"Đại Cơ Quan" – một kiến trúc hình tháp tại Cõi Mộng – vẫn tiếp tục phát sáng. Riêng Kurei Tamao đang ở bên trong thì vẫn cứ vô tư chìm vào giấc ngủ, tỏa ra thứ ánh sáng nguyên thủy của chính mình.
Có lẽ nên nói rằng, "Đại Cơ Quan" dường như đang phát sáng nhờ có Tamao.
Và đây có lẽ chính là lời giải thích xác đáng nhất.
“Sắp có chuyện gì xảy ra đây…?”
“Cõi Mộng sắp được cường hóa.”
Hypnos lập tức đáp lời Nyarlathotep đang hoang mang. Là một trong những vị Thần Đất Mẹ, từ nãy đến giờ ông ta vẫn luôn nhấn mạnh một điều.
Tất cả đều vì mục đích bảo vệ con người Trái Đất.
Vậy sự thật là để cường hóa Cõi Mộng ư?
“…Hypnos, rốt cuộc ông muốn làm gì?”
“Kể từ khi nhậm chức, ta luôn trăn trở rằng Cõi Mộng này quá bất ổn. Dù tuyên bố bảo vệ tinh thần của nhân loại Trái Đất, nhưng các Thần Đất Mẹ ở đây lại quá yếu ớt, còn việc kiến tạo Dị Thần thì cứ mãi dậm chân tại chỗ.”
“Tôi cũng từng nghĩ vậy. Tôi đã nghĩ đến chuyện này từ trước khi ông nhậm chức cơ.”
Bấy lâu nay, mọi chuyện vẫn luôn được bỏ qua một cách hài hước, đến nỗi Mahiro còn tưởng đó là sự lựa chọn của thế giới.
“Vì vậy, ta đã nảy ra một ý tưởng. Thay vì để Dị Thần bảo vệ Thần Đất Mẹ, có lẽ việc nâng sức mạnh của bản thân Cõi Mộng lên mức tối đa sẽ tốt hơn.”
“Ý ông là sao?”
“‘Đại Cơ Quan’ này từng tạo ra năng lượng để duy trì sự tồn tại của Cõi Mộng, nhưng đáng tiếc là nó chỉ đủ để duy trì mà thôi. Tuy nhiên, nếu nó có thể tạo ra nguồn năng lượng khổng lồ, vượt xa hiện trạng thì sao?”
“…Dùng năng lượng dư thừa để tăng cường bản thân Cõi Mộng?”
Hypnos gật đầu đáp lại câu nói của Cthugha, như thể đã nói đúng ý mình.
“Để bản thân Cõi Mộng đủ sức thay thế Dị Thần bảo vệ các Thần Đất Mẹ, đó chính là mục đích của ta.”
Như vậy, không cần mất hàng trăm năm để kiến tạo Dị Thần, các Thần Đất Mẹ vẫn có thể kiên cường giữ vững vị trí trong môi trường an toàn, bảo vệ tinh thần của nhân loại Trái Đất.
Nói cách khác, đó hẳn là ý của ông ta.
“Nhưng… nhưng mà, cái ‘Đại Cơ Quan’ này là loại cũ, giờ có cải tạo thế nào cũng không thể tăng công suất được. Nếu có thể dễ dàng tăng cường, thì đâu cần phải chế tạo thiết bị mới…”
“Bây giờ thì đã làm được rồi. Chắc hẳn các ngươi cũng còn nhớ — đó chính là Hệ thống HPL.”
Hệ thống HPL.
Cảm giác như đã nghe từ rất lâu rồi, nhưng thực ra cũng không phải quá lâu.
Đây là hệ thống cốt lõi của H-Kiến Cơ – tổ hợp các module tự động thiết kế, phát triển, lắp ráp và vận chuyển, đã hoàn thành việc lắp ráp Dị Thần kiểu mới chỉ trong một đêm cách đây vài ngày. Chỉ cần chuẩn bị vật liệu và định hướng thiết kế cơ bản, nó sẽ tự động cải tiến và hoàn thành việc lắp ráp một cách xuất sắc.
“Đừng có đào lại mấy cái ‘flag’ cũ rích ở chỗ này chứ! Huống hồ cái thứ đó chẳng phải đã bị xếp xó vì thiết kế quá cực đoan sao?”
Đáng lẽ kết thúc ở đó là đã viên mãn rồi, tại sao lại làm cái trò phá bĩnh như thế này, khiến cốt truyện càng thêm phức tạp?
“Sự thật là hệ thống này rất ưu việt không hề thay đổi, nên sau đó ta đã thu hồi và lắp đặt nó vào ‘Đại Cơ Quan’. Nhưng các Thần Đất Mẹ khác lại phản đối.”
Nói cách khác, đây chính là sự thật về cuộc cãi vã mà Nodens đã chứng kiến trước khi chìm vào giấc ngủ.
Và Hệ thống HPL sau khi được lắp đặt đã tự động cải tiến, mở rộng "Đại Cơ Quan", tiến hóa thành một cỗ máy có thể cung cấp nguồn năng lượng khổng lồ.
Tuy nhiên, có một điều vẫn không thể giải thích được.
“Khoan đã, giải thích phần quan trọng nhất đi. Chuyện này thì có liên quan gì đến Kurei chứ?”
Chỉ thế thôi thì vẫn chưa giải quyết được vấn đề. Có thể hiểu tại sao Hệ thống HPL được lắp vào "Đại Cơ Quan", nhưng lại không hiểu tại sao Tamao cũng phải được lắp cùng.
“Có liên quan chứ. Thậm chí phải nói rằng Hệ thống HPL sẽ không thể phát huy hết công năng vốn có nếu không có cô bé này. Đúng vậy – nhất định phải có Đại chủng tộc Yith.”
“Yith ư?”
Lần này, Mahiro thực sự nghĩ rằng tim mình sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Hệ thống HPL đã vận dụng một phần công nghệ siêu thiên hà của Yith. Và công nghệ này phải do Đại chủng tộc Yith sử dụng mới có thể kích hoạt sức mạnh thực sự.”
Những lời của Hypnos khiến Mahiro liên tưởng đến một vài điều.
Sự mất kiểm soát của Dị Thần kiểu mới. Dù không nên sử dụng nhân cách của Nyarlathotep, nhưng đó có phải là lý do duy nhất không? Có lẽ vì không có Đại chủng tộc Yith, H-Kiến Cơ không thể phát huy hết công năng vốn có, nên mới tạo ra sản phẩm lỗi như vậy.
Và cả sự kiện Mahiro cùng Isuka trở về quá khứ. Lúc đó, Nug-Soth không thể sử dụng tất cả chức năng của Hyper Yithter, e rằng là vì Nug-Soth không phải Đại chủng tộc Yith. Nhưng ngay cả khi Isuka đích thân sử dụng, do cô nàng có thuộc tính ‘trên mây’ siêu phàm, nên cũng không giống như đã phát huy hết sức mạnh.
Tuy nhiên, đây chỉ là giải thích về Hệ thống HPL.
“Khoan, khoan đã, Hypnos, Tamao đúng là đã hoán đổi tinh thần với Isuka, nhưng bản thân cô ấy là một người Trái Đất thuần túy mà?”
Đó chính là câu hỏi mà Mahiro muốn đặt ra.
Thể sống tinh thần – Đại chủng tộc Yith, quả thực có duyên với Tamao, nhưng chỉ là có duyên mà thôi, Tamao không phải là loại sinh vật này, chỉ là từng bị dùng làm vật chứa.
Nhưng, Hệ thống HPL được gắn vào Tamao, tại sao lại có thể hoạt động hoàn hảo?
“Cô bé này là – ‘Quá Thích Ứng Giả’.”
“Quá… gì cơ?”
“‘Quá Thích Ứng Giả’. Tức là người có tỷ lệ thích ứng với Yith… tỷ lệ thích ứng với Đại chủng tộc Yith cao đến mức bất thường. Chỉ số càng cao thì càng thích nghi với tinh thần của Đại chủng tộc Yith.”
“Ku… Kurei là người như vậy sao?”
“Phải. Tỷ lệ thích ứng Yith của cô bé này là 98%.”
“Cao đến mức nào?”
“Cho đến nay, chưa từng có ai tự nhiên sở hữu chỉ số này. Ngay cả LINKER… người đã tiêm thuốc để tăng tỷ lệ thích ứng nhân tạo, đạt 70% cũng đã được coi là rất cao rồi. Nói cách khác, cô bé này là cá thể gần nhất với Đại chủng tộc Yith trong vũ trụ vô tận này.”
Bản thân Đại chủng tộc Yith, có lẽ là 100%.
Tamao chỉ còn kém 2% mà thôi.
Nói cách khác, cô bé gần như là Đại chủng tộc Yith.
“Vậy thì, việc lắp Tamao vào Hệ thống HPL là để…”
“Đúng vậy, là để hệ thống nhầm tưởng cô bé là Đại chủng tộc Yith, từ đó mở khóa tất cả chức năng. Như vậy, ‘Đại Cơ Quan’ sẽ tiến hóa nhờ hệ thống, biến Cõi Mộng trở thành lá chắn mạnh nhất cho nhân loại Trái Đất.”
Vì thế ông ta gọi Tamao là "Nữ Vu Trái Đất".
Chìa khóa của hệ thống bảo vệ Trái Đất.
“Ủa… vậy, ông thực sự chỉ thuần túy nghĩ cho người Trái Đất thôi sao…?”
“Các ngươi nghĩ ta, Hypnos, sẽ hành động vì lợi ích cá nhân hay dùng lời lẽ khéo léo để che đậy ư! Ta muốn tăng cường ‘Đại Cơ Quan’ là để ‘bảo vệ nhân loại Trái Đất yêu quý’, chỉ là để ‘bảo vệ nhân loại Trái Đất yêu quý’ mà thôi. Thuần túy chỉ dựa vào lý do duy nhất này, những chuyện khác không quan trọng!”
Hypnos bộc lộ cảm xúc ra ngoài. Cứ tưởng lại là một kết quả vô vị, tưởng rằng kẻ thù này nhất định hành động vì dục vọng là trên hết, nhưng đây lại là một kiểu chưa từng xuất hiện.
Tuy nhiên, Mahiro dù đã nghe xong lời Hypnos nói, vẫn không thể không phủ nhận ông ta.
“Vì để bảo vệ nhân loại Trái Đất, ông lại nhúng nhường Kurei, một người Trái Đất, vào hệ thống sao? Làm gì có cái đạo lý đó!”
“Đây là việc bất đắc dĩ. Sợ hy sinh thì sẽ chẳng làm được gì.”
“…Nói đơn giản, có nghĩa là ông chẳng làm được gì nếu không hy sinh thứ khác.”
“Chẳng qua là vì ông bất tài!”
Xem ra Nyarlathotep và Cthugha cũng có suy nghĩ giống Mahiro.
Việc cường hóa Cõi Mộng nghe có vẻ hấp dẫn đối với nhân loại Trái Đất. Nhưng nếu Tamao, cũng là một người Trái Đất, phải chịu kết cục như vậy, thì đó hẳn là một việc làm không đúng đắn.
“Quả nhiên là chỉ chấp nhất vào những chuyện nhỏ nhặt trước mắt mà bỏ lỡ đại cục… Nhưng đã quá muộn rồi, Hệ thống HPL sẽ hoàn thành ở đây, thúc đẩy ‘Đại Cơ Quan’ tiến hóa!”
Hypnos dang rộng hai tay.
"Đại Cơ Quan" như đáp lại động tác của ông ta, ngừng phát sáng.
Tamao, như bị đóng đinh vào cây thánh giá và gắn vào tháp, từ từ mở mắt.
Đôi đồng tử của cô mờ đục, dường như phát ra thứ ánh sáng mông lung.
Và rồi…
“Các Thần Đất Mẹ, ngài có an toàn không?”
Tamao hé miệng, cất tiếng nói nghe như có thêm hiệu ứng đặc biệt.
“Cái, cái gì…?”
Hypnos bỗng quay phắt lại nhìn "Đại Cơ Quan".
Xem ra, đây là tình huống nằm ngoài dự liệu của ông ta.
“Các Thần Đất Mẹ, ngài có an toàn không?”
Tamao lặp lại câu nói đó. Không, cảm giác như "Đại Cơ Quan" đang nói qua cơ thể đang hôn mê của Tamao.
“Không, không, chính vì không an toàn nên mới phải cường hóa ‘Đại Cơ Quan’ như thế này…”
Hypnos bối rối đáp lời.
“Các Thần Đất Mẹ phải an toàn, đó là nghĩa vụ của các Thần Đất Mẹ. Một khi không an toàn, có nghĩa là ngươi không phải Thần Đất Mẹ. ZAPZAPZAP…”
Bíp…!
Xìiiiii!
“…Hả?”
Mahiro ngạc nhiên thì thầm.
"Đại Cơ Quan" vừa nãy dường như đã vươn ra nòng súng, bắn ra một tia laser.
Một vật thể cháy đen xoay tròn bay lượn trong không trung, rồi *bịch* một tiếng rơi ngay trước mặt Mahiro và mọi người.
“Ơ…? Ơ…?”
Đó là Hypnos.
Mức độ tổn thương cơ thể, còn nghiêm trọng hơn cả mẹ của cậu gây ra.
“Dù… dù tôi nghĩ là không thể…”
Nyarlathotep lẩm bẩm trong cơn lạnh sống lưng.
“Gì cơ? Chuyện gì vậy?”
“Chẳng lẽ lại giống tình trạng của Dị Thần kiểu mới sao?”
“Giống lúc đó là sao…”
“Mục đích lắp Hệ thống HPL vào cái ‘Đại Cơ Quan’ kia là để cường hóa Cõi Mộng bảo vệ các Thần Đất Mẹ đúng không?”
“Theo lời Hypnos thì đúng là vậy.”
“Cái mục đích này, chẳng lẽ lại bị đẩy lên mức quá cực đoan do đặc tính của HPL?”
“Nói cách khác là sao?”
“Mục đích là bảo vệ các Thần Đất Mẹ. Thần Đất Mẹ phải an toàn, không an toàn thì không phải Thần Đất Mẹ, không phải Thần Đất Mẹ thì là vật thể lạ, vậy nên loại bỏ. Tôi đoán đại khái là cảm giác như vậy?”
“Cái lý thuyết đó căn bản là phi logic!”
Mahiro suýt trượt chân, nhưng không tài nào tìm được yếu tố nào để phủ nhận lời Nyarlathotep. "Đại Cơ Quan" vừa nãy đã thực hiện suy luận tương tự.
“Xác nhận Thần Đất Mẹ đang hôn mê ở tầng trên của Thành Onix. Không an toàn là chống lại Cõi Mộng. Kẻ phản bội phải bị xử tử. ZAPZAPZAP…”
"Đại Cơ Quan" phát ra tiếng lạch cạch lạch cạch, vươn ra vô số nòng súng nhiều đến mức lười đếm.
Tất cả nòng súng đồng loạt hướng lên trần nhà.
Và "Đại Cơ Quan", giống như vừa nãy, bắt đầu phát sáng nhè nhẹ.
Giống như đang nạp năng lượng vào nòng súng.
“Ư, này, như thế không ổn rồi đó?”
Ngay phía trên là văn phòng của các Thần Đất Mẹ.
“Xem ra phá hủy nó thì hơn… Kuko!”
“…Hiểu rồi.”
Nyarlathotep và Cthugha, đồng loạt phóng ra Vật thể hình gậy khó tả của mình. Hai món vũ khí lướt đi một đường vòng cung, như muốn kẹp chặt Đại Cơ Quan từ hai phía.
Thế nhưng, Vật thể hình gậy khó tả bỗng dưng khựng lại giữa không trung, cứ như bị một vật thể vô hình nào đó chặn đứng, rồi rơi xuống đất tạo ra tiếng va chạm.
“Khiên phòng ngự…!”
“…Vậy là Cosmic CQC cũng vô dụng?”
Năng lượng mà Đại Cơ Quan sản sinh ra đủ để phòng thủ hoàn toàn cả Cõi Mộng rộng lớn này. Dựa vào nguyên lý đó, việc thiết lập một trường phòng vệ hoàn hảo trong không gian hạn hẹp này cũng là chuyện dễ như trở bàn tay.
“Vậy thì, chỉ cần các cậu dùng hết sức lực thật sự.”
“Mahiro, không được đâu. Kurei Tamao đang bị nhúng vào đó mà.”
“…Bản Cosmic CQC cường hóa của Nyarlathotep, Cơ chế Hỏa diễm Giao thoa của tôi, hay Hình thái Hoàng Y Chi Vương của Hastur, có lẽ đều có thể xuyên thủng lớp phòng ngự, nhưng không thể đảm bảo Kurei Tamao sẽ bình an vô sự dưới sức công phá như vậy.”
Nếu đã vậy, phải dùng cách nào đây?
Cứ thế này, Đại Cơ Quan sẽ nhắm bắn Earth Gods. Earth Gods khác với Hypnos, họ không hề có sức chiến đấu, chắc chắn sẽ bất lực mà lên đường đến phía bên kia của đường chân trời nhân quả. Đến lúc đó, Cõi Mộng sẽ lại mở toang cánh cửa. Bởi vì Đại Cơ Quan chỉ là vật thay thế cho Dị Thần, không thể thay thế Earth Gods.
Điều này có nghĩa là tinh thần của loài người đang lâm nguy.
So với việc rơi vào kết cục đó, chẳng thà để Nyarlathotep và họ dùng toàn bộ sức mạnh, nghiền nát Đại Cơ Quan cùng với Kurei Tamao?
Giống như cách Hypnos đã làm, hy sinh cái nhỏ để hoàn thành cái lớn?
“Chỉ còn cách… ra tay thôi sao…”
Yasaka Mahiro không thể đưa ra quyết định này.
Thế nhưng, khoảnh khắc này đã cận kề.
Đại Cơ Quan sắp nạp đầy năng lượng, đồng thời khai hỏa vào Earth Gods ở ngay phía trên.
Làm sao đây?
Phải làm thế nào?
*Đợt Earth Gods tiếp theo chắc chắn sẽ thể hiện tốt hơn.*
Đại Cơ Quan ngừng phát sáng, thông qua Kurei Tamao lạnh lùng tuyên bố.
Sắp bắn rồi.
“Kurei, dừng lại đi!”
Yasaka Mahiro bất lực, chỉ có thể hét lớn như vậy.
Thế nhưng…
Cạch cạch cạch!
“Hả…?”
Yasaka Mahiro vô cùng kinh ngạc.
Các nòng súng của Đại Cơ Quan đang nhắm thẳng lên trên đồng thời cụp xuống. Hơn nữa, không phải cố tình nhắm vào một chỗ cụ thể, mà mỗi nòng lại hướng về một phương khác nhau.
*Hệ thống xuất hiện nhiễu loạn… Yasaka… Mahiro… Đã sửa lỗi xong.*
Các nòng súng của Đại Cơ Quan lại một lần nữa nhắm vào văn phòng của Earth Gods.
“Vừa, vừa nãy nó có gọi tên Mahiro không nhỉ?”
Yasaka Mahiro cũng cảm giác mình đã nghe thấy. Cậu cứ nghĩ là ảo giác, nhưng Hastur cũng nghe thấy. Nhưng tại sao Đại Cơ Quan lại gọi tên Yasaka Mahiro?
Hơn nữa, lại gọi là “Yasaka Mahiro”.
Đó là cách Kurei Tamao gọi Yasaka Mahiro.
“Chẳng lẽ Kurei Tamao vẫn chưa hoàn toàn hòa nhập vào hệ thống?”
“…Có phản ứng với giọng nói của cậu thiếu niên?”
“Hả, tại sao lại là tôi?”
Đại Cơ Quan đã dừng hành động ngay lập tức vì Yasaka Mahiro gọi tên? Nếu vậy, Nyarlathotep và họ vừa nãy cũng đã gọi tên Kurei Tamao nhưng không có phản ứng, như thế rất kỳ lạ.
Đại Cơ Quan phớt lờ Yasaka Mahiro đang hoang mang, bắt đầu nạp năng lượng.
“Kurei Tamao, dừng lại đi!”
Nyarlathotep hét lớn.
Nhưng Đại Cơ Quan không ngừng phát sáng.
“…Kurei Tamao, dừng lại.”
Cthugha cũng nối tiếp kêu gọi.
Đại Cơ Quan vẫn không ngừng phát sáng.
“Ku, Kurei Tamao, không được mà!”
Hastur cũng cố sức hét lớn.
Đại Cơ Quan vẫn như cũ.
Ánh mắt của ba Tà Thần xuyên thấu Yasaka Mahiro.
“Cái đó… Kurei, dừng lại đi!”
Cạch cạch cạch!
Đại Cơ Quan ngừng phát sáng, các nòng súng đồng loạt cụp xuống.
*Hệ thống xuất hiện nhiễu loạn… Yasaka… Mahiro… Yasaka Mahiro… Đã sửa lỗi xong.*
Lại bị sửa lỗi.
“Tuy, tuy không rõ là chuyện gì, nhưng giọng của Mahiro hình như đang gây ảnh hưởng đến hệ thống HPL được cài đặt trong Đại Cơ Quan.”
“Giọng của Mahiro là nguyên nhân gây nhiễu?”
“Vậy, vậy tại sao lại là tôi?”
“…Có lẽ giọng nói của cậu thiếu niên phát ra dạng sóng Thánh Vật.”
“Này, đừng có vậy chứ, đừng có đến lúc này còn thêm những thiết lập kỳ quái cho tôi.”
Chẳng hiểu là có ý gì.
Lúc này, Yasaka Mahiro cảm thấy có ai đó nhẹ nhàng vỗ vai mình. Quay người nhìn lại, mẹ cậu đang nở một nụ cười dịu dàng.
“Gọi con bé đi.”
“Hả?”
“Mahiro con, hãy gọi Kurei Tamao đi. Đây có lẽ là điều mà cả vũ trụ chỉ mình con làm được, còn những người khác thì không.”
Yasaka Mahiro không hiểu lời mẹ nói, nhưng không hiểu sao, vẻ mặt của mẹ lại có vẻ như đã lĩnh ngộ điều gì đó, mang một sức thuyết phục không thể chối cãi.
Dù vì lý do gì, hệ thống của Đại Cơ Quan sẽ gặp trở ngại vì giọng nói của Yasaka Mahiro.
Vậy thì, đây là điều duy nhất Yasaka Mahiro có thể làm và buộc phải làm.
*Kẻ phản bội phải bị xử tử. ZAP ZAP ZAP…*
Nạp đầy năng lượng, nòng súng lần thứ ba nhắm thẳng lên trên, chuẩn bị phóng laser.
Yasaka Mahiro hít một hơi thật sâu.
“Kurei, Tamao—!”
Cậu run rẩy khắp người, chỉ gọi duy nhất cái tên đó.
***
“Ưm?”
Kurei Tamao hoàn hồn, nhận ra mình đang đứng ở một nơi nào đó.
Một thế giới trắng xóa. Một không gian kéo dài vô tận. Không đúng, thậm chí không biết nó có kéo dài hay không, có lẽ chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm đến điểm cuối.
Ban đầu cô nghĩ mình đang đứng, nhưng có thể là đang lơ lửng, hoặc đang rơi xuống, thậm chí không nhất thiết phải có khái niệm trên dưới, trái phải, trước sau. Nơi đây là một không gian như vậy.
Kurei Tamao nghiêng đầu thắc mắc.
Tại sao mình lại ở nơi này?
Rốt cuộc, đây là đâu?
“Đây là Underworld—Điện Giới 25 Chiều đó. Một nơi vẫn còn chưa được biết đến đó.”
Một âm thanh vang lên như thế. Đây có thật sự là âm thanh không? Kurei Tamao không hiểu rõ, nhưng cô lại nhận thức đó là lời nói, và kỳ lạ thay, cô cảm thấy hoài niệm. Kurei Tamao vô tình nhìn sang, không biết từ lúc nào, trước mặt cô đã xuất hiện một vật thể bí ẩn. Nếu phải miêu tả, nó trông giống như một củ hoa tulip khổng lồ mọc ra những cái rễ như bạch tuộc, với hình dáng như những người Sao Hỏa ảo thời kỳ đầu.
Và điều kỳ lạ hơn là, Kurei Tamao cảm thấy mình đã từng nhìn thấy hình dạng này.
Đúng vậy, đã nhìn thấy trong mơ.
“Xuất hiện từ khi nào?”
Theo sau câu hỏi đó…
“Vào đây bằng cách nào?”
Cô tự hỏi.
“Kurei Tamao, đã lâu không gặp đó.”
Quái vật củ tulip không trả lời câu hỏi của Kurei Tamao, mà lại gọi tên cô.
“…Hả, tôi… nhớ bạn.”
Không hiểu vì sao.
Kurei Tamao biết vật thể X này là ai.
Isuka.
Đúng vậy, cô đã từng hoán đổi tinh thần với đứa trẻ này một thời gian.
“Cho dù hoán đổi tinh thần, ký ức vẫn còn sót lại trong cơ thể đó. Tập hợp tiềm thức là thế giới sâu thẳm trong tinh thần, còn Điện Giới 25 Chiều là thế giới sâu thẳm trong cơ thể đó. Ký ức được lưu trữ trong cơ thể sẽ sống lại ở đây đó.”
Đúng như Isuka đã nói.
Kurei Tamao biết. Không đúng, phải nói là cơ thể này biết.
Biết những gì đã xảy ra khi tinh thần của Isuka trú ngụ trong cơ thể này.
Những sự kiện đó dần dần quay trở lại ký ức của Kurei Tamao.
—Có một nhóm người ngoài hành tinh, là nguồn cảm hứng cho Thần thoại Cthulhu.
“Thật sao…”
—Trái Đất là nơi họ mong muốn.
“Thật à…”
—Nyarlathotep và họ, cũng là những người ngoài hành tinh như vậy.
“Thật đó…”
Một chuỗi sự việc khó tin, như nước thấm vào cát, dần dần được Kurei Tamao tiếp thu.
Tại sao lớp cô lại có nhiều học sinh trao đổi nước ngoài đến vậy, mà tất cả đều là người nhà của Yasaka Mahiro, và tại sao họ lại thường xuyên có những hành động kỳ lạ.
Đó là khoảnh khắc cô đọc xong toàn bộ ký ức.
“Tôi vẫn luôn do dự không biết có nên để Kurei Tamao nhớ lại không đó. Nhưng mà, nếu chỉ có Kurei Tamao không biết gì mà bị xa lánh, tôi thấy không công bằng chút nào đó. Vạch xuất phát phải giống nhau chứ.”
“Vạch xuất phát?”
“Cuộc đua tình yêu tranh giành Mahiro đó!”
“Khoan đã~!”
Kurei Tamao theo phản xạ hét lớn.
“Không thể giấu tôi được đâu…”
Quái vật củ tulip rõ ràng không thể có biểu cảm, nhưng trong mắt Kurei Tamao, nó lại mang vẻ mặt tinh quái.
Isuka đã từng mượn cơ thể của Kurei Tamao. Vì ký ức còn sót lại trong cơ thể, điều đó có nghĩa là vật thể X này cũng chia sẻ suy nghĩ của Kurei Tamao.
Kurei Tamao nhận ra một điều.
Nói vậy thì, cô có ấn tượng.
“Chẳng lẽ, những âm thanh kỳ lạ mà đôi khi tôi nghe được không phải là ảo giác…?”
“Là tôi gửi sóng hạnh phúc từ tương lai, hỗ trợ thành công chuyện tình cảm của Kurei Tamao đó.”
Hình như là như vậy.
Điều này không gây hại gì đặc biệt, nên không sao cả.
Kurei Tamao thở dài.
“…Cho dù bạn có nói tình yêu, nhưng Yasaka Mahiro đã có Nyarlathotep rồi…”
“Kurei Tamao chắc chắn đã hiểu rõ từ lâu rồi đó. Mahiro mới quen Nyarlathotep cách đây không lâu, Kurei Tamao và cậu ấy quen biết lâu hơn đó.”
“Khoan đã, nhưng tôi hầu như chưa từng nói chuyện với Yasaka Mahiro…”
“Vậy thì bây giờ bắt đầu bù đắp là được đó. Nếu muốn so về sự mạnh mẽ, Kurei Tamao chắc chắn không thua kém Nyarlathotep đâu.”
“Cho dù… nói vậy…”
Nếu là chuyện tình cảm của người khác, Kurei Tamao có thể phát huy hết tài năng của mình. Nhưng nếu liên quan đến bản thân, Kurei Tamao lại không thể dũng cảm lên được. Dù sao thì, từ trước đến nay cô chỉ thích mỗi Yasaka Mahiro.
“Tôi thấy không cần phải tiếp tục kìm nén đâu…?”
Isuka trông như đang cười khổ.
Bản thân mình… đang kìm nén sao?
Bản thân thật sự không muốn từ bỏ Yasaka Mahiro sao?
Không hiểu. Hoàn toàn không hiểu.
“Ưm?”
Lúc này, trong không gian trắng xóa lẽ ra không có gì, lại xuất hiện một hình ảnh nào đó. Isuka như đang ở trong một rạp chiếu phim vắng người, chăm chú nhìn màn hình đột ngột hiện ra.
Nội dung hình ảnh dường như là một nhà kho thể dục tối tăm. Có thảm tập, bục nhảy, xà thăng bằng, và những lồng chứa đủ loại bóng. Đây là cảnh tượng cũng có thể thấy ở trường Cao trung Shiritsu Kōryō.
Hơn nữa, Kurei Tamao mặc đồng phục thể dục đang ở trong hình ảnh đó.
“Ưm ưm?”
Kurei Tamao trong đoạn phim đang quỳ gối, dường như đang cưỡi lên một thứ gì đó.
Nói là một thứ gì đó, thì đúng hơn là một người nào đó.
“Ưm ưm ưm?”
So với Kurei Tamao mặc đồng phục thể dục, người này mặc đồng phục của trường Cao trung Shiritsu Kōryō.
Xem ra là một nam sinh.
Và không chỉ là mức độ quen thuộc.
“Hả…”
Người nào đó kia—chính là Yasaka Mahiro.
Nói về vị trí tương đối, Kurei Tamao đang cưỡi lên eo cậu ấy.
Nếu dùng từ ngữ của người lớn để miêu tả, đó là tư thế cưỡi đối mặt.
“Á á á?”
Kurei Tamao kinh ngạc tột độ.
Trong hình ảnh, Kurei Tamao nhắm mắt lại, hướng về phía Yasaka Mahiro đang hoảng loạn.
Mặt dần dần cúi xuống, môi tiến gần Yasaka Mahiro—
Hình ảnh biến mất ngay khoảnh khắc đó.
Sau đó, chỉ còn lại không gian trắng xóa vô tận ban đầu.
“Tại sao? Tại sao tôi lại…?”
Cảnh tượng này quá sốc, Kurei Tamao không khỏi lắp bắp không nói nên lời.
Đó là một trong những khả năng của tương lai thôi. Tương lai đâu chỉ có một. Đây được gọi là sự khác biệt giữa các "phương tiện truyền tải" đấy. Tùy vào hành động của Tamao sau này, mối quan hệ ấy hoàn toàn có thể trở thành hiện thực."
"Hành... hành động của mình ư..."
Bản thân mình trong đoạn phim đã hành động thế nào nhỉ? Là dùng cách nào đó để khiến hai người ở riêng trong phòng thể chất vắng người, rồi sau nụ hôn kia, có lẽ cứ thế mà... "chuyện ấy" xảy ra.
Thật đáng ghen tị mà cũng thật là không đứng đắn chút nào.
Nhưng Isuka vừa mới nói mà.
Tương lai không chỉ có một.
Bản thân mình – Kurei Tamao – đang tìm kiếm một tương lai như thế nào đây?
"...Dù Tamao có làm gì đi nữa, chỉ cần đó là quyết định của Tamao, tôi sẽ hết lòng ủng hộ đấy. Chỉ mong cậu đừng hối hận thôi."
"Hối hận..."
"Tôi chỉ muốn nói cho Tamao biết điều này thôi. Tôi cũng sắp phải đi rồi, ở lâu quá sẽ bị Sư tổ Yog-Sothoth mắng đấy."
Cơ thể Isuka bỗng nhiên bắt đầu uốn éo.
Cứ như hình ảnh trên TV bị nhiễu sóng vậy.
"...À mà, Isuka."
"Chuyện gì thế?"
"Nếu mình cố gắng, có thể thay đổi hiện trạng một chút không?"
"...Muốn đổi mới, muốn thay đổi bản thân. Chỉ cần Tamao giữ vững tâm nguyện này, một ngày nào đó, lòng dũng cảm đang ngủ yên trong tim chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng gọi này mà thức tỉnh. Nói theo tiếng Anh thì là 'Just the Beginning' đấy."
Trong mắt Tamao, củ hoa tulip dường như đang mỉm cười với cô.
"Ra là vậy..."
"Vậy thì hẹn gặp lại nhé. Điện Điện Điện Giả Diện Kiếm tạm biệt!"
Isuka khéo léo cử động một cái rễ giống như xúc tu bạch tuộc, như đang vẫy tay chào.
Sau đó, hình ảnh mờ dần rồi biến mất.
Tamao lại một mình trong thế giới này.
"Có thể thay đổi sao..."
Tamao khoanh tay. Sự cô độc cho cô đủ không gian để suy nghĩ.
Mình thích Yasaka Mahiro, Nyarlathotep cũng thích Mahiro; mình thích Nyarlathotep, Nyarlathotep hẳn cũng thích mình.
Liệu có thật sự tồn tại một lựa chọn có thể thỏa mãn tất cả những điều kiện này không? Dù mong muốn mọi người đều hạnh phúc, nhưng dường như điều đó chỉ làm tăng thêm những lý do biện hộ giả định.
Phải làm sao đây?
Nên làm gì đây?
— Kurei, dừng lại!
Đột nhiên, tiếng nói ấy vang vọng trong thế giới thuần khiết trắng xóa.
"...Yasaka-kun?"
Không thể nhầm được.
Giọng nói này, là của người mà Tamao rất mực yêu quý.
— Kurei, dừng lại!
"Yasaka-kun? Sao lại là Yasaka-kun?"
Ngay khoảnh khắc Tamao cảm thấy nghi vấn, một cảnh tượng chợt hiện ra trong đầu cô.
Nhóm của Yasaka đang hét lớn về phía này, đặc biệt là Mahiro.
"...Cậu ấy đến cứu mình sao?"
Điện giới 25 chiều đã làm sống lại ký ức cơ thể.