「À ra thế, đây là cảnh thường thấy trong các bộ truyện tranh người lớn nhỉ.」
（Chú thích: Trong tiếng Nhật, từ “khoát ước” (quản lý co thắt) và “hoạt dược” (năng động) có cùng âm.)
「...Nyaruko này, cô dùng cái vẻ ngoài này đi mua truyện tranh người lớn, không sợ bị nghi ngờ tuổi sao?」
「Không cần truyện người lớn cũng chẳng sao, đằng nào chả có cái khác thay thế. Ví dụ như cái tạp chí hàng tháng bữa trước tôi thấy ấy, rõ ràng là tạp chí dành cho thiếu niên mà vừa mở trang đầu đã là hình mấy cô gái trẻ dang rộng hai chân rồi. ‘Bán sự điên rồ’ chắc là nói đến mấy thứ như thế hả?」
「Thôi, thôi được rồi! Tóm lại là! Nếu con gái làm cơm hộp cho con trai, thông thường con trai sẽ khó mà từ chối yêu cầu của người ta, cô chỉ cần nhân cơ hội này dùng mọi cách quyến rũ cậu ấy là được!」
「Gợi ý này tôi xin nhận! Cảm ơn nhé!」
Nyarlathotep cúi gập người cảm ơn Tamao rồi vui vẻ phóng về lớp.
Vì là giờ nghỉ trưa nên sự ồn ào còn náo nhiệt hơn cả giờ ra chơi, mùi đồ ăn trưa của học sinh cũng hòa quyện tràn ngập khắp phòng. Mặc dù là một mùi hỗn tạp nhưng không hề gây khó chịu, ngược lại còn khiến người ta có cảm giác “đây mới đúng là cuộc sống học đường” mà thấy hoài niệm.
「Mahiro, xin lỗi đã để cậu chờ lâu, tôi sẽ chuẩn bị cơm hộp ngay đây. Hôm nay thịnh soạn lắm nha, nào là bạch tuộc Akashi, nào là bò vân mỡ, nào là tôm hùm các loại, đủ thứ món ngon bổ dưỡng nhồi đầy hộp, ngon đến mức má cậu phải rụng xuống luôn! Giá trị SAN cũng tiện thể rụng theo!
À, tôi vừa nghĩ ra một từ đồng âm thú vị lắm——“Giá trị SAN ngụy trang” này, ý tưởng mới đó! Nào, hãy ăn thật no để bổ sung năng lượng đi nhé, đương nhiên là theo nghĩa tình dục ấy mà… ơ kìa?」（Chú thích: Trong tiếng Nhật, từ “giá trị SAN ngụy trang” và “xuất xứ ngụy trang” có cùng âm, ám chỉ hành vi gian lận dán nhãn hàng hóa của những người kinh doanh không đàng hoàng.)
Lúc này, Nyarlathotep chợt nhận ra.
Chỗ ngồi của Mahiro trống không, cô đưa mắt nhìn khắp lớp cũng chẳng thấy bóng dáng Mahiro đâu. Cậu ấy vung Gậy Vàng bỏ chạy rồi à? Hay là dùng thuật ẩn thân trong sương mù? Thế nhưng, ngay cả khi Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn vận dụng khứu giác siêu việt vượt ngoài giới hạn con người, cô cũng chẳng cảm nhận được sự tồn tại của Mahiro.
「Bạn nữ này, làm phiền một chút nhé.」
「Hửm?」
Nyarlathotep bắt chuyện với một bạn học bên cạnh. Vì mới là ngày thứ hai chuyển trường nên cô còn chưa biết tên bạn học này, mà Nyarlathotep cũng chẳng có ý định ghi nhớ, nhưng đối phương vẫn tỏ ra thiện chí.
Mà nói đến chuyện vừa rồi, sự kiện bộ sườn xám hình như đã bị xem là lịch sử đen rồi thì phải. Cả lớp tràn ngập bầu không khí như vậy.
「Xin hỏi, bạn có thấy bạn Mahiro ngồi chỗ này không?」
「Bạn Yasaka và bạn Yoichi đi cùng nhau rồi.」
「…Ể?」
「Chắc là đi mua bánh mì đó? Bình thường giờ ăn trưa hai bạn ấy toàn biến mất, mãi đến gần cuối giờ nghỉ trưa mới về.」
「………………」
「Tôi thấy mình càng ngày càng giống đang chơi một trò chơi không thể phá đảo vậy đó.」
「…Tôi cũng hơi nản rồi đây.」
Cuối cùng, Mahiro và Yoichi chỉ trở về năm phút trước khi chuông reo, tiết học đầu tiên buổi chiều lại bắt đầu ngay sau đó. Kết thúc tiết học, Nyarlathotep và Tamao lại tái hợp bên vòi nước.
「Ơ… chẳng lẽ đường dây chinh phục Mahiro vốn dĩ không hề tồn tại sao? Hơn nữa, CG (ảnh minh họa) kể cả những biến thể nhỏ cũng chỉ có mười bốn tấm, lại còn phải cài đặt bản cập nhật sau khi game ra mắt mới chạy bình thường được à? Kết quả của việc nỗ lực tăng mức độ thiện cảm cứ như cái thảm cảnh tôi vừa chứng kiến thế này sao?」
「Na-Nyaruko, cô bình tĩnh lại đi!」
Tamao lay mạnh vai Nyarlathotep. Tiêu rồi, có vẻ hơi loạn rồi. Nyarlathotep hít một hơi thật sâu, để trạng thái tinh thần ổn định lại.
「Đến nước này, lòng tự trọng của một người phụ nữ như tôi sắp bước vào giai đoạn bán rã rồi.」
「Chưa đâu, không được bỏ cuộc! Nếu ở trường không được thì làm ở nhà đi!」
Tamao búng ngón tay.
「Ở nhà?」
「Nyaruko, nghe kỹ đây! Tuy hiện tại cô thất bại liên tục, nhưng xét về vạch xuất phát, Nyaruko đang ở vị trí khá có lợi, vì cô đang ở nhờ nhà bạn Yasaka mà đúng không?」
「Ý của câu nói này là…」
「Những sự kiện không thể gặp ở trường, chỉ giới hạn xuất hiện ở nửa sau của câu chuyện, đều tồn tại khắp mọi ngóc ngách trong nhà! Ví dụ như, vừa tắm xong va vào nhau trong phòng thay đồ, hay là sự kiện kiểu ‘sợ sấm sét nên có thể ngủ chung không’ chẳng hạn!」
「Ồ ồ! Quả đúng là những sự kiện hiếm có, không thể xảy ra với mối quan hệ bạn học bình thường!」
「Đúng không! Ưu thế này đương nhiên phải tận dụng triệt để rồi, tối nay phải xử lý gọn gàng luôn!」
「Đúng là tôi cứ mải tìm đâu xa, chuyện ở ngay trước mắt mà không thấy. Tôi hiểu rồi, để không phụ lòng giúp đỡ của Tamao, xin cho phép tôi, Nyarlathotep, được dốc hết sức… à quên, dốc hết tâm sức mà cố gắng!」
「Chính cái khí thế này!」
Nyarlathotep và Tamao vươn tay đan chéo vào nhau.
Khi có một người bạn nhiệt tình đồng hành như vậy, đây đã không còn là vấn đề của riêng Nyarlathotep nữa. Dù thế nào đi nữa, cô cũng phải chiếm được trái tim Mahiro và đi đến đích cuối cùng. Ánh mắt Nyarlathotep toát lên ý chí kiên định, cô hoàn thành các tiết học còn lại trong ngày.
「Mahiro, hôm nay tôi có thể tắm trước không?」
Sau khi tan học về đến nhà Yasaka, nghỉ ngơi lấy lại sức một chút, Nyarlathotep tiện miệng hỏi.
「Tôi không bận tâm.」
「Cảm ơn, vậy tôi đi tắm ngay đây.」
「Ngay à? Mới năm giờ, chẳng phải quá sớm sao?」
「Đâu phải giữa mùa hè, dù bây giờ có tắm thì tối cũng không đổ mồ hôi đâu nhỉ?」
「Còn bữa tối thì sao?」
「Tắm xong rồi ăn. Cậu nghĩ xem, nếu ăn no rồi mới tắm, có thể khiến huyết áp tăng cao mà choáng váng trong bồn, chẳng phải rất nguy hiểm sao?」
「Có thể khiến cô choáng váng được, cô tắm bằng nước sôi à?」
Mahiro không nói nên lời nhún vai, ngồi trên ghế sofa phòng khách đọc tạp chí game tháng này.
Tuy thái độ lạnh nhạt của người trong lòng khiến Nyarlathotep thoáng chút buồn bã, nhưng cô phải tắm trước để thực hiện kế hoạch, vì vậy cô đành lưu luyến rời khỏi phòng khách.
Bước vào phòng thay đồ, không khí ẩm nóng tràn ngập. Thực ra, Nyarlathotep vừa về đến nhà đã lén lút xả nước nóng, nên bây giờ lúc nào cũng có thể tắm, nhiệt độ cũng vừa vặn bốn mươi độ. Ngoài ra, mặc dù Mahiro vừa nói những lời đó, nhưng khi Nyarlathotep giữ hình dáng này, nhiệt độ tắm cô yêu thích cũng giống như con người… Không, ngay cả là nước sôi, Nyarlathathotep cũng có thể tắm được.
Nyarlathotep cởi bỏ bộ thường phục nhiều phụ kiện và chiếc váy, bộ đồ lót màu đỏ tươi được cô đặc biệt chuẩn bị vì nghĩ Mahiro sẽ thích cũng nhẹ nhàng trượt xuống.
Cô ngắm mình trong gương với dáng vẻ trần trụi. Dù nhìn từ góc độ nào, cô cũng chắc chắn là một mỹ thiếu nữ. Tóc dài óng ả, khuôn mặt trái xoan, chiều cao cũng được cài đặt thấp hơn Mahiro một chút để chiều lòng cậu ấy. Vì là thể hình phương Tây nên đôi chân rất thon dài, eo cũng được coi là thon gọn.
Hơn nữa, cô còn kỳ công chăm chút cho vòng một, không quá nhỏ, nhưng cũng cẩn thận không để to đến mức dung tục. Mặc dù khi mặc quần áo không mấy nổi bật, nhưng khi cởi ra lại vô cùng tự hào.
「Mahiro rốt cuộc có gì không hài lòng nhỉ?」
Nyarlathotep xoa ngực mình thở dài.
Có phải vì thế không? Điểm yếu là vẻ đẹp này là nhân tạo sao? Đáng lẽ nên thỏa hiệp một chút với hiện thực, tạo ra một vóc dáng thực tế hơn chăng?
Không, nói mấy lời này lúc này cũng vô ích rồi, con xúc xắc đã được gieo từ trên cao, bây giờ điều cô có thể làm là bước vào phòng tắm để gột rửa cơ thể, và…
「Mahiro, hãy chờ xem nhé, sự kiện giật gân bất ngờ tuần này sắp tới rồi đây!」
Kế hoạch cô và Tamao đã vạch ra là thế này:
Nyarlathotep đi tắm trong phòng tắm, rồi bước ra ngay khoảnh khắc Mahiro bước vào phòng thay đồ.
Aaa – Biến thái!
Chính là sự kiện nhầm lẫn tai hại như thế.
Mặc dù việc Mahiro có vào phòng thay đồ hay không vẫn là một câu hỏi, nhưng nếu cô tắm quá lâu, Mahiro hẳn sẽ cảm thấy có gì đó không ổn và đến kiểm tra.
Cơ thể trần truồng của người khác giới cùng tuổi chắc chắn sẽ có hiệu quả. Tùy trường hợp, Mahiro có thể trực tiếp biến thành sói hoang mà tấn công, nên cô phải tắm rửa thật sạch sẽ, để bất cứ lúc nào cũng có thể lao vào vòng tay Mahiro.
Nyarlathotep bước vào phòng tắm, dùng sữa tắm tạo bọt.
Hai giờ sau.
「…Nếu là người bình thường, nếu phát hiện tôi tắm hai tiếng mà không ra, nói chung họ sẽ lo lắng mà đến kiểm tra đúng không?」
Nyarlathotep vừa dùng khăn tắm lau tóc vừa phàn nàn với Mahiro đang ngồi trên ghế sofa.
Kết quả là Mahiro chẳng đến lấy một lần. Ngâm mình trong bồn tắm, Nyarlathotep kiên nhẫn chờ đợi thời cơ đến, làn da cô bị nước nóng làm đỏ au, kế hoạch này đã hoàn toàn thất bại.
「Mahiro, thái độ của cậu đối với tôi quá đáng lắm rồi đó!」
Cảm xúc bất mãn tích tụ cả ngày cuối cùng cũng bùng nổ. Thế nhưng, Mahiro, người trong cuộc, vẫn ngồi yên, thậm chí không thèm nhìn Nyarlathotep lấy một cái.
「Mahiro, cậu có nghe không… Mahiro?」
Khi vòng ra phía trước Mahiro, Nyarlathotep cuối cùng cũng phát hiện ra.
Mặt Mahiro đỏ bừng, mí mắt khép hờ, hơi thở cũng có chút gấp gáp.
「…Ưm… hả?」
Một câu trả lời thật thiếu tỉnh táo.
Lúc này, Nyarlathotep chợt nghĩ đến một khả năng.
「Xin thứ lỗi cho tôi.」
Nyarlathotep đặt tay lên trán Mahiro.
Nóng quá. Theo cảm nhận của cơ thể, chắc khoảng ba mươi bảy độ.
「…Tay Nyaruko lạnh quá.」
「Là Mahiro nóng quá mới đúng! Khoan đã, cậu bị cảm rồi à?」
Nyarlathotep đỡ Mahiro nằm xuống ghế sofa, rồi đắp cho cậu một cái chăn.
「Ưm… à, phải nấu cơm thôi…」
「Nói gì vậy! Cứ để tôi, Mahiro cứ nằm nghỉ đi!」
Nyarlathotep ấn Mahiro đang định đứng dậy xuống ghế sofa, rồi quay người đi về phía bếp.
Nghĩ kỹ lại, sau khi Nyarlathotep đến Trái Đất đã xảy ra rất nhiều chuyện, nào là Tà thần tấn công, lại còn đến R'lyeh gây sự. Mặc dù đối với Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn thì chuyện này chẳng đáng kể gì, nhưng đối với Mahiro, một người Trái Đất bình thường, thì hẳn đã gây ra gánh nặng rất lớn, cơ thể bị suy nhược cũng là điều khó tránh khỏi, ngược lại, phải nói là Mahiro đã kiên trì được đến tận bây giờ.
Mặc dù việc cô làm là để bảo vệ sự an toàn của Mahiro, nhưng Nyarlathotep lúc này vẫn cảm thấy lòng mình nhói đau.
Đã để mọi chuyện thành ra thế này, trách nhiệm là ở cô ấy, nhất định phải dốc hết sức mình để chăm sóc Mahiro. Việc đầu tiên cần làm là bồi bổ dinh dưỡng. Nghe nói khi cảm sốt nên ăn thực phẩm giàu protein, súp đặc và cá thịt trắng là hợp nhất. Mở tủ lạnh ra xem, may mắn là bên trong có đủ đầy nguyên liệu.
Nyarlathotep lập tức vận dụng "Gia tốc thời gian sinh học" để nấu nướng thật nhanh, sau đó vội vã trở lại bên cạnh Mahiro.
“Nào, Mahiro, ăn cơm thôi.”
“Ưm…”
“Ăn được không? Có muốn ăn không?”
“...Không lẽ lại bỏ thêm nguyên liệu quái dị vào đó chứ?”
“Dù là tôi thì lúc này cũng không dám làm bậy đâu! Xin hãy tin tôi!”
“...Ừm, vậy tôi muốn ăn.”
Nyarlathotep bưng khay đựng súp đặc và cá hấp đến cho Mahiro.
“Có cần tôi thổi cho nguội bớt không?”
“Đồ ngốc, không cần!”
Mahiro đỏ mặt là vì xấu hổ hay vì cảm sốt, Nyarlathotep không tài nào biết được. Dù sao thì, nhìn thấy Mahiro múc từng thìa súp đưa vào miệng, cô cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
“Nếu muốn ăn thêm thì vẫn còn đó.”
“Không cần ăn nhiều đến thế... Cái đó, Nyaruko.”
“Hửm?”
“...Cảm ơn cô.”
“————”
“...Nyaruko?”
“OK, tôi đi vắng một lát.”
Nyarlathotep đứng dậy lao vào bếp, chống nửa thân trên vào bồn rửa chén, tay ôm ngực, cảm nhận rõ nhịp tim đang đập thình thịch.
“A ha...”
Cô không kìm được mà bật ra tiếng thở dốc đầy phấn khích.
Cảnh tượng ấy quá đỗi mạnh mẽ. Khuôn mặt nóng bừng, nói câu "cảm ơn" một cách hững hờ như vậy, sức công phá quá lớn. Mahiro thường ngày kiêu ngạo hết mức, thỉnh thoảng lại lộ ra biểu cảm như thế. Nếu không mê mẩn Mahiro như vậy, thì còn có thể mê mẩn ai được nữa đây?
Chỉ cần thế thôi, Nyarlathotep đã cảm thấy mọi vất vả của cả ngày hôm nay đều được đền đáp xứng đáng.
Kết cục là, dù có bị đối xử lạnh nhạt đến mấy, cô vẫn yêu Mahiro một cách không thể kiềm chế. Sau khi xác nhận lại điều này, trong lòng cô bỗng cảm thấy như được giải thoát.
Nyarlathotep với bước chân nhẹ nhàng như muốn bay đi tận chân trời góc bể, trở lại bên cạnh Mahiro.
Bát đĩa đã trống trơn.
“Cảm ơn vì bữa ăn.”
“Ăn ngon miệng rồi thì đến lúc ‘yêu’ rồi! Chuẩn bị chiến thôi!”
Rầm!
“Đừng có được voi đòi tiên!”
“Hu hu... Thời kỳ e ấp sao mà ngắn ngủi quá...”
Dù bị Mahiro "thiết quyền" trừng phạt đến rưng rưng nước mắt, Nyarlathotep vẫn nghĩ thầm, Mahiro cứ giữ nguyên như thế này là tốt nhất.
Dù sao thì, chướng ngại vật trên con đường tình yêu càng nhiều, càng khiến người ta sôi sục khí thế. Thời gian còn rất nhiều, nên ban đầu cứ từ từ mà tiến lên, với tốc độ đi bộ thôi.
“Mahiro, uống thuốc đi. Đây là thuốc cảm truyền đời của hành tinh Nyarlathotep, hiệu nghiệm lắm đấy!”
“Không lẽ lại có tác dụng phụ làm SAN value giảm chứ?”
“Yên tâm đi, loại thuốc này một nửa thành phần là sự dịu dàng đó.”
“...Còn nửa kia thì sao?”
“Độc quyền.”
“...Đời thật là vô vọng mà.”