Nói thật là tôi thấy khá căng thẳng. Sáng thứ Hai, tay tôi đang đặt trên cánh cửa lớp học.
Tôi hít một hơi thật sâu. Đ-Được rồi, vào thôi. Hôm nay mình đã không quên sự tỉnh táo trong tâm trí. Thằng cha đó ở ngay đây mà!
Ngay khi tôi bước vào lớp, Nanase-san đã nhận ra sự hiện diện của tôi và khẽ giơ tay. "Chào buổi sáng, Haibara-kun."
"A, chào buổi sáng," tôi đáp lại trong khi liếc nhìn xung quanh.
"Ồ, Natsuki-kun, chào buổi sáng!" Hoshimiya-san nói trong khi vẫy tay đầy năng lượng.
"Chào buổi sáng."
Uta đang đứng ngay cạnh Hoshimiya-san. Mắt chúng tôi chạm nhau, và mặt Uta ngay lập tức đỏ bừng như một quả táo.
Cậu phản ứng lộ liễu như thế làm mình ngượng lây đấy, mặt mình cũng bắt đầu nóng lên rồi này. Làm ơn, dừng lại đi!
"Chào... buổi sáng, Natsu," cô ấy nói.
"Ch-Chào buổi sáng."
Sau khi chúng tôi lí nhí chào nhau, tôi liền đảo mắt đi và tiến về chỗ ngồi của mình. Hoshimiya-san và Nanase-san trông rõ ràng là đang nghi ngờ, nhưng tôi để phần giải thích lại cho Uta.
Cái sự tỉnh táo trong tâm trí mà mình vốn rất tự tin đã chạy biến đi đâu mất rồi. Thằng cha đó chạy nhanh thật!
Tôi ngồi xuống, và ngay khi vừa kịp trấn tĩnh lại trái tim mình, Reita và Tatsuya đã tiến đến chỗ tôi.
Reita trông đặc biệt thích thú, một nụ cười toe toét dán trên mặt cậu ta.
"Cậu đây rồi, Natsuki. Nào... có chuyện gì ở lễ hội thế? Cậu sẽ kể cho bọn tớ nghe chứ?" cậu ta hỏi.
"Sao cậu biết? Tớ tưởng cậu không đi lễ hội mà," tôi đáp lại sau một chút do dự.
"Tớ có nhiều bạn bè lắm. Tớ nghe nói cậu và Uta đã đi riêng với nhau."
Cũng phải. Bọn tôi quả thực đã gặp những người cùng trường ngoài Fujiwara và Hino. Reita quan hệ rộng, nên dĩ nhiên là cậu ta sẽ nghe được tin này.
"Vậy, tớ nghe nói Uta mặc yukata. Cậu có chụp ảnh không? Hai người tiến triển đến đâu rồi?"
Lạ thật, Reita lại là người hỏi tôi dồn dập. Cái cậu này chỉ hào hứng khi nói về chuyện tình cảm của người khác thôi!
"Cậu ấy có mặc yukata, nhưng bọn tớ không chụp ảnh. Và làm gì có 'tiến triển' đến đâu!"
Khi nói câu đó, tôi vô cùng hối hận vì đã không chụp một tấm ảnh của Uta trong bộ yukata.
"Ra vậy," cậu ta đáp.
Tatsuya đang lắng nghe chúng tôi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"Tatsuya, kiểu gì cậu nghe cũng sẽ bị tổn thương thôi, nên qua chỗ khác đi."
Reita xua cậu ấy đi như đuổi cún. Cậu ta đúng là tàn nhẫn thật! Hình mẫu lý tưởng của mình đâu rồi? Xem ra đó chỉ là một sản phẩm từ trí tưởng tượng của mình thôi.
"Hả?! Đừng có đùa với tớ, tớ không có bị tổn thương đâu!"
Tatsuya, vẫn là Tatsuya, đã bị thái độ của Reita chọc tức và thay vào đó lại ra tư thế cho thấy cậu ta sẽ ở lại nghe cho hết câu chuyện.
Khó xử quá đi! Hai cậu tha cho mình đi mà. Mình phải làm cái vẻ mặt gì khi nói về chuyện này đây?!
Tôi liếc nhìn Uta—cô ấy cũng đang bị Nanase-san bắn phá bằng những câu hỏi y như tôi. Tôi không thể nghe chính xác họ đang nói gì, nhưng mặt Uta đỏ bừng nên tôi cũng đoán được phần nào.
Hoshimiya-san đang nhìn tôi với vẻ mặt khó đoán. Mắt chúng tôi chạm nhau, và cô ấy quay đi để chủ động tham gia vào cuộc trò chuyện của Nanase-san và Uta.
Tôi đã nghĩ có lẽ có chuyện gì đó không ổn, nhưng có vẻ như chúng tôi chỉ vô tình nhìn nhau thôi, xét theo cách cô ấy chuyển hướng rất mượt mà. Tôi giật mình vì chưa bao giờ thấy cô ấy có vẻ mặt như vậy trước đây.
"Natsuki? Cậu không nên lơ người khác đi như thế đâu," Reita choàng tay qua vai tôi.
Cậu ta đang tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ nhất đời mình.
"Không có chuyện gì đặc biệt xảy ra cả. Bọn tớ chỉ đi dạo quanh lễ hội như bao người khác thôi," tôi giải thích.
Tôi nghe tiếng Tatsuya bẻ khớp tay. "Thật không? Tao đấm mày được không?" cậu ta hỏi.
"Này! Chính cậu đã nói là sẽ ổn nếu tớ đi với cậu ấy mà!" tôi phản đối.
"Đúng, nhưng tao đâu có nói là sẽ không đập mày. Nếu không muốn bị ăn đòn thì khai ra toàn bộ câu chuyện đi!"
Tôi không còn lựa chọn nào khác, nên đã kể lại buổi hẹn hò với Uta từ đầu đến cuối.
Tatsuya ngày càng tái mét đi cho đến khi cuối cùng cậu ta nói, "Tao lên sân thượng đây," rồi bỏ đi.
Nếu không chịu được sự thật thì sao lại bắt mình kể hết ra chứ?! Vả lại, mình còn chưa kể chuyện bọn mình đã nắm tay... Và dĩ nhiên là mình đã bỏ qua vụ hôn má rồi! Làm quái nào mình có thể thừa nhận chuyện đó đã xảy ra chứ?!
"Giờ Tatsuya đi rồi, chúng ta có thể vào thẳng mấy chuyện sâu kín hơn được rồi nhỉ?" Reita ép tới.
"Làm ơn, tha cho tớ..." tôi rên rỉ.
Thật không may, dù tôi đã hạ gục được Tatsuya, Reita vẫn không hề lay chuyển. Tôi cũng có thể nghe thấy Fujiwara và Hino đang bàn tán về tôi và Uta trong lớp.
Cảm giác như ánh đèn sân khấu đang chiếu thẳng vào mình. Vậy ra đây là cái giá phải trả cho một buổi hẹn hò lễ hội "tình tứ". Một cái giá khá là đắt...
"Tớ đã nói rồi, Natsu và tớ không có hẹn hò!" giọng Uta vang lên khắp lớp học.
Cô ấy không hét lên, mà giống như đang cố thông báo cho mọi người biết. Có lẽ cô ấy muốn tránh những tin đồn lan truyền về chúng tôi. Nếu là tôi ở vị trí của cô ấy, tôi sẽ rất biết ơn mọi người vì đã tạo bầu không khí cho bọn mình, nhưng cô ấy lại thật thà đến tận cùng.
Nanase-san liếc nhìn Uta rồi lại nhìn tôi. "Thế thì sao? Sao hai người không hẹn hò luôn đi? Phải không, Hikari?"
Hoshimiya-san có vẻ ngập ngừng khi cuộc trò chuyện hướng về phía cô ấy, nhưng rồi cô nắm chặt hai tay trước ngực.
"Hả? À, ừm, phải rồi... Dĩ nhiên là tớ sẽ cổ vũ cho hai cậu."
Tôi nặn ra một nụ cười vì câu nói đó. Mình hiểu rồi... Vậy là cậu ấy cổ vũ cho bọn mình... Chà, đành chịu thôi.
Thấy vẻ mặt gượng gạo của tôi, Reita nghiêng người về phía tôi và thì thầm vào tai.
"Thật lòng mà nói, tớ đã không nghĩ cậu sẽ nhận lời mời của Uta đâu."
"Bất ngờ thật đấy. Vậy là cũng có những chuyện mà ngay cả cậu cũng không thể đoán trước được," tôi nói với cậu ta.
"Natsuki, cậu nghĩ tớ là cái quái gì vậy? Không ai có thể đoán trước được mọi thứ đâu!"
Đó là một lời phản bác hợp lý, nhưng tôi cảm thấy nếu có ai làm được điều đó, thì người đó phải là Reita.
"Cậu thích Hoshimiya-san, và cậu có tính cách chân thành. Tớ đã nghĩ cậu sẽ không đi hẹn hò với người mà cậu không yêu và cho họ hy vọng hão huyền đâu... Ồ, tớ hiểu rồi."
Cậu ta cười toe toét rồi hỏi một câu mà cậu ta đã biết câu trả lời.
"Tớ đoán là cậu đã bắt đầu thích Uta nhiều như cậu thích Hoshimiya-san, đúng không?"
"Nếu cậu biết rồi thì làm ơn đừng nói to ra thế chứ..." tôi ôm trán.
Tôi đã mơ hồ nhận ra điều cậu ta suy luận, nhưng tôi đã cố gắng phủ nhận nó. Giờ đây khi cậu ta đã nói ra thành lời, tôi buộc phải tự nhận thức được điều đó. Reita đúng là một gã tai quái!
"Chà, dù cậu chọn ai, tớ cũng sẽ cổ vũ cho cậu."
"Thật không? Tớ cảm thấy không thể tin lời cậu được đâu, Reita."
"Cậu không thấy gần đây cậu đối xử với tớ hơi quá phũ phàng à?"
Này, đâu phải lỗi của mình khi mà rất khó để hiểu cậu đang nghĩ gì!
"Tớ nghiêm túc đấy. Giữa Uta và Hoshimiya-san, tớ sẽ cổ vũ cậu bất kể cậu chọn ai. Dù vậy, có vẻ như cậu sẽ cần nhiều thời gian hơn để phá vỡ pháo đài nội tâm của Hoshimiya-san. Tuy nhiên..."
À, Reita cũng nghĩ vậy à? Mình còn một chặng đường dài phía trước, tôi nghĩ một cách nhẹ nhõm.
"Vậy có nghĩa là Miori sẽ thuộc về tớ, đúng không?"
Tôi vừa nghe một câu nói gây sốc phát ra từ miệng Reita.
Tôi phải nhìn lại lần nữa vì quá đỗi ngạc nhiên, nhưng cậu ta có vẻ hoàn toàn nghiêm túc.
"Hả? Cậu thích Miori à?" tôi hỏi.
"Ừm, gần đây cậu ấy thực sự thu hút tớ. Hơn nữa, cậu ấy cũng hay nói chuyện với tớ."
Hả? Vậy có nghĩa là Miori đã đạt được mục tiêu của mình rồi! Cái gì— Thế có nghĩa là mình không cần phải lo lắng cho phía của cậu ấy à? Có lẽ chúng ta thậm chí còn chẳng cần đến kế hoạch hẹn hò đôi đó.
"Vậy, câu trả lời của cậu là gì? Có được không?"
"Ờ, cậu không cần phải xin phép tớ... Nếu phải nói thì, tớ rất vui là đằng khác!"
Ánh mắt của Reita dán chặt vào vẻ mặt hoang mang của tôi. Cuối cùng, cậu ta thả lỏng và nhún vai.
"Cậu là bạn thuở nhỏ của Miori, nên tớ hỏi cho chắc thôi, cậu hiểu ý tớ chứ?"
"Ừa. Nhưng bạn thuở nhỏ thì vẫn chỉ là bạn bè bình thường thôi mà..."
Đây là một diễn biến bất ngờ, và đầu óc tôi đang gặp khó khăn trong việc xử lý thông tin mới.
Nhưng tôi đã xác nhận được rằng Miori và Reita có tình cảm với nhau. Bây giờ tất cả những gì họ cần làm là tìm hiểu nhau theo thời gian.
Mình đoán điều này có nghĩa là Miori chắc chắn sẽ có một cái kết có hậu rồi! Thật mừng cho cậu ấy, tôi nghĩ. Với tư cách là đồng minh của cậu ấy, dĩ nhiên tôi muốn tình yêu của cậu ấy đơm hoa kết trái.
"Tớ cũng sẽ cổ vũ cho cậu và Miori," tôi nói với cậu ta.
"Tớ rất vui khi nghe cậu nói vậy. Tớ đã lo lắng về chuyện đó đấy."
"Ý cậu là sao? Cậu nghĩ tớ sẽ phàn nàn về chuyện đó à?" tôi hỏi và bật cười. Dĩ nhiên là không! Xem ra đôi khi Reita cũng có thể mù tịt. Chuyện đó lại làm mình thấy yên tâm phần nào.
"Hừm, ai biết được chứ?" Cậu ta cười khẩy và vỗ vào lưng tôi.
"Tớ đi gọi Tatsuya từ trên sân thượng xuống đây. Sắp đến giờ sinh hoạt rồi," cậu ta nói rồi rời khỏi lớp.
Giờ chỉ còn lại một mình, tôi nhìn sang phía Hoshimiya-san và những người khác. Cả ba cô gái đều đang nhìn chằm chằm vào tôi.
Nanase-san vẫy tôi lại, nên tôi ngoan ngoãn đi đến chỗ họ.
"Có chuyện gì vậy, Nanase-san?" tôi hỏi.
"Ôi chà. Tớ cần có lý do để gọi cậu qua à? Chúng ta là bạn mà, phải không, Uta?" cô ấy hỏi.
"V-Vâng... Chúng ta là bạn, nên không sao đâu," Uta nói đồng tình.
Tôi không biết phải làm gì khác ngoài gật đầu. Một khoảng lặng trôi đi giữa chúng tôi.
Ừm, xin lỗi... Phải ở trong cái không khí khó xử này trước mặt mọi người thật sự quá sức chịu đựng! Mình muốn làm gì đó để Uta trở lại bình thường. Nếu không, mình cũng sẽ bị lây cái sự ngượng ngùng của cậu ấy mất.
"Ư-Ừm... Hay là chúng ta bàn kế hoạch cho kỳ nghỉ hè đi?" tôi đề nghị.
"A-À, phải rồi! Bọn tớ nghĩ sẽ rất tuyệt nếu đi núi hoặc đi biển!" Uta nhanh nhảu đáp.
Chúng tôi bằng cách nào đó đã bắt đầu một cuộc trò chuyện bình thường, dù có hơi gượng gạo một chút.
"Ừa. Cá nhân tớ thì thích đi biển hơn," tôi đáp.
"Ồ, biển nghe hay đó! Lâu rồi tớ cũng chưa đi bơi!"
Cuộc trò chuyện của chúng tôi tiếp tục, và chúng tôi dần lấy lại được khả năng giao tiếp bình thường của mình.
Ngay khi cuộc thảo luận bắt đầu sôi nổi, thầy chủ nhiệm bước vào lớp.
"Này, tất cả các em về chỗ đi. Thầy không biết các em đang hào hứng chuyện gì, nhưng tuần sau bắt đầu thi cuối kỳ đấy. Có thời gian mà tán gẫu thì đi mà học bài đi!"
Mọi người đều càu nhàu trước bài diễn văn của thầy. Sự ồn ào trong phòng ngay lập tức bị dập tắt.
Tôi cũng đang rất háo hức cho kỳ nghỉ của chúng tôi, nhưng điều đó đã buộc tôi phải trở về với thực tại. Chắc hẳn mọi người đều đặt kỳ vọng cao vào mình vì mình đã đứng nhất trong kỳ thi giữa kỳ...
Khi tôi định quay về chỗ, Hoshimiya-san gọi tôi. "Natsuki-kun."
Tôi quay về phía cô ấy, nhưng cô ấy không nói gì cả. Tôi có thể thấy cô ấy đang do dự không biết nên nói gì.
"Tớ cũng muốn đi biển," cuối cùng cô ấy nói trước khi về chỗ của mình.
"À-Ừm..."
Tự hỏi liệu có phải cậu ấy còn muốn nói điều gì khác không? Nhưng tôi không có thời gian để suy ngẫm.
Tôi vội vã quay về chỗ ngồi của mình. Khi giờ sinh hoạt kết thúc, chúng tôi bắt đầu tiết học đầu tiên, môn Toán.
Một ngày học nhàm chán nữa lại bắt đầu.
Mùa mưa kết thúc, và mùa hè bắt đầu. Nó thường được coi là mùa của tuổi trẻ (theo nghiên cứu của tôi).
Và dĩ nhiên tôi không có ý định để mùa hè của mình kết thúc một cách vô vị như lần đầu tiên!
Cuối cùng, kỳ nghỉ hè huy hoàng của tôi với tất cả thời gian rảnh rỗi trên thế giới đã đến.
Lên núi, ra biển, xem pháo hoa—tôi có thể nghĩ ra vô số sự kiện tràn đầy sức sống tuổi trẻ.
Tôi vẫn chưa quyết định mình sẽ làm gì, nhưng tôi tự tin rằng nó sẽ cực kỳ vui.
Sau tất cả, giờ tôi đã có những người bạn để cùng sẻ chia tháng ngày. Chính họ đang tô điểm cho cuộc đời tôi những sắc màu rực rỡ.
Mùa hè này sẽ không bao giờ trở lại nữa—và tôi chắc chắn nó sẽ là một mùa hè không thể nào quên.