Sáng hôm ấy, hành động đầu tiên của Yasaka Mahiro sau khi tỉnh giấc là lăn nghiêng một vòng trên giường, trong tư thế nằm ngửa.
Phập!
Một vật thể đen sì nào đó vừa bổ nhào vào đúng chỗ đầu Mahiro còn nằm đấy, chỉ tích tắc trước đó.
Tiếng "ụi~ ụi~" bị nén nghẹt vang lên.
Mahiro liếc xéo về phía phát ra âm thanh, thấy Shoggoth đang dùng cái đầu ngựa to tướng của mình ra sức bổ nhào kiểu "tấn công ngoài sân" vào cái gối. Cái tiếng kỳ lạ kia là do miệng nó bị gối bịt kín. Lẽ ra phải là tiếng "mí~" mới đúng, nhưng giờ lại thành "ụi~ ụi~", nghe còn cà rỡn hơn mọi ngày.
Shoggoth vẫn giữ nguyên tư thế úp mặt vào gối, bốn chân khua khoắng loạn xạ, cái mông nhọn hoắt vừa dễ thương vừa ngây thơ cứ lắc la lắc lư, cố gắng giãy giụa. Chẳng lẽ lại bị ngạt thở? Mahiro vội vàng bế xốc Shoggoth lên.
Tiếng Shoggoth thở "sì sục~ sì sục~" vang vọng trong căn phòng mờ tối.
"…Lại định dùng cách liếm tôi để gọi dậy, đúng không?"
Mahiro hé mắt, lườm Shoggoth hỏi.
"Mí, mí…"
"Sao lại tránh ánh mắt của tôi?"
Hơn nữa, về cơ bản, đầu Shoggoth là đầu ngựa, mắt nằm ở hai bên thái dương, nên dù nó có quay đầu tránh đi, ánh mắt vẫn cứ đối diện với Mahiro.
Ngay khoảnh khắc vừa tỉnh giấc, Mahiro cảm thấy một áp lực khó tả, đành phải né tránh, và đó là nguyên nhân dẫn đến tình cảnh này. Dạo gần đây, cơ chế cảm ứng với các sinh vật đặc dị của Mahiro trở nên nhạy bén đến mức chính cậu cũng thấy phiền. Nếu cứ đà này, sớm muộn gì cậu cũng sẽ nhận diện được phản ứng của các sinh vật dị hình trong phạm vi cảm ứng, khiến một hệ thống nào đó tự động kích hoạt và mất kiểm soát. Mahiro không muốn rơi vào tình cảnh đó chút nào.
"Thành thật khai báo đi. Cậu muốn liếm tôi tỉnh giấc, phải không?"
Mahiro dùng hai ngón cái, xoa xoa vào đôi má bé tí của Shoggoth.
"Mí~ mí~ mí~ mí~"
Có vẻ rất hiệu quả, Shoggoth điên cuồng gật đầu thừa nhận.
"Thật là! Tôi tự dậy được mà, với lại, muốn gọi tôi dậy thì cứ khẽ chọc một cái là được rồi. Tôi nói rồi mà?"
Mahiro vỗ nhẹ hai cái lên đầu Shoggoth, lập tức nó phát ra tiếng "mí~" đầy hụt hẫng. Quả nhiên nó vẫn là một dị thú quý hiếm luôn muốn được thân mật. Shoggoth khác với chủ nó ở chỗ là một đứa trẻ ngoan ngoãn, lễ phép, nhưng ở khoản này thì lại rất giống chủ.
Mahiro khẽ thở dài, đặt Shoggoth xuống giường. Nhìn đồng hồ, bây giờ là năm giờ sáng, sớm hơn một tiếng so với giờ dậy bình thường. Mahiro giơ hai tay lên cao, vươn thẳng lưng, thở ra một hơi dài, rồi lắc nhẹ đầu, toàn thân phát ra những tiếng kêu giòn tan.
Tuy dậy sớm hơn mọi ngày, nhưng vì bị Shoggoth tấn công bất ngờ khiến cậu hoàn toàn tỉnh táo, cũng không còn tâm trạng ngủ nướng. Hơn nữa, Mahiro vốn không có dũng khí để chui lại vào chăn vào một buổi sáng ngày thường. Muốn ăn thì ăn, muốn ngủ thì ngủ là hành động của loài vật, nhưng con người thì phải xây dựng lịch sử cơ mà. Nghĩ lại, chính cậu cũng không hiểu mình đang nói gì, có lẽ là do còn ngái ngủ quá chăng.
Mahiro vừa nghĩ linh tinh vừa bước xuống giường.
Một cảm giác mềm mại truyền đến.
"Mềm?"
Đầu ngón chân truyền đến cảm giác kỳ lạ. Rõ ràng đó không phải là sàn nhà, mà mềm mại hơn rất nhiều, lại còn ấm áp nữa. Mahiro với dự cảm chẳng lành nhìn xuống đất.
"Ừm… khò… khò…"
Cậu thấy Hastur đang ngủ say sưa. Hơn nữa, Hastur còn cẩn thận dọn dẹp chiếc máy chơi game đời cũ để dưới đất, trải chăn vào khoảng trống vừa dọn. Cái cảm giác mềm mại truyền đến đầu ngón chân ban nãy, có lẽ là do Mahiro đã giẫm phải bụng của Hastur.
"Khoan đã, sao cậu lại ngủ ở đây! Này, Hastur, dậy đi!"
Mahiro lay lay bờ vai mảnh khảnh của Hastur, Hastur khẽ hừ một tiếng rồi hé mắt. Cậu ta chậm rãi ngồi dậy nửa thân trên như loài vượn lười, đôi mắt mở hờ thờ ơ nhìn chằm chằm vào khoảng không. Cảm giác như cơ thể cậu ta cũng vô thức lay động.
"Ưm… Trời sáng rồi à?"
"Sáng rồi."
Mahiro trả lời ngắn gọn, sau đó Hastur chậm chạp quay đầu lại với động tác khiến người ta phát bực. Nếu nhìn vào đôi mắt xanh lam không tiêu cự kia, chắc hẳn sẽ thấy được khuôn mặt mình. Mahiro thật tâm cho rằng đôi mắt của Hastur rất đẹp.
"À, chào buổi sáng, Mahiro."
Nói hay thì là dịu dàng, nói không hay thì là uể oải – Hastur nở nụ cười như thế. Mặc dù trên lý thuyết cậu ta lớn tuổi hơn Mahiro rõ rệt, nhưng mọi cử chỉ của Hastur lại rất non nớt. Cthugha cũng có cảm giác tương tự, nhưng Hastur còn hơn cả cô ta. Thật không hiểu cậu ta đang chiều lòng đối tượng nào nữa.
"Ừ, chào buổi sáng… Không phải! Này, Hastur, sao cậu lại ngủ trong phòng tôi?"
"…Khò… khò…"
Hastur cứ thế ngồi ngủ thiếp đi. Trẻ con vào những ngày không phải cuối tuần thì rất khó gọi dậy.
"Dậy~ mau~!"
Mahiro véo má Hastur kéo sang hai bên. Đàn hồi thật đấy! Bình thường đã thấy má cậu ta mềm mềm rồi, giờ chắc là do sáng sớm bị sưng phù nên trông còn tròn vo hơn nữa.
"Ui da ui da! Tỉnh rồi, tôi~ tỉnh~ rồi!"
Có vẻ là tỉnh rồi. Xác nhận Hastur đã tỉnh táo, Mahiro buông đôi má mềm mại của cậu ta ra. Cảm giác như đang véo bánh daifuku, khá là dễ chịu, nhưng đó là chuyện khác.
"Tốt, có vẻ tỉnh rồi. Vậy sao cậu lại ngủ ở đây?"
"Ưm… Mẹ của Mahiro nói, tôi có thể ngủ ở đây."
"Mẹ tôi? Sao lại nói vậy?"
"Vì dưới lầu không còn chỗ ngủ nữa."
"À…"
Nghĩ kỹ lại thì phòng khách đã là chỗ ngủ của Nyarlathotep và Cthugha. Nyarlathotep ngủ trên sofa, Cthugha thì trải nệm dưới sàn. Mahiro đã cho phép họ dùng phòng ngủ chính cho đến khi bố mẹ về, nhưng họ vẫn khách sáo từ chối và ngủ ở phòng khách. Ngay cả khi mẹ đã về, họ vẫn duy trì thói quen đó, nói cách khác, phòng khách đã quá tải, quả thực không thể dành thêm không gian cho Hastur mới đến.
"Xin lỗi, Mahiro, xin lỗi!"
"Không, tôi cũng không nghĩ đến chuyện này. Đúng vậy, cậu không còn chỗ nào để ngủ cả."
Nói như vậy thì trong nhà không còn chỗ nào khác. Ngôi nhà này dường như là do mẹ mua bằng tiền lương từ công việc làm thêm kỳ quặc, chỉ là một căn nhà độc lập bình thường, không có nhiều phòng trống. Huống hồ, dù Hastur là một Tà Thần nổi tiếng khó tả trong Thần thoại Cthulhu, nhưng bắt cậu ta, người trông yếu đuối như vậy, phải ngủ ở hành lang hay đâu đó thì thật quá đáng.
"Làm sao đây? Tôi có nên ngủ ở chỗ khác không?"
"Không, nếu đã vậy thì cũng đành chịu. Nyaruko và đám đó thì thôi đi, nhưng ngủ chung phòng với cậu thì chắc không sao đâu."
"…Có thể… ngủ chung… sao?"
"Vì đều là con trai mà! Có gì mà phải ngượng!"
Mahiro cố ý nhấn mạnh rằng cả hai đều là con trai, và vỗ nhẹ vào lưng Hastur. Nếu lơ là cảnh giác, ngay cả tên này cũng sẽ tấn công Mahiro, nên cậu phải luôn chiếm thế chủ động. Việc Hastur đang bĩu môi tỏ vẻ bất mãn chính là bằng chứng rõ nhất.
"Mí~"
Lúc này, Shoggoth trèo lên đùi Hastur, ngước nhìn cậu ta bằng đôi mắt long lanh ướt át, khéo léo thu hút sự chú ý của Hastur. Đây là một pha kiến tạo đẳng cấp của Shoggoth.
"Chào buổi sáng, Shoggoth!"
"Mí~"
Cả hai cùng chào hỏi.
"Đừng chơi lâu quá nhé, hôm nay còn phải đi học."
Vì một vài lý do, Hastur đã chính thức trở thành họ hàng của Mahiro – Yasaka Hastur, và chuyển đến học cùng lớp.
Hiện tại, lớp của Mahiro có bốn người họ Yasaka, trong đó ba người là lưu học sinh, và cả ba đều có họ Nhật Bản kèm tên nước ngoài, có thể nói là một tình trạng hết sức khó hiểu, nhưng trong lớp không ai thắc mắc về điều này. Chắc chắn đây là kết quả của việc những người ngoài hành tinh đó đã ngấm ngầm thao túng thông tin. Việc họ sắp xếp những chuyện vớ vẩn đâu ra đấy, nhưng lại lơ là những việc quan trọng, chính là phong cách làm việc của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh.
"Vâng, đúng vậy!"
Hastur đáp lại dõng dạc. Dù là Shoggoth hay Hastur, bản chất đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn, nghe lời, đáng để Mahiro khen ngợi. Đặc biệt, hai người ngoài hành tinh kia là những đứa trẻ hư, càng làm nổi bật tính cách chính trực của Hastur và Shoggoth.
Tóm lại, Mahiro gấp gọn chăn của Hastur và đặt vào góc phòng.
Ngay lúc đó, cánh cửa phòng không một tiếng báo trước bỗng "cạch" một tiếng mở ra.
Xuất hiện sau cánh cửa là…
"Chào buổi trưa! Chào buổi tối! Kính chào! Chào buổi sáng, Mahiro yêu quý của em! Hôm nay cũng là một buổi sáng tuyệt vời! Theo thông tin em nhận được, có vẻ như "chỗ đó" của nam giới khi thức dậy sẽ biến hình thành trạng thái thích hợp nhất để "gia tăng sản lượng quốc gia"! Em nghĩ điều đó là có thể! Yên tâm đi, về khoản này em cũng là một người vợ biết điều mà! Phải nói là tình huống này đúng ý em luôn! Vậy nên Mahiro, trước khi đi học hãy để cơ thể và linh hồn chúng ta hòa làm một—"
Là Nyarlathotep.
Không có gì đáng nói, nhưng cái tràng bắn liên thanh như mọi khi của cô ta không hiểu sao lại đột ngột ngưng bặt, mà vẫn giữ nguyên vẻ mặt mỉm cười thư thái.
Ánh mắt của Nyarlathotep chắc chắn đang hướng về Mahiro và Hastur trong bộ đồ ngủ, nhưng nụ cười lẽ ra phải như mọi khi lại ẩn chứa một tia lạnh lẽo. Chẳng lẽ cậu đa nghi quá chăng? Cảm giác như đó không phải là một nụ cười nở trên môi, mà có lẽ cô ta chỉ đang đeo một "khuôn mặt cười" mà thôi.
Khuôn mặt Nyarlathotep không hề thay đổi, tay vươn ra phía sau đóng sập cửa lại.
"—Biến hình!"
Cô ta bất ngờ biến thành "full armed form" sẵn sàng chiến đấu.
"Ối! Sao vậy? Chuyện gì thế này!"
Theo chương trình TV thì đây vẫn là đoạn mở đầu, vậy mà cô ta lại bất ngờ dốc hết sức thật, khiến Mahiro vô cùng kinh ngạc. Chẳng lẽ có kẻ thù mạnh mẽ nào đó đang ẩn nấp ư?
"T-Tại sao Hastur lại ngủ trong phòng Mahiro chứ! Đây là chuyện mà ngay cả em cũng hiếm khi được trải nghiệm đó!"
"Đừng có vì chuyện vớ vẩn này mà biến hình chứ!"
Dù đã lờ mờ đoán ra, nhưng khi sự thật được phơi bày rõ ràng đến thế, Mahiro vẫn tức đến không nói nên lời. Hơn nữa, dù cô ta cứ khăng khăng mình ít khi trải qua chuyện như thế, nhưng Mahiro nhớ rõ mới khoảng bốn hôm trước, cô ta còn chui vào gối ôm, định bụng ngủ chung giường với cậu kia mà.
“Trả lời ngay, Hastur! Sao cậu lại mặc đồ ngủ ở trong phòng Mahiro?”
“À… ờm, tại phòng khách không còn chỗ ngủ, mẹ của Mahiro bảo em có thể ngủ ở đây ạ.”
“Cậu nói… gì cơ… Chẳng… lẽ… cậu và Mahiro ngủ chung giường ư? Chắc chắn là thế rồi! Gối đôi mà thiếu cậu thì cũng cô đơn lắm phải không!”
“Đâu, đâu có ạ!”
“Chăn của Mahiro ấm áp lắm đúng không!”
Có vẻ Nyarlathotep đã hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh thường ngày. Ba con mắt đặc trưng trên mặt nạ khi biến thành Hình thái Toàn bộ Vũ trang đang bùng lên ngọn lửa ghen tuông.
Nếu để xảy ra một trận Siêu Tà Thần Đại chiến ở đây thì không phải chuyện đùa, nhất định phải tìm cách xoa dịu Nyarlathotep. Nghĩ đi, có thứ gì có thể trấn an một người đang kích động không?
Phải rồi, động vật dễ thương!
“Này, Shoggoth! Mau đi trấn an chủ nhân của cậu đi… Shoggoth?”
Mahiro nhìn lên giường.
Shoggoth đang nằm ngửa trên giường, mắt trợn trắng, lộ ra cái bụng tròn xoe. Nó thè lưỡi một cách yếu ớt, những cái chân chim thỉnh thoảng khẽ co giật.
Xem ra nó đang giả chết.
Ngay cả Shoggoth cũng sợ hãi chủ nhân của mình khi Nyarlathotep ở trong trạng thái đó.
Bất đắc dĩ, Mahiro đành tự mình nghĩ cách.
“Này, bình tĩnh lại đi! Đừng có vừa mở màn đã lên đến cao trào chứ!”
“Mahiro muốn bao che cho Hastur sao? Ý cậu là mối duyên không thể tách rời giữa tôi và Mahiro, dù không có giao điểm cũng chẳng sao ư?”
“Làm ơn hiểu cho người ta nói gì đi chứ — Thiệt tình, Hastur chỉ ngủ dưới sàn nhà thôi!”
“Mahiro nói dối! Cậu nói dối thì lông mày bên phải sẽ nhếch lên!”
“Tôi làm gì có thói quen đó, cậu là Hiramasu Eri chắc? Với lại chuyện Hastur ngủ ở đây, cậu không nghe mẹ tôi nói sao?”
“Nyaruko lúc đó đã ngủ rồi.”
“… Vậy là cậu bỏ Hastur lại đó, tự mình chiếm ghế sofa ngủ trước ư? Thế mà cậu còn dám than phiền Hastur, lại còn cố tình biến hình nữa chứ?”
“Ưm…”
Mahiro trừng mắt trách móc, Nyarlathotep lập tức rõ ràng quay mặt đi. Cảnh tượng một anh hùng đặc nhiệm đang huýt sáo giả lả thế này quả là kỳ quái.
“Thiệt tình, mới sáng sớm đã không được yên ổn. Thôi, mau biến về đi, đừng vô nghĩa tăng cường sức chiến đấu.”
Mahiro nghiến răng nói xong, Nyarlathotep cuối cùng cũng hoàn hồn, từ chiến binh đen thui biến trở lại thành thiếu nữ lanh lợi xinh đẹp thường ngày. Đúng là một sinh vật không để người ta yên ổn mà.
“Người ta chỉ là… muốn được yêu đương mặn nồng với Mahiro thôi mà…”
Nyarlathotep khẽ nói, hai ngón trỏ khẽ chạm vào nhau. Dù cô ta trông có vẻ ủ rũ, nhưng không ai biết có thể tin cô ta đến mức nào. Dù vậy, vì chuyện này đã thành cơm bữa, nên Mahiro cũng nảy ra ý định tha thứ cho cô ta.
Mahiro thở dài, nắm đấm khẽ gõ lên đầu Nyarlathotep.
“Rồi rồi, tôi hiểu rồi, dù sao lần này cũng không phá hủy căn phòng, tôi sẽ không truy cứu nữa.”
“Thật sao? Cảm ơn Mahiro!”
Nyarlathotep thoáng chốc nở nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương. Nhìn thấy biểu cảm này, Mahiro “ừm gừm” một tiếng, quay mặt đi,
Vì cậu không khỏi cảm thấy Nyaruko lúc này thật đáng yêu. Dù rất rõ cô nàng này bản chất không hề đơn giản, nhưng thỉnh thoảng khi cô ta thể hiện ra vẻ ngoài này, Mahiro lại bất giác rung động, nên thật khó đối phó.
Tuy nhiên, không thể để cô ta phát hiện ra điều đó. Vì vậy, Mahiro giả bộ khó chịu nói: “Không được có lần sau đâu đấy.”
“Em sẽ khắc cốt ghi gan ạ!”
Nyarlathotep đứng nghiêm chào. Dù nói thế, nhưng sớm muộn gì cô ta cũng sẽ tái phạm. Những lời khắc vào gan của Nyarlathotep dường như sẽ định kỳ biến mất, giống như băng video tự hủy vậy.
“Đủ rồi, mau xuống nhà đi, tôi phải thay đồ.”
“Không vấn đề gì! Vậy thì, để em giúp —”
Rắc rắc.
Như muốn cho Nyarlathotep thấy, Mahiro nắm đấm, để khớp ngón tay kêu răng rắc.
“— Xem ra không cần. Vâng, em hiểu rồi, vậy em xin phép cáo từ.”
Nyarlathotep với vẻ mặt khá chán nản rời khỏi phòng. Sau khi cô nàng tóc bạc mắt xanh biến mất khỏi tầm mắt, một cảm giác mệt mỏi mạnh mẽ lại trỗi dậy trong Mahiro. Mới sáng sớm đã xảy ra chuyện phiền phức như vậy, khiến Mahiro thở dài không biết là lần thứ mấy trong ngày, rồi quay người nhìn lên giường.
“Shoggoth, Nyaruko đi rồi.”
Mahiro vừa nói vừa nhìn xuống Shoggoth vẫn còn khẽ co giật, ngay lập tức, con quái vật chim xám quý hiếm kia liền từ trạng thái nằm ngửa dựng thẳng lên trong nháy mắt. Cái lưỡi yếu ớt thè ra, cùng đôi mắt trắng dã lộn ngược trong hốc mắt cũng trở lại bình thường, tốc độ phục hồi nhanh đến mức Mahiro còn nghi ngờ mắt mình.
“Mi~”
Nó còn kêu lên như vậy.
“… Cậu ở khoản này cũng khéo léo y như chủ nhân cậu vậy.”
Nhìn Shoggoth phục hồi đẹp mắt từ trạng thái ngất xỉu, Mahiro cảm thấy mọi thứ đều vô nghĩa.
“Vậy, em có thể ngủ ở đây được không?”
“Chắc là được. Haizz, vừa rồi phí phạm bao nhiêu thời gian, tôi đi rửa mặt đây.”
“À, đợi đã, Mahiro!”
Thời gian là vàng bạc, đặc biệt là buổi sáng mọi việc đều phải nhanh chóng. Mahiro ra hành lang rồi xuống lầu, cùng Hastur và Shoggoth trong vòng tay đang vội vã theo sau, đi đến bồn rửa mặt để chỉnh trang lại đầu tóc.
Mahiro đến lúc này mới biết, từ việc rửa mặt đến chỉnh sửa tóc tai, giờ đây lại phải thêm một công đoạn nữa.
“Đau quá!”
“… Cậu thật là vụng về.”
Hastur dù là con trai nhưng lại có mái tóc vàng rất mềm mại, nên khi mới ngủ dậy tóc cậu bé bù xù đến mức không thể không chải. Nhưng phiền phức là tay Hastur dường như không đủ khéo léo, chiếc lược từ nãy đến giờ cứ mắc vào tóc, làm cậu bé kêu la ầm ĩ.
Bất đắc dĩ, Mahiro đành giúp Hastur chải tóc. Mahiro cũng là con trai, nên đương nhiên không có kinh nghiệm chăm sóc tóc dài, nhiều lắm cũng chỉ là khi hoán đổi cơ thể với Nyarlathotep thì có làm qua. Tuy nhiên, so với động tác vụng về của Hastur, Mahiro chải tóc vẫn thuận tay hơn nhiều.
“Mahiro làm gì cũng được hết nhỉ.”
“Nếu so về việc có thể làm, các cậu người ngoài hành tinh làm được nhiều hơn chứ? Các cậu chỉ là cực kỳ thiếu các kỹ năng thực tế trong cuộc sống hàng ngày, ví dụ như biết ý tứ chẳng hạn. Thế nào, có đau không?”
“Ưm, không đau, dễ chịu lắm ạ.”
Hastur nheo mắt như một chú mèo con. Theo lời Nyarlathotep, cậu bé từng là quản thủ thư viện, đáng lẽ phải là một người trưởng thành độc lập. Hơn nữa, lần trước cậu nói mình bị cha gọi về nhà, vậy nên ban đầu cậu phải sống một mình.
Thế cậu đã sống sót đến bây giờ bằng cách nào?
“Thôi, tự cậu lo được rồi chứ? Tôi không biết tết tóc đâu.”
“Ừm, vâng!”
Hastur đáp lại với giọng điệu mạnh mẽ bất thường, rồi bắt đầu tự buộc tóc, nhưng động tác của cậu bé vụng về đến mức đáng sợ, không dám nhìn thẳng.
Phải chăng kiểu tóc tết lỏng của Hastur ban đầu không phải như thế, mà chỉ vì động tác vụng về, không buộc chặt được nên mới xõa ra như vậy? Động tác của cậu bé vụng về đến mức đáng lo ngại.
Mahiro nhún vai cười khổ.
Thiệt tình, cảm giác như mình có thêm một đứa em trai cần lo lắng vậy. Tuy nhiên, đây tuyệt nhiên không phải là một cảm giác đáng ghét.
Dù mang trong mình tâm trạng thảnh thơi, nhưng hiện thực luôn tàn khốc.
Chỉ cần ở trong phòng khách mười phút, cậu sẽ buộc phải đối mặt với sự thật này.
“Tin tức nổi bật hôm nay là… ưm, sự sinh sản của các Tà Thần quý hiếm đang tiến triển ổn định, lại có thêm một Tà Thần nữa thoát khỏi cảnh báo nguy cấp… Quả nhiên là Liên Hiệp Vũ trụ, làm tốt lắm.”
“… Nyaruko, tôi không thấy, đưa điện thoại xích lại đây chút.”
“Ồn ào quá, đây là điện thoại của tôi, có cần thiết phải cho cô xem không! Mà nói đi, cô tránh xa tôi ra đi! Mới sáng sớm mà nóng nực chết được!”
Cứ tưởng Nyarlathotep và Cthugha hiếm hoi lại hòa thuận cuộn tròn trên ghế sofa, nhưng cái tát của Nyarlathotep ngay lập tức giáng xuống cằm Cthugha.
“… Nyaruko, đau.”
“Thế thì còn phải nói, tôi cố ý cho cô đau mà.”
“… Nhưng mà… như vậy mới đúng chứ…”
“Cô đi bệnh viện đi.”
“… Bệnh viện tự đến đây đi.”
Hai người đang tiến hành một cuộc đối thoại khó hiểu.
Nhìn thấy Cthugha xoa cằm, mặt đỏ bừng với vẻ mặt mơ màng, Mahiro có thể cảm nhận sâu sắc khoảng cách khổng lồ giữa người Trái Đất và người ngoài hành tinh. Xem ra Cthugha chỉ cần đối mặt với người trong mộng (trong trường hợp này là Nyarlathotep), cô ta có thể chuyển hóa phần lớn đòn tấn công mình phải chịu thành khoái cảm. Nói trắng ra, con Tà Thần lửa này là một kẻ biến thái.
“Hơn nữa cô tự xem điện thoại của mình không phải được rồi sao?”
“… Điện thoại của tôi không có chức năng truyền hình Internet.”
“Thế mới nói cô không biết vận dụng thông tin… Như tôi đã đặt trước cái gọi là ‘iaiaPhone’ rồi. Từ nay sẽ là kỷ nguyên hai điện thoại.”
Dù trong cuộc trò chuyện có xuất hiện vài thuật ngữ kỳ lạ, nhưng Mahiro nghe ra được họ đang xem TV trên điện thoại di động. Cái gọi là “thói quen” quả là một thứ đáng sợ. Hơn nữa, những thuật ngữ chuyên môn mà hai cô nàng này sử dụng, tám chín phần mười đều là những cách chơi chữ vô vị, đã có thể áp dụng công thức rồi.
“Hai người rốt cuộc đang làm gì vậy?”
Dù biết lờ đi là thượng sách, nhưng Mahiro vẫn không nhịn được hỏi hai người.
“Ôi chao, Mahiro, cuối cùng cậu cũng xuống rồi.”
“… Thiếu niên, chào buổi sáng.”
“Ừm, chào buổi sáng. Vậy, hai người sáng sớm đã làm ồn gì thế?”
“Thật ra là vì chúng tôi đã ở lại Trái Đất hơn mười ngày rồi, nên đang dùng điện thoại xem TV để thu thập thông tin từ bên trên.”
“Thông tin từ bên trên mà cô nói là vũ trụ sao?”
“Chính xác!”
Mahiro đăm chiêu suy nghĩ. Từ khi Nyarlathotep lần đầu xuất hiện trước cậu cho đến nay, đã hơn chục ngày rồi… không, phải đính chính lại, dường như mới chỉ mười mấy ngày trôi qua. Dù có nới lỏng tiêu chuẩn đến mức nào đi nữa, Mahiro vẫn cảm thấy những chuyện bất thường mình đã trải qua đã đủ cho cả một đời người, nhưng trên thực tế, mới chỉ một thời gian ngắn ngủi mà thôi.
“Ở Trái Đất cũng nhận được tin tức vũ trụ ư?”
“Vâng. Nhưng đây là hành tinh xanh nằm ở biên giới siêu hẻo lánh của hệ Ngân Hà, nên chất lượng hình ảnh hơi kém.”
Nghe giọng điệu đó, Mahiro mơ hồ cảm thấy mình bị khinh thường. Cơ mà, hai cô nàng này thường xuyên liên lạc với cấp trên bằng điện thoại, nên hẳn là Trái Đất vẫn nhận được tín hiệu. Hơn nữa, những gì họ tuyên bố làm được thì hình như đều làm được thật, nên Mahiro có nói thêm cũng vô ích.
“…Nyarlathotep, cô xem tin này.”
“À? Ừm, tập đoàn Ftaghqua Heavy Industries đã phát triển thành công hợp kim mới Heat Metal? Về lý thuyết, độ bền của nó đủ để chịu đựng năng lượng của Vụ Nổ Lớn… Ồ ồ, thật đáng tò mò.”
“…Thế nào? Định dùng cho Ngoại Thần à?”
“Ừm… có thể đưa vào danh sách ứng cử viên. Bao gồm hợp kim siêu nhẹ Cyclone Metal của Haeta Corporation, và hợp kim dẻo dai Luna Metal của Nai Metal Industries, đã có ba ứng cử viên rồi.” (Chú thích 1: Ftaghqua là một Tà Thần hệ lửa trong thần ngữ Cthulhu; Haeta bắt nguồn từ tác phẩm ‘The Shepherd Haeta’, nơi Hastur lần đầu xuất hiện; Nai là tên giả của Nyarlathotep khi cô cải trang thành một linh mục loài người.)
“…Ba loại này đều có ưu nhược điểm riêng, chắc không thể dùng hết được.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Hay là cứ mở đấu thầu nhỉ?”
Mặc dù một đống danh từ khó hiểu cứ thi nhau bật ra, nhưng trên thực tế hẳn là chẳng có ý nghĩa quan trọng gì, vậy nên cứ chăm chăm để ý từng cái chỉ tổ tốn công vô ích. Dù có bỏ qua không thèm để tâm thì sau này chắc chắn những thuật ngữ chuyên ngành như vậy sẽ còn nhiều không kể xiết.
Mahiro nghĩ vậy, bất giác đưa mắt nhìn ra phía cửa sổ.
“Hì hì, thoải mái không?”
“Mì~”
Hastur đang ngồi khoanh gối dưới sàn, mắt đối mắt với Shoggoth, dịu dàng vuốt ve cái đầu ngựa của nó. Mỗi lần đôi tay nhỏ bé của Hastur lướt qua giữa hai tai, Shoggoth lại híp mắt lại phát ra tiếng “Mì~”.
“Thế còn chỗ này?”
Tay Hastur từ đỉnh đầu Shoggoth di chuyển xuống cằm, Shoggoth liền ngửa người nằm vật ra sàn. Nó không phải là muốn trốn thoát khỏi tay Hastur, mà là phơi bày vẻ không phòng bị của mình, ngụ ý rằng nó không hề có chút địch ý nào.
“Ngoan ngoan ngoan.”
Chắc hẳn đã hiểu được ý nghĩ của Shoggoth, Hastur cười càng rõ rệt, rồi men theo đường cong vuốt ve cái bụng hơi nhô ra của Shoggoth.
Tiếng thở của Shoggoth lớn dần, dường như nó đang rất dễ chịu. Nó lộ vẻ mặt say mê như đang mơ, đôi chân chim run rẩy nhẹ. Khác với lúc giả chết ban nãy, lần này hẳn là run rẩy vì sung sướng.
“He!”
Nhưng màn vuốt ve của Hastur vẫn chưa kết thúc. Hastur lật người Shoggoth úp xuống, Mahiro tưởng cậu bé sẽ vuốt ve cái mông nhỏ xinh vểnh lên của nó, nào ngờ Hastur lại cù lét vào gốc cánh dơi của Shoggoth.
Shoggoth giật nảy mình như bị điện giật, cả thân thể rung lên một cái thật mạnh, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó thả lỏng toàn thân, nằm vật ra.
“Mì i~…”
Shoggoth rên rỉ như thể muốn trút hết không khí trong lồng ngực ra. Mahiro đã từng nghe Shoggoth kêu rất nhiều kiểu, nhưng đây là tiếng kêu cậu chưa bao giờ nghe thấy, một tiếng kêu thỏa mãn đến tột độ. Không, đến mức này thì có gọi là tiếng rên rỉ mê đắm cũng không quá lời.
“À há, Shoggoth đáng yêu quá!”
Có lẽ đằng sau nụ cười ngây thơ của thiếu niên này là một kỹ năng vuốt ve đáng sợ đến cực điểm. Tuy nhiên, kỹ năng này lại chẳng có chút tác dụng gì.
Vuốt vuốt.
“Mì~ Mì~”
Vuốt vuốt vuốt.
“Mì~ Mì~ Mì~”
Vuốt vuốt vuốt vuốt.
“Mì~ Mì~ Mì~ Mì~”
“…Ừm.”