Bản Đài Loan, chuyển ngữ từ trang Light Novel Kingdom. (Thông tin đội ngũ dịch thuật bản gốc.)
Dù lần nào cũng vậy, nhưng cứ sau mỗi sự kiện là y như rằng, ngày hôm sau, mọi thứ lại quay về cuộc sống thường nhật như chưa hề có chuyện gì. Chẳng phải thế là đỉnh lắm sao? Yasaka Mahiro sau khi tỉnh giấc khỏi cơn mơ, nằm trên giường ngẫm nghĩ.
Không rõ đây là điều tốt hay xấu, nhưng đồng hồ sinh học của Mahiro dường như đã mặc định rằng "mỗi ngày đều sẽ vướng vào một sự kiện tầm cỡ vũ trụ". Không, nói đúng ra thì chắc chắn là điều xấu rồi.
“...Dù sao đi nữa, nếu một học sinh cao trung bình thường tỉnh dậy mà thấy cậu nằm trong chăn thì chắc là phải đào hố mà la làng lên rồi.”
Mahiro vén chăn lên, khẽ thở dài tự nhủ.
“Ừm ừm... ưm ừm...”
Bên trong là tiếng Dreamy Dreamer đang ngủ ngon lành – Tiểu đệ Shoggoth, quái thú bí ẩn được mọi người yêu quý. Đầu ngựa, cánh dơi, toàn thân phủ vảy. Dù từng bộ phận mang đặc điểm sinh vật Trái Đất, nhưng khi hợp lại, nó lập tức biến thành hình thù ngoài hành tinh.
Một sinh vật mà theo lẽ thường phải khiến người ta dựng tóc gáy, nhưng Mahiro lại thấy nó dễ thương, điều đó cho thấy cậu đã không còn bình thường nữa. Thói quen thật đáng sợ.
“Thôi nào, Tiểu đệ Shoggoth, dậy mau.”
Mahiro khẽ chọc vào má ngựa của nó.
“Mi~...?”
Có vẻ như đã trở về thực tại. Tiểu đệ Shoggoth mở mắt, chậm rãi ngồi dậy, đôi mắt còn ngái ngủ lướt nhìn xung quanh.
“Mimi mi~”
Nó nhận ra Mahiro liền gật đầu chào hỏi. Mahiro không có chứng chỉ Cosmic TOEFL nên không hiểu ngôn ngữ của loài Shantak, nhưng cậu đại khái vẫn biết nó đang nói “Chào buổi sáng”.
“Ừ, chào buổi sáng.”
“Mi~...”
Mahiro xoa đầu Tiểu đệ Shoggoth, nó lập tức phát ra tiếng kêu mê mẩn, rồi nhảy lên đùi Mahiro, liếm tay cậu.
Hành động này hoàn toàn giống một con thú cưng. Ban đầu nó to hơn cả voi trong sở thú, nhưng bình thường lại thường ở kích thước này, nên Mahiro dần không còn phân biệt được đâu mới là hình dạng mặc định của Tiểu đệ Shoggoth nữa.
“Cậu thật sự rất thích chui vào giường tôi nhỉ, làm sao mà mở cửa được thế?”
“Xìu xìu~ xìu xìu~”
Mahiro vừa hỏi, Tiểu đệ Shoggoth liền quay đầu đi, huýt sáo không tiếng, xem ra đây là chuyện không được hỏi. Có quá nhiều chuyện bất tiện để truy cứu.
Không nói đến chuyện đó, nhìn đồng hồ đã sáu rưỡi sáng, thời gian thích hợp để thức dậy. Mahiro bế Tiểu đệ Shoggoth ra khỏi phòng ngủ.
Cuối hành lang tầng hai là một căn phòng dùng làm kho, trên cửa có lắp một bộ quay số chuyển đổi. Phía sau cánh cửa đó nối với một không gian thời gian gián đoạn được gọi là “Meta Domain”, chỉ cần cánh cửa này thôi là có thể đi đến các phòng của những “vị khách trọ” trong nhà Yasaka. Thật sự là có thể.
Mũi tên trên bộ quay số chỉ vào hình chibi của cô gái tóc bạc có ăng-ten. Không cần nói cũng biết, đó chính là phòng của Nyarlathotep, nhưng hôm nay chắc chắn có một cô gái khác cũng đã qua đêm ở căn phòng đó.
Kurei Tamao.
Nữ sinh này là bạn cùng lớp của Mahiro, còn có biệt danh là “loa phóng thanh”. Nghe nói gần đây cô ta thậm chí còn trở thành một truyền thuyết đô thị được người ta thờ phụng.
Mới hôm qua, họ vừa giải quyết một vụ náo loạn mà cô ta là trung tâm.
Mahiro nhớ lại chuyện tối qua, mặt cậu đỏ bừng. Dù là một sự kiện ngốc nghếch như thường lệ, nhưng điều chờ đợi ở cuối cùng chắc chắn là một quả bom, và nó chỉ nổ tung nhắm thẳng vào Mahiro.
Mahiro lắc mạnh đầu để lấy lại tinh thần.
Sao mới sáng sớm mà mình đã cảm thấy như nhân vật chính của một bộ truyện hài lãng mạn vậy? Diễn biến gần đây có hơi lạ thì phải? Bộ truyện này đâu phải kiểu như vậy.
“Mi, mi~”
Mahiro đột nhiên có hành vi kỳ lạ khiến Tiểu đệ Shoggoth ngước lên nhìn đầy nghi hoặc. Mahiro khẽ vỗ đầu nó ra hiệu không sao.
Mahiro xuống tầng một, mở cửa phòng vệ sinh.
“Hít hà, hít hà... Ưm ừm... Vớ dài của Nyaruko... Haizzz haizzz...”
Cthugha mở máy giặt, vùi mũi vào đống quần áo bên trong.
“Cô đang dần bước vào lĩnh vực mà một Tà Thần không nên đặt chân đến rồi đấy.”
Làm sao đây, có nên trực tiếp tống cô ta đến Cơ quan Bảo vệ Hành tinh không nhỉ? Nhớ lại thì, chị họ của cô ta, Kurene, cũng đã làm điều tương tự, xem ra đúng là “có chị nào em nấy”.
“...Chùy bô. Thiếu niên buổi sáng tốt lành, Tiểu đệ Shoggoth cũng buổi sáng tốt lành.”
“Buổi sáng tốt lành, đừng có vừa cắn vừa nói chuyện chứ.”
Cthugha mút lấy chiếc vớ dài mà chắc chắn là của Nyarlathotep, dần tiến vào lĩnh vực mà dù có bị bắt cũng không có gì phải than vãn.
“...Dùng xong sẽ không quên đặt lại chỗ cũ. Tôi là đứa trẻ ngoan, xoa đầu tôi đi.”
“Cuối cùng thì, đứa trẻ ngoan sẽ không làm bẩn quần áo cần giặt bằng nước bọt. Này, đợi đã, cô vừa lấy cái gì từ túi ra thế?”
Mahiro tóm lấy vật thể Cthugha vừa ném vào lồng giặt kéo ra.
Đó là một chiếc quần lót nhỏ màu đen quyến rũ.
Hơn nữa, diện tích vải rõ ràng không đủ, thiết kế hoàn toàn không có ý định che đậy. Mahiro vừa cầm lên đã vội vàng vứt xuống.
“...Thiếu niên háo sắc, muốn dùng quần lót của Nyaruko làm gì?”
“Tôi mới là người muốn hỏi cô mang theo cái này làm gì!”
“...Thiếu nữ lửa đôi khi cũng có bí mật.”
“Đừng có nói như một người vợ muốn chồng phải hỏi rõ mọi chuyện nhưng đến lượt mình thì lại cứ quanh co lảng tránh chứ.”
“...Tôi đang thử nghiệm xem liệu năng lượng xanh có thể tạo ra ngay trong gia đình – đó là năng lượng sinh học – có thể đi vào giai đoạn thực tiễn hay không. Cứ yên tâm, sau khi kiểm chứng vừa rồi, tôi có thể cung cấp đủ điện cho ngôi nhà này trong một năm chỉ trong một đêm.”
“Với tình trạng của cô thì rõ ràng là phát điện bằng nhiệt có độ nguy hiểm MAX rồi còn gì?”
Cũng như việc cứ đổ nước vào cốc thì sẽ tràn ra, không có máy phát điện nào có thể chứa nổi ham muốn tình dục vô hạn của Cthugha, chắc chắn sẽ gây ra sự cố tan chảy lò phản ứng.
“...Tôi biết thiếu niên muốn nói gì.”
“Hả?”
“...Tôi cũng mơ hồ cảm thấy không thể cứ thế này mãi được.”
“Làm quá đến mức này rồi mà bây giờ cô mới mơ hồ nhận ra thôi sao?”
Nhớ lại đủ mọi hành vi phóng đãng của Cthugha từ trước đến nay, Mahiro suýt chút nữa ngất xỉu. Dù nghĩ thế nào thì đó cũng không phải là cảnh tượng mà một thiếu niên nên chứng kiến.
“...Tôi cũng sắp phải tốt nghiệp đồ lót của Nyaruko rồi.”
“Bình tĩnh mà nghĩ, câu nói đó theo nghĩa đen thật đáng sợ nhỉ.”
“...Vì vậy, mong thiếu niên cũng cho tôi mượn quần áo.”
“...Hả?”
Cô ta vừa nói một câu mà không thể coi như chưa nghe thấy được.
Khi Mahiro còn đang ngây người, Cthugha kéo một bộ quần áo ra khỏi lồng giặt. Mahiro có ấn tượng với chiếc áo sơ mi kẻ caro này. Đương nhiên rồi, vì đó là áo của Mahiro.
“...Hít hít.”
“C-cô đang làm gì thế?”
“...Có mùi của thiếu niên. Tâm trạng thật bình yên.”
“Đồ biến thái!”
Mahiro không kìm được miệng biến thành hình thoi mà hét lớn.
“...Ưm ực... Cái này theo một khía cạnh nào đó... Hiệu suất phát điện vượt quá dự đoán... Ưm hừm...”
Cthugha cứ thế vùi mặt vào bộ quần áo Mahiro vừa cởi ra, hai bên đùi trong cọ xát vào nhau, hơi thở trở nên dồn dập.
“Này, Tiểu đệ Shoggoth, nhớ là cậu biết sử dụng Shantak CQC chứ? Ra chiêu vào đầu con sinh vật mê muội đáng sợ nhất này đi.”
“Mi, mi~”
Mahiro xúi giục Tiểu đệ Shoggoth ra chiêu, nhưng con dị thú này có vẻ hơi khó xử. Đừng nói là thi triển tuyệt chiêu, nó thậm chí còn không có ý định sử dụng chiêu thức đặc biệt cần nhập lệnh.
Theo nguyên tác, Hoạt Hỏa Diễm là kẻ thù không đội trời chung của蠕动之混沌 (Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn) – chủ nhân của loài Shantak, nhưng Tiểu đệ Shoggoth ngoan ngoãn này lại bày tỏ sự kính trọng đối với kẻ biến thái này.
“...Điều này rất tốt cho môi trường Trái Đất, gần như không tiêu hao gì mà vẫn có thể tạo ra năng lượng.”
“Nói đùa gì thế! Làm sao có thể dùng cái lý do vớ vẩn này mà tiếp tục làm bẩn quần áo của người khác chứ!”
Mahiro giật lại quần áo của mình từ tay Cthugha. Cảm giác chỗ cậu nắm vào bị ướt, nhưng bộ não của Mahiro lúc này đã từ bỏ việc suy nghĩ.
“...Thiếu niên, đang xấu hổ sao? Má đỏ bừng kìa.”
“Chủ yếu là vì tức giận...!”
“...Nhịp tim ở ngực cứ đập mãi không ngừng.”
“Đừng nói nữa, nếu không dùng phòng vệ sinh thì biến ra ngoài!”
“...Thực tế thật khắc nghiệt.”
Mahiro ra hiệu “về nhà”, Cthugha liền ủ rũ rời khỏi phòng vệ sinh. Sinh vật mê muội đó thật sự chỉ đến để “kiểm định” đồ giặt thôi sao?
Cuối cùng cũng yên tĩnh, khi Mahiro chuẩn bị dùng bồn rửa mặt thì...
Xoẹt xoẹt xoẹt.
“Mi~...”
Tiểu đệ Shoggoth không biết từ lúc nào đã kẹp xà phòng bằng cánh dơi, tạo bọt và rửa mặt một cách khéo léo.
“...Cậu hòa nhập vào xã hội loài người quá rồi đấy?”
“Mi~?”
Con dị thú khẽ nghiêng đầu, Mahiro thở dài vì đủ mọi thứ mệt mỏi.
Một con người đường hoàng dường như không nên dùng bồn rửa mặt sau thú cưng. Mặc dù nghĩ vậy, Mahiro vẫn rửa mặt bằng nước ấm, rồi dùng máy sấy chỉnh lại mái tóc đang dựng ngược.
Không nói đến chuyện đó.
“Mi~...”
“Cậu cứ nhìn tôi mãi làm gì?”
Tiểu đệ Shoggoth đứng trên máy giặt, ngước lên nhìn Mahiro.
Xấu hổ.
“Sao lại đỏ mặt?”
Thật là khó hiểu.
Hệ sinh thái bí ẩn của con dị thú này không thua kém gì người chủ của nó, hơn nữa lại vô cùng thân thiết với Mahiro. Nghĩ kỹ lại, loài Shantak trong nguyên tác theo tiêu chuẩn Tà Thần là quyến thuộc, nhưng theo tiêu chuẩn loài người thì chắc chắn là một quái vật kinh khủng. Mặc dù vậy, con Tiểu đệ Shoggoth này vẫn cống hiến mọi thứ cho Mahiro.
Nếu giải thích bằng “sự khác biệt của phương tiện truyền thông” thì có lẽ sẽ chẳng còn gì thú vị nữa.
“Mi, mi~”
Tiểu đệ Shoggoth khẽ vặn vẹo cái mông nhọn đáng yêu về phía Mahiro.
Thậm chí còn đưa một cái "ánh mắt đưa tình".
Tại sao con thú cưng này lại yêu thích cậu đến mức độ đó?
Mahiro chợt nghĩ, chỉ là chợt nghĩ thôi, ánh mắt Tiểu đệ Shoggoth nhìn cậu có tính chất khác với ánh mắt của Hastur hay Cthugha, những người cũng thân thiết với cậu.
Tuy nhiên, Mahiro không phải là Nyarlathotep – chủ nhân của nó, nên hoàn toàn không biết bộ não to bằng quả táo của nó đang nghĩ gì.
“Thôi nào, đi thôi.”
“Mi~!”
Mahiro tận hưởng cảm giác thoải mái khi ôm Tiểu đệ Shoggoth, rồi rời khỏi phòng vệ sinh.
Nhà Yasaka là một nơi đặc biệt khi hơn một nửa số cư dân, hay nói đúng hơn là tất cả trừ hai mẹ con họ, đều là sinh vật ngoài hành tinh. Thế nhưng, cảnh tượng ở phòng khách lại chẳng khác gì một gia đình bình thường, cùng lắm chỉ khác ở mức độ ồn ào.
Phòng khách hôm nay cũng tràn ngập tiếng ồn ào.
“Cái con Kuko đáng ghét, đừng có sáng sớm đã chơi game nữa, làm ơn giúp tôi một chút việc nhà được không? Cẩn thận tôi băm vằm cái thân xác khô đét của cô ra, bỏ vào tủ lạnh làm thức ăn cho Shoggoth đấy!”
“...Gia vị tốt nhất khi ăn cơm, chính là sự đói bụng và được người khác khoản đãi.”
Điều đầu tiên đập vào mắt Yasaka Mahiro là cảnh Nyarlathotep và Cthugha đang cãi nhau. Như mọi khi, những ngày không cãi cọ mới là hiếm hoi, Mahiro tự thấy mình đã quen đến mức "hết thuốc chữa" với điều đó. Hòa bình, hòa bình là gì ư? Là đừng bao giờ nhìn lại phía sau.
"Hả? Sao nãy giờ cô cứ quanh quẩn mãi một chỗ thế?"
"...Lạ thật, cái mê cung này, không thể đi tiếp được. Rõ ràng sách hướng dẫn có ghi cách giải mà..."
"Sách hướng dẫn á? Ha, trong thời đại vũ trụ số hóa thông tin thế này mà chơi game còn đọc sách giấy thì lạc hậu lắm rồi—!"
Nyarlathotep bất chợt mở toang cửa sổ phòng khách, hét lớn vào bầu trời quang đãng không một gợn mây như thể đang bắn một quả tên lửa phòng không. Câu nói ấy cứ như phủ nhận hoàn toàn sự tồn tại của Thư viện Celaeno.
"...Rõ ràng tôi đã đi đúng theo thứ tự 'Đại bàng tiến, Hổ tiến, Châu chấu mở cửa' mà?"
"Trong thời đại này, thông tin từ các trang web hướng dẫn của những người có tâm còn nhanh và chính xác hơn cả báo chí nhà xuất bản chứ? Thế nên lên mạng mà tra đi. Hastur, đưa iaiaPad đây!"
Hastur đang ngồi trên ghế sofa, giật mình nhìn Nyarlathotep.
"Ơ? Nhưng mà em đang xem tin tức trên Thời báo Yp...?"
"Dù sao thì cũng có vụ án lớn nào xảy ra đâu, phải không?"
"Cái đó... vụ liên tiếp trộm cắp di sản nhân tạo... cuộc biểu tình phản đối việc phát triển anti-Spacium đồng thời trên toàn vũ trụ... rồi còn cả Tàu hỏa Vũ trụ 753 bị yêu cầu cải thiện nghiệp vụ vì trật bánh do ham chơi... à, và thần tượng quốc dân Shantak-kun đã kết hôn rồi."
"Mi, mi~...?"
Shoggoth con trong lòng Mahiro mở to mắt, hơi run rẩy. Có vẻ là cùng chủng tộc Shantak nên nó rất quan tâm đến tin tức này.
"Thế gian vẫn bình yên nhỉ. Thôi nào, mau dùng iaiaPad của cậu mà tìm kiếm đi."
"Ư, ừm!"
Hastur loay hoay với chiếc iaiaPad, thiết bị vốn dĩ đã trở thành vật dụng chung của cả nhà, mà mọi người thường gọi là "iaiaPad". Chắc là theo lời Nyarlathotep, cậu bé đang tìm trang web hướng dẫn chơi game mà Cthugha đang chơi.
Cuối cùng, Hastur cũng tìm được trang web phù hợp, rồi đưa chiếc máy tính bảng cho Nyarlathotep.
"Để tôi xem nào... Phải là 'Ngọ tiến, Mão tiến, Dậu mở cửa' mới đúng chứ, quyển sách này in sai quá đáng rồi!"
"...Bị lừa rồi. Tuyệt đối không thể tha thứ, tuyệt đối."
Cthugha khép sách hướng dẫn lại, vò chặt như vắt giẻ, rồi xé toạc thành hai mảnh dọc. Một cuốn sách dày như danh bạ điện thoại vậy mà bị xé rách dễ dàng. Mahiro rùng mình khi nhớ lại những lần cánh tay hay đầu mình từng bị bàn tay siêu khỏe của cô nàng nắm giữ. Thật may là da thịt cậu vẫn chưa hề bục ra.
Mà nói đi cũng phải nói lại, mấy người này sáng sớm tinh mơ rốt cuộc đang làm cái trò gì thế?
"Chào buổi sáng."
Dù đã quen với những hành vi kỳ lạ của các Tà Thần, nhưng Mahiro cũng không phải là người không biết mệt. Cảm thấy axit lactic đang dần tích tụ trong cơ thể, Mahiro cất tiếng chào.
"Ôi chao, Mahiro-chan chào buổi sáng."
Mẹ cậu đang ngồi trên ghế sofa, nhận ra Mahiro, liền nở nụ cười hiền hậu như mọi ngày.
"Mahiro, Shoggoth con, chào buổi sáng!"
"Mi~!"
Hastur, lúc nào cũng tràn đầy năng lượng, nhận lấy Shoggoth con từ lòng Mahiro rồi ôm chặt. Cảnh tượng ấm áp một người một con thân mật với nhau là một liều thuốc giải nhiệt cho cả nhà Yasaka. Mặc dù đôi khi họ lại thở dốc vì những màn "tiếp xúc da thịt" kỳ lạ, chẳng hiểu rốt cuộc là chuyện gì.
"Mahiro chào buổi sáng! Xin lỗi nhé, tôi mặc hơi luộm thuộm!"
Nyarlathotep đáp lời, trên người cô đang mặc một chiếc tạp dề. Giờ này mẹ cậu lại đang thư thả nghỉ ngơi, còn Nyarlathotep lại mặc tạp dề, chẳng lẽ...
"Không, không thể nào?"
"Vâng, đúng như cậu nghĩ đấy!"
Nyarlathotep như đọc thấu suy nghĩ của Mahiro, cười tươi giơ ngón cái.
Đùng đùng đùng đùng!
Mahiro dốc sức chạy về phía nhà bếp.
Đùng đùng đùng đùng!
Nyarlathotep với tốc độ nhanh hơn cậu, đã vượt lên trước và chặn đường.
"Tại sao lại giấu giếm?"
"Không phải đâu, cái đó... xin cậu đừng bao giờ xông vào khi đang làm việc nhé, truyện cổ tích trước khi ngủ của Trái Đất cũng nói thế mà."
"Đó là truyện cổ tích. Đã là nấu món ăn bình thường thì xem cũng có sao đâu?"
"Cái, cái lúc này điều quan trọng nhất là cảm giác bất ngờ. Giống như khoảnh khắc cắt con dao xuống miếng mousse bình thường bỗng chảy ra nước sốt tôm hùm, đại khái là cảm giác đó."
"Sao cô lại miêu tả cụ thể ở cái chỗ kỳ quái này chứ?"
Kiểu món ăn này nghĩ thế nào cũng không giống món sẽ được dọn lên bàn ăn của một gia đình bình thường ở Nhật Bản.
"Yasaka-kun, chào buổi sáng~"
Đúng lúc này, từ phía sau Nyarlathotep vọng lên một giọng nói mà bình thường không thể nào nghe thấy.
Người xuất hiện từ sâu trong nhà bếp quả nhiên là Kurei Tamao. Cô bé đã thay đồng phục, nhưng vì đêm qua cô bé ngủ lại nhà Yasaka nên mặc đồng phục cũng là điều đương nhiên.
Vấn đề là ngoài đồng phục, cô bé còn mặc thêm một chiếc tạp dề.
Mahiro lập tức tái mét mặt, vẫy tay ra hiệu cho Nyarlathotep. Hai người quay lưng lại với Tamao, bắt đầu thì thầm để không ai nghe thấy.
"...Không lẽ Kurei cũng đang giúp một tay?"
"...Vâng, coi như là trả ơn một đêm ngủ nhờ một bữa cơm."
"Cô, cô để cô ấy làm thật à?"
"Thái độ của cô ấy hơi cứng rắn... Yên tâm đi, tôi sẽ bịa đại một lý do rồi phong ấn cấm tuyệt."
Đến cả Nyarlathotep, người nổi tiếng với việc sử dụng nguyên liệu bí ẩn, mà còn nói đến mức này, thì món ăn của Tamao có thực sự là món ăn không?
Nyarlathotep dù dùng nguyên liệu ngoài hành tinh hay Trái Đất đều không thể kìm được việc "động tay động chân" một chút. Ngược lại, Tamao lại dùng những nguyên liệu cực kỳ bình thường để tạo ra những món ăn tuy có thể ăn được nhưng vì mùi vị mà không ai muốn ăn, thế nên rất khó đối phó.
Loại của Nyarlathotep thì cứ vứt bỏ là xong, nhưng loại của Tamao lại khiến người ta bận tâm một cách khó hiểu vì cô bé làm rất nghiêm túc.
"Chẳng lẽ, việc cấm vào là vì..."
"Vâng, tính đến trường hợp có thể xảy ra bất trắc, phải giảm thiểu thiệt hại đến mức thấp nhất."
Món ăn của Tamao đang dần bị coi như một vũ khí diện rộng rồi.
"Thật là, thật là, hai người sáng sớm đã tình tứ thế này, đúng là nồng nhiệt quá đi~"
Lời trêu chọc của Tamao cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Mahiro và Nyarlathotep.
"Kurei, cái đó, không sao chứ?"
"Ư? Ừm, hoàn~ toàn không sao. Vì lúc đó tuy bị bắt đi nhưng cũng không bị tra tấn gì cả."
"Không phải, không chỉ cơ thể, mà món ăn cũng... thôi bỏ đi."
Tamao cười thong dong tự tại, Mahiro khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Không ngờ đến cả người bạn cùng lớp này cũng có thể chất đặc biệt hấp dẫn sự chú ý của người ngoài hành tinh, nhưng vụ việc đó cũng đã được giải quyết một cách khó khăn. Dù không thể nói chắc chắn, nhưng có lẽ tạm thời cô bé sẽ không bị vạ lây nữa. Trừ khi có tổ chức vũ trụ nào đó định dùng món ăn của Tamao cho mục đích quân sự.
Mặt này coi như tạm ổn, nhưng mà...
—Yasaka-kun, tớ thích cậu lắm.
Lời tuyên bố gây sốc đêm qua bỗng hiện lên trong đầu, khiến má Mahiro chợt nóng bừng.
Cậu không kìm được mà "cộc cộc" đập đầu vào bức tường bên cạnh.
"Ma, Mahiro? Đợi đã, thịt đen xám đã được xử lý xong trước khi virus lan rộng rồi mà?"
"Khoan đã, miếng thịt đó rốt cuộc là dùng vào việc gì thế?"
Mahiro cảm thấy trán mình hơi nhói, trừng mắt nhìn Nyarlathotep.
"Thôi nào, thôi nào, Yasaka-kun sang bên kia nghỉ đi."
"Ồ, được rồi..."
Tamao vào bếp thật đáng lo, nhưng Mahiro đành phải tin tưởng vào sự hỗ trợ của Nyarlathotep. Cậu cũng nhớ rằng cô nàng này có khả năng xử lý khủng hoảng mạnh mẽ đến mức nào khi đối mặt với những yếu tố nguy hiểm hơn cả chính mình.
"Tamao, cái thứ đó... sắp bắt đầu nhảy nhót loạn xạ rồi đấy."
"Ừm, đúng rồi đúng rồi."
Hai người này rốt cuộc đang làm món gì thế?
Nyarlathotep đẩy Tamao vào bếp, rồi đột nhiên quay người lại.
Ưm~ Chu po!
Cô nàng trao một nụ hôn gió rất đơn giản mà tầm thường, chỏm tóc ăng-ten lúc nãy còn cuộn tròn giờ cũng biến thành hình trái tim. Sau khi bày tỏ tình yêu bằng cả cơ thể, cô nàng cũng bước vào bếp.
Theo như Mahiro nhớ, từ khi Nyarlathotep đến đây, ngày nào cô nàng cũng thể hiện tình yêu. Có lẽ tình yêu của cô nàng từ cái đêm đầu tiên đã là như vậy, nhưng thái độ thì bây giờ không chỉ là MAX mà còn vượt xa ngưỡng đó.
Thế nhưng Mahiro cũng chỉ quen một nửa, chỉ cần cô nàng làm những hành động nữ tính như vậy, Mahiro vẫn cảm thấy lồng ngực mình siết lại. Kể cả khi cô nàng có thể tự do thay đổi ngoại hình mà không thể tin tưởng được cũng vậy.
Theo lời của Atoko, người hành tinh Atlach-Nacha, Mahiro toát ra mùi hương của người đang yêu khác giới. Mặc dù Mahiro nghĩ lời của một kẻ biến thái không đáng tin, nhưng lần đầu tiên cô nàng nhìn thấy Hastur và Lucy đã nói đúng mối quan hệ của hai người, chứng tỏ cô nàng không hoàn toàn nói dối.
Nếu vậy, đối tượng Mahiro có thể yêu chỉ có một.
Nghĩ nhiều quá khiến Mahiro bắt đầu đau dạ dày. Cậu muốn biện minh rằng đó là do đói bụng nên mới đau dạ dày, tóm lại là cậu ngồi xuống ghế sofa phòng khách để bình tĩnh lại.
"Mahiro, trông cậu đang ôm bụng, không sao chứ?"
"Ưm... hơi hơi xót dạ dày..."
"Để em đưa thuốc cho cậu nhé?"
Hastur từ trong túi chiếc áo hoodie vàng quen thuộc lấy ra một lọ thuốc viên. Chai màu nâu, có lẽ để ngăn ánh nắng mặt trời, vì ánh nắng là kẻ thù lớn của các thành phần thuốc.
Mahiro cầm lấy lọ thuốc kiểm tra nhãn.
"Tiêu chảy, khó tiêu xin dùng thuốc Sealer-wan Hoàng Y A."
Đến từ hãng dược Hastur mà Hastur rất ưa dùng và Mahiro cũng đã quen tai, đây là loại thuốc có nhiều hàng giả, có thể bị kiện ra tòa. Cuối cùng thì, đây chẳng phải là thuốc gây tiêu chảy, khó tiêu đấy chứ?
"...Không. Thôi, chắc chỉ là do đói bụng thôi."
"Thế thì tốt rồi, nhưng đừng cố quá nhé?"
Bản thân Hastur không hề có ác ý, ngược lại là một đứa trẻ ngoan thực sự quan tâm đến Mahiro, nhưng Mahiro muốn đòi hỏi một chút. Làm ơn cho tôi thuốc không kê đơn bán ở Trái Đất đi.
Mahiro trả lọ thuốc cho Hastur, Hastur liền như thường lệ lại tiếp tục màn tương tác ấm áp với Shoggoth con. Cảnh tượng thiếu niên vuốt ve gốc cánh dị thú, hay dị thú ngược lại khẽ cắn tai thiếu niên, đây có phải là cảnh tượng nên diễn ra vào sáng sớm không?
"...Còn bốn con. Mười Tà Thần từ giờ mới khó đánh."
Cthugha vẫn ngồi dưới đất chơi điện tử. Cô nàng đặt iaiaPad bên cạnh, vừa lén nhìn cách giải vừa chơi. Nếu quá quen với kiểu chơi này, có lẽ cô nàng sẽ trở thành một game thủ chẳng làm được gì nếu không có sự giúp đỡ.
"Khoan đã, cô ăn cái gì trước bữa ăn thế?"
Vài gói snack vứt la liệt quanh tay Cthugha. Nào là bánh quy, nào là sô cô la, mùi vị chẳng đồng nhất, cũng có thể nói là cô nàng cái gì cũng ăn.
"...Đây là khai vị."
「Ăn vặt dễ mập lắm đó。」
「…Không phải lo đâu, vì mấy món đồ ăn vặt này với tôi thì cháy sạch calo rồi.」
「Đừng có nói như mấy ông nhậu tìm cớ để uống rượu chứ.」
Rốt cuộc thì không chỉ riêng đồ ăn vặt, mà dường như bất cứ thứ gì cái sinh vật này ăn vào cũng đều bị thiêu rụi sạch trong cơ thể. Có lẽ đây cũng là lý do sao cơ thể chẳng có tí đường cong nào.
「…Cậu cũng muốn ăn không? Món 『Dãy núi điên loạn』 vị mới vừa ra lò đó.」
「Đây đâu phải là tên một món ăn đâu.」
Mahiro thẳng thừng từ chối món đồ ăn vặt Cthugha đưa. Không chỉ vì sắp đến bữa, mà quan trọng nhất là cái tên sản phẩm trên bao bì… quá bất thường.
「…Hộp 『Derleth』 này có mười hai viên, cậu có thể ăn một nửa.」
「Miễn đi, miễn đi.」
「Vị kem chua của 『Ludwig Pringles』 dễ gây nghiện lắm, nên phải cẩn thận đó.」
「Tôi đã bảo là không ăn rồi mà?」
Nhìn kiểu gì cũng là đồ ăn vặt ngoài hành tinh, chỉ cần nhìn hình minh họa trên bao bì thôi cũng đủ khiến người ta phải tung xúc xắc kiểm tra điểm SAN. Cả chất liệu hộp cũng vậy, nếu nó nói là làm từ da người thật thì Mahiro cũng tin sái cổ. Tuyệt đối không ăn. Tuyệt đối!
『Uwi~ Uwi~』
Shoggoth tinh mắt đã nhanh nhẹn chén hết đống đồ ăn vặt bên cạnh Mahiro. Cứ tưởng nó đã chán cắn tai Hastur rồi, ai dè quay sang nhìn thì thấy cậu bạn tóc vàng đang nằm vật ra một bên, mặt đỏ bừng, thở hổn hển. Xem ra đã săn bắn xong xuôi, thậm chí còn lột da xong luôn rồi.
Tuy nhiên, khi Mahiro thấy cảnh Shoggoth đang ăn ngấu nghiến đồ ăn vặt thì bất giác nghĩ, người ngoài hành tinh ăn đồ Trái Đất thì chẳng sao, còn người Trái Đất ăn đồ ngoài hành tinh thì lại bị giảm điểm SAN. Kiểu này không công bằng chút nào. Mặc dù nói vậy, nhưng Mahiro cũng tuyệt đối không muốn ăn.
「…Lại thua rồi. Năm giây phát động một đợt tấn công chí mạng diện rộng thế này thật có vấn đề. Nhưng nếu mình dùng độc thì ngay cả trùm cuối cũng có thể bị hạ gục chỉ bằng một đòn.」
「Cái công ty game đó có kiểm tra kỹ càng không vậy?」
「…Độ khó của phiên bản đầu tiên đúng là biến thái như lời đồn, không uổng công tôi vất vả lắm mới có được.」
Một trò chơi vừa buộc người chơi phải chết ngay từ lần đầu gặp mặt, vừa bảo đảm người mới chơi sẽ thắng cũng khiến người ta không thể nào chấp nhận nổi. Thế nhưng trong thế giới thực, Mahiro lại cảm thấy đám Tà Thần mà đứng đầu là Cthugha, lại sở hữu những chiêu thức tấn công còn biến thái hơn nhiều, và chúng sẽ cố tình kiềm chế để phù hợp với diễn biến cốt truyện.
Trong lúc trò chuyện như vậy, bên phía bếp núc đã bắt đầu trở nên hối hả.
「Mọi người ơi, bữa sáng xong rồi, mời vào chỗ ạ.」
Nyarlathotep hai tay bưng khay xuất hiện, lần lượt bày các món ăn lên bàn. Tamao cũng theo sau, thực hiện những công đoạn chuẩn bị tương tự.
Thành quả từ việc Tamao "giải phóng" căn bếp khỏi tay người ngoài hành tinh rốt cuộc là gì đây?
Mahiro dè chừng nhìn về phía bàn ăn.
「…À, cũng coi như bình thường.」
Trứng cuộn, cá hồi sốt teriyaki, cải cúc trộn vừng, canh miso với củ cải trắng và đậu phụ chiên. Một mâm ba món kèm canh, trông thật đẹp mắt. Vì là món ăn buổi sáng cần nạp vào bụng nên những thức ăn dễ tiêu hóa này khiến Mahiro cảm thấy biết ơn.
Trông có vẻ tử tế, nhưng Tamao thật sự đã nhúng tay vào sao?
「Mahiro à, cậu cứ yên tâm, tôi cũng đã theo dõi nhất cử nhất động của Tamao, nên sẽ không có chuyện gì đâu.」
Nyarlathotep khẽ ghé tai thì thầm. Cái người chuyên gia phá hoại đồ ăn này mà lại quan tâm đến vậy, chắc Tamao nằm mơ cũng không ngờ tới.
「…Tuy suýt nữa thì bị cô đánh lừa là bình thường rồi, nhưng nghĩ kỹ lại thì cô cũng là cùng loại mà. Đột nhiên lại chịu trách nhiệm làm bữa sáng, không lẽ có trộn lẫn thứ gì kỳ lạ vào đó chứ?」
「Vô lễ! Vả lại Tamao cũng đứng cạnh nhìn tôi nấu ăn mà, nên tôi không thể nào làm ra cái chuyện đáng ngờ đó được đúng không? Cậu dùng thường thức mà suy nghĩ giùm cái đi hả?」
「Cô rõ ràng tự biết mình đáng ngờ mà…!」