「Ừm…」
Giờ nghỉ trưa, Kurei Tamao đang ăn chiếc sandwich giăm bông mua vội ở cửa hàng tiện lợi trên đường đi học, khẽ ừ một tiếng.
Rảnh rỗi quá đỗi, chẳng có gì làm ngoài chuyện ăn uống. Cái việc đáng khen là ôn bài cho tiết chiều hoàn toàn không tồn tại trong từ điển của Tamao. Nếu có bài tập hay kiểm tra đột xuất thì còn nói, chứ cô không phải kiểu học sinh cố ý dùng thời gian nghỉ trưa để học bài.
Thế thì cũng có thể tìm bạn bè mà tán gẫu đôi ba chuyện tầm phào, nhưng Tamao lại thấy chẳng còn chuyện gì để mà buôn lê với lũ bạn cả, nên cô đâm ra chán nản. Dẫu vậy, nếu có ai đó chủ động bắt chuyện thì cô vẫn sẽ tham gia, và cô tự tin rằng một khi đã nhập cuộc, mình có thể phối hợp để trò chuyện đến cùng.
Tuyệt đối không phải là cô không có bạn bè, phải làm rõ điều này để tránh hiểu lầm. Cô chẳng cần đến cái kiểu câu lạc bộ phải giấu mật mã trong văn bản tuyển sinh để mời gọi bạn bè đâu.
Rảnh rỗi đến nỗi suy nghĩ cũng ngừng trệ, Tamao lơ đãng nhìn quanh lớp học.
Nói đúng hơn là nhìn về phía chỗ ngồi của một vài học sinh nào đó.
「Thật tình, bọn họ đi đâu hết rồi không biết?」
Tamao làu bàu khi nhìn vào những chỗ trống không một bóng người. Bình thường, ở đó sẽ có một nhóm người vô cùng náo nhiệt – một nhóm nhỏ vừa xuất hiện tựa như sao chổi khoảng một tuần trước, và chỉ trong chớp mắt đã trở thành tâm điểm chú ý của cả lớp.
Yasaka Nyarlathotep, biệt danh Nyaruko.
Yasaka Cthugha, biệt danh Kuko.
Yasaka Hastur, biệt danh Hastur.
Và, Yasaka Mahiro.
Đây chính là những thành viên nhà Yasaka đã trở thành "người nổi tiếng" của lớp.
Nyarlathotep, Cthugha và Hastur là họ hàng của Yasaka Mahiro – một thành viên cũ của lớp. Cả ba đều là người nước ngoài và là lưu học sinh. Việc họ liên tục chuyển vào lớp chỉ trong thời gian ngắn tất nhiên sẽ gây chú ý. Thực tế, dạo gần đây, số lượng học sinh tìm đến Tamao để hỏi thăm thông tin chi tiết về nhóm người này nhiều không kể xiết, từ các anh chị khóa trên cho đến các em khóa dưới. Mối quan hệ của Tamao quả thật rất rộng.
Bản thân Tamao cũng là người đầu tiên tiếp xúc với nhóm này, đặc biệt cô và Nyarlathotep còn có mối giao tình thân thiết đến mức có thể gọi là "bạn thân chí cốt". Dù không biết đối phương nghĩ thế nào, nhưng nếu đối phương cũng có cùng suy nghĩ như mình thì đó sẽ là một điều vô cùng hạnh phúc.
Bốn người nhà Yasaka này, cứ đến giờ nghỉ trưa là nhất định sẽ cùng nhau đi đâu đó. Mặc dù Tamao cũng muốn đi theo, nhưng Yasaka Mahiro, người đóng vai trò "chỉ huy", luôn nghiêm khắc ngăn cản. Cậu ta rõ ràng có khuôn mặt trung tính, nhưng thái độ lại vô cùng cứng rắn.
Vì Tamao có nhiều suy nghĩ phức tạp về Mahiro, nên khi bị cậu ta dứt khoát ngăn cản, Tamao cũng chỉ biết đành lòng nhân nhượng. Nhưng đó chỉ là nói suông thôi, thực ra cô vẫn tiếp tục theo dõi.
Thế nhưng, dù có bám theo, Tamao cuối cùng cũng luôn mất dấu. Hôm nay cũng vậy, dù đã nhìn chằm chằm theo sát nhóm người nhà Yasaka, nhưng khi định thần lại thì đã chẳng thấy bóng dáng họ đâu nữa, dù xung quanh chẳng có mấy học sinh khác.
Rốt cuộc họ có loại kỹ năng thoát thân nào mà cao siêu đến thế? Cứ như thể họ đã dựng một kết giới khiến những người xung quanh không thể nhận ra hình bóng họ vậy, điều này đã vượt xa khỏi thế giới khoa học viễn tưởng.
Bất đắc dĩ, hôm nay Tamao cũng đành ngoan ngoãn quay về chỗ ngồi của mình trong lớp, tựa như một tàn binh bại tướng mà ăn chiếc sandwich giăm bông.
Lúc này, Tamao chợt nghĩ ra một chuyện và đưa tay mò vào túi áo đồng phục. Trong cái túi đựng đủ thứ lỉnh kỉnh như điện thoại di động và chìa khóa nhà, cô sờ thấy thứ mình cần tìm và lấy ra xem.
Đó là hai vật thể hình trụ tròn, to bằng cỡ viên pin tiểu số ba, không phải thỏi son môi Tamao thường dùng. Nếu nói là bút đèn mini thì có lẽ khá giống, nhưng những vật thể này không có ánh kim loại, mà lại giống chất liệu giấy hoặc vải hơn. Giữa mỗi hình trụ có một trục, trông như cuộn giấy thu nhỏ.
Tuy nhiên, rất tiếc, đây không phải thứ gì đó thuộc dạng cuộn giấy, phải nói là ngay cả bản thân Tamao cũng chẳng biết chúng là gì. Hai món đồ nhỏ hình trụ này vẫn luôn nằm trong túi cô, nhưng cô không hề nhớ mình đã bỏ chúng vào túi từ lúc nào.
Bề mặt của cả hai hình trụ đều được khắc những hoa văn kỳ lạ, khó hiểu. Không, nói là hoa văn thì không bằng nói là một loại chữ viết nào đó, và không phải chữ Hán hay tiếng Anh, mà là thứ chữ phức tạp chưa từng thấy, không giống những ký tự thường dùng.
Cách đây không lâu, Tamao thậm chí đã đến thư viện – nơi mà từ khi vào học trường trung học này cô hiếm khi ghé qua – để tra cứu những cuốn sách giới thiệu các loại chữ viết trên thế giới, nhưng kết quả là thất bại hoàn toàn. Dù là những cuốn sách tham khảo dày cộp và khá đắt tiền, nhưng vẫn không tìm thấy ký tự nào khớp với những gì trên hình trụ.
Hơn nữa, có một điều còn khó hiểu hơn, đó là Tamao lại có thể đọc hiểu được những ký tự này.
Một ngôn ngữ bí ẩn chưa từng học qua, thế mà lại đọc hiểu được nội dung viết trên đó, chắc chắn không có gì kỳ lạ hơn thế. Tiện thể nói luôn, thành tích môn Ngữ văn của Tamao không được tốt lắm. Cô khá giỏi các môn tự nhiên, có khi còn lọt top bảng xếp hạng nếu phong độ tốt.
Chữ viết trên hai hình trụ khác nhau, sau khi dịch ra là hai câu.
Băng đĩa Tà Thần • Zathog.
Băng đĩa hỗ trợ • Bộ điều phối nhiễu CQC Vũ trụ.
Dù đọc hiểu được mặt chữ, nhưng cô hoàn toàn không biết những chữ này có nghĩa là gì. Mặc dù vậy, Tamao cũng không hề có ý định vứt bỏ hai hình trụ. Thay vì sự nghi ngờ, cảm giác không nỡ vứt đi lại mạnh hơn. Chỉ cần cầm hai hình trụ này, tâm trạng cô lại bình tĩnh một cách lạ kỳ, có một cảm giác khó tả.
Chuyện này chỉ kể cho một vài người biết – trong những giấc mơ gần đây của Tamao, lại xuất hiện những hình trụ y hệt. Đó là một giấc mơ rất kỳ lạ, và theo một nghĩa nào đó cũng rất thú vị, bởi vì bản thân cô trong mơ không phải là con người. Hơn nữa, cái gọi là "không phải con người" ở đây không phải là biến thành chó hay mèo, mà là biến thành củ cây. Tamao mơ thấy mình biến thành một sinh vật bí ẩn giống củ hoa tulip, nhưng lại có hai chân để đi lại.
Trong mơ, Tamao biến thành một sinh vật củ cây bí ẩn, đi trên một con phố chưa từng thấy. Cả bầu trời của hành tinh ấy đang bốc cháy rực rỡ, ánh sáng chiếu rọi lên bề mặt lởm chởm và hoang tàn đến cực điểm. Cấu trúc của những tòa nhà xung quanh thật khó hiểu, hình dáng của chúng chỉ có thể được giải thích bằng nghệ thuật tiên phong thì mới hợp lý. Những sinh vật khác đi trên đường, khi gặp nhau sẽ dùng cơ quan giống như dây leo trên đầu mà quấn lấy nhau, dùng cách đó để giao tiếp.
Trong giấc mơ như vậy, Tamao cầm vật thể hình trụ đó bước vào một tòa nhà. Phía sau một vật thể có lẽ là quầy thu ngân, có một sinh vật củ cây ngồi đó, khiến Tamao biết đây là một cửa hàng. Tamao dùng cơ quan hình dây leo trên người, đưa vật thể hình trụ trong tay cho sinh vật trông có vẻ là chủ cửa hàng.
Những tình tiết sau đó cô không còn nhớ nữa, chỉ mang máng nhớ rằng ông chủ nói "Đây không phải là bảo vật quý giá gì" khiến cô khá thất vọng.
Còn về việc tại sao thứ xuất hiện trong mơ lại thực sự nằm trong túi mình, điều đó không còn quan trọng nữa. Kết quả là, không hiểu sao Tamao không nỡ vứt bỏ những hình trụ này, quyết định mang chúng theo bên mình như một món bùa hộ mệnh. Đó là toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối.
Nếu kể giấc mơ kỳ quái này cho người khác, cô chắc chắn sẽ bị coi là đồ lập dị. Tuy nhiên, Tamao lại muốn thành thật kể chuyện này cho nhóm Yasaka Mahiro, bởi vì họ còn kỳ quái hơn cả giấc mơ này.
Cẩn thận cất chiếc "cuộn giấy mini" vào túi, tiếp theo cô bắt đầu "xử lý" chiếc sandwich rau. Tamao rất thích ăn sandwich, mong rằng sau này có thể lấy được một người chồng giỏi làm sandwich. Trong thâm tâm, Tamao hoàn toàn thiếu đi ý niệm tự làm sandwich.
「Ừm…」
Nhìn thấy một nam sinh tình cờ lọt vào tầm mắt, Tamao vội vàng liếm sạch mayonnaise dính ở khóe miệng rồi rời chỗ. Cô đi thẳng đến chỗ nam sinh đó, ngồi phịch xuống cái ghế trống bên cạnh như thể đó là chỗ của mình.
「Chào Yoichi-kun.」
Tamao bắt chuyện với lớp trưởng Yoichi Takehiko. Mái tóc và trang phục được chỉnh tề không tì vết, cộng thêm cặp kính, khiến ấn tượng mà cậu ta mang lại hoàn toàn là hai chữ "lớp trưởng". Ngoại hình đã vậy, tính cách bên trong đương nhiên cũng rất nghiêm túc. Dù tự nói thế này không đúng lắm, nhưng cậu ta là người ở hai thái cực hoàn toàn đối lập với Tamao.
「Kurei-san, có chuyện gì sao?」
Yoichi cũng đang một mình ăn bánh mì mua ở căng tin. Nhưng cho đến mười ngày trước, cứ đến giờ nghỉ trưa, bên cạnh cậu ta luôn có một nam sinh khác.
「Tụi mình đều ở vào vị thế khó xử nhỉ.」
Giống như Tamao không thể ăn trưa cùng Nyarlathotep, Yoichi thì lại là người bị Yasaka Mahiro "lãng quên". Trước khi nhóm lưu học sinh họ Yasaka xuất hiện, Yoichi Takehiko và Yasaka Mahiro cùng hành động đến mức gần như có thể gọi là "cặp bài trùng". Không, có lẽ nên gọi là "bạn thân chí cốt" thì đúng hơn. Theo cách nói mà một số người sẽ thích, đó là người bạn thân của Yoichi đã bị "kẻ thứ ba" xuất hiện sau này "cướp mất người yêu".
Tuy nhiên, dù Yoichi đang ở vào vị thế như vậy, và dù nghe được những lời ẩn ý của Tamao, cậu ta vẫn nở một nụ cười cực kỳ sảng khoái.
「Ôi, mùa xuân của Yasaka-kun cuối cùng cũng đến rồi, thật tốt quá, thật tốt quá.」
「…Hả?」
「Kurei-san, cậu cũng đừng làm kỳ đà cản mũi giữa Yasaka-kun và Nyaruko-chan nhé.」
「…Khoan đã! Cái đó… Yoichi-kun?」
「Hả?」
「Cậu không cảm thấy ghen tị sao? Ví dụ như ‘Bạn bè mình có bạn gái trước rồi, thật không cam lòng’, hay ‘Yasaka-kun rõ ràng là của mình mà’, cậu không có cảm xúc tiêu cực như vậy sao?」
「Cậu nói cái gì vậy? Bạn bè có bạn gái, đó đương nhiên là chuyện đáng mừng chứ?」
Yoichi nói vậy với một nụ cười không chút vẩn đục.
Cái tên này là siêu nhân hoàn hảo sao?
「Thì ra là vậy…」
Xem ra lớp trưởng và cô sống ở hai thế giới khác nhau. Nhìn đôi mắt trong veo của cậu ta, tự dưng cô thấy mình như một kẻ dơ bẩn; tâm trạng rơi xuống đáy vực. Trước khi cơ thể bị sóng năng lượng thiện lương mà Yoichi Takehiko phát ra chiếu rọi đến mức hóa thành tro bụi, Tamao quyết định quay về chỗ ngồi của mình.
Cô lại đặt vật thể hình trụ vào lòng bàn tay mà nghịch, lơ đãng giết thời gian. Không lâu sau, từ cánh cửa sau lớp học đang mở ở phía sau chỗ ngồi của Tamao, một giọng nói quen thuộc vọng tới.
「Cậu đó, đừng có lần nào ăn trưa cũng làm tôi mệt thêm chứ…」
「Vô lễ! Ngày nào tôi cũng dốc hết tâm huyết, vì Mahiro mà sắp xếp một khoảng thời gian trưa an lành đấy!」
「...Thời gian bình yên của Nyaruko, cứ để tôi lo."
"Thế thì, thời gian bình yên của Kuko cứ để tôi cố gắng, còn thời gian của tôi thì giao phó cho Mahiro nhé!"
"Cái chuỗi này là sao đây...?"
Không cần quay đầu cũng biết ngay đó là ai qua giọng nói. Chẳng ai khác ngoài nhóm bạn ở nhà Yasaka, những người chỉ trong vòng chưa đầy hai tuần đã trở thành nổi tiếng nhất lớp… không, nổi tiếng nhất khối, mà có khi là nổi tiếng nhất cả trường. Chỉ nghe thấy tiếng họ trò chuyện, Kurei Tamao đã thấy thư thái hẳn.
Hôm nay họ cũng lại đi ăn trưa ở đâu đó, và như thường lệ, sát giờ vào học mới chịu vội vã trở lại lớp. Tamao tò mò khôn tả, không biết trong những "buổi họp kín" ấy, họ đã có những cuộc đối thoại sôi nổi đến mức nào.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông từ loa phòng học vang lên, báo hiệu giờ nghỉ trưa đã kết thúc, và những tiết học chiều buồn tẻ sắp bắt đầu. Những học sinh đang ồn ào nhanh chóng trở về chỗ ngồi trước khi giáo viên bước vào lớp, nhóm bạn nhà Yasaka cũng không ngoại lệ.
Và rồi...
"Tamao, Tamao."
Đột nhiên, Nyarlathotep khẽ thì thầm từ phía sau Tamao.
"Chuyện gì thế, Nyaruko?"
"Tan học, cậu có tiện đi cùng tôi một lúc không?"
"Hả?"
"Tôi muốn bàn với Tamao vài chuyện nam nữ."
"...OK!"
Tamao giơ ngón cái đáp lại, Nyarlathotep lập tức mỉm cười rạng rỡ, cảm ơn rồi quay về chỗ. Cử chỉ ấy của cô thật đẹp như tranh vẽ.
Đây không phải lần đầu Nyarlathotep tìm Tamao để tâm sự chuyện tình cảm, nên Tamao đại khái cũng biết cô ấy muốn hỏi gì.
Cánh cửa trước lớp kéo ra, thầy giáo môn Ngữ văn tiết đầu buổi chiều xuất hiện. Vị giáo viên này có một đặc điểm: trước khi chính thức vào bài, thầy thường có một trò "khởi động trí não" bằng những câu đố ngữ văn. Tamao vừa nghe câu đố, vừa bất giác nhìn về một góc nào đó trong lớp.
Yasaka Mahiro hiện rõ trong tầm mắt, với khuôn mặt nhìn nghiêng.
Mahiro thích tiết Ngữ văn nhưng không thích tiết tiếng Anh – Tamao biết cả những chuyện nhỏ nhặt như thế. Không phải do điều tra mà có được, mà chỉ cần quan sát vô số lần, tự nhiên sẽ hiểu.
Đúng vậy, vô số lần.
"…Thôi thì, đã là Nyaruko thì đành chịu vậy."
Đó là lời thì thầm chỉ mình Tamao nghe thấy, không ai khác.
Tan học sẽ là buổi tư vấn tình yêu cho Nyarlathotep. Cô ấy không nói với ai trong lớp, mà chỉ nói với riêng Tamao, điều đó chứng tỏ cô ấy thực sự coi Tamao là bạn thân. Thật là một điều đáng vui. Đã vậy, cô phải nỗ lực hết mình để giúp đỡ người bạn này trên con đường tình yêu.
Tamao trải qua buổi chiều ấy, chống chọi lại ánh nắng ấm áp rọi qua cửa sổ và cơn buồn ngủ ập đến khi đường huyết tăng cao.
Khi Tamao đang nhâm nhi trà sữa hoàng gia một cách tao nhã trong quán cà phê đã hẹn, tiếng chuông cửa vang lên, và Nyarlathotep bước vào. Thấy cô nàng lau mồ hôi trên trán bằng khăn tay, rồi hoang mang đảo mắt khắp nơi, Tamao liền đứng dậy vẫy tay ra hiệu.
Khuôn mặt Nyarlathotep tươi hẳn lên, cô bước nhanh tới. Những vị khách ngồi hai bên lối đi thỉnh thoảng lại không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn Nyarlathotep thêm lần nữa. Điều này cũng dễ hiểu thôi, một cô gái ngoại quốc xinh đẹp hiếm thấy, đương nhiên sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.
Ngược lại, Tamao chỉ là một nữ sinh trung học Nhật Bản vô cùng bình thường, giữa hai người có một khoảng cách khó lòng bù đắp. Không, thực ra không cần bù đắp, và Tamao cũng không muốn san bằng khoảng cách hay cạnh tranh với cô ấy.
"Ôi chao ôi chao, xin lỗi vì tôi đến muộn nhé. Tôi phải tốn công lắm mới cắt đuôi được Mahiro và bọn họ đấy."
Khác hẳn vẻ ngoài thanh thuần, Nyarlathotep ngồi phịch xuống đối diện Tamao.
"Cậu tốn không ít thời gian nhỉ?"
"Đúng vậy, con Cthugha ngốc nghếch cứ bám riết hỏi đủ thứ, tôi phải vất vả lắm mới lừa được nó. Cái đồ khốn đó, sau đó còn định phái pháo đài di động để giám sát tôi nữa chứ, làm cái thư mục viện cớ trong đầu tôi bốc cháy luôn. À, nhân viên ơi, cho tôi một ly cappuccino."
Nyarlathotep nhíu mày than thở, rồi nhanh nhẹn gọi đồ uống với nhân viên vừa đi ngang qua. Những lời cô ấy nói vẫn khiến Tamao lúng túng, chắc đó là cách nói chuyện đặc trưng của quê hương cô.
"Thế, bạn Yasaka có hỏi gì không?"
Tamao thử hỏi vào trọng tâm. Nghe vậy, Nyarlathotep đang định uống nước thì dừng lại, cúi gằm mặt xuống, cơ thể khẽ run rẩy.
"...Tôi nói 'Hôm nay tôi có chút việc phải đi chỗ khác, Mahiro cứ về trước nhé'... Kết quả là Mahiro... lại mỉm cười rạng rỡ nói 'Biết rồi, cậu cứ làm việc đi'... Một chút nghi ngờ cũng không có... rồi dẫn Hastur đi mất..."
"À... lỗi của tôi, lẽ ra tôi không nên hỏi câu này."
"Tamao, cậu không thấy lạ sao? Một cô gái bình thường vẫn luôn tan học về cùng mình đột nhiên nói những lời như vậy, nói chung thì ai cũng sẽ hỏi lý do chứ! Nhưng Mahiro hoàn toàn không hỏi gì thêm! Tại sao cậu ấy lại trở thành một đứa trẻ hiểu chuyện như thể hiểu thấu mọi thứ vậy? Chẳng lẽ cậu ấy là Đấng Toàn Tri sao?"
"Na, Nyaruko, bình tĩnh lại nào, được không?"
Nyarlathotep "bộp" một tiếng vỗ bàn đứng dậy, Tamao vội vàng giơ hai tay ra trấn an. Hành động của Nyarlathotep chắc chắn khiến họ càng bị mọi người trong quán chú ý. Đây là quán cà phê Tamao rất thích, nhưng có lẽ từ nay cô sẽ ít dám đến đây hơn... Tamao nghĩ vậy và nở nụ cười gượng gạo.
Trong lúc Nyarlathotep bình tĩnh lại và ngồi xuống, một nữ nhân viên bê khay mang cappuccino đến. Có lẽ đã chứng kiến cảnh tượng vừa rồi, cô nhân viên như dò xét tình hình của hai người, rụt rè đặt đĩa và tách cà phê trước mặt Nyarlathotep, rồi cúi chào và nhanh chóng rời đi.
"Rõ ràng là đã tận tâm cống hiến đến mức này rồi, tại sao điểm thiện cảm của Mahiro vẫn cứ dậm chân tại chỗ? Ưm, lẽ nào phải chơi lại lượt hai sau khi xem xong kết cục của các nhân vật khác thì lộ trình công lược Mahiro mới được mở khóa... Nhưng, nhưng mà ngoài Mahiro ra, tôi không muốn dâng hiến cả thể xác, tâm hồn và trinh tiết của mình cho bất kỳ ai khác, á à... Giờ tôi phải làm sao đây...?"
"Nyaruko, uống chút gì đi đã!"
Theo lời khuyên của Tamao, Nyarlathotep, đang có chút loạn trí, run rẩy đưa tách cà phê lên miệng. Ực ực, cái cổ thon của Nyarlathotep khẽ chuyển động khi nuốt, khung cảnh đó có một sức hấp dẫn khó tả, khiến Tamao không khỏi thất thần nhìn theo.
"...Phù."
"Cậu đã bình tĩnh hơn chưa?"
"Vâng, vừa rồi tôi lỡ Trini-đát... à không, lỡ luống cuống mất bình tĩnh, xin lỗi nhé." (Chú thích 7: Từ tiếng Nhật "Trinidad" phát âm gần giống với "hoảng loạn, mất bình tĩnh".)
"Xem ra vẫn còn hơi hoang mang nhỉ, hi hi ~"
Tamao không kìm được bật cười. Sự thú vị của cô gái này quả thực vượt trội, mỗi cử chỉ đều đặc biệt, hoàn toàn không gây chán mắt. Người ta nói mỹ nhân nhìn ba ngày sẽ chán, nhưng câu này không thể áp dụng cho Nyarlathotep.
Thêm Nyarlathotep cùng Yasaka Mahiro, Tamao tin rằng ngay cả khi cô bám sát theo dõi họ cả ngày cũng sẽ không thấy chán. Thực tế, tên của hai người họ không chỉ vang danh trong lớp, mà còn nổi tiếng khắp khối và toàn trường. Về mức độ được chú ý, có lẽ không ai ở trường Cao trung Kōryō có thể sánh bằng họ.
Họ thật xứng đôi – ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ như vậy.
"Vì vậy, tôi muốn một lần nữa nhờ cậy trí tuệ của Tamao."
Nyarlathotep dường như đã nhớ lại vấn đề chính, lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị lạ thường, nhìn thẳng vào Tamao. Đây là chuyện cô đã khẽ nhắc đến vào cuối giờ nghỉ trưa: trong việc công lược Mahiro, Nyarlathotep muốn hỏi ý kiến của Tamao.
"Nhưng mà, các kế hoạch trước đây đều thất bại cả rồi..."
Tamao nở nụ cười gượng gạo. "Trước đây" ở đây là chỉ chuyện Tamao đã nhận lời Nyarlathotep, suy nghĩ cách thu hút sự chú ý của Yasaka Mahiro. Mặc dù tất cả những đề xuất khi đó đều không thành công, nhưng Tamao nhớ rằng Nyarlathotep ngày hôm sau lại vui vẻ một cách lạ lùng, nên có lẽ những đề xuất đó không hoàn toàn thất bại, mà mối quan hệ giữa hai người ít nhiều cũng đã có chút tiến triển.
"Bản thân tôi nghĩ cũng có giới hạn, nên ý kiến của Tamao thực sự rất quý báu."
"Nghe cậu nói vậy, tôi vui quá."
Tamao không khách sáo, lời này là thật lòng. Được người khác kỳ vọng, có nghĩa là mình có thể giúp ích, điều đó mang lại niềm vui. Đặc biệt khi lời nói này xuất phát từ một người mà Tamao muốn làm bạn, niềm vui ấy càng thêm mãnh liệt.
"Vâ, vâng. Vậy, có cách nào để bóp nát trái tim của Mahiro không?"
Thông thường, trái tim con người bị bóp nát thì sẽ chết. Nhưng nếu là tim nhân tạo, và trái tim thật của mình vẫn ở gần đó thì lại là chuyện khác. Bỏ qua chuyện đó, dưới ánh mắt nghiêm túc lạ thường của Nyarlathotep, Tamao bắt đầu vận dụng trí óc của mình.
"Ừm... ví dụ như tắm chung?"
"Cái đó đã làm rồi."
"Thật ư?"
"Nhưng Mahiro không làm gì tôi cả."
Dù là một đề nghị khá táo bạo, Nyarlathotep lại buột miệng đáp lại như vậy, khiến Tamao từ tận đáy lòng cảm thấy kinh ngạc. Hai người này đã tiến triển đến mức đó rồi sao? Tuy nhiên, từ lời của Nyarlathotep mà suy đoán, có vẻ như không có gì tiến xa hơn.
Thông thường, nếu tắm chung với một người khác giới mà mình không ghét, thì dù có lỡ tình không kiểm soát mà làm chuyện này chuyện kia, có lẽ cũng là điều khó tránh khỏi. Qua đó có thể thấy sự tự chủ của Yasaka Mahiro rất mạnh, hoặc đơn giản là cậu ấy quá nhát gan.
"Khoan đã, chuyện này tôi sẽ hỏi chi tiết sau. Tóm lại, ngay cả chuyện này cũng đã xảy ra rồi, vậy thì sao không thử hôn luôn đi? Chờ tôi một chút, tôi sẽ giúp cậu nghĩ kế hoạch tác chiến."
Nếu đã có kinh nghiệm nhìn nhau trần truồng, thì tiếp theo là tiếp xúc da thịt, rồi môi chạm môi để "trò chuyện". Như vậy, phải suy nghĩ từ nhiều tình huống khác nhau. Tamao vận dụng tất cả kiến thức mình có, suy tính xem nên sắp xếp cảnh hôn giữa Nyarlathotep và Yasaka Mahiro như thế nào.
Kế hoạch đút cơm hộp bằng miệng đã thất bại lần trước, nên phải bỏ qua. Ngoài ra còn tình huống nào có thể dẫn đến nụ hôn? Để thư giãn đầu óc, Tamao nhấp một ngụm trà sữa hoàng gia.
Tuy nhiên, mặc kệ Tamao đang khổ não, Nyarlathotep đột nhiên đỏ bừng mặt.
“Đâu có, cái đó... tụi em với Mahiro đã trao nhau 'chụt chụt' nụ hôn nồng cháy rồi mà.”
Phụt! Trà sữa hoàng gia trong miệng Tamao biến thành màn sương mỏng.
“Ơ? Ơ? Cậu nói lại xem nào!”
“...Tamao này, đã là bạn bè thì cậu phải lo lắng cho tớ trước chứ?”
Nyarlathotep với gương mặt ướt nhẹp vì bị Tamao phun vào, run rẩy cầm khăn giấy lau mặt.
“Cậu... cậu đã làm thế với Yasaka Mahiro rồi á? Đã... đã hôn cậu ấy rồi ư?”
“Không, cái đó... xin... xin đừng bắt em phải nói ra mà! Ngượng chết đi được!”
Nyarlathotep lộ ra vẻ mặt vừa bối rối vừa cực kỳ vui sướng, ôm má vặn vẹo cơ thể ra vẻ ngượng ngùng. Túm tóc duy nhất trên đầu cô, như có ý chí riêng, nhẹ nhàng nhảy múa.
“À... à thì ra là vậy... cậu đã với Yasaka Mahiro...”
Dù Tamao cảm thấy sớm muộn gì rồi cũng sẽ thế, nhưng không ngờ mọi chuyện lại tiến triển nhanh đến vậy khiến cô vô cùng ngạc nhiên. Nếu đã như thế, chẳng phải cô không còn gì để khuyên nữa sao? Yasaka Mahiro và Nyarlathotep, dù nhìn từ góc độ nào cũng đã là một cặp tình nhân, hơn nữa còn là một cặp ngốc nghếch.
Thế nhưng, Nyarlathotep đột nhiên cau mày, rầu rĩ ủ rũ, túm tóc kia cũng đồng bộ rũ xuống theo. Cô đúng là một cô gái với biểu cảm biến hóa khôn lường, nhìn bao lâu cũng không thấy chán.
“Nhưng mà sau đó Mahiro chẳng có biểu hiện gì cả, cứ như muốn quên tiệt chuyện hôn hít ấy đi. Như hôm kia cũng với Kuko nữa... Em cứ thế trút hết những ấm ức tích tụ bấy lâu, tra hỏi Mahiro gần cả tiếng đồng hồ, không biết tiếp theo em phải làm sao đây...”
Nyarlathotep nói càng lúc càng nhỏ. Có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng cơ thể cô dường như cũng bé lại. Giờ đây cô đang chán nản, không còn vẻ tươi tắn, hoạt bát thường ngày nữa, hơn nữa còn dùng ngón trỏ viết chữ “回” trên mặt bàn. Chắc chắn là thế rồi, cô rõ ràng đang vẽ vòng tròn mà lại cố tình viết chữ Hán, không hiểu có ý nghĩa gì.
Nhưng ngồi trước mặt Tamao lúc này, đúng thật là một thiếu nữ ngây thơ – một thiếu nữ đang say đắm Yasaka Mahiro.
Thế nên, trong lòng Tamao chợt nhen nhóm một chút ý muốn trêu chọc.
“Hay là, cậu dứt khoát từ bỏ Yasaka Mahiro đi?”
“Gì cơ?”
“Nếu Yasaka Mahiro luôn không đặt tâm ý vào cậu, vậy thì hẹn hò với người khác đi?”
“Không, em chưa bao giờ có ý nghĩ đó.”
Nyarlathotep khẳng định chắc nịch với vẻ mặt nghiêm túc. Lời đáp nhanh như phản xạ tủy sống đó chứng minh rằng cô thật sự chưa bao giờ có ý nghĩ ấy.
“Không có chàng trai nào khác được sao?”
“Nên nói là không được sao... Tóm lại, dù em có cố gắng đến mấy cũng không thể tưởng tượng được cảnh mình tình tứ với bất kỳ ai ngoài Mahiro.”
Nyarlathotep lần này lại đáp lời một cách dứt khoát, hơn nữa còn ngửa lòng bàn tay ra, làm động tác “không thể nào đâu~”. Lời nói này quả nhiên cũng là thật lòng.
“Cậu... cậu chung tình với Yasaka Mahiro đến thế cơ à?”
“Mức độ chung tình của em với Mahiro thậm chí có thể tự mình tổ chức một hội chợ truyện tranh dành riêng cho Mahiro ở Ariake luôn. Thước đo thiện cảm của em chỉ có mục Mahiro mà thôi.”
“Thích đến vậy sao...”
“Em yêu Mahiro đến mức cả sân trượt tuyết cũng phải tan chảy.”
Đầy tự tin, đôi mắt lấp lánh, Nyarlathotep thuyết phục như đang hát.
Tamao không khỏi mỉm cười khổ sở. Dù cố gắng lay chuyển, quyết tâm của cô bạn xinh đẹp vẫn vững như bàn thạch. Lời tỏ tình này vô cùng tự nhiên, chẳng khiến người ngoài cuộc cảm thấy ngượng ngùng chút nào. Đồng thời, Tamao không khỏi tự giễu mình, một kẻ đã đưa ra lời khuyên tồi tệ cho Nyarlathotep như vậy, đúng là một phụ nữ xấu xa.
Vì thế, Tamao quyết định thành thật nói với cô ấy.
“Tớ nghĩ, Yasaka Mahiro không lạnh nhạt như Nyaruko nói đâu.”
“Ơ...”
“Tớ vẫn luôn để ý Yasaka Mahiro nên tớ nhìn ra được. Khi tương tác với Nyaruko, Yasaka Mahiro rất sôi nổi, đến tớ cũng giật mình, không khỏi cảm thán Yasaka Mahiro ra cũng có khí thế như vậy. Trước nay cậu ấy luôn là một chàng trai khá kín đáo trong lớp, không hề nổi bật, nhưng từ khi Nyaruko chuyển đến, cậu ấy đã thể hiện đủ mọi biểu cảm.”
“Th... thế sao?”
“Ừ, tớ nghĩ Yasaka Mahiro bản thân chắc không nhận ra đâu, mà có nhận ra cũng sẽ phủ nhận thôi, nhưng toàn thân cậu ấy toát ra một vẻ rất vui vẻ. Nếu ở bên người mà cậu ấy ghét, cậu ấy tuyệt đối sẽ không như vậy.”
“Vui vẻ...”
“Thế nên, Yasaka Mahiro chắc chắn rất để tâm đến Nyaruko. Cứ yên tâm đi, Yasaka Mahiro hơi bị tsundere đó, tớ thấy lời nói và suy nghĩ trong lòng cậu ấy không nhất quán đâu.”