Tamao chợt nhận ra mình đã bị các vị thần Trái Đất "dụ dỗ" đưa đi, và đủ mọi chuyện "cái này cái nọ" đã xảy ra. À thì, cái này cái nọ, chính là cái này cái nọ thôi mà.
——Kurei Tamao!
Ngay giây phút nghe thấy câu nói ấy…
À à, thì ra là vậy.
Một cái "công tắc" nào đó trong cơ thể Tamao bỗng bật lên.
Cô cảm nhận rõ từng bánh răng khớp vào nhau một cách chuẩn xác.
Tâm trạng chợt trở nên nhẹ nhõm, như ánh sáng soi rọi bóng đêm.
Isuka bảo cô đừng hối hận.
Vậy thì, cứ làm thế đi.
Tamao không rõ liệu mình làm vậy có đúng không.
Thế nhưng…
——Cô quyết định sẽ không còn tự mình phiền muộn nữa.
"…He he he."
Tamao nhếch mép, nụ cười đầy vẻ ranh mãnh.
Nếu ở đây có tấm gương, có lẽ hình ảnh cô trong gương giờ phút này cũng đang mang vẻ mặt gian xảo giống hệt Isuka vậy.
***
Tiếng gọi của Mahiro quả thực đã khiến bộ máy khổng lồ ngừng hoạt động.
Nòng súng im bặt, những luồng sáng cũng hội tụ rồi tan biến.
*“Xác nhận hệ thống nội bộ xuất hiện dị thường. Tiến hành loại trừ. Tiến hành loại trừ. Loại trừ loại trừ loại loại trừ.”*
Bộ máy khổng lồ tuyên bố như vậy.
Trong khoảnh khắc mọi người đang tự hỏi nó định làm gì…
Phụt!
Cơ thể Kurei Tamao đang cắm sâu vào tòa tháp, bị bắn ra ngoài nhanh như một cú nhổ bọt, đầu cắm thẳng xuống đất.
"Á á á? Khoan đã, nguy hiểm nguy hiểm!"
"Cứ để đó cho tôi!"
Và rồi, đây là những gì đã xảy ra ngay khoảnh khắc Tamao rơi xuống.
Nyarlathotep với khả năng Gia tốc thời gian sinh học bẩm sinh, lao vọt tới, đón lấy Tamao ngay trước khi cô chạm đất, rồi lại tức tốc quay về chỗ cũ.
"…Nó tự động tách Tamao ra à?"
"Do, do giọng nói của Mahiro đó?"
"Ể, giọng tôi có công năng tốt đến mức nào vậy?"
Chẳng lẽ dùng khoảng chục lần là sẽ đau đầu đến mức không thể xuất trận sao?
"He he, tiểu Mahiro, không phải vậy đâu."
"Hửm?"
Mẹ thì thầm vào tai cậu với âm lượng vừa đủ nghe.
"Giọng của tiểu Mahiro, với một số người mà nói, rất đặc biệt đấy."
"À…?"
Mahiro không hiểu, chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.
"Ưm… ưm ưm…"
Tamao cựa quậy trong lòng Nyarlathotep, khẽ phát ra vài tiếng, rồi từ từ mở mắt.
"Ta, Tamao, em không sao chứ?"
"À… Nyaruko…?"
Xem ra cơ thể không bị thương. Mặc dù vẫn lo lắng liệu việc bị gắn vào hệ thống có để lại di chứng gì không, nhưng ít ra Mahiro cũng đã thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, Mahiro lập tức nhận ra điều chẳng lành. Bởi vì đôi mắt lờ đờ của Tamao khẽ lướt nhìn xung quanh, và cuối cùng dừng lại ở bộ máy khổng lồ.
Làm thế nào để che giấu tình trạng đáng ngờ rõ ràng này đây? Nếu Kết giới phát huy tác dụng thì tốt, nhưng xung quanh là thế giới dị thường này, rốt cuộc thì ai mà không nghi ngờ tính hiệu quả của Kết giới chứ.
"À~… Kurei, đây là mơ thôi. Là cơn ác mộng em gặp phải đó."
Mahiro suy nghĩ chớp nhoáng rồi giải thích như vậy. Thực ra, nơi đây là tập hợp tiềm thức của người Trái Đất, nên diễn tả là nằm mơ cũng không sai.
"À ha ha, Yasaka-kun, không cần che giấu đâu."
"…Hả?"
"Tôi đại khái đã hiểu rồi."
Tamao nở một nụ cười khổ, rồi đứng dậy khỏi vòng tay Nyarlathotep.
"Ta, Tamao?"
"Isuka đã nói cho tôi biết tất cả sự thật rồi. Kể cả việc Nyaruko và mọi người là người ngoài hành tinh."
"Mi nói gì *meo*?"
Nyarlathotep kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt, như thể không thể tin nổi.
Không, Mahiro cũng cảm thấy máu trong người như đông cứng lại. Chẳng lẽ cô gái lơ đãng kia, cũng giống như lần trước đã làm với Mahiro, chỉ truyền âm thanh đến cho Tamao thôi sao? Rốt cuộc vì sao cô ta lại làm như vậy, thậm chí không tiếc cả việc tiết lộ sự thật đến mức này?
"Giấu giếm chuyện quan trọng như vậy, quá đáng lắm chứ~?"
"Chuy, chuyện này là để đảm bảo an toàn cho Tamao mà…"
"…À ha ha, chuyện này tôi cũng hiểu."
Diễn biến đột ngột này là sao chứ?
Đèn pha đột nhiên chiếu thẳng vào một nhân vật từ trước đến giờ chẳng liên quan gì đến cốt truyện chính, đây chẳng phải là điềm xấu sao? Hay có một thế lực bí ẩn nào đó đã sửa đổi cốt truyện? Không, cứ coi đây là điềm lành đi. Mahiro và mọi người chỉ có một mục đích duy nhất, chỉ dựa trên một mục đích, đó là "cứu Kurei Tamao", chỉ vậy thôi. Đó chính là tôn chỉ tối thượng, quá trình hay phương pháp đều không quan trọng.
Giờ đây, khi mục tiêu đã đạt được, chỉ còn lại việc xử lý hậu quả của bộ máy khổng lồ—
Một trận động đất bất ngờ ập đến dưới chân Mahiro và những người khác.
Cảm giác này giống hệt lúc nãy.
Mahiro giật mình nhận ra điều bất thường, nhìn về phía nơi được cho là tâm chấn.
"…Chuyện gì thế kia?"
Giọng Cthugha hơi khàn.
Bộ máy khổng lồ sau khi "nhổ" Tamao ra thì im lìm, giờ đây lại rung chuyển dữ dội. Thân tháp không còn chìa ra vô số nòng súng nữa, thay vào đó là số lượng ống dẫn kinh người, trông giống như những xúc tu rung lắc của hải quỳ.
Những ống dẫn này cắm vào các bức tường xung quanh.
Một phần bức tường vang lên tiếng "rắc rắc" khó chịu rồi bong ra. Các ống dẫn cứ thế cắm vào những mảnh vỡ rồi đưa về vị trí, ép vật liệu tường vào thân tháp. Lúc này, Mahiro còn nghi ngờ mình có nhìn nhầm không.
Những bức tường bong tróc bắt đầu hòa làm một với tòa tháp.
"Đang, đang dung hợp sao?"
Nhận thức của tất cả mọi người ở đây, đại khái đều giống Hastur.
Vô số ống dẫn từ bộ máy khổng lồ vươn ra, liên tiếp xuyên qua, lột bỏ, bào mòn tường, sàn và trần nhà của không gian này, rồi đưa về cho bộ máy khổng lồ.
Trông cứ như đang nuốt chửng vậy.
"Không, không ổn rồi, cứ thế này thì…!"
Hypnos đang ở trạng thái thập tử nhất sinh, giờ mới tỉnh táo lại. Vừa nhìn thấy sự dị thường của bộ máy khổng lồ, khuôn mặt cháy sém của ông ta nhanh chóng tái nhợt.
"Này, rốt cuộc chuyện gì thế hả?"
Nyarlathotep trừng mắt nhìn Hypnos, uy hiếp như một chủ nợ đòi tiền lãi gấp ba lần. Biểu cảm của cô ta hung dữ đến đáng sợ, nếu mở cửa hàng ở Nam Osaka, chắc cô ta có thể trở thành "ông trùm" của giới cho vay nặng lãi ngầm.
"…Bởi vì nó đã nhổ cô bé đó ra."
"Hả, tôi á?"
"Hệ thống HPL đã mất đi vật thay thế là Đại chủng tộc Yith ngươi, nên nó đang cố gắng cưỡng chế bù đắp phần thiếu hụt bằng những vật thể khác."
"Chuyện đó có làm được không?"
"Không thể. Vì vậy, đó là trạng thái mất kiểm soát."
"Kết quả lại thành ra thế này ư? HPL đầy rẫy lỗi lầm thế!"
Sau này nhất định phải đánh cho gia tộc thần dị đã thiết kế ra thứ đó một trận nhừ tử. Mahiro cá nhân thậm chí còn muốn tru di cửu tộc.
"…Hơi quá trớn rồi đấy. Cứ thế này, nó sẽ dung hợp toàn bộ không gian… không chỉ vậy, thậm chí có thể dung hợp cả Thành phố Onyx nữa."
Xét về hành vi của bộ máy khổng lồ, phân tích của Cthugha hẳn là chính xác.
"Vậy thì đập tan nó ra là được chứ gì! Vì Tamao đã trở lại đây rồi, sau đó chỉ cần toàn lực phá hủy thôi! Cứ đánh thoải mái, đạp thoải mái vào!"
Nyarlathotep vừa hô xong, dưới chân cô ta đột nhiên xuất hiện một hình tròn. Hoa văn đầy những hình thù phức tạp trông như chữ viết lạ, cũng giống như một trận pháp ma thuật.
Hoa văn phát ra ánh sáng vàng nhạt, từ dưới chân Nyarlathotep bay lên.
Khi hoa văn bay cao quá đầu, hình dáng mỹ thiếu nữ đã biến thành một chiến binh trong bộ giáp đen kịt.
Đó là Hình thái Toàn bộ Vũ trang.
"…Chỉ cần chạm vào, tất cả sẽ thiêu rụi."
Cthugha duỗi thẳng tay trái sang bên cạnh, đầu ngón tay cũng xuất hiện trận pháp ma thuật. Nhưng trận pháp của cô ta khác với Nyarlathotep, nó tỏa ra ánh huỳnh quang đỏ rực.
Trận pháp ma thuật đi qua cơ thể Cthugha, sau đó từ bên trong hiện ra một bộ đồ bó sát tượng trưng cho lửa.
"Cho, cho ngươi sống để mà sợ hãi đến vỡ mật đó!"
Hastur giơ tay cao quá đầu, ngay lập tức cũng tạo ra trận pháp ma thuật. Trận pháp mang theo làn gió xanh, từ từ trượt đến chỗ Hastur. Cứ thế, Hoàng Y Chi Vương hiếm hoi lộ diện. Biến thành Hoàng Y Chi Vương bằng trận pháp xanh lục thật sự ổn không vậy? Màu sắc và thuộc tính tương khắc, chẳng thấy dấu hiệu thỏa hiệp nào cả.
Dù sao đi nữa, bộ ba mạnh nhất vòng Trái Đất… hay đúng hơn là gần như mạnh nhất hệ Mặt Trời, đã tập hợp tại đây.
Tiếp theo đây sẽ là *final time*.
Vũ điệu hỗn loạn của bầy Tà Thần.
"Dừng, dừng lại! Nếu phá hủy bộ máy khổng lồ, Cõi Mộng sẽ…"
"Chắc vẫn sẽ như trước thôi mà? Chỉ là trở về trạng thái trước khi ông làm loạn thôi chứ gì?"
"Ngươi chẳng hiểu gì cả!"
"Hả?"
Dáng vẻ của Hypnos khiến Mahiro cau mày.
Tình trạng không có dị thần quả thực không thể gọi là yên bình, nhưng mọi thứ vẫn vận hành suôn sẻ cho đến giờ. Chẳng cần phải cải tạo bộ máy khổng lồ, các vị thần Trái Đất cũng nên đã hoàn thành trách nhiệm của mình rồi chứ.
Thế nhưng, biểu cảm nghiêm nghị của Hypnos méo mó đến mức như sắp khóc.
Rồi ông ta ôm đầu…
"Nếu không cường hóa Cõi Mộng — những thẻ bài quý hiếm của ta sẽ bị cướp mất!"
Ông ta gào lên đầy đau khổ.
"…Hả?"
Gì cơ?
Vừa nãy hình như nghe thấy một danh từ kỳ lạ.
"Hypnos? Ông vừa nói gì?"
"Ể? À, không, không có gì, ừm."
BỐP!
Cú đấm đầy niềm tin của Nyarlathotep giáng thẳng vào mặt Hypnos.
"Ông vừa nói gì hả?"
"…Thẻ, thẻ bài quý hiếm… Thẻ bài quý hiếm của ta… Bảo vật khó khăn lắm mới có được!"
Thẻ bài quý hiếm.
Không giống một từ ngữ tầm thường sẽ phát ra từ miệng các vị thần Trái Đất.
"Chuyện gì thế này? Thẻ bài quý hiếm mà ông nói là gì?"
"…Là những thẻ bài quý giá rút được trong *Hành Động Ngẫu Tà*."
"*Hành Động Ngẫu Tà*?"
Lại một thuật ngữ chuyên môn lạ hoắc xuất hiện.
"Hả? Ông là người chơi *Hành Động Ngẫu Tà* sao?"
Nhưng Nyarlathotep dường như biết thuật ngữ này.
"Cái *Hành Động gì gì đó* là gì vậy?"
"…'*Thần Tượng Tà Thần M@STER phiên bản di động*', thường gọi tắt là *Hành Động Ngẫu Tà*. Hiện là game xã hội phổ biến nhất vũ trụ. Nhưng tôi không có hứng thú."
Cthugha có lẽ là kiểu người không coi game xã hội là game.
"*Hành Động Ngẫu Tà* tôi cũng có chơi, nhưng game này làm sao vậy?"
"…Ưm, ừm. Ngươi biết vừa rồi có một sự kiện giới hạn chứ?"
"À, đúng vậy. Nhưng tôi chỉ tham gia được nửa chừng."
Nyarlathotep thở dài tiếc nuối.
Ngay khoảnh khắc đó, cánh cửa ký ức của Mahiro phát ra tiếng cọt kẹt rồi mở ra.
*—Tôi rất thích một game xã hội nào đó.*
*—Sắp tới sẽ có một sự kiện đột xuất kéo dài hai tiếng.*
*—Phải cắm sạc điện thoại và tham gia suốt buổi mới được…*
"Mấy người đã không còn định cài cắm Điềm báo một cách bình thường nữa rồi phải không?"
Mahiro giờ chỉ cảm thấy họ cứ tùy tiện ném đá vào một đoạn nào đó rồi ép thành Điềm báo. Thậm chí cứ như mua xổ số hay quay bánh xe vậy.
"Ta trong sự kiện giới hạn lần này, đã rút được thẻ bài quý hiếm độc nhất toàn vũ trụ — *Complete Rare*!"
"Ông, ông nói *Complete Rare*?"
"Đó là gì? Thẻ bài đó lợi hại đến mức nào?"
Trò chơi Hành Động Ngẫu Tà có các loại thẻ bài lần lượt là Normal, Rare, Hyper Rare, Shining Rare, Blaster Rare, Armed Rare, Survive Rare, King Rare, Rising Ultimate Rare, Emperor Rare, Super Cli-max Rare. Tỷ lệ nhận được sẽ giảm dần theo thứ tự vừa kể. Tuy nhiên, bắt đầu từ sự kiện giới hạn lần này, game còn bổ sung thêm loại Complete Rare với độ khó cao hơn để sở hữu.
“Nhiều thế á! Thế thì thẻ Normal hay Rare bình thường lại quý hơn ấy chứ!”
Nghe từ “Rare” mãi đến nỗi thính giác như thể sắp “tâm lý vỡ vụn” đến nơi.
“Nhưng mà, Hành Động Ngẫu Tà là một chiến trường nơi cái chết chẳng có ý nghĩa gì. Chuyện vừa rút được thẻ đã bị người chơi khác tổng tấn công, hay thẻ quý hiếm chưa kịp bỏ vào album đã bị cướp mất, chẳng phải chuyện hiếm đâu.”
Cái địa ngục này, vừa nghĩ đến đã thấy lòng dạ đói khát là sao?
“Ơ, thế thì không chơi offline có phải hơn không? À, không được, mấy game thế này hình như dữ liệu đều lưu trên máy chủ?”
“À không, không phải. Dữ liệu của Hành Động Ngẫu Tà không lưu trên máy chủ, mà là trên thiết bị đầu cuối của mỗi người chơi.”
“Hả, thế thì không phải vi phạm định nghĩa của game cộng đồng à?”
“...”
“...”
“Vì đây là game cộng đồng vũ trụ mà.”
“Đã là game cộng đồng vũ trụ thì khó tránh khỏi nhỉ.”
Có vẻ Mahiro đã chạm đúng chỗ đau. Nhưng việc chỉ ra điểm này dường như sẽ khiến toàn bộ cốt truyện lần này không còn đứng vững, nên Mahiro quyết định không hỏi thêm nữa.
“Hơn nữa, một khi đã bắt đầu chơi Hành Động Ngẫu Tà, thì đến cuối cùng cũng không được phép bỏ cuộc. Chỉ cần thiết bị đầu cuối hành động vẫn còn, sẽ bị buộc phải kết nối mọi lúc.”
“Cái này về mặt pháp luật có ổn không vậy?”
Mahiro không rõ lắm, nhưng chắc là sẽ vi phạm luật viễn thông hay gì đó.
Trong môi trường như vậy, thông tin người chơi bị rò rỉ dường như là chuyện cơm bữa.
“Muốn bảo vệ thẻ quý hiếm không bị cướp mất, tất nhiên chỉ có cách tìm cách ngắt kết nối. Thế nên em mới nảy ra một ý tưởng. Nếu tạo ra một lá chắn bất khả xâm phạm mà bất kỳ tín hiệu nào cũng không thể xuyên qua, rồi trốn vào bên trong thì sao...?”
Mahiro có một dự cảm cực kỳ khó chịu.
Lá chắn bất khả xâm phạm mà bất kỳ tín hiệu nào cũng không thể xuyên qua.
Nói tóm lại, đó chính là...
“...Cậu nói ngắn gọn trong ba dòng xem, rốt cuộc cậu định làm gì?”
Mahiro cảm thấy từng cơn đau nửa đầu ập đến, khẽ thì thầm bằng giọng run rẩy.
“Lắp ráp hệ thống HPL để cơ quan lớn tiến hóa!
Tăng cường Cõi Mộng, xây dựng lá chắn không chỉ chặn đứng tấn công tinh thần mà còn chặn đứng mọi tín hiệu!
Như vậy sẽ không bị người chơi khác tấn công, thẻ quý hiếm duy nhất trong vũ trụ cũng sẽ không bị cướp mất!
Chiu yi!
Khặc khặc!
Bip yi!”
“Cậu! Ồn! Ào! Quá!”
“Hy, Hy, Hy, Hyper~!”
Mũi chân Mahiro lần lượt trúng vào hạ thể, tim, cổ họng và ấn đường của Hypnos. Cú đá cực hạn được thi triển không chút chậm trễ, sau khi màn hình tối đen thì đã không kịp phòng thủ.
Hiếm khi có thể tóm gọn trong ba dòng, mà không hiểu sao lại cố tình thêm mấy tiếng kêu vô nghĩa.
Khoan đã, không phải, cái cần bàn không phải chuyện này.
“Này, vừa nãy cậu chẳng hùng hồn tuyên bố rằng không vì tư lợi hay ngụy biện gì cả, mà chỉ hành động vì muốn bảo vệ những người Trái Đất thân yêu à?”
“Cái, cái này, ừm...”
“Cậu cũng nói những chuyện khác đều không quan trọng mà?”
“...Ừm, cậu nghĩ xem, em cũng được liệt vào hàng Chúng Thần Trái Đất, nói rộng ra thì cũng tính là người Trái Đất mà? Nếu đã vậy, bảo vệ người Trái Đất chẳng phải cũng là bảo vệ em sao?”
Cách dùng từ bỗng trở nên hiền lành.
Đây chắc chắn là bản tính thật của Hypnos.
Nếu đã vậy...
“Nyarlathotep, Cthugha, Hastur.”
“Có!”
“...Ừm.”
“Có!”
“—Ra tay đi.”
“Đã rõ!”
Mahiro lạnh lùng ra lệnh, ba người kia lập tức rất vui vẻ đồng thanh đáp lời.
Sau đó, họ một lần nữa quay mặt về phía cái cơ quan lớn đang liên tục hấp thụ vật chất xung quanh.
“Nhắc mới nhớ, Atoko hôm qua còn để lại cái thử nghiệm này.”
Thứ Nyarlathotep không biết từ lúc nào đã cầm trên tay, là một vật dài giống kiếm, mà lại có tới ba thanh. Cô đưa hai thanh còn lại cho Cthugha và Hastur.
Lưỡi kiếm khá rộng và sắc cả hai bên, hẳn là loại kiếm bản rộng. Nhưng so với những thanh kiếm thường thấy trong RPG, có một bộ phận mang tính quyết định lại khác biệt.
Ở phần chuôi kiếm, có một bộ phận trông giống như nắm đấm.
“...Dùng thế nào đây?”
“Dùng thế này, thế này.”
Nyarlathotep thao tác bộ phận đó, phần nắm đấm liền mở ra, trông như một bàn tay dang rộng.
“Ra là vậy... Thế này à?”
Hoàng Y Chi Vương Hastur, giống như bắt tay, đặt bàn tay lên bộ phận lòng bàn tay, thân kiếm liền đột nhiên phát sáng. Ánh sáng xanh lục đẹp đẽ lấp lánh, rồi bắt đầu quấn quanh một làn gió nhẹ.
“...Tôi cũng vậy.”
Cthugha làm theo y hệt, thanh kiếm của cô ấy phun ra lửa và phát ra ánh sáng đỏ rực.
“Thật tình, cái cơ quan lớn này khiến người ta đau đầu quá đi.”
Kiếm của Nyarlathotep phát ra ánh sáng vàng. Chỉ có thanh kiếm của cô ấy quấn quanh một vầng sáng bình thường, chắc chắn là vì thuộc tính của cô ấy chẳng có gì nổi bật.
Ba người như ba kiếm khách lập lời thề, giơ kiếm của mình lên và chạm vào nhau—
“Dừ, dừng lại! Đừng thế mà! Thẻ quý hiếm của tôi, của tôi!”
Tiếng kêu than của Hypnos cũng trở nên vô vọng.
“Tôi đã nói rồi mà? Phải phá hủy thứ đó ngay tại đây.”
Năng lượng được ba người vung kiếm giải phóng, bay thẳng về phía cơ quan lớn đang mất kiểm soát và xuyên qua nó.
Tiếng nổ đinh tai nhức óc, ánh sáng chói lòa.
Hình dáng tòa tháp hiện lên trong ánh sáng, mờ dần như phân tử đang phân rã.
Sau khi ánh sáng tan đi, không còn lại bất cứ thứ gì có thể gợi nhớ về cơ quan lớn.
“À... à...”
Hypnos vô lực quỳ sụp xuống.
Ba người kia mặc kệ kẻ cuồng tín, khéo léo xoay kiếm trong tay như những tay súng miền Viễn Tây.
“Huu yi~”
“...Huu yi~”
“Ơ, tôi cũng phải thế sao... Hu, huu yi~”
Ba người thở ra một hơi nhẹ nhõm, chẳng giống vẻ vừa kết thúc chiến đấu chút nào.
“Ưm~ Chỉ là một màn pháo hoa bình thường không mấy đẹp mắt nhỉ.”
Kurei Tamao lại đưa ra một nhận xét chẳng liên quan gì. Việc cô ấy vẫn có thể thản nhiên như vậy sau khi biết mọi bí mật của các Tà Thần, theo một nghĩa nào đó thật đáng nể. Cũng có thể là do chỉ số SAN của cô ấy vốn đã thấp rồi.
Cứ như vậy.
Cuộc biến loạn Cõi Mộng, vốn đã vô tình gây ra những thay đổi lớn trong các mối quan hệ, cuối cùng cũng kết thúc.
***
“Rốt cuộc ‘điềm báo’ là thế nào chứ...”
Sau khi mọi chuyện kết thúc, Mahiro vô lực ngồi trên ghế sofa. Tuy nói là sofa, nhưng đây vẫn là Thành phố Onyx, là phòng tiếp khách. Nyarlathotep và những người khác đang với tư cách nhân viên Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, xử lý hậu quả tại hiện trường vụ án vừa rồi. Chúng Thần Trái Đất chỉ là ngủ thiếp đi nên không có vấn đề gì lớn, nói chung là có thể tạm thời yên tâm.
“Tôi không mơ ước gì cao sang, nhưng thỉnh thoảng có thể cho tôi một kẻ thù với mục đích cao cả hơn một chút được không...”
Việc Trái Đất, Mahiro hay những người xung quanh bị nhòm ngó đã là chuyện không thể tránh khỏi, nên Mahiro không còn than phiền nữa. Đây chắc chắn là lựa chọn của thế giới, e rằng không thể chống lại.
Nhưng ít nhất, hy vọng đối phương có một lý do nào đó hoành tráng hơn một chút. Chẳng hiểu sao những kẻ từ trước đến nay xuất hiện, toàn là những kẻ bị tư lợi mê muội, chuẩn bị những kết cục tồi tệ nhất cho sự việc.
Ngoài ra, Mahiro nghĩ tốt nhất là Cơ quan Bảo vệ Hành tinh nên chỉnh đốn lại toàn bộ nhân sự một lần. Tỷ lệ người nhà tự phạm tội quá cao. Ngay khoảnh khắc Mahiro đang suy nghĩ không biết Bộ phận Nhân sự đang làm gì, khuôn mặt của Kuon hiện lên trong đầu, khiến Mahiro bỗng nhiên rã rời. Với kiểu người như thế hoành hành ở Bộ phận Nhân sự, tất nhiên sẽ có vấn đề.
“Haha... Yasaka-kun lúc nào cũng vất vả nhỉ.”
Tamao ngồi bên cạnh, cười khổ vỗ nhẹ vai Mahiro.
Đúng rồi, vấn đề vẫn chưa kết thúc.
“Này, Kurei.”
“?”
“Cậu biết đến mức độ nào rồi?”
Tamao nói Isuka đã tiết lộ sự thật, nhưng không nói cụ thể là tiết lộ đến đâu.
“Chuyện Isuka mượn cơ thể tớ thì tớ đại khái biết rồi. Ngoài ra thì Trái Đất sau này cũng gặp nhiều khủng hoảng, Yasaka-kun cùng Nyarlathotep và mọi người đã vất vả chạy ngược chạy xuôi vì chuyện đó.”
Nói cách khác, từ đầu đến cuối cô ấy đều đã biết kha khá.
Đau đầu quá.
“Cái tên ngốc đó... Tại sao lại phải nói cho Kurei chứ?”
“À, tớ nghĩ cậu không nên nói như vậy đâu nhé. Việc tớ biết có phiền phức lắm sao?”
“Tất nhiên rồi.”
“À ha, cậu không muốn tớ bị liên lụy, nên đang lo lắng cho tớ à?”
“Vì nếu cậu mà biết, thì hôm sau sẽ truyền khắp trường mất.”
“...Tớ nghĩ Yasaka-kun nên tốt với tớ hơn một chút đó nha~”
Tamao phồng má, làm nũng một cách đáng yêu.
Việc lan truyền khắp nơi sẽ rất phiền phức, đó là lời thật lòng, nhưng Mahiro không muốn Tamao bị liên lụy cũng là sự thật. Không chỉ Tamao, mà anh còn phải luôn để tâm đến những người vô tội xung quanh. Những kẻ chủ động nhúng tay vào rắc rối, chỉ cần giới hạn ở những “khách trọ” của nhà Yasaka là đủ rồi.
“Dù sao thì, không sao là tốt rồi. À, có lẽ là... không sao nhỉ?”
Mahiro đến giờ phút này vẫn có chút lo lắng. Dù sao thì Tamao cũng từng bị đưa vào cơ quan lớn với tư cách trung tâm của hệ thống HPL, và mặc dù tỷ lệ tương thích với Đại chủng tộc Yith là cao nhất toàn vũ trụ, bản thân cô ấy vẫn là một người Trái Đất chính gốc.
“Ừm, không sao đâu. Ngược lại còn thấy mọi mặt đều rất thoải mái nữa.”
“Thật không đó...”
Mahiro nhìn cô đầy nghi hoặc, nhưng Tamao trông không hề khó chịu chút nào, thậm chí còn mang vẻ mặt tươi tắn như cô ấy tuyên bố.
“...Cảm ơn cậu đã đến cứu tớ.”
Tamao cúi đầu thật sâu, chiếc kẹp tóc hình loa kèn khẽ lay động.
“À, không có gì đâu, dù sao thì người thật sự cứu cậu là Nyarlathotep và mọi người mà, tôi ngược lại toàn ở vị trí vô dụng thôi.”
“Haha, Yasaka-kun, cậu chẳng hiểu gì cả.”
“Chẳng hiểu chuyện gì?”
“—Cậu cũng là ân nhân của tớ.”
Nghe cô ấy nói thẳng như vậy, Mahiro đột nhiên thấy ngượng ngùng.
Khi anh quay đầu né tránh ánh mắt của Tamao, vô tình nhận ra.
Phòng tiếp khách rõ ràng có ghế sofa da sang trọng, nhưng mẹ anh lại đứng dựa tường ở xa. Shantak-kun, bị chủ nhân vứt lại, đang phát ra tiếng ngủ ngáy an lành trong vòng tay mẹ.
“Mẹ, sao mẹ lại đứng ở góc đó? Ngồi xuống đi ạ?”
Mahiro hỏi mẹ với ý định đổi chủ đề.
“Không sao đâu, mẹ ở đây là được rồi, chỗ đó cứ để cho mấy đứa trẻ các con.”
Mẹ tôi mỉm cười thản nhiên, tự tại. Bình thường, mẹ vẫn hồn nhiên như đứa trẻ, cứ tìm cách thân mật với tôi, thế mà không hiểu sao hôm nay lại chất chứa một tình yêu thương dịu dàng khác hẳn mọi khi.
“À, à ha ha, thế này thì ngại chết!”
Kurei Tamao vừa gãi đầu vừa đỏ mặt. Mẹ tôi mới mười bảy tuổi mà lại nói ra câu đó, không biết cô ấy có nhận ra sự mâu thuẫn trong cách gọi này không nhỉ. Dĩ nhiên tôi, Yasaka Mahiro, ngay lập tức nhận ra, nhưng nếu nói ra thì hỏng bét, đành phải nghiêm túc giấu kín trong lòng.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng khách bật mở.
“Ôi chao~ thật là đau đầu.”
Xuất hiện là Nyarlathotep và đồng bọn.
Cả ba đều trông mệt rũ rượi, lê bước nặng nề tiến vào.
“Mẹ của Mahiro, để cháu bế Shoggoth cho!”
Hastur chạy lạch bạch đến bên mẹ tôi, đón lấy Shoggoth đang ngủ say và cẩn thận ôm vào lòng. Rõ ràng chỉ cần để nó ngồi trên ghế sofa là được rồi, xem ra cậu ấy thực sự rất thích con dị thú đó.
“…Thiếu niên, tôi mệt quá, cho tôi gối đầu lên đùi cậu đi.”
“Câu đầu tiên cô mở miệng ra lại là cái này…”
Tôi, Yasaka Mahiro, cảm thấy đùi con trai vừa săn chắc vừa cứng nhắc, không hợp để gối đầu chút nào.
“Khốn kiếp, Cthugha, mau tránh xa Mahiro ra! Mahiro, không được làm thế, chi bằng ngồi đối diện với tôi, để tôi đang mệt mỏi được yên bình nghỉ ngơi đi. Nói theo tiếng Anh thì là Mach band shaker!”
“Cthugha, đi đối phó với cô ta đi. Chỉ mười giây thôi nhé.”
“…Thời gian đó đủ để đạt đến cao trào rồi.”
“Cấm đến gần tôi, cái trạm phát dục di động kia! Coi chừng tôi dùng Cosmic CQC địa ngục, còn ghê gớm hơn cả bão tuyết Kadath vô danh để xử lý cô đấy!”
Màn tương tác báng bổ bắt đầu như mọi khi, khiến tôi thực sự cảm nhận được sự kiện cuối cùng cũng đã kết thúc.
Tôi sực nhớ ra một chuyện. Mới nãy, bọn họ bước vào phòng với vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.
“À này, có chuyện gì khiến mọi người đau đầu thế?”
“Hả? À à, chính là Hypnos.”
Nyarlathotep với vẻ mặt khó chịu, cái “rầm” một tiếng ngồi phịch xuống ghế sofa đối diện.
“Cái tên đó thì sao?”
“Hình phạt mà Tòa án Tối cao Vũ trụ đưa ra là trang bị cho hắn chức năng ‘tự phục hồi’ rồi ném vào hệ Mặt Trời, để hắn vĩnh viễn lặp lại cái chết và sự tái sinh mà không thể đón chào hồi kết.”
“Cái hệ thống tư pháp của các cô rốt cuộc là kiểu gì vậy?”
Vẫn như mọi khi, cứ bắt được là xử tử hình, các vụ án như thế nhiều đến mức đáng sợ.
“…Hypnos hiện đang bị giam trong Nhà tù Vũ trụ Di động.”
Một cái tên thân thuộc chợt xuất hiện. Tôi nhớ đó là một thiết bị cách ly tội phạm có hình dạng giống máy chơi game cầm tay. Đến giờ mà vẫn còn dùng nó ư, tôi Yasaka Mahiro thậm chí còn giật mình.
“Tiếp theo sẽ di chuyển đến Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, nhưng vừa rồi cũng đã tiến hành tra… à nhầm, hỏi cung rồi.”