Mà thôi, thứ Bảy cũng chỉ học nửa buổi, nên buổi chiều đúng là rảnh thật.
"T-tớ cần chuẩn bị tâm lý đã…"
"Rèn sắt phải rèn lúc còn nóng! Nói theo tiếng Anh thì là Metal Branding!"
Tamao nói chuyện giờ đã giống Nyarlathotep và đám họ lắm rồi. Chắc hẳn cô nàng này sau khi biết được bí mật vũ trụ thì đã bị mấy Tà Thần kia đầu độc quá sâu rồi, không lẽ thật ra là Isuka ư? Cũng chẳng biết Isuka nói sẽ không can thiệp nữa có phải là thật không.
"B-biết rồi, nhưng mà, thật sự chỉ cần sắp xếp đơn giản thôi nhé? Kiểu đi sớm về sớm ấy."
"…Thì ra mình lại thích cái kiểu con trai yếu đuối như thế này à."
Tamao cảm thán, thốt ra một lời nhận xét thật thiếu lịch sự.
Đúng lúc đó, tiếng chuông báo hiệu buổi họp lớp buổi sáng bắt đầu vang lên, cứ như thể chờ đợi Mahiro và đám bạn nói xong. Cái thế giới này đang bận tâm điều gì vậy?
"Về thôi."
"Về thôi."
Thế là thành ra như vậy.
Và rồi là sau giờ học.
"…Ơ?"
Mahiro đang kéo bàn ghế về phía cuối lớp thì đột nhiên thốt lên.
"Mahiro, sao vậy?"
"Không có gì… Tớ không nhớ gì về buổi sáng cả."
Cậu nhớ rõ mọi chuyện cho đến lúc nói chuyện với Tamao ở hành lang buổi sáng, rồi quay về lớp trước khi buổi họp lớp bắt đầu, nhưng lại không thể nhớ nổi những gì xảy ra sau đó, cứ như thể có ai đó đã hút cạn "ký ức" của cậu làm năng lượng vậy.
"…Thiếu niên, lại là Hội chứng Vua Đỏ rồi."
"À, cái đó à…"
Cthugha lộ vẻ mặt thông cảm khiến Mahiro thấy hơi chạnh lòng. Xem ra thể chất của cậu đã không còn nhận thức được khoảng thời gian mà không có sự kiện lớn nào xảy ra nữa rồi.
"Mahiro, uống thuốc đi thôi…"
"Không, tớ xin kiếu."
Mahiro nhìn thấy chiếc lọ nhỏ màu nâu mà Hastur đưa ra có khắc Hoàng Ấn, liền lập tức trịnh trọng từ chối. Cậu không hiểu sao thằng bé này lại tin tưởng "Hastur Dược phẩm" đến vậy, thậm chí còn mang theo đủ loại thuốc chữa bệnh cho mọi triệu chứng.
"Mahiro, xin hãy cẩn thận, nếu Hội chứng Vua Đỏ kéo dài quá lâu, có thể sẽ phát bệnh Trở ngại Chuyến tàu Tình yêu đó."
"Cái gì thế… Cái quái gì vậy?"
"Khi triệu chứng này bộc phát, những điều có lợi cho người bệnh sẽ từ khắp thế giới kéo đến, còn những điều xấu thì ngược lại sẽ bị đẩy đi xa tít tắp. Nếu những điều xấu đó nhắm vào người khác thì vẫn sẽ xảy ra, nên sẽ làm hại những người xung quanh, gây ra phiền phức lớn."
"Thế này mà chỉ được coi là cấp độ bệnh tật thôi sao?"
Nghĩ thế nào cũng là hiện tượng siêu nhiên, nhưng dù sao thì, nếu đã định nghĩa được triệu chứng, nghĩa là đã có người mắc bệnh từ trước đến nay.
Dù sao, nếu không nhớ được thì chắc chắn cũng không quan trọng. Mahiro đã nhìn thoáng mọi chuyện về mặt này rồi. Nếu không đủ khôn ngoan đến một mức độ nhất định, cậu có lẽ đã không thể sống sót đến bây giờ sau khi trải qua đủ loại sự kiện nhỏ mang tầm cỡ vũ trụ.
"…Thiếu niên, về nhà nhanh đi, tôi muốn ngồi yên săn bắn."
"Cậu đến trường làm gì thế?"
Cthugha dán mắt vào màn hình máy chơi game cầm tay, thể hiện kỹ năng bấm nút vượt xa trí tuệ con người. Cảm giác như sắp vượt quá tốc độ phản ứng của game rồi, nếu không dùng công nghệ phủ từ tính thì sẽ có độ trễ mất.
Mahiro đồng ý với lời đề nghị "về nhà nhanh đi" của cô, nên đeo cặp sách lên.
"Nyaruko, lại đây một chút."
Khi từ lớp học bước ra hành lang ồn ào, Tamao gọi mọi người lại. Cô hơi cúi người vẫy tay về phía Nyarlathotep, không hiểu đây là tư thế gì.
"Ừm, Tamao, sao thế?"
Nyarlathotep lắc mái tóc bạc dài chạy bộ đi, chỉ nhìn từ phía sau thì cô ấy giống hệt một nữ sinh trung học bình thường. Có lẽ vì chuyện Tamao nói sáng nay, nên Mahiro nhìn cô ấy bằng ánh mắt khác lạ hơn bình thường.
"…Tiếp theo… có muốn đi không…"
"…Khoan đã… nhưng mọi người…"
Nyarlathotep và Tamao thì thầm những lời tâm sự con gái ở một nơi không xa Mahiro và những người khác. Dù nghi ngờ liệu một trong hai có thực sự là con gái hay không, nhưng ý chí của đại vũ trụ đã ngăn cản suy nghĩ đó. Tử Linh Chi Thư cũng đã nói, biết quá nhiều về mọi chuyện không phải là điều tốt.
"…Sắp đến… thời điểm rồi…"
"…T-thật sao… Cuối cùng cũng…"
Cuộc đối thoại của hai người bị tiếng ồn tan học át đi, chỉ nghe thấy vài từ rời rạc. Mahiro cho rằng việc họ hơi tránh xa là có lý do chính đáng, nên không cố nghe lén nữa.
Khả năng nghe siêu phàm của các Tà Thần chắc hẳn có thể nắm bắt nội dung cuộc trò chuyện, nhưng Mahiro liếc nhìn những người đi theo mình, Cthugha vẫn đang chơi điện tử.
"Cậu không thể đợi về nhà rồi chơi sao?"
"…Không được. Monster Hastur đã lâu mới ra phiên bản mới, có quá nhiều yếu tố mới, không thể dừng tay được."
Mahiro thấy cô ta dần biến thành người vô dụng, nhưng nghĩ kỹ lại, trước khi cô ta đi cửa sau vào Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, cô ta là một nhân viên an ninh tại gia cả ngày chỉ chơi game online, nên bản chất có lẽ không thay đổi, ngược lại, việc cô ta chịu ra ngoài như thế này đã là tốt lắm rồi.
Mahiro nhún vai, chuyển sang nhìn Hastur.
"…Hả? Hastur, hiếm khi thấy cậu tập trung thế, có tin tức gì thú vị không?"
Thằng bé này đặt Shoggoth ở vị trí cố định trên đầu, khéo léo điều khiển chiếc iaiaPad. Cậu có ấn tượng rằng phần lớn là Nyarlathotep hoặc Cthugha sử dụng, nhưng chủ nhân ban đầu của nó là Hastur, có lẽ cậu bé bất ngờ thích các sản phẩm công nghệ.
"Ừm, không phải đâu, cháu đang chơi 'H&D'."
"…Hả?"
"Là một trò chơi cộng đồng tên 'Hastur & Dragons'. Là một trò chơi hoàn toàn mới được phát triển dựa trên văn hóa game vũ trụ và Trái Đất, đang rất được ưa chuộng đó."
"Hastur cũng dễ dùng quá ha?"
Kể cả trò chơi Cthugha đang chơi, Mahiro cảm thấy hoàn toàn chỉ vì âm thanh gần giống mà chọn dùng từ này, chắc chắn không hề liên quan gì đến yếu tố Tà Thần Hastur.
"Mahiro cũng muốn chơi không? Có thể nhận được Thần phế vật đó!"
"Không, tớ xin kiếu."
Mahiro chỉ có những ký ức không tốt về trò chơi cộng đồng, và trò này khi mua đồ chắc chắn không phải trả bằng tiền mặt mà là bằng chỉ số SAN.
"Mọi người đợi lâu rồi."
Lúc này, Nyarlathotep và Tamao, những người đang bí mật nói chuyện ở một bên, đã quay lại.
"Hai người rốt cuộc đang nói chuyện gì vậy?"
"Ừm hứ, quan tâm từng cử chỉ của tôi đến thế sao? Ghét thật, Mahiro đáng yêu quá! Đừng che giấu cảm xúc bẩm sinh, hãy biến nó thành dòng lũ lửa nóng bỏng, không giới hạn trên mặt tôi hay bộ ngực đầy đặn, cứ thoải mái phun trào lên bất kỳ bộ phận nào cũng được nhé…?"
"Hastur, chuyển viên đó sang đây là có thể một mạch xóa hết đúng không?"
"À, đúng rồi kìa, cảm ơn Mahiro!"
"…Ơ, sao hỏi xong lại coi câu trả lời của tôi như gió thoảng bên tai vậy?"
Nếu muốn nói đùa, cứ để cho đám tùy tùng đông đảo kia là đủ rồi.
"…Nyaruko… xì xà xì xụp… hãy đón nhận dòng lũ nóng bỏng của em đi… hãy sinh con bằng những phương pháp mà ngay cả Tà Thần vĩ đại cũng không biết được… hãy cùng nhau tiến đến tận cùng vũ trụ chưa từng thấy… hút hà hút hít…"
Cthugha, vốn đứng sau Mahiro, không biết từ lúc nào đã chui tọt vào dưới váy Nyarlathotep mà cựa quậy. Nhìn chiếc máy chơi game cầm tay của cô ta bị vứt dưới đất, tên này xem ra đặt dục vọng quan trọng hơn cả game.
"Đợi, đợi đã~! Tên này đang ngửi chỗ nào… Dừng lại, không được hút mạnh thế, chỗ này chỉ thuộc về Mahiro thôi ôi nóng quá! Trúng hơi thở nóng bỏng của cô sẽ bị tê liệt mất! Đồ dâm thú đáng ghét, chết đi!"
Nyarlathotep túm lấy tay Cthugha đang ở dưới váy mình, nâng cao chân phải lên, không chút chần chừ dồn sức đạp mạnh xuống, mắt cá chân giáng mạnh vào sau gáy Cthugha đang ngồi xổm.
Tiếp đó, cô ta đá chân trái lên, trúng cằm Cthugha đang cúi thấp, đòn tấn công gọng kìm từ trên xuống dưới, gợi liên tưởng đến cảnh mãnh hổ cắn xé con mồi.
Nhưng vẫn chưa kết thúc. Nyarlathotep vặn cánh tay Cthugha đang bị túm chặt, đè cô ta xuống đất. Vai Cthugha dường như phát ra tiếng "rắc" nghe rất chân thật, như tiếng cơ bắp bị xé toạc.
Tuy không hề quan trọng, nhưng Mahiro hy vọng Nyarlathotep đừng tung ra chiêu thức chí mạng như vậy ở hành lang đông người.
"Bỏ qua chuyện đó đi, Yasaka-kun."
"Cậu bình tĩnh thật đấy…"
Tamao đã là người của thế giới này, dù chứng kiến Nyarlathotep và Cthugha vật lộn như những con sói đói, cô ấy dường như cũng đã thích nghi đến mức không coi đó là chuyện gì to tát. Mahiro không biết phải giải thích thế nào với phụ huynh của cô ấy nữa.
"Tôi mượn Nyaruko một chút nhé."
"Hả?"
Mahiro thoáng chốc không hiểu ý lời nói của Tamao, rồi chớp mắt.
"Ừm, đúng vậy đúng vậy, bây giờ không có thời gian chơi với tên này."
Nyarlathotep liên tục giẫm đạp lên tủy sống của Cthugha đang nằm rạp trên đất, rồi quay người đối mặt với Mahiro. Tên biến thái dưới chân cô ta hơi co giật, nhưng chắc chắn là run rẩy vì khoái cảm. Phải dùng cách nào mới giết chết được tên này đây?
"Nyaruko, cậu sẽ đi cùng Tamao-san sao?"
"Vâng, đi uống trà thôi."
"Với Kurei…?"
Mahiro ném ánh mắt nghi ngờ, Tamao lập tức nhe răng làm dấu hiệu chiến thắng. Nyarlathotep làm dấu hiệu này có nghĩa là "Mạng sống của cậu chỉ còn hai giây", nhưng Tamao làm thì dường như có ý đồ khác.
Hai người này trước đây cũng từng tự ý chạy đến những nơi khác, nhưng vì chuyện đã nói trước buổi họp lớp sáng nay, Mahiro cảm thấy sẽ có một phen sóng gió.
"Con gái có nhiều chuyện phải bận rộn lắm nha~"
"Mahiro, em đi được không?"
"…Sao lại hỏi tớ?"
"Một người vợ trinh tiết hiền thục đương nhiên phải được sự cho phép của chồng chứ? Anh nghĩ mà xem, tục ngữ Trái Đất chẳng nói 'Lùi ba bước SAN không giẫm bóng tử thần' sao?"
"Đây là tình huống dẫm phải bẫy chết người hả?"
Nyarulatohotep làm điệu bộ lả lướt đã vượt quá giới hạn quyến rũ, biến thành thứ gì đó giống như động vật thân mềm. Động tác trơn tru như vậy nếu được làm thành phim hoạt hình thì chắc chắn sẽ tốn rất nhiều khung hình.
"…Nyaruko, tôi cũng muốn đi."
"Nếu dám đi theo, tôi sẽ cho cô 'lòng trời nguyện ước, ý chí diệt trừ' đó."
Dù không hiểu câu nói này nghĩa là gì, nhưng Mahiro dù sao cũng biết đó là một câu niệm rất khủng khiếp. Ngoài ra, Cthugha vừa chịu đòn nặng mà lại đứng dậy như không có chuyện gì thực sự quá đáng sợ.
Cái kỹ năng biến thái biến đòn tấn công của Nyarlathotep thành khoái cảm kia, dù có thể chuyển đổi nỗi đau, thì chắc chắn cũng gây tổn hại cho cơ thể, cái kỹ năng này rốt cuộc hoạt động theo cơ chế nào? Không lẽ là lưu giữ sinh mệnh của những kẻ địch đã từng đánh bại làm máy dự phòng ư?
Cậu cứ yên tâm, Mahiro, tớ sẽ trả Nyarlathotep lại cho cậu trong trạng thái “sạch sẽ” nhất nhé.
Mahiro này, chỉ có cậu mới được phép làm hoen ố thân xác lẫn tâm hồn tớ thôi đó!
Cái kẻ mà thân xác lẫn tâm hồn đã bị nhuốm bẩn bởi máu của biết bao kẻ địch kia lại dám thốt ra câu đó.
…Thôi được rồi, dù sao thì, nhớ về nhà trước bữa tối đấy.
Đương nhiên rồi! Cứ chờ xem nhé!
Hả? Chờ xem cái gì?
Vậy tớ xin phép. Tamao, đi thôi!
Rõ rồi ạ!
Tamao vòng tay qua vai Nyarlathotep, vừa đẩy vừa đi. Đi được nửa đường, cô ấy còn quay lại nháy mắt với cậu một cái. Thật chẳng hiểu cô ta có ý đồ gì nữa.
…Trace on, bắt đầu bám theo.
Đừng thế mà. Nếu họ muốn tự mình đi, hẳn là phải có lý do riêng chứ.
Cthugha định bám theo, nhưng Mahiro đã túm lấy gáy cô nàng mà ngăn lại.
…Ư, Tamao thật xảo quyệt, tớ cũng muốn hẹn hò riêng với Nyarlathotep.
Không được phép làm chuyện biến thái khi không có tôi ở đấy, bởi vì với cô thì thật sự có thể gây ra hỏa hoạn đấy.
…Thiếu niên lo lắng tớ sẽ bị Nyarlathotep cướp mất mà ghen ư, làm tim tớ thắt lại. Cứ yên tâm đi, tớ là Cthugha, người hành tinh Cthugha đứng đầu về cả chí khí, sẽ cưng chiều tình nhân thiếu niên cả đời đó?
Dạo này cô cứ tự dưng tỏ thái độ thân thiện với tôi là sao vậy?
Chẳng lẽ phải thần kinh thô đến thế mới sống sót được trong môi trường vũ trụ ư?
Đột nhiên, tiếng “grừ… grừ grừ” vang lên. Chẳng cần tìm kiếm nguồn gốc, cả Cthugha, Hastur và cả Shoggoth đều ôm bụng bằng hai tay (và đôi cánh).
…Thiếu niên, đói bụng rồi.
Hì hì, đi tìm Lucy thôi!
Mì, mì mì!
Rồi rồi.
Một người Trái Đất bị hai người ngoài hành tinh và một dị thú vây quanh, trên đường tan học tiện đường ghé qua quán Takoyaki của một người ngoài hành tinh khác để mua đồ ăn. Dù tình huống này kỳ quặc vô cùng, nhưng chỉ cần không có sự kiện quy mô vũ trụ nào xảy ra, thì cứ mỗi ngày trôi qua như thế cũng chẳng sao. Mahiro bắt đầu có suy nghĩ như vậy.
Nhưng cậu vẫn bận tâm đến Nyarlathotep và Tamao. Đặc biệt là Tamao nói sẽ giúp Mahiro lên kế hoạch hẹn hò, liệu cô ấy có thật sự nhớ không – Mahiro nghĩ đến đây, chợt nhận ra mình đã mặc định sẽ đi chơi với Nyarlathotep rồi.
…Thiếu niên, mặt đỏ quá kìa.
À, không, không có gì đâu.
Trước lời chỉ trích của Cthugha, Mahiro hít sâu một hơi. Nhưng càng cố gắng giữ bình tĩnh, cậu lại càng để tâm. Cảm giác hôm nay mình thật sự rất rắc rối.
…Bị cảm rồi à? Tớ thiêu rụi virus giúp cậu nhé? Lại đây, ôm chặt tớ nào.
Thế thì ngay cả tôi cũng hóa tro bụi mất!
…Nếu nhờ tự viện, thì cũng có thể từ tự viện hồi sinh.
Xin cô đừng cứ mặc định là tôi sẽ chết có được không.
Lỡ thất bại thì ngay cả linh hồn cũng biến mất thì sao?
Mahiro, thuốc…
Tôi đã bảo rồi mà, sao cô lúc nào cũng có sẵn nhiều thuốc thế?
Nhìn thấy nhãn hiệu trên chai thuốc mà Hastur đưa cho Mahiro là “Neo R’lyeh A Gold XX”, Mahiro liền dùng hết sức đẩy nó trả lại. Quả là nực cười khi công ty dược phẩm Hastur lại lấy tên đại bản doanh của kẻ thù là R’lyeh để đặt tên thuốc. Làm ăn kinh doanh mà lại chẳng bận tâm đến chuyện này sao? (Chú ý của Zhu Yue: Tuy biết là không thể nhưng sao mình lại nghĩ đến Kim Kha Lạp nhỉ…)
Uầy! Uầy uầy uầy!
Sao mày lại lè lưỡi ra thế?
…Nước bọt của Shoggoth chứa thành phần chữa bệnh, có lẽ là muốn liếm Thiếu niên để chữa cảm cúm.
À, ừm… tôi không sao đâu, nên đừng lo lắng.
Mì…
Chẳng hiểu sao, Shoggoth lại kêu lên một tiếng với vẻ mặt tiếc nuối.
Dẹp chuyện đó sang một bên, cứ đứng mãi ở hành lang sau giờ học cũng vướng víu. Nếu đã muốn đi quán của Lucy thì cũng nên đi thôi.
Với lại, ngày mai chắc sẽ chẳng còn thời gian thong dong thế này đâu.
…Cái tên đó chậm thật.
Mahiro dựa lưng vào sofa, nhìn đồng hồ treo tường trong phòng khách rồi lẩm bẩm.
Đã sáu giờ tối, thông thường vào giờ này mọi người đã ngồi quanh bàn ăn tối rồi. Thực tế thì mẹ cậu cũng đã nấu xong thức ăn, chỉ còn đợi bày ra đĩa. Bàn ăn vẫn chưa rộn ràng là vì thiếu một người.
Bữa ăn sẽ chỉ bắt đầu khi Nyarlathotep về nhà. Gia đình Yasaka cũng có cái tình nghĩa như thế.
…Chẳng lẽ Nyarlathotep lại bỏ rơi mình… và còn để Tamao sinh em bé…
Cô đừng có chuyện gì cũng nghĩ đến hành vi sinh sản có được không?
Cthugha vừa chơi điện tử, vừa tự tiện tạo ra địa ngục rực lửa của sự ghen tuông. Ở ngoài thì chơi máy chơi game cầm tay, về nhà lại chơi máy chơi game console. Đó chính là phong cách của một game thủ như cô nàng. Trong thời đại này, Mahiro không có ý định yêu cầu cô chỉ chơi game một giờ mỗi ngày, nhưng dường như cô nàng lại chỉ nghỉ ngơi một giờ mỗi ngày.
Nhưng mà, bình thường khi học cả ngày, nếu tan học rồi đến chỗ khác, thì giờ này về muộn cũng phải thôi nhỉ?
Mẹ cậu ngồi bên cạnh Mahiro, đưa tay áp má và mỉm cười dịu dàng.
Đúng là thế thật…
Khi Mahiro học tiểu học, đến mùa đông cũng thường chơi đến giờ này mà? Cứ chơi ở đống tuyết trên sân trường đến ướt sũng cả người.
…Chuyện lâu lắm rồi, con quên rồi.
Mahiro nói thế, nhưng thực ra cậu nhớ rất rõ. Đống tuyết được tạo ra để phục vụ tiết học trượt tuyết, sau giờ học lại trở thành nơi được bọn trẻ yêu thích nhất. Thậm chí có đứa còn dùng bao gạo đựng báo cũ buộc dây lại làm xe trượt tuyết tự chế để chơi. Mahiro cũng ngày nào cũng ném tuyết.
À ha, Mahiro hồi xưa cũng nghịch ngợm ghê cơ!
Mì, mì mì mì!
Bị bạn đồng hành động vật nhỏ cười nhạo. Bị bóc phốt chuyện thời thơ ấu thật là xấu hổ. Mẹ cậu còn trữ trong kho rất nhiều kỷ niệm kiểu đó, Mahiro có lẽ cả đời cũng chẳng địch lại được.
…Tôi phẩm hạnh đoan chính, nên tan học xong đều ngoan ngoãn về nhà.
Kẻ phẩm hạnh đoan chính không thể nào triệu hồi bầu khí quyển của Fomalhaut trong giờ Hóa học được.
…? Thiếu niên, tớ đã kể chuyện này rồi sao?
À, à phải, nhớ là từng nghe cô nói qua rồi.
Mahiro thề sống thề chết cũng không nói rằng cậu đã tận mắt chứng kiến cảnh tượng đó. Những trải nghiệm vất vả trong thế giới quá khứ, chỉ cần Mahiro và Isuka biết là đủ. Cậu không muốn gây ra sự hỗn loạn không cần thiết.
Mì! Mì mì mì!
Shoggoth khụt khịt mũi, rồi nhảy từ đùi Hastur xuống đất, dùng đôi cánh dơi chỉ vào cửa phòng khách.
Cánh cửa phát ra tiếng động rồi mở ra, Nyarlathotep xuất hiện từ phía sau cánh cửa. Chắc là Shoggoth đã nhận ra mùi chủ nhân trở về.
Nyarlathotep, mừng em về nhà.
Ừm ừm…
Nhưng chẳng hiểu sao, sắc mặt Nyarlathotep lại không tốt, trông cô có vẻ khó xử như vừa gặp phải chuyện gì đó, chỉ khẽ phát ra tiếng để đáp lại lời chào của mẹ Mahiro.
Nyarlathotep?
À, mọi người, tớ về rồi đây. Đây là quà mang về, "Zangetsu's SAN Fang Liu", vị dưa lưới.
Nyarlathotep như bừng tỉnh khi mẹ gọi, vội vàng nặn ra một nụ cười. Món quà trong túi giấy có vẻ là đồ ngọt, nhưng lại là một sản phẩm chưa từng nghe thấy ở địa phương, rốt cuộc là mua ở đâu vậy? Và liệu có ăn được không?
Nyarlathotep, em và Tamao đã mua gì vậy?
À, cái đó, nói chung là mua đủ thứ…
Cô nàng ấp úng trả lời, chắc là muốn giấu giếm điều gì đó, mà Mahiro không hiểu sao lại để tâm.
Thôi được rồi, đi thay đồ đi, chờ em xuống ăn cơm đấy.
Mahiro muốn che giấu tâm trạng bực bội, giọng điệu trở nên hơi thờ ơ.
Nói, nói cũng phải, tớ sẽ thay đồ ngay. Come on!
Nyarlathotep không biết nghĩ ra điều gì, đột nhiên giơ cao hai tay. Mahiro theo phản xạ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, thấy một hiện tượng lạ.
Trên không trung xuất hiện những vết nứt. Không, không phải nứt mà giống như khóa kéo hơn. Không gian xuất hiện một cái khóa kéo, và nó đang được kéo ra.
Phía sau là một cảnh tượng khác hẳn trần nhà phòng khách. Chắc là một căn phòng nào đó… Khoảnh khắc Mahiro nghĩ vậy, cậu chợt tìm thấy một địa điểm tương ứng trong ký ức của mình. Đó chính là phòng của Nyarlathotep. Chẳng lẽ không gian ở đó và ở đây đã kết nối với nhau?
Ý nghĩ đó vừa xuất hiện chưa được bao lâu, một vật thể chậm rãi hạ xuống từ phía sau khóa kéo. Trông nó giống một khối cầu, lớn bằng quả bóng tập thể dục thông thường, với những hoa văn đen trắng mà nhìn kỹ thì thấy rất quen thuộc.
Nếu Mahiro không nhìn lầm, đó chính là bộ trang phục chính thức của Nyarlathotep. Chiếc váy tạp dề đen, nơ cổ và váy kẻ ô đen trắng, cùng với đôi tất dài quá gối màu trắng tinh. Dù là trang phục chính thức, nhưng vì rất phiền phức khi xử lý nên đáng thương thay cô rất ít khi mặc.
Những bộ trang phục này được xếp thành hình cầu, nên trông có hoa văn đen trắng.
Vật thể bí ẩn này vẫn tiếp tục chậm rãi hạ xuống.
Gud-ba.
Mặc vào rồi sao?
Cảnh tượng trước mắt khiến Mahiro không kìm được mà hét lên. Điều này cũng chẳng có gì lạ, vì bộ quần áo hình cầu đã nhanh chóng chụp lên đầu Nyarlathotep.
Tuy nhiên, mọi chuyện chưa kết thúc ở đó. Khối cầu như vỏ cam lột ra, trải rộng bốn phía, bao phủ lấy từng bộ phận trên cơ thể Nyarlathotep.
Sau đó, trong nháy mắt, Tà Thần tóc bạc đã thay xong bộ thường phục. Không biết bộ đồng phục cô vừa mặc đã biến đi đâu.
Phù, mặc đồ mặc định vẫn là thoải mái nhất.
Sao không thay đồ bình thường đi?
Hả?
Đâu cần phải làm thế, dựa vào đặc tính chủng tộc của Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn thì cô cũng có thể biến đổi trang phục trong nháy mắt mà? Sao cứ phải làm cho phức tạp thế?
…
…
Mahiro.
Chuyện gì?
Một năm trôi qua nhanh bất ngờ đó. Nếu không tận dụng lúc còn làm được thì phần tiếp theo sẽ bắt đầu rất nhanh thôi.
Rốt cuộc là cô đang để tâm đến lịch trình nào vậy?
Cứ lần nào cũng nghĩ ra trò mới mẻ.
Tuy nhiên, những hành động kỳ lạ của Nyarlathotep đã trở thành chuyện thường ngày trong gia đình Yasaka, hiển nhiên như việc uống Coca sẽ ợ hơi vậy. Thực tế thì, những người xung quanh dường như cũng không hề thắc mắc về màn thay đồ vừa rồi.
Ồ, vừa nãy nói đến chuyện ăn cơm phải không, xin lỗi nhé, tớ sẽ làm ngay đây.
Hả?
Tamao vừa dạy tớ một món bánh mì kẹp, phô mai, mứt đậu đỏ và cá thu muối, chuẩn bị nhanh thôi, xin chờ chút nhé.
Không được dùng mấy thứ đó để làm bánh mì kẹp, ăn vào cảm giác hồn lìa khỏi xác mất. Huống hồ cô đang nói gì vậy? Bữa tối đã làm xong rồi, là mẹ làm đấy.
Cảm giác Nyarlathotep sau khi về nhà cứ là lạ. Bình thường cô nàng chỉ dạy Tamao nấu ăn chứ không để Tamao dạy mình, và chắc chắn sẽ không thử làm ra thứ kinh khủng như thế này.
Mahiro ôm lấy đôi vai mảnh mai của Nyarlathotep mà lay qua lay lại. Cô nàng liền lắc đầu như vừa bừng tỉnh.
Thứ lỗi cho tôi, hình như vừa nãy tôi có hơi lú lẫn một chút.
Cậu cũng đang loạn cả lên rồi, bình tĩnh chút đi.
Có lẽ phải táng cho cô ta vài ba đấm thì mới tỉnh người ra được.
"Thôi nào thôi nào, đừng đùa nữa, vào ăn cơm đi."
Mẹ của Mahiro, một người rất đỗi quen thuộc với việc đối phó Tà Thần, cùng Hastur đã bày biện thức ăn lên bàn.
Dù trong lòng còn chút vướng mắc, Mahiro vẫn ngồi vào chỗ. Bên cạnh cậu là Nyarlathotep, xa hơn chút là Cthugha, còn đối diện là mẹ và Hastur – một bố cục quen thuộc như mọi ngày. Shantak-kun tùy tình hình có thể ở dưới đất hoặc trên bàn, và hôm nay thì chú ta đang ở trên bàn.
Tất cả mọi người chắp tay nói "Chúng con/Con xin mời" rồi cùng đưa đũa. Món chính hôm nay là cá bơn kho, món phụ là đậu phụ đông nấu cải thảo, cùng với súp miso và dưa muối – một bữa tối thuần túy kiểu Nhật. Mahiro cũng chẳng mấy bận tâm chuyện ăn cá hai ngày liên tiếp, vì món nào mẹ cậu nấu cũng ngon cả.
"Ưm..."
"Ôi chao, Nyaruko, miso nhạt quá à?"
"À, không, vẫn là hương vị tuyệt vời như thường lệ. Phải rồi, mẹ của Mahiro, cô có thể truyền bí quyết cho cháu không? Vì sau này cháu định làm món này cho Mahiro uống mỗi ngày mà."
Đã tự tiện định liệu tương lai rồi. Nhưng so với những món nấu quá chuẩn mực, Mahiro vẫn thích hương vị mẹ mình truyền dạy hơn. Tuy rằng chỉ cần Nyaruko chịu khó làm thì Mahiro cũng không phải là không muốn ăn, nhưng cảm giác nó là như vậy đấy.
"...Tôi cũng muốn mỗi sáng được uống súp miso Nyaruko làm."
"Tôi sẽ chỉ cho cậu uống nước lã thôi."
"...Đổi lại... đợi tôi sinh em bé của Nyaruko... cũng sẽ cho Nyaruko bú sữa của tôi... Ưm...!"
"Tên này vẫn nên đưa vào bệnh viện thì hơn. Nhớ là ở bờ biển phía Đông nước Mỹ có một bệnh viện tâm thần rất tốt, tống nó vào đó đi."
"Không được ném bệnh nhân mà y học hiện đại không cứu nổi vào chỗ đó đâu."
Mahiro có cảm giác, nếu Cthugha nhập viện thì ngay trong ngày đầu tiên, toàn bộ bệnh nhân sẽ bỏ trốn tập thể, khiến cả thành phố trở thành một khu vực vô pháp.
Thế nhưng, dù trong khung cảnh bữa tối quen thuộc, Mahiro vẫn thấy Nyarlathotep có vẻ lơ đãng. Tuy vẫn nói nhiều, nhưng lời nói của cô lại không chứa quá nhiều cảm xúc, dường như cô đang bận nghĩ chuyện khác.
Hơn nữa, thỉnh thoảng cô lại liếc mắt nhìn sang đây, và ngay khoảnh khắc Mahiro nhận ra, ánh mắt hai người chạm nhau, cô liền vội vàng quay lại bàn ăn, bối rối gắp thức ăn.
Cuối cùng, cảm giác kỳ lạ này vẫn không biến mất cho đến khi bữa tối kết thúc.
Mẹ và Hastur vẫn như lệ thường rửa bát đĩa, Cthugha thì cứ thế tiếp tục chơi điện tử, còn Nyarlathotep thì đi về phía cửa.
"Nyaruko?"
Mahiro gọi từ phía sau, cô liền dừng bước.
"Ôi chao~ hình như em hơi mệt, nên về phòng nghỉ ngơi trước đây."
Cô vừa nói xong đã biến mất vào hành lang. Bình thường sau bữa ăn cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách tiếp xúc da thịt vô bổ với Mahiro, nhưng tối nay cô ấy lại rời đi một cách dứt khoát lạ thường.
*Mì~?*
Shantak-kun, sinh vật thuộc hạ mà Mahiro nuôi, nghiêng đầu, có lẽ cũng cảm thấy chủ nhân của mình hôm nay hơi lạ.
Sự khác biệt rõ ràng đến mức ấy, ngay cả Mahiro cũng tự hiểu. Phải nói là chỉ có thể vì một lý do đó thôi.
Mahiro thở dài, lặng lẽ rời khỏi phòng khách, đi xuyên qua hành lang đã tắt đèn, bước lên những bậc cầu thang cùng niên đại với mình.
Nơi cậu đến không phải phòng riêng của mình, mà là cuối hành lang. Chỗ này, vốn được dùng làm phòng chứa đồ cho đến hai tuần trước, giờ đây đã trở thành một lối ra vào đa năng.
Mahiro tiến lại gần cánh cửa, kiểm tra chiếc bàn xoay số được gắn trên đó.
Đó là ảnh đại diện của một cô bé chibi tóc bạc dài, với một nhúm tóc vểnh lên như ăng-ten.
Mahiro gõ cửa rồi vặn nắm đấm. Cửa không khóa, nghĩa là ít nhất cô ấy cũng sẵn lòng tiếp khách.
"...Tôi vào nhé~"
Mahiro khẽ thông báo rồi từ từ mở cửa.