「Hả？」
Mahiro chợt hoàn hồn, thấy mình đang đứng sững tại chỗ.
Một không gian trắng xóa.
Thậm chí không biết là hữu hạn hay vô hạn, một thế giới chỉ toàn một màu duy nhất.
Sao mình lại ở cái nơi này? Rõ ràng nhớ là đã dùng Chìa khóa Bạc để quay về thế giới cũ rồi mà? Chẳng lẽ là trục trặc khi dịch chuyển, lạc vào mê cung ẩn ư?
Mặt Mahiro cắt không còn giọt máu.
Ngay lúc đó –
"Nghe nói chỗ này gọi là 'Điện Giới 25 Chiều'."
Một giọng nói cất lên.
Mahiro quay người lại, và người đang đứng đó là…
"Kurei…?"
Là cô bạn cùng lớp của Mahiro – Kurei Tamao.
"Ya-hoo, Yasaka-kun."
Tamao vẫy tay chào một cách thong thả.
"Cậu…? Ơ, sao lại chỉ có tớ với cậu ở đây?"
"Hình như là Isuka đã khéo léo sắp xếp."
"Hả?"
Mahiro chau mày khó hiểu.
Tamao phớt lờ phản ứng của Mahiro, từ từ tiến lại gần. Cô dừng lại khi chỉ còn cách cậu một quãng tay với tới.
Vẻ mặt Tamao trông có vẻ căng thẳng.
Hít vào… thở ra… hít vào… thở ra…
Lồng ngực không mấy đầy đặn của cô phập phồng lên xuống theo nhịp thở sâu.
Chuyện gì sắp xảy ra vậy?
Khoảnh khắc Mahiro còn đang băn khoăn…
"– Yasaka-kun, tớ rất thích cậu."
Lời nói đó tuy bình tĩnh nhưng lại ẩn chứa một ý chí rõ ràng. Tamao nhìn thẳng vào Mahiro.
"…"
"…"
"Ơ, đây là trò đùa à?"
"Sao lại thành trò đùa chứ…? Tớ nói là tớ thích cậu. Không phải thích như bạn bè, mà là thích như một người khác giới. Không phải LIKE, mà là LOVE đấy."
"…"
"…"
"Hảááááááááááá?"
Tiếng kêu bật ra từ sâu thẳm cơ thể Mahiro, có lẽ là âm thanh lớn nhất cậu tạo ra trong ngày hôm nay. Lớn hơn cả tiếng gọi Tamao – người đang bị nhốt trong cỗ máy khổng lồ lúc nãy. Cũng có thể nói, đó là tiếng gào thét từ sâu thẳm tâm hồn.
"A ha ha, quả nhiên là cậu không nhận ra sao~?"
"Ơ, khoan đã, tại sao? Kurei tại sao lại…?"
Tình huống hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, Mahiro nhất thời nói năng lộn xộn.
"Thật là~ Yasaka-kun ngốc nghếch quá thể, đâu phải nam chính trong truyện tình cảm học đường mà không chịu hiểu chút lòng tớ chứ."
"Sao mà hiểu được?"
Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy? Mình đã khiến Tamao thích từ lúc nào và ở đâu cơ chứ?
Mahiro cố gắng nhớ lại, nhưng không tài nào tìm thấy bất kỳ điểm giao nhau nào giữa cậu và Tamao về phương diện này. Trước khi Nyarlathotep ghé thăm, mỗi ngày hai người nhiều lắm cũng chỉ nói với nhau hai ba câu.
Ngay cả bây giờ, dù nói chuyện nhiều hơn nhờ Nyarlathotep, nhưng cách Tamao tương tác với cậu về cơ bản chỉ là không biết từ khi nào đã xen vào câu chuyện của cậu, rồi thoắt cái lại biến mất tăm.
Vậy mà, cô ấy lại đột ngột tỏ tình.
Người trong mộng mà Tamao vẫn thỉnh thoảng nhắc đến, hóa ra lại là Mahiro.
Dù cô ấy có nói vậy, Mahiro vẫn chỉ cảm thấy cô ấy không được bình thường, tư duy có vấn đề. Mahiro thậm chí còn không biết Tamao thích thể loại nhạc nào.
"Thật ra thì, tớ vốn không định nói ra. Vì tớ rất thích Yasaka-kun, cũng rất thích Nyaruko, nên thấy Yasaka-kun và Nyaruko hẹn hò cũng tốt."
"Khoan đã, tớ không có hẹn hò với cái tên đó!"
"Nhưng mà, Isuka nói với tớ là chỉ mong tớ đừng hối hận."
"Nghe tớ nói đi chứ!"
"Thế nên tớ quyết định nói ra. Tớ rất thích Yasaka-kun."
Tamao nói xong, cười bẽn lẽn. Vẻ mặt đầy sức sống ấy hoàn toàn khác với những gì Mahiro từng thấy ở cô từ trước đến nay.
"À, ừm…"
Đầu Mahiro nóng bừng như bị luộc chín, chỉ có thể phát ra những âm thanh ngượng nghịu như vậy.
Lúc này, cậu bỗng nhận ra.
Chẳng lẽ, những lời nói và hành động của Isuka từ trước đến nay…
Cái mệnh lệnh bí ẩn về việc đi chơi với Tamao…
Và cái dáng vẻ kỳ lạ của mẹ cậu suốt cả ngày hôm nay…
Mấy câu như phải "trả lời thật tử tế", hay yêu cầu Mahiro gọi Tamao đang bị nhốt trong cỗ máy khổng lồ…
Hóa ra tất cả đều là như vậy sao?
Nhưng, Mahiro rốt cuộc nên phản ứng thế nào đây?
"…A ha ha, Yasaka-kun, yên tâm đi. Vì ngay cả bây giờ, tớ cũng thấy Nyaruko và Yasaka-kun đẹp đôi nhất, thấy như vậy là tự nhiên nhất mà."
"Tớ, tớ… với cái tên đó, không phải là…"
"Nhưng mà, điều đó đâu liên quan đến việc tớ thích Yasaka-kun chứ? Đã như vậy, tớ cũng muốn cậu hiểu rõ tấm lòng của tớ. Cứ giữ mãi tình cảm này trong lòng thì đúng là đồ ngốc, tớ quyết định sẽ không như vậy nữa. Cho nên…"
"Cho, cho nên…?"
"– Sau này cứ để Yasaka-kun thay tớ mà đau đầu nhé!"
Tamao toe toét cười. Cô nở nụ cười tinh quái đầy sảng khoái, rồi giơ ngón cái lên.
"～～～～～～～!"
Mahiro gào thét trong câm lặng.
"Đừng kích động, đừng kích động, tuổi trẻ thì sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra mà?"
"Cậu, cậu đó…"
Tamao vỗ nhẹ vai Mahiro. Có lẽ là vì đã trút hết mọi phiền muộn sang cho người khác, trông cô ấy cực kỳ nhẹ nhõm. Cũng có thể gọi là vô trách nhiệm.
"Chuyện chúng ta nói ở đây, là bí mật chỉ của riêng tớ và Yasaka-kun thôi nhé. A ha ha, dù sao cũng ngại lắm mà."
"…Tớ nói ra kiểu gì được chứ?"
"Ừm, cảm ơn nhé. Tớ thích cậu lắm."
"Ặc…!"
Khó thở quá. Trong mắt người khác, có lẽ Mahiro lúc này đã đỏ mặt tột độ, và hơi run rẩy rồi.
"Ôi chà, cảm giác thế này vui ghê. Tớ thích Yasaka-kun lắm! Yasaka-kun! Yasaka-kun! Yasaka-kun!"
"Đây là bắt nạt à!"
Con nhỏ này, chắc chắn là đang trêu chọc mình. Có lẽ phải nhân cơ hội này mà diệt trừ hậu họa. Mahiro thậm chí còn nảy ra ý nghĩ nguy hiểm đó.
"Vậy, chúng ta về thôi nhỉ?"
"…Về được thì về lẹ đi."
Ở một mình với Tamao trong thế giới rộng lớn này, Mahiro không biết phải làm gì.
Ngay lúc đó, sắc trắng trong không gian dường như bỗng trở nên trắng hơn. Từ trước đến giờ vẫn nhận định là màu trắng, nhưng nó lại quá đỗi tinh khiết đến mức không thể nhận thức được màu sắc. Thành thật mà nói, mắt Mahiro đau nhức.
Bóng dáng Tamao trước mắt, dần dần biến mất trong dòng lũ đơn sắc chói lòa.
Cuối cùng, Mahiro hoàn toàn mất đi thị giác.
Trong khung cảnh đó…
*Chụt.*
Dường như có một vật gì đó ấm áp, mềm mại chạm vào đôi môi cậu.
***
Khi Mahiro tỉnh lại lần nữa, cậu đang ở trong khung cảnh quen thuộc.
Phòng ngủ của Nyarlathotep.
Nói cách khác, cậu đã thực sự quay trở lại thế giới hiện thực.
"Ưm ưm… Mahiro…"
Nhìn sang bên cạnh, Nyarlathotep đang ngủ say sưa, nước dãi chảy ròng ròng với vẻ mặt ngây ngốc hạnh phúc.
"…Nyaruko… á à… mau làm em bé đi nào… nếu là con trai… con của nó cũng để em sinh… nếu là con gái… thì Nyaruko hãy khiến cô bé mang thai… cùng nhau xây dựng một gia đình Dagon khổng lồ nào…"
Cthugha khẽ lẩm bẩm những lời mộng du đáng sợ. Nếu cứ tăng trưởng theo cấp số nhân thế này, Trái Đất sẽ tràn ngập Tà Thần mất. Quả nhiên là phải sớm giao cô nàng cho Kurene mới đúng.
Khoan đã, bây giờ đâu phải lúc để nhởn nhơ như vậy.
Mahiro nhanh chóng bật dậy. Dù hơi choáng váng trong chốc lát, nhưng cậu vẫn cố gắng trụ vững, rời khỏi phòng Nyarlathotep.
Mahiro lao xuống cầu thang, đi đến phòng khách. Cậu hơi mạnh bạo "cạch" một tiếng mở cửa.
"À, Yasaka-kun, chào buổi sáng~"
Tamao đang tràn đầy năng lượng ở ngay trước mặt cậu.
"Ôi chà, Shin-chan, con dậy rồi à."
Hơn nữa, mẹ cậu cũng đang ngồi uống trà cùng cô ấy ở bàn ăn.
"Ơ, đây là tình huống gì vậy?"
"Mẹ đang nói chuyện với Tamao về Shin-chan đấy."
"…Hả?"
"Ôi chà~ trước tiên phải xin phép mẹ của Yasaka-kun chứ. Con trai của bà sau này có lẽ sẽ mắc bệnh viêm loét dạ dày do căng thẳng, nhưng xin bà cứ yên tâm giao phó nhé."
"Hả?"
"He he… Shin-chan đúng là đã trưởng thành rồi, mẹ yên lòng lắm. Con trai được yêu mến, làm mẹ cũng thấy vui. Mong Nyaruko và Tamao sau này hãy cùng cố gắng nhé."
"Hả hảááááááááááá?"
Hai người này sao lại hợp ý nhau như vậy?
Mahiro chỉ vì cô bạn cùng lớp Kurei Tamao gặp nguy hiểm mà ra tay giúp đỡ. Vậy mà sau khi sự việc kết thúc, lại thành ra cái tình huống này.
Cậu hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"À phải rồi, Tamao này, muộn thế này rồi, tối nay cháu có muốn ở lại qua đêm không?"
"Thật sao…?"
"Ơ, được ạ? A ha, vậy cháu xin không khách sáo ạ~?"
"Thật đấy à…"
"He he, đồ dùng cần thiết cho khách ở lại qua đêm, bên này đã chuẩn bị sẵn rồi đấy. Cháu xem này."
"Thật luôn…"
Mahiro cảm thấy hy vọng đang dần chuyển thành tuyệt vọng. Dù trông có vẻ sốt ruột, nhưng kết thúc lại mãi không tới.
Nếu đây là một cơn ác mộng, Mahiro thật lòng mong nó có thể nhanh chóng kết thúc.