền phức cho mọi người đó.」
Cuối cùng, Đại chủng tộc Yith vẫn giữ nguyên dáng vẻ bị trói năm hoa, với vẻ mặt buồn bã và rấm rứt khóc.
「Vậy ra, đây quả nhiên là do cô gây ra?」
「Đúng vậy đó, có vẻ như đã nhầm đối tượng hoán đổi tinh thần rồi đó. Tôi là một kẻ đãng trí đó, đủ để vào câu lạc bộ bóng đãng trí của trường Trung học Máu Nóng đó.」
「Đừng nói nhảm, nói cho tôi trong ba dòng.」
「Để cứu Trái Đất đang gặp nguy hiểm,
Tôi muốn hoán đổi cơ thể với người mạnh nhất ở đây,
Nhưng lại không cẩn thận nhầm người đó.
Chim cúc cu không hót.」
「…Bảo cô nói trong ba dòng mà lại nói bốn dòng, đây là phong cách của vũ trụ à?」
Đau cả đầu, mà hoàn toàn không hiểu câu cuối cùng "chim cúc cu không hót" có ý nghĩa gì.
「Mahiro hấp tấp quá, chuyện này giải thích theo thứ tự sẽ nhanh hơn đó.」
「Sao cô lại có thể bình tĩnh đến vậy chứ!」
「Thật là, Mahiro, xin hãy giữ yên lặng.」
「A a!」
「Ch… chuyện gì vậy, cô Yith gì đó ơi?」
「Cứ nói đến giữ yên lặng là tôi lại muốn hét lên ‘Uy vũ’ đó!」
「Đồ khốn, coi chừng tôi đâm cô đấy!」
「Xin – hãy – giữ – yên – lặng –」
Nyarlathotep bằng giọng của Mahiro gầm lên một tiếng không chỉ vang khắp phòng khách mà còn vang vọng cả ngôi nhà. Vì âm thanh quá lớn, Mahiro và Cthugha đều nhăn mặt bịt tai. Đại chủng tộc Yith, với hai tay bị trói sau lưng, thì đang khổ sở giãy giụa.
「SHUT!」
Nyarlathotep giơ một tay lên.
「UP!」
Rồi, “Rầm!” một tiếng, vỗ mạnh xuống đất.
「Cô, cô hét lớn như vậy làm gì?」
「…Ưm, tai đau quá.」
「Lúc ghi âm… mic… bị tôi làm hỏng hai lần đó…」
「Mọi người, hãy bình tĩnh lại. Một trái tim mạnh mẽ không bao giờ khuất phục trước bất cứ điều gì chính là vũ khí mạnh nhất.」
Giọng nói vô cùng dũng mãnh của Nyarlathotep – mặc dù là giọng của Mahiro – đã khiến Mahiro im bặt và hít thở sâu. Quả thật, lúc này nếu mất kiểm soát cảm xúc thì cũng không thu được thông tin gì, ngược lại chỉ rơi vào bế tắc. Dù không cam tâm, nhưng những lời này của Nyarlathotep quả thực có sức thuyết phục.
「Ra là vậy, những lời này đúng trọng tâm đó.」
「Đúng trọng tâm làm gì? Cô là kiểu người sẽ nói ra câu ‘lấy lại danh dự’ mà?」
「Thế nên Mahiro, đừng trêu cô ấy nữa. Trước tiên hãy theo thứ tự đi. Đại chủng tộc Yith… à, cô tên gì?」
「Tôi ư? Thôi thì để tiện, cứ gọi tôi là Isuka đó.」
「Ban đầu cứ nghĩ tên này được đặt khá độc đáo. Nhưng nghĩ kỹ lại thì cũng chẳng khác gì mấy nhỉ.」
Thực ra, chỉ khiến người ta cảm thấy có khá hơn chút so với Nyaruko, Kuko hay Nyau, chứ vẫn không thể phủ nhận cái tên này được đặt rất tùy tiện.
「Vậy Isuka, mục đích của cô là gì?」
「Mục đích ư? Để cứu Trái Đất đó.」
「Cô nói muốn cứu Trái Đất ư?」
「Đương nhiên đó. Quái vật bánh dẻo đó. Hê hê!」
Kurei Tamao… à nhầm, Đại chủng tộc Yith… à nhầm, Isuka, cứ thế giữ nguyên dáng vẻ bị trói năm hoa, ưỡn ngực lên.
「Cô nói muốn cứu Trái Đất. Chẳng lẽ ở đây lại sắp bị cuốn vào rắc rối gì nữa sao?」
「…Nhưng mà. Cấp trên không có thông báo gì cả.」
Kuko vừa nói vừa thao tác điện thoại, chắc cô ấy đang kiểm tra xem có tin nhắn mới không. Mặc dù Mahiro không đồng tình với cách giao công việc qua tin nhắn điện thoại, nhưng cậu đã quá mệt mỏi để cố gắng hiểu cách làm việc của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh.
「Cô vừa nói Trái Đất gặp nguy hiểm, chuyện này là sao?」
Sau khi Nyarlathotep đặt câu hỏi này, Isuka lập tức lộ vẻ mặt nghiêm trọng.
「Trước đó, tôi hy vọng mọi người sẽ biết về nguồn gốc của chúng tôi đó.」
「Nguồn gốc của các cô?」
「Đúng vậy đó. Chúng tôi Đại chủng tộc Yith sở hữu kỹ thuật du hành thời gian đó, nhưng tất cả chỉ là phương tiện để hoàn thành một mục tiêu duy nhất đó.」
「Mục tiêu mà cô nói là gì?」
「…‘Thu thập kiến thức’.」
Người khẽ thốt ra câu này không phải Isuka, mà lại là Cthugha. Câu trả lời đến từ một nơi không ngờ, khiến Mahiro như bị đánh úp, nhìn về phía Tà Thần lửa với mái tóc đỏ rực.
「Kuko, thì ra cậu biết sao?」
「…Bách khoa Nyarlathotep viết thế mà.」
Cthugha vừa nhấn nút điện thoại vừa nhìn màn hình nhỏ xíu trả lời.
「…Bách khoa Nyarlathotep là cái quái gì vậy?」
「Đó là từ điển trực tuyến do chúng tôi Đại chủng tộc Yith biên soạn đó.」
「…À. Thế à.」
Nếu mà cãi lại thì có thể dẫn đến lạc đề vô ích. Vậy nên Mahiro quyết định bỏ qua.
"Đúng vậy, chúng tôi đến đây là để thu nạp kiến thức đấy. Ý nghĩa tồn tại của Đại chủng tộc Yith chúng tôi, phần lớn đều dựa trên khát khao tri thức mà. Khát khao tri thức, khát khao tri thức và khát khao tri thức là ba khát khao lớn nhất của chúng tôi."
"Tôi tuyệt đối sẽ không phàn nàn gì đâu."
Mahiro vừa dứt lời, Isuka đã làm ra vẻ chẳng hiểu cậu đang nói gì, nghiêng đầu khó hiểu. Có vẻ như cô ta không phải cố tình gây cười một cách có tính toán như Nyarlathotep, mà là bản tính trời sinh đã vậy. Như thế này thì lại càng khó đối phó hơn.
"Việc chúng tôi du hành thời gian đều là để tìm kiếm kiến thức đấy. Việc trao đổi tinh thần với các sinh vật ở quá khứ và tương lai là để thu nạp toàn bộ kiến thức của thời đại đó đấy."
"Vậy còn cô thì sao? Cô trao đổi với Tamao ở thời đại này là để thu nạp kiến thức của thời đại này à? Nhưng vừa nãy cô còn nói là muốn bảo vệ Trái Đất cơ mà?"
Những lời của Nyarlathotep khiến Isuka lộ ra vẻ mặt phức tạp.
"Đúng là kiến thức của Trái Đất ở thời đại này rất hấp dẫn chúng tôi. Thật ra, trong Đại chủng tộc Yith, cũng đã có những cá thể khác chiếu xạ tinh thần đến thời đại này rồi, nhưng vấn đề chính là ở chỗ 'những cá thể khác' đó đấy."
"Vấn đề là gì?"
"Cái tên đó, đã trao đổi tinh thần với sinh vật Trái Đất ở thời đại này để thu nạp kiến thức đấy. Nhưng không chỉ có thế đâu. Cái tên đó chỉ là một lính trinh sát thôi."
"Lính trinh sát?"
Nghe Mahiro hỏi vậy, lần này Isuka gật đầu với vẻ mặt nặng nề.
"Mục đích của cái tên đó, và tổ chức mà cái tên đó thuộc về, là muốn thay thế toàn bộ chủng tộc thịnh vượng nhất ở thời đại này bằng tinh thần của Đại chủng tộc Yith đấy."
"Cái gì?!"
Giọng của Mahiro và Nyarlathotep vang lên chồng chéo.
"Chủng tộc thịnh vượng nhất ở thời đại này, nói cách khác chính là loài người đấy. Những kẻ thuộc 'phái cứng rắn' cho rằng, nếu muốn thu nạp kiến thức của thời đại này trong thời gian cực ngắn, cách tốt nhất chính là sử dụng chiến thuật biển người. Tức là trao đổi tinh thần với toàn bộ loài người đấy."
"Ờ... tức là tất cả loài người, đều sẽ biến thành cô và Kurei như thế này?"
"Đúng vậy. Hơn nữa, thời cơ để trao đổi chỉ có ngay lúc này thôi đấy."
"Tại sao chỉ có bây giờ?"
"Bởi vì Cõi Mộng không hoạt động bình thường đấy."
"Chậc, ra là vậy."
"Ra là sao cơ?"
Mahiro chẳng hiểu nổi chuỗi đối thoại này. Chỉ đành nhìn về phía Nyarlathotep.
"... Thiếu niên, cậu còn nhớ chuyện từng nói khi đến Cõi Mộng không?"
Người lên tiếng trả lời lại là Cthugha, kẻ gần như đã biến thành không khí từ nãy đến giờ. Việc một Tà Thần Lửa vốn luôn thể hiện cá tính mạnh mẽ lại trở thành vai phụ, chứng tỏ sự tồn tại mang tên Isuka này thực sự rất có trọng lượng. Nhưng trọng lượng thế này thì thôi xin kiếu.
"Khi đi Cõi Mộng á?"
"... Đúng vậy. Trong vũ trụ bao la, có một chủng tộc có thể để tinh thần thoát ly, rồi xâm nhập vào tâm trí con người. Cõi Mộng được dùng để bảo vệ người Trái Đất không bị chủng tộc đó xâm lấn."
Nhắc vậy thì Mahiro nhớ ra mình từng nghe qua chuyện này.
"Vậy, cái chủng tộc đó mà cô nói, chính là những kẻ này sao? Đại chủng tộc Yith?"
"... Chắc vậy."
"Ủa? Nhưng Cõi Mộng dùng để chống lại những kẻ này... Khoan đã, á á!"
Mahiro cuối cùng cũng hiểu ra. Đúng rồi, sao mình lại quên mất nhỉ? Cõi Mộng hiện đang chờ đợi các vị thần Trái Đất đến nhậm chức mà. Đúng như cậu lo lắng, tinh thần của con người Trái Đất ở giai đoạn này đang hoàn toàn không phòng bị, chính vì thế mới để Đại chủng tộc Yith có cơ hội xâm nhập thành công.
Tuy nhiên, Mahiro nghĩ, các vị thần Trái Đất chắc chắn sẽ đến Cõi Mộng tối nay, chỉ cần cầm cự đến lúc đó, tinh thần của con người Trái Đất chẳng phải sẽ được bảo vệ sao?
Thế nhưng, Cthugha lại lắc đầu như thể nhìn thấu suy nghĩ của Mahiro.
"... Chắc chắn, sau khi các vị thần Trái Đất mới nhậm chức, sẽ không còn Đại chủng tộc Yith nào thực hiện trao đổi tinh thần từ các thời không khác nữa."
"Thế thì chẳng phải không có vấn đề gì sao?"
"... Tôi vừa nói là 'sẽ không còn'. Nói cách khác, những kẻ đã thực hiện trao đổi tinh thần ở giai đoạn hiện tại, chắc chắn vẫn có thể tự do hành động."
"Đúng vậy, nên phái cứng rắn đã luôn chờ đợi khoảnh khắc này đấy. Chờ đợi một khoảng thời gian ngắn ngủi khi Cõi Mộng xuất hiện lỗ hổng, và tầng tinh thần của con người Trái Đất trở thành một thành phố không phòng bị đấy. Hơn nữa, chỉ cần có kẻ nào đó thành công trao đổi tinh thần với người Trái Đất, thì Cõi Mộng dù có được sửa chữa cũng không kịp đâu. Đến lúc đó, có thể thực hiện trao đổi tinh thần từ bên trong tập thể tiềm thức của người Trái Đất đấy."
"Cái, cái gì cơ?"
"Nói một cách đơn giản và dễ hiểu, thì dù không thể đi từ các thời không khác vào thời không này, cũng có thể đi từ thời không này vào các thời không khác đấy. Nói cách khác, có thể thử trao đổi tinh thần từ thời đại này với thời đại mà chúng tôi đang ở đấy."
Dù Isuka đã dùng cách nói đơn giản, Mahiro vẫn nghi ngờ liệu mình có thực sự hiểu không.
"Ừm, cô nói Trái Đất gặp nguy hiểm, nhưng chính xác hơn phải là loài người gặp nguy hiểm đúng không?"
"Đúng vậy. Các tác phẩm giải trí mà loài người ở thời đại này đã sáng tạo ra, đối với Đại chủng tộc Yith đang tìm kiếm kiến thức mà nói, là thứ mà chúng tôi khao khát có được bằng mọi giá đấy."
"... Kết cục lại quay về chuyện giải trí à?"
Không chỉ không gian toàn vũ trụ, mà ngay cả thời gian mang tên quá khứ, hiện tại, tương lai cũng bị mê hoặc, ngành công nghiệp giải trí của Trái Đất dường như đã tạo ra nhiều tội lỗi đến thế. Đối với loài người mà nói, việc phát triển ngành giải trí rốt cuộc là tốt hay xấu?
"Nhưng, dù giải trí ở thời đại này có hấp dẫn đến mấy, cũng không được gây ảnh hưởng đến chính thời đại này đâu. Vì vậy, phái ôn hòa chúng tôi để ngăn chặn phái cứng rắn, mới cử tôi đến thời đại này đấy."
"... Tóm lại, tôi đã hiểu rõ bối cảnh chủng tộc của cô và lý do cô đến Trái Đất. Vậy, tại sao lại dẫn đến việc tôi và Nyaruko trao đổi tinh thần?"
Mahiro cảm thấy chóng mặt như thể đang chơi một tựa game doujin, bị nhồi nhét một lượng lớn kiến thức trong thời gian ngắn, nhưng đây là câu hỏi mà cậu cần biết đáp án nhất lúc này. Cậu đã hiểu Isuka đến để ngăn chặn cái tổ chức "phái cứng rắn" gì đó, nhưng chỉ như vậy thôi thì chưa đủ để lý giải tại sao chuyện này lại liên quan đến Mahiro và Nyarlathotep.
"Về chuyện này thì, để phá hoại âm mưu của phái cứng rắn, tôi nghĩ trước hết cần có chiến lực đấy, nên tôi muốn trao đổi tinh thần với thực thể mạnh nhất ở thời đại này đấy. Và, theo những ghi chép ít ỏi còn sót lại, người phù hợp với điều kiện này là Nyaruko của chủng Nyarlathotepian, nên tôi muốn trao đổi tinh thần với Nyaruko đấy."
"Khoan đã, lẽ nào..."
"Kết quả là do tôi thao tác máy hoán đổi tinh thần bị sai sót, nên thiếu niên Trái Đất Mahiro đang đứng cạnh đó đã trao đổi tinh thần với Nyaruko đấy."
"Quả nhiên là vậy mà!"
Diễn biến này thật quá cũ rích. Đối với người trong cuộc rõ ràng là một vấn đề nghiêm trọng, mà cô ta từ nãy đến giờ lại cứ muốn đổ lỗi cho cái lý do "tôi là kẻ hậu đậu" mà bỏ qua. Mahiro lửa giận bùng lên trong lòng, bốc đồng muốn thúc đầu gối thật mạnh vào mặt cô ta, nhưng cơ thể của Isuka lại là của Tamao. Làm tổn thương bạn cùng lớp thì thật không hay, nên Mahiro cố gắng hết sức kiềm chế bản thân.
"Ư ư. Tôi xin lỗi nhé..."
"Trả chúng tôi về! Ngay lập tức!"
"Nhưng... pin hết rồi, phải mất một lúc mới sạc đầy được đấy."
"Đùa cái gì vậy, đồ khốn!"
"Xin hãy tha thứ cho tôi nhé..."
"Tuyệt đối không tha thứ, tuyệt đối!"
Mahiro gầm lên. Cậu không có lý do gì để tha thứ cho đối phương cả. Nếu lời xin lỗi hữu dụng, thì đã chẳng cần Cơ quan Bảo vệ Hành tinh làm gì. Không đúng, cái cơ quan này vốn dĩ đã chẳng cần phải tồn tại rồi.
"Thật là, sao phải quanh co như vậy chứ? Nếu cần sức mạnh của tôi, hồi đó cô chỉ cần thành thật giải thích lý do, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ. Dù sao thì, miễn là hiểm nguy của loài người và Trái Đất, đều thuộc phạm vi quản lý của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh."
"...............…"
"Isuka?"
"Đó là điểm mù đấy!"
"Mahiro, tôi có thể đá bay cái tên này không?"
Một Nyarlathotep vốn là bạn thân của Tamao, lại muốn đá bay Isuka mang hình dáng của bạn mình, chuyện này thật sự không thể xem thường. Có thể thấy, tính cách của Isuka đã vượt qua mức độ lơ đễnh, đạt đến cấp độ thiên tai rồi.
"Huống hồ, nếu cô muốn đổi chỗ với Nyaruko, sao không trực tiếp hoán đổi luôn? Tại sao lại phải đổi chỗ với Kurei trước?"
"Có lý do đấy. Nếu muốn can thiệp từ các thời không khác để thực hiện trao đổi tinh thần với thời không này, đẳng cấp của Nyaruko quá cao đấy. Vì vậy phải thông qua một người bình thường có đẳng cấp thấp hơn trước, rồi mới trao đổi tinh thần với Nyaruko đấy."
"Ra vậy. Giống như khi hợp thể thì không thể tạo ra ác quỷ có đẳng cấp cao hơn mình, cùng là một đạo lý đúng không?"
Cái ví dụ này còn khó hiểu hơn nữa.
"Khốn kiếp. Giờ cái tình cảnh này phải làm sao đây?"
"Tóm lại, chỉ có thể đợi cái máy đó sạc đầy rồi mới phục hồi lại trạng thái ban đầu."
"Này. Cái tên Isuka kia, khi nào cái máy mới sạc đầy?"
"Đó là mẫu cũ không có màn hình LCD, tôi chỉ có thể ước chừng tình trạng sạc thôi đấy."
"A a a! Muốn đấm cho một trận quá!"
Nắm đấm của Mahiro siết chặt đến nỗi móng tay hằn sâu vào da. Nếu là bây giờ, cậu tự tin có thể phá kỷ lục quốc gia ở trò chơi đấm bốc trong trung tâm giải trí trước ga tàu.
"Cái đó... tôi rất xin lỗi nhé. Nhưng mà, loài người đang đối mặt với nguy hiểm cực lớn đấy, để ngăn chặn âm mưu của phái cứng rắn, xin mọi người hãy giúp đỡ nhé."
"Gây ra một mớ hỗn độn lớn như vậy, cô còn tư cách nói những lời đó sao?"
"Ừm, nhưng thực tế thì, loài người đúng là đang gặp nguy hiểm, tôi nghĩ chúng ta buộc phải giúp đỡ Isuka thôi. Nếu cứ bỏ mặc cái tên trinh sát của phái cứng rắn đó, thì tình trạng này sẽ xảy ra trên quy mô toàn bộ loài người đấy."
"Nói là vậy thì..."
"Đúng vậy, nhân vô thập toàn mà, thỉnh thoảng thất bại cũng là gia vị mà, xin hãy xem như bị chó điên từ địa ngục xông vào giữa bách quỷ dạ hành mà cắn trúng, rồi quên chuyện này đi nhé."
"Cô vẫn nên để tôi đấm một cái đi."
Sau này, cậu sẽ xin lỗi Tamao và tự bỏ ra hết viện phí. Thế nên, ngay lúc này, Mahiro chỉ muốn dốc toàn lực "trị" cho Isuka một trận ra trò.
"Mahiro, tôi hiểu cảm giác của cậu, nhưng dù sao thì cứ kiềm chế đã."
"Cái gì? Lúc nãy cậu chẳng phải cũng muốn đạp cô ta một phát sao?"
"Đúng là tôi có nghĩ vậy, nhưng bây giờ dù có làm gì Isuka thì cũng chẳng thay đổi được cục diện."
"Tôi thật sự không hiểu sao cậu có thể bình tĩnh đến thế."
"Xin hãy nghĩ mà xem, chẳng phải người ta vẫn nói: 'Dù không thể thay đổi hôm nay, nhưng con đường bằng phẳng chắc chắn sẽ vô vị.' Đã là ngày mai cùng bước đi với Mahiro, thì cứ 'nhúc nhích' một chút cho đúng điệu chứ!"
"Chẳng có câu tục ngữ nào như thế cả! Mỗi ngày dù vô vị cũng chẳng sao hết."
Trong suốt tuần này, Mahiro đã khắc cốt ghi tâm một điều: những ngày tháng vô vị mới là đáng quý nhất.
Tuy nhiên, lời của Nyarlathotep cũng có lý.
Nếu những "thiết lập" mà Isuka nói là thật, thì Trái Đất sẽ gặp nguy hiểm, và tinh thần của toàn bộ nhân loại sẽ bị hoán đổi với Đại chủng tộc Yith. Ngay cả việc hoán đổi với Nyarlathotep, một người Mahiro còn tạm quen biết, cũng đã đủ khiến cậu bấn loạn đến mức này rồi. Vậy mà nếu hoán đổi tinh thần với một sinh vật hoàn toàn xa lạ, chỉ nghĩ thôi cũng đủ rợn tóc gáy.
Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, khả năng ngăn chặn kế hoạch to lớn này chỉ nằm trong tay các đặc vụ của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh như Nyarlathotep và Cthugha. Mahiro dù có gây rối thế nào cũng chỉ khiến sự việc trì trệ chứ không tiến triển, thậm chí còn có thể làm tình hình tệ hơn.
Mahiro nghiến răng kèn kẹt, ánh mắt hằn học nhìn chằm chằm Isuka.
"Xin, xin đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ như vậy nha."
"...Tôi hiểu rồi. Dù không thể tha thứ cho lỗi lầm của cô, nhưng tôi sẽ không truy cứu nữa."
"Thật sao nha? Vạn lần cảm ơn nha (ghi chú 4)!"
"Ngược lại, cô phải hoàn thành tốt những việc cần làm."
"Đương nhiên là không thành vấn đề nha! Tôi sẽ đập tan tham vọng của phái cứng rắn nha!"
Isuka đắc ý ưỡn ngực, nhưng thật sự rất đáng lo. Nói đúng ra, cô nàng này cứ có cảm giác thuộc dạng vô tích sự ấy. Không hiểu phái ôn hòa đã nghĩ gì mà lại cử cô nàng này tới đây?
Lúc này, Mahiro bắt đầu thấy bận tâm. Dù nãy giờ không cố ý đề cập, nhưng rốt cuộc phái ôn hòa và phái cứng rắn là những kiểu người như thế nào?
"Isuka..."
"Vâng, có chuyện gì nha?"
"Phái ôn hòa và phái cứng rắn mà cô vừa nhắc đến là gì vậy?"
Nghe Mahiro hỏi, Isuka lộ ra vẻ mặt hối lỗi kiểu "quên mất chưa giải thích".
"Chúng tôi, Đại chủng tộc Yith, có thể chia rõ ràng thành bốn bộ tộc, hay còn gọi là bốn phe phái nha."
"À, hình như trong nguyên tác có nhắc đến điều này. Ừm, cuốn sách này cũng có ghi. Để tôi xem... Ồ, 'chủng tộc này hình thành một quốc gia xã hội chủ nghĩa thiên về chủ nghĩa tập thể' à."
"Đại khái là vậy nha. Trong đó, hai phe phái lớn nhất chính là phái ôn hòa và phái cứng rắn nha."
"Cụ thể là sao?"
"Cái gọi là phái cứng rắn, là những kẻ vì tham lam hấp thụ kiến thức mà không tiếc chút hy sinh nào nha. Bọn họ hoàn toàn không nghĩ cho các sinh vật bị hoán đổi tinh thần, thật là đáng ghét nha."
"Vậy còn phái ôn hòa, phe của cô thì sao?"
Nghe Nyarlathotep xen vào hỏi, Isuka với ánh mắt đắc ý, như muốn khoe khoang chiến công hiển hách của mình, tiếp tục nói:
"Cái gọi là phái ôn hòa, dù rất coi trọng hành vi cầu tri thức, nhưng lại không muốn vì hành vi đó mà khiến các sinh vật bị hoán đổi tinh thần gặp phiền phức nha. Chúng tôi rất biết giữ bổn phận nha."
---
*(Ghi chú 4: Trong tiếng Nhật, "mười con kiến" (アリが十匹 - ari ga jippiki) và "cảm ơn" (ありがとう - arigatō) có cách phát âm tương tự nhau, tạo nên một lối chơi chữ trong nguyên tác.)*